那妇人凑过来看了几眼，挑出一块五蝠临门的：“你说的还真是，这一块给我们家老太太做个褂子好了。”又挑了一块喜鹊登梅的，“这一块给我小姑也不错，她是个寡妇，这颜色适合她。”
有了人开头，便陆续有人挑起摊子上的蜡染布了。本来快过年了，一般人买布料也爱挑颜色鲜亮的，但总有人不适合穿颜色鲜亮的衣裳，这蜡染的布料胜在花样新鲜别致，不过个把时辰功夫，就几乎都卖掉了，只剩下一块花样比较老旧的，是盘家人照他们从前的习惯画的花鸟鱼虫。
别的东西也卖得不错，明鸾提议她们做的各式挑花小荷包、小香囊全卖光了，那二三十个精心制作的小竹匣子也卖掉了一半，加上些零零碎碎的小玩意，盘月月算了算钱，足足有三千多文钱的收入，兴奋得小脸通红，眼睛亮亮的，跟盘青青姐妹俩小声商量着什么，明鸾没听懂，但瞧着她们一收完摊子，便手拉手往杂货铺子买油盐酱醋茶去了。
盘月月的母亲只会一点点汉语，无法说得更多，却一直拉着明鸾的手说“谢”，明鸾笑着对她道：“您不必谢我，这还是开始呢，我也不过就是出了几个主意，往后能不能把生意做起来，还要看你们自己的本事。”盘母也不知听懂没有，只一个劲儿地点头。
盘家姐妹大包小包地回来了，众人便商量着要找地方吃饭。因瑶女们是跟着其他族人一起来的，男人干别的事去了，约好了完事后会合，明鸾便拉上玉翟，跟她们一起往约定的茶棚去了。
那茶棚兼卖竹篙粉与白米粥，众人要了些来吃，奉大山便领着两个青壮回来了，他们背后的竹篓已经空了大半，盘月月见状便高兴地问了一句瑶语，听了奉大山的回答，脸上笑意更浓了。
明鸾凑过去问：“大山哥这是去卖什么了？”盘月月便道：“卖药去了，是我们瑶家人的药，奉家阿公是瑶医呢！”
明鸾眨眨眼：“我之前听说过，只是不知道你们卖的是什么药。”
“很多啊，五虎啦，九牛啦，十八钻啦，以后我慢慢告诉你。”
明鸾点点头，笑着道了谢。盘青青凑过来问：“小鸟，我们的布卖得好，是不是以后可以多做？”
盘青青汉语不好，每次叫明鸾的名字，总是念得不准，盘月月跟她解释了明鸾的名字后，她便一直叫明鸾“小鸟”，对此后者也是无可奈何。
明鸾听她问了，便道：“瞧着是卖得不错，证明蜡染布还是有人喜欢的，但以后做得多了，就不能再象今天这样亏本吆喝。我都跟你们说了，这是手工做的，可以把价格定高一点，你们还卖一百文一块这么便宜，要知道一匹白布都得卖上二三百钱呢，更别说咱们这又是染又是花的，你们定的价，连白布的成本都收不回来！”
盘月月怯怯地道：“可那布是我们自己织的土布，比外头买的便宜…一匹布可以做好多块呢，我瞧镇上的花布也就是三四百文一匹…”
明鸾打断了她的话：“那是最便宜的土花布，本地产的，颜色花样都是最差的那种，跟你们的蜡染布怎么能比？我都说了，选上等的细棉布做，等以后手头的钱多了，还可以试试拿绸缎来染！”她从挎包里掏出个小本本，打开后细细数来：“你们没留意都是些什么顾客买蜡染布吗？穿着最差的一个，身上穿的也是细布面的棉袄，头上戴着镶玉的银鎏金簪子，打扮最富贵的一个是穿绢裙的富贵人家丫头，多半是帮主人家买的，可见来买这个的人至少都是小康人家以上。”
盘青青忍不住问：“什么人家？你认识她？是姓康的？”
盘月月解释道：“不是，阿姐，这是家里有一点钱又不是太富裕的意思。”
盘青青懵懵懂懂地点点头，明鸾又继续道：“对这样的顾客，咱们得把蜡染布分出等级来：普通土布或白布做的，花样可以照用，但不必做得太精细，卖得便宜些，几百文就行了，一般人家都可以买；而上等细棉布、绢布和绸缎做的，花纹要仔细去画，图案还得别致，这是冲有钱买家去的，务心要叫人家觉得值当！当然了，这个不必急，先等这布料在德庆流行起来再说，但你们也要注意了，一定要分开档次，价钱也要差得远一点，不然那些有钱人家的太太小姐们可不乐意穿到身上，嫌掉价的！”
盘月月忙不迭点头：“我明白，九市镇赵四麻子的老婆，穿了一件新花衣，跟黄家太太新做的绸缎棉袄撞了花样，黄家太太可生气呢，马上就回家换了衣裳，把自己那件赏了丫环，可丫环们都不肯穿。上回我去黄家送布的时候，她家婆子亲口告诉我的。”
“你明白就好。”明鸾松了口气，“还有，那个挑花的小荷包卖得挺好的，这东西很容易做，又不贵，一般人随手就能买来把玩，你们闲时就随便做几个吧。不过蜡染布想要大量制作，还是得找好的布商供应底料，你们人手也太少了，四五十个人全都做这个，出产也是有限的，可以多找些人手来做。你回去跟你阿爷他们商量商量呀？”
盘家人连连点头，玉翟听到这里忍不住凑到明鸾耳边道：“你怎么糊涂了？这是他们瑶民独有的做法，怎么可能找外人来做？”明鸾小声答她：“瑶民多的是，很多人都会，不独他们能做，可谁也没把这个当正经买卖。他们要找人，自然会找回本族人。盘家阿公精明着呢，他心里有数。”
玉翟又想说什么，只是眼角扫见一个人，立刻便闭了嘴，起身道：“我走开一会儿。”便匆匆离桌而去。明鸾一时不提防，愣了好一会儿才回过神来：“这是怎么了？人有三急吗？”
这时不远处有人叫她，她回过头一看，原来是柳璋，身边跟着的是李绍光，手里拿着书包，后面还跟着柳家的书童，似乎是刚刚从学里出来。
明鸾眨了眨眼，似乎明白了什么，跟盘月月他们打了声招呼，便走了过去：“真巧，你们这是才下学？”
柳璋笑道：“今儿先生有些不适，让我们提早回家，我想着这几年读书闷了，出来散散心也好，远远地就瞧见你了。方才你姐姐不是还在么？怎么忽然走了呢？”
明鸾自然不会实话实说，便笑道：“方才她想起一样东西忘了买，急急过去了，因我们还要赶着回镇上，她心里着急，也没留意到你们，真不好意思。”
柳璋笑了笑：“这有什么？我们…也是不凑巧。”
李绍光问明鸾：“你跟那几个瑶民一起来的么？我听说你与他们来往甚密，你还帮他们向我娘说情，让我娘买他们的花布？”
明鸾道：“李太太似乎很喜欢呢，还赏了我好些东西。她早早就订了鱼跃龙门花样的布，大概是打算给你做衣裳，真真是用心良苦。”
李绍光有些头疼地说：“娘这是做什么？我一个大男人，把花布穿在身上，象什么样子啊？！”
明鸾不由偷笑，又问了些他几时回家的话，听得盘月月叫自己，便跟李绍光与柳璋告了别，与盘月月他们会合了。
柳璋面露失望之色，李绍光侧头看他：“你这是怎么了？”想了想，“你方才也说了，是不凑巧，谁叫你方才在那文房铺子里磨磨蹭蹭的？若是早些过来，就能遇上了。”
“你知道什么呀？”柳璋有些闷闷地，“我刚才都看清楚了，她是与我对上了眼，才急急离开的，这分明是要疏远我的意思，至于么…我就算说话行事稍微轻佻了些，也没对她做什么啊…”
明鸾很快就跟盘月月他们分了手，找到玉翟的时候，发现她根本没走远，就在茶棚附近的街角，不由讷闷：“你跑到这里做什么？”玉翟没回答，只是问：“咱们这就要走了？”明鸾叹道：“你急什么呀？二叔办事去了，没半天功夫可回不来。咱们先去茂升元等着吧。”
两人到了茂升元分号，那里离千户所的驻地隔着两条街，倒也热闹，明鸾拉着玉翟避开了一帮挑着竹筐的农人，往那筐里瞄了几眼，心中一喜：“看来今年马贵干得不错呀，收了不少贡柑。”
玉翟疑惑：“那筐是空的，你怎知道他们是来卖柑的？”
“瞧里头的叶子就知道了。”明鸾冲她一笑，“二姐姐，你偶尔也到柑园里转转，要是咱们家有了柑园，你却认不出柑树的叶子，可不得笑掉人家大牙？”
玉翟瞪她一眼，噘着嘴生闷气。她又不是真正的农家女，认不出这个有什么奇怪的？虽然说今非昔比，从前她从不为吃穿操心，如今却连买一块花布都要向妹妹借钱，可她如今已经学会很多了…
明鸾拉着玉翟转弯就要进门，却正好瞥见一个伙计领着两名男子出去，她扫了一眼，发现那正是先前见过的客人与麻脸少年，心中疑惑更深：他们怎会到这里来？
马贵得了消息，笑着迎出门来：“哟，小姑奶奶们，今儿来得这么这般迟？我早就听章二爷说你们要来，却等了这半天，可急死我了！”
明鸾一把拉住他，压低声音问：“马大哥，你老实跟我说，刚才出去的那两人是谁啊？”
马贵有些吃惊：“怎么？你不认得？那不是你们家亲戚么？就是沈家的人啊。”
“什么？沈家？！”明鸾与玉翟忍不住齐齐惊呼出声，对视一眼，后者追问：“沈家的人怎么会过来？！”
第三十二章 挑拨
明鸾与玉翟站在千户所大门前，脸色都有些不好看。
方才，她们从马贵那里听说了一个惊人的消息：沈家人马上就要到德庆来了！而且还是跟章家会合！这件事居然是祖父章寂一力主导，章放亲自去办的。马贵原本也觉得奇怪，先前章老爷子已经说过不会再搭理沈李两家了，甚至在给了十两治丧银子后便不再理会长媳沈氏的生死，却在短短数月后推翻了先前的决定，改而将人接过来，这也太突然了。
据说，是因为沈李两家翻了脸，李家仗着有个女儿给一名百户做妾，便要对沈家下杀手，沈家绝望之余，只能向章家求救。对章家来说，沈氏和沈家联系着章文龙与章元凤，是想割都割舍不掉的，如果沈家人自己熬不住流放之苦，一病病死了，那章家可以不管，毕竟大家处境都差不多，但如果是有人要害他们，就不能袖手旁观了，所以章寂才会特地托人，请江千户出面把人正式调过来。
这叫什么狗屁逻辑？！
明鸾在心中大声咆哮。既然当初决定了舍弃，那现在干嘛还要多管闲事？如果大伯章敬和文龙元凤会对此有意见，也该先找李家算账，毕竟是李家要害沈家的！当初沈氏自己放弃了婆家人，主动与娘家人同生共死，几年来章家对她也算是仁至义尽了，不但托姻亲陈家多番照应，还在听说她病得快死以后特地送了殓葬银子过去。要是做到了这个地步，章敬等人还要埋怨亲人，那他们就可以去死一死了！就算毫无怨言地接了他们去辽东团聚，将来也是靠不住的。
明鸾只觉得牙根痒痒，一想起沈氏，还有沈家其他人的黑心肝，就恨不得他们立刻出现在自己面前，好让自己一顿老拳打过去出口气。
玉翟也在生气，她的亲哥哥是怎么死的？她的容貌是怎么被毁掉的？她刚才怎么就没认出沈君安来？要是她早知道与自己擦肩而过的是谁，她早就一板砖拍上去了！就算被母亲罚抄上三天三夜女诫，她也不会后悔！但最最可恨的是，父亲明明知道这件事，而且还亲自去办了，居然一点都没跟家里人透露过！难道他已经忘记了杀子之仇吗？！
姐妹俩就这样杀气腾腾地站在千户所驻地门口，闲杂人等见了，都忍不住暗暗心惊，纷纷绕开了走。章放走出大门一见，不由得惊愕：“你们怎么在这儿？”
玉翟死盯着父亲，眼神幽幽的，没有说话。
章放更觉奇怪了：“到底怎么了？可是有人欺负你们？告诉我是谁，看我不好好教训他一顿！”不是他吹，如今他在德庆一带也算是个人物了，全千户所的人都知道新来的千户大人对他很是倚重，等闲人不敢招惹他。
明鸾睨着他道：“谁欺负我们，您都替我们出气么？那要是沈家人欺负我们呢？！”
章放脸色一变，有些不自在地轻咳一声：“你们…是从哪里听来的…”
“沈家儿子都到德庆了，就在茂升元分号那边，还跟我们打了照面。”明鸾语气不善，“听说人是二伯父托马贵派人接过来的？您打算瞒我们到什么时候？！”
章放脸色更难看了：“你们…你们跟他打了照面？！”心下顿时跳得飞快，他记得，玉翟与明鸾小时候是见过太孙的，只是不知道还记不记得后者的长相，但她们与沈君安却称得上相熟，一年也能见上几回，莫非她们察觉到什么破绽了…
章放飞快地拉过女儿与侄女便往街角僻静处走，双眼还警惕地四处张望，看得玉翟与明鸾莫名其妙。前者问：“父亲这是做什么？”明鸾则说：“这有什么好避人的？沈家人来了这里，不一样要见人吗？”
章放清了清嗓子：“不是这么回事。我们家把你们大伯娘弄来，是托了江千户的关系，但外人不知道，要是叫他们听见了只字片语，对江千户的名声不好…”顿了顿，又问，“你见过沈家的哥儿了？”
明鸾没留意他后边那句话，只是冷笑：“可不是吗？沈家有什么值得调过来的？他家就两个男人，老的那个瘸了手，小的是个白痴，来了德庆也是白占一个军户名额，连种田都不成。江千户到德庆来做官，可不是为了给沈家谋福利的，这种吃力不讨好的事，不该做！我一会儿就找马贵大哥去，陈家的人再好心，也不能无限制地在咱们章家的破亲戚身上浪费人力物力！”
章放觉得这话有些刺耳，但也不由得承认侄女的话有理。说真的，若不是因为沈家有个太孙在，他们父子绝不会为沈家费一点心思！如今人是接过来了，可后续的麻烦还多着呢，本来可以在此过安生日子的章家，也承受了巨大的风险。一旦事泄，遭殃的可不是一家两家。但一想到从小一处长大却不幸惨死的悼仁太子，他又狠不下心，置对方唯一的血脉于不顾。
章放叹了口气，道：“你们不必担心，我们接了沈家人过来，不过是让他们免遭迫害罢了，今日的日子过得好不好，还要看他们自己的本事。我们是不会帮得太多的。这事儿你们回去也别乱嚼舌头，自己知道就好了，省得多事。”
玉翟不满地道：“父亲难道还想瞒着母亲？大伯娘总有回来的那一日，难不成她到了德庆，还继续让沈家养活？女儿倒是乐意，就怕祖父不肯！”
章放皱了皱眉头，没有说话。
明鸾则对玉翟道：“她怎么可能会继续留在沈家？就算祖父乐意，她自个儿也不见得乐意。如今沈家是什么处境啊？依她的性子，还不赶紧滚回咱家来，见天把咱家的东西往她娘家送啊？二姐姐，我可提醒你了，家里有些什么好东西，都密密收起来，免得遭了家贼！”
玉翟冷笑一声：“她要是敢来偷，我母亲可不是吃素的！”
章放头疼地道：“你们大伯娘如今病得只剩下半条命了，哪里还有力气做这等事？放心吧。若她果真敢这么做，一个偷盗的罪名下来，便是休了她，你们大伯父也是无话可说的。”接着又再次追问：“你们方才当真见过沈家的哥儿了么？”
可惜玉翟和明鸾还是没听明白这话的意思，前者噘着嘴道：“若是真能休她，凭她做的事，早八百年前就该休了，哪里还能等到今日？可别到时候又说要为大哥和元凤着想，叫我们忍一忍。”
章放咬咬牙：“你如今不听话了是不是？居然敢在为父面前顶嘴？！”心里却埋怨两个小丫头，居然连连忽视他的问话。
玉翟缩了脑袋，不敢再说什么，只是眼中隐带泪光，一脸的委屈。明鸾连忙拉住她的手，表示支持。玉翟有些感激地看了明鸾一眼。
章放清了清嗓子：“你们…方才见过沈家的哥儿了？确定没认错人么？他们真的到了？”
明鸾疑惑地看着他，有些迟疑：“我们跟他们擦身而过，因为沈君安蒙着头，我也没仔细瞧清楚是不是他，但跟他在一起的那个人，半个月前来过咱们家的。您还记得吧？就是那个穿戴很狼狈、长着一张白脸的男人，大概也有三十多岁了吧，倒是没长胡子。对了，二伯父，这人是谁啊？当初在流放路上，好象没见过他。”
玉翟小声道：“原来是他呀？这么说当初就是因为他来了，祖父才决定接大伯娘的了？怪不得呢，那天我就说他不象好人。倒是沈君安…方才我只草草扫了一眼，觉得好象有些不大象…”
章放重重地咳了几声：“呃…隔了这么多年了，你们又只是小时候见过，如今长大了，自然有所变化。那个与他同行的男子…是沈大奶奶的娘家表弟，后来才找过去的，你们自然没见过。”他抬头望了望天色，“好了，我还有事儿，你们回马贵那儿等我吧。我一会儿办完了事就过来。”
明鸾不解地问：“您不是只过来问咱们家差使的事么？还没问完？那我们先去找小泉哥说话，您一会儿去崔家找我们？”
章放有些支唔：“我也有事要找小泉哥呢，方才听说他随老师爷出门办事去了，这会子不在。你们还是回马贵那儿去吧，下次再来找他也是一样的。”
“您也有事要找小泉哥？”明鸾忙问，“是不是也为了差使的事啊？小泉哥如今有了文书兵的差事，巡林的活就不用干了，得找人接替。新来的人也很重要，要是跟咱们合不来，以后天天见面的，不就太憋屈了吗？
章放一阵不自在：“这些事自有大人们处理，你小孩子家问这么多做什么？赶紧回去。记住了，别胡乱把家里的事告诉别人啊，哪怕是马贵呢。那沈家人的事，你们也不必多管，他们就算来了，咱们家也不会再象从前那样把他们正经当亲戚来往了。你们以后见了沈家人，就只当没看见，省得他们以为有机可趁，便缠上来。”说罢左右看看，便急急回驻地里去了。
玉翟一脸委屈地抱怨：“既然不想见他们，别把人接过来不就行了？”又看向明鸾：“三妹妹，咱们…真的要瞒着这件事么？”
“当然不能瞒了！”明鸾忿忿地道，“就算要瞒也瞒不了多久，沈家的儿子都到德庆了，其他人想必也不远，大伯娘过不了几天就要到了，要是不跟你母亲打声招呼，天知道她会怎么想？祖父、二伯父和我父亲自然不用怕她，可咱们俩却是要天天跟她打交道的，那不是自讨苦吃么？还有…”她顿了顿，看了玉翟一眼，压低声音，“这几天家里修完了屋顶，就在屋后又建了一间小屋，二伯娘高兴着呢，只当那是给周姨娘建的，如今想来，十有八九是给大伯娘安排的地方，二伯娘知道后一定要发火…”
玉翟吃了一惊，转而忿忿，冲着章放的背影瞪了一眼。
章家的院子很小，除去正屋三间，包括堂屋、章寂的卧房与文虎住的小耳房在内，东西厢房都只有两间，其中二房、三房各占一间，明鸾玉翟占一间，剩下的是厨房，南边再用木头树皮搭了个棚屋做净房，可以说相当挤。尤其是二房，章放要与一妻一妾同屋，宫氏对此早有不满。晚稻收割后，家里人清闲下来，章寂便雇了人在屋后用于蓄水灌溉菜田的水池旁边建了间小屋，因预算有限，只能勉强住人，说不上舒适。宫氏见了，只当是要给周姨娘住的，欢喜得两天都没骂过后者，如今想来这只是空想，等她知道沈氏要回来，而自己还要继续与丈夫妾室同住一屋，哪里会有好话？玉翟几乎已经可以预料到自己到时候的凄惨遭遇了，心里的气便不打一处来。
带着这样的想法，姐妹俩回了马贵那里气鼓鼓地等了半日，待章放过来与她们会合时，还带了两样别致的小饰物想讨她们欢喜，她们也没给好脸色。回到家后，明鸾径自去寻母亲陈氏，玉翟看着章放进了堂屋，打听得母亲宫氏去了屋后，便找了过去。
明鸾进屋时，看到陈氏坐在床边，身上穿着整齐的青布衣裙，头发梳得整整齐齐的，还戴了根银簪子，手边床上堆着两个大包袱，还有几匹布，瞧着包袱皮很陌生，她便问：“母亲，这都是哪里来的？您出门了不成？您的伤虽然可以下地了，但还不能走太多路呢！”
陈氏微微一笑：“我没有出去，是你兰姑姑来了，我总不好睡在床上见客人，就收拾了一下。这些都是你兰姑姑送来的东西，你瞧瞧，可有喜欢的？”
陈氏所说的兰姑姑，就是江达生家的紫兰，这几个月她几乎每旬都来一次，对陈氏十分恭敬亲切，见面就称“姑奶奶”，把自己当成是陈家的旧仆，态度谦卑。陈氏原有些不好意思，后来听她说起从前在陈家时的旧事，也渐渐软化了。因紫兰忠实地充当着章家与江达生之间的信使，表现很是殷勤，又不会让人反感，章家人对她的印象很好，渐渐的忘记了江达生与陈氏之间的暧昧传言，反而因为紫兰的态度，认为陈氏与江达生之间绝对是清白的。