满脸满襟的茶水，再加上胸口一个不清不楚的鞋印儿，薛俊狼狈不堪，屈于蒋妩的压迫，扫地一揖：“蒋大姑娘，方才是我有口无心，大姑娘恕罪。还请蒋夫人和大姑娘，千万劝劝三姑娘，不要告诉我父亲那里。”要是他爹知道，非打断他的腿不可！
唐氏满面尴尬，叠声解释着，又叫了乔妈妈和蒋晨风一同将人送出去。
人一走，唐氏就动了怒：“妩姐儿！你怎可如此作为？上次你打断了人家肋骨，今日又动粗，一个姑娘家，动不动就动手打人，还嫌名声不够差劲吗？家里已经够乱了，你竟还不懂事”
说到最后，唐氏已坐下掩面而泣。积压了多日的焦躁似都找到了一个发泄口，伴随眼泪倾泻而出。
见母亲落泪，蒋妩抿唇，一言不发的提裙摆跪下，垂眸不语。
蒋嫣忙取了帕子服侍唐氏擦脸，“母亲，三妹妹说的是对的，那薛公子的确龌龊了些。”
“是啊，他还乱嚼舌，害三姐名声受损，今日三姐姐打的对！”蒋娇愤愤不平。
杜明鸢堆着笑脸道：“伯母，您莫要动怒了，妩儿的性子您最清楚不过，她是侠女心肠，见不得那起子龌龊小人，况且薛华灿一直都打大姑娘与妩儿的主意。说他趁火打劫根本不冤枉他。”
唐氏以袖拭泪，看着跪在面前的蒋妩。终究是叹息了一声进屋里去了。
蒋嫣和杜明鸢搀扶起蒋妩，“我们这就去劝劝，待会儿她一准消气儿了。”
蒋妩颔首，回了卧房。
唐氏果然哭过了一场就好了。
杜明鸢又陪着蒋妩说了半天的话，看是快到午膳时间了，就急忙告辞。她带来的体己银子蒋妩不留，杜明鸢竟动了怒，说什么不留就是不当她是姐妹，最后蒋妩只得将银子留下，想着定要打探清楚了镯子典当在哪家当铺，她也好帮她赎回来，毕竟那是她生母的遗物。
有些事因有了反差，显得更珍贵。杜明鸢如此情谊，她刻骨铭心。
时间很快又过去两日，眼看着三日之期已满，一家人仍旧没有想出合适的对策。
唐氏搂着蒋嫣大哭了一场，最终仍是无奈的吩咐乔妈妈：“出去预备轿子吧。趁着今日，让嫣姐儿就过门。”
蒋晨风闻言，气自己无用又别无他法，将自己关在厢房里，抱着枕头恨恨的落泪。
唐氏哽咽道：“咱们家清贫，也没什么好准备的了，幻霜就跟着嫣姐儿媵嫁，娘还有一些不值钱的头面轿子预备好，嫣姐儿就启程吧。”
蒋嫣平静的道“是。”面上无喜无悲。
蒋妩思索片刻，似打定了主意，道：“这会子时辰还早，咱们再等等，天色暗了在去不迟。”要想行动，她必须趁着夜色，还要跟随蒋嫣的轿子才行，否则难度会更大。
第七章夜探
蒋嫣希望时间能够停留在此刻，永远不要流逝才好。她连忙点头，坐在唐氏身畔道：“娘，我想晚一些去。”
虽说伸脖子缩脖子都是一刀，做母亲的又哪里舍得女儿去“挨刀”？便道了声“好”。
原本闺女出阁，是要说一些房中之事与她的。可对象是霍十九那个狗贼，唐氏要教导女儿如何取悦他，就如何都开不了口，与蒋嫣只是相对无言，静默依偎而坐。
蒋妩趁着这会子回了卧房。
“冰松，守着我门前，就说我不忍见离别场面，就不送长姐了。这会子因为难过，已提早歇着了。”
冰松好奇的眨着眼：“姑娘又要出去练脚程吗？”
她自幼服侍蒋妩，打从她七岁那年开始，蒋妩便会趁着夜深人静之时翻窗出去。起初她觉不妥，想要告知老爷夫人，可蒋妩对她说了实话，说她是出去练习脚程，她跟了两次，就信了，又被蒋妩说服，到如今这个秘密还只是他们主仆之间共有。
年幼时，蒋妩要避开巡城的兵士，从蒋家所居的城东跑步到城东南后绕回来。随着年龄增长，时间推移，如今她常常动作奇快无比的飞檐走壁半座城，然后悄无声息溜回来睡觉。
蒋妩此时已脱掉袄裙，换上了她让冰松早就悄悄预备的夜行衣，将长发于头顶束成一束后，覆上特制的黑色面巾。
“我的确是要去锻炼脚程。”
“姑娘尽管放心，我一定好生守着，不叫人发现。左右今儿大姑娘出门子，大家也都为了这事伤心，二爷还将自己关在房里呢，何况姑娘。”
“嗯。”蒋妩颔首，推开后窗轻巧一跃，身影已如轻盈的狸猫，足尖点地瞬息移出几丈。
如今这幅身子，照比在大帅手下严酷训练中的身体自然比不得，她起初锻炼自己，也并非想做什么侠女，只因为有了运动的习惯，强身健体罢了。
但因常年训练，一些技巧已潜移默化刻在心里，蒋妩不自觉便施展开来，轻身一纵，右手搭着院墙，偏身跳了出去，将趴着窗看的冰松瞧的目瞪口呆。若不是她知道蒋妩在那处翻墙，寻常人的眼力是绝看不出曾有一个黑影一闪而过的。
自家姑娘，可真厉害！
蒋妩提气轻身，直奔西北方什刹海方向而去，到了霍家，并不直接进门，而是在外头较远处无人注意得到的地方休息了片刻，等着蒋家的轿子前来。
等了约莫一个时辰，天色大暗时，才有一抬小轿吱吱嘎嘎抬了过来，跟着轿子提着包袱随行的正是蒋嫣的婢女幻霜。
轿子绕着霍府一周才到后侧门，管事的婆子早已等候在此，知是新来的姨娘，不冷不热的道：“蒋姨娘，请进吧。”
如此称呼，蒋嫣只觉羞的无地自容，然而她前来的目的就是为了救父亲出来，这一句话的屈辱算的了什么？
她下了轿，扶着幻霜的手臂，跟在那管事婆子的身后缓步往霍宅里头去。而因她素来才名在外，众人知今日京都有名的才女就要给霍大人做第十四房姨太太了，许多下人都“慕名而来”一睹美人风采，更有姨娘们身边的婢子们先来探探虚实。一时间，后门通往内宅的路上就有些混乱。
此即，无人发现一道黑影专捡寂静所在，直接寻着东跨院去了。
托了霍府中设计精美如苏州园林的福，蒋妩不愁寻不到遮蔽，一路轻松避开下人，来到一处月亮门前。探身查看，见无旁人，她足尖点地，轻盈如同一阵黑色的旋风两三个起跃就到窗根外的假山石后墩身。
屋内此即灯火通明，以她的观察，可以确定这里是霍十九的书房。屋里人影攒动，看得出似正有婢子伺候布菜。
蒋妩静心凝神，调整呼吸，好似自己也都与假山融为【一体，等候片刻，房门吱嘎推开，官绿色锦缎不断寿字纹夹板棉帘被挑起，丫头子们抬着摆满碗碟的小几出来。
趁着人多杂乱，背影远去的时候，蒋妩越过假山，直冲向书房，距离丈许时一跃而起，一步轻点廊柱，另一腿已勾上屋檐，压低重心蹲在屋顶。
附耳倾听，隐约听得见里头有人对话：
“大人，今日蒋家就将送人来了。”声音不大，且有细声细气的感觉，听了便知道声音的主人性子十分内向的青年男子。
随即便是那日她听过了的低沉温润声音：“知道了。”
内向的声音再度响起：“您说蒋家会将谁送来？”
“还用说么。不轮是谁，也不过是个女子罢了，好吃好喝养着就是。”
竟然将她们姊妹比作玩物一般？
蒋妩气急，却仍旧俯在膝头，因怕惊动了屋里的人，她并不敢鲁莽拿掉瓦片。所以也没有看到屋内垂首站在霍十九身旁的俊秀青年仰起头，蹙眉的看着承尘。
“曹玉，如何？”翻了一页书，霍十九闲问。
曹玉摇了摇头，平日因为内向而大多低头很少露出来瞧人的眼睛里，就有精芒闪烁，在得霍十九点头后，他快的如同一阵风，砰的推开格扇，一跃上了屋顶。
蒋妩在听到开门声骤然响起时，就知道情况不对，再到曹玉跃上，她已做了逃跑的准备，迅速往霍府后头西门跑去。
蒋妩自认身手还算矫健，跑的自然是不慢的。
可是令人新奇，她竟然被追上了！
那曹玉刚追着她出了霍府到了积水潭附近，就纵身一跃，如一道白色的闪电在蒋妩眼前炸开。
蒋妩颇受打击的眨眼，一则惊愕自己竟如此容易被追上，二则是她想不到，那日面见霍十九时候，霍十九身后站着的就是这个人。这文弱书生，哪里来的如此俊俏的功夫！
几相交杂，蒋妩顾不得刺激，只想逃离。
曹玉却如同脱胎换骨一般，与那温文尔雅书生气质截然相反，步步逼近：“你是什么人！”声音是许久不与人说话的羞涩，可其中强硬不难听出。
蒋妩沉默，心知纠缠无益。闪身就往一侧跑去。
曹玉愣了一下，再度直追。
第八章惊雷
乌云遮蔽了月光，使夜晚的积水潭看来如漆黑的墨池，偶尔反射粼粼波光，只觉阴森诡异。阴风吹过，草木沙沙作响，而蒋妩踏在枯草地上的脚步声却微乎其微，几乎要被遮掩住。
曹玉出自名门，自认江湖上少有对手，可一时间却追他不上。
面前这人虽身量尚小，可似懂得一些神秘技巧，常常点足就能跃出丈许，却看得出他用的并非轻功。
曹玉来了兴致，江湖上何时出了个新秀，他怎么不知道？他想知道现如今还有谁能将他甩开。久求一败而不得，着实令人苦恼啊！
蒋妩已经许久没有实战过，想不到乍然出手就遇上劲敌。她感觉的到后面那书生并未使全力。当初她留学英国，还有人好奇的询问她东方是否真有轻功此物，她只笑着摇头。她自幼接受最严苛的训练，几次活不下来。她被大帅培养成刺探情报的利器和最好的杀人兵器，也没有沾过轻功。若真有，大帅会不让她学？
如今想来，是她的浅薄。
背后那人是真正的武林高手，若是她前世的身体，或许还可以与他抗衡，有一招毙其性命的把握。然如今的身子，却不可与从前同日而语。
她必须智取，否则必然会被抓住。
思及此，蒋妩脚下一滑，露出个破绽。曹玉见了机会，即刻闪身上前，右手成爪直抓她的面门。
蒋妩腰身一软，后仰避开，长发在脑后甩出一道黑瀑，虽遮住半张脸，然剑眉修长，瞳仁漆黑，只看眉宇与身量便知是个英气的少年。
曹玉兴致越发的高了，只想撤下面巾看看此人生的什么模样，便屡攻他面门。
交手后，蒋妩更加确定自己打不过此人。如果继续逃跑，依旧会被追上，若是交手，时间一久她也必败。
而曹玉此时已看出面前少年渐渐不敌，越发的有信心了！呼吸间，右手又到他面前，少年躲闪不及，正被他扯住黑色面巾下巴处的一角。一块寻常的黑布立即到了他手中。
满心期望看去，却看到那少年鼻梁以下竟还覆着一个白色紧贴脸颊的面巾！那面巾似有弹性，将他脸型勾勒的很明显。
蒙面之下竟还有蒙面！怎会如此！
惊愕之际，那少年已点足掠向身畔的积水潭。曹玉疾步追去，心下暗惊——此人速度竟比方才逃窜时更快，原来他方才没使全力！
然只听“扑通”一声水响，漆黑夜色中墨汁似的水面上绽开一朵水花，曹玉倾身在潭边，哪里还有那人踪迹？四目望去，水面甚广，又无确定方向，他根本瞧不见那人在何处露头。
方才的好奇与难得敌手的兴奋全然变作挫败。曹玉紧握着手中黑布，秀气的眉紧紧拧在一处。若让大人知道他竟会失手，还是败给一个少年，还不定要怎么笑他。
蒋妩此时就如一尾柔韧灵活的鱼，这具身子虽不如前世的，可她特地锻炼过，泅水倒也不难。她没敢直接上岸，而是游了一段距离才在对岸无人处登岸，随即顾不上满身湿冷，绕着圈子往蒋家去。
然而越过后墙，蒋妩却立即墩身窗棂下。此即明明该是静谧的蒋家前厅竟然有嘈杂的说话声。
蒋妩小心翼翼凑上窗前，点破一点糊窗的明纸往里看去，原本该在霍家的长姐蒋嫣和婢子幻霜，这会子竟站在母亲唐氏的身畔，而方才与她交手的那个俊秀的书生，正缓步迈进门槛！
蒋妩忙一矮身子，蹲行至自己所居的耳房后窗外。先是听了听屋里动静，又从半掩的窗缝窥视，见无异样，这才轻巧的翻身而入。
冰松正在满地打转，一副焦头烂额的模样，见是蒋妩回来，双掌合十念佛：“我的姑娘，您真是我的神佛菩萨，回来的太及时了！大姑娘被霍家送回来了，这会子二爷、四姑娘都去了明厅，您也快着些啊。”
慌忙寻衣裳，发现蒋妩满身湿透，冰松慌了：“姑娘，您这是”
“先拿帕子来给我擦脸，头发擦干，再多拿些茉莉花头油来给我梳头，就梳个沐浴后的简单发纂儿即可。”吩咐时，蒋妩已将湿衣全部脱下。
烛光下，曼妙的娇柔身躯因常年锻炼而更显得柔韧富有弹性，又因不经风霜而白腻细滑，如今身上潮湿，更增白瓷一般的晶莹光泽。
冰松看的脸一红，忙伺候蒋妩更衣梳头。
积水潭的水有一股子味儿，这会子又来不及洗头，只得多用些茉莉花头油遮掩。换上居家常穿的蜜合色袄裙和月牙白挑线裙子，再披上件半长的青色细棉袄。只见她粉面含春，水眸晶莹，墨发半干松松挽起，果真是美人出浴后的模样。
确定无异样后，蒋妩吩咐冰松去将她换下的湿衣立即藏在后院一口枯井中，这才戴上面纱，慵懒的走去明厅，撩帘而入。
曹玉的声音不大，还有些细声细气的，正说道：“是以我家大人命在下将蒋大姑娘送回。”
蒋妩一进门，一股刺鼻的茉莉花香就扑面而来。
曹玉回头，见是个娇柔的少女神色慵懒迷茫的进门。即便蒙着面纱，可若隐若见的容颜和如水肌肤，仍旧揭示她美人出浴的事实。
自己姐姐都被送去做妾了，身为妹妹，竟还有心情沐浴香汤!
曹玉不喜的皱眉，转而对已经呆若木鸡的蒋家人道：“话已带到，先前条件若蒋夫人首肯，就请联络在下。”随即行一揖礼，温文尔雅的与蒋妩擦身而过，离开了明厅。
蒋妩松了口气。
同样是蒙面，果然换了打扮就不容易被认出了。
她立即摘了面纱，焦急的问：“长姐，你怎么回来了？我刚睡下了，冰松叫醒我已经迟了。”
唐氏望着蒋妩，心内百味陈杂，眼泪含在眼中。
蒋嫣、蒋晨风、蒋娇则都一副受不住打击的模样。
乔妈妈伤心的哽咽道：“三姑娘，霍英那狗贼说咱们送错了人，说她不要大姑娘给他做小老婆，还说，说让您嫁与他，做正妻！”
第九章逼迫
蒋妩惊愕的蹙眉道：“怎么会？”
霍十九瞎了眼不成，若要娶正妻，也是长姐这种贤良温柔的才女才更能入得眼吧？
可她的惊讶和错愕也只在一瞬，看向泪眼朦胧的蒋嫣，原本略有绷紧的身子骤然放松，松了口气笑道：“亏得不是长姐。”
她是真的不希望蒋嫣那样骄傲的女子去跟霍十九过日子，不论是妻是妾，她只会折磨死自己。
蒋妩的话，听的蒋晨风禁不住鼻子发酸。唐氏更是哽咽着哭出声来。
蒋嫣心疼的大步上前来搂住蒋妩，难过的抽噎：“妩姐儿，这可怎么好，这可怎么是好！是长姐没用，连见霍英一面都不能够，更不能讨得他的欢心，若是我有用一些，何至于连累了你啊！妩姐儿莫怕，长姐一定会想法子，不叫你嫁去他们家！就算是死”
“什么死不死的？”蒋妩笑着为高了自己半头的蒋嫣拭泪，“死是最容易的事，一头碰死也就罢了，难道咱们蒋家人是这等没骨气的不成？有能耐死，没能耐与命搏一搏？”
唐氏止了哭，蒋嫣、蒋晨风与蒋娇都直望着蒋妩。
“我是什么性子，你们最清楚不过，霍十九那厮既然选了我，我就陪他玩玩。若是能过好，大可罢了。若是过不好，我宰了他也算为民除害呢！到时候海阔天空，自有我的去处。”
蒋妩发此豪言壮语时，不禁想起方才与那书生交手时的狼狈，要杀霍十九，怕不那么容易。
唐氏等人被她的话说的目瞪口呆，嗫嚅道：“这如何使得，若嫁了去，他便是你的夫婿，怎可说杀就杀，女儿家如何能喊打喊杀的。”
“是啊三妹妹，就算是霍十九那狗贼，你的手染了血，一生也涤不浄了。”蒋晨风说话时，眼神坚定，似是决定了什么。
此话让蒋妩很是动容。也将蒋晨风的神色看在眼里，暗自上了心，转而问：“那人到底是怎么说的？”
一家人围着半新不旧的黑漆八仙桌坐下，蒋嫣才道：“霍英的意思是看上三妹妹的容貌，说是愿意娶你做正妻的，不过咱们家若不愿意，这门亲事也就作罢，只是父亲的性命咱们若点头，就去霍家报个信儿，父亲自然可以安然无恙。但父亲当初弹劾霍英，折子上说的让他不快，是以霍英的意思是让父亲重新上个折子，夸赞霍英清正廉明，又是文治武功旷世奇才。”
“那狗贼，当真恬不知耻！哪里有如此以人性命威逼人夸他的！也不怕天下人笑话！”
“不要脸的淫贼！”
“他的脸早就丢的到处都是，哪里还有脸可要？”
蒋家人愤愤然，将霍英骂的狗血淋头时，霍府书房里的霍十九突然连着打了两三个喷嚏。
曹玉递上帕子，声音依旧是轻声细气，“爷是否着了凉？天还冷着，要不让人预备炭盆来？”
“不必。”霍十九推开帕子，歪在圈椅中，紧了紧肩上搭着的紫貂绒风毛领褂子，手中《孟子》翻了一页，眉眼不抬的道：“你继续说。”
“是。”曹玉应是，面上就多了些不自在：“是我的疏忽，见那少年功夫路数新奇，就起了玩弄之心，原以为如老叟戏顽童一般，断然不会有差错，可最后才知那少年一直没使出全力，露出破绽给我来抓，随后趁机水遁了。属下疏忽，请爷治罪。”拱手躬身行礼。
霍十九将《孟子》随手扔在桌上，浓眉下秀丽的眼眸中就含了笑意，唇角微扬，“想不到你也有受挫的一日。”
声音虽低沉温和，然掩不住的揶揄，果真是曹玉预计的看好戏的神色。
曹玉秀气的脸上绯红一片，耳根子都红了：“爷，真对不住，请爷责罚。”
霍十九起身，清瘦高挑的身子裹在厚实的褂子里显得有些单薄：“想杀我的人难道还少了？不在乎跑了一个。天不早了，歇着吧。”