“一点儿小病，怎么你们都来了？”
皇后一听这话，眼一红，欲要落下泪来：“皇上，您还说是小病，太医都说了，你中毒不轻。”
“什么？中毒？”仿佛比她们更不能接受这个事实，铭帝惊得张大了嘴。夏侯晔却适时将云详的话一五一十地告诉了铭帝。
当他听到“断尽”两字时，突然发了疯似的用力推开了所有人：“不可能，朕怎么会中那种毒？”
“皇上，勿要动气，伤身啊！”云详适时地说了一句。可铭帝却仿佛找到了目标，一把抓过云详的手，颤抖着声音问：“当真是断尽？”
“是，皇上。”
云详的话音刚落，铭帝便一头栽倒在了龙床之上。
又是一阵的手忙脚乱，当铭帝终于悠悠转醒，他却泪痕满面看着空虚的帐顶发呆，末了，终于颤抖着唤了一声：“如烟，是你回来了吗？”
他这一声，当真伤了两个最重要的人，皇后与花蕊夫人均在听到如烟二字时心如刀绞。皇后咬唇不语，而花蕊夫人竟是伤极而去。看着母亲仓皇而逃的背景，夏侯暄的手又渐渐收拢，紧握成拳。
母亲的软弱，已让他从小到大看足了白眼。后位，已输给了那个女人，而今竟然连她的名字也听不得，真真让他觉得自己的母亲无用至极。
而铭帝，在听到中了断尽之毒后，竟然再不肯服药，只是一味地流泪，仿佛做了天大的亏心事。
此事，外人不知，皇后却是略知一二的。但眼看铭帝心情不佳，身体也越来越不行，皇后却是急得不行。但眼下，亦不是提新太子之事的时机，于是只拼命朝夏侯晔打眼色，嘴上还是说道：“晔儿，你父皇由别人照顾母后不放心，不如你辛苦几日，照顾一下你父皇如何？”
“母后，儿臣分内之事，理当遵从。”
夏侯晔给外人的印象一直是那么文雅、那么识大体的，所以，当他一身凛然地说完这话，铭帝的脸色终于有了点儿红润之气。
可就在夏侯晔要上前握住铭帝之手时，夏侯暄冲了上来，抢先握住了铭帝的手：“父皇，还是由儿臣来照顾父皇吧。”
铭帝虽然最想要夏侯晔来照顾自己，但到底是心疼这个儿子，于是道：“晔儿你不用担心，父皇，无碍。”
铭帝都这么说了，夏侯晔也不敢强求，只是狠狠地扫了一眼夏侯暄，却见他满脸得意之色，仿佛就是想看自己吃瘪。
挑衅的眼神终于点燃了夏侯晔眼中的阴霾，他咬牙切齿道：“那就辛苦七弟了。”
“哪里哪里，怎比得六哥辛苦，这下毒之人，狼子野心，还望六哥督促着，早早捉拿归案。”夏侯暄这话，却是说与铭帝听的。
夏侯晔在朝中隶部司职，这捉人之事本也该是刑部和大理司之职，但夏侯暄故意把话题引向他，便是借机要向铭帝重申夏侯晔与刑部骆真丘的关系匪浅。
“七弟说笑了，六哥连下毒害自己的人都抓不到，哪有督促人的本事。”面上虽温和地笑着，可夏侯晔此刻却是恨极了夏侯暄。
两人你来我往，又在昭和殿小斗了两把，终于在铭帝长呼太累需休息之时方才齐齐离去。夏侯晔出了宫，便径自回了家，而夏侯暄却在回府途中又折了回来，径自朝大理寺卿任威的府上急行而去。
三日后，在夏侯暄的说服之下，铭帝应允大理寺与刑部同查此案，限时十日。
十日之期本不富余，那刑部的骆真丘出动了大批的人力物力，均一无所获，直到他收到那个神秘的字条。
而几乎在同时，大理寺卿任威也收到了内容如出一辙的字条，借着字条提供的线索，任威很快便查到了“断尽”的出处，没想到，竟然是皇太后宫里的东西。只是，太后薨后，没有人知道那装有“断尽”的毒瓶去了哪里。
而骆真丘却比任威更厉害，不但查到了“断尽”的出处，更发觉了此药背后一个更为重大的秘密。一向以清正廉明著称的骆真丘，居然冒险撒下弥天大慌，将查到的消息一一封锁，再不许宫人泄密半分。
再三日后，铭帝竟然主动令大理寺和刑部不要再查此案，任威与骆真丘面面相觑，任威是不懂铭帝在担心什么，而骆真丘却是在担心铭帝对此案的重视度是否和当年的事情有关。
建安三十九年五月二十，旭国京都发生大乱，夏清王夏侯暄以投毒弑父之名，带着三千护卫于沐王府前追堵秦沐王夏侯晔。沐王不从，奋而抗之，带着早已预备好的一万精兵，以压倒性的优势将清王生擒。
铭帝得知后，大怒，令旭国精卫旭强军前往**，岂料，旭强军的领军人物刘海，早已沦为沐王座上宾。拒不听令的同时，还一举将整个旭国皇宫圈禁起来，甚至封锁了任何消息。
建安三十九年五月二十三，在铭帝顽固不化的态度之下，沐王逼宫，令铭帝交出传国玉玺，下诏传位于他，退位当太上皇。铭帝怒曰：“逆子，尔竟等不得一日。”
建安三十九年五月二十四，传闻中，早已化为白骨的太子夏侯昭如神天降。他身后，带回的各路旭国兵马共计二十万大军，分别为：自骠骑大将军吕禄处所借的旭勇军十万，于镇军大将军张自楪处所借的旭英军三万，于冠军大将军钟进东处所借的旭敏军两万，于怀化大将军唐玉处所借的旭雄军五万。
二十万对五万，以四比一的优势，太子夏侯昭甚至不费吹灰之力，便一举拿下了京都，杀回旭国皇宫。带着嗜血的冷，带着多年的恨，太子夏侯昭一路领兵入内，大有“顺我者昌，逆我者亡”的架势。
沐王大败，挟持铭帝意图出宫，太子夏侯昭仰天大笑：“晔，你也太看得起本太子了，你以为，本太子会对一个几次三番要置我于死地的父皇妥协？简直是痴人说梦。”
言罢，太子夏侯昭冷冷举剑，长剑直指铭帝面门，他语调冰冷，无情道：“你有两个选择，一自尽，二被我杀掉。”
铭帝大惊，怒目相视的同时，夏侯晔终于知道自己败了，且败得彻底，他早就知道太子妖孽，却不曾想，他竟已冷血至此。
那一日，血染皇城，倒下去的人不计其数，活下来的人也体无完肤。太子周身浴血，一直拼杀在整个队伍的最前面。他厉喝一声：“归降者，留命一条；不服者，杀无赦。”如妖魔转世，如鬼魅般森然如冷，太子所到之处，血肉翻滚，无一人能侥幸生还。
这一场屠杀，整整两日两夜，整个京都都沉浸在一片森然之中。皇城内的鬼哭狼嚎声此起彼伏，整个京都，家家闭户，无人敢出。当最后一名士兵浴血倒地，太子夏侯昭邪邪冷笑，对着早已惊呆了的两个血人，用滴血的剑指着他们道：“归降一万三千人，绞杀三万七千人。”
最终，太子夏侯昭救出了清王夏侯暄，生擒秦沐王夏侯晔，铭帝业已被其软禁在宣和殿。那一日，夏侯昭一身光鲜，来到宣和殿看望铭帝，铭帝甫一见他，两眼中尽是那日他人鬼不分的模样。
他声嘶力竭地叫道：“滚，你给朕滚。”
夏侯昭未曾离步，只是笑道：“父皇，儿臣给您请安了。”
他越是笑，铭帝越是怕：“你还想干吗？你已经得到了一切，你还想干吗？”
“父皇说笑了，这天下，是父皇的，儿臣还能做什么？”言罢，他端出一盘油光四溢的烤肉，嘻嘻递于铭帝之手，“父皇，儿臣是来给您送吃食的。”
自夏侯晔逼宫，铭帝已多日未曾吃饱，现下一盘上等烤肉端在他眼前，他又如何不咽口水：“你，你是想毒害朕？”
“哈哈哈哈！”仿佛铭帝说了多么可笑的一件事般，夏侯昭笑得张狂，“父皇以为，还有这个必要吗？儿臣已让常青拟了旨，父皇重病，暂由儿臣监国。即便是父皇仍旧健在，只要您的病一日不好，儿臣便可一直监国。父皇，您说您的病会好吗？我只会让你生不如死！”
铭帝听完这话，早已气得浑身发抖，指着夏侯昭的手，颤抖得如风中的残叶：“你，朕好后悔，好…”
“父皇，您是又想说后悔当年没有掐死儿臣吗？可是现在真的晚了，儿臣没有死，所以，只能您死。”言罢，夏侯昭又将烤肉在铭帝的眼前晃了晃。
想到他说的也是事实，假若真的要死，饱死总比饿死的强，于是他一把抢过夏侯昭手里的烤肉，大口大口地吃了起来。
“父皇，味道怎么样？”夏侯昭仍旧是在笑，只是盯着铭帝手里的烤肉，笑得十分可怕。铭帝的心咯噔一声，跳得乱了章法，咬着的那口肉，在嘴里咽不下也吐不出。
“你给朕吃的是什么肉？”
夏侯昭终于仰天大笑起来：“父皇，母后对您可真是好呢，就连死了也舍不得您饿着。”
“你，你什么意思？”铭帝终于开始后怕，他看着夏侯昭如满月般的脸，忽而觉得比厉鬼还可怕。
“你不是朕的儿子，不是…”
“是不是，父皇总有一天会明白，但父皇，您已没有别的选择了。从今日起，除了这些肉，您不会再有别的东西可吃，吃不吃，随便您。”
眸中，寒光点点，夏侯昭言罢，扬长而去，独留铭帝一人捂着肚子狂吐起来。他明白了，这是皇后的肉，他竟然让自己吃了皇后的肉。此刻，铭帝腹中翻江倒海，恨不能将胆汁也吐了出来。
夏侯昭说到，果然做到，从他走后，一日三餐，铭帝的面前，除了烤肉，还是烤肉，铭帝只要一闻到那恶心的味道，就忍不住呕吐。可一连三日，铭帝早已饿得头昏眼花，他的身体因中毒已耗损太多，三日，已是他的极限，他知道自己再不吃东西，一定会死，他承认他怕死，可他更不愿意看到夏侯昭那么得意。
当他虚弱得连抓东西的力气也没有时，他终于向那些肉伸出了枯槁的双手。
建安三十九年六月十八，夏侯昭登基，改国号为嘉隆，奉铭帝为太上皇。并同时下发了第一道圣旨，免全国赋税三年，大赦天下。
建安三十九年六月二十七，早朝之时发生了一件大事，旭国三品以上官员，近十余人，联名上奏请辞，夏侯昭大怒，拂袖而去。
夏侯昭登基后早朝议事，仍旧在昭和殿，而寝宫却改在了承乾殿。
下朝之后，回到承乾殿，夏侯昭仍旧气血难平，他自问为人处世，对那些老臣不薄，不想他甫一登基，他们便给他来了个下马威。思前想后，夏侯昭只想到了一个可能，于是他愤而起身，大叫一声：“小桑，摆驾宣和殿。”
一群人浩浩荡荡地到了宣和殿，却见铭帝舒服地躺在树下乖凉，常青则一脸疲累地为其打扇。
夏侯昭大步上前，对常青作了一揖，惊得常青手中的羽扇都落到了地：“皇上，皇上，使不得，使不得。”
“常公公，这些年，辛苦你了。”
一言甫出，铭帝霍地睁开了眼，不敢相信地盯着常青怒问：“原来你是他的人？”
常青见夏侯昭已经自己承认，便也没有出声，算是间接地承认了这个事实。
“常青，我一辈子都信错了你。”言罢，他气得重咳不止。夏侯昭冷眼看着这一切，却无情道：“若不是父皇做得这般狠绝，朕也自会永远保守这个秘密。要怪，父皇只能怪自己。”
铭帝闻言，却是边咳边笑了起来。常青不语，却还是上前为其拍背顺气。夏侯昭将一切看在眼里，故作惋惜道：“若是父皇不折腾，朕自会将常青一直留在父皇身边。不过现在，朕改变主意了。所以，常公公，从现在起，调回承乾殿当差，父皇这里，就不用再管了。”
常青弯了弯腰身，道：“谢皇上。”
这么多年，都是常青在铭帝身侧侍候，没有人比他更了解铭帝的喜好。如果调走了常青，那便是让铭帝过得更艰难。他突然就慌了起来，怒道：“逆子，你不可以这样对我。”
狠狠转身，夏侯昭笑得无情：“为何不可？父皇你已退位做了太上皇，朕知道你不愿见我，也再没有来寻你事，找你麻烦，可父皇为何还不罢手，还动用最后的余力，意图祸乱朝纲？父皇，这江山现在是朕的，朕要这江山不倒，便没有人能动摇。”
“原来你又知道了，朕当真小看了你，不，是我们所有人都小看了你，你居然城府如此之深。”铭帝感叹着，却又有些幸灾乐祸地说，“江山易打不易守，我倒要看看，你这个嘉隆皇帝，要怎么来平息这场风波。”
“父皇既然这么想知道的话，那么朕便提前告诉父皇朕的决定了。”
闻言，铭帝一副看好戏的表情，盯着夏侯昭。岂料，夏侯昭却比他笑得更得意：“小桑，你且听好了，今日上奏请辞的官员，无论多少，亦无论官职大小，朕通通准了，让他们从哪儿来，便给朕回哪儿去。”
一语说出，常青与小桑同时跪倒在夏侯昭足下，异口同声：“皇上，不可啊！”
“不可，也得可。”言罢，夏侯昭冷冷转身，在铭帝惊诧的眼光中诡笑着绝尘而去。
嘉隆元年，七月初七，夏侯昭下了一道震惊朝野的圣旨，准了包括兵部尚书、督察院左右督御史、刑部侍郎、内务府总管等总共一十八位的辞官申请。
旭朝官员等级分“九品十八级”，每等有正从之别，不在十八级以内的叫做未入流，在级别上属于从九品。而此次上书请辞的官员，有十名乃三品以上重要官员，八名三品以下官员。
此旨一发，不但使未被牵连的官员心中大乱，而在名单之列的请辞官员更是内心惶惶。他们确实忠于铭帝，对夏侯昭施压亦是为旧主不平，但却没有料到，夏侯昭竟然敢逆天而行，置朝堂于不顾，只图平心中怒气。
风青止是第一个站出来反对的：“请皇上收回成命。”
夏侯昭淡笑自如：“风爱卿当知，天子金口玉言，岂有收回之理？”
龙相虽不愿与风青止同流，但也冷着脸站了出来：“皇上，三思啊！”
“众位爱卿现在一定觉得朕是个昏君了，是吗？但是，朕也有话说，朕初登大位，正是用人之际，可是他们做了什么？他们居然请辞，而且不是一个人，是一十八人。朕自问，并未做出什么对不起众位爱卿之事，若是有愧，亦只对父皇一人，可众位爱卿当朕是天子了吗？既然你们还不清楚谁才是这天下的主人，那朕只能亲自告诉你们。不知道爱卿们可还记得当年国师的话，如果不知道的话，朕可以让国师再说一遍。小桑，请国师上殿。”
小桑闻言，大声道：“宣国师上殿晋见。”
一人仙风道骨、意气风发地步入金殿，三乎万岁后，直视夏侯昭双眼。夏侯昭一笑：“国师，有劳您仙驾，朕的爱卿们想听听当年国师对朕的预言，不如国师再讲与他们听上一听？”
国师一笑，朗声道：“有何不可。”
言罢，转身面对群臣，铿锵有力道：“皇上降世之初，贫道曾有言：阴年阴月阴时生，孽星至，天命归！顺者生，逆者死！”
言语落地，群臣鸦雀无声。夏侯昭忽然腾地站起，俯视群臣：“朕，不信命，但朕若真是孽星，那么朕也不介意让爱卿们重新明白，什么才是真正的孽星至，天命归。”
言罢，夏侯昭寒眸淡淡扫过众人各色的脸孔，又唤道：“小桑。”
“奴才在。”
“这辞官的一十八位神仙，既然不肯为旭国卖命，怕是有了异心，想要效命他国。朕不想枉杀好人，却也不能不防万一，所以，即日起，便禁足于各府之中，让他们好好地反省反省吧。”
“是，皇上，奴才这就去拟旨。”
几句话下来，群臣冷汗如雨，再无一人敢小看这位新皇帝。他的手段，他的无情冷绝，比之铭帝，只有过之，而无不及啊。
那十八名官员之中，有一人显然是气恼至极，怒骂道：“昏君。”
夏侯昭闻言，只是瞅着他那么温柔一笑，一刹那，风华绝代，他温温地吐出一言：“爱卿此言差矣，朕乃孽君。”
自此，孽君之称，竟真的成了夏侯昭的代名词，世人皆知。
夏侯昭并不是那种独断专行的人，他之所以在此件事上如此执著，却也并不是因为生气。事实上，从这件事上，他已看出了众人的不满，许是对他的不满，许是对他这个人的能力有所怀疑。
所以，他下了第一道旨，为的就是让那些人不能再抱任何侥幸的心理。不甘心臣服之人，他并不十分想挽留，所以来一次杀鸡吓猴的戏码也是必然。而他的第二道旨，便真的是要敲山震虎了，让那些还蠢蠢欲动的人和心都收敛起来，告诉他们，如若不从，那些人就是他们的前车之鉴。
只是，这些人中，有太多朝中重臣，他初登大位，正当用人之际，一个不小心，便有可能弄得内忧外患。所以，在下旨之前，他已在心中斟酌许久才做了这个相当骇人的决定。
下了朝后，夏侯昭令小桑去寻了云详过来，更留了国师一起，共商大计。
云详目前的身份，只是一名太医，本也不可能参与朝中大事，但因为他的血门门主身份，却让他成为了夏侯昭不得不传的重要人物。
“云详，帮朕推荐几个人吧。”
夏侯昭微眯了眼，像是太累，却又更像是在头疼。云详面色淡淡，却只道：“皇上你裁的人似乎太多了，一下了若要找齐十八位，恐怕不是件简单的事。”
“朕明白，所以三品以下的就不操心了，交给你爹和龙相一人一半吧。”夏侯昭故作轻松地说着，虽然明白个中利害关系，但他更明白，如若没有人来填补空缺，麻烦会更大。之所以说一人一半，其实也就是让他们各自再发展一下自己的人，虽然这并不是夏侯昭想看到的，但也确实想不到更好的办法。
“皇上的意思是，选十个人出来？”
“六个便可。”
“原来皇上心中，已有四人。”云详笑笑，一副了然于胸的神情。
“你也别笑，朕确实定下了四人，包括兵部尚书风云非，督察院左右督御史风云详，内务府总管常青，刑部侍郎便让那骆真丘先兼着，反正那厮也不会推辞，他为人耿直，日后挑一个他满意的上来，填补上去便可。”
夏侯昭说罢，云详便变了脸，忙推辞道：“皇上不可，我大哥调回京都，那他的人马怎么办？谁去守望天城？而且，而且皇上让臣做督察院左右督御史，臣只是一名太医，这么个升法，如何服众？”
“云详你就别推辞了，不说朕现在没有合适的人，便是有，你也逃不掉。别人不知你的本事，朕还不清楚吗？这个左右督御史非你莫属，而且，若是有人敢反对，就算不怕惹怒朕，也会担心惹怒你父亲风青止吧？至于望天城，连国太子刚刚才回去，收了我的大礼，暂时不会有变。”
夏侯昭边说边笑，却惹得云详无奈地直摇头，因为他明白，夏侯昭说的确实是事实。只要夏侯昭敢封他的官，即便是再大的，也没有人敢当面说个不字。见夏侯昭心意已决，他也没有再反对，毕竟他对夏侯昭仍然十分敬重，但一想到云非，他仍旧有些不解：“皇上不像是那种对边境很随意的人，是另有安排吧？”
“知朕者风云详。没错，望天城那边，朕不可能那般随意。你大哥回京后，由莫将军暂代主职，待冰笛通过了马上举行的武试之后，便会过去盯着。所以，血门的事务你得更费心了。不过好在这几年你们已渐渐淡出，便也不会有大的变化。”夏侯昭对云详一直都是信任的，所以，也并不瞒他什么。
“除了冰笛，皇上还要谁？”云详亦只是浅笑，明白夏侯昭的胃口不可能那么小。
“除了云刀，朕谁都要。”
听了这话，云详了然：“就因为小刀是女的？皇上未免有点看轻云刀了。”
夏侯昭摇摇头：“恰恰相反，朕的意思是，你以后多教教云刀，血门迟早也是会交到云刀手里的。”
“皇上是打算让臣当多大的官？”云详苦笑着，暗叹自己最不想入朝为官却不得不为官的命运。
“直到你取代你父风青止为止。”
此言一出，云详终于敛去了笑意，看着夏侯昭怔怔不语。夏侯昭却上前轻拍他肩：“云详，朕知道，这有些强人所难，但朕不得不这么做。你父亲把持朝政的时间太久太久了，朕不得不防，但如若是你，朕永远也不会怀疑。”
“臣，明白，只是臣实在是…”
“云详，如果你做不到朕要求的高度，那么，你懂的，后果会比你想象中更严重。”夏侯昭从不在正事上开玩笑，他是认真的。他不可能容忍风青止继续做大，唯今之计，是宁除之也不能放任，但有了云详与灵晚这层关系，他竟然也不愿意做到那般狠绝。所以，他强迫云详的同时，也是放他风氏一族一条生路。
“谢皇上开恩！”云详夸张地对夏侯昭行了一个大礼。
夏侯昭看着云详的动作，却也没有拦他，只道：“你懂就好，只是你父亲能不能懂，就看你的了。假若你能劝得动他，朕也不会勉强你做你不喜欢的事。”
太了解云详，亦懂得他不想卷入朝堂之争，但，有些事岂非自己想与不想便可以不去做的？他如此，云详自也免不了。
“皇上，容臣想想，想想。”云详蹙眉，却也并未一口应下。夏侯昭也不逼他，只笑道：“这个你回府再想，先帮朕想想那六个人选吧。”
云详闻言，亦只是淡淡一笑，张口便报出了一串名字。夏侯昭听罢，欣赏地点了点头，将案桌上的一张早已写好的纸递于云详面前。云详定睛看去，却也不由得会心地笑了：“原来，皇上早就想到了，只是想来考考臣啊。”
“非也，非也，朕并不是考你，只是想考考自己。不过既然你与我意见一致，那么，便代表这六人确实可用。云详，这六个人，朕便交给你了，他们便是朕未来反控朝堂的重要武器。”
听罢，云详重重点头：“臣，当尽全力。”
云详走时，已近一更天，小桑问夏侯昭是否要沐浴休息，他却摇摇头：“还有点儿事要跟你说说。”
“奴才…”
不待小桑说出下文，夏侯昭就开口阻止了他：“从今往后，你再不必在朕面前自称奴才。”
“皇上，这是何意？”
见小桑一副受惊不小的模样，夏侯昭嘿嘿直笑：“桑冷剑，你是否打算一辈子在朕的宫里当一名假太监啊？就算是你愿意，朕还有些担心呢。”
小桑，又或者应该称他一声冷剑，是的，他原名桑冷剑，是血门剑堂堂主，亦是夏侯昭身边的小太监。他听到夏侯昭叫其全名，便知道他已经打算让自己离宫，只是他仍旧有些不放心：“皇上，您现在身边没个人怎么行？”
“有常青在，有国师在，没有人能动得了我。至于你，难道你以为朕会让你白白出去逍遥快活？朕，有更重要的地方要你去守护。”夏侯昭定定看着冷剑，这是他一手调教出来的高手，也是他一手提拔上来的备用人才，怎可能会在如此重要的关头放他自由。
“皇上，奴才，不，臣，臣就是怕皇上不肯用臣。”冷剑满脸喜色，甚至只是因为能继续为夏侯昭所用。
“冷剑，谢谢你。”
“皇上，臣心甘情愿。”是的，心甘情愿，在那个能冻死人的冬天，自夏侯昭从死人堆里救下他时，他便决定追随他一生，哪怕是赴汤蹈火，他也心甘情愿。
“好，朕果然没有看错你。冷剑，过几日你便出宫，与冰笛、清雨一同准备参与下月初的武试，朕要你们三人拿下前三甲，明白不？”