“是，三姑娘请吧。”恭敬躬身，做请的手势。
蒋妩这才叫了冰松为她面纱遮面，又与唐氏、杜明鸢和蒋家姊妹道别，带上冰松出了门。
唐氏等人望着三人背影，不知为何，如此憋闷的时刻，他们却都忍不住想笑。
到底还是担心，几人都跟了出来。
到了门前，正瞧见蒋妩上了车，训斥孙嬷嬷：“来接人也不知多预备马车？”
“是奴婢考虑不周，奴婢跟着车走便是，请姑娘安坐。”孙嬷嬷乖乖放下车帘子。
车轮轱辘声与马蹄声错杂传来。就只见得马车边冰松与孙嬷嬷一左一右跟着，往帽檐胡同外头驶去了。
蒋娇喃喃道：“三姐姐可真厉害！那老虔婆就这么服服帖帖的了？”
蒋晨风也道：“到底是三妹妹这样泼辣些才不会吃亏。”当初他所想的或许没错。
杜明鸢与蒋嫣却是担心：“不知妩儿会不会有事。哪里有女子大婚前跑去男方家学规矩的。这霍英着实是个浑人！”
唐氏如今经历了这么多，当真身心俱疲，由蒋嫣和杜明鸢搀扶着回屋去。杜明鸢见唐氏无大碍，便不多打扰告了辞。
蒋妩这厢平平顺顺到了霍府。孙嬷嬷上了年纪发福，又从名师坊走到积水潭，此刻已是汗流浃背，却只得恭敬的在前头引路，还要忍着口干给蒋妩介绍：
“三姑娘，过了这个游廊，右边儿那扇门后就是小花园子。”
“三姑娘仔细脚下，这翠竹苑景致虽然雅，可是石面儿上青苔滑的很。”
冰松这会子觉得眼睛都不够使了，紧紧挽着蒋妩的手臂，她做梦都没想过这辈子还能瞧见如此豪华的宅院，瞧瞧人家穿堂里案几上的摆设，随便拿出一个怕都够他们全家吃上一年的。
沿着石子路，绕过几畦翠竹，右手侧便是翠漆明瓦的三间带有耳房的厢房，上头匾额黑底绿漆写着“翠竹苑”。
孙嬷嬷停步，怕蒋妩这般没见过世面的不懂得，解释道：“咱们现在仍旧是在外院，隔壁东跨院就是大人的书房了。所以三姑娘不要胡乱走动，若是冲撞了大人可不好。”间接的告诉她动静也不要太大，因为霍英书房就在隔壁，若是不守规矩，怕会第一时间被听到。
蒋妩不置可否，道：“既是要熟悉规矩，就请孙嬷嬷先讲讲霍府的十三位姨娘吧。”
不是该她先教她走路行礼饮食起居的规矩，然后再让她背诵《女戒》、《女论语》的吗？怎么轮到她来提问？
孙嬷嬷腹诽着，才刚吃过排头，也不敢造次，只得道：“府里是住着十三房姨娘，这十三位都是大人的同僚或义子所赠。如今住在内宅里头，具体住再哪一个院落，往后三姑娘过了门便知道了。”
蒋妩点头，想起坊间传闻，又问：“听说，霍大人与皇上关系要好，与他身边儿的那位管事的书生也很要好？”
孙嬷嬷脸上一红，僵硬的道：“皇上对大人自是宠信，曹公子是大人亲信，也自来亲密。”
蒋妩挑眉。
难道谣传霍英以色侍君是真的？回想霍英容貌，他倒有这个本钱。
正疑惑着，却听院门前一个娇滴滴的女声：“这位就是蒋妹妹吧？”
第十三章见面
蒋妩闻声看去，就见一位二十六、七岁的丰腴妇人站在院门前。她穿了身翡翠色盘领对襟锦缎妆花褙子，鸭卵青挑线裙子，头梳随云髻，斜插一根金镶玉蝴蝶步摇，肌肤瓷白，鹅蛋脸上五官秀气，尤其眼中含笑，樱桃小口嘴角翘起，让人瞧着便十分赏心悦目。
“苗姨娘。”孙嬷嬷这会子已经殷勤的迎了上去，恭敬的行礼道：“您怎么有兴致出来走走？”
“给大人送莲子羹，路过此处。”她语速偏慢，声音娇滴滴软绵绵的，与她的人和在一处，让人觉着心都要跟着绵软了。
“哎呦，到底是苗姨娘最有心了。您才刚说的不错，这位便是蒋御史家的三姑娘了。”孙嬷嬷做请的手势，随后虚扶着苗姨娘的手臂，恭敬的迎她进来。两名俏丽的婢女和一名打扮干练的媳妇子紧跟在苗姨娘身后，气派十足。
苗姨娘一双温柔如水的眼眸看向蒋妩，毫不掩饰的打量着——中等身高，穿寻常蜜合色细棉袄裙。袄裙裁剪略粗糙，然她玲珑身段依旧勾勒无余。淡粉面纱遮住半张脸，露出斜飞修长的剑眉和星子璀璨的杏眼，头梳双平髻，只插了一根素银的小巧花头簪，及臀长发如黑瀑倾泻身后，掩映出赛雪肤光。若忽视她眼眸，她周身上下是少女特有的娇柔与朝气。可目光相对，她看得出此女绝非善类。她已经这个年纪，经历过许多，仍旧会觉得与她对视很受压迫，只与她对视了一瞬就别开眼。
苗姨娘心下愤愤然。
这便是霍英点名要迎娶为妻的女子么，果然是出色的
蒋妩觉得好笑，苗姨娘眼中骤升的敌意和憎恨虽一闪而逝，也足够时间被她捕捉到了。
她嫁入霍府，自然要与霍英的十三房小老婆打交道，是以方才与孙嬷嬷打听。可她想不到今日竟就遇上一位。霍英今年二十七岁，大了她十一岁，而面前这位瞧着却是与霍英年龄相当，花信之年的女子是最具风韵的，霍英当真艳福不浅。
“蒋妹妹好。”苗姨娘整理心情，堆笑屈了屈膝。
蒋妩挑眉，不冷不热道：“苗姨娘？”
“正是，蒋妹妹”
苗姨娘后头的话未曾出口，蒋妩便道：“苗姨娘也应知道我与大人的婚事是皇上亲自做的保山吧？”
苗姨娘面色一变。
“皇上的话是金口玉言。我定会是大人正妻。苗姨娘只是妾室，够资格叫我妹妹吗？”既然对方已存敌意，她何必委屈自己屈从？
双唇翕动，苗姨娘有半晌不知该如何回答，圆润的鹅蛋脸上红一阵白一阵，眼眸水光闪烁，着实楚楚可怜。
蒋妩转身上了丹墀，“孙嬷嬷，不是要熟悉府里的规矩么。”
“是是是！”
孙嬷嬷总算见识了这位“刺儿头”的厉害，连府里最为特别的苗姨娘她都照呛不误，自己的差事怕是不好办啊！
“苗姨娘，奴婢就先去了，请您自便。”孙嬷嬷屈膝行礼。很是客气。
苗姨娘勉强挤出个笑容，颔首道：“嬷嬷不必顾及我，去忙便是。”
圆滚滚的身子小跑步上了台阶，进了翠竹苑明厅，好似速度都比平日快几分。
婢子采莲不屑的道：“姨娘不必往心里去，奴婢听说这位蒋三姑娘是个出了名的河东狮，京都城里哪人不知哪人不晓啊？她如此无礼惯了的，姨娘犯不上和她动气。”
“你知道什么。”苗姨娘懒懒的转身，带领婢女与媳妇子离开翠竹苑，沿着小路往内宅方向走去：“大人亲自点选了她，那便是喜欢她这样的调调。她越是厉害，大人说不定就越是放在心里。”
脚步渐缓，苗姨娘有些忧伤的道：“我与大人自小一同长大的情分，怕是抵不过一个毛丫头几个厉害的眼神儿”
“姨娘浑说什么。”随行的媳妇子宝山家的是自幼服侍苗姨娘的，搀着她手臂柔声道：“大人对姨娘的心您还不知道么？若非真正喜欢您，也不会您出阁以后一直不成婚。更不会在您夫家获罪，新寡被充为官妓之时千里迢迢找到您，为您走动，将您收在身边护着。您虽是妾室，可这些年霍府的小妾们一个接着一个的抬进门，大人又对谁有对您始终那般温和过？旁人还不是眼睛都不瞄一下的？”
“可是大人他为何”急于出口的话戛然而止，苗姨娘最终是叹了口气。这种事如何说的出？她心里的苦，没人知道啊。
“罢了，咱们回去吧。”叹息一声，新妇即将进门，又是个泼辣货，她的未来还不知会如何。
宝山家的见状，就给采莲使了个眼色。采莲会意，行慢了两步，留下来观察翠竹苑的情况。
蒋妩这时正吃着龙井，端坐在玫瑰椅上听孙嬷嬷口若悬河的介绍府中的构造和人事。孙嬷嬷计划要教导她的那些诸如站姿、坐姿之类一样儿都没教到，反而自己被蒋妩问了许多问题，又因惧怕她的厉害不好不回答。
她心中叫苦连连，正想讲完了这个问题如何歇会儿时，外头便有个尚未留头的小丫头子笑着进来行礼，脆生生的道：“孙嬷嬷，大人来了。”
蒋妩置若罔闻，继续吃茶。
救苦救难观世音！孙嬷嬷从未觉得霍英这样可爱过，忙不迭的迎了出去——哪一个上了年岁的胖子，步行横穿了整个京都城，还口中不停的说了一个多时辰的话又不给喝口水，怕都会受不住。
“大人，您可来了！”门廊下，孙嬷嬷行大礼。
霍十九负手站在台阶下，与身旁书生打扮的曹玉对视了一眼。
难不成是蒋妩将这难缠的也给降服了？
“起来吧。”霍十九摆手，面无表情的进了屋，曹玉紧随其后。
因吃茶，蒋妩并未戴面纱，是以霍十九第一次看到她不曾遮掩的容貌。他负手站在门前，秀气的眼眯了眯，随即便自行坐上主位。
蒋妩只是放下茶碗，站起身垂眸屈膝，算是见过礼了。
第十四章难缠
霍十九慵懒的靠着椅背，单手撑颐，白净面皮上瞧不出喜怒，贵气十足的睨视蒋妩，“就这么行礼？规矩孙嬷嬷没教给你么，都学哪儿去了？”
他声音低沉，温润柔和，听不出丝毫怒气。然就是这种难辨的情绪加上他不经意散出的气势叫人胆寒。
孙嬷嬷最是惧怕霍十九，唬的扑通跪下，“大人息怒，奴婢是教导了的！只是”本想将错处都推给蒋妩，又怕她是霍十九心尖儿上的人，开罪了他，后头的话就咽了下去。
曹玉也在一旁垂了头，紧抿了唇。
蒋妩却似感觉不到他施加的压迫，看不到他眼中的锐芒，低柔酥骨的声音慢条斯理的道：“大人若喜欢看那样的，府里想来应已有十三位了，又何必多我一个？”
“是吗？三姑娘可不要忘了今儿是为何站在此处。”温和的提醒她来意。
蒋妩闻言，凝视霍十九一瞬，忽而展颜一笑，艳光四射：“难道不是因为大人喜欢？”
拳头打在棉花上，恐吓无用。
不软不硬的语气，不恭敬但也不失俏皮的回答，就是这种即将跌破底线却又没有跌破的感觉，叫人心里憋闷的慌，想发落她又抓不出错处
真是难缠。
霍十九挑眉，第一次细细的打量她。生的的确美貌，然美貌的女子他见的多了，却没见过她这样的。她有一双特别的眼睛，这双眼或许放在征战沙场的大将军身上便不觉不妥了，搁在她一个小丫头身上嗯，也不觉不妥。如画梅添了遒劲枝干才有风骨，否则也不过是寻常几点红罢了。
“蒋石头倒是生了个好女儿。你若是男子，我便收你在麾下，调理几年就是个不错的儿郎了。”
讽刺她没有时下女子的闺秀气质么？
蒋妩罔若未闻，大大方方笑道：“多谢大人赞赏。”
霍十九便闲闲的问：“平日里都会些什么？”
“大人是指哪些？”
“琴棋书画，诗词歌赋。”
“大人难道不知女子无才便是德？”
“这样一说，你倒是比蒋大姑娘有‘德行’？”霍十九嗤笑。
蒋妩不以为意道：“承蒙大人夸奖，我的德行已经打动了大人。”
霍十九语意一窒。“罢了，既然这些都不精，中馈女红总该不错？”
“大人府上缺厨娘和针线媳妇？”
“看来三姑娘的爱好还真是不多。”
蒋妩笑道：“大人此言差矣，我也有喜欢做的事儿来消遣，比如嗑瓜子。”
霍十九沉默。曹玉和孙嬷嬷都睁大了眼。
前者眸光闪烁不定，看不出喜怒，后两者则是低头忍笑忍的辛苦。
“你好像一点都不惧怕我。”
蒋妩奇道：“大人难道很喜欢叫人惧怕你？”
霍十九突然觉得与她斗嘴皮子毫无用处，起身，悠然走向屋门，懒懒的道：“罢了，规矩你好生学着吧，学的慢了，你父亲身上又多几条疤。”
话音落下时，已与曹玉一前一后走到院中。
蒋妩望着他的背影，许久才回身吩咐孙嬷嬷：“继续吧。”
“是！”孙嬷嬷就继续方才的话题。
而霍十九这厢才刚出了院门就笑了。
曹玉一愣，紧张的心情终于放松，轻声细气的打趣道：“大人是很享受那种想揍人又不能揍的感觉吗？”
“你是说她还是说我？”
“我怎敢说大人。”
霍十九笑道：“你不是也错看了孙嬷嬷的能力？”
曹玉的脸腾的红了。原来大人已经知道他故意选了个跋扈难缠的嬷嬷去教蒋妩规矩。
正当这时，二人同时看到一个丫头的身影一闪消失在拐角。
霍十九道：“那好像是苗氏屋里的？”
“是，才刚苗姨娘应见过三姑娘了。许是受了些委屈，大人要不要去看看？”
霍十九走向书房，淡淡道：“如果那样就算委屈，将来的委屈还多着呢。”
曹玉沉默，跟上霍十九的步伐。
蒋妩了解过府内的一些事后，便照着孙嬷嬷说的学习起来。她前世为出入些场合，受过礼仪培训，又因受过特工训练，掌握了一些速记的诀窍，几乎过目不忘。是以那些繁琐礼仪和宅中琐事孙嬷嬷说过一次她也就熟记了。
然而会了的东西，若想为难她反复去做，蒋妩是断不肯的。
是以孙嬷嬷才高兴了一会子，以为终于可以拿捏她了，到最后终究是落了空。
午膳是四菜一汤。这些日子家中因父亲的事，不仅银钱紧张，就连银姐灶上的活计做的也没心思，蒋妩是个爱美食的，又想是霍英家的东西，不吃白不吃，是以吃的很撑。
原本午睡的时间撑的睡不着，就在翠竹苑里胡乱走动纳凉。
如此悠哉之时，后宅中采莲也去回了苗姨娘的话。
“大人特地去看了蒋三姑娘，说了约莫盏茶功夫的话儿，离开时大人似乎心情极好。”
苗姨娘此时正与郑姨娘、周姨娘和王姨娘三人凑了一桌打牌，闻言全没了玩下去的心思，叹息了一声。
郑姨娘索性将牌一推，愤愤道：“那蒋三娘到底哪儿好？我前儿还听说她是个彻头彻尾的粗鲁女子，恐怕你我屋里的婢子都比她好些。如今还没过门儿呢，就如此狐媚大人也是的，不顾及我们姐妹，好歹也要顾及苗姐姐吧？”
郑姨娘的三叔是霍十九的义子，她虽是庶出，可生的容貌艳丽，家中又很重视，霍家从不短缺他们用度，郑家又时常的递些银子钱来。郑姨娘出手阔绰，一来二去就在妾室中有了些声望，说话也胆大一些。
苗姨娘摇头不语。
周姨娘舞姬出身，王姨娘的远房表叔是霍十九的义子，二人出身不如郑姨娘，地位不如苗姨娘，此即当然随声附和。
原本热闹的牌桌，就变成了蒋妩的批判会。
然而蒋妩哪里会在乎人说她什么？她连续几日都照着要求。辰正便来，酉初回府。她倒是享受出来“散心”的日子，可苦了孙嬷嬷。
原本想调【教蒋妩，却被蒋妩每日抓在身边立规矩，原本肚子上的肥油都熬掉了一层。
眼见天儿热起来了，蒋妩在廊檐下纳凉嗑瓜子时，孙嬷嬷便以上恭桶去为由溜了出去，直奔着霍十九书房去了。
第十五章霍爹
霍十九的书房是禁地，平日从不让人踏足，即便那日苗姨娘来送莲子羹也是叫小厮拦在了门前，去请过了霍十九示下才敢放人进去的。
是以孙嬷嬷这会子也被拦在门口，客气的与小厮道：“我是来回大人蒋三姑娘的事儿。”
谁都知蒋三姑娘是大人亲自选中为妻的，府内人又素畏重霍十九，小厮忙道“知道了，这就去”，话音未落，人已经进了院中。
到廊下，恰遇上曹玉出来，小厮笑道：“曹公子，孙嬷嬷来回蒋三姑娘的事儿呢。”
曹玉女孩儿一样秀气的脸上便有些疑惑，心内猜测“难道是蒋三又作出什么祸事，孙嬷嬷扛不住了？”