“驭！”曹玉在帽檐胡同前勒马，翻身跃下，快步到了唐氏跟前，行礼道：“蒋夫人。”
唐氏冷淡道：“曹公子有何吩咐？”
“大人吩咐我来见三姑娘。”态度有礼恭顺，却也不容拒绝。
唐氏无奈，只得吩咐了银姐：“去请三姑娘出来。”又道：“曹公子请进来吃杯茶。”
“多谢蒋夫人，属下还有其他公务，只与三姑娘说几句话就走。”
“那公子请自便吧。”
“蒋夫人不必客气。”
唐氏走向院中。恰与迎面而来的蒋妩擦身。
蒋妩到了门前，眨着明媚的杏眼，眸中闪着少女特有的娇羞与骄傲，虽遮住半张脸，依旧可探出色容色，加之她步伐轻快活泼，着实是娇俏可人。
然曹玉最是不喜轻浮女子，总觉此女粗鲁低俗，没心没肺，配不上霍十九，是以此时只有生硬的恭敬而已。
“大人吩咐属下来问三姑娘方才发生何事，他也好应对，还有姑娘可有伤到不曾？”
蒋妩闻言，便将方才经过细说了一遍，最后道：“我没伤到，就是不知道皇上可有伤到，毕竟我的棍法可是一流的。”
曹玉唇角抽动。
他方才来时仔细打探过，确认蒋妩花拳绣腿，扫帚舞的比皇上还要“花架子”，她一个女儿家，也好意思说“一流”。
“既然姑娘没有伤到，属下就告辞了。”曹玉再懒得与她多说，且霍十九正在等消息，便拱手行礼退了下去。
蒋妩也不相送，转身回了卧房。
关上半旧的木门，靠着门板，长吁了口气。
她与曹玉毕竟交过手，就怕露出马脚被疑心往后不好行事。在功夫高于自己的人跟前，想要掩藏就要多费心一些，好在他也没有多问。
蒋妩轻抚手中薄茧，就换了身居家常穿半新不旧的细棉袄裙，将长发盘起，去院中劈柴了。
霍十九陪同皇帝到了位于澄清坊的别院。才刚吩咐小魏子去服侍皇上沐浴更衣，就到了院中，站在廊下平复心情。
他的身份，在别院中俨然第二个皇帝，是以宫人们都毕恭毕敬不敢上前打扰，沉浸在思绪中只有片刻，就见曹玉快步而来。
“爷。”曹玉行礼。
“如何？”
“如方才打探那般。”
“嗯。”霍十九沉吟，轻描淡写的问：“三姑娘呢？”
“三姑娘无恙。”曹玉抬头，诧异的望着霍十九，欲言又止。
霍十九抬手拨弄廊下的琉璃风铃，笑道：“有什么话就说。”
“没什么，只是属下从未见大人像今日这般焦急，难道大人不是为了方便行事才选了蒋三姑娘的？”曹玉垂下眼睑。
他们今日原本如平常那般往蒋家去，却得了皇上亲临与蒋妩“决斗”的消息。霍十九当下弃车骑马，且吩咐他提着食盒，食盒里的燕窝粥不许洒出一滴。到了蒋家，还要做出不知情的模样。
他可没见过大人对哪个女子上心，对方竟是蒋三那样的粗鄙女子，曹玉心下很不痛快。
霍十九仰头，修长手指有一下没一下的拨弄着琉璃风铃，清脆的叮铃声宁静美妙，能涤人心。
小皇帝换了身大红锦袍，披着半干的长发绕过回廊，正看到霍十九悠哉拨弄风铃的侧脸。暖阳斜照入廊下，为他玉色长袍撒上金芒，墨发高挽，更显身姿挺拔修长。
“英大哥。”小皇帝笑眯眯的到了近前，公鸭嗓声音兴奋：“英大哥才刚给蒋三拿了什么好吃的？朕也要吃。”
霍十九行礼，道：“回皇上，是燕窝粥。曹玉。”
曹玉便吩咐人将食盒送过来。
小皇帝坐到桌边，一气儿吃了个干净，才道：“英大哥怎么对她那么好。”
霍十九一愣，温和又坚定的道：“她将是我的妻子，便是我的人，无论将来如何，我也该尽责。就如皇上，每做一个角色，就要尽这个角色的本分。”
小皇帝挑眉：“是吗。”
霍十九笑而不语。
小皇帝终究叹道：“刚才蒋石头还问朕‘几时能做皇上’。英大哥说，朕这个皇上是不是太不尽本分？”
霍十九唇角翕动，刚要做答，就有一小内侍慌忙跑了进来，行礼道：“回皇上，英国公到了。”
话音方落，就见一年近六旬锦衣华服的壮硕男子，快步穿过月亮门。
霍十九忙站起了身。
其余宫人一众皆行礼：“见过国公。”
第三十九章英国公
英国公蔡京，时年六十五岁，身材挺拔壮硕犹如壮年，花白头发整齐挽起，以镶蓝宝网巾固定。生了方正脸膛，浓眉鹰目，鼻梁高挺，略有些鹰钩鼻，许是两撇须髯微翘的缘故，总显得他面上带笑，使人忽视他眼中的精芒。
蔡京年轻时也是个美男子，子女都随了他生的各个俊俏。他的嫡出幺女乃先帝正宫，只不过福薄，分娩时血崩而死，诞下一子也不足月就夭亡了。同年，徐妃诞下一子，便是如今的小皇帝。徐妃也晋为贵妃，一时间后|宫之中风头无两。
然而好景不长。先帝龙御归天后，后妃殉葬，原本有所出的妃子可幸免，合论陈赞为长子，且是先帝亲封的太子。但徐贵妃放着太后不做，真情难酬，竟投缳以身相奉。留下年仅九岁的陈赞独当一面。
小皇帝年少践祚，亏得身边有英国公蔡京与霍十九辅佐。
“臣参见皇上。”蔡京到得近前，拱手行礼。
小皇帝笑眯眯的摆手，亲热的道：“蔡爱卿不必如此多礼，来人，给蔡爱卿看座。”
“多谢皇上。”
蔡京便在宫人搬来的黄花梨木官帽椅落座。
霍十九微笑冲着蔡京拱手，“国公爷。”
“霍指挥使。”蔡京慵懒撑膝而坐，随意颔首还礼。
“英大哥也不必多礼了，都是自家人，快坐吧。”小皇帝笑着说罢，又吩咐人看茶。
霍十九这才欠身，在蔡京下手侧偏着身子坐了一半。
蔡京捋了捋胡须，笑道：“皇上，多日不见您依旧神清气爽，精神焕发啊。”
“多谢蔡爱卿挂念，朕一切都好。这些日多亏了英大哥，想出了许多有趣的玩儿法，朕玩的开心，心情就好，心情好了自然哪儿哪儿都顺当。”
蔡京笑道：“霍指挥使与微臣一般，都是一心为了皇上着想。”
“是啊，朕知道。所以朕也信任你们，更倚重你们。”
小魏子端上茶来，小皇帝啜了一口，皱着眉道：“朕不吃这个，朕要吃酸梅汤。”
蔡京品了口茶，因是他最爱的铁观音，笑容更深几分，放下精致的青花盖碗，笑道：“皇上既喜欢酸梅汤，臣府里恰有个婢子，做酸梅汤是一绝，回头臣就将人献给皇上。”
小皇帝笑道：“好啊，那她除了会做酸梅汤，还会做什么？会陪着朕玩儿吗？”
“自然是会的。”蔡京笑道。
霍十九也道：“那婢子的手艺我是尝过的，的确是好，模样生的也真是俊俏。让她来伺候皇上吃酸梅汤，也不算辜负了她的好手艺和好相貌。”
“是吗？”小皇帝原本半信半疑，听闻霍十九的话就全信了，拍手道：“好，好，那块叫她来陪着朕！”
蔡京对霍十九笑笑，恭敬的道“是”，又道：“皇上，如今宫中依旧一切齐备，皇上打算几时回宫呢？您如今也有十四岁了，也是该亲政的年龄了。”
小皇帝闻言，随手掷了茶碗，不悦道：“朕说过多少次了，宫里有什么好的，还是别院舒坦，还有朝堂之事，别拿来烦朕。”
蔡京忙起身行礼，“臣惶恐，皇上息怒。”
霍十九也随着起身：“皇上息怒，英国公是一片好意，一心为国。”
“朕知道，你们都是为了朕好。”小皇帝怒气来的快消的也快，央道：“蔡爱卿就偏劳一些，俗话说能者多劳嘛。有什么事儿，你只管来回了朕，叫朕知道便是。朕只要有好吃，有好穿，有好玩，叫英大哥多来陪陪朕玩，多想些新奇好玩的东西来，其余的朕一概不管。”
蔡京忙行礼道是。
小皇帝再次请蔡京和霍十九入座。
蔡京又赞起小皇帝今日蒋家之行，实属平易近人之典范，赞小皇帝品性高洁，历代皇帝无人能出其左右，霍十九也随声附和。说的小皇帝很是受用。
又说了一会子话，蔡京起身，行大礼告退。行至于霍十九身畔，对他颔首微笑才与他擦肩。
待蔡经离开，小皇帝兴致高昂的道：“英大哥，本大侠要跟你决斗！”
“皇上，臣不会功夫。”
“朕现在是大侠，说与你决斗，你就要听从！”
霍十九无奈道：“罢了，那便决斗吧，只是大侠手下留情，我当真不会功夫。”
小皇帝吩咐人去取了两把木剑，给了霍十九一把，二人脱了外袍，就拉开了架势打了起来，霍十九一路溃败，小皇帝自觉姿势潇洒漂亮且勇猛无敌，公鸭嗓喊着“再吃本大侠一宝剑！”将木剑挥舞的虎虎生风。
“决斗”了片刻觉得累了。霍十九又说：“不如皇上这回做耍猴的。”
小皇帝听闻拍着大腿说好，一时间又找不到猴儿，眼珠一转，吩咐道：“把赵相宜那老小子给朕带来当猴子！谁叫他办差不认真，叫他给你算个良辰吉日大婚，他却给定在那个破日子！”
赵相宜是钦天监监正。
霍十九莞尔，“皇上果真聪慧，臣这就吩咐人去宣赵相宜前来。”
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蒋妩这会子正在劈柴，蒋嫣和蒋娇知她心里不痛快，又不好劝说什么，只各自搬了交杌坐在院中陪着她闲聊。
姊妹三人正是有说有笑之际，突听得院门被轻轻叩响。
银姐在围裙上蹭着手上的水，从厨房快步跑去开门，“谁啊！”
话音方落，却见门前站着的是个模样标致，遍身绫罗的高挑媳妇子。只见她头梳圆髻，带着银累丝嵌翡翠的大簪，穿了件秋香色葡萄缠枝的团龄大袖衫，下着茶白八幅裙，容长脸上见人先露三分笑，“敢问这位嫂子，此处可是蒋御史府上？”
银姐忙颔首：“您是？”
“我是英国公府的，特地来给贵府上三姑娘送请帖。”说着从袖中拿出烫金的帖子来，笑道：“今年咱们国公府上的荷花拔了头筹，开的最早最好，老夫人欢喜的很，办了个赏荷会，还请了最有名的春山班来唱堂会。请蒋三姑娘届时务必赏光。”
银姐先前当此人是个富家太太，想不到却是英国公府的下人！国公府的下人都如此体面！
她又在围裙上蹭蹭手，珍而重之的接过请帖。
那媳妇子微笑颔首，转身上了青幄的小马车。
第四十章关心
蒋妩与蒋嫣、蒋娇，早已将影壁另一侧的对话听的清楚，银姐郑重将请帖交到蒋妩手中时，蒋嫣已是担忧的眉头紧锁。
“妩姐儿，这可怎么是好。那样公门之家你又没有见过，况且既说是要办赏荷会，又说请戏班子唱堂会，就必定会请许多簪缨望族的夫人小姐，那样儿场合，你若是露了怯，必定会叫他们拿住话把儿，往后嘲笑你可该怎么好？”
蒋娇听闻，也道：“三姐姐不要去了！那个什么英国公夫人定是没安好心！”
蒋妩看着烫金请帖上的内容，自然知道酒无好酒宴无好宴。英国公与霍十九外界传闻是极为关系坚实的一对奸臣，但这世上之事又有多少能尽全百？
唐氏听闻动静，也到了院中，惆怅道：“你爹才回本家去，家里也没个做主的人在不就让晨哥儿去一趟，帮你推了这事儿？”
不等蒋妩回答，蒋嫣就道：“不妥，这等事二弟去未必够分量。不如去问问霍英？”
近些日，霍英对蒋妩的好全家人都看在眼中。或许他在外不是个好官，更不是好人，但对于蒋妩来说，却有可能是个好丈夫。
蒋妩笑道：“何必这般麻烦。这样大的事他当会知道的。将来入了霍府，少不得会有这些个烦琐事，不如趁机去见见世面。霍英是英国公的手下，自然关系密切，想来英国公夫人只是好奇而已，再者也好先带我进了他们勋贵妇人的圈子，方便以后行事罢了。”
蒋妩一言，就叫唐氏、蒋嫣都犯了愁。也就是蒋妩心宽，若搁着蒋嫣的话不只是嫁给那样人，还要接触那么多的夫人在其中周旋，就觉头疼欲裂。
蒋妩随手将请帖丢给冰松，就又抄起斧头。
唐氏道：“快别劈柴了，厨房那儿也够用了，你个姑娘家，将手磨的粗糙了不好看。”
“是啊，我才刚就劝三妹妹，她偏是个倔驴。”蒋嫣叹气。
蒋妩道：“我在家日子也不多，况且我好动不好静，你们就别拦我了。”
唐氏等人闻言，果真不再阻拦，只道她心里不爽快，就给她一法子发泄。
劈柴一下午，用罢了晚膳后，蒋妩就回了卧房又练出刀，因怕叫外头瞧见人影动作，冰松的针线活儿也不敢做了，早早就吹了灯。
冰松靠着临窗的炕上打瞌睡，蒋妩则穿着中衣在地当间儿重复前世归结出的那些高效实用的匕首招式。
谁知眼瞧着到了戌正，万籁寂静之时，院门就被毫不客气的重重叩响。
蒋妩忙收起匕首点了灯，与此同时蒋家小院儿里各屋也都亮了灯。
银姐系着腰带子急忙火燎的奔去应门——宵禁之后能如此明目张胆来叩门的人屈指可数，是不是小皇帝又兴起来决斗也未可知。
蒋妩生怕有事，披了件袄子就到院中，却见银姐引着两人绕过影壁，书生装扮的曹玉在前头提着灯笼，灯笼上明晃晃的一个“霍”字，他身后的却是霍十九。
才一靠近，蒋妩就闻到霍十九原本有淡淡橙子清香的袍子上传来一股子汗臭味。
唐氏、蒋嫣、蒋晨风这会子也都下了台矶，提灯笼的端烛台的，院中明亮不少。
霍十九冷淡道：“你们都歇着去吧，我与妩儿说几句话。”
大半夜的，孤男寡女，有什么话好说？
唐氏防备的瞪着霍十九，没有挪动。唐氏不动，蒋嫣与蒋晨风自然不动。
霍十九已有些不耐烦，“要么你们回去，我与妩儿在院中说话。要么你们在这里，我带妩儿回马车。”
唐氏哪里会允许蒋妩随霍十九去马车上？无奈之下，众人只得一步三回头的蹭回前厅。
霍十九疲惫的扶额道：“今日与皇上决斗，又玩耍‘猴’，玩过耍‘猴’又决斗，直打到现在皇上乏累睡下了我才得空来。”
他在与她交代行踪？
蒋妩微笑，因未遮面纱，妍丽面容在昏暗灯光下便有朦胧之美。她难得没对他冷言冷语：“怎么皇上这么大的玩儿性？”
爱美之心人皆有之，霍十九是正常男子，哪里会不爱看美人，且面前女子即将是他名正言顺的妻，他理所当然欣赏英气与娇美完美结合的俏姑娘，笑道：“皇上经常如此。”
没有套出话
霍十九还真是谨慎。
蒋妩点头，红唇轻启，“难怪一股子汗味儿。”