果然还是不能依靠太孙吗？若他真的就此丧命，章家人能指望的恐怕就只剩下那位大伯父章敬了。
院角传来重物落地的声音，明鸾转头过去一看，却是沈昭容跌了个包袱挨着厨房的墙角软软坐倒在地，一脸茫然。
章家尚有章敬可以指望，但沈家的全部希望都在太孙身上，这件事若是真的，对他们的打击更大，更别说沈昭容已是两家公认的未来太孙妃了。要是照古人的封建礼教观念，她搞不好这辈子都只能守望门寡呢！
一片沉默之中，章寂有些艰难地开了口：“小马掌柜，你能不能…帮我们打听得详细些？船上…都有些什么样的人呢？真的…都死了么？”
马贵察觉到有几分不妥：“怎么…你们认得船上的人？”
章寂觉得有些头晕，章放连忙扶住了他想要解释些什么，却又张口无言，不知该如何说起。明鸾一向有急智，忙道：“前几个月有人给我们介绍了一位医术极好的大夫，为祖父治风湿。祖父用了他的药以后，病就好了许多这两个月都能行走如常呢。只是那位大夫名声不小，又有人请他去外地医治病人，听说那家人跟李家有亲，说好了让大夫坐李家的船北上。我们只道他此行必是万无一失的，没想到会听到这个坏消息，也不知道他是不是真的坐了李家的船，此时是否安然无恙？”
马贵这才释然：“原来如此。怪不得我瞧亲家老爷子的腿脚比去年利索多了，原来是这位大夫的功劳。”说罢眉头一皱：“只是可惜了，李家这回因打算收了广州的买卖，因此把所有船能卖的都卖了，剩下的几只，就载着货物回转，若你们认识的那位大夫要坐他家的船，十有八九就在那三艘船上。听说船上所有人都无一幸存…”
章寂神色灰败，问：“这是什么时候的事？”
马贵小心道：“也有约摸一个月的功夫了。李家在京中得了消息，特地派了人去金山搜索，只搜得些许船只的残骸…事情是十多天前传到广州的，小的叔叔因惦记着那四百匹蜡染绸的单子，亲自寻了李家留下来善后的管事问过了，那管事说，这一回主家损失太重，那笔单子也只能取消了，已经付了的订金就当作赔偿，呃…”他顿了顿，觉得这些话好像不大适合在这种时候提起，便道：“亲家老爷，您请节哀…”
“已经有一个月了么…”章寂惨白着脸，有些踉跄地转身走回屋中，章放连忙扶着他进门，不一会儿又冲出来问：“小马，这件事还是要请你帮忙打听清楚，那位大夫…对我们家有大恩，我们总要弄清楚他是不是在那几艘船上，是不是真的…已遭不幸此…若需要车马茶水方面的费用，都由我们家出了。”
“您说的什么话？”马贵忙赔笑道，“这不过是小事，让我叔叔帮忙问一声就是了，不算什么，哪里需要什么车马茶水费？您把那位大夫的姓名告诉我，我写信给我叔叔？”
章放犹豫了一下，看了明鸾一眼，才道：“那位大夫姓吕，我们都叫他吕先生，号称是妙－手回春，但别的倒没细问…”
马贵听说只有一个姓氏，不由面露难色，想了想，点头道：“也罢，姓吕的人本就不多，况且还是一位大夫，我就让我叔叔打听去。”
明鸾小声添了一句：“吕大夫身边还有两个随从，一个是药童，一个是中年人。他们应该是同行的。”
马贵见还有两个细节，忙答应下来。章放本来还想再嘱咐几句，只是话到嘴边，又咽了下去，纠结了一会儿，便叹息着回屋去了。
沈昭容仍旧瘫坐在角落里，怔怔然地发着呆。
明鸾没空理会她，迳自将马贵扯到边上，对他说：“这件事很重要，要是可以，最好快一点，你知道…”顿了一顿，“冬天马上就要到了，我祖父的风湿每到冬天就要加重，本来跟吕先生…吕大夫说好了，入冬后他会回来继续为祖父医治的，结果却等来了这样的消息…祖父一直吃着吕大夫开的药，要是他死了，就得另寻大夫，也不知道别的大夫开的方子会不会跟吕大夫开的相冲，如果能确认吕大夫的生死，我们也好安排后面的事…”
这个理由有些牵强了，但马贵心里即便存疑，也不会多问，立刻答应下来，接着又有些犹豫：“这时候再提这个，好像有些不大合适，只是…鸾姑娘，那四百匹蜡染绸…该怎么办？”
明鸾见他一再纠缠此事，不由觉得奇怪：“虽说是李家专门订做的料子，但如今蜡染绸正供不应求呢，卖给别人也使得，马大哥你有什么可愁的？”
马贵叹道：“你道他们要求染的是什么图案？松鹤延年、百子千孙倒也罢了，那些寿山福海、出水麒麟、七宝璎珞、海水纹、鸾凤纹，都不是一般人家能用的，叫我们卖给谁去？李家当初极重视这匹料子，特地叫了人来监工，看着每个画工将每一笔都细细画好了，方才叫人拿去染色，论成本，比一般的蜡染绸几乎贵一半！如今柳同知整合全州蜡染绸行当，为了避免有人因争客商而相互压价，定死了在本地每匹绸的卖出价都是三两五钱银子。因是订做的，我们以四两的价钱收了货，运到广州转手卖给李家，一匹只能算六两，连运费人工算上，不过是堪堪可以持平而已。若不是李家答应将他家在广州的店铺、房屋都折价卖给我们，我叔叔又怎会答应这笔买卖？如今他家变了卦，若无人接受这匹绸子，我们就要吃大亏了！只怕先前几个月挣的银子都要填在里头！”
明鸾听得眉头一皱：“虽然这些料子不是一般人家能用的，但没了李家，未必就没人买。”
“事情哪有这么容易？我们茂升元一向极少在京中做买卖，那些高官厚禄的人家也未必看得上我们的东西。”
明鸾想了想：“德庆有三家商号做蜡染绸生意，你做不了，难道别家也不能？至少，华荣记是京城来的，应该有些门路吧？你找他们去，好歹把价钱抬高些，不能吃亏了，让他们接手这批货，自个儿折腾去吧！”
马真有些迟疑：“这样行么？我们跟华荣记…平日并不和睦…”
“他们要是不肯，你就把货都运到广州，让你叔叔想办法。”明鸾有些不以为然，“我就不信，除了李家，京城再没有第二家后台硬的商号愿意做这个生意了。蜡染绸眼下正供不应求，依你的说法，这批料子又是精心染就的，图案花纹，都是从来没有过的精品，还怕没人看得上吗？六两一匹？哼，卖七两一匹人家都会觉得便宜！”
马贵恍然大悟：“是了，我怎会没想到呢？虽然不是人人都能穿的料子，这世上的高官勋爵人家也不少了。我这就去作坊，叫他们染好了这四百匹料子后，便把所有图纸都销毁了，从此再不染同样的图案，对外头就说，这是世上仅有的四百匹精品绸料，每种花样都只有十匹，过了这个村就没这个店了，不怕那些达官贵人不心动！”解决了心头大事，他脸上也有了笑：“即便真的卖不出去，六两银子一匹也没什么，这回我们店里低价购得李家的店铺房屋，已是占了便宜了。”
明鸾听得奇怪：“李家为什么要把广州的店铺房屋卖了？”
“说是不打算再做下去了，也不知是为什么，明明年年都赚得盆满钵满的。”马贵叹了口气，“若不是打算收了买卖，他们也不会把账上所有的银子都拿去买洋货，然后运到京城去卖了，大概是想要最后大赚一笔吧？却没想到是这样的结果…”
他叹息完，很快就告辞了，他还要赶到瑶寨那边，天黑之前必得返城里。明鸾送了他出门，回身细想，李家之所以会卖掉广州的Ｋ想最后赚一票大的，会不会是因为燕王那边已经决定要起事了，所以他们想及早脱身，前往北方与燕王会合，省得两边开打起来，会被朝廷当成人质呢？他们是燕王妃正儿八经的娘家人，就算与冯家老夫人有些亲戚关系遇到要紧大事时，这点亲戚情份是半点用都没有的。
但这么一来，李家的船在金山海面上出事，也未免太过诡异了。金山就在京城附近吧？李家的船大概是打算在京城卸货，卖完了，再拿钱北上——
咦？这里头怎么好像有些不对劲？
明鸾迅速走到堂屋，见祖父章寂正躺在里间床上，双眼紧闭脸色十分难看，章放正在床边低声劝慰。她连忙走了过去，问：“李家的船装了大批洋货是打算运到京城出售的吧？可是…太孙若在船上，他们怎么敢冒这个风险？！”
章寂微微一动，睁开眼来，章放盯住侄女：“你这是怎么意思？难不成…太孙不在船上么？还是李家对燕王的命令阳奉阴违？”明鸾正要回答，他却先一步给出了答案：“不可能，燕王既然能派他们来，自然是信得过的人，不可能会明知太孙在船上，却还要往京城去的。除非…船上的人不知道太孙身份？”说完又摇摇头，自己就觉得这个答案不靠谱了。
章寂慢慢地道：“即便船上的人不知道吕先生也不是木头人。明知船会往京城去，随时都有可能遇上认识太孙的人，他是不可能会任由别人胡来的。船队在海上也会有靠岸补给食水之时，他应该会带着太孙与其他人手下船，另寻法子北上吧？”
父子俩对视一眼，都打起了精神：“这种可能不是没有当务之急，是把船上的人名单打听清楚，看吕先生是不是真的上了船。若是上了，船队一路上又在什么港口停靠过呢？是否有人下船？”章放兴奋起来：“若是太孙平安无事，一切都还有希望！”
明鸾脸上也露出了笑：“那咱们就安心等马大哥的消息吧！”
章寂慢慢起身，明鸾连忙扶住，只听得他道：“阿放，明儿你与阿敞去卫所告个假，进城去寻小马掌柜，务必请他将事情打听清楚。三丫头，你明儿去一趟悦城，把事情告诉广安王。”
章放应了声，明鸾却问：“为什么？事情还没有弄清楚，要是现在告诉他，那不是…”她咬咬唇，“那不是叫他白伤心一场吗？”
章寂摇摇头：“他身边也有人，兴许也知道燕王在广州是否安排了人手，若是太孙当真不幸…也该早早向北平报信。更要紧的是，若太孙不在了，他就不能出半点错！”
明鸾好像明白了什么，咬着唇点了点头，心里生出几分黯然。
章放又扶着章寂躺下，要他好好休息，自己转身出门寻兄弟，明鸾交待了文虎别打扰祖父休息，便轻手轻脚地出了屋子，正看见沈昭容扶着墙，勉强站立在院角处，脸色惨白，哽咽着问：“三妹妹，方才…是我听错了吧？”
明鸾心情正乱呢，哪里有心情安抚她？只草草答了句：“你没听错，我们都听见了，就是那样。”
沈昭容惨叫一声，又再次软倒，泪水不停地往下掉，嘴里哽咽道：“怎么会这样…怎么会这样？！那我们家怎么办？！那我…又怎么办？！”
明鸾见她哭得可怜，想想如果太孙真的死了，她父母与沈氏又一直在强调她与太孙的未婚夫妻关系，只怕依这些古人的想法，她这辈子是真的毁了，不由得有几分可怜她，便放缓了语气道：“你也别忙着哭了，赶紧找你姑妈去吧，总要叫她知道消息才好。”这也算是明鸾的一点私心，虽然事情还未能肯定，但能够让沈氏吐血一回也是好的。
沈昭容闻言醒过神来，连忙扶着墙艰难爬起来，踉踉跄跄地往小屋方向去了，不一会儿，便传来沈氏惨厉的哭声。明鸾盯着沈昭容先前掉落在地的包袱，见里面是几块衣料，还有些碎银，不由得撇了撇嘴。因为太孙临走前的托付，章家分了些许东西给沈氏，大概全都在这里了。沈家人真是仗着太孙有恃无恐了，只不知道他们以后会怎么样。
小屋里传来沈昭容的惊叫声，似乎是沈氏晕过去了，明鸾没理会，迳自转身去了厨房。
傍晚时，得到女儿报信的沈儒平夫妻都飞奔赶了过来，顾不上与章家人打招呼，就往沈氏的小屋去了，围着神色灰败的沈氏，全都掩饰不住脸上的惊惶之色。沈儒平先问出了口：“大姐，太孙没了，如今咱们该怎么办？大姐夫那里…能顾得上我们么？若是他听信了章家人的调唆，不肯把我们救出去，那该怎么办？大姐，你是他老婆，又是他儿女的母亲，自然是不用怕的，但你可不能丢下我们不管啊！”
沈氏怔然望向他，却是半天说不出话来。
【第三卷·平地雷】第三章 异心
沈氏好不容易才喘过气来，冷冷地道：“你急什么？我几时不管你们来着？你大姐夫总不会抛下亲父手足不管，不会抛下糟糠之妻不管，只要他来接我，我自然不会弃你们于不顾。若我会因为一点难处，便把骨肉至亲给抛下，这些年又怎会落得这一身的病？！兄弟，你问这种话，分明是在拿刀子戳我的心哪！”
沈儒平脸上有些讪讪地，杜氏左看看右看看，眼珠子一转，忙轻轻拍了丈夫一记，向沈氏赔笑道：“大姑奶奶莫恼，你还不知道你兄弟么？他素来是个直性子，心里藏不住话，忽然听说了这等大事，不免着慌，说话就没了分寸。正因是在亲姐姐跟前，方才这般直白，若换了是外人，他怎会这般没有顾忌？”
沈儒平被她说得脸上有些下不来，但想到大姐被自己几句话惹恼了，而将来自家能不能离开这清苦之地，还要靠大姐的庇护，忙跟着赔笑说：“是啊是啊，大姐，是我说错话了，您别恼。”
沈氏瞪了他一眼，却有些不悦地对杜氏说：“弟妹，我兄弟虽有些毛病，但待你却是极好的，你怎能这般埋汰他？我不过是一时生气，亲姐弟之间有什么不好说的？偏你要冒出头来。”
杜丘被噎得差点儿没呛住，干笑几声，脸色有些不大好看。
沈儒平瞥了妻子一眼，心想此时还是先安抚大姐要紧，便用极软和的语气问：“大姐，你觉得眼下我们家该怎么办呢？太孙…是真的没了么？会不会是弄错了？”
沈氏闻言，脸色更衰败了几分：“当日吕仲昆说到他打算带太孙沿何路线北上时，你不是就在场听着么？容儿说，章家人原也是不信的，特地向茂升元的马贵问清楚了，确实是从广州驶向北面的船，船队主家是京城李家，相传与冯老太太有亲。你想想，京城姓李的大户人家，有几个是跟冯立省老婆有亲的？还要是惯做洋货生意的，也就只有燕王妃娘家了！那不正好是太孙坐的船么？”
沈儒平听了捶胸顿足：“早知如此，当初就不该任由那姓吕的安排太孙行程，他们久在北平，哪里知道海上的凶险？夏天正是多台风的季节，海上行船最是不安稳了。若是不坐海船，太孙又怎会遭此劫难？！”
杜氏却不甘心：“确信太孙真的在那几条船上么？兴许李家有好几条船，太孙是坐了别的船，不在出事的那几条上呢？”
沈氏的泪水瞬间涌出眼眶，她哽咽着摇摇头：“容儿在院里听得清楚，李家结束了在广州的生意，将所有钱财都换了洋货，装了满满三艘船，打算最后再挣一笔钱，就收手了。我猜想，他们一向在背地里暗助燕王，想必是知道燕王即将起事，因此打算早早脱身呢。他们还特地将在广州的店铺房屋都折价卖给了茂升元，又将其余的船都转了手。哪里还有别的船呢？吕伸昆当日说得明明白白，是要假借商船名义，掩盖太孙行踪，那就一定是那三艘船之一了。
杜氏仍旧不肯接受现实：“也许是以讹传讹呢？在三千里外发生的事，谁能说得清楚呢？或许李家有好几条船北上，没有全部沉没，只是沉了其中三条，又或许太孙没上船，改走别的路了？”
沈氏还是惨白着脸摇头道：“这怎么可能？吕仲昆当日说得明明白白的，无故为何要更改？”
杜丘一窒，咬牙道：“兴许他是想保守秘密，才会临时改道？”
沈氏还是摇头：“没有这个道理。他想保守秘密，本无可厚非，可是瞒谁也不会瞒着太孙呀！若是太孙走到半路，才发现他没按说好的路线走，心里会怎么想？那吕仲昆但凡是个聪明人，为了安太孙的心，便不可能做这种事。而太孙知道了，至少也会告诉我。章家人多嘴杂便罢了，我们却是一向与他亲近的，他瞒着谁也不会瞒我。但太孙在离开那一日，还跟我提起此行要坐海船之事，可见不会改道。”
“那…”杜氏语塞了，继续绞尽脑汁思考着其他的可能性，但她看见沈氏与丈夫都露出不以为然的神色，连女儿也含泪对她说：“母亲，您就别再心存妄想了。”顿时恼了起来：“我怎么就心存妄想了？这消息是茂升元的人传来的，茂升元根本就是章家的走狗，兴许是章家近来嫌我们碍眼，才编出个弥天大谎来打击我们呢？！一日未见太孙的尸首，我都不会相信这件事的！”
沈昭容哭道：“母亲，是真的！章家人也不敢相信，还编了个慌话，托马贵去打听详情。可章老爷子已经病倒在床了，章家也是乱成一团，您与父亲方才进门时没瞧见么？他们现在连搭理我们的心情都没有了。若不是真的，又何至于此？”
沈氏无力地对杜氏道：“弟妹，不要说傻话了。太孙也好，吕仲昆也好，胡四海也好，上船时必定是隐姓埋名的，如今他们都已葬身海底，即便你亲身去查，也不可能确认他们是不是真的出了事。再说这些话，也不过是自欺欺人罢了。”
杜氏哇的一声忽然哭了起来：“那我们家该怎么办？我们容儿又该怎么办？太孙没了，谁救我们出去？容儿还跟他定了订，这事儿沈章李三家都是知道的”
“吵什么？！”沈儒平有些不耐烦地说，“大姐方才已经说过了，不会丢下我们不管的，就算没了太孙，还有大姐夫在呢！至于容儿，她与太孙的婚约本来就只是嘴上说说而已，又没个凭证，太孙既然死了，婚约自然就不算数了。等日后回去，再给女儿说门好亲就是。”
沈昭容含泪望向父亲，双颊绯红，却是一脸的感动。沈儒平见状，叹了口气，安慰她道：“好闺女，别担心，你是我唯一的骨肉了，我总不能看着你一辈子受苦。”沈昭容忍不住哭了。
然而沈氏却在这时候道：“兄弟事情哪有这么容易？虽说我有把握你们大姐夫不会把你们抛在德庆不管，但即便日后回到京城，想要给容儿说个好人家，也不是件容易的事。京城高门大户的闺秀何其多？但好一些的人家想要给自家儿子说亲先要挑门第，再要挑品行，容貌才学反倒落在最后。容儿虽说样样出挑，可是以我们沈家如今的情形，加上容儿又在流放地过了几年，怕是要被人挑剔礼数教养的。”
杜氏一听就炸了：“我们容儿无论礼数教养都是顶好的，而且还是太子妃的亲侄女儿连皇太孙都要聘她为正妃，谁还敢挑剔她？！”
沈氏无力地道：“弟妹，太子妃早就没了多年，如今连太孙都…京城的没落世家，谁家没有风光过？如今又怎样？难道你觉得从前的风光至今还能带给沈家世族名门的荣耀不成？还是打算将容儿与太孙曾有婚约之事告诉那些人家？这样更不会有人敢娶容儿了！”
杜氏一窒，转头看看爱女，不服气地摸了摸沈昭容的秀发，嘀咕道：“我们容儿最是出色不过凭他是谁，凭他家门第儿有多高，只要见过我们容儿就知道她有多好。”
沈昭容红着脸勉强冲母亲笑了笑，接着又不安地偷偷看了姑母沈氏一眼。
沈儒平倒是听出几分意味来，压低声音问沈氏：“大姐，你可是…有什么想法？”
沈氏犹豫了好一会儿，才道：“我只是给你们出个主意，你们细想想吧。也许你们心里会不大高兴，但为了沈家的未来，些许牺牲又算得了什么呢？兄弟，你和弟妹年纪还轻，安哥儿没了你们还可以再生，只要有子嗣，沈家就还有希望，你说是不是？”
沈儒平眼中一亮，也顾不得杜氏脸色难看，连忙在姐姐床前坐下：“请大姐细说。”
杜氏拉长了脸她知道自己年纪并不算老，但经过几年清苦生活，她如今容色大大逊于当年，若是沈儒平能重获富贵，为了子嗣，多半会再纳新人，到时候没了娘家的她哪里还有立足之地？这几年她是卯足了劲儿想要再生一个儿子，可惜完全没有动静，心里早就急了，听到沈氏的话，哪里还能冷静下来？
沈氏却顾不上弟媳妇的心情，郑重对兄弟道：“如今燕王蓄势待发，太孙却没了，你想想，燕王会就此罢休么？”
沈儒平摇摇头：“不可能，照那吕仲昆所言，燕王早已经是建文帝的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快，更别说如今他都准备要起事了，一旦叫建文帝知晓，绝不会饶了他！就算没有太孙，他也是停不下来的。只怕…”他顿了顿，冷哼一声，“只怕要便宜了朱文考那小崽子！”
沈氏叹了口气：“我也是这么想的，虽说他破了相，但容貌还在，宗室长辈们一见就能认出他来。他是悼仁太子正儿八经的子嗣，既然太孙没了，燕王真要起事，也只能靠他了。”
沈儒平抿抿嘴：“可惜了，从前我们哪里会想到这小崽子也有翻身的一天？得罪得太狠，若真叫他得势，我们的日子就更难过了。
“怕什么？”沈氏冷笑道，“他即便真的被燕王推上那个位置，也仍旧是悼仁太子的庶子，太子妃是他嫡母，我们沈家是他舅家，容儿还是他嫡兄的未婚妻子，他若敢对我们不利，天下人的唾沫就能淹死他！他不但不能报复我们，还要敬着、捧着，好显示他的忠孝仁厚呢
她这话一出，杜氏还没反应过来，沈昭容在旁已经脸色一白，眼前发黑了。
倘若真照沈氏的话去做，她这辈子就要终生背负“前皇太孙未婚妻”这个身份，至此不得解脱，别说嫁入好人家了，恐怕连出门见人都不允许！
沈儒平倒是有些迟疑：“仅凭太子妃的脸面，就已经足够了吧？容儿跟太孙的婚约…”