陈兰桡将他拥入怀中，在他的小脸上亲了口，心中想不知自己会不会也有一个如思奴般可爱的孩子，如果有，又到底是什么样儿，若燕归知道，会是什么反应……却也不知燕归如今如何……心中浮想联翩，又喜又忧。
且说之前终南侯事发之后，朱司空先得知消息，如五雷轰顶，匆匆忙忙入宫，于皇后宫中见了朱丹梓，便问：“我方才听说终南侯谋逆被诛，可是真的？”
朱丹梓脸带怒色，道：“此事岂能有假？多亏了因为上次刺客之事，宫内加多了防范，才不曾给他得逞，也是他自没有皇帝命，才不知天高地厚，自寻死路。”
朱司空听了这话，心头冰凉，看着朱丹梓的神情，并不像是装出来的，但毕竟是父女，朱司空却又隐隐明白，事情不会是这样简单。
朱司空道：“但是以我对终南侯的了解，他不是这样急功近利之人，怎么会做出如此荒唐之事……”
朱丹梓冷笑几声，道：“我也甚是意外，不料他竟有这样大的胆子，大概是被脂油糊了心，所以才铤而走险罢了。”
朱司空咬了咬牙，抬手叫宫女们退下，见左右无人，才道：“就算他真的利令智昏，可是他并不至于就连你都想要杀……”
朱丹梓挑眉看他，道：“父亲这话我却不明白，他想要谋逆的话，自然可以清除任何绊脚石，要杀我又有什么稀罕？”
朱司空细看她的脸色，道：“不管如何，我知道他绝不会对你下杀手！”
朱丹梓自然是明白他话中意思，脸上忍不住流露厌色，昂首道：“也许……他是想制住我，只不过他打错了主意，本宫岂是那种被人随意玩弄于手心之人？自然不能坐以待毙！”
朱司空到吸一口冷气：“你、你……是不是你故意……”
朱丹梓正色看他，道：“父亲，我是因敬你，才不讲那君臣之礼，只叫一声‘父亲’，但按理说，我是该称呼您‘司空大人’的，而你见了我，也不能似在家中一般随意……这是皇宫，您要说什么，先要三思才好。”
朱司空后退一步，像是被蛇咬了一口似的，看着朱丹梓。
朱丹梓却又淡淡说道：“终南侯本无天子之姿，当初他能杀了自己的手足，可见是个残暴无情之人，手足都可以斩断，还有谁是他能珍惜的？如今走到这一步，也是他的报应。您以为呢？”
朱司空喉头乱动，心中有千万言语，却不知从何说起，心情亦是愤怒，惊诧，隐隐地又有些儿恐惧。隔了会儿，才压住身上战栗之意，沉沉道：“娘娘说的是。”
朱丹梓见他应承，才微微一笑：“父亲从来都是明白谨慎之人，有时候被些宵小所迷，不免看不清前路……如今想必已经明白过来了，以前种种，皆都是过往，以后的路还长着呢，有大魏在，朱家就能千秋鼎盛。”
朱司空道：“是么？只是可惜……这次终南侯作乱，并未将贵妃一并杀死……”
朱丹梓脸色一沉，复反应过来：“是啊，贵妃命大的很，这自然也是因为皇上鸿福齐天的缘故，但只要以后你我父女同心，集合群臣之力，我不信连她也斗不过。”
朱司空哼道：“只可惜皇上的心终究是在她那里。”
朱丹梓道：“自古以来宠妃多得是，命数也各有不同，有好下场的却有几个？最近皇上在前方连打了几个胜仗，好似是快把庆城拿回来了，但这一次御驾亲征，势必要拿下章国而后才返回北都，既然对手是师神光，必然有好一番对峙耗费，不知道在这段日子里，到底鹿死谁手？”
朱司空深深地吸了口气，道：“那我只能先祝娘娘早日得偿所愿了。”
朱丹梓笑道：“这也需要父亲相助才好。”
朱司空疑惑，朱丹梓走上前去，低低说了数句，朱司空愕然道：“你说什么？要我去对他示好？”
朱丹梓道：“此人是个能臣，也是皇上想重用之人，既然无法彻底打压他，那何不好好拉拢，将他收为我们的人？只要朝中没了偏向陈兰桡的势力，纵然皇上再偏爱她，又能如何？”
第88章
过了数日，前方战事的捷报传来，皇帝已经攻下了庆城。在此之前，关于那两项欲行未施的策令也做了回旨批示，果真是如陈兰桡主张的一般，于是那些老臣们也尽数无言，倒是范大成一派，本来虽在朝内有些根基，奈何终究顶着一个“非大魏之人”的名头，始终不得心腹重用，如今后宫有了人，便似有了仰仗一般，过了数日，恰好吏部尚书病故，新帝又发旨意，叫范大成暂代了尚书一职。
那些朱家为首的魏国臣子虽然不满，碍于有个“暂”字，便也闹腾的不甚厉害，两派人只仍暗地斗法而已。
至于后宫，陈兰桡本有些犹豫，心里想要不要将有了身孕的消息告知燕归，毕竟他人在前方，正是征战的当口，其实不好被些其他事情相扰，虽然这的确是个天大的喜信儿，但她不知不觉里关心情切，拿捏着不敢有丝毫变故差错，生怕影响了燕归。
但消息毕竟是传了过去，燕归知晓后，果然大喜，昔日陈国的人自也欢腾不已。
此刻渐渐天凉，因为师神光是个不容小觑的对手，十分难缠，燕归需要打起十万分精神相待，但是他毕竟是大魏的皇帝，出宫太久了恐怕生变，何况天气转凉，却不好僵持，因师神光之能，只怕燕归一退，此刻攻下的这些城池恐怕又要属于师神光手中，而且若拖延到了冬季，那战事必然越发艰难了，因此燕归起了个要速战速决、无论如何要快些打下章国的心思。
这段时日，因要专心军事，回宫的书信都渐渐地少了，陈兰桡并不觉如何，连她自己本来也极少写书信给燕归，倘若要写，也是淡淡地几行字，无非是问他军情如何，或者身体如何，表面上都极看得过去的，并无任何私密亲昵言语，一来是陈兰桡对待燕归习惯了如此，心内纵然有十分，若是表露出来，就只有一两分了，二来，她更是多心，生怕柔情太甚，反而饶了他的心乱了他的意，对他的战事不利。
不料，纵然是千般向好万般小心，终究是出了意外。
这日，陈兰桡斜靠在榻上，正拿着霜影缝制的小衣裳看，近来她的肚子比之前显了好多，霜影爱心大发，讨了些针线布帛，算计着给小孩子缝制出生后穿的衣裳，却又不知是男孩儿女孩儿，问了陈兰桡，她也没主意，只笑着斥说：“这些东西内务司那边都会备好，你又不擅长女工……”霜影自小跟着陈兰桡，又不像是别的贵宦小姐们喜欢读书写字女红针线，所以连带霜影也不十分精通这些针线活，霜影却道：“左右我闲着无事，给小皇子尽尽心也是好的。”
陈兰桡见她这样兴头，便由得她去了，只笑道：“你倒是比我还上心……只不过你怎么又说是小皇子，许是个公主。”
霜影问：“那殿下是喜欢皇子，还是公主？”
陈兰桡歪头想了想，本想说生个女孩儿贴心，忽然间又想起若是个男孩儿的话，那必然是像燕归了，于是话到嘴边，且又收住，只道：“难说，各有各的好。”
霜影哈哈笑说：“那不如生个龙凤胎，岂不一下都全了？”
陈兰桡也被她逗笑：“你说的轻巧，天底下怎么会有那么巧的事儿？”
霜影兴冲冲说：“索性我男孩儿女孩儿的都做齐全了，岂非是好，老天爷见我这样诚心，或许真的就给殿下一个龙凤胎了呢。”
陈兰桡忍笑不语：“也罢了。”
霜影拈着针线，忽然又道：“若真个儿生了龙凤胎，皇上回来后，指不定会高兴成什么样儿呢。”
陈兰桡闻言，心中一动，竟又有一丝极细微地痛蔓开，便故意说：“你是要做活计呢，还是如何，只见你嘴上说个没停，手上却没怎么动。”说着，便伸出手来，把霜影手上的针线活取了过去，正要看她绣的如何，霜影道：“殿下留神，那上面有……”一言未罢，陈兰桡手指上疼了一疼，忙甩手开去，皱眉看去，却见细嫩无瑕的指尖上，有个小红点儿，指甲轻轻一掐，便冒出血来。
霜影急得扑过来：“我刚要说上面还有针呢……这可怎么办？”便也给她挤那手指，只见雪白的手指腹上多了一点鲜红的血珠儿，手忙脚乱，又不敢擦。
陈兰桡怔怔看着那一点血红，不知为何头竟有些晕眩，一刻心惊肉跳起来，十分难过。听霜影惊慌，才勉强镇定道：“无妨，不是什么了不得的……”
这一句话还没有说完，就听到外头一声巨响，隐隐传来，陈兰桡眼前一昏，猛回头看到声音传来的方向，道：“这是什么？”
话音未落，只听得外头一片嘈杂声，霜影赶紧起身，跑到殿门口往外一看，却见外头有十几个太监宫女，惊慌失措地乱跑一气，不知为何。
霜影回头扶了陈兰桡过来，陈兰桡放眼看出去，拦住一个太监喝道：“发生什么事了，这样慌乱？”
那太监面如土色，被陈兰桡拦住，竟噗通一下跪在地上，战战兢兢道：“贵妃娘娘，奴婢们听说，庆城有人回来，说是……是……”
霜影急问：“别吞吞吐吐的，横竖天没塌下来呢。”
那太监露出哭腔，道：“可不正是天塌下来了么？他们说咱们的陛下……陛下出事了！”
陈兰桡闻言，整个脑中一片空白，在反应过来之前，两行泪已经跌落尘埃，霜影也是惊呆了：“你说什么？”
那太监道：“奴婢们也没听真切，只听闻已经有人去给皇后娘娘送信了……贵妃娘娘这边还没有人来么？他们都是想去皇后娘娘宫中听究竟的……”
霜影还要再问，忽然觉得扶着的陈兰桡身子渐重，霜影吓得停了口，用了点力气把陈兰桡扶住了：“公主别急，这、这指不定是怎么样呢，或许是他们听风就是雨……胡说的……”
一边说着一边看，却见陈兰桡一张脸雪白如纸，丁点儿血色都无，只是一双眼睛黑浸浸地，霜影心中窒息，宽慰的话竟无法出口了。
正在僵着，陈兰桡道：“去皇后宫内打听打听……”说了这里，忽然停住，道：“不，咱们过去看看……”
霜影不知如何是好，虽然觉得大不妥，却又不敢说别的，此刻陈兰桡已经迈步出了殿门口，身子一歪，似要跌倒，霜影慌得去扶，她却又自己站住了，转身往皇后殿急急而行，霜影一个错神儿的功夫，她已经走得远了，霜影大骇，赶紧拔腿飞跑追了上去。
陈兰桡来到皇后殿外，见外头已经围了好些宫女太监，见她来了，尽数两边分开，陈兰桡往前而行，到了殿门口，就见到里头，朱丹梓跌在地上，花容颓败，泪如雨下，见了她来到，也不起身，抬起头来看了陈兰桡一眼，道：“你来了？你也知道了？”声音也是颤颤的。
陈兰桡盯着她：“你说什么？”虽则是问了，却几乎不是自己的声音，而是一个不知从哪里飘来的声音而已。
朱丹梓摇了摇头，似冷笑，眼底却又无限悲伤：“什么也不用争了，也没有用了，皇上……跟那个师神光……在五日前决战的时候……阵、阵亡……了……”哆嗦着说了这句，朱丹梓一转头，大哭起来。
陈兰桡兀自不信，呆呆僵立原地无法反应，却听旁边有人大声哭叫道：“殿下为什么这么狠心，当初我说要跟着去，偏不让我跟着，如今要走，却留下青牛一个人……”原来是青牛得了消息，正哭得死去活来。
陈兰桡听了这句，才有所反应，脚下后退一步，眨了眨眼，待要说话，却觉得两腿之间一股热流，有什么涌了出来，像是全身的力气也随之而急速流失，陈兰桡眼前乌黑，身子一晃，往后倒了下去。
新帝驾崩的事很快传遍天下，本来百姓们对这位刚登基不足一年的皇帝极有好感，几任政令实行的极好，也颇有些国泰民安的气象，因此心中都盼着他取胜来着，不料却传来如此噩耗，因此一时之间竟是举国同辈，百姓们痛哭之余，不少的有识之士也开始揪心，明君若去，将来的大魏又何去何从？只有两位后宫，跟波涛起伏的朝堂，王子里头，也独有一个年纪最小的无忌，仿佛不堪大用，若是这帝位落入不贤明的君主手中，恐怕普天之下的百姓才得清平不久，又要落入一场水深火热的乱战之中了。
京城之中正为皇帝举哀，但是远在陈国庆城之处，却是战事焦灼紧急之时，亏得是那一场天崩地裂风云变色的决战中，师神光似也葬身其中，故而章国的攻势并不如何厉害，加上庆城这边有大魏的程立雪将军坐镇，原陈国太子陈源辅佐，陈国才能勉强抵挡的住，但章国方面已经瞧出这是一个绝佳机会，正紧锣密鼓地调动大军前来，相对比而言，他们损失的只是一个驸马，而大魏损失的却是个皇帝，此时不夺取大魏江山，更待何时？
庆城苦战数日，渐渐地险象环生，派人八百里加急，送了若干军书回京，与此同时，京内的众人也都惶惶不已，原本皇帝在的时候还能压制那些分派的朝臣，如今群龙无首，于军情如火国家存亡的危急时候，那些朝臣，更是各持己见，互不相让。
朝臣们如今所争论的关键，却正是关于这场征战，此时此刻究竟是继续争斗，亦或者即刻收兵求和为上。
朱大人为首的诸位，认为皇帝驾崩，正是国家虚殆之时，首要之事，就是为皇帝发丧而息兵，另外，大魏没了新君，自然需要修正，所以必须要熄灭战事休养生息才是，何况章国来势汹汹，庆城却无良将，毕竟是守不住的，不如趁机同章国讲和。
此话一出，却几乎是所有的朝臣都赞同，众人为何如此？一来是此话果真有理，二来，皇帝驾崩后，只有皇后娘娘掌控后宫，虽然贵妃已有身孕，却并不成气候，再说变数太多……所以众人自然对即将在大魏一手遮天的朱大人唯命是从。
连范大成竟也说不出什么反对的言语出来。
几位臣子商量过后，表面上仍还是要经过皇后跟贵妃同意的，朱丹梓因燕归的事，数日来心神大乱，自然是她父亲说什么她便应什么，毫无异议，而贵妃娘娘那边……因为之前昏厥过后，太医急急来看，发现娘娘有小产的征兆，竭力救护之下，才保住了胎儿，正是安心将养的时候，他们乐得不去“打扰”。
几位大臣回到文华殿，正要草拟文书，却忽地听到有人说：“贵妃娘娘到。”话音刚落，就见殿门口一道纤弱却站的极端正的人影出现，正是陈兰桡。
朝臣们面面相觑，勉强行礼。顷刻，其中一位道：“娘娘凤体欠佳，为何不好好休养？何况这是大臣们议事的地方，后宫是不可来此的。”这话正是几位想说的，当下你看我我看你，心照不宣。
陈兰桡并不言语，冷冷地扫了一眼在场众人，徐步入内，霜影跟紫姬一左一右，紧紧跟随，陈兰桡到了殿内陈列的榻前，慢慢落座，这才抬眸道：“我也不想来此，是几位大人逼我亲走这一趟的。”
众人各自挑眉，有人问：“娘娘这话何意？”
陈兰桡凤眸一侧，冷道：“我问你们，皇上驾崩的消息才散开，你们便不把他先前的旨意当回事儿了？皇上曾说过，若要下什么诏令，旨意，需要我跟皇后娘娘过目，今日却是如何？敢情各位大人见皇上不在了，故而刻意藐视？或许是要自立为王？”
几位听了，自是受不住这句，何况燕归余威仍在，他们个个心生畏惧，不敢轻视，顿时纷纷跪倒，汗颜请罪道：“微臣等不敢。”
太尉大人便道：“只是碍于娘娘凤体违和，故而才不敢惊扰，怕娘娘劳心。”
陈兰桡下巴微扬，冷冷道：“皇上为了大魏天下，不惜以身相殉，我身为贵妃，自然也要同他一样，但凡事关大魏，纵然一点一滴亦不能轻视，如何不理天下，反倒自矜自贵起来了？”
又有人道：“娘娘纵然不念自己，也要为了腹中大魏血脉着想。”
陈兰桡道：“倘若我坐视不理，由得各位大人把大魏江山拱手送人，就算是生了孩儿出来，让他无家可归无国可安，又有什么用呢？”
众人一听，更是纷纷惊心，其中范大成目光一动，凝视陈兰桡不语。
嘈杂声里，朱大人忍不住道：“娘娘这话言重了，我等商议之计策，正是为了大魏着想，怎么反说是将江山拱手让人，如今我大魏君王驾崩，正是元气大伤的时候，此刻跟章国言和，正是上策。”
话刚说完，陈兰桡道：“这话从大人嘴里说出来，竟让我不敢相信。若是如此，那么皇上竟是白死了么？”
朱大人皱眉道：“娘娘！”
陈兰桡起身道：“你只当此刻是我们元气大伤的时候，却不想这正也是大魏同仇敌忾的时候，若是此刻在章国兵临城下的时候求和，且不说章国会否同意，叫天下人如何看待大魏？铁血大魏，竟变作懦夫大魏了不成？且章国从来都野心勃勃，此刻皇帝出事，正是他们趁人之危大肆进攻的时候，你当他们真的会把这大好机会放弃，同我们言和？只除非大魏割让城池给他！从来都是大魏攻城略地，一草一木，都来之不易，如今却要如何？不是把江山拱手让人又是怎么说？”
众臣惊而无言，其中有人喏喏地说：“未必章国非要叫我们割让城池……倘若他们真敢如此猖狂，我们再同他们交战就是了。”
陈兰桡闻言，哈哈笑了几声，又厉声道：“古人云：一鼓作气，再而衰，三而竭，如今你们先去跟章国求和，已经是弱了大魏的士气，等被人拒绝了再战，叫已经心生退意的将士们哪里还提得起精神来交战？白白给了章国趾高气扬打胜仗的机会！”
殿内臣子们哑口无言，陈兰桡环顾周围，道：“为何这个道理我能想通，各位大人竟想不通？只不过你们就算是心中有这个想法，料到会发生什么，却不肯承认罢了，宁肯选择看似稳妥的苟安妥协……若是皇上还在，只怕也要被众位大人气死！”
陈兰桡说完，朱大人恼道：“娘娘未免太过了！此刻我军本弱，若是吃了败仗又如何？大魏岂不危殆？”众人都唯他马首是瞻，他哪里肯在此低头？
陈兰桡却昂然答道：“若连拔剑相战的勇气都无，大魏早已不存！”
朱大人心头一窒，却越恼，高声道：“你之所以如此，不过是因为庆城是你出身之地罢了，别要忘了，害死皇上的，正是曾跟你有过婚约的师神光！谁会信你是真的为了大魏着想？”
群臣盯着两人，尽数不语，陈兰桡道：“我的确不是为了大魏着想。”
群臣哗然，只有范大成仍是沉静如常，眼中透出深思之意，看着陈兰桡，却见陈兰桡说道：“我是为了天下百姓着想。”
群臣寂然无声，复看向陈兰桡，陈兰桡道：“如诸位所知，我是陈国出身，恕我眼界短浅，曾也恨过大魏，但我在京盘桓那些日子，见到天底下的臣民聚集于此，不管是陈国，晋国，齐国，还是赵国等，他们同样在大魏的国都生活度日，不分彼此，我悟了一个道理，大魏为何而强盛？因为君主贤明，而百姓安居乐业，所以天下人心向着大魏，渐渐地也只认大魏，民心所向，大魏才越强盛，但是章国不同，想必众人都也知道章国的宫廷如何，若真的给章国赢了这一场战争，那遭荼毒被灭亡的不仅是大魏，还有一心想过安定日子的天下人，所以不管如何，这一场一定要打，还一定要赢，这是皇上的心愿，先帝的心愿，也是天下人的心愿，而且大魏必胜！”
偌大的文华殿，寂然无声，只有一个女子的声音铿锵响起，复尘埃落定，但就在这并不冗长的几句话中，有许多大臣的眼睛里逐渐透出一种不同先前的光芒，因为新帝倅然驾崩引发的阴翳低郁，迷惘未解，慢慢地从他们的眼前脑中挥去，原先晦暗的壮志雄心，也正逐渐恢复安稳，修身齐家治国平天下，是千古的文人诚臣梦想跟志向……怎能在惊涛骇浪里就遗忘了？忘了该效忠的大统，淡了骨子里的铁血，疾风知劲草，板荡识诚臣，该越发坚定才是呀。
微微地惊悸震动中，有些人缓缓地抬起头来，他们彼此相看，看到对方脸上露出了同样的笃定明朗的神情，最后所有的视线交汇之后，又尽数看向眼前，那个站在他们跟前的、他们曾一贯小瞧甚至敌视的女子，那张苍白消瘦、有些憔悴的脸，竟如此明艳。
第89章
文华殿议事的结果是，众朝臣妥协，原本的停战和议翻做力战不怠，这个结局的促成，其中一个原因，是因为有些大臣也因陈兰桡所说改变了主意——其中以范大成立场最为坚决，甚至不惜同太尉翻脸，但是就算如此，朝中大权在握的也仍是朱大人一派，只要他们坚持，怕最后也只是个对峙的结果，然而朱大人却终于同意了陈兰桡的提议，除了朱大人看出许多朝臣因为陈兰桡的话心意动摇外，这其中自然还有另一个原因。
霜影跟紫姬陪着陈兰桡回到寝殿，扶着她坐了，霜影才忧心忡忡地说：“殿下，你怎么能答应他那么无理的要求？万一若是败了……”
陈兰桡道：“若是败了，就当真如我所说，大魏不存了……所谓‘皮之不存毛将焉附’，若大魏不再，我在这所谓贵妃位子上，又有什么得益。”陈兰桡说着，眼底微微暗淡：其实她真正想说的是，燕归不再了，她如今坐在这个位子上，真是一日冷似一日。
得知了他“驾崩”那一刻，简直是天地昏暗，日月无光，一刹那竟让她想起了庆城被破的那一日，只不过这一刻，并没有当初那一死殉城的怒烈，反而像是有人把自己的命先夺走了一样。
若不是被救了回来，若不是还顾念着腹中那顽强的小生命，陈兰桡真的宁肯自己就随着那噩耗的传来而长睡不起。
但是她毕竟不能那样，此时此刻死却是最容易不过的，这种情形她也并不陌生，以前是因为庆城，现在是因为大魏，因为整个天下，她不能如此自私。
所以强撑着出面，打破议和的局面，就算抛却了那些“天下”“大义”的冠冕堂皇说法，对陈兰桡而言，她心里最清楚的是：如果是燕归在，他一定不会答应退兵。
他就算拼死也要拿下章国，不惜任何代价。
所以陈兰桡一定要让大魏在燕归不在的时候，也要沿袭他所想走的路，达成他所要的，一统天下的目标。
但是朱大人自然不是个好对付的。他答应了陈兰桡的谏议，同时还提出了一个条件，那个条件便是：若是此番兵败，那陈兰桡自然便是罪魁祸首，代价就是褫夺她的贵妃封号，一生冷宫度日。
陈兰桡应承，在跟兵部的商榷中，她又推举了程立雪为主帅，陈源为监军，两人负责庆城一切事宜，又亲笔书信一封，叫了妥帖的人快马加鞭送往庆城。
自从燕归出事的消息传来、陈兰桡晕厥复醒来之后，她所做的第一件事，就是派了紫鹿前去庆城查明具体来龙去脉，紫鹿临行前，青牛也向陈兰桡苦求，死活要去庆城，陈兰桡本就强压伤心，见青牛哭的厉害，便忍痛答应了他，临行之前，霜影百般嘱咐，青牛虽然不舍，但终究惦念燕归，主仆义重，咬牙洒泪去了。
之所以派了紫鹿出去，是因为他先前也在庆城居留过许久，何况他心思缜密，行事谨慎，最主要是他十分可靠，故而才特意派了他去。
可如此一来，京城之内的情势就更微妙了，本来陈兰桡就是外来之人，没了刀门明面上的维护，那些想不开的魏人隐隐地就生了将她打压下去的心思。
而这一次派兵点将，也正是朱大人的一步棋，想皇帝新丧，三军士气低迷，章国又是大军压境，胜算可谓希微，只要兵败消息传来，陈兰桡背负罪名，自然便顺理成章地下了台，此事做的又不伤体面又恰到好处。
但是对于陈兰桡的身边人而言，则都是为她悬着心的，紫姬自打上次遇袭之后，是紫鹿用尽法子，好不容易抢回一条命来，可毕竟历经凶险，又因为毒药的原因伤了内息，武功竟也大不如前了，本来陈兰桡想叫紫鹿安排她离开宫廷以保安全，怎奈她坚持不从，紫鹿虽有的是法子，不过紫姬也不是个好蒙骗的，只说若是他胆敢偷偷把她扔出去的话，她也只有一死，这当然不是她信口说说而已，因此竟然连紫鹿也不敢轻举妄动，陈兰桡得知，怜惜之余，又觉得伤心……却终于留下了她在身边。
战事一直胶着，程立雪同陈源合力，挡住了章国一次次的进攻，双方各有死伤，庆城的城墙更是毁损加剧，几次千钧一发差点被攻破，都被军民殊死挡住。
让人意外的是，向来都胆小怕事的陈王这次居然并没逃走，甚至在程立雪负伤，城头危难之时，亲自披挂上了城头督战，许多陈国的百姓见状大受鼓舞，不顾一切地操持武器家什上前参战，才勉强打退了章国。
陈源意外之余，对自己的这位父王不由地另眼相看，本来他已听了风声，——贤妃几次劝说陈王投降章国，陈源因此十分忧心，甚至暗暗想把陈王送到魏都去才好……不料陈王竟然如此。
陈王素来养尊处优，缺乏锻炼，此刻浑身铠甲沉重，压得他呼呼气喘，便跌坐在地，拍案骂道：“我知道你想什么，不用担心，那贱人劝我投向章国，可那章国的人可是好相与的？死的那个可是我的女婿，而如今麒麟儿还是大魏的皇后，我怎能去自投罗网，他们岂会放我罢休？恐怕还要用我来要挟麒麟儿……当初我之所以向逃到章国，也是无计可施，毕竟当时你妹夫的名头很不好……两害相权取其轻罢了，但是我错认了燕归是个残暴之徒，可章国就在近侧，他们那些手段我可是极知道的……现在，就算天下再大，咱们也是没别的地方可去，唯有守住庆城……”
陈源泪涌上来，又忍住，道：“妹妹先前发信来，说这次是存亡之时，此战一定要胜，也一定要打下章国，叫我跟程将军合力建此不世功勋，名垂青史，我本来觉得此事难成，但若不成，大不了就同归于尽……如今父王如此，我心里……”
陈王抬头看他，艰难站起身来，身上铠甲响动，陈王伸手拍拍陈源的肩膀，道：“不怕，这几次进攻都被挡下，他们的锐气也被我们锉去了不少……指不定鹿死谁手，或许真的我会去章国，不过，是堂堂正正骑马过去，想到章王那老匹夫头不敢抬，跪地接驾，我的心里真是……哈，哈哈……”得意笑了两声，又气喘咳嗽，惹得陈源也破涕为笑。
两人才说片刻，外头又击鼓，正是章国复又进攻的信号，两个人齐齐收声，转身出门迎战，走向城楼之时，却见城头上众多人影之中已经多了一道熟悉又魁梧的影子，错眼一看，像极了燕归似的，陈源顾不上陈王，急急上了城楼，才发现是程立雪，胸前兀自缠着绷带，两人对视一眼，陈源想说话，却又说不出什么来，程立雪脸上溅着血，四目相对，只笑了声，道：“这点小伤还不算什么。”
两个人转身看向城下乌压压的章国士兵，陈源道：“这次我们会赢么？”
片刻，才听程立雪回答：“我只知道我已负了大魏跟公主一次，这回，绝对不会再后退半步！”
陈源知道程立雪说的是上次他留守庆城，不料却给师神光打的退败晋国……当下也深呼一口气，道：“你说的不对。”在程立雪愕然的眼神里，陈源一笑，道：“我们不仅不能后退半步，而且要往前……”他一挥手，青袖扬起，指着的是章国国都的方向：“要到那里……”
程立雪大笑：“你说的不错。我要把大魏的王旗插在章国的城头，告慰皇上在天之灵！”
前方城下兵排如蚁，头顶阴云缭绕，远方关山万里，陈源听着程立雪的话，心有所感，微微一笑，念道：“雄气堂堂贯斗牛，誓将贞节报君仇。斩除顽恶还车驾，不问登坛万户侯。”
这一场大战，从深秋到入冬，一直近了年关。
前方战事如火，苦战不休，而在魏都，也同样是毫无宁日。
按照朱大人一派所想，庆城的守军必然是挡不住如狼似虎的章国大军，应该很快就会分出输赢，却不料程立雪跟陈源两个配合，加上军民勇毅，虽然几度险象环生发出求救紧急公文，但总是能够支撑下来，让各位幸灾乐祸的臣子十分意外。
更有些居心叵测的朝臣，甚至每每从中作梗，意图对前方不利，幸好也有些清流诤臣，契而不舍地恪守本分，才不至于有更大的乱境出现。
在这种情况下，庆城就如风中之烛，虽几次三番地差点被狂风吹灭，却仍是留一线微弱光芒，不肯熄灭。
这种明光，到了魏都，却变作熊熊烈火，煎灼着一些人的心。
相持不下的状况，迟迟不能明朗的处境，让人失去了等待的耐心，在几次危急之中，朱大人为首的几位朝臣甚至一再提出建议，想要借机停战议和，但是与此同时，也有越来越多的朝臣惊醒过来，意识到交战的必然性，更有一些人长久地被太尉等压制的魏国士族官吏，在这种情形下，发现只有跟范大成一派联手，才能与朱氏等抗衡，于是渐渐地朝中形成了两派，打破了原先朱氏一派独大的形势。
这样一来，朱大人等当然更加恼怒而着急，情势非但不能倾向自己，反而因为各种晦暗不明，纠缠拖延，竟让他们的处境危险起来。
先前因为“国不可一日无君”，所以在诸多商议之下，众人欲推无忌王子为新帝，皇后跟大多数的大臣都没有异议，反倒是无忌本人，对此十分抵触，但是在这时刻，他作为大魏最后一名王子，自然是“众望所归”，又有许多小人，原本并不把无忌放在眼里，如今一看，便纷纷围拢过来，阿谀奉承的，怂恿撺掇的……数不胜数，让无忌十分心烦。
无忌只说：“我虽年幼无知，但却明白“活要见人，死要见尸”的道理，如今只说是皇上驾崩，却还什么都没见到呢，就着急另立新君了？何况我资质平庸，不是个能当大任的，而两位皇嫂，不管是皇后娘娘还是贵妃娘娘，都是女中英豪，不让须眉的，就算皇上在的时候，也是赞誉有加，不然就不会特意下旨，命各位大人有事要请教两位了，照我看这国君只是个虚名，只要政令仍旧施行如旧，大家齐心协力，不要自己就乱起来，那就比什么都好，新君也是不必急着先立。”
几个臣子听了这番话，着实有理，一时不好再劝，何况再多嘴未免会逼的他急了，于是才作罢。
无忌应付完了臣子，便去见陈兰桡，近来兰桡身子一发沉重，因为有过上次流产之兆，所以她处处小心，而经过这段日子，兰桡同紫姬两个，明里暗里看着，把殿内可用的人换了几个，所以一应行走的，此刻都成了她们的心腹，并无皇后的眼线，而整个宫内的人也无不竭心尽力，不容出一丝差错，无忌到时，见兰桡扶着紫姬，正在殿内缓步行走，霜影则坐在桌边上做针线活。
无忌见了这场景，不由地眼睛一热，在这兵荒马乱之时，也只有在这宫内，才许他找出一丝旧日的温情宁静来。他自打出生，虽顶着皇族的名头，却活的战战兢兢，只是陈兰桡来了，才有所不同，更加她十分会意，将无忌跟燕归间的关系也调理的十分融洽，谁知道这一场战，燕归又出了事，无忌自觉就如风中芦苇，不知要何去何从了，却只有在看到陈兰桡的时候，心里才定了一定。
无忌先嘘寒问暖，看兰桡面色如常，近来起居也都安好，才小心翼翼地把大臣的话假作不以为意似的说了出来，原来他也知道陈兰桡如今不当受些意外多余的事情打扰，起初本不愿意把这件事来烦她，可是想来想去，若此事从别人口里说给她，岂不是又多一层意外，倒不如自己亲自来说的好。
无忌道：“我都回绝了他们了，想皇上跟先帝在的时候，无非也是辖制着他们，如今皇上虽然……可是姐姐的见识，哪一点比他们差了？前回他们提出那荒唐的两项策令，还不是姐姐一力压下去的，皇上对此也是大力赞赏，就算是庆城那边的战事，也没有就一败涂地，都是有输有赢的，我看明明是他们在这个关键时候一味地自乱阵脚，又有些小人趁机煽风点火，竟弄得人心惶惶，实在可恨。”
陈兰桡慢慢落座，笑道：“的确有些图谋不轨之人，前些日子也抓了几个造谣生事的，不过……”
无忌问道：“姐姐说什么？”
陈兰桡沉默，思索片刻，才问道：“无忌，你可有想过当皇帝？”
无忌一听这话，惊得跳起来，复跪倒下去，着急说：“这是什么话？我从来都没有觊觎皇位的心思，这个兰桡姐姐是最清楚不过的啊？”
陈兰桡欲起身扶他，却行动不便，霜影忙丢了活计来扶住无忌：“殿下，叫人看见了不成体统。”
无忌赌气不起，霜影跟紫姬合力把他拉扯起来，陈兰桡笑道：“我不是试探你，只是……就算有些事你我都明白，但是对朝臣甚至百姓们来说，若无君王在位，毕竟是心里不安的。你说是不是？”
无忌语塞，想想才又道：“这也容易，反正姐姐不多久就生了，到时候不就有了小皇帝了？”
这下在场众人都笑起来，紫姬道：“殿下这话容易，只不过若生得是个小公主呢？再说，就算是小皇子，那一个襁褓中的婴儿，也还坐不了龙椅呀？”
无忌道：“就算坐不得，横竖先把皇位传了他，有了个名头就没有人敢说三道四了不是？”
紫姬一笑，不再做声。陈兰桡慢慢道：“这龙椅，其实不管是谁也能坐的，自然容易的很，只不过若想要一个贤德仁毅的明君坐，那就难了。”
无忌楞了楞，陈兰桡道：“一个婴孩又能懂什么？只怕说话的人就更多了。”