朱殊北是丹泽的贴身心腹，两人从小一块儿长大，虽是主仆，但情分便如兄弟一般。晔云起从前也曾见过他，只是多年未见了，自然丝毫不敢怠慢他，连忙起身还礼，笑道：“多谢司空关切，哥哥辛苦，哥哥请坐。察察，快奉茶！”
晔云起的年纪与丹泽差不多，但从狐族辈分上算，丹泽与晔驰同辈，对朱殊北，同叶景一般称呼哥哥，倒也无甚不可。
第6章 第六章
白察察已换了人身，听到吩咐，忙溜出门去寻茶水。
“公子不必客气。”朱殊北朝晔云起道，“深夜来访，原是我太冒昧了，但有些事情，司空再三要我提醒公子留心，差点就来迟一步。”
“…嗯？”晔云起不解，“来迟一步？”
叶景上前，轻声禀道：“方才外头来了一伙小贼，幸而得他相助，现已退敌。”
眼底虽有讶异之色，晔云起也只是轻轻“哦”了一声，朝朱殊北道：“多谢哥哥出手相助。”
“公子客气，我担心的是，这伙小贼虽不足为惧，但他们来历不明，身后必有指使之人。公子万事小心才是。”朱殊北身子略略向晔云起倾去，诚恳道，“司空特地让我来，便是要我转达公子，公子掌大司徒印，日后在拓城若有什么难事，只管向司空开口，绝不会坐视不理。”
听了他的这番话，老实说，晔云起还真有些不习惯。白狐族在青丘早已失势，要不然也不至于避居林泉谷近两百年，只不过旧制难废，大司徒之位才保留了下来，但也只是个空衔而已。可现下朱殊北夜半到访，言语间情真意切，倒像是丹泽还真把这个大司徒当一回事。而他话中的背后指使者，意指何人呢？
“多谢哥哥提醒，我记下了。我也有一事，不知当不当问？”晔云起试探道。
“公子有话只管说，我若知晓，定不瞒你。”朱殊北立时道。
“我二叔此番回乡，除了旧疾难愈，不知是否还有别的缘故？”
闻言，朱殊北眼中似有什么一闪而过，欲言又止，转头看了一眼门。叶景会意，将门关好。
“令叔走得匆忙，临行前也并不曾告知司空。”朱殊北压低了嗓音对晔云起道，“事后才得知些许消息，司天台的一名小录事曾去过大司徒府，听说还替令叔占了一卦。”
“司天台？”晔云起微微皱眉，“占了什么卦？”
朱殊北摇头：“这就不得而知了。”
只是一名小录事，提过来一问便知，为何他要说不得而知？晔云起心思一转，问道：“拓城之中，何人掌司天台印？”
“公良凤。”朱殊北轻声道，眼神意有所指。
晔云起已然会意，面上却是不动声色，只点了点头。
朱殊北来意达成，也不再多耽搁，起身告辞。叶景将他送出，接着把逮住的黑衣人押到了晔云起面前。此人在外头已受过侍从的拷问，脾性倒是甚硬，一言不发，连眼皮都不肯抬一抬。
“…看上去是玄狐族的人，但也说不定是冒充的。”叶景拉扯下黑衣人的衣袍，示意晔云起看后颈处的玄鸟图腾。传说中玄鸟引路，带领玄狐族先祖穿过烈焰焚烧的九座高山，所以玄鸟为玄狐族图腾。
晔云起端详片刻，然后取了桌上的油灯，凑近玄鸟图腾——被烛火烘烤片刻，原本黑黝黝的图腾渐渐亮起，玄鸟似振翅而飞，栩栩如生。“他的确是玄狐族的人。我记得这玄鸟图腾须得用将紫矿、白皮捣碎，倾入沸水之中，再加入胡桐泪，反复煮沸十余次，再经过滤，压制，熏炙，反复六七十次，方才能纹出灼灼图腾，最后还需经过玄狐族大祭司的祈福。他身上的这只玄鸟，并非作伪。”
“墨珑应该还没有回到青丘。”叶景皱了皱眉头，“人未到，便出杀招，三百年过去，他的仇怨一点未消。”
黑衣人仍是不做声，目光僵冷，除了还喘气，与一个木头人相差无几。白察察气不过，端了一杯热气升腾的茶水，又生怕太烫，用嘴吹了吹，然后壮起胆子，尽数泼到黑衣人脸上。可惜，黑衣人连眼睫毛都未曾动过一下。
晔云起瞧了他半晌，无法可施，叹了口气，目光转向摆在桌上的兵刃。一柄长刀，三尺来长，样式倒是寻常得很，烛火映照下，可见刀刃森森，甚是锋利。
“刀倒是一柄好刀。”叶景道，“价钱怕是也不便宜。”
晔云起凝视片刻，突然吩咐道：“察察，把灯灭了。”
白察察虽不解其意，动作倒是很麻利，飞快在屋内转了一圈，只听得噗噗噗几声，桌上的、壁上的几盏油灯尽数熄灭。
屋内暗沉一片，唯有窗外透进来的微弱月华。晔云起拿起长刀，行到窗边，月光之下，刀身显现出点点如萤火般的黄点，细细密密。
叶景微微一惊：“火萤矿！”
吩咐白察察复燃起烛火，晔云起将刀放回了桌面，笑了笑道：“这刀何止是不便宜，火萤矿是丹家的私矿，产量极少，都留着自己用，市面上可买不着。”
“这么说，背后指使之人是丹泽！为了混肴视听，他还故意派朱殊北来向咱们示好？”叶景背上起了一身薄汗，试想若是方才朱殊北骤然对晔云起出手，自己纵然胜得了他，却也难保晔云起安然无恙。
晔云起不言语，皱着眉头思量。白察察好奇图腾，见黑衣人如泥雕木塑一般，胆子也愈发肥，扒着他的后衣领使劲端详。
叶景推测道：“这伙贼人可能就是朱殊北带来的，他事先应该没料到我也跟着来了，见他们无法得手，索性跳出来，送个顺水人情给我们！”
“丹家想杀我？”晔云起托着下巴，“这些年我们晔家就守着药材生意，两家相安无事，他没道理起杀心。”
“谁知晓呢！丹家的肠子长得曲里拐弯，谁能知晓他们的心思。”叶景很干脆地摇头。他虽从小跟在晔驰身边长大，但身为狼族，天性爽直利落，这么多年仍不习惯狐族弯弯绕绕的心眼。
晔云起盯着黑衣人，怔怔出神，朱殊北的话在脑中绕来绕去。丹泽若是想要示好，着实没必要安排这出偷袭的戏。可若不是丹泽，又会是谁？
是墨珑故布疑阵，为了挑拨白狐与赤狐的关系？
…或者是公良氏？
叶景朝黑衣人努努嘴，问道：“这贼人如何处置？”
总不能把他一直带到拓城吧？晔云起也有些为难。白察察从黑衣人后衣领往下看，隐隐看见肌肤上还有别的纹路，疑心也是图腾，双手一用劲，索性将黑衣人整件上衣都扒了下来，他立时惊得倒吸一口凉气，颤声道：“公子，你看…”
晔云起绕到黑衣人背后，一望之下，触目惊心——黑衣人整个后背，包括胳膊，目光所及之处是一条条伤痕，横七竖八，重重叠叠…
“谁将你打成这样？”他连忙问道。
黑衣人仍是不吭声，只是双目中的冰冷又凝结了几分寒意。
叶景细看伤痕，皱眉朝晔云起道：“是长年累月里被打出来的，非一日之功。”
晔云起沉默了良久，伸手解开缚住黑衣人的绳索，道：“你走吧。”
“公子！”叶景觉得此举不妥，想要阻拦。
“叶景哥哥…”晔云起道，“晔家与墨家仇怨已深，不宜再雪上加霜。我初掌大司徒印，就绑了玄狐的人，待墨珑一回青丘，首先就得找我开刀。到那时候怎么办？把丹泽推出来，他也不认呀！”
叶景想想也是，长叹了口气，踢了踢黑衣人：“听见没有！我家公子可是好意，不想再和你们玄狐结怨。”
绳索落地，黑衣人面无表情地起身，转了转手腕，连看都未看旁人一眼，径直出门走了。
“喂！你这贼人…”白察察见此人这般无礼，忍不住大声喝斥。
晔云起拦住他，摇摇头。
外间的侍卫们不知情，将黑衣人拦下，叶景见状，挥了挥手，示意他们放了他。“放虎归山，这一路上怕是不得安生了。”叶景暗自心中苦笑。
晔云起看出他的心思，安慰他道：“放心吧，幕后之人的目的已经达到，他们不会再卷土重来。”
“他们的目的？”
晔云起拿起桌面上的刀，收刀入鞘：“要么就是想嫁祸给墨珑，要么就是想嫁祸给丹家。”
“公子知晓是何人所为？”
“若是想嫁祸给墨珑…直接找了玄狐族人来偷袭，也太明显了些。”晔云起摇摇头，“就算是丹泽，手段也不会如此拙劣。”
“公子以为是何人？”
“想嫁祸给丹家——你以为会是何人？”晔云起反问他。
“墨珑？”
“是有可能，但还有一家。”晔云起提醒他，“你想想方才朱殊北话里话外，让咱们提防的是谁？”
叶景恍然大悟：“是公良律！”
“不错！公良半青丘。”晔云起叹口气，“看来，丹家和公良家并非如外间传闻那般不分彼此亲如一家。”
叶景觉得头有点大，愈发想不明白：“公子的意思是，公良律故意用玄狐，想让咱们一开始以为指使者是墨家，然后故意再用火萤矿锻造的刀，让咱们以为是丹家…若是咱们没发现刀上的玄机呢？”
“有你家公子我在这里，怎么可能看不出！”晔云起晃晃头，手指向窗外，“你想，他们本可趁着雨势偷偷潜入，却偏偏要等到雨停之后才出手，明摆着就是为了让咱们发现刀上的异处。”
此时，叶景方才恍然大悟，朝晔云起笑道：“公子，亏你精细，要不然咱们可就被他们戏耍了去。”
“那是自然！”晔云起对自己也甚满意，晃头道，“要不怎么说，猎手再狡猾，也敌不过好狐狸！我可是我爹爹亲生的儿子。”
直到天蒙蒙亮时，朱殊北才回到拓城之中，扑扇着翅膀，停歇到丹泽的窗外。自从公良桐怀孕之后，丹泽便搬到书院中歇息，一则是为了让公良桐安心养胎，二则他自己也确是需要喘口气的空隙，因公良桐不仅是他的夫人，还是公良律安插在他身旁的眼线。
正是一层秋雨一层凉的时节，朱殊北回来时又穿过几片雨云，浑身湿漉漉的。利爪扣住廊木，抖落羽毛上的水珠，梳理了一会儿，他才轻轻叩了叩窗棂。
很快，一只手推开窗，让朱殊北进屋，随即复关好窗子。
“没事吧？我听昨夜里雷打得紧。”丹泽散着发，趿着鞋，显是刚刚从床上下来。看见朱殊北安然无恙地回来，他稍稍安心，取了套干爽衣袍给他。
衔着衣袍飞到屏风后头，片刻之后，恢复人身的朱殊北边整衣袍边出来，朝丹泽叹道：“好险，幸而昨夜里我去得早！”
“怎得？”
“有一伙贼人偷袭晔云起，身份不明，可拿的长刀是火萤石所淬。”朱殊北道。
丹泽皱眉，恼怒道：“想栽赃给我？！”
朱殊北接着道：“我也是这么想，所以当即现身相助晔云起，将贼人赶跑。”
“他可有疑心？”
朱殊北回想了一下：“应该没有，客气得很，哥哥长哥哥短的叫着。”
丹泽面色仍是不大好看，沉默了好半晌。
“公子，那伙贼人…”
丹泽冷笑：“除了公良律，还会有旁人么。火萤矿场里头就有他安插的人，这些年火萤石的产量一年比一年低，你道是什么缘故。”
窗外传来一声轻啼，正是栖息在竹林中眉鸟发出的示警之音，意思是有外人进入书院。早在丹泽大婚之前，朱殊北便精心培育了这些眉鸟，叫声清扬婉约。平素在竹林中随意啼叫，可增雅趣，若有外人进入书院，便可示警。
丹泽看向朱殊北，见后者已绕至屏风之后，他也复上床躺好，合目假寐。
外间，鹅卵石铺成的小路上传来细碎的脚步声，一会儿之后，门被轻轻推开，公良桐接过侍女手中的小漆托盘，吩咐侍女在门外等候，自己蹑手蹑脚地迈进门来。
端着托盘行至床边，公良桐见丹泽仍在睡梦之中，抿嘴一笑，轻轻放下托盘，捡了一束丹泽的头发去轻挠他的下巴。
下巴瘙痒，丹泽顺势睁眼，佯作刚刚醒来，睡眼惺忪道：“…夫人，你怎得起这么早？”
公良桐笑道：“快起来，厨房的人煮了乌鸡粥，我一个人吃不了，你也来吃一碗。”
丹泽伸了个懒腰，撑起身子：“怪道这么香…”他伸手去取家常袍子欲披上，却被公良桐制止住。
“昨夜里一场雨，又冷了好些，改换厚实些的衣衫才行。”说着，她便起身往屏风后头走去。
丹泽忙道：“不用，我不怕冷。”
“…我记得上月府里头才送进来一批珍珠绒的衣袍…”公良桐压根没理会他，径直转到屏风后头去翻衣箱。
丹泽背脊微僵，紧紧盯着屏风，语气仍是很柔和：“让小厮去找找便是。”
屏风后头传来公良桐温柔的抱怨声：“自从你搬到书院来住，总有我照顾不到的地方，你自己也该想着添减衣服，这些事儿小厮们如何想得周全…”
“夫人说得是。”丹泽瞥眼看见房梁高处隐着一个黑影，含笑起身趿了鞋，“走，我陪夫人到花厅用粥。”
公良桐取了件绒衣给他披上，又命侍女进来端了粥，丹泽方扶了她出了门，一路往花厅去了。过了半晌，朱殊北轻巧地从房梁上跃下，摇头苦笑，闪身出门。
第7章 第七章
接下来几日，未再起风波，晔云起平平顺顺地到拓城，住进了大司徒府。只是他常年未出过远门，加上早已习惯林泉谷的和暖气候，乍然到了寒冷潮湿的拓城，到达当日便受了风寒，咳了一整夜，次日起身时精神倦怠。
饶得如此，他还是不得不勉强撑着，一封封地写拜帖，再让白察察送到各府，还有打点好的礼品等物，也都得一一送出。拓城礼节繁琐，他还得认真回想哪些人是自己素未谋面的，让白察察除了拜帖，还得再带上一只锦鸡。
因为按青丘的相见之礼，素未谋面者，初次登门必须送一只锦鸡，若一时抓不着活的锦鸡，也可以上街买一只风干的腊鸡。主人家收下拜帖与锦鸡，隔日回帖，同时也送上一只锦鸡。收下锦鸡之后，方可正式上门到主人家拜会了。当然，有时候为了表示对主人家的殷殷敬意，就算见过面，也会随拜帖附上一只锦鸡。
公良律，晔云起素未谋面，这只锦鸡是无论如何免不了的。
“咳咳…”他写完最后一封拜帖，头昏眼花地搁下笔，长舒口气。
白察察煮了驱寒的药汤，小心翼翼地端进来：“公子，你趁热喝吧。”晔家经营药材多年，大司空府中寻常药材都是现成的，也不必再到外头去抓药。方子是晔云起自己开的，他好歹学过几年药理，虽当不成名医，但治风寒这等小病足矣。
晔云起喝了汤药，将拜帖交给白察察，其中须得带上锦鸡的特别再三地嘱咐清楚，这才让他去了。白察察带着两名侍卫出门去，自觉身负重任，肉嘟嘟的脸认真而严肃，连行路的步子都比平日要稳健。
歇了一会儿，还是觉得周遭冷浸浸的，晔云起没奈何，只得让侍卫寻了火盆来。虽说才入秋不久，这时节就用火盆着实早了些，恐怕会被府中原来的仆人背地里嘲笑，但眼下也顾不得这许多了。他烤着火，身上慢慢暖和起来，大概药汤也起了效验，咳嗽不似夜里那般频繁。
日未过中，府里头总管事胡文便呈了一沓子拜帖来给他，又回禀收了七、八只锦鸡，都关在后厨院中的鸡笼里头。
晔云起接过拜帖，望向胡文，见他也穿着夹棉袍子，道：“拓城是比咱们谷里冷了许多，大家恐怕一时半会儿都不适应。胡爷，晚间炖上一大锅羊肉汤，再买几坛子酒，让大家都驱驱寒气。”胡文当大司徒府的管事已有数百年，服侍过好几任大司徒，包括晔云起的爹爹和爷爷，可谓是铁打的胡文，流水的大司徒。晔云起唤他一声胡爷，那是应当应分的。
胡文笑道：“公子和我想到一块儿去了，早起我便已吩咐人去买了一只羊回来，半扇炖汤，半扇烤肉，保管让大家都暖和起来。”
“胡爷想得周到。”
说罢，晔云起等着胡文退出去，等了片刻，胡文却并无离开之意。
“胡爷，还有事儿？”
胡文笑着，倒来问他：“公子，可是忘了什么事？”
晔云起一怔：“嗯？何事？”
胡文笑得谦卑：“是这样，大司徒府上上下下都需要花销，令叔走得匆忙，所以…不瞒公子，今早买羊的钱两，还是我先垫上的呢。”
晔云起方才恍然大悟，忙道：“是我疏忽了！”他起身取了二十枚银贝给胡文。“临走时二叔也未向我提过府中的开销用度，故而疏忽了。”
“小人晚间把府里头用度开销的账册拿来给公子过目。”胡文接了银贝，恭恭敬敬退了出去。
出去的时候正碰上进门来的叶景，叶景一眼瞥见他手里头捧着的银贝，面无表情。直至听他脚步声走远了，叶景才哼了一声，他跟随晔驰多年，包括晔驰任大司徒之时，自然与胡文打过不少交道。
胡文将大司徒府内上下料理得井井有条，不可谓不称职，只是独有一个缺点，贪财得很。他知晓，就算晔盛未曾留下银两，城外还有一片归白狐族的农田，大司徒府就靠着收佃租，维持日常用度绝对绰绰有余。
“公子，这可是头老狐狸…”他提醒晔云起道。
晔云起叹了气：“我知晓，不过咱们初来乍到，外敌未明，后院就不能起火。”
“公子言之有理。”叶景对晔云起确是刮目相看。
紧接着，晔云起笑道：“不瞒哥哥，临走时爹爹给了我好些钱两，我便是可劲儿地花，用到我嫂子生产，再坐完月子都绰绰有余，到那时候我们就可以回谷了。现下多给胡爷些钱两，咱们在府中吃好喝好，岂不是好。”
族长给他这些钱两，只怕不是为了让他可劲儿地花，叶景想着，但没说出口来。
“公子，拓城三大药材铺的掌柜都来了，我让他们在偏厅候着呢。”他禀道。这些药材铺是晔家的生意，掌柜的都是从林泉谷出来的人，晔云起从前便曾见过数次，故而他们便可直接登门求见，不必再抱着锦鸡下拜帖。
原是想着等再几日，自己正式就任大司徒之后再到药材铺里去看看，没想到掌柜们来得这么快。晔云起有点舍不得火盆，搓了搓手，方才起身。
“公子，恐怕还得换件衣衫，他们可都是大掌柜。”叶景以前看族长对这几位大掌柜都甚是客气。
晔云起点了点头，依言换了身待客的衣袍，这才往偏厅去。这一去，待他再回到火盆边，已是近黄昏时分，不光身上冷，心也凉了大半截，并且知晓很快连自己的钱袋都要空荡荡。
三位大掌柜之所以急匆匆来找他，原因很简单，就是来要钱！晔盛临走之前，不光带走了药材铺里头的名贵药材，连值钱的细料都一并带走。眼下药材铺里头的药材已有好多味配不起，他们就等着晔云起拿银子来救急。
“叔啊！他可真是我的亲叔啊！”晔云起看着早已熄灭的冷冰冰的火盆，不由仰天长叹。想起临走前他探望晔盛之时，晔盛始终是一副慈爱长辈的模样，万万没想到背后给他挖了这么大的一个坑。
叶景唤白察察去重新生个火盆。
“这么大的篓子！我爹不能不知晓吧？”晔云起看向叶景。
叶景没言语。
晔云起已经自己想明白了：“难怪爹爹给我这么多银两，他早就知晓这边闹亏空，想让我为二叔遮掩过去。”
“公子，银两够么？”叶景听他们在侧厅向晔云起算了半日账，担忧问道。
“得填进去八万多两，勉强倒也够了。”晔云起赌气般道，“填吧，都填进去，银两一花完我就回谷，管他什么大司徒！”
知晓他说的是气话，叶景叹了口气，没接话。
“拓城这三家药材铺都是晔家的生意，这些年都交给二叔打理，如此说起来，他这些年也暗暗贪了不少吧。”晔云起不解地望着叶景，“我爹爹为何要这般纵容他？”
“…想必，族长有族长的难处吧。”叶景看见晔云起的眼神，忙解释道，“不是我想要瞒着公子，实在是我也不知情。”
白察察端着火盆，一溜小跑进来，朝晔云起兴奋道：“公子，灶间炖了羊汤，可香了。”
晔云起哪里还有胃口，懒懒挥挥手：“你们吃去吧，我想躺躺，莫来打扰我。”
白察察不明就里，还欲再问，被叶景拦住，拉着他退出房间，掩好房门。
收到晔云起的拜帖时，丹泽正陪着公良桐在园中散步，后院有几株桂花，细细小小的黄花落了满地，香气盈盈，很是叫人舒畅。
园中亭子间早有侍女摆放了果点，石凳恐凉，都铺上锦垫。丹泽扶公良桐坐下，这才打开拜帖细看。
拿了一枚酸梅含入口中，公良桐佯作不在意问道：“谁啊？”
“晔云起到拓城了，这是他的拜帖。”丹泽把拜帖搁到一旁，自取了蜜桔来剥，一副没当回事的模样。
“原来是他啊。”