“你到底是谁?”

楚王轻轻的低喃,声音很轻,轻得似乎一阵风来便烟消云散。他伸出修长的手触上那张小脸儿,由鬓角到消瘦苍白的脸颊,到尖细的下巴……

“你到底是谁?为何而来?”

*

楚王做了一个梦。

这个梦自那日夜袭逃亡,便屡屡降临。

一起初,梦境是极为模糊且只是零散碎片的,让人分不清自己到底是在做梦还是臆想。又过了两日才清晰起来,虽还是片段,但醒来之后楚王大抵还是能拼凑一些内容出来。

在梦里,他长大了许多,也似乎比如今的自己多了许多能力。他依旧呆在长安,似乎建府了……

对于这一切楚王是模糊的,只是朦朦胧胧有着这种感觉,可是再多却是没有了,只有到了某一个地方,他的梦才会清晰起来。

那个地方就是萧家。

那是一种很诡异的状态,楚王仿若被分成了两个人,一个是知晓自己在做梦的他,而另一个似乎成了梦里的他,这样形容也并不对,他可以感觉到梦里‘他’的一切情绪,却又有一种置身事外的旁观者的感觉。

楚王感觉自己在图谋什么,每次前往萧家总有一种为何而去的疑惑,可他却不知道自己为何而去,直到自己救了一个人。

一个差点被杖责致死,已经奄奄一息的人。

他看到自己出言制止,那个人被救了下来,自己的心情有些诡异。然后那人被两个仆妇搀起,她抬头朝他望来,梦中的自己一脸淡然,可旁观者的楚王却是被惊得不轻。

竟然是她,长大后的她。

这种惊讶并没有停留太久,梦里的一切继续往前进行着。有时候出现在画面里的是她,有时候又会是自己,似乎从见到她的那一刻开始,这个梦便变成了两个主角,只是关于她的一切,他只能去看,却‘感受’不到……

他看到自己有意无意的偶遇她,或者在萧家人面前提起她,她的境况似乎一日日好了起来。

楚王很疑惑自己为何会如此做,难道她对自己来说是不同的,可他并没有感觉出来有关情爱,似乎一切都有着目的。这个目的虽不明,但楚王心中已经渐渐有了猜想……

她果然主动的靠了过来。

这个‘果然’的想法很突兀,但楚王并不惊讶,联想到现实中她表现出来的秉性,似乎便有了解释。

“……我不过就是想找个靠山而已……”

也许这句话是真的。

看着梦里的她,宛如现实中之前那样无所不用其极的,向自己一步步靠近。楚王的心情是诡异的,梦里的他却是坦然接受,似乎还有点有意为之的感觉。

随着两人越来越熟稔,萧家上下俱是变了态度。

那一刻,楚王虽是不明,却有一种顿悟——

原来他们两人不过是互相彼此利用罢了。她是为了在萧家站起来,有自保之力,而他——

……

楚王猛地一下自梦中惊醒,额上一片汗湿。

良久,他又躺回了榻上去,眼瞳怔怔的看着眼前的一片漆黑。

梦突然被打断,楚王却是心中清明,继续往下恍惚地想着——

而他,不过是因为恨罢了。

他的阿娘名叫萧蝶,当年萧家外八房之女,经过甄选进入内房。之后萧玥(现萧皇后)嫁给魏王做侧妃,萧蝶随媵。初始嫁到魏王府,萧玥和萧蝶是无宠的,彼时原魏王妃未逝,魏王夫妇两人恩爱,魏王的眼中哪里看得进去旁人。

可惜魏王陷入夺嫡之乱,魏王妃身子本就不好,正处有孕之中,又担忧丈夫安危,虽是勉力支撑,身子也是渐渐羸弱。直到那日,魏王终于获得最后的胜利,回府面临的却是妻子的难产而亡,与刚出母胎的元章太子。

魏王大恸,登基之日册封原魏王妃为孝贤慧皇后,封嫡子为太子,不容任何人有异议。

魏王妃那个拦路虎终于死了,魏王府的女人们解脱了,如今从魏王府搬进皇宫得享尊荣的是她们这群‘苦命人’,而不是魏王妃那个短命鬼。

按例,先皇殡天未满三年,是不允许进行采选充盈后宫的,于是后宫这一亩三分地里就轮到原魏王府后院的那群女人各施手段了。

魏王登基以后,两位侧妃被封了妃,其他人被封嫔、婕妤、美人不等。萧蝶被封为嫔,蝶嫔。

彼时承元帝子嗣不丰,只有元章太子一人,绵延子嗣是迫在眉睫,后宫嫔妃自是各出手段。妃位中有刘贤妃与萧德妃,刘贤妃美貌贤惠,是朵善解人意的解语花,自元后逝世以后,便屡屡安慰处在丧妻之痛的承元帝,且元章太子还在襁褓之中,承元帝操心朝政,便将太子交予刘贤妃暂且抚养。也因此刘贤妃在后宫的地位甚高,虽与萧德妃是平级,但凭空高出了一大截。

萧德妃自是不甘的,可她容貌不如刘贤妃,又不如刘贤妃有心计占尽先机,只能另作他法。她的法子便是将蝶嫔推出来,这是素来深居简出的蝶嫔第一次出现在人眼前,直到这时众人才恍惚发现,原来蝶嫔竟然是如此肖似孝贤慧皇后。

承元帝移情作用,开始频频到蝶嫔住处来,蝶嫔住在萧德妃宫中,自然萧德妃也得了圣宠。

萧德妃有了身孕,十月怀胎诞下成王,刘贤妃不甘被抢了风头,在萧德妃之前诞下赵王。过了一年,蝶嫔也有孕了,生下楚王,生下楚王之时,蝶嫔被封了蝶妃。

萧家的两个女儿一时在宫中风头无二,可世事哪能就此断定,人的心思总会根据着不同情形而产生变化。萧德妃在自己慢慢站稳脚跟后,便渐渐看这个妹妹不顺眼了,蝶嫔的存在无时不刻的提醒着她的屈辱。

因为蝶嫔肖似孝贤慧皇后,十分得承元帝宠爱,甚至连楚王也偏得两分喜爱。虽是不若元章太子在承元帝心目中的地位,但却远超其他皇子。自己要给那个妹妹让步,连自己儿子也是,萧德妃哪能忍受。

在一次蝶嫔又一次身怀龙嗣之时,突然提前发作,蝶嫔本就身子羸弱,之前怀了几次胎,尽皆无故小产。这一次命运依旧没有放过她,蝶嫔难产一尸两命,楚王成了没娘的孩子。

彼时楚王才六岁。

萧德妃以为楚王年幼,什么也不懂,殊不知楚王早熟,对于许多事情早就有自己的认知。

他不止一次看到阿娘面色苍白笑中带泪的看着他,低声喃喃‘这一切都是命’……

可这一切都是命吗?

为什么她不服输?

楚王虽因为梦中场景太过细碎片段,弄不清梦中那个自己为何对她另眼相看。可梦醒之后,他却突然懂了。

原来竟因为那似乎相同的身份,因为那与他记忆中阿娘并不相同的不认输与不认命,还有那股‘天要让我死,我也要将天捅个窟窿出来’的狠劲儿……

楚王突然有些弄不清真假虚幻了,那一切真是一个梦吗?

为什么感觉却不是,他有预感这个梦还会出现,也许他终究会弄清楚是怎么回事……

你究竟是谁?为何而来?

*

楚王出京远赴兰陵遇袭的消息传来,在宫中引起一片震荡。

虽是楚王并没有出事,也让承元帝龙颜大怒。

萧皇后连着两日前来紫宸殿求见承元帝,都被拒之门外,这日终于萧皇后终于见到承元帝。

“皇后,你们萧家真是能行,朕将楚王交给你等原是信赖,你跟朕说说怎么会发生这样的事?!”

萧皇后满脸委屈,泪水涟涟,“陛下,臣妾和臣妾家人也未曾想到会发生这样的事,也不知是哪个贼子竟然如此胆大妄为。臣妾伯父那里已经传来消息,竟是有人埋下内应,在船上的水中下了药,又与人里应外合才会如此。幸好轮守侍卫并未中了那迷药,奋力打退了来袭之人,也算是不幸中的万幸。”

承元帝似笑非笑,道:“怎么据朕所知,竟是萧家有个小娘子救了楚王,两个弱质孩童,凭着一己之力跳江才脱险,这就是你所说的不幸中的万幸?若是那少女不会凫水,若不是我那儿命大,是不是这遭楚王只有死路一条了?”

“请陛下责罚,都是我萧家办事不利,才会置楚王于危难之间。”萧皇后跪地俯首请罪。

萧家虽是后族,也是楚王的母族,但普天之下莫非王土,皇族的地位是高于一切的。也许面对萧皇后,楚王只有躬身行礼的份儿,但那是萧家,是臣属,萧皇后这番跪地请罪,并不是帮她自己,而是帮萧家。

承元帝哼笑了两声,“也算你萧家还有个有勇有谋的小辈,虽是女子也不让须眉,这番朕就恕了你萧家的罪责,接下来的路上楚王要是再出了什么事,可就别怪朕不念情面。”

“谢陛下隆恩。”

“起来吧。”承元帝瞥了低眉顺眼的萧皇后一眼,“有错必罚,有功必赏,你萧家虽是办事不利,但那小辈儿还是不错的。”

他沉吟了一下,“据说好像才十岁稚龄,也算是难得,就封她当个县主吧,你且退下。”

“是。”

萧皇后低眉垂首,恭敬的一步一步往后退去,直到退至门外才转身而去。从礼仪上是没差,可若是从身份上与夫妻情分上来看,却是恭敬得有些过头了。

只是萧皇后历来如此,旁人也就当她为人谨慎,萧家教养森严。

承元帝睇了门外那消失的人影一眼,脸上露出晦暗莫名之色。

☆、第43章

第41章

一直到进了和鸾殿的宫门,萧皇后面上才显露些许愤慨与怨愤之色。

她一直告诉自己不要在乎,可是实在没办法平息潜藏了内心十多年的愤怒。明明都是皇后,都是母仪天下的一国之母,那先皇后就是稳压她一头。不光在承元帝心目中的地位是如此,连家族也是如此。先皇后所在的孟家,长安城内众人皆知这是后族,萧家也是后族,可这‘后族’却没有孟家那么底气足。

为何如此?因为人人皆知承元帝并不重视萧家,即使萧家生为四大世家之一,见到孟家人也是要低了一头。

无他,人家是原配,你是继室,天生矮了一头,而承元帝也不允许任何人越过先皇后头上去,儿子不行,家族也不行。

承元帝素来厚待孟家人,几十年了也不改初衷,年年都有厚赏赐下,每年总有几次召孟家人觐见,以示厚爱。可对待萧家之时,却完全没有对待后族应有的宽容和厚待。就好比方才,若是换做孟家,估计天大的事承元帝都不会置一词。可换成萧家,却是刻薄到了骨子里。

那个人,没死的时候,她争不过。如今早就死了化成灰,她还是争不过。

不过没关系,她本身短命,她儿子也是短命鬼,总有一日她要让所有和孟这个姓有关的一切,都通通对她低下高贵的头颅。

进了和鸾殿,坐在自己的凤座之上,萧皇后良久才平稳下自己内心中的怨怼。她招了招手,一名宫人靠上前来。

“给萧家那边传信,告诉他们一切无忧。”顿了顿,她想到之前承元帝所言,又将萧九娘即将被封县主一事告诉给自己心腹宫人,让她传信出宫。

之后,萧皇后眼色狠戾的望了自己右方虚空一眼,那里正是刘贵妃宫殿所在的位置。

“刘贵妃,这次我看你如何接招!”

*

刘贵妃的纯和殿中,此时赵王面色略有些焦急的望着自己的母妃。

“母妃,这可如何是好?楚王出京遇袭,儿臣恐怕父皇会因此猜疑到我们头上。”

比起赵王,刘贵妃要显得镇定多了。

这是一个非常温柔的女人,浑身充斥着一股让人如沐春风似的感觉,温婉、柔和,秉性和顺善良。她长得并不是极美,但却给人一种极为舒服的感觉。

此时的刘贵妃,淡淡的一笑,柔道:“皇儿,不要慌张。”

赵王的慌张似乎因此便被安抚下来,他停下有些焦虑的踱步,在刘贵妃身前坐了下来。

“像这种事,就是谁先沉不住气,谁便输了。之前我们熬了过来,也不急这一时,你甭管外面发生了什么,有人怎么说,你只管平常处事便好。你父皇疑心便让他疑心,总不能我们着急,你父皇他便不会疑心了。恰恰相反,我们若是有个什么异动,你父皇只会更疑心。”

“可——”赵王犹豫道:“明明胜算在我们这里,所有一切也部署得当,为何母后还要按兵不动呢?既然没对付到太子,咱们应该趁机将皇后和成王弄下来,也免得做徒劳无用功。”

这些话赵王早就想说,只是刘贵妃一直是一副稳操胜券、不急不躁的模样,赵王为了不让母妃失望,便一直压着这个疑问,平日也照着刘贵妃的指使行事,可他还是不解。他不解为何他们占尽先机,依旧要忍下来。

刘贵妃叹了一口气,将手中的茶盏放了下来,温柔的看着赵王。

赵王比成王大上半岁,也不过是不到十七之年,也是风流倜傥一副好面相。可比起心机与谋算却是比成王差太多了,这一切刘贵妃俱都知晓。

可儿子是自己的儿子,儿子总是自家的好,所以刘贵妃并不觉得赵王不如成王,她只觉得自己的教导还不够。

其实当年若是她能想开,现如今皇后的位置应该是她的,陛下不止一次露出那种端倪。只要她能好好抚育太子,她便会是后宫当之无愧的第一人。

可惜,作为一个女人,终究是想做母亲的,哪怕因此失去了抚育太子的资格,哪怕她怀了身孕,陛下看她的目光便变了,哪怕她诞下赵王,陛下待她便不如以往,哪怕陛下为了牵制她,立了萧氏那女人为后,刘贵妃依旧觉得是值得的。

无关于其他,而是在于一个女人想做母亲的心。

没有哪个女人愿意去抚育别人的儿子,一年又一年,视如己出,无私奉献,即使有着崇高无上的地位。在这后宫里,一个女人没有自己的血脉,所有一切都是空中楼阁,所以刘贵妃博了一把。

这些年走得无比艰难,可是她甘之如饴……

赵王被刘贵妃那恍惚的眼色看得有些心慌。

没人知晓他其实并不希望母妃这么看自己,那种感觉就好像自己身上背负了重担,被人寄予厚望,他必须让自己出类拔萃,若不然就是对不起母妃对自己的教导与栽培。

“母妃,对不起,儿臣愚笨。”

赵王的眼中有着羞愧,比起几个兄弟来说,他确实好像差了不少。

“我儿怎么会愚笨呢?!”刘贵妃轻轻说道,声音柔婉。

之后便将这其中的一切关窍,细细密密讲于赵王听,赵王因此恍然大悟,并大汗淋漓。

“灏儿你要记住,咱们生在这宫里,所有的一切都是要看那个最崇高无上之人。甭管有理无理,甭管对错与否,只要能得到圣心,便是稳操胜券。就好比你太子皇兄,明明所有人都知晓他并不适合坐那太子之位,可是你父皇是那么想的,所有人都不可有反对之声。所以如今咱们不用焦急,有人比咱们更急,他们越是急,越是漏洞百出,也就越加让你父皇猜忌。当你父皇猜忌产生的同时,咱们就算是赢了。”

说这话的同时,刘贵妃望着左前方的虚空,似笑非笑。

萧皇后,如今你急了吗?

呵,你从来是那般急躁,若不然依着那个人,怎么来说也会让陛下对你另眼相看几分,可惜你太着急了……

*

九娘迷迷糊糊总觉得有个人在看自己。

她非常想知道那人是谁,为何目光会那般奇异,她猛地一下自昏睡中醒来,却发现身边并没有人。

床榻那处的动静,引来了莲枝的探看,看到九娘醒来,莲枝一脸欣喜只差热泪盈眶了。

“娘子醒了,娘子醒了,快去通知老太爷和楚王殿下。”一边说着,莲枝就来到了榻前,“娘子你可算醒了,急死婢子了。”

九娘借着莲枝的撑扶,坐了起来,“这是在哪儿?我睡了很久吗?”

这一会儿,萧九娘已经看出她并不是在船上的那间房里了。她的记忆还停留在那黑漆漆漫无边际的江水,与那片极为可怖却是代表着生机的芦苇丛中,她记得自己好像是昏倒了,可看着莲枝她便知晓他们定然是获救了,那么楚王呢——

“楚王殿下呢?”九娘焦急问道。

莲枝激动的抹了抹眼泪,道:“楚王殿下没事,很好。就是您不好,高热了两日,加起来一共昏睡了四日了……”

这说话间,一阵轮子滚动的轻微动静入了两人耳底,一抬眼就看到楚王坐在轮椅上,被常顺推了进来。

“主——表哥!”九娘苍白的脸,露出一抹激动的红晕。

楚王眼神晦暗的瞥了她一眼,“醒了?醒了就好,本王已经命人去请刘太医了。”

“嗯。”九娘听话的点点头。

小小的人儿,仅着了淡绿色的寝衣,寝衣的带子松松的系在腰上,露出了一点点白皙的锁骨。小脸儿苍白,大眼睛越发明显了,宛如海藻般浓密的黑发披散在身后,,显得衣衫下的身形单薄且瘦弱。

“一会儿刘太医会来帮你把脉,你伤势未好又浸泡了冷水,体内还有寒气。太医开的药要一顿不拉的喝,免得落下病根。”

这是楚王这辈子第一次和九娘说如此多的话,哪怕是上辈子这种情形也是极少的,九娘十分震惊。

这就是救命之恩的好处吗?看来有付出也就有回报,不枉她拼了小命的将他从水里拖上岸。

她按下了心中的喜悦和激动,又点了点头。

正想询问楚王那夜之事的来龙去脉,这时刘太医走了进来。

一番把脉,刘太医看了看九娘的舌苔和眼白,才说了换药之言,并重复了一遍楚王方才交代的话,且比他说的更为详细。萧九娘毕竟是女子,如今正是发育之时,按惯例女子一般十一岁到十三岁之间便会来初潮,这会儿正是紧要保养好自己身子的时候。所以身体里万万留不得寒气,恐怕以后有碍来潮,且萧九娘这番旧伤未愈,又添新创,想要完全康复,需要调养半年左右。

九娘并未发出任何异议,病了吃药这是很正常的事,她从小苦里长大,也不是矫情之辈。刘太医说什么就是什么,有什么要忌讳的东西也都交代了莲枝一一去抄写下来。

这番弄罢,九娘已是极为疲惫了,方才苏醒之时还未觉得,这会儿才感觉到浑身酸痛难忍,且打心底的升起了一股疲惫感。

见九娘眉宇间的虚弱与疲倦,楚王也未久留。之后,九娘吃了碗稀粥,又喝了药,便睡下了。

这一睡就睡到天黑方醒,莲枝见她醒来,又去端了吃食喂她。她如今大病初愈,还吃不得荤腥和大补,所以只能以稀粥果腹。

吃罢,莲枝帮她漱口净面,之后九娘靠在松软的靠枕里,开始询问那日之事。

对于那日之事,莲枝了解的也并不清楚。等她醒来之时,船上已经大乱,说是楚王殿下丢了。跟着她便发现娘子也不见了踪迹,赶忙禀报了上去,之后便是漫长的等待,待到了快天明之际,常顺他们带着形容狼藉的楚王和萧九娘回来了。

看到如此狼狈还发着高热的九娘,莲枝差点惊呆了,后面知晓船上来了歹人袭击,竟然是九娘子拖着不能行走的楚王,跳江一路游到了岸边,才躲过一劫。

对于太复杂的事,莲枝不懂也没有那个机会懂,她除了心疼自家娘子外,唯一的想法便是娘子真厉害,凭着一己之力救了楚王。至于什么船上死人没死人,死了多少人,怎么死的人,为何常顺他们都安然无恙,偏偏楚王和九娘子出了岔子,这一切她并未多想。

莲枝不多想,不代表九娘不会多想,联合到那夜诡异的情形,还有其他人的异样,以及萧家人对外的说辞,她心中升起了一股异样感。

只是终究了解的不够彻底,暂且她还弄不明白那股异样是什么,只是觉得此事有些蹊跷。

*

萧家的船在这处县城已经停留了十多日了,一直未启程。

因着九娘与楚王身体的缘故,船上之人尽皆移到了县城,这处县城并不大,只有一家极小的客栈。无法,萧珩只能命人去找了当地县令,亮出自家的身份并暴露了楚王的存在,让那县令在当地挪了一处宅子出来以供暂住。

现如今因着九娘救了楚王之举,地位与之前大不一样,此处宅子的最好的两处厢房让给了她和楚王居住,且一应用度大幅度提高。

以前九娘身边就有一个莲枝,还是因着莲枝晕船,才拨了个芳儿给她。芳儿说是婢女,但年纪太小,平日里也就给莲枝打个下手。现如今不一样了,九娘身边光侍候她的婢女就有三人,还不加其他干杂活儿的。似乎一下子九娘的身份便不一样了,成了除过楚王及两位老太爷以外,身份最高的人。

病来如山倒,病去如抽丝,这句话着实没说错。

九娘虽是已经苏醒,但日里也是极为虚弱的,似乎那一夜的遭遇将她向来康健的身子,一夕之间便带走,成了一个成日里病怏怏的人。