被嫌弃了？霍十九瞠目，不自禁退后一步，“英国公夫人给你下了帖子？”
蒋妩道：“说是后日开赏荷会，还要请春山班去唱堂会。”
“唔，那你便去玩玩也好。”霍十九沉吟道，“我明儿就叫人来给你量身，赶制几件新式样儿的衣裳你穿，头面么，家里库房中有许多，我回去请娘帮你选几套来。”
蒋妩惊讶的抬头，正与他四目相对。
她英气剑眉下波光潋滟的杏眼水汪汪的，有惊讶和欢喜，还有别扭和娇羞。真真一副小女儿态。
霍十九禁不住笑了，其实若用心些对一个人，想要发现她的好处也不是很难，只是越是发现了好处，才越觉得叹息。
“英国公夫人最疼的便是幺女，也就是已歿的端容皇后。你只要在她面前不要提起端容皇后相关的事，也不要提起荷花酥，葡萄和碧螺春茶即可。”
蒋妩这一次是真的惊讶了，禁不住问：“那其他夫人呢？我还有什么需要注意的？”
霍十九道她小户人家闺女，没见过这等大场面会怯，就笑着摸|摸她的头，“别人你都不用在乎，有我呢。”
蒋妩迅速垂眸，点了点头。
第四十一章天使
这回答还真是霸道又窝心啊。
蒋妩叹息，若此人不是个无恶不作的奸臣，她或许会好生与他过日子，生一双儿女，种几亩闲田，悠哉一生也就罢了。
只可惜，他们是站在对立面上的两个人。
“我知道了。亏你想得周到。我也会仔细，不给你跌了体面。”
霍十九笑道：“没什么丢体面的，你做自己便是。做人难道是给别人看的？自个儿怎么舒坦怎么是。”
那还提点她英国公夫人不喜的事？可见她先前分析的没错，霍十九在英国公面前是极为小心的。
霍十九掩口打了个呵欠，道困倦了，就带着曹玉离开。
蒋妩将人送到门前，折身回来，唐氏和蒋嫣、蒋晨风已经站在廊下。
蒋晨风哼了一声，不情不愿道：“那个衣冠禽|兽对你还算好。”
何止是好？蒋嫣已觉得霍十九如此细心十分意外。
唐氏叹道：“妩姐儿，既你们的红线已绑在一处，剪不断分不开，你便认了吧，他虽品行不好，可毕竟对你是真心的。你爹那为娘的会常常劝说，免得他总是挑事儿让你夹在中间左右为难，娘没有别的期望，只要你们都能平平安安，也就满足了。”语气十分怅然。
各自回了房，蒋妩抱膝坐在临窗炕上，许久才道：“冰松，今儿也乏了，我也不练了，咱们都睡吧。”
冰松笑着熄了灯，“阿弥陀佛，总算姑娘体恤了我一次，不必提心吊胆的守夜。幻霜都说我眼下有青印子了，问我怎么不好生睡觉，我又没法解释。”
“何止你有，我也有呢，”蒋妩与冰松说笑几句，迷迷糊糊进|入梦乡，倒是睡了一宿好觉。
次日清早用罢了饭，蒋妩先叫冰松将她手中磨起的水泡挑了，挤了水儿，又去厨下寻了自家酿的烈性粮食酒来擦手消毒，依旧拿了斧子去劈柴。
她掌上若没有“合理”的茧子，将来如何能逃得过霍十九那等精明之人的眼睛？
才刚劈了几根柴，叶澄就带着叶天使来了。
见蒋妩穿了家常衣服，头发以布巾盘起，一副村妇打扮，叶澄蹙眉怜惜道：“嗳呦呦，我的好妩儿，你怎的这样儿了？你们家下人如何这样事儿也叫你做！没王法了不成！”
蒋妩放下斧子抹了把汗，“我本也不是什么大小姐。”
两厢见过礼，又去问候过了唐氏，便到蒋妩屋里说话。
叶澄眼瞧着蒋妩牛饮一海碗凉水，又率性的抹嘴，嘴角撇了撇，从怀里掏出个精致的小瓷盒来，“妩儿，这是你要的胭脂膏子，我回去就赶紧制了。”
“多谢多谢。”蒋妩接过，打开来，闻着淡淡玫瑰花香，笑道：“何劳你亲自送来。”
“瞧你说的，就算不是为了送胭脂我就不能常来走动了？”
冰松这会儿上了茶，又退下，与叶澄和叶天使随行的婢女外头说话去了。
叶澄也不吃茶，低声道：“我听说明儿个的赏荷宴你要去？”
蒋妩颔首。
“你真是好福气，英国公夫人好静，难得办宴，请的人也一向不多，都是与她身份地位差不多的夫人小姐。”
“我也觉我够不上门第。”蒋妩说的倒是实话。
叶澄安慰她：“你何必妄自菲薄，将来你成了指挥使夫人，这些场合必定是要常见得的。”
蒋妩微笑不语。
叶澄又说一会儿话，就说家里还有绣活要做，告辞了。
叶天使随行而去，回头担忧的看了布衣荆钗的蒋妩一眼。
上了马车，叶澄道：“明儿个就是宴会，今日还不好生养着肌肤，还去大太阳地儿里劈柴，哎。”叹息摇头。
叶天使把玩垂在胸前的辫子，“那澄姐姐怎么不与妩姐姐说去？”
叶澄语意一滞，随即笑道：“你是我的亲妹子，我自然是有什么都与你说的，你也该从中吸取教训，多学着一些。就比如咱们这样的大家门户，自来是不缺银子钱的，也不必考量参加那等宴会没有合体的衣裳穿，没有新式样儿的头面戴，可小门小户就不同，是以咱们承着宗族的体面与庇护，也该为宗族多着想。”
“姐姐说的是。”叶天使甜甜的笑，心念一转，道：“姐姐先回府里去，我去外头溜达溜达在回。”
叶澄素来不会忤了叶天使的意思，只想着哄她顺当完成过继一事，让她遮好面纱，又吩咐丫鬟婆子跟随着，嘱咐了好些话。
叶天使一与叶澄道别，就速速去了杜府，见了杜明鸢竹筒倒豆子似的将蒋妩明日参加赏花宴一事说了：“我怕妩姐姐没有得体的衣裳穿，才刚去，看她还在院子里劈柴呢。”
杜明鸢急道：“我手里还有两幅绣活，变卖了怕也不够给她置办衣裳的。”退下腕子上的和田玉镯子，“不然还是典当了它”
“不必不必。”叶天使从领子里翻出个小香囊来，里头抽出一个小纸卷儿，打开来，却是两张五十两的银票。
“我这儿有贴身的钱，鸢姐姐也知道，我素来不缺银子，只是我怕眼光不好，又怕成衣店里的那些不合适妩儿姐姐穿，所以才来请你。”
“亏得你有心。天使，真是难为你。”杜明鸢自然知道叶天使在叶家的难处，拉着她的手替蒋妩感谢了一番，二人急匆匆出了门，满城里去寻合适蒋妩穿的成衣和头面。
到了傍晚，蒋家人正在吃晚饭，蒋妩吸溜着面条听蒋学文说分家之事已成，嫁妆预备十二台实在是少了之类的话，杜明鸢和叶澄就携手而来。
二人跑了一整天，竟是粒米未沾，这会子赶上蒋家吃饭，蒋妩略一让，他们也不客气，就一同去了里间。蒋妩又吩咐银姐下了肉丝面，厚厚的搁了肉丝，端着酱菜进来陪他们一起吃。
叶天使脸上热的红扑扑的，指着放在炕沿上的包袱，含着面条含糊不清道：“妩姐姐快试试合身不合身。”
蒋妩好奇的打开来，见是一身鹅黄色圆领对襟素面妆花褙子和一条茶白的挑线裙子。
“这是”
“你且试试合身不合身，明日赏花会上要穿的。”
蒋妩见二人如此，略一想就已经明白，心内一热，眼眶也跟着发热，并不多言，脱了布衣换上了褙子，虽稍微宽了一些，可也算合身。
杜明鸢笑道：“阿弥陀佛，可算合身，天使拿了体己的银子，邀我去一同给你买来的，生怕成衣穿着不合身，如今瞧着倒还好。”
蒋妩意外的望着叶天使，想不到她人如其名，果真是个天使。
“如此我便收下了。天使，往后若有什么事我能帮得上的，尽管开口就是。”
叶天使连连摆手：“我能有什么事，那银票我揣着也是揣着，不如用在正经地方。”竟是面色绯红。
蒋妩越发将她与杜明鸢的好记在身上，陪她们用过晚饭，又低声说了许多体己话。
为了次日赴宴能有个好精神，蒋妩当夜仍旧没有练功，次日清早天色蒙蒙亮，霍十九就命人将连夜赶制的一身湘妃色袄裙和两套头面送了来。
蒋妩却穿了那件略有些宽的鹅黄褙子和茶白挑线裙子。梳随云髻，捡了根白玉梨花簪戴，又带了白玉蝴蝶形的领扣。
才刚用了胭脂，冰松就来回：“姑娘，霍指挥使的马车来了。”
第四十二章衣香鬓影
蒋妩应了一声，随手放下把镜，拿了面纱遮面。
见她如此气定神闲，冰松不禁扯了扯身上簇新翠绿袄子的下摆。今日为了出门，连平日舍不得穿的新衣也换上了。
“姑娘，我这样会不会跌了您的体面？”
“不会，这样很好。”蒋妩微笑：“到了国公府只管跟在我身边就是，其余的不必理会。”
冰松点头，眼神兴奋又期待。
蒋家原本备了马车，然与霍十九华丽的朱轮华盖翠幄马车相比，蓝帷小马车就寒酸许多，蒋妩出门时，蒋晨风已命人将蓝帷马车赶回后院去了。
蒋妩与冰松先后下了丹墀，正见一身浅灰长衫的曹玉临风玉树般站在马车旁。
“三姑娘。”曹玉行礼，见蒋妩并未浓妆艳饰的打扮成个“脂粉妖怪”，也没将头发插成“花瓶”，有些意外——那两套头面之名贵他是见识过的。
昨晚赵氏开了库房，好一通拣选，那么些珠宝瞧着哪个都不满意。若不是霍十九说“不给妩儿用旧的。”苗姨娘头上那套名贵的金刚石头面险些被扒下送来。苗姨娘保住了头面，跑去跟霍十九哭诉委屈。事后霍十九又挨了霍大栓的数落——“一个背弃你的贱|货你还给这么好的头面戴，都不如给咱家大黄栓脖子”，又说“三丫头跟了你这孽障不易，可不能亏待了人家。明儿要是叫我听说丫头受屈，你仔细你的皮！老子窝心脚能把你肠子踹出来你信不信”
“爷在马车上，请姑娘上车吧。”曹玉忍下扶额的冲动，当真不懂蒋三好在哪里，值得全家那般对待。
车夫端了垫脚的黑漆小杌。
蒋妩提裙摆轻盈跃上，撩帘入内，举止洒脱却不粗鲁。
霍十九穿了身玉色交领纳纱道袍，正盘膝坐着看《庄子》，见她进来，笑着拍了拍身边空位：“坐吧。”
蒋妩坐下，道：“这样用功？又不必再考举人了。”
低柔温和的声音，偏偏见了他总这样刻薄说话。霍十九只当她小女孩子逆反心重，放下书，温和道：“你不必紧张，我已吩咐了几人照应你。你的婢子也没见过那样场合，怕伺候不周，我也安排了人跟你。”说毕扬声道：“听雨。”
马车外便传来清脆的一声：“是。”
霍十九撩起坠在车窗上珍珠帘子，指着跟车而行的一个少女：“她是听雨，原本在我书房伺候笔墨的，今日就跟了你去吧。”
蒋妩探身往外瞧，就见一身着桃红长比甲，模样极为出挑的少女盈盈行礼。她约莫十四、五岁年纪，瓜子脸，细长的柳叶眉下是一双眼尾上挑的杏眼，眉心一点美人痣映衬肤光赛雪，是个十分美貌的女孩。
见蒋妩看来，听雨又一次屈膝：“见过三姑娘。”
蒋妩笑道：“起来吧。”又指一旁的冰松：“她是冰松。”
听雨便与冰松相互见礼，马车前行，二人紧跟车后。
蒋妩坐正身子，望着珍珠帘子摇曳时淡雅的光晕，打趣道：“挥金如土，娇婢侈童，这才是高门风范吗？”
霍十九浓眉微挑，露齿而笑：“你或许与我父母合得来。”
蒋妩便摇着团扇笑道，“我倒真欣赏老太爷的性子，不满的斜视，不屑的鄙视，不高兴的拉过来踢就是。”
她自然不知昨儿霍大栓骂霍十九的话，只是嘲笑他一个爷们当初被她一脚就给踢跪了。
霍十九却是想起“窝心脚踹出肠子”的话来，无奈摇头，不预与个小姑娘拌嘴，继续低头看书。
蒋妩一下下扇风，也不再言语。
马车横穿东长安街，往太液池方向而去，片刻之后缓缓停下。
英国公府的门房早便迎了上来，点头哈腰道：“是蒋三姑娘吗，哎呦！霍指挥使，您老也大驾光临了，快些里面请！”
霍十九先下了车，回身扶蒋妩踩上垫脚的黑漆小杌子。
见霍十九对一身鹅黄的姑娘如此上心，门房越加不敢怠慢，忙引进了府门。
若说霍府是精致的江南园林，英国公府便处处透着气派奢华。朱漆点金，雕廊画栋，就连路旁随处摆放的花草也均为名种。
蒋妩跟在霍十九身畔，随意打量四周，不禁计算若她是此处主人，当何处布防，若是夜探英国公府，又当如何躲过那些岗哨。
曹玉、冰松和听雨则是跟随在后。听雨面色如常，似见惯了奢华。冰松则有些拘谨。
进了内仪门，便有管事的和年长些的媳妇子一同迎了上来。
“国公爷方才还说起指挥使，您这就来了。”引着霍十九去书房见英国公。
媳妇子则引蒋妩穿廊过栋，一路往内宅里去。
蒋妩记忆力极佳，待到了后宅名曰“慈孝园”的上房时，脑子里已有了英国公府一部分的地图。
慈孝园是个二进的小院落，三间正房，两侧各两间带有耳房的厢房。府中穿红戴绿的婢子见了蒋妩一行均行礼。到了廊下，便有位遍身绫罗十分体面的大丫鬟亲自打起珠帘，往里头回了声：“老夫人，太太奶奶小姐们，蒋三姑娘来了。”
蒋妩摇着团扇从容进了门，冰松与听雨一左一右随侍一旁。
比起雅致的霍府，此地到处透着奢华。地上是猩猩红的波斯毡毯，家私清一色的黑漆桐木，桌巾、椅搭是成套的银丝云锦，上头的绣纹精致新颖，比蒋妩身上的料子还要珍惜。
绕过摆放红珊瑚的多宝阁便到了里间，只见入目一片珠翠围绕，鼻端各种脂粉香混杂。
蒋妩美目一轮，数清人数，除去婢子，在场除了她之外只有一个少女打扮的女子，瞧着却是花信年华。
其余三旬贵妇两名，年长些的贵妇人三名，都围簇着盘膝坐在炕上穿暗金色褙子珠光宝气的六旬老妪。
第四十三章大戏
英国公夫人生的圆脸庞，眼尾下垂唇角上扬的一张笑面上淡施薄粉，戴了鬏髻，上头左右各一根紫玉鸢尾兰大钗，又有新式堆纱宫花点衬，翡翠攒珠抹额垂在眉心，华贵又慈祥。
蒋妩将团扇递给冰松，屈膝行礼：“见过老夫人。”又团团行礼：“见过各位夫人。”
冰松与听雨随着行礼。
听闻她不疾不徐的低柔声音，众人均好奇。
什么“河东狮”敢踢跪霍十九，打趴小皇帝？
又是什么样的女子，能叫霍英那样的人遣散外室，一心只对她好，还为了他收拾了薛俊，宁肯得罪薛家？
蒋妩摘下面纱。
众女见之，一瞬觉得恍然。
英国公夫人身侧一位身量丰腴年过四十的妇人便笑了：“嗳呦呦，怪道霍指挥使都转了性儿，娘，我怎么瞧着她有些当年大嫂的品格呢。”
英国公夫人赞同的点头。
一旁的五旬美妇便用淡粉帕子沾了沾唇角，“弟妹说笑了。蒋三姑娘芳华正好，哪里能拿来与我比较。”
那两名三旬妇人已到蒋妩跟前，一人一边拉着她的手，七言八语道：
“如今您尚未与指挥使大人成婚，我也就冒昧称呼您三姑娘了。”
“正是呢，成婚后，可不要改口叫干娘？”
“干爹那般倜傥人物，身边儿早该有个模样儿品性都称赞的可人儿了，有了三姑娘，往后干爹便无后顾之忧，越加能专心为朝廷办事。”