又拖延道：“指挥使息怒，那蹄子虽可恨，想也是无心之失，况且蒋三姑娘这会子没事，那蹄子却已殒身，何不就此罢了？也为了三姑娘积阴德。”
二夫人话一出口，老夫人才道：“阿弥陀佛，指挥使何不瞧在老身面儿上，就放了她尸首一回？”
霍十九望着床上浑身泥污，冰冷颤抖紧闭双眼的蒋妩，尤其她那双白腻的小手紧握着拳头，似竭力忍耐痛苦，不免心痛。
“国公夫人也不必劝说在下。此番既是婢子不留神，我重罚婢子，又没纠她全家之错。难不成，国公夫人觉得觉得我的处置法子不当？”
话音稍顿，霍十九越加温和，慢条斯理的道：“要么鞭尸，让她老子娘来看。要么就将她老子娘全族中的奴才都变作尸体一起来鞭。我还从未听说过身为奴仆犯了错，不必惩罚的。还是各位瞧不起在下，觉得我未来夫人合该受个奴仆的欺负？没溺死是是我们好运气，溺死了就活该倒霉？”
话到此处，霍十九竟噗嗤笑了，回眸望着国公夫人：“我虽不才，可我自己的人只能我自己欺负，是死是活我说了算。旁人胆敢动一指头试试！”
他明明没发怒，甚至说话声音没有提高，语速也没有加快，可他看过来时，老夫人却觉得平日深宅中“指点江山”的魄力都随他那一眼消弭殆尽了，动了动唇，找不出适当的话。
正当此时，院内丫头朗声回：“国公爷来了。”
老夫人心里一喜，可算来了救星。
英国公负手而来，步履沉稳。
霍十九恭敬的行了礼。
见他如此狼狈，英国公忙道：“才听说花园子里出了事儿，你快些去更衣吧，我府中的人既然不好，你只管惩处便是，又非外人。”
若真许他惩处，就不会刻意强调“我府中”三个字。
躺在床上一直装昏忍冷的蒋妩听到此处，只当霍十九会将此事揭过算了。
岂止蒋妩，此处众人都是这样想法。
可霍十九却出乎意料的笑着道：“多谢国公爷。您若不说，我也正打算着人去请您的示下。那婢子端个茶盘都能将主子撞进水里，无心便也罢了，若是有心呢？今日亏得妩儿没事，若有事，又有谁陪我一个未婚妻来？再深想想，若是今日站在桥上的不是妩儿，是国公夫人，或者府里哪一个主子，再或者是国公爷，此时岂不事大？”
“你说的有理。”英国公连连点头，方正脸上有认同的微笑：“那婢子的全家就交给你处置，以解你心头之恨吧。”
“我要她的全家做什么？我只要她一人碎尸万段，要他家人和其他仆从看着，学学规矩便是了。”
说的当真仁慈！
可为何众人身上都鸡皮战粟
英国公望着霍十九狼狈却英俊的笑颜，骤然爽朗大笑，随即吩咐道：“都没听见么？还不按着指挥使的意思去办！”
“是！”
外头有小厮应“是”，立即张罗着出去，话语中听得在嚷：“快将赵显一家老小都叫来，芜鹄姑娘冲撞了指挥使夫人”
霍十九笑着与英国公道谢。
英国公极关切的道：“还都呆愣着做什么，赶紧预备热汤伺候指挥使沐浴。”也不在乎霍十九手上泥污，拉着他手出门，道：“虽是夏天里，你又年轻，身子现在自然不怕什么，可年纪大了各种病痛就会找上来，你这会儿好生去泡热汤，这边儿有我几个媳妇儿帮衬着，无碍的。”
“是，多谢国公爷。”
两人渐行渐远，老夫人憋了口气，只觉霍十九插手国公府里的事着实没个体统。可他们也的确理亏在先，加之英国公开口，她只得暂且忍耐下。
二夫人这会儿已吩咐人预备了香汤，着令婢子为蒋妩除去湿衣，服侍泡热水驱寒，便与大夫人和三夫人暂且出去了。
蒋妩洗了两道热水，将泥污去了才坐在浴桶之中，舒服的叹了口气。
冰松眼睛哭肿成两个核桃，仔细轻柔的为蒋妩洗头。
“亏得大人下去的及时，在晚一些，怕姑娘性命不保，事发突然，一时间寻不到善于泅水的女仆，小厮家丁们又不敢让他们下去毁了姑娘清誉。若大人不懂水性可怎么好。”
说话间，却听外头不远处有撕心裂肺的哭喊声和求饶声传来。那尖锐的叫嚷，让人背脊上扎了一排钢针，着实发寒。
果真是在鞭尸？哭嚷的定是其家人。
蒋妩跨出浴桶，更衣后将半干长发挽起，就要往外头去。
听雨忙阻拦：“姑娘可使不得，那等场面，岂能污了姑娘的眼。”
蒋妩却不听，只往外头去，听雨跺脚叹息跟了上来，冰松胆子小，鼓足勇气才下了丹墀。
越往外头去，哭喊声越惨烈，只听个妇人不停在骂：“都是你这死鬼！都是你，你怎么不去死，偏偏死的是我女儿！”
站在跨院门前，就见不远处两名小厮手持马鞭，一人一下抽打地上一个麻袋，麻袋扎口处露出一双惨白莲足，麻袋上已有开裂口子之处，鲜血渗出。
许多奉命必须观看的丫鬟婆子垂首立着，竟有忍不住的，已经掩口呕起来。
就在麻袋一旁，一满面尘霜形容枯槁的中年妇人，肝肠寸断的捶打着垂头丧气的干瘦男子，领有两个与蒋妩年龄相仿的小姑娘大哭着，叫着“姐姐”，又叫“是我们对不住你”。
“杀人不过头点地，就罢了吧。”蒋妩蹙眉吩咐听雨，“去告诉霍英，就说我已经无碍了。”
第四十九章儿媳
听雨这会儿也吓得面色发白，闻言忙行礼，寻了个小丫头引路去见霍十九。
霍十九此刻已沐浴更衣，在前厅与英国公和谭光一同吃茶。
听人来回是蒋妩身边的婢子，就放下茶盏到了廊下。
谭光与英国公只听得说：“既然是妩儿的意思，就停手吧。”
听雨领命下去。
他们自然知道说的是鞭尸一事，才刚那么多人劝说都没用，偏蒋妩一句话就让他改了主意。
英国公在霍十九缓步进屋来时，缕着胡须，笑道：“看来英雄难过美人关，是自古真理啊。”
谭光也笑道：“正是呢。霍指挥使竟是个痴情种子。对蒋家姑娘言听计从的。”
霍十九此刻已如平日那般，对英国公极为恭敬：“国公爷莫要取笑卑职了，当初我游戏花丛，也没想到如今真有个女子能动了我的心尖，只恨不能将她变做个扇坠子，时刻带在身上才甘心。”
他说话时腼腆笑着，面带红云，二十七岁的人，却真一副少年情窦初开模样，看的谭光与英国公又笑了一阵子，只说他红鸾星终于动了，天赐佳人，日后必定和美。
过了片刻，霍十九便起身告辞，英国公还要留饭，霍十九道：“家父母特嘱在下今日要带儿媳妇回去，是以今日只得先行告辞，改日再来叨扰。”
英国公便笑着颔首，不动作，倒是谭光殷勤的送霍十九出去，眼瞧着霍十九往二门处去差人告诉蒋妩出来，才反身回了前厅。
进门便道：“国公爷，今日霍英未免太过分些，怎得手长的都伸到国公府来了！”
英国公随手把玩着茶盏，悠闲道：“他对蒋家丫头倒是动了真情。”
谭光斟酌了半晌，依旧没敢问出今日蒋妩落水的事，也识相的告辞。
英国公端着茶碗出了一会儿神，才豁的起身，随手将茶碗丢在矮几上，撞出咣的一声响，茶水翻倒，流了满桌。
%
垂花门前，二夫人还在客气的留饭，蒋妩与霍十九自然推辞。
霍十九携起蒋妩的手，笑道：“劳烦二夫人，妩儿身子弱，还是备个代步的小油车较为妥当。”
“那是自然，已经吩咐人备下了。”二夫人抹汗，她身子弱？弱还能刚从鬼门关转一圈儿，又去看鞭尸，回来吃了压惊的药还能再吃下一大碗炖乌鸡的？
离开英国公府，换乘了霍家马车，霍十九道：“时辰还早，回府去用罢了晚饭，我再送你家去。”
蒋妩想要推辞时，霍十九已吩咐了车夫，她便也不言语。
霍十九此时穿了身略有些宽的玉色锦衣，墨发没如往常束冠，只随意用了条布带在脑后高高的扎成一束，斜靠大引枕时，有散发垂在肩头，显得面色如玉，五官俊美。
蒋妩挑眉，大大方方的欣赏。
霍十九反而被小姑娘略带戏谑的明澈眼眸看的不自在，咳嗽一声道：“瞧什么呢。”
“没什么。难道你还怕人瞧么。”红唇轻启，声音温柔，偏偏又是呛着他说话，神态倨傲，充满活力，根本不像才刚落水险些溺亡的人。
原本他就不觉得她呛他时可气，只当她是小姑娘家倔强骄傲，还觉得有趣。如今想起方才水中她无助的模样，当时他真以为她定会没命了，立即觉得她能如此有精神着实可贵，禁不住噗嗤笑了，有了逗|弄之心，认真道：“旁人瞧不行，你若喜欢瞧，自然使得。”
这人真是逮住机会就要调|戏几句。
蒋妩想起方才莲池中，他于混沌之中破水而来，不容拒绝的渡给她生命，当时来不及感触，如今却觉唇上触感依旧存在，不免心内发热，面上也有了些不自在，索性不与他说话，转而看向窗外。
霍十九斜靠引枕单手撑颐，悠然含笑欣赏她姣好的侧脸。
蒋妩自知道他的注意力集中在她身上，不免觉得脸上都热了。
亏得英国公府与霍府距离不远，不多时马车缓缓停下。
不等下车，就听到有人给霍十九问安，还有大呼着：“干爹纳福。”的声音。
挑起车帘，霍十九先行跃下，蒋妩随后扶着听雨和冰松的手踩着小杌，足方落地，就有人道：
“干娘您好啊！”
“干娘当真天仙美人儿啊！”
那一嗓子来的突然，唬的蒋妩险些打跌。
她都快忘了，嫁给霍十九还能得一票年纪不小的干儿子。
霍十九负手上了丹墀，冲着一众登门拜访、送礼的颔首，就吩咐曹玉留下主事，有急事的带进去先办。
蒋妩也上丹墀，紧随霍十九身后，直到进了门儿，还听得到后头有人在叫嚷：“干娘慢走，改日儿子来给您老请安”
望着霍十九的背影，蒋妩轻叹了一声。
“怎么了？”霍十九声音温润。
“我刚十六。”
“嗯？”
“哪儿来的一群老掉渣的干儿子”
霍十九回眸，禁不住笑道：“你会习惯的。”
一路走来，所见婢子仆从皆恭敬地行礼。
才进二门，眼瞧着有一众人迎了上来，走在前头穿了身锦缎茶金色短褐的壮硕男子，不是霍大栓是谁！他身旁是身量高挑穿了身孔雀蓝对襟褙子的中年美妇人，正是赵氏。
“爹，娘，您二位怎么出来了？我们”霍十九迎上前行礼，话没说完，就被霍大栓一巴掌扒拉个趔趄。
“丫头来啦！哈哈哈！”霍大栓面色红润，爽朗大笑。
赵氏也笑的见牙不见眼，上前拉住蒋妩双手：“今儿玩的开心不开心？阿英那混小子可有欺负你？若是他敢给你委屈受，你只管告诉我，我定收拾他！”
“他敢！”霍大栓瞪着虎目：“老子打断他的狗腿！”
“去去去，你个粗人，张口闭口打断腿，也不怕吓坏了儿媳妇。”赵氏拉着蒋妩的手往里头走，“待会儿想吃些什么？咱们叫厨房预备去。初六听说你来，紧忙回屋里换衣裳去了，待会儿就来”
霍大栓也憨笑着跟上。
一众仆婢紧张的垂首。
被丢下的霍十九孤零零站着，好一会儿才叹息一声，缓步跟上。
第五十章种地
见霍十九并未迁怒，仆婢们都松了口气。他虽并非喜怒无常之人，可谁能保证哪一日不会被老太爷“欺负”的受不住拿他们出气？
没错，就是欺负！
在外头叱咤风云的人物，回了家就被老太爷呼来喝去，还不带反抗一句的，最要紧的是苏州园林似的霍府，如今已快改成田庄了！
后花园里的花儿太美太香，不顺眼，铲掉种菜；宅子中空地和空院落很多，太浪费，改养家畜；十三房姨太太就知道弹琴画画闲磕牙，不知劳作白吃白喝还敢争风吃醋？！都给老子滚粗来种地！
小厨房的厨子可是给皇上做过御膳的啊！可老太爷依旧大葱蘸酱就玉米面饼子，渴了就蹲在刚上过肥，“喷香”扑鼻的地头喝一碗凉水，连小解都不忍心浪费了“肥料”干脆解在地头里
好在老太爷没要他们都不许上恭桶
仆婢们各个小心翼翼的跟在霍十九身后，服侍他到了前厅，就见霍大栓已端坐首位，蒋妩则被赵氏拉着坐在次位说话。
犹豫片刻，霍十九举步上前，刚要在霍大栓身边儿的空位落座就被亲爹瞪了一眼，他只得摸|摸鼻子，挨着门口最末位坐了，又叹一口气。
仆婢们一听他叹息，唬的背脊上冒凉汗，紧忙上了茶躬身退下。
赵氏笑着问蒋妩：“今儿都玩什么了？他们家的人和善不和善？我给你挑选的头面你喜欢不喜欢”
蒋妩体会得到赵氏的好意，待她赤诚的人，她素来不吝温和，笑道：“听了戏，咿咿呀呀的不很清楚，倒亏得我略识几个字，对着词折也看的七七八八，国公府高门大户，自然与咱们这样人家不同头面我很喜欢。只是我不大喜欢那些花儿粉儿的，戴着沉重，还担心弄丢，是以今儿也没都戴着。”
蒋妩的回答，听的霍大栓与赵氏连连点头。
霍大栓赞叹道：“难得真难得！丫头才多大呀就识字儿了。我斗大的字不识一箩筐”
赵氏白了霍大栓一眼：“你爹当年也不给你识字儿，丫头的爹可是大才子，你能比的了么。”
“就是。”霍大栓挠着头，粗声粗气道：“好在咱家十九、廿一和初六都不像我，还都识字儿。别看十九那个怂样，认字儿念诗可厉害咧！”
“噗！”霍十九一口茶喷出来，呛咳不能自已，面红耳赤的起身道：“爹，娘，我先去书房。”
“去吧去吧，”霍大栓摆手，轰鸡崽儿似的，咧嘴笑道：“那小子还不好意思了。”
担心她不喜霍十九，所以才竭力推销，告诉她那人也有可取之处么？
蒋妩抿着唇笑，父母爱子之心叫人动容。
“指挥使是进士出身，才高八斗学富五车，他的才名我是知道的。”
赵氏听闻蒋妩的话，笑着握着她的手。心道姑娘当真是好，模样儿好，人也好。
霍大栓却道：“有几车我不知，不过他当年练字，房后的水塘都被他给糟蹋成黑塘了，叫我拉过来窝心脚一通踹！”
赵氏掩口咳嗽了一声，温声道：“丫头别与他那粗人一般见识。”又使劲瞪霍大栓一眼。
霍大栓却不服气，“我又没胡诌！”又兴致勃勃道：“丫头在家种地不？”
“家中也有庄子，不过我并不过去，只帮母亲做些活计。”
赵氏拉着蒋妩的手时，已知她手心有茧，当下心疼的道：“这些都是干活儿留的茧？蒋御史家当真是清贫啊。”
蒋妩笑着点头：“劈些柴禾而已，也当是锻炼体魄。”
“你还劈柴啊？那你定然有些力气。”霍大栓惊奇的站起身，巴掌一拍，道：“走走走，跟我一同翻地去，花园子里那些破花叫我给拔了，这会儿还没松土呢，我打算在那种些小青菜。”
赵氏气结：“你个死老头子，那有十三房姨娘呢，叫他们帮你翻去！做什么叫丫头去做粗活！”母鸡护小鸡一样搂着蒋妩：“丫头，咱不去，不听他的。女儿家闹的满手茧子可怎么好，咱们家又不缺劳力。”
这对夫妻，当真已将她当做自己女孩一样对待了。
蒋妩对杀气敏|感，对善意更敏|感，她从来不爱功名钱财，不求锦衣玉食，重的只有个“情”字，此刻心头温暖，禁不住笑道：“伯母别瞧我这样儿，翻地我会呢。”
“看看，丫头都说会翻地，走走走，跟我去看看我的黄瓜地，那隔壁就是花园子，我就是打算种那片地呢！”霍大栓说着健步如飞出去。