明鸾百思不得其解：“这是为什么？绕这么大的圈子，只是为了祖父能找你说话？”
朱翰之道：“今儿我在你家说了那许多话，你想必也清楚，我对沈家是深恶痛觉的。如今兄长即将北返，他心中感念沈家救助之恩，沈家日后怕是要重新崛起了。这叫我如何忍受？趁眼下一切都还来得及，我要给沈家人挖个坑，但不想章家陷进去。率好，你们一家都是深明大义的，不等我提醒，便已经想通了。”
明鸾一脸的茫然：“你说的是什么？你给沈家挖了什么坑？还有，你既然有话要提醒我们，为什么不直说？还要绕这么大的圈子？你又不是不知道我们家在哪儿。”
朱翰之却忽然卖起了关子：“我的好姑娘，我要主动送上门去，你家老爷子能不起疑么？吕先生同样也会有所察觉。
有些事，是不能摆到明而上的。”说罢便施施然背着双手继续往前走。
明鸾落在他后面，看着他那副悠然自得的模样，忍不住咬了咬牙，干笑几声：“果然是高人啊，多简单的事，也非得要弄复杂了，说得好听呢，这就是高人的境界，说得难听一点，根本就是故弄虚玄！”
朱翰之一点都没露出生气的模样：“章三姑娘，小女孩儿家不要这么大气性。比如方才你对我说的那些话，私底下说说便罢了，但若叫人听见了，难免要吃些亏的，最好是不要在人前露出口风。”
明鸾冷笑着跟在后面说：“我又不是傻子，若不是瞧着这里荒山野岭的，四周都没有人烟，我也不会跟你提起。如果你要向人告状，我也不是吃素的。这里只有你我两人，谁说过什么话，做过什么事，都只有你我清楚。就算我朝你身上泼脏水，你又能奈何得了我吗？”
朱翰之瞥了她一眼：“你又怎知我奈何不了你？在德庆这个地方，兴许你家还有些依仗，但对我来说，那都不算什么。比如我方才板起脸来教训你，若我不是假装的，而是真的怀有坏心，那你又能怎么办？得罪了我，也就得罪了我背后的燕王。要知道你们家还要隼燕王出手相救呢。”
明鸾面无表情地道：“是你主动跟太孙和我祖父提起，当初我四叔在东宫救了你的性命，你还再三表示了感激。如果你没撒谎，那么章家就对你有救命之恩，可你在三年后前来，一面都还没见过呢，就开始算计我们家，若是真有坏心，你就真的没救了。放任你继续作恶，我们章家迟早会吃大亏。这几年我已经吃够了苦头，不想再吃下去了。”朱翰之饶有兴趣地问：“那你打算怎么做？”
明鸾从背后抽出了一把闪着银光的柴刀。
朱翰之的额上顿时冒出冷汗：“你…你不是开玩笑的吧？”他眼角瞥了瞥周围，当真是荒山野林，四顾无人。
明鸾正色道：“其实…我是个爱好和平的人。”
朱翰之：“…”
明鸾：“对我来说，任何人的生命都是很重要的。”
朱翰之：“…”
明鸾：“不到万不得已，我真不想用这种方法。但是，我们章家上下那么多人，比你一个人的生命要重要多了。有时候为了大多数人的利益，总是免不了牺牲一小部分人的。”
朱翰之又开始冒汗：“…不要冲动，即便你能神不知鬼不觉地除了我，吕先生也不会置之不理的。”
明鸾奇怪地看着他：“既然是神不知鬼不觉，那位吕先生又怎会知道是我下的手？而且我如果真要毁尸灭迹，自然不会留下线索，还会再安排一个替死鬼，那才稳妥呢。”
朱翰之睁大了眼：“替死鬼？”
“是啊。你讨厌沈家，我也很讨厌，他们简直就象吸血鬼！要是他们知道了你的存在，一定很想把你干掉吧？我会在你的尸体旁放下一两样他们的随身物件，装作是凶手无意中掉落的。吕先生想必会查出来吧？”明鸾咧开嘴，露出两排小白牙，“广安王殿下那么厌恶沈家，想必不介意送他们一程？”
朱翰之愣愣地看着她，良久没有反应。
明鸾忽然扑哧一声笑了：“你不会相信了吧？骗你的啦！”她晃了晃手中的柴刀，重新插回背后，“谁叫你刚才吓唬我？我都说过了，我是个爱好和平的人。”
朱翰之暗暗抹了把冷汗：“那把刀…”
“当然是用来砍柴的，家里的柴火用得差不多了。”明鸾拍了拍背后的柴刀，看着朱翰之苍白的脸色，“走吧？天阴阴的，想必一会儿又要下雨了。”
朱翰之有些郁闷地重新走在山路上，明鸾一路倍着，脸上带笑，心情相当愉悦。
她将人送到离小屋不远的地方后，便转身下山了。回到家，正好看见沈昭容正站在厨房门口与周姨娘说话，似乎是在讨后者欢心。明鸾皱皱眉，只觉得方才的好心情减弱了许多…便走过去：“你怎么又来了？”
沈昭容回头见是她，连忙笑道：“上回领回去的几样针线做得比原本预料的快些，我想再领几样回去，等到了日子一并送过来，也能多得一吊钱。”
明鸾看了看周姨娘，她正捧起一碗药，脸上带着淡淡的笑：“沈大姑娘，你既然来了，不如就顺便给大奶奶送药过去吧。千万要劝大奶奶把的都喝尽了，可别洒了，这药贵着呢。”
沈昭容连忙接过药碗：“闻着似乎跟从前的有些不大一样，可是新开的方子？不是一直好好的？怎么…”
周姨娘微笑道：“姑娘既然在市集上听说了小道消息，想必也猜得出大奶奶为什么病情加重了？其实论理，有些话我不该说，但我们二奶奶的嘴巴虽碎些，却也不是胡编乱造的。昨儿个的情形，虽然没能拿住人，但家里人都是亲眼见到的，我们心里再不愿相信，也不能把那人当成是鬼。好姑娘，你就劝劝大奶奶吧，虽说大爷离得远，到底要为两个孩子着想，更何况她如今又病着。”
沈昭容脸上红一阵白一阵的，结结巴巴地应了。明鸾见状，已经猜到是什么原因，大概是宫氏把“捉奸”的事宣扬出去了，沈家人听到了风声，前来探问。不过这件事只要问一问当事人，也就清楚了，算不得什么。明鸾更关心沈昭容手里那只碗，便道：“周姨娘，少说两句吧，祖父已经发了话，不许家里人再提的，你说这些做什么？沈姐姐，趁着药还未凉，赶紧送过去吧，这一帖药可要七八十文呢，镇上的药店药品不齐全，有几味药还是专门上城里配的。你可千万要看着大伯娘把药喝尽了，一滴都不能漏下。”
沈昭容干笑着应了，小心翼翼地捧着碗去了沈氏的小屋。明鸾看向周姨娘，后者脸红了红，行了个万福礼，算是赔不是。明鸾也放缓了神色。横竖是要下手的，让沈家人去做，也省得脏了自家人的手了。
不过她还是忍不住问：“这药有几帖呢？”该不会是一剂封喉的货色吧？
周姨娘小声道：“有四五剂呢，没那么快。就算衙门的人来验，也是验不出来的。”
明鸾不吭声了。
再过了一会儿，沈昭容脸色苍白地从小屋里走了出来，手里拿着只空碗：“姑母已经喝过药了，多谢周姨娘。我…我忽然想起家里有事，先走了。”
明鸾不由疑惑：“怎么了？你不是说想多拿几样针线回去做吗？”
沈昭容勉强笑道：“还有几样没做完呢，等我明儿做完了再来拿。”竟匆每走了。
明鸾留意到，她甚至没有为沈氏“通奸”之事做出辩解，这般匆忙，究竟是为了什么？
第五十一章 挖坑（上）
傍晚时章敞带着陈氏从城里回来了，他们已经在千户所那边放了风，说沈家儿子最近因为天气忽冷忽热，感染了风寒，病情越来越严重了。而胡四海由于要陪太孙见吕仲昆的关系，今天没有进城办差事，章敞便趁机替他告了假，只说他要留在家中照顾重病的外孙，加重了这个消息的可靠性。
章寂对此点头道：“这样也好，只是需得立刻知会胡四海一声，让他别露了馅。”说完皱皱眉，“顺便提醒一下他，今后有事只管来找我们说，别私下里去见我媳妇，他即便是个废人，外人到底不清楚内情，别坏了我章家的名声，连累了我两个孙儿。”
章敞应了，出得门来，只觉得今天在外忙了一日，身体疲劳得很，想着只是捎句话的事，便叫过明鸾，如此这般交待一番，就自行回房休息去了。明鸾听着他叫陈氏给自己煮洗澡水的声音，撇了撇嘴，寻了个牛皮灯笼出来，带上火折子，在厨房就着自家腌的鱼干匆匆扒了半碗饭，便上山去了。
她在山上小屋处头一回见了那位叫吕仲昆的燕王幕僚，斯斯文文的，瘦长脸，方下巴，细长丹凤眼，山羊胡，再衬着灰蓝色的直被，头戴黑布飘飘巾，俨然是个读书人的模样，但听说他在南下路上一直装作游方郎中，还治了不少人呢。明鸾心想：他一副书生打扮却行游医之事，没人觉得奇怪吗？
吕仲昆对明鸾很客气，微笑道：“原来是章三姑娘，太别…殿下都跟我说了，章家在救太孙一事上立了大功，燕王殿下是绝不会忘怀的，必有厚报。”
明鸾笑笑：“先生客气了，家祖父说，这都是为人臣子应该做的。以前只是不知道，如果早知道绝不会拖到去年冬天才行事。就因为我们家失察了，结果害得太孙殿下在海疆受苦，家祖父一直在自责不已呢。燕王殿下的厚报我们家可不敢妄想，只要殿下别怪我们疏忽之罪就好。”
“怎么会呢？”吕仲昆笑了“听说昨日三姑娘就在这里，想必已经将事情知会过章老爷子了？”
明鸾忙正色道：“家祖父和伯父、家父都已经知道了，心里真真松了口气，还望先生尽早将太孙殿下平安送到燕王身边。家父知道胡公公今日不能去上差，已经在千户所里告过假了，就说古月海要照顾忽得重病的外5%，要迟些日子才能去…千户大人已是允了。只要胡公公别漏了。风过得几日太别…殿下离开了就可以放出沈家子病亡的消息，不会有人怀疑的，善后的事我们家会负责，请两位殿下与先生放心。”
吕仲昆眼中露出惊讶之色：“章家愿意帮忙善后？你们驯”他顿了一顿，“不打算陪太孙殿下一块儿北上么？”
明鸾隐隐察觉到了什么，脸上却不露异色：“我们家在本地住了几年，附近的人对我们十分熟悉，少了哪个人都会发觉的甚至只要有一个人走出镇子，都会有人问是去哪里。若不是担心会给太孙殿下添麻烦，我们原该陪着上路才是一路上也好有个照应。毕竟太孙殿下与广安王殿下身份尊贵，吕先生又是读书人，有些衣食住行方面的小事总该有人打理的。但一想到燕王殿下既然派了广安王殿下与先生前来接人，必然已经有了万全的安排，我们家也无须再操闲心，倒是要多为太孙殿下路上的安全着想。至于我们家嘛，祖父说了，太孙殿下的平安要紧，横竖我们在这里已经熬了三年，也不在乎多熬些日子。吕先生，您说是不是？”
吕仲昆的神色放柔和了许多：“我辑确实有所安排，只是担心太过劳师动众，会引人注目，因此才会只有广安王殿下与我两人进入岭南罢了。章家人确实不方便陪同出行。章老爷子真是位睿智老人，是真心为太孙殿下好呢。”他看向朱文至与朱翰之兄弟，微微点了点头，目光与后者对上时，更是露出了赞许之色。
朱翰之笑了，他早就跟吕仲昆提过，章家人知道事情轻重，不会为了私利而罔顾太孙安危的，虽然章家人不等他提醒就做出了这个决定，但他心里还是很高兴：“章家人确实深明大义呢，兄长果然没有看错人。”
太孙朱文至则面露感动之色：“其实我也希望能有熟人相陪，但弟弟与吕先生都觉得少些人上路会更隐秘些，也有你们的道理。”他转向明鸾：“三表妹，你放心吧，我即使走了，也不会忘记章家大恩的。等我见到了燕王叔，第一件事就是求他想法子救你们！我绝不是那种自己脱了困，便不顾恩人还在受苦的无耻之徒！”
明鸾心中越发笃定了，原来朱翰之先前说对沈家人挖的坑是这么回事，即然如此，干脆她也帮着挖几把土好了，于是便笑道：“您不必把这件事放在心上，我们家的人本就不适合跟着去的。我祖父年纪大了，身体又不好，二伯父与父亲身上都有差事，弟弟年纪还小呢，其他的又都是女眷，多有不便。再说了，您与我们不同，您是顶了别人的身份，又一向深居简出，德庆本地的人就没几个见过您的，只要做得隐密些，别人不会起疑。可是我们家不一样，既有职司在身，又常常在外与本地人打交道，若是忽然间走了，人家定要起疑的。身为军户，本就不能随便离开驻地，加上又是流放犯的身份，别说跟您去北平了，只要踏出德庆州的地界，官府就要来追拿了，到时候岂不是连累了您吗？若明知道会有这样的结果，还非要跟着您走，那是在害您呢！我们一家子都是忠臣，才不会做这种事！”
这话说得朱文至与吕仲昆都十分信服，在一旁听见的胡四海甚至感到动容，连眼圈都红了：“章三姑娘，以往都是小的以小人之心度君子之腹，是小的错了，您别见怪，小的给您磕头赔不是了。”说着便要跪下。
明鸾平时没少受他的气，很乐意受他这一跪，只是转念一想又觉得做戏做全套，忙扶住他，一脸诚恳地道：“胡公公，我年纪小不懂事脾气又坏，以往原是我错了，您骂我是应该的。是我向您赔罪才对。”冲他行了个礼。胡四海忙向旁避葬，口称：“不敢，不敢。”
明鸾又加紧时间苦口婆心地对他说：“胡公公，这礼您一定要受的。我想求您帮个忙，请您一定要答应。太孙殿下一心要救我们家，可是眼下北平是什么情形，朝廷又是什么情形，我们今都不清楚。若是实在有难处，太孙殿下当以大局为重，可别为了我们便妨碍了正事。只要太孙殿下与燕王成功了，我们自然有出头那日。您可千万要劝着太孙殿下啊！”
胡四海的眼泪再也止不住了，连忙抬袖擦眼道：“好姑娘，你这样，越发叫我无地自容了。我从前怎么就犯了糊涂呢？”
明鸾心里乐开了花，面上却还维持着一脸的诚恳：“胡公公，以前的事就不必再提了。大家都是为了太孙殿下好，即便一时有所误会，说开了就没事了，大家都是自己人！”
胡四海哭着连连点头：“好姑娘，您说得对～”
朱文至暗暗低头拭泪，吕仲昆满面感叹与佩服，唯有朱翰之转开了头，好不容易才忍住了笑意，因为忍得太辛苦了，眼泪都出来了，朱文至只当弟弟也是受了感动，还递了块帕子过来。朱翰之只得接了，背过身去擦干泪水，顺便调整表情。
等到众人都感动完了，吕仲昆开口道：“章三姑娘，关于太孙殿下离开之后的善后之事，我还要跟令祖父好好商议一番，看能不能拿出个更好的章程来，不知什么时候方便，请他老人家上山一趟？”
朱翰之连忙转过身来插嘴道：“姨祖父腿脚不大好，每次上山都辛苦无比，何必要他老人家再受这个苦楚？我们上章家去说话就好了，只要寻个合适的时间，章家只留下知情之人，让其他人出去，也不怕会引人注目。我记得章家的宅子是在村子边上，连着一片水田，田的那边就是山脚，从小路过去是极方便的。”接着他又转向朱文至：“兄长也可顺便看望一下章大奶奶，你不是说她近日身子不大好么？”
朱文至醒过神来，忙道：“是，是，我正想去看她呢，只是担心不方便。”犹豫了一下，瞥向胡四海：“你也该去一趟，向章家人赔礼道歉的，尤其是姨母，因为你，受了好大委屈！”
胡四海又羞又愧，低头小声应了。
明鸾想起父亲交待的话，便道：“胡公公，您别怪我多嘴，那天的事您也太莽撞了些。我祖父说了，您若有事，只管来家里找人，何必悄悄儿去见我大伯娘？有些事，外人不清楚，见了你跟我大伯娘私下往来，难免要猜忌的，我们又不好辩解，只能委屈了大伯娘，可是这么一来，章家的名声就要受损了，连我大哥哥大姐姐也要受连累，那不是太冤枉了么？”
胡四海羞得以袖遮脸：“是小的错了，好姑娘，您就别再说啦。都是我犯了糊涂，以后再不会了！”
当下里吕仲昆与明鸾约好了明日已初（上午九点）左右到山脚相候，只要章家清了场，就过来领人，若叫人碰见了，就说是从外地请来的大夫，给家里老爷子瞧风湿的。明鸾见外头天已经黑了，连忙借了火点起灯笼，便打算要下山。朱翰之起身道：“我送送你吧，大晚上的，小姑娘家走在荒山野岭上，也太危险了些。”
明鸾笑道：“不必了，我打着灯笼呢，又是走惯了的山路，不妨事。要是你送我下去，一会儿自个儿上来时，哪里还能认清路呢？”
朱翰之笑说：“那我就送到林子边上，不过就是两步路而已。”他眨了眨眼。
明鸾迟疑了一下，便笑着应了：“那就多谢广安王殿下了，说实在的，外头一片黑漆漆的，确实有些怕人。”
两人一前一后出了屡子，走到林子边上。朱翰之回头看了小屋一眼，见无人留意，便迅速压低声音对明鸾说：“沈儒平曾经到过这里，向兄长告状，说你们家故意拖着你大伯娘的病，想要将她拖死。”
明鸾心中一跳，眼神有些游移：“他这是胡说，我们家一直没停过给大伯娘请大夫抓药呢。”
朱翰之不置可否：“吕先生的医术确实不错，兄长已跟他说好了，寻个机会给你大伯娘看一看。明日既然他们都要去，想必也会顺道把这个方子开了。”
明鸾深吸一口气：“这么说…太孙是相信了沈家人的话？”
朱翰之微微一笑：“别担心，兄长心知他这个姨母都做了些什么，章家人心怀怨恨是正常的，他原打算若你大伯娘的病情真的不好，就把人接上山来亲自照顾，当然，现在已经不可能了，所以只好改为请吕先生开个好方子。”他颇有深意地看向明鸾：“吕先生的医术确实很不错，虽算不上名医，但比起乡下地方的土郎中，总要强许多。”
明鸾不动声色地道：“那就太好了，大伯娘病了这么久，如果吕先生能治好她，也省得我们成天蒙受不白之冤。”
朱翰之又笑了笑，转身回去了。明鸾紧紧握着灯笼，抬脚往山下走去。
她回到家第一件事，就是向祖父通报了上山的经历，以及太孙与吕仲昆等人明日过来的消息。章寂立刻示意两个儿子去跟各自的妻子打招呼，明日带上文虎去金花婶处做针线，赶一件做工很是繁复的嫁衣，同时，又命周姨娘把最近做好的一批绣活送到邻村的雇主处，中午时间太急就不必赶回来了，至于斟茶倒水的活就交给明鸾。等明天到了时间，章敞负责在附近的大路上放风，章放去领人过来。
至于沈氏，为了稳妥起见，章寂下令周姨娘暂时别再往药里放某种药草了，又拿出几枚深藏多时的土参，交待她明早熬一锅人参鸡汤，熬好了再出门。最后，他又让明鸾把沈氏小屋门前那些肥料之类的东西全都移走，再打水清洗了一遍。
第二天早上，家里人都照先前的安排分别出门了，明鸾留在厨房里熬药，灶上还有一锅香味扑鼻的人参鸡汤，味道又香又臭的，飘得满院子都是。她正笑得不怀好意之际，门外传来了沈儒平的声音：“大姐！大姐！你昨儿说的可是真的？！”接着便是急促的脚步声，她转头望去，正看到沈家夫妻焦急地跑向小屋，竟连招呼都没跟主人打。沈昭容跟在后面，见了明鸾，脸上一红，低头匆匆追了上去。
明鸾挑挑眉，想到去接人的二伯父与父亲，心下顿时兴奋起来：昨天才挖好了坑，沈家人今日就来跳了，真是太配合了！
第五十二章 挖坑（下）
明鸾迅速跑到小屋外，偷听了一会儿，只听到沈儒平十分激动地问沈氏：“容儿说大姐告诉她，燕王派人来接太孙了，可是真的？！人呢？在哪儿？”
沈氏虚弱地回答他：“人不在这里…你是怎么听的？人来了倒在其次，可来的是什么人啊！你还高兴成这样…”