“夫人也认得他？”
“我不认得，不过旧时在家中曾听姐妹谈起，说晔家这位二公子才情平平，相貌倒是极好的，性情也讨人喜欢。”
丹泽大笑：“我都快记不得此人了，想不到夫人反倒有印象，看来身为男子还是得有一副好皮相才行。”
“夫君这是在取笑我？”
“不不不，肺腑之言…”丹泽笑道，把手中的蜜桔剥了些递给她，“这些桔子买得好，甜得很。”
公良桐笑道：“你忘了，这是丹青送来的。”
“…”丹泽顿了顿，口中桔瓣顿时有千斤重一般。
公良桐噗嗤一笑：“怎得，这就吃不下了？”
丹泽叹道：“正所谓吃人嘴短，如今我吃了她的桔子，她定会催命一般追着我要银两。”
“四百万两而已，怎得把你难成这样。”
“夫人不知，前些年开凿运河，改道后出了好些问题，修缮河道便使了许多钱两，再加上好些地方欠收，税银一拖再拖。黑齿国那边也愈发难应付，岁贡一年送得比一年多，唉…”丹泽朝夫人吐苦水。
公良桐看他神情惆怅，忍不住道：“要不我和叔父说一说？”
“丹青的事，我恐怕他…”丹泽苦笑，“你也知晓丹青和他向来是不太对付。”
“这也不是丹青的私事，她守着燕行关，也是为青丘守着。”公良桐道，“虽说没打什么胜仗，好歹也是守住了。我劝劝叔父，看他能否帮你想个筹钱的法子。”
“如此，多谢夫人！”丹泽起身，唱戏般向公良桐唱了个喏。
公良桐伸手打他：“快坐下，叫丫头们看见成什么样子…他呢？预备何时祭天授位？”她朝桌上的拜帖努努嘴。按青丘的规矩，三司之位非同一般，须得举行祭天仪式，禀告上苍之后才算是正式就任。
丹泽想了想，道：“明日先在府中办宴，算是为晔家二公子接风，把你叔父和堂哥都请来。席间，正好请夫人为我多多美言几句。”
公良桐笑道：“也好，只是我可不陪你们喝酒。”
“这是自然。”
次日清早，晔云起便接到了丹泽宴请的帖子。这帖子是朱殊北亲自送来的，殷殷切切，再三说只是家常小宴，为他接风洗尘，请他一定不要见外。
晔云起咳嗽未愈，加上诸事烦心，昨夜里又是半宿没睡，头疼得厉害，请叶景送朱殊北出门后，倒头又睡，期间只起来吃了一回药。过了午后，身上竟渐渐烧了起来。
白察察见他身子越来越烫，不放心，把叶景和胡文都唤了来。胡文连忙去请了大夫，大夫看过之后倒是说病症虽来得凶些，但不碍事，追根究底还是一时不适应拓城的湿寒，慢慢调养着就好。
“公子，司空府上的宴席我去替你推了吧。”叶景道。
晔云起烧得晕晕乎乎的，眯眼瞧外头的天光，问道：“现下是什么时辰了？”
“快到申时三刻了。”
闻言，晔云起勉力撑起身子：“那我得起来更衣…礼品可备好了？”
“已经备好了，可是公子，你病成这样…”
“这是咱们初到拓城，丹泽第一次宴请，又是朱殊北亲自来请，若是不去，摆明是不给丹家面子…”晔云起说两句，还得喘口气再接着说，“…弄不好以后还会结仇，何必呢。”
白察察从箱子里翻出一匣子药来：“公子，这是二夫人特地让我带上的，你瞧瞧，有没有能吃的？”
晔云起翻开匣子，里头的药都名贵得很，顷刻止血的金疮药，解蛇毒的丹药，接骨续断的膏药，还有…解迷情的药散！娘亲脑子里都在想什么，觉得他来此地还会被人下迷情药么？他扶着额头，盖上匣子：“这些药都是应急的，现下用不上。察察，你再去煎碗药，我喝了再走。”
白察察应了，忙赶着去煎药。
叶景见晔云起心意已定，也不再劝，搓搓手，上前按着他的脖子拍打大椎穴，助他逼出寒气。
“哥哥，轻点！”晔云起低着脖子，嗷嗷直叫。
“公子，你且忍忍。”
叶景语气倒是甚温和，只是手上劲道一点没减。
第8章 第八章
入夜时分，一弯新月斜斜挂在天际，刀刃般又冷又亮。
公良桐将宴席就设在园中，宽大的羊毛织金毯铺设平整，摆上案几，再放上铜制熏笼，暖意升腾，配上若有似无的桂香，萤火烛光漂浮在花树之间，更添雅趣，适合家宴的氛围。
此番虽说是为了给晔云起接风洗尘，但列席的人中，论地位实权，以公良律为尊。丹泽甚少在家中宴请公良律，此番又是有事相求，公良桐愈发打叠起精神来筹备。席中的菜肴，她自己去厨房查看食材是否新鲜，又再三叮嘱了管事。
“叔父爱喝曲醹，这酒也得多备几坛。”公良桐问丹泽，“你怎么办，你喝什么酒？”
曲醹里头掺了猩猩血，丹泽向来嫌它腥气，不肯喝，但今日…“我陪叔父便是，也喝曲醹。”他道。
公良桐微微一笑：“难为你了，我给你备着甘草醒酒汤。”
“多谢夫人！”
司空府前，两辆马车一前一后停了下来。
白察察先溜下马车，拿了马凳摆好，这才请晔云起下车来，叶景侍立在侧。相较之前，晔云起精神稍好些了，大概是汤药的作用，又或者是叶景的拍打颇有些效验，只是他下手重，弄得晔云起的大椎穴眼下鼓了个大青包。
后头那辆马车上，也有人下来。
借着司空府前灯笼昏黄的光，晔云起定睛望去，略吃了一惊——此时正逢拓城的秋日时节，自己算是怕冷的，所以穿着绒衣，而眼前的人仿佛已经身处隆冬，貂裘裹身，严严实实。待晔云起看清来者面容，更是暗暗吃惊不小。
此人他识得，是玄狐族人，名唤乌交鼓。三百年前墨珑被困朝天城时，他正是墨珑的副将。后来墨珑被赶出青丘，不久后墨易离世，他便接任了玄狐族长，掌大司马印。只是若说晔云起接任大司徒只是混日子，那么大司马则形同行尸走肉。这三百年来，他虽身为玄狐族长，却只听从公良律的差遣。外间的话说得难听，只道他是公良律家的一条狗。
此刻，晔云起眼前的乌交鼓，貂裘裹身，体态臃肿，步伐迟缓，唯一露在外头的脸瘦得两颊凹陷，双目浑浑浊浊，哪里还有一点点当年驰骋沙场的矫健模样。
乌交鼓一直行到晔云起面前，抬眼瞧了他一眼，然后生硬地咧了咧嘴，硬扯出一个难看之极的笑脸来。
白察察吓得往晔云起身后一躲，叶景则略略往前站了站。
晔云起别无选择，只能连忙客套一笑，拱手问礼：“多年未见，大司马一向可好？”
乌交鼓的面皮扯了两下，算是笑了笑，简洁道：“好。”
晔云起与他自然谈不上有什么交情，加上乌交鼓这幅模样，便是客套话都很难继续下去。两人之间一时冷寂，晔云起是个怕尴尬的人，寻思着要不就聊聊月色，幸而丹泽及时地迎了出来。
看见乌交鼓，丹泽也是一愣，记得并未给他送请帖，怎得他也来了。
“晔二公子，失迎失迎！”丹泽先朝晔云起拱手笑道。因晔云起尚未接任大司徒，这时候还不能直接称呼为大司徒。
晔云起朝丹泽恭敬鞠躬道：“大司空，多年未见，晚辈这厢有礼了！”丹泽虽年轻，但与晔驰是同辈人，故而他自称晚辈。
“快快请起！”丹泽连忙扶起他，笑道，“都是自家人，不必见外。”
晔云起方起身，又示意叶景将带来的礼品呈上：“小小薄礼，不成敬意，还请司空笑纳。”
“多谢多谢！”丹泽命家仆接过礼品。
从头至尾，乌交鼓就这么一直杵在旁边，距离丹泽与晔云起不过一臂之距。丹泽这般视他为无物，他也不在意，或者是早已习惯了。
直至携了晔云起的手，领着他往府里头去，已登上三、四级石阶之后，丹泽才仿佛记着这个人，转头看向乌交鼓道：“司马到此，可是有事？”
乌交鼓道：“听说今晚司空为晔二公子接风洗尘，奉常大人特地让我也过来作陪。”
丹泽面色微微一变，没想到竟然是公良律把他唤过来的，却不知有何用意：“既是如此，司马也请随我进来吧。”
众人一路随着丹泽往园中来，领入席间。白察察等书童随侍，公良桐在园中另一处也为他们备了酒菜。叶景婉拒，随侍在晔云起身后，让白察察去吃。
“他怎得来了？”公良桐寻了机会，悄声问丹泽。她也不喜看乌交鼓那副活死人的嘴脸。
“你叔父请来的，我又不能把人往外轰。”丹泽无奈道。
“叔父请他作甚？”
公良桐一肚子疑惑，但此间不便再问，只得起身去吩咐侍女，将餐具酒具添上一副。
因公良律与公良凤还未到，故而迟迟不能开席。丹泽陪着晔云起只管闲聊，风土人情，天文地理，后来还聊到青丘新任的风雨神。
得知晔云起与风雨神还有过一段短短的经历，丹泽甚是惊奇，问道：“二公子可否还记得她的样貌？”
晔云起点头道：“些许记得。”
“如此甚好！”丹泽欢喜道，“风雨神庙马上就得重新修缮，二公子不知可否帮忙，绘下她的样貌形容，庙里头也好为她塑金身。”
晔云起忙道：“明日我便绘出来，能帮上忙最好不过。”
两人谈话间，乌交鼓也不搭话，泥雕木塑般只管坐着，双目直愣愣地盯着某处。
晔云起是个和暖性子，往日在宴席上，亦是看不得有人被冷落，生怕人尴尬，总得特地与人攀谈攀谈。当下看见丹泽对乌交鼓毫不理会，寻思着大概是因为乌交鼓不请自来的缘故，笑着打圆场道：“大司空与大司马已是共事多年，我初来乍到，若有不到之处，还请两位多多提点才是。”
对于他的话，乌交鼓恍若未闻，唯一的反应是眼珠子略略往他这边挪了挪，到底也没正眼看他。
丹泽笑道：“二公子说得客气了！”
说话间，有侍从快步来禀，丹泽忙请晔云起稍坐，自己匆匆迎了出去。旁边，侍女们将温好的酒捧上，一股的血腥气自酒壶中蹿出，与原本清新淡雅的桂香混在一块儿，形成难以言喻的气味。晔云起在谷中喝惯了孟家酿制的果酒，乍然闻到这浓腥的酒味，甚是不适应，加上又在病中，脾胃虚弱，腹中几番恶心，只得强行按捺。
乌交鼓倒像是早就喝惯了这种酒，也不要侍女斟酒，自己执壶，几个起落，已连饮了好几杯。也不知是不是自己的错觉，晔云起此时看乌交鼓，便觉得他双目有些不对劲，若是原本浑浊双目像是泡在污水之中，那么饮酒之后，那双眼珠子就像泡在血水之中，令人望之生畏。
不多时，花树掩映的小径那端，传来数人的脚步声，还有丹泽的声音：“叔父可有好几年未到我这园中来坐坐了…”
应该是公良律到了！
公良半青丘，这话晔云起也是曾听说过的，虽然觉得有点言过其实，但至少在这座拓城之中，他的地位不可小觑，丹泽都得对他恭恭敬敬，更不用说自己了。他起身整整衣袍，上前相迎——
丹泽等人从花树后转出来，借着漂浮的萤火烛光，晔云起看见行在丹泽身旁的那位老者，紫袍鸾带，苍发白须，正与丹泽说着话，看上去竟是十分的儒雅慈祥。
“晚辈拜见奉常大人！”晔云起施礼道。
公良律伸手来扶，打量着晔云起，慈爱笑道：“昨日便收到你的帖子，只是你实在不用送锦鸡，咱们以前曾见过。”
“见过？”晔云起想不起来。
“那时节，你还是一头小白狐，多半是不记得了我。”公良律笑道，“看看，如今真是翩翩公子，一表人材！后生可畏，后生可畏啊！凤儿，你瞧瞧，小时候你们还打过架呢，可还记得？”
公良凤原本立在花树阴影处，听了爹爹的话，这才往前行了两步，看向晔云起，微微一笑道：“云起兄，多年不见，别来无恙？”
那瞬，晔云起有点懵，他完全记不得自己曾经见过公良律，更不记得自己还和公良凤打过架。“哦哦哦…”好在他反应快，立时笑道，“凤兄风采依然，风采依然！”
乌交鼓不知何时站在他身后，朝公良父子施礼道：“廓之见过奉常大人，参知大人。”他的声音瓮声瓮气地，听在耳中，说不出的不舒服。
“你也来了，甚好甚好。”公良律转向丹泽，“我寻思着晔二公子是来接任大司徒，青丘三公议政，缺一个可不好，所以自作主张让大司马也过来，你不会怪我吧？”
“叔父说得哪里话，”丹泽笑如春风，扶公良律入座，“我考虑不周之处，幸而有叔父替我想着，我感激您都来不及，怎得还会怪您。”
一时众人入座，侍女们捧着菜肴鱼贯而入，又替诸人斟酒。
丹泽举杯相敬，众人皆举杯，为晔云起接风洗尘。热酒腥味扑鼻，晔云起忍着恶心饮下一杯，顿时觉得五脏六腑都翻腾起来，又不能在席间失态，真真是痛苦之极。
“知晓叔父爱吃曲醹，所以特地差人去办了两坛子。”丹泽笑道，“不知叔父尝着可还好？”
公良律抚杯笑道：“这两坛子也算难得了，我喝着还好。记得以前你爹爹还在世时，我与他在不周山也曾喝过一坛子曲醹，是用真正的猩猩血所酿制，那个味道至今难忘。”
“叔父的意思是，这酒里头用的不是真正的猩猩血？”公良桐诧异道。
“当然不是！”公良律笑道，“猩猩一族隐入昆仑山多年，如今市面上买得到曲醹都是用兔子血、猴子血，卖得贵些是用狼血。你这两坛子用得便是狼血。”
狼血！
叶景的目光暗沉了些许。
晔云起侧过身，捂嘴欲呕。
叶景忙扶住他，同时朝丹泽抱歉道：“司空勿怪，我家公子刚到拓城便受了风寒，是服了汤药才来的。想是吹了风，汤药翻上来了。”
公良桐忙示意侍女，侍女赶忙为晔云起捧上盂盆。
“要紧么？”丹泽关切问道。
把酒吐出来后，晔云起方才觉得好些，缓过气来，面色青白，朝众人歉然道：“让大家见笑了，着实失礼。”
公良律和蔼道：“病了就该早点说，便不会让你喝酒。有没有暖胃的汤，快给晔二公子上一碗！”
公良桐忙笑道：“牛肉羹汤已备下的，原想着待你们喝过酒再端上来。你们还不快去端一碗来。”后一句是吩咐侍女。
席间只有两人一言未发，一位是乌交鼓，面无表情，只管喝酒吃肉；另一位是公良凤，他虽未吭声，不过目光倒是一直饶有兴趣地看着晔云起。
侍女很快将羹汤端上来。公良律甚是慈爱地看着晔云起喝了两口汤，见他面色渐渐恢复，这才开口问道：“晔二公子，你此番来拓城…墨珑血咒已解一事，令尊应该告诉你了吧？”
没想到他会突然问此事，晔云起楞了楞。墨珑被赶出青丘一事，源于白狐与玄狐的恩怨，当年可谓是两败俱伤。此事虽然人人心中有数，但不到万不得已，决计不会提，更不会拿到台面上来谈论。公良律居然会在宴席上公开谈及此事，使他有些猝不及防。
“…嗯，此事我略知一二。”晔云起只能道。
一直面无表情的乌交鼓在听见墨珑两字之后，背脊僵直，握杯的手微微颤抖了下。公良凤冷冷瞥了他一眼。
公良律温颜道：“当年之事，早有分晓，是墨家的错。即便墨珑回来，他也不再是玄狐少主，按咱们青丘的法度，他已不可能掌大司马印。你且安心。”
晔云起尴尬一笑：“我…”眼下若是顺着公良律的话说，岂非承认了自己不愿墨珑回来掌大司马印，将来这话传出去，对于晔家和墨家可不是什么好事。
丹泽也道：“晔二公子放心，我等都是明事理的人，墨珑若是胆敢对你无礼，我们也容不得他。”
听他们话中的意思，好像明日自己就不得不披甲上阵与墨珑决一死战，晔云起只得干笑，一时无话可说。
第9章 第九章
公良凤瞥了眼乌交鼓，调侃笑道：“大司马，墨珑可是你玄狐族人，你就不打算说两句？”
乌交鼓猛地抬头看向公良凤，双目血光凛冽——晔云起还是头一遭见到这样的双目，充斥着愤怒、不甘、厌恶，憎恨，还有自卑，自贱，复杂之极！
面对这样的目光，公良凤不惧不怕，反倒挑衅地抬高下巴，直直与他对视。
丹泽与公良桐对视一眼，都没吭声。
“咳咳！”公良律轻轻咳了两声，“凤儿，大司马毕竟是大司马，你不可无礼。”
听了爹爹的话，公良凤轻轻一笑：“爹爹说得是，是我无礼了。”
乌交鼓触及公良律的目光，骤然间丢盔卸甲，眼中血红依旧，却已是束手就擒任人宰割的凄凉血色：“奉常大人…我、我、我当然不可能让他回来！他上祭台受天雷，被逐出青丘起，我就已经当他死了。他这次若敢回来，我作为族长，就…就…”他紧张地思索着，似乎在想怎么说才能让公良律满意。
“就如何？”公良凤挑眉追问道。
“就、就…”乌交鼓痛下决心般，“就把他绑上祭台，剜族徽，永远逐出玄狐族！”
玄狐族徽与白狐、赤狐皆不同，自冠礼之日，由纹绣匠人纹于颈后，寓意玄鸟守护一生。想要去除族徽，只能割皮剜肉。狐族中人天生便有强烈的归属感，认为若是族徽被除，便是死了也只能当个孤魂野鬼，无处容身。当年墨珑宁愿受血咒，失去灵力，也不愿被剜去族徽。
晔云起听得心惊肉跳，昔日乌交鼓与墨珑曾是军中同袍，肝胆相照，生死与共。朝天城中，墨珑也是为了救下满城将士的性命，才会出此下策，挑唆敌军掘了白狐祖坟。满城将士之中，便有乌交鼓的一条命。而今物是人非，乌交鼓对墨珑竟也这般绝情绝义。
一时间，举座无声，过了片刻，晔云起才听见公良律的声音。
“倒也不必如此，大司马消消气。”他温和道，“当年之事，墨珑已受过惩罚，如今无缘无故的，怎好再将人绑上祭台。你既是族长，将他管束好，莫让他惹出是非来就好。”
乌交鼓连连点头：“是是是，我知道，我明白。”
他这副唯唯诺诺的模样，莫说公良凤、丹泽等人瞧不起他，连晔云起也看不入眼。晔云起只是想不明白，公良律究竟用了什么手段，竟能将乌交鼓这般拿捏于掌心之中。
侍女们又捧上新鲜烤好的鹿肉，丹泽劝菜劝酒，就势将话题扯开，聊了会儿林泉谷的风土人情，又聊了一会儿新来的风雨神，说起要修缮风雨神庙的事情，最后才将话题扯到丹青身上…
他暗暗朝公良桐使了个眼色，后者会意，遂开口朝公良律道：“叔父，丹青这些年在燕行关真是不容易…”她想着在公良律面前多说说丹青的好话，好歹让两百万银两有个着落，便是能着落一百万两也是好的。
公良律还未说话，公良凤倒先开口了，笑道：“爹爹你瞧瞧，要不说嫁出去的女儿泼出去的水呢，现下连小姑子的事儿她都操心上了。”
公良桐嗔怪地朝公良凤道：“我说得是实话嘛！燕行关那么苦的地方，她一个姑娘家，一守就是数百年，我们当哥哥当嫂子的不心疼她，谁心疼她。”
公良凤朝公良律笑道：“我听出来，这是想要钱！”
公良律温颜看向丹泽。
话都说到这个地方，着实没必要再遮遮掩掩，丹泽遂直言道：“燕行关城墙风化严重，过冬的衣物也需要置换，需要一笔银两修缮城墙，置换厚暖些的衣物。”他并不提兵器锈钝一事。
“丹青来信了？”公良律并不接他的话，俨然是一个关怀小辈的长辈模样，“她有好些年都没回拓城了吧。”
“是啊！”丹泽坚持不让话题被岔开，陪着笑继续道，“她一个人挺不容易的，此番也只是想要四百万银贝修修城墙。”
“四百万银贝！”
公良凤爆发出一阵大笑。
笑声刺耳之极，晔云起虽对此事不甚明了，但也已隐隐有些同情丹泽。
“我若没记错的话，丹青守在燕行关近二百年，可连一场胜仗都没打过，张口就要四百万银贝，她倒是真敢朝着你们这对亲哥哥亲嫂嫂开口。”公良凤边笑边摇头。
他所言虽是事实，但在这等场合说出，完全没给丹青留半分面子，丹泽脸色不免有点难看。晔云起在心中暗暗唏嘘，他从前也许曾见过丹青，但也已完全不记得她的样貌，只是想她一个姑娘家，竟能在燕行关那等荒凉之地守了两百余年，着实不易。
公良律此时方道：“丹泽啊，你虽是大司空，但这事我也得说说你。”