曹玉见霍十九就要离开，追了一步：“爷，我还有话要说。”
霍十九停步回头，疑惑蹙眉，认真的道：“你说。”
“我觉着，蒋三姑娘着实配不上您。”曹玉老实的道：“那女子太过浅薄，也太没心没肺。”将方才去蒋家时看到的场面说了，又道：“爷是何等样人物，不娶妻也就罢了，既然要娶，为何要个那样的女子。”
霍十九闻言，沉默了片刻，摇头道：“乏了，你也歇着吧。”
曹玉知不好再多言，只得拱手道：“是。”
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除了蒋妩和蒋娇，蒋家其余人都是彻夜未眠，议论再三，终究是妥协了。
清早银姐煮面，特地在蒋妩的那碗面里多加了些肉丝和一个荷包蛋，唐氏、蒋嫣、蒋晨风、也将自己碗中的肉丝都夹给蒋妩，就连蒋娇都将最爱吃的荷包蛋拨给了她。
看着面前白瓷海碗中摞的小山高的肉丝和荷包蛋，蒋妩哭笑不得：“我是嫁去霍家做夫人，又不是发配到宁古塔做苦力，亏不着的。”
“你多吃些。”蒋嫣按住她的手，眼中又有泪意，“这也是咱们的心意。”
蒋妩笑了笑，终究是将一大碗面和肉丝，以及三个荷包蛋都吃了，撑的她在院里溜达了两炷香才觉得好些。
头晌唐氏就派了乔妈妈出门去给霍家传话，就说答允了亲事。
乔妈妈回来时，直奔前厅，回道：“夫人，霍家那位曹先生说，既然咱们决定了，那便不得反悔了，霍大人的亲事自然不能马虎，他们定会寻个有分量的人做保山，叫咱们在家中好好候着，教导三姑娘礼仪即可。”
唐氏头疼的很，点头应下。
如此，救夫、救父一事，在蒋家也便定了下来。
又过了两日，杜明鸢又来探望蒋妩，二人正在闺房说体己话，就听院子里银姐焦急的呼声：“夫人，夫人，老爷回来了！”
“蒋伯父回来了！？”杜明鸢蹭的站起身，绷子掉落在地。
蒋妩扔下手中没嗑完的瓜子，疾步推门而出。
院子中，正见身着囚服，长发凌乱纠结，镣铐加身的父亲，在两名狱卒和几名汉子的押解之下进了门来。镣铐在地上拖行，发出凄凉的“哗哗”声。
第十章大媒
蒋妩心中激动，也顾不上戴面纱，快步冲到蒋学文跟前，“爹！您回来了！”上下打量蒋学文，发现他只是瘦了许多，身上脏污，许有些皮外伤，却没有受刑的痕迹，松了一大口气。
他们以为蒋学文还不一定被锦衣卫糟践成什么样的
蒋学文点着头，见了三女儿，唇角翕翕，却是说不出话来。
“老爷！”乔妈妈和银姐撩起了正屋的门帘，唐氏一双三寸金莲，跌跌撞撞的下了台阶，蒋晨风和蒋嫣忙一左一右搀扶着。
蒋娇三步并作两步先跑来，娇声喊着：“爹爹，你可算回家了！”
“娇姐儿。”蒋学文摸摸蒋娇的头，又望着唐氏，叫了一声“淑惠！”想笑，却如何都挤不出一个笑容给家人看，他如今形容落魄，笑又何用？
唐氏一把抓住蒋学文的手臂，也不顾他身上脏污，更顾不得儿女都在，头靠着他肩膀，锥心泣血一般呜咽着：“你还活着，咱们想去探视，可找不到法子，想救你，又没有门路你就是不肯听我的劝！就是不肯听我的劝啊！”
“淑惠，对不住。”蒋学文胡子颤动，将爱妻拉开少许，又看向长女和次子，再巡视一周，见家人都无恙，家中也如往常，终于放了心。
身后两名狱卒看了许久久别重逢的戏码，皮笑肉不笑的道：“蒋大人，还不赶紧的说正经事儿，难道还叫咱们陪着你在院子里吹冷风不成？”
蒋学文闻言，背脊笔直的转回身，怒斥道：“你等当这份差事，拿我大燕朝的俸禄，怎么你们指挥使安排一些正经差事就这些微词？若不能胜任，本官可奏请皇上，给你们换份差事！”
“你！你这老酸儒！关了这么些日子还是茅坑的石头一样，你也不怕风大闪了舌头！”
身材掠高些的狱卒抬刀鞘对着蒋学文后背就是一下，显是打惯了的，可这一次刀鞘却没碰上蒋学文的背。
蒋妩冷笑，眸淬寒冰，素手握着刀鞘用力一推，狱卒便“蹬蹬”退后几步，扑通一下跌坐在地。
蒋学文忙将闺女拉到身后，“妩姐儿面纱呢？”
杜明鸢忙接过冰松拿来的面纱为蒋妩戴上，随后拉着她的手又将她掩在自己身后，显是怕那狱卒发作。
谁料正当此刻，蒋家大敞的黑漆门外，却传来愉快的笑声，声音的主人显然是个正处在变声期的少年：
“蒋石头，你家人怎么都跟你似的，你们莫不是孙猴子家亲戚，都跟石头缝儿蹦出来的，所以满身又臭又硬？”
话音方落，就见一个着红色锦衣的十三四岁的少年，在一群人的簇拥下进了门，边走还边打量四周，嘻嘻笑道：“你果然是个清官，瞧你家破的！”
蒋学文自听到那少年声音，就已如被点了穴似的，如今见了人才回过神，忙双膝跪下，朗声唱道：
“微臣参见皇上！皇上万岁，万岁，万万岁！”
这少年就是小皇帝？蒋妩惊讶，随着满院子人一同行大礼，山呼万岁。
小皇帝摆手，容长脸上一双圆眼很是灵活的扫了院子里一周，“都起来吧，朕最烦你们这些人动不动就跪。”随手扯了扯身上大红的锦袍，公鸭嗓拔高，仿佛极有兴致：“今儿朕不是皇上，是冰人！冰人朕没玩儿过，恰好霍英要娶媳妇了，朕现在就是京都城第一名的冰人！朕问你们，要嫁给霍英做老婆的是哪一个？”
话音方落，小皇帝身旁一个穿灰色袍子卑躬屈膝的少年就附和道：“是哪一个，皇上问话呢！”声音尖细，是个内侍。
蒋妩方要站出来，就被杜明鸢和唐氏一左一右拉住。
蒋学文叩头，随即严厉的训斥道：“皇上乃一国之君，怎能因想玩儿就随意来做冰人？皇上九五之尊，何等尊贵，不能陪着霍英一同胡闹！”
“你这人”小皇帝鄙夷道：“真是茅坑里的烂石头！吃一百个豆不嫌腥！人叫你蒋石头，当真是一点儿没叫错，难怪霍英跟朕说，要想对付你这样的岳父老泰山就得朕来！”
一甩袖子，小皇帝已越过跪地的众人径直走向前厅。皇帝身后一众侍卫、内侍忙跟上，除去随在身侧的，其余侍卫在院中左右两列站立。
蒋学文只得携家眷进了并不宽敞的前厅，拥挤着又一次叩头行礼，如蒋晨风和蒋嫣、杜明鸢走在后头的，是跪在门廊下。
小皇帝端坐首位，不耐烦道：“都说了，最烦动不动就跪的，谁再跪就给朕滚出去。”
全家人站了起来。
小皇帝好奇的目光就在蒋嫣、蒋妩、杜明鸢三个姑娘之间流转：“蒋石头，你不是就俩适婚年龄的女儿么，怎么出来仨？”
蒋学文皱眉，双膝着地，铿锵有力的道：“皇上！如今大燕朝已岌岌可危啊！北方金国日渐壮大，虎视眈眈窥视我大燕，金国好征战，也善于征战，大燕虽有强兵强将，可国库空虚英国公只知中饱私囊，纵容同党借贷国库的银子，霍英更是助纣为虐!”话及此，蒋学文额头贴地：“您是天子，您要守住陈家的祖业啊！您不能再这样玩儿下去了！请皇上听臣一言，速速改正吧！”
蒋学文一番肺腑之言，拼力进谏，听得蒋妩都不免动容。
谁知小皇帝眉一拧，不满的蹭的起身，“蒋石头，你这人好生无趣！”
“皇上”
“霍英和你家三姑娘的媒，朕做定了！”负手气哄哄的走到门前：“就这样！日子你们自己定！”
皇帝一走，随行的内侍和护卫连忙跟上。
蒋妩与蒋嫣、蒋晨风对视一眼，却是松了口气。
父亲都已经回家了，婚期还是自己定，那大可以将这事多拖延个几年，说不定另有转机。
正当这时，走到院门前的小皇帝回过头，补了句：“哦，蒋石头还回大牢去，几时定亲了，几时放出来，嗯，没定亲之前，每天给朕抽他一鞭子！看他还敢跟朕硬气！”
蒋家人才刚放下的心又悬了起来。
蒋学文痛心疾首，捶胸顿足：“皇上！臣万死都不打紧，请皇上睁开眼看清楚，天下是陈家的天下，可您的子民都姓蔡了呀！皇上！”
第十一章规矩
小皇帝不耐烦的转回身，点指着他：“不许再乱叫嚷，再嚷朕就让他们一天抽你两鞭子！哼！”冷哼一声，甩袖而去。
随行的内侍和护卫忙簇拥而上。
蒋家才刚拥挤喧闹的院落，一下子变的安静，蒋学文跪在地上泣不成声，喃喃道：“天要亡我大燕，天要亡我大燕啊！”
“爹，快起来吧。”
蒋妩与蒋晨风一同将蒋学文搀扶起来。
蒋学文一见蒋妩，沾了泣泪的胡须随嘴唇翕动而颤动，半晌坚决的道：“妩姐儿放心，只要爹有一口气在，就绝不会让霍英狗贼糟蹋了你！爹就算一头碰死，解了他的恨也就罢了，也决不能让我的掌上明珠去受辱！”
唐氏闻言，哭的肝肠寸断。
蒋妩却双手抓住蒋学文的手臂，因为用力而使他感觉到些许疼痛。
“爹，您是清流之首，您的身子是有用之身，放眼望去，满朝中或许对霍英之举看不惯的人有许多，但敢于谏言，又一心为国着想的人却不多。朝廷如此动荡，您不为了大燕朝将来的稳固而保重自己，却要为了女儿区区女流之辈一头碰死？你如何对得起自己？”
蒋学文身上剧震，呆呆望着蒋妩。
唐氏、杜明鸢等人也都沉默。
蒋妩知道蒋学文是御史言官，自来不缺一头碰死的勇气，生怕他在牢里想不开寻了短见，又继续劝说道：“爹，死何等容易？若面临困难只想一死逃避，那就不配做蒋家的子女。咱们蒋家虽非将门，可也从没出过软骨头。”
“妩姐儿。”一席话，使蒋学文顿生豪情，含泪道：“你说的是，国将不国，何以为家？只是，只是委屈你”
“女儿总归要嫁人的，嫁给谁不是一样？爹爹放心，只要将来您能劝谏皇上，舍女儿一个不算什么的。况且女儿素来不是什么温婉闺秀，想欺负我的人，怕也要费些力气。”
蒋学文长叹，重重的点头。
见蒋学文神色如常，再没有寻短见的心思，蒋妩才松了口气。
一旁狱卒和几名汉子不耐烦的叠声催促：“时辰不早了，该回了。”说话间就上前来粗鲁的推搡蒋学文。
唐氏哽咽着追上，“老爷，你放心，我们定然快些议定婚期，你且忍耐着些各位大爷，劳烦你们手下留情，我家老爷一心为国你们也是看到的，你们家中也有父母老人，求你们抽鞭子时下手轻一些”
狱卒推搡蒋学文出去上了囚车，唐氏就带着子女追在后头，一路追出了帽檐胡同，眼看着囚车远了，才哽咽着停步。
唐氏此刻的力量已是完全交付给身旁的蒋晨风才能稳住不倒下，蒋嫣就与蒋晨风一左一右将母亲架了回去。
谁知方进门，就听一阵马蹄声从身后传来。
蒋妩回头，只见来的是个蓝布的小马车，赶车的是个二十出头的青年，一身打扮分明是霍家下人统一的棕黄色细棉布袄子和长裤。
青年将马车缓缓停下，在马车旁摆放了垫脚的木凳子，恭敬的撩起车帘，就有一个身着翠绿色锦缎妆花褙子，身材圆滚头戴珠翠的五旬妇人笨拙的下了车。
双足落地，妇人端正神色双手交叠站在马车前，抬高下巴神色倨傲望着蒋家门前。
赶车的青年就迎了上来：“请问此处可是蒋家？”
蒋晨风已上前来挡在蒋妩身前，狐疑的打量那青年身后的妇人，颔首道：“正是，你们是？”
那妇人一听此处的确是蒋家，便扭腰摆胯走到近前，倨傲的以肩撞开蒋晨风径直进了院门。
蒋晨风清瘦的身子被撞的一个趔趄，险些摔倒，指着那妇人道：“你是什么人？怎可乱闯民宅？！”
站在门口，打量院落一周，妇人不屑的道：“啧啧，如此寒酸，你们府上三姑娘能有福分进霍家的门，那是她的福分。”
一句话，就已表明了身份。
蒋学文还要在牢里挨每天一鞭子，婚期必须要尽快定下来，唐氏即便心中不喜她的态度，也不能不有所顾忌。见她遍身绫罗，打扮体面，头上钗环闪耀，便猜想此人可能是蒋妩未来的婆婆？
只得堆着笑上前：“既然是客，请屋里用茶吧。银姐，看茶。”
热情的引着人进屋。
妇人倨傲的上了丹墀，在前厅落座。蒋嫣、杜明鸢等人面面相觑，都跟着进去。
妇人眼神在蒋嫣、杜明鸢、蒋妩身上打转，道：“哪一个是蒋三姑娘啊？”
蒋妩挑眉，上前道：“我是，敢问这位妈妈是？”
妇人推开银姐端来的茶盏，仿佛那半新不旧的茶盏能脏了她的手似的，还掏出帕子来擦擦手背，在蒋妩身边踱步，不屑的打量她：
“你就是三姑娘？听说你先前脾气不大好？如今皇上亲自做了大媒，这婚事也就定了，将来你进了府，可是要伺候我们家大人的，如此没规矩怎么成？大人的话，今儿起，你每日都要来霍府学规矩，辰正点卯，酉初散学，这规矩你若学不好，大人说了，婚期还要往后推。他可不要一个没规没矩的夫人！这会子便跟着我走吧。”
妇人话音方落，蒋家人均震怒。
哪里有如此折辱人的！
唐氏忙道：“此事不妥！既是要定亲，请期纳征走正常的程序便罢了，女儿家哪里有去未来夫家学规矩的道理？！”
“不妥？那婚期还要不要定啊？”妇人似乎早有准备，抱臂冷哼。
一刀便戳中蒋家人软肋。
唐氏气的面色涨红。杜明鸢若不是被蒋嫣拦着，就要上前来破口大骂。
蒋妩却是噗嗤一笑，随手摘了面纱扔给一旁冰松。
她容颜娇美，笑容浅淡，剑眉修长入鬓，杏眼寒锋锐利，看着那妇人，问：“这位妈妈如何称呼？”
妇人上下打量她，“蒋三姑娘容貌倒是勉强配得上我家大人。奴婢姓孙，是明儿起教你规矩的嬷嬷。”
“哦？孙嬷嬷？”蒋妩缓步上前，站在距离孙嬷嬷一步远之处：“既是嬷嬷，便是霍府的下人了？”
孙嬷嬷脸色一变，“大人吩咐了我来，就是看重我”
“看重你，你也是下人！看不中我，我也是将来霍府的女主人！”
蒋妩沉声厉呵：“区区一个奴婢，轮得到你来指手画脚！给我滚出去！”
第十二章强硬
纤纤玉指怒指屋门，冷厉目光如刀锋刺人，孙妈妈惊愕之余，更被蒋妩威压所制，被她的眼睛直视，似被吐信的毒蛇盯上，背脊上汗毛根根直竖。
因畏惧，气势就弱了几分，孙嬷嬷强辩道：“我也是怕三姑娘听不懂！再说了，你如此怠慢于我，将来学规矩过关不过关，可是我一句话的事儿，难不成你不想早些定下婚期了？”
说到蒋学文身上，才刚孙嬷嬷弱下去的气势似又长了几分，如今此事也的确是蒋家人最担心的事。唐氏犹豫着，堆着笑脸就想来说些软和话。
谁知“啪”的一声巴掌响突地传来，孙嬷嬷圆滚的身子被一耳光抽的原地转了个圈，扑通一声跌坐在地。
“你这样没规没矩的，还配教我规矩？”蒋妩扬声对站在门口的冰松吩咐道：“冰松，去，告诉霍大人，熟悉霍家规矩可以！但是先给我找个懂规矩的来！这种尊卑都分不清的，就不怕将我的规矩教歪了！”
冰松突然被点名，唬的身上一抖，不知到底该不该去。
跌坐在地的孙嬷嬷好似被蒋妩一席话兜头浇了冷水。她回想起方才领差事时，曹公子说：“大人吩咐了，要你好生去将蒋三姑娘接来，熟悉熟悉府中规矩，切不可怠慢了。”又说：“蒋三姑娘脾气不好，闺中规矩不懂得，你要耐心些，将来在府中好坏可是要看你了。”
她原想着蒋御史胆敢弹劾霍大人，那是作死！她身为霍家下人，一定要站准了队才行。
可是曹公子那样说法，难不成是大人极为看重这位未来的夫人？难不成大人转了性子，开始喜欢女子了？
若是人没接过去，还被她家婢女一状告诉曹公子
孙嬷嬷费了些力气爬起身，满面堆笑，“三姑娘何苦动这么大的气，是奴婢越了性儿，没理清楚场面，三姑娘打也打了，奴婢的错也得了罚，您的气尽可消了吧？”
蒋妩似笑非笑斜睨她，别开脸。
自个儿好歹也是有些体面的，谁料想都服软低头了还被蒋妩如此怠慢，孙嬷嬷脸上不好看，勉强笑道：“三姑娘消消气儿，就跟奴婢回府去吧。别的不说，您早些去了，早些熟悉了规矩，好歹也早些叫蒋大人免受鞭刑啊。”
蒋妩见孙嬷嬷态度谦恭，也知过犹不及，便道：“若非瞧你真心赔罪，今日治了你我在去见大人也是一样。你也掂掂自己的分量，大人是会关心我，还是会重罚你！”
感情怎么选都是她的不是？
孙嬷嬷嘀咕着，终于知道曹公子说的还真是含蓄，这位蒋三姑娘哪里只是“闺中规矩不懂得”？分明就是个母老虎！