蒋晨风拳头攥紧，一拳捶在手边的水曲柳贴面小几上，震的白瓷茶杯响动。
蒋嫣叹道：“娘，二弟，三妹妹，你们都不必担忧，也不必难过。今儿既然去了，我就已经做好心理准备了。哭也哭过，恨也恨过，未来的路还要一步步的往前走，我不是那样软弱没骨气的，你们放心，我会过的很好。只要能将爹救出来，将来有朝一日，或许能扳倒蔡京和霍英这两个狗贼呢！即便不能够，咱们一家子都能平平安安，我也知足了。”
“嫣姐儿，这可怎么好，这是委屈你啊！”唐氏双手抓着蒋嫣的手不放。
蒋嫣安抚的拍着母亲的手背，道：“娘，您莫哭了，您这样，二弟和三妹妹心里也不好过。虽是做妾，想来我的日子过的也不会太差，霍英那样的人，应该不会在物质上亏待我，也算是个幸运。”
蒋嫣几时在乎过金银物质？她不过是为了安慰大家罢了。
蒋妩沉默着听了这许久，站起身来道：“娘、长姐，二哥哥，今日累了一整天，都歇下吧。左右霍十九给了三日时间呢，咱们再想想对策。”
说不定三日内，她就能想出一个合理的解决掉那狗贼的办法，只要他一死，长姐就不必给他做妾了。
但是也有一点，他若死了，父亲也未必能够走他的门路放出来，他们还要去走别的门路。无论怎样，其实都是难办。
几人各自回了房。
蒋妩进门时，丫头冰松正坐在临窗的炕上纳鞋底。
“做鞋呢？”蒋妩随手将大氅脱下递给已到身前的冰松，又脱去长裙和小袄，只穿了雪白的中衣，就将左腿架在墙上压腿，她常年修习，身子柔韧轻盈，脸颊贴着小腿道：“又不急着配人，怎么还做起男鞋来？”
冰松对蒋妩的行为已经见怪不怪，对她的打趣却不习惯，红着脸解释：“天冷了，二爷缺一双厚实保暖的棉鞋。”又岔开话题道：“我听幻霜说霍英真的选了大姑娘？”
蒋妩面上笑容一凝，沉默了。
冰松见状就不敢再多问。
直到两条腿都压过，舒展了筋骨，蒋妩才懒洋洋的侧躺在暖炕上，拉了被子来捂着头脸，闷闷道：“累了，睡吧。”
事到如今，到底该怎么办？
第四章至交
这一夜谁都没有睡好，次日清早用饭时，看到彼此眼下掩藏不住的阴影，几人心里都很不好受，就连四姑娘蒋娇也知道事情难办，用竹筷戳碗里的米粒，毫无食欲。
好容易用罢了饭，蒋嫣为打破沉闷气氛，道：“那对枕面我已快绣好了，回头娘还寻个靠得住的，也好代为售出贴补家用。”
唐氏点着头，心里如同刀绞一般。她与乔妈妈商议了大半宿也没找到个合适的法子，怎么瞧都是要将蒋嫣送去。如此才华出众又懂事的女儿，她如何舍得？
唐氏的眼中泪水簌簌滚落。
蒋嫣强笑道：“娘，好端端的怎么又哭了。”
蒋娇搂着唐氏的胳膊，憋着嘴道：“娘，您别哭。”
蒋晨风眼下青影最重，见母亲与姊妹们如此悲切，他真恨不能当即提刀去宰了霍英那狗贼！即便豁出去自己性命，好歹不叫长姐受委屈。
蒋妩斜靠着窗棂站着，见蒋晨风眼带煞气的模样，隐约猜得出他在想什么，便缓步到近前，站在他身旁。
正当这时，外头银姐高声道：“夫人，杜三姑娘来了。”
“娘，是鸢儿。”蒋妩微笑，这个时候，敢上门来的怕也只有她了。
杜明鸢是她的闺中密友，其父杜毅乃是顺天府正六品通判。杜毅又与她父蒋学文是至交。原本杜明鸢常来走动，她端庄温柔的性子应该更喜欢温柔大方的长姐才是，可她却与她这个性格完全不同且臭名昭著的“河东狮”最为密切。
“娘，我去请鸢儿进来。”蒋妩退了下去。
唐氏赶忙抹了泪，又接过蒋嫣的帕子擦擦脸。
不多时，就见蒋妩挽着一个中等身高，身量丰【盈，穿了荷叶绿细棉布白兔毛风领大氅的姑娘进来。那姑娘梳着双髻，两侧各戴着一朵粉色的小巧宫花，面上遮了淡粉色的轻纱，将一双灵活的杏眼和弯弯的柳叶眉露在外头，显得十分明艳。
“伯母安好。”一进门，杜明鸢就端庄的给唐氏行礼。
“鸢姐儿，快起来，快起来，你母亲好？”唐氏起身，双手搀扶。
杜明鸢就势起身，笑道：“母亲很好，就是家里头事忙不得闲。我这两日才绣了副帐子交了差，才请求母亲允准我来瞧妩儿。”说话间又给蒋嫣、蒋晨风和蒋娇问好，蒋嫣几人忙回礼。
小辈们相互行礼过后，杜明鸢就亲热的挽着蒋妩的手臂：“伯母，我好些日没见妩儿，可否与她去说说话儿？”
“去吧，你们小姊妹必定有话说。”唐氏慈爱的笑着，看得出对杜明鸢十分喜欢。
蒋妩与杜明鸢手拉手去了卧房，唐氏就吩咐乔妈妈：“预备茶点送去，不要怠慢了鸢姐儿。”
“是，夫人。”
乔妈妈预备茶点之时，蒋妩已拉着杜明鸢坐在临窗的暖炕上。
杜明鸢随手扯了面纱，不施粉黛的圆润面庞上带着关切，拉着蒋妩的双手道：“妩儿，你还好吗？”
“我很好。”蒋妩微笑。
杜明鸢心疼的掐了一把她水嫩的粉腮，“你瞧瞧你的黑眼圈。我知道，这些日你们家的日子不好过。伯父那里还没有消息吗？”
蒋妩摇头。
杜明鸢就叹了口气。说着话，从袖中拿出个半新不旧的锦囊来，松了带口，将里头的东西一股脑倒在桌上。蒋妩细看，那里头除了几锭碎银子，还有两个五子登科的小金锞子以及两个银锭子！
“你们家正是用钱的时候。”杜明鸢说话时，回头看了一眼，从窗缝瞧见贴身侍婢桐花正被蒋妩的婢子冰松拉着在院子里说话，这才压低了声音续道：“这些是我的体己，你收好，说不定就有用处。别叫桐花看到，她要知道了，一准儿去我母亲那里告状。”
“鸢儿”蒋妩动容，反握着杜明鸢的手，这才发现她原本手腕上的一对玉镯子不见了，蹙眉惊讶的问：“你的镯子呢？”
杜明鸢目光有些闪躲，“那东西矜贵，我怕磕碰到”
“那是你生母的遗物，从前你都不离身的。”
杜明鸢生母产下她后不到一年就病逝了，如今家中有继母，继母又生了儿子女儿，她虽还有两个兄长可以依靠，但日子毕竟不好过，且杜大人家里也只是寻常殷实之家罢了。
看着桌上的银锭子，蒋妩心下了然：“鸢儿，当票呢？”
杜明鸢心虚的抿着唇，半晌方似认命了，她是骗不了蒋妩的。“妩儿，你做什么这样敏锐。好了好了，我也不诓你，我的确是当了那对镯子，它们虽是我母亲遗物，可如今你父亲身陷囹圄，你们家都要垮了，我哪里能袖手旁观？那冷冰冰的东西若真能帮上忙救伯父出来，它便物超所值了。”
蒋妩垂下长睫，眼中晶莹的碎芒被遮掩住。
杜明鸢见她如此，怕她伤心，就岔开话题：“我才刚其实去找过澄儿，不过澄儿这些日不知吃坏了什么，说话间就上了两次恭桶，我看她不方便，就让她不要走动好生休息了，她还让给你带个好，说等身子好些了就来瞧你。”
蒋妩闻言了然的点头。
与杜明鸢相同，叶澄也是他们的手帕交。叶家在京都根基颇深，叶大人累官至刑部员外郎，又好交际，在朝中颇有人脉。许是家境好些，叶澄的心气儿也高些，比起杜明鸢，也更会趋利避害一些。
如今蒋家遭难，叶澄许是怕牵累了母家，这是可以理解的。
杜明鸢见蒋妩并不生气，就松了口气，道：“你前些日子说要再去求霍英那狗贼，这会子事成了吗？”
蒋妩沉吟片刻，才道：“霍英看上我长姐为妾。”
“什么！！”杜明鸢蹭的站起身，跳着脚骂道：“那狗贼，简直是丧心病狂，痴心妄想！”
可骂过了，她又颓然坐下，这会子他们人单势孤，霍英位高权重，又有英国公蔡京撑腰，他们能怎么办？
“三姑娘。”
正当此时，门外传来冰松略带焦急的声音：“三姑娘，不好了，薛公子来了！”
“他来做什么？”杜明鸢面色也变了，“那登徒子，难不成传了你的谣言还不够，还要来羞辱你！？”
薛公子就是当初调【戏了蒋妩，却被蒋妩痛打的那位。蒋妩有如今的“名气”，多亏了他。
蒋妩戴了面纱，一言不发的走向待客用的正屋。
刚到门前，正听见里头传来薛公子与二爷蒋晨风说话，语气十分关切：“韵之，你们家的事儿可见亮了？”
韵之是蒋晨风的表字。
第五章趁火
薛公子名俊，表字华灿，年二十。
其父薛光赫与蒋妩的父亲蒋学文是同科，如今任职“银台”左参议。因平日佐通政使受理四方章奏，于政事上颇有一番见地，蒋学文常常夸赞“薛公见地颇深。"
只是薛光赫虽好，他的独子却是个资质平庸的，且最大的缺点就是好女色——也许是因为老来得的独子，家人惯着多些，也养成了一些跌份儿的陋习。只是碍着薛光赫的颜面，蒋家人虽都知曾经薛俊有荒唐时候，也不会当面给人难堪，何况他们筹措的银两中还有五十两是问薛家借来的。
蒋晨风便只言简意赅的道：“哪里就见亮儿了，我们也正在想法子。”
见他说的隐晦，薛俊叹息，十分不平的道：“韵之兄也不必瞒我，我从外头来时都听人说了，霍英打算将贵府上大姑娘收房，这事儿若是搁着旁人，也便罢了，可贵府上大姑娘是何等人物？要才有才要貌有貌，依着小弟愚见，如此娇娘即便入宫做皇后都是绰绰有余，霍英哪里配玷污她。”
这番话直说进了蒋家人心里，躲在内室里的唐氏闻言，眼泪就在眼圈里打转，蒋嫣则黯然。
而在外头听窗根的杜明鸢连连点头，拉着蒋妩的手低声道：“想不到他还会说句人话。”
蒋妩修长剑眉挑起半边，玩味的笑了。她倒要看看薛俊还想做什么。
蒋晨风很是动容的道：“难为华灿兄，这个节骨眼儿上还肯为我家说句公道话。”
“以蒋薛两家的关系，再凭你父与我父之间的交情，我薛华灿难不成还连一句真话都不敢说？”十分义气的慷慨陈词后，薛俊压低声音道：“韵之兄，以小弟愚见，其实这件事还有转圜的余地。”
“什么法子？华灿兄说来听听？！”蒋晨风急切的倾身捉住薛俊的手，这会子只要能救蒋嫣，他豁出去性命都心甘！
薛俊便道：“其实霍英虽然不做好事，可他那人是个很好面子的，尤其在女人的问题上。他府里的十几房小老婆大多是旁人为巴结他送的，他自己张口要的也有，可也没见他真做出强抢有夫之妇的事来。”
“你的意思是？”
“若是能在最短的时间内将大姑娘嫁出去，事情不就迎刃而解了？”
蒋晨风闻言心里一动，可他立即苦笑着摇头：“如今蒋家开罪了霍英谁人不知？我们就算有心给长姐说亲，怕也没有人敢娶。”
“你说的也是。”薛俊便十分苦恼的皱着眉头，环视屋内，见无旁人，这才道：“韵之兄，若是我愿意纳大姑娘为妾呢？我不怕担这个风险，想来大姑娘原本都是要给霍英做妾的，跟了我，总要比跟着霍英好上万倍吧？我虽不才，家中倒也殷实，况且你我两家又亲近，彼此知根知底的。”
终于绕到正题上了！蒋妩抿唇冷笑。杜明鸢目瞪口呆，低喃：“我道他是转了性子，原来是本性难移”
藏身在里间的蒋嫣也眉头紧锁。
唐氏却看到了希望，心下豁然敞亮起来。
蒋晨风沉默片刻，犹豫道：“华灿兄说的不无道理，只是兹事体大，弟要与家母商议才能决定。”
“那是自然，那是自然！”薛俊喜上眉梢，热切道：“你放心，我会对大姑娘好的，别看只是做妾，我一切都会将她照比正妻来对待，即便将来我娶妻，她永远也是我心中最重，霍英那狗贼祸国殃民，大姑娘跟了他才是彻底毁了一辈子清名，跟了我，好歹我家是个正经人家啊！”
“是，你说的也是。”蒋晨风应着，虽不愿长姐为妾，可就如薛俊所说，跟了他，总比跟了霍英那个大奸臣来的好。
唐氏也与蒋晨风同样想法，这会子也顾不上避讳男女之嫌，撇下蒋嫣与蒋娇就到了前厅，“薛公子说的可当真？！”
薛俊忙起身行礼，笑道：“自然是当真，蒋夫人，我定会待大姑娘好的！您若是点了头，我立即就回去商量家母买妾的金资，一定会尽可能的多些，若是大姑娘已名花有主，霍英那处就须得用银子解决了。”
唐氏矛盾的皱着眉头，方要说话，却听里间传来蒋嫣的声音：
“薛公子不必麻烦了。”
门帘一挑，蒋嫣覆了淡青色的面巾，穿了身淡蓝色的细棉布袄裙疾步而出，屈膝行过礼，傲然道：“此事我不答允！”
“什么!长姐，你知不知道你在说什么！”蒋晨风急了，“薛家是正派人家，薛大人与咱们父亲又是好友，同样做妾，薛家比霍家要强上多少倍！”
一见蒋嫣，薛公子眼睛都直了，半晌才回过神，因兴奋而红着脸道：“是啊蒋大姑娘！我绝不会亏待了你的！”
蒋嫣沉声道：“我家只有两个适婚的女儿，我若是有了人家，岂不就轮到妩姐儿抬去霍府了吗！”
蒋晨风与唐氏都是一愣。
薛俊却道：“那，那我放宽条件，就勉强也收了蒋三姑娘。”说的不情不愿。
“不行！”蒋嫣决然道：“我一个人做小老婆还不够，难道好端端的还要赔上我家妩姐儿不成！薛公子请回吧！”
“长姐！”蒋晨风一把拉住蒋嫣，怒吼道：“难道你真甘心吗！你的才华，你的期望，以后就要被困在霍家某个偏院中，说不定一辈子也见不到天日了！你甘心吗！”
“我甘心！身为蒋家女，该是我承担的，我就要承担！”
“明明有更好的选择，你偏要自甘堕【落！”蒋晨风急的眼珠子泛红，双手紧握成拳。
“嫣姐儿，你兄弟说的对，就算去做薛家的小妾，也比给那个大奸臣为妾要好的多啊！你的名声至少比那样干净。”唐氏也劝。
蒋嫣摇头，方要开口，却听见外头低柔酥骨的声音轻笑道：“原来是薛公子大驾光临，许久不见，小女子哪里能不来拜见？”
夹竹棉帘被冰松打起，身着蜜合色细棉小袄，下着月牙白挑线裙子，戴着淡粉面纱的蒋妩进了门来，杜明鸢也戴着面纱，跟在她身后。
薛俊乍见蒋妩，惊艳的吸了口气,然而对上她压在修长剑眉下那双深邃如古井一般的美目，薛俊背后汗毛蹭的竖起，说话都控制不住结巴：
“不，不必，不必拜见，我还有事，就先告辞了，改日，改日我再来！”
第六章打劫
“来都来了，何必急着回去呢？薛公子若不留下吃杯茶，岂不是我们怠慢了贵客？改日家父回来若是知道，定会严惩我们的。”蒋妩似笑非笑望着他，声音低柔，步履轻盈缓缓走近。
薛俊不自禁退后一步，竟忘了背后还有椅子，扑通一声跌坐在圈椅上。
蒋妩已到近前，拿起桌上半新不旧的白瓷茶壶，微微倾身，“薛公子，请用茶？”
“不，不敢劳烦蒋三姑娘亲自为在下续茶，在下家中还有急事，就，就告辞了。”慌忙站起身，就要夺路出去。
蒋妩却挡在他身前，略进一步将薛俊逼的坐回椅中，手中茶壶倾斜，温开的茶汤兜头浇下。
茶已不是滚开的了，可照比人身体的温度还是高的，加之突然淋来，薛俊吓的一声大叫，双手去挡，可他头脸衣襟还是被茶汤淋湿，氤氲出一大片水渍。
众人看的目瞪口呆，哪料想蒋妩会有此举？！
唐氏最先回过神，见女儿做的过分，忙拉着蒋妩的手臂退后：“妩姐儿，你这是做什么！”他们家毕竟还欠了薛家的银子，而且人家此番还是好意，思及此，唐氏忙跟薛俊赔不是：“薛公子见谅，我家三丫头”
“薛华灿。”蒋妩打断了唐氏的话，“你如此趁火打劫小人行径，你爹知道么？”
“你！”薛俊气的涨红了脸，蹭的起身怒道：“我怎么就小人行径了！我是看着你们家遭了难，又因着蒋伯父与我父要好，才想帮帮你们！就你这样的河东狮，苦了蒋大姑娘还为你着想，现在就算你点头，我也不要你做我的小妾！”
“是吗？”
蒋妩嘲讽的话音方落，众人连她是如何动作都没瞧清楚，薛俊已经被提着领口掼在圈椅上。
圈椅因他突然坐仰的力道向后倾斜，薛俊手舞足蹈，仍旧没拦得住椅子翻倒，他双腿还驾在椅子腿上，后脑勺已经着了地，下一瞬，蒋妩右脚踩他的胸口，俯身，面纱滑落，露出她含笑娇颜：
“假若真是你父亲母亲动了心思，今日就会是长辈前来，如何轮得到你？霍十九不好，好歹他是真小人！比你这种道貌岸然的伪君子强上万倍！你还豁得出脸来要我们一双姐妹都给你做小妾！？”脚上用力，踩的薛俊剧烈咳嗽：“我看你是好了伤疤忘了疼！”
“妩姐儿！快，快放开薛公子啊！”吓呆的唐氏忙招呼蒋晨风和乔妈妈等人去拉蒋妩。
谁知蒋妩力气大的很，一把挣开众人的拉扯，脚下再度用力。
“哎呦，哎呦！！姑奶奶，姑奶奶高抬贵‘足’，饶了我吧，我不敢了！”
“你给我长姐赔不是！否则我立即告到薛老太君那去！”
薛俊也不知是吓的还是憋的，脸上血色全无，结结巴巴道：“是是是，马上赔不是，我马上赔不是！”
蒋妩这才抬脚。
蒋晨风和小厮望雨忙一人一边将人扶起来。