陈兰桡张了张口，复沉吟不语。范大成道：“我早听闻公主跟寻常闺阁女子不同，想必公主也会明白此点……若公主想的明白，就是天下百姓之福了。”
陈兰桡垂眸，片刻道：“你去吧。”范大成双眸深深，向着陈兰桡又行一礼，退后数步，才转身离去。
范大成去后，紫姬道：“公主，这人实在荒谬，说些什么大逆不道的话。天下怎能无陈魏之分？他在魏国为官，自然就忘了自己的本源了。”
陈兰桡若有所思，道：“是啊，不管如何，都是有陈魏之分的，谁也不能忘了自己的出身之地。”
紫姬道：“总之公主不必将他所说放在心上，这些人自己要蝇营狗苟，且让他们去，公主为何要跟着操心，参与这些钩心斗角的权争之中。乐得看他们死呢。”
陈兰桡眉头微蹙，喃喃：“只怕他们死了后，接着轮到的真的就是其他百姓了。”
紫姬不懂：“公主？”
陈兰桡揉了揉眉心：方才姓朱的那些话，虽是戏言，但未必不是代表着真正魏国权贵的心思，他们是很希望处在高高在上的顶端，却把陈晋等国当奴隶之国，而他们若是想动手，第一步做的当然就是除去陈晋等国的朝臣，免他们同朝为官，然后再步步紧逼。
可是，就算魏帝不再，有燕归登基，以燕归的心胸，大概不至于行此短实一步，可是太子妃是朱氏，所代表的正是魏国顶层权贵，大概范大成又收到了一些不好的风声，所以才来寻陈兰桡，希图共谋良策。
陈兰桡正思来想去，楼梯口青牛跟霜影匆匆跑了进来，身后跟着几名太子府的人，道：“请公主回府。”紫姬问道：“何事？”青牛跑到跟前，低声回答：“太子刚才进宫去了，叫人来通知咱们赶紧回府。”
陈兰桡听了这话，立刻猜到魏帝可能出事了，当下起身，带着众人回到太子府，刚入府内，就有太子妃身边的丫鬟前来有请，陈兰桡道：“太子妃有何要事么？”
丫鬟青冥道：“似是有事相商。”
陈兰桡道：“嗯，容我收拾一番。”青冥见她身着男装，便应声后退，等了一刻钟，陈兰桡才又出来，已经换了一套同样素色的宫装，道：“久等了。”
青冥还未应声，就听身后脚步声传来，她回头看去，却见是朱丹梓跟几个贴身丫鬟。青冥忙行礼，朱丹梓走到跟前，淡淡道：“我叫你来请良娣，为何一来竟无消息？”
青冥迟疑：“这……”
陈兰桡道：“是我要更衣的缘故，才叫她等候，太子妃若是见怪，都在我身上是了。”
朱丹梓抬眸看向陈兰桡，仍是温声道：“妹妹说哪里话，我怎会怪你，只是未免等的有些焦心，所以才自己前来看看。”
两人说了几句，便进了厅内，朱丹梓问道：“不知妹妹今日去了哪里？”陈兰桡道：“只在街头乱走罢了。”朱丹梓凝视着她：“我知道妹妹你原本在庆城的时候，习惯四处走动……但是此刻是非常时候，你的身份又不同往日，还是注意些好，免得给人风言风语。”
陈兰桡对上她平静的眸色，道：“太子妃说的有道理，只不过，我身边这块玉牌是皇上给的，皇上都特许我四处走动……别人敢说什么风言风语呢？难道还比得上皇上金口玉言？”
朱丹梓眉头一蹙：“这……我也是为妹妹的安危着想。”
陈兰桡道：“北都繁华，人人安居乐业，应该不会有人对我图谋不轨吧。”
朱丹梓道：“北都虽平安无事，但天下之事难说，须知还有许多人对我大魏虎视眈眈呢。”
陈兰桡问：“比如？”
朱丹梓微微一笑：“比如……最近来到北都的章国使节们，章国一直敌视大魏，此番前来更是心怀叵测，不得不防，再如……妹妹你熟悉的师神光……”
虽然隐隐猜到，听到这个名字，陈兰桡的心还是忍不住一痛，竟无法言语。
朱丹梓端量着她的脸色，不疾不徐又道：“上回在太子旧邸，夜晚遇袭之事，太子虽不言，但在北都这种地方，该知情之人早就一清二楚了。”
她自然是有些许弦外之意，陈兰桡道：“是么？”
朱丹梓道：“我只是不想要太子有事发生，如今对大魏来说，安稳最是要紧，此番太子进宫，多半是因为皇上……在这危急存亡时候，妹妹你最好还是留在府中，免得节外生枝。”
陈兰桡道：“太子妃说的节外生枝是什么意思？”
朱丹梓温和而恳切，道：“妹妹你不是不知道，太子最心爱之人是你，你若有个三长两短，太子恐怕也难心安……所以，为了太子好……我们还是在府内静候消息，妹妹你说呢？”
陈兰桡冷笑道：“太子妃说的实在是极有道理，我们静候消息就是了，至于其他的什么旁亲别戚，在外惹是生非，左右我们是看不见的，也跟太子无关，就不用理会了。”
朱丹梓听出她言外之意：“妹妹你是……何意呢？”
陈兰桡道：“也没什么，只不过我今儿出去，遇到一个自称是太子妃亲戚的登徒子，在酒楼高谈阔论了好些不中听的，不管是皇上还是太子听了，怕都不会太高兴。”
朱丹梓皱起眉头，忽地转头，对旁边侍立的丫鬟暗雪，沉声吩咐道：“立刻回府去，向父亲禀明此事，查清今日当着良娣闹事的人是谁，严惩不贷。”
暗雪答应了声，退了出门去。朱丹梓转头看向陈兰桡，肃然道：“多谢妹妹告知此事，我因足不出户，竟不知在外有这些胆大包天之人，敢如此肆意妄为，他们胆敢打着朱家的名头招摇，便无异于败坏太子的名头，绝不能姑息此等害群之马。”
陈兰桡见她雷厉风行，心中一震，听到后面一句，心中默默地不知是何滋味。
朱丹梓见她默然，便抬头淡淡道：“你们先退下，我有事跟良娣说。”
她身边的丫鬟们领命纷纷退下，陈兰桡身边只有紫姬，紫姬却不理会她，只看陈兰桡。陈兰桡回头看她：“蓉儿，你也回去歇着吧。”
紫姬这才退下。朱丹梓盯着她离去的身影，对陈兰桡一笑：“妹妹这丫鬟是几时来的？之前妹妹刚来北都的时候，我似没有见过。”
陈兰桡道：“她啊……是跟些小宫女一块儿的，太子妃没见过也是正常。近来我看她能干，才提她上来的。”
朱丹梓点点头：“也是，妹妹身边的确该多几个顶用的好手，本来我看你的亲信有些少，还正想拨两个能干的过来给你用呢。”
陈兰桡挑眉：“多谢太子妃了，我素来不习惯人多，人多了我反倒心烦了。”
朱丹梓一笑，道：“妹妹就是这样特立独行，怪不得太子格外爱你。”
陈兰桡转开头去：“太子妃把人都斥退，想跟我说什么呢？”
朱丹梓沉默片刻，道：“妹妹该还记得上次桃林之约吧？”
陈兰桡并不言语，朱丹梓继续道：“当时你虽拒绝，但我却有种预感，我们之间是有一番缘分的。”
陈兰桡轻笑：“缘分吗？”
朱丹梓也是一笑：“我知道你恐怕是对我心有芥蒂，所以自从入府，就跟我十分的疏远。”
陈兰桡垂眸：“太子妃多心了。”
朱丹梓道：“我以真心相待，妹妹何必这样敷衍我？这府里头，我们三人心知肚明，跟我疏远的不仅是你，还有太子。”
陈兰桡眉头微皱：“太子跟太子妃不是相敬如宾，十分恩爱的么？”
朱丹梓嘴角一挑：“咱们私底下，我说句实话，我跟太子是相敬如冰还差不多。而真正跟太子十分恩爱的，是妹妹你才对。”
陈兰桡有些不悦，转头看向朱丹梓，疑心她是不是在冷嘲热讽或者其他。
朱丹梓看清她面上微愠之色，道：“难道我说的不对吗？”
陈兰桡起身，负手昂头，背对着朱丹梓道：“我不愿意说这些，若太子妃想跟我说的就是这些，还是不提也罢。”
朱丹梓见她拂袖之态，轻声道：“你以为我是骗你的？那么若我告诉你……太子至今没有跟我圆房，你会觉得如何？”
陈兰桡浑身剧震，猛地回过头来：“你说什么？”
第74章
燕归赶到皇帝寝宫之时，魏帝已是弥留之际。并不算年迈的帝王躺在龙床上，或许是因为为了这个被他逐渐归拢于手掌中的帝国太过劳心，或许是为了过往的种种太过伤神，让他的样貌看起来比实际年龄还要老一些。
就像是迟暮的雄狮，在浓烈的药气之中，魏帝的脑中出现的，不是金戈铁马的雄壮，也不是一统天下的豪迈，他看到了一个女人。
他听到了一个声音，银铃般响动，像是以手拨动泉水发出的声音，那么明澈而清脆。
“父皇，父皇……”
“皇上，太子到了……”
有些声音从远而近，把他从无止尽的沉湎中唤醒。魏帝勉强睁开眼睛，首先对上一双似曾相识的双眼……他费了点时间才看出，那是燕归。
是魏帝曾一度不能接受、甚至曾有一些转瞬即逝的时候、对其生出杀机的燕归。
“是你……”魏帝张口，他听到自己的声音，回光返照似的，他的脸色变得神采奕奕，眼睛里也隐隐地透出光辉来。
燕归顺势跪下，握住魏帝的手：“父皇。”这个时候，燕归真真切切地感觉到，他会失去他的父皇了，虽然这个父亲，对他而言曾经何其生疏，但是此刻，真正有一种无法挥去的隐痛，在心底翻涌。
燕归忍着眼中的泪，看向魏帝。而魏帝打量着自己的儿子：“你母妃，是怎么去世的，你可知……”
燕归心头一震，泪到底忍不住掉了下来：“我不知道。”
魏帝静了会儿：“我本来想，她宁肯带你逃走，是怕我百年后要带她一块儿去……我本来想如此也好，起码她可以，过的自在一些，活的……更长久些。”
燕归低下头去，咬着牙不让自己出声，泪却无法如声音般控制住。
魏帝的眼前，又闪现那个活泼的少女的脸，他忽然想起什么似的，挣扎着想要起身，燕归抬手将他扶起来，魏帝看他：“你……真的像我，那个丫头……陈兰桡……来了吗？”
燕归一愣，旋即摇了摇头：“父皇要见她吗？我叫人传……”
“不用了……”魏帝忽然又改变主意，“还是不叫她了……免得麻烦。”
燕归知道这个“麻烦”是什么意思，单传太子良娣，却不传太子妃么？自然不能顾此失彼，引人非议。
燕归道：“父皇要说什么吗？我转述给她。”
魏帝忽地笑了笑，有几分无奈，也有几分真心的喜悦：“你是真的喜欢这丫头啊。”
燕归心头一窒，魏帝叹了口气：“还好，先给你把事办了，不然朕若去了，你得什么时候才能抱美人在怀呢，你看……父皇是不是很为你着想？毕竟要看着你得偿所愿，才肯……”
燕归愣了愣，这才明白魏帝的良苦用心，瞬间心痛如绞：“父皇！”
魏帝低低咳嗽了两声，深深呼吸，仰头上看，隔了会儿才道：“但是我还是不放心……”
燕归吸吸鼻子，命自己不许哽咽出声，勉强问：“父皇不放心什么？”
魏帝道：“我不放心你。”
燕归抬头看他，魏帝叹道：“我不想你重蹈覆辙，你可明白？”
燕归对上皇帝凝重肃然的眼神：“我……我……”
魏帝道：“朕该做的，都为你铺好了……这、是一局棋，端看你以后怎么走。不管是对女人，亦或者天下。”
燕归眼神几番闪烁，终于说道：“父皇放心，儿臣……明白了。”
魏帝笑了笑，抬起手来，手掌微微地颤抖，落在燕归头上：“朕最后悔的，是当初没有留住你的母妃……如果留住她，你也不会跟着吃那么多苦了……也许，你还会是朕最疼爱的儿子……心里就也不会……偷偷地责怪我了……”
燕归大恸，几乎无法自制，浑身都微微发抖：“父皇……”
魏帝缓了口气，将身子往后靠了靠：“燕归……”
燕归含泪抬头，魏帝眼中浮现一丝厉色，道：“章国，一定要灭，你懂我的意思吗？”
燕归咬牙点头：“儿臣明白。”
魏帝道：“如果你真能为我达成所愿，就算九泉之下，朕也含笑了。”
燕归摇头：“父皇定会安好，不必说这些不吉利的话，儿臣还需要父皇扶持照看……”
魏帝的眼神变得柔和：“你这孩子，是外刚内柔，倒是真的让我有些放心不下……而朱家的女娃，性情虽然端正，可却有些太苛厉了，我真怕你以后压不住她，幸好……你的心不在她身上……”
魏帝说到这里，脸色逐渐转白，却仍撑着说道：“朱崔公孙三人，都是股肱，我已有交代，但……恐怕会对底下的范大成一派……咳……关承是能用，你的两个弟弟……”说了两句，渐渐气若游丝，燕归道：“父皇，先不要说了！”
魏帝口角微张，眼神也有些涣散，抓着燕归的手，断断续续道：“总之你须记得……天下为重，天下……为重……”
燕归涕泪满面：“儿臣遵命就是，父皇你别说了，保重要紧……”
魏帝终于不再说话，仿佛有了燕归这句允诺，也令他原本悬着的心也放下，他长长地舒了口气，忽然道：“我又看见她了……她……在等我……哈、哈哈……”他长笑了两声，眼中大放异彩，似看到前方的白光之中，又出现那少女翩跹奔跑的身影，她笑得如银铃响起，衣袂于风中飘飘飞舞，而她回过头来，笑意嫣然，且向他伸出接引之手。
外头等候许久的重臣们只听得里头一声悲痛大呼，然后是太监出来，含泪道：“皇上驾崩了！”
白幡连天，举国缟素。魏帝的驾崩代表着大魏波澜壮阔一页的结束，接下来的大魏，像是大海上的一艘巨船，在波浪微涌的海面上向前，至于是会继续乘风破浪一往直前，还是会在变幻莫测的危险之中倾覆，并没有人敢十足地预言。
这日，宫中肃穆，百官静默成行，殿内除了皇后外，太子燕归，太子妃朱丹梓，太子良娣陈兰桡都在场，侧边站立的是两位王子，往后数位重臣分成两列，为魏帝守灵。
一片哀恸中，却不知从哪里响起一声凄厉惨叫，继而有人嚷道：“我不要死，我不要死！”
这声音惊动了在场的众人，但很快的，几乎所有人都明白了这声音从何而起。皇后微微皱眉，继而淡淡道：“去看看是谁这样大逆不道。”
内侍领命而去，那撕心裂肺的叫喊声却变得时有时无，仿佛是被人捂住了嘴似的。
陈兰桡站在朱丹梓身侧，不知这是怎么了，眼中便透出一丝疑惑。朱丹梓转头看她，脸色却也是十分平静。
陈兰桡复环顾周遭，见几位大臣们脸色也一如平常，仿佛刚才并不曾有人厉声叫嚷过。
此刻外头的叫嚷声停了，殿内外复又恢复哀伤的平静。
皇后却哼了声，道：“为皇上殉，乃是荣耀之事，何况当初入宫之时，早就知道……这便是命，这宫内三千人，哪个又逃得脱。”她本跪着添纸钱，说完后，把手中的钱扔在火盆中，缓缓起身，回头之时，目光越过燕归面上，看向他身后的朱丹梓，最终落在陈兰桡面上。
陈兰桡本不明白外间发生何事，听了皇后的话后，才蓦地醒悟，刹那间，却如一盆冰水从头顶浇下。
早就听闻魏国有生殉的统例，可是她来之后，从未经历过，此番头一遭听闻，心中十分震惊，骇然之余，脸色大变，脱口道：“你说什么？三千人？”
皇后淡扫她一眼，似笑非笑道：“怎么，陈国公主可是怕了？若是我记得不错，当初……似也有个他国公主，因为怕了，所以逃走了……啊，瞧我这记性，那不正是太子的母妃么？”
陈兰桡更是惊骇，目光一转看向燕归：此刻她并不是为魏国这可怕的规矩而惊骇，而是因为从皇后口中听来的这秘闻。
皇后见燕归并无反应，便又道：“只是可惜的很，她竟不是个能享福的人，逃走之后不久，就病死了？早知如此，真是何苦来哉。”
陈兰桡睁大双眸，简直不知要说什么，是该为魏国这残忍的统例震惊，还是为燕归的身世……而两者之间居然还有关联？
自始至终，燕归并未言语，反倒是司空朱大人道：“娘娘慎言。”
皇后冷笑了声，转头看他：“朱大人，我知道你如今正是只手遮天炙手可热的时候，但你也别忘了，有朝一日……你家的女儿也是要步我后尘的。”
司空大人的女儿自是朱丹梓，皇后说完，司空大人皱眉不语，朱丹梓反而温声道：“正如娘娘所说，这是我等的荣耀，若是太子千秋，我自然也会毫不迟疑、心甘情愿地追随太子而去。”
皇后脸色微变，转头看着朱丹梓，对上她平静如水的眸子，皇后眼中透出无可奈何的怒恨。
此刻，不知为何，外头又响起一阵阵凄厉的叫喊声，伴随连天的恸哭声音。
这自然是要殉葬的宫人临死发出的哭声，带着恐惧跟哀痛，连绵不绝而来。
皇后闻听，一时也没有出声，满殿沉默之中，却听有个清脆激烈的声音叫道：“为何大魏竟会有这样残忍的规矩？这岂是贤明的君主所行之举？”
说话的自然是陈兰桡，而她说罢，近在咫尺的朱丹梓张口，本欲说话，忽地看了燕归一眼，便复沉默。
而陈兰桡说完，守灵的众位大臣一个个皱起眉来，司空大人倒是没有开口，旁边的太尉大人道：“陈良娣，你说什么！怎敢在先帝灵前说这等大逆不道的话！”他旁边的几位臣子也齐齐附和，一个个颇为疾言厉色。
陈兰桡道：“民为贵，社稷次之，君为轻，且‘民为邦本，本固邦宁’，我没听说身为国君居然要杀死自己的子民来陪葬，这何异于自毁社稷，不是残暴之举又是什么！”
几名大臣面面相觑，其中崔尚书道：“果然是无知妇孺，百姓自是百姓，宫内诸人，乃是皇家的奴仆，怎能跟子民混为一谈？你也不必用孟子、尚书来跟我等诡辩，须知‘贞妇贵殉夫’，身为先帝的后宫，便要有殉主的自觉，这才是贞烈之道。”
陈兰桡道：“到底是谁诡辩？难道他们身为奴仆，就不算是大魏的子民了？贞妇贵殉夫？好，那请问你是不是大魏的某条律例上有记载，必须要夫死则妇人必须以身相殉？”
崔尚书深锁双眉：“你……”大魏律例的确并未如此记载，这只是出自某代帝王的喜好，从而沿袭下来，自此从宫廷到民间，竟成了约定俗成，甚至还以此为美。
司空大人咳嗽了声，太尉则道：“陈良娣，你太无礼了，虽是陈国公主，但既然入了大魏皇廷，自要随俗，又莫非你是害怕了么？”
此刻外头痛苦哀叫声音更加响亮，陈兰桡往外走了一步，却又停下，她知道，这些人若是不妥协，就算她亲自赶去现场，也不会有什么转机。
陈兰桡深吸一口气，道：“我是害怕，可不是害怕有朝一日自己会也这样，只是害怕你们这般看似德高望重的国之栋梁，居然会如此推崇这样残忍无德的统例，而且还依次为荣！你们若真的要以示忠心，为何不统统撞死在这灵柩前，这份亲身得来的荣耀忠贞，是不是比夸夸其谈让其他人去死要更贞烈许多？”
向来无人敢质疑的话，居然被陈兰桡说了出来，数位大臣勃然大怒，像是被人狠狠扇了耳光一般。连皇后都怔住了，看着陈兰桡，眼中透出惊异之色。
朱丹梓见燕归仍是沉默，终于忍不住道：“妹妹……够了，不可胡闹。”
陈兰桡气愤之极，闻言回头看她：“这是胡闹么？太子妃是将来的皇后，皇后便该母仪天下，天下子民都是你的子民，你竟也觉得此事毫无不妥吗？”
朱丹梓皱眉，轻声道：“此事并非是我等可以妄议的。”
陈兰桡道：“有性命之忧的多是后宫女子，你是将来的皇后，众人之首，你不做声，还要谁来议？让这些无知无觉的大臣们？”
朱司空终于忍无可忍：“太子，你竟任凭此女在此胡闹么？”
刹那间，所有人的视线都投向始终未发一言的燕归。而陈兰桡一震，不由也看向燕归，不知他会如何反应。
第75章
殿内所有的目光顿时都落在燕归身上，虽未登基，但身为储君，此刻燕归不管说什么，都跟皇帝的旨意没什么两样。
燕归的目光跟陈兰桡一对，又扫向在场的文武大臣，那一双双老谋深算的眼睛都在盯着他，众人脸色各异，有人期待，有人筹谋，还有人暗暗冷笑。
燕归心里也清楚，这一刻，陈兰桡所力阻的这件事，已经不仅是她是不是逾矩，那些人该不该殉葬的问题，臣子们都在盯着看，想借这件事观望新帝的决断或者态度。
这真真是好极了的机会。
她不经意里给他出了这样一个难题，可他究竟要在百官跟前给出什么样的答案？
多数人当然是会坚持旧制，而且对燕归来说，选择遵循旧制跟绝大多数的臣子站在一起，自然是最妥帖的方法。毕竟他先前只是个出身卑微而又有点尴尬的王子，比起前太子来，在朝中的根基可谓浅薄，如果此刻跟群臣作对，可以想象以后的路或许会更加难走。
但……
燕归心中一叹：兰桡啊兰桡……
他忍不住又看向她，却见她站在群臣之中，娇小的身影却散发着一股令人无法忽视的气势，她正也看他，跟所有人的试探和看好戏的态度不同，燕归看得出，她的眼睛里，有一丝希冀。
燕归忽地笑了笑，手在腰间轻轻一握。
“关于此事，我其实也正想跟众位大人商议，”燕归缓缓开口，说道：“事实上早在此前，皇上临去，曾也有交代。”
众人一惊，面面相觑。崔尚书道：“却不知皇上有何旨意？”