话没说完，霍大栓大巴掌已经赏了过来，打的霍廿一一个趔趄，脸上瞬间肿起一朵花儿。
“你个混账王八犊子。这会子你跑这儿跟你爹你娘面前来说这些话，当初你咋不知好生掂掂自己的分量！你害了人家不说，这会儿不知想辙去，到要死要活起来，你也算个爷们儿！老子还不如打死你，就当没生你这个没用的东西呢！”霍大栓骂着，扬手又要打。
赵氏忙推着霍廿一出去，拦着霍大栓道：“当家的，你能不能别裹乱”
霍廿一出了门，听着屋里赵氏劝说霍大栓的那些话，眼泪禁不住涌了上来。
怎么办，他已经不知道他该怎么办了。那么好的嫣儿，就要沦为人的妾室。要知道妾通买卖，薛华灿那样的公子哥儿，保不齐还记恨之前“裸|奔”一事，到不知道要怎么折磨蒋嫣，玩够了就送人卖人也都有可能。
蒋大人那样一个清官，为什么不肯对自己的女儿好一些，蒋嫣毕竟是他的亲生骨肉啊！难道被所谓的“污染了贞洁名声”，这女儿就可以随意舍弃吗？
正胡思乱想时，突见霍十九快步而来，见了他，仿佛没看到他脸上的泪痕，道：“我正要去蒋家送贺礼，你与蒋大姑娘毕竟相好一场，也一同来吧，也算咱们家多出了一个人去。”
霍廿一猛然抬头，望着霍十九时眼中仿若点燃了火焰，似要将霍十九拽进来一同燃烧似的。
在孩子心目中，父亲是座山。可在他的心中，大哥才是他的大山。只是世事无常，他想不到他心目中的大山会有轰然倒下的一天，想不到崇拜的人，如今变作这幅样子。
他压根也没有指望霍十九会帮忙，但也没有想到霍十九为了讨好他的岳丈老泰山这样主动，还拉着他一同去。
罢了，他不也正愁想要见蒋嫣一面而无法么。跟着霍十九去，也正好。
他必须要劝说蒋嫣，就算为妾，也要好好保全自己，要等他功成名就来救她于水火。就算她做过别人的妾室，他也不会介意，一样要迎她做妻子。
霍廿一吸了口气，点头道：“好。”
谁料想原本很平静的情绪，到了门外一见门口那红彤彤的长龙队伍时，一下子又点了火。
霍十九笑着道：“时间仓促，我只准备了六十抬的添妆。不过呢，咱们霍家出马可不能输了人场。我的那些义子干儿都已经赶来，还有我的手下也已经部署好了。”他翻身上马，曹玉也策马跟在他身旁。
霍十九见霍廿一还杵着不懂，道：“廿一，上马啊。”
霍廿一攥紧了拳头，在心里反复告诉自己，“这个贪官奸臣是他哥，他可以将来功成名就之后为民除害，却不能罔顾亲情现在就宰了他”
也不知霍十九怎么想的，那送贺礼的队伍极尽张扬的离开了霍家，绕城往名师坊帽檐胡同去，一路上有锦衣卫护送，场面甚是壮观。
越是接近帽檐胡同，霍廿一的心就越是纠紧。他在心中演练的一遍遍要对蒋嫣说的话，这会子却好像都忘的一干二净，脑子里就只剩下蒋嫣的音容笑貌。
他甚至想，如果蒋嫣想不开，他该怎么办。
如此纠结着，队伍就在不知不觉中到了帽檐胡同。
让霍廿一回过神来的，是骤然响起震耳欲聋的鞭炮声。
他茫然抬头看向蒋家院落，只见一小厮堵在门前，扯着嗓子也压不过鞭炮声，急的跳脚，道：“你们这是什么意思！我们家大小姐如今正在谈婚事，都说了老爷没空见客！”
这时鞭炮声缓缓停了。
霍十九从怀中掏出一页香箋，上头飞扬的字迹写的简单直白，他看了之后忍俊不禁，随手交给马前跟随的一名千户那人是个粗嗓门，咳嗽了一声，以震山响的声音高声道：“听着，我们是霍家下聘的队伍！我们霍家二少爷看上了蒋家大姑娘，今儿个下聘，明儿个头晌就来迎亲！欢迎各路宾客明儿来霍家吃喜酒哇！”
这么一喊，蒋家门前倏然寂静。门前拦路的小厮已经目瞪口呆，喃喃道：“不对啊，薛家才来送了买妾的金资怎么，怎么又来”
霍十九一挥手。
随从上前扒拉开小厮，就将六十抬的聘礼呼啦啦往院里抬。
下聘来的都是锦衣卫，哪里就是人阻拦的住的，不一会蒋家院里都堆不下了，还沿着街摆了两行。
听到动静的蒋学文已在蒋晨风和薛大人、薛华灿的陪同下出了院子。
霍十九依旧端坐马上，剑眉微挑，秀丽眸中是毫不掩饰的轻蔑，随意对蒋学文拱手：“岳父大人。”
不等蒋学文破口大骂，霍十九就已冷淡看向薛大人身后的薛华灿，慢条斯理文质彬彬的道：“我们明儿个巳正来迎亲，欢迎薛大人以及薛公子前来凑个热闹。”
点明了时间，无异于给要买妾的薛家下战书。
这已经不单单是霍家和薛家、蒋家的斗争。更是清流与奸臣之间的斗争了。
围观的许多百姓有听信儿前来的，都开始七嘴八舌的骂起了“霍英狗贼”“强抢民女不成”“没天理没王法，霍英狗贼不得好死”之类的话。
可霍十九却似听不见，还冲着已经呆愣住的霍廿一淡淡一笑。回头吩咐道：“回去吧。”
下聘的队伍，连同锦衣卫和霍十九的那些义子们，就人潮汹涌的离开了帽檐胡同。
第一百三十七章追打
队伍护送了霍十九两条街，他就吩咐手下以及义子们回去了。那些义子干儿平日想巴结都没机会，今日好容易得了个表现的机会，自然是欢喜不已，临去前还都在霍十九马前齐齐行礼，口称：“干爹安康，儿子们告退了，明日定去参加叔叔的婚礼。”
听闻“叔叔”二字，看着那些“干儿子”中不乏六七十岁的老头子，霍廿一脸上涨的通红。
若搁在平日里，他是可以拉的下脸去鄙夷的，可今日这些人却帮衬了他，成功的做了声势，给蒋家下了聘礼。
思及此，霍廿一看向霍十九。他今日行为跋扈的很，也是他平日所不喜，且定会激发他将来功成名就光明正大的扳倒这个奸臣的斗智，然而今日，正是他大哥的跋扈和果决，成功的给他与蒋嫣留下了一线希望。
霍十九似察觉霍廿一的注视，回过头询问的看他。
霍廿一像被烫了似的别开眼，心中百般滋味。今日霍十九为了帮他担了骂名，他十分过意不去，又不知如何开口道谢。
毕竟对于这个兄长，他已经有许多年没有好好说过话了。
霍十九却不在意，一路想起方才看到那张香箋上的内容，就觉得好笑。蒋妩果真是与他心有灵犀的，他们都没商量，只在他临出门时听雨急忙赶来送了他那个。果真就派上用场了。
他原本不乏出口成章的本事，可现在想来，蒋妩写的那样直白粗狂的话才更加符合他的身份和场合，且能让围观的那些平头百姓都听得懂。
他就是要明目张胆的给他弟弟将心爱的女人抢过来，若是说什么四六骈文，老百姓都听不懂，还叫什么明目张胆。
回去他一定要好好犒劳他家乖巧懂事善解人意的好妩儿。
兄弟二人一个纠结一个喜悦，不一会儿就回了霍府。
才刚翻身下马进了大门，却见霍大栓穿了件土黄色的棉袄。腰上搭着深灰色的带子，后腰杆子上插着个烟袋锅子，手中还拎着镐头，正大马金刀的立在院落当中。那魁伟的身形和怒目圆睁的气势，着实有一夫当关万夫莫开之意。
霍十九和霍廿一同时止步，步调一致的行礼：“爹。”
随后一同直起身，异口同声道：“您怎么在这儿。”话音方落，兄弟俩不约而同对视一眼。
霍大栓板着脸哼了一声，挥舞着镐头就冲了上来：“你们两个小王八蛋，叫你们不学好，老子砸死你们！”
“爹，您作什么！”
霍十九和霍廿一惊呼着一左一右闪开。
霍大栓就追着霍廿一抡镐头：“你这个兔崽子，跟你哥不学点好的。专门学这些邪门歪道，连抢亲你都学会了！你哥是土匪你也是土匪吗！你哥还是进士呢你咋不是！”
“爹，你冤枉我了，是我哥带我去的！”霍廿一抱头鼠窜。
霍大栓一听，镐头立马又对准霍十九：“你也不是啥好东西！连你亲老丈人都敢欺负了你还是不是个人了！你给我站住！臭小子！站住！”
霍十九又不傻。难道站在原地等霍大栓的镐头敲在他脑袋上？
他也就一边解释着一边躲。
如此，霍大栓一会儿追霍十九，一会追霍廿一，这俩小子就似两尾灵活的鱼一样滑不留手，好在他老当益壮身子骨坚朗，追的倒也不累。
冰松和听雨扶着蒋妩，霍初六扶着赵氏。远远的站在廊下看着玩“老鹰捉小鸡”的父子三人，都是笑容满面。
赵氏道：“他们兄弟小时候就这样，一起闯了祸，回家要挨揍也一起跑给你爹追，他们那时候小，哪里知道什么叫跑得了和尚跑不了庙？到了晚上还不是要回家吃饭睡觉。开始你爹气急了就罚他们跪祠堂，可他们一点不害怕，你爹就想出个损招，让他们去跪猪圈。阿英那个人啊，最爱干净了。跪猪圈果然是管用的。阿明也学他哥。也爱干净，所以后来他们闯祸也就少了。”
说到此处，赵氏握住蒋妩的手：“妩姐儿，多亏了有你，咱们家多久没这么热闹过娘都记不清了，我还以为他们爷们、兄弟会一直那么僵下去，谁知道自打你来了之后，一切都在变好。”
蒋妩应对危险的能力是一流，卧底刺探也擅长，可就是面对人真心相对时会百般觉得不自在，红着脸道：“娘就知道偏疼我，我哪里有做什么。”
“傻孩子，你就是这样才惹人疼啊，你为咱们霍家做了这么多事，不但救了我和你爹的性命，还为阿英背负骂名，孕育子嗣，如今还要为了你小叔背叛你父亲，娘都不知该怎么”赵氏说到此处已经哽咽。
蒋妩手忙脚乱的为赵氏拭泪：“娘说这些外道话做什么，都是一家人，无须如此的。娘对我也一直视如己出，我都知道的。”
“好孩子，真如你爹说的，阿英能有你这样的媳妇，是他八辈子修来的福气。”
蒋妩脸上更红了，怕赵氏再接着夸奖下去更叫她不自在，忙转移了话题：“娘，明儿就是阿明的好日子，咱们还是张罗起来，先去预备一下，这事儿来的也突然，我库房里还有好多珍玩可以拿出来摆一摆充场面，还有红绸和红段我也有好几匹。至于喜服，才刚给我家里送去的新娘喜服是阿英临时找来的，阿明的要先做也来不及，不如先去成衣铺看看。实在不成的话就先用阿英的那身可好？”
经蒋妩提醒，赵氏才想起还有要紧事要办，连连点头，道：“这事儿你别管了，我和初六去张罗，你快去歇着，身子重不宜久站。”
“是。”
蒋妩目送赵氏与霍初六离开，又看了看前院，却见霍大栓父子三人已经没在玩“老鹰捉小鸡”，而是三人都蹲地上气喘吁吁各居一方。蒋妩莞尔一笑，也不打扰，就去了唐氏的院落。
比起外头的热闹，唐氏所居的客院就显得华丽又冷清。进门时，唐氏正在教蒋娇盘针。一见她来，二人都起了身。
蒋娇好奇的看着蒋妩的肚子，笑道：“三姐姐，你好点了吗？”
看来是先前孕吐将蒋娇吓坏了。
蒋妩搀扶唐氏坐下，又拉着蒋娇与自己并坐，笑道：“我都好了，又不是泥塑纸糊的，哪里那么娇贵。”略想了想，道：“娇姐儿，我有话想与娘说，你先自己去写字好不好？”
蒋娇好奇的眨眼，虽不情愿，依旧乖巧的点头，去了侧间，听雨和冰松便去服侍她练大字。
蒋妩这才低声与唐氏道：“娘，长姐的事你听说了吧。”
唐氏眉宇间略见疲态，点了点头，唇角翕动欲言又止。
蒋妩笑道：“娘，霍明是个可造之材，将来必定有大作为的，且他对我长姐十分喜欢不是假的，长姐嫁给他定会幸福，还有，我公公婆婆是什么样儿的人您也知道的，他们待我视如己出，对长姐也会一样，将来我们姐妹做了妯娌，不必天涯两隔，也不必彼此牵肠挂肚，每天能够同侍公婆，同桌吃饭，多好。”
“妩姐儿。对不住。”唐氏叹息道：“你说的都对，我都料想到的，其实也是希望促成他们的好事的，是以发现他们二人有联络，我也就睁一只眼闭一只眼。我怕你觉得难堪，又怕你夹在中间左右为难，也就没告诉你。想不到今日事发就是个大的。”
唐氏面色变了变，似是又愤怒转为灰心，有气无力的道：“才刚的事儿我已经听说了，想不到你爹为了他自个儿的体面，竟连女儿的终身幸福都能不顾。实在太可恶。”
“娘，您也别与爹怄气了。”蒋妩宽慰唐氏：“爹的性子就是那样，况且在他眼里，我们这仨姑娘也不当什么的，只要我二哥哥还是入得眼的就可以了。是以他才能为了名声脸面要将长姐卖人做妾。您与爹过了这么些年的日子，其实也早知道他的性子吧。”
“早知道，却也想不到他能真的狠下心来。”唐氏眼中有泪，不愿意在女儿面前示弱，垂头平静了许久，才道：“好在阿英是有情谊的。我才刚听说你们是打算将嫣姐儿抢过来？这样也好。只要结果是好的，不过一个仪式罢了，也不必要太过追究。”
“娘能这么想，我与阿英也就放心了。”蒋妩其实是担心唐氏觉得蒋嫣被抢来心怀芥蒂。
唐氏莞尔：“傻丫头，嫣姐儿是我的女儿，你也是我的女儿，你们都是我的心头肉，将来你们能在一处，免去妯娌之间的勾心斗角，彼此间又能有个照应，且霍二爷也是个知书达理的人，霍老太爷和太夫人也都厚道，我又有什么可求的呢？我可不像你爹，满口仁义道德，觉得嫁女儿来霍家丢人。若真丢人，当初他怎么还让你”话音一顿，唐氏生硬的转移了话题，起身道：“娘去帮衬亲家张罗一下，你也快回去歇着吧。别太劳累，这胎才稳下来呢。”
蒋妩笑着起身：“知道了，娘。”
第一百三十八章贴心
有赵氏与唐氏的操持，又有霍初六的帮衬，加之霍十九冷着脸往前厅主位那么一坐，下人们连抱怨都不敢有一句，手上动作极为利索的开始铺陈开来，布置喜堂的，发帖子邀请宾客的，雇请喜乐吹打班子的，场面虽忙，却不乱。
蒋妩回了卧房，却是如何都睡不着，披了件袄子在地上溜达了十来圈儿。
听雨和冰松起初以为蒋妩是在遵医嘱多走动，可后来见她走个不停，面上又看不出喜怒来，便知情况不对。
听雨推了推冰松，给她递了个眼神儿。
冰松会意，上前来扶着蒋妩道：“夫人，您走的差不多了，休息片刻吧。”
蒋妩这才回过神，在临窗的暖炕坐下。
冰松试探的问：“夫人，您怎么了？是不是大姑娘的事儿你不赞同？”
听雨其实也是这样猜想的，因为对于蒋家那样的清流来说，两个女儿都嫁给霍家对外传扬开来是好说不好听。
蒋妩却摇头，道：“长姐的事我是赞同的。我只是担心”后头的话，蒋妩没有说出口。
她太了解蒋学文的个性了。
蒋学文虽然有些思想迂腐又固执，可是并非愚笨，今日霍家之人大张旗鼓的在薛家人面前立了威，明儿薛家未必就敢去抬妾，若是去了，也未必就能打得过锦衣卫，若正常来瞧，蒋嫣必定会进霍家门。
可是蒋学文却是个宁为玉碎不为瓦全的主儿，他自己有在金銮殿上一头碰死的胆量，也有为了保留清名将子女生死置之度外的觉悟。
蒋学文必定已经认定了蒋嫣必定会嫁入霍家。
若是此时蒋嫣殒命，起码对外能博个蒋御史教女有方，且蒋家女儿浑身傲骨的美名，还能借由此事宣扬霍十九的不好——大奸臣又逼死一个好人。
蒋妩越想，越觉得这样的事蒋学文办的出来。她就越觉得心底里背脊上都冒凉气。
手抚着隆起的腹部，无奈的蹙眉，她若没有身孕。此刻定然飞奔回去保护蒋嫣的安全，可是她已经快五个月了，虽然胎像日渐稳固，到底不能再那样剧烈运动。
听雨和冰松见蒋妩愁眉不展。都噤若寒蝉。
蒋妩犹豫着道：“听雨，你去请侯爷回来一趟。”
谁知话音方落，隔着夹竹暖帘却传来曹玉轻声细气极为有礼的声音：“夫人。”
蒋妩一愣，扶着腰起身：“墨染，进来吧。”
放行至外间，就见暖帘撩起，曹玉现行进来，却是做请的手势。随后进来的是披了件男式大氅的蒋嫣。
“长姐！”
“妩儿！”
蒋嫣泪流满面的冲向蒋妩，不敢碰蒋妩的肚子，就抓住她的双手。
蒋妩欢喜的望着曹玉。
曹玉笑道：“爷说夫人必定担忧蒋大姑娘的安危。就吩咐我去将人悄无声息的带出来，等明日时辰差不多时再将人送去。夫人大可放心，直到蒋大姑娘进咱们家门儿之前，我都会暗中保护，决不让姑娘有事。”
方才还在挂心的事。没等担忧几时，却已经被霍十九未卜先知的解决了。除了他行事谨慎之外，哪里能说他不是为了她？
蒋妩笑着对曹玉道谢。
曹玉连连摇头，腼腆的道：“保护夫人与爷是我的指责，我先告退了。”就拱手退了下去。举止文雅敦儒，哪里有半分先前在沙场上杀敌时的煞气？
蒋妩这才得以观察蒋嫣，见她脸色不大好。眼睛也哭肿成了两个桃子，当即心疼的要落泪。蒋嫣却道：“妩儿不必哭，姐姐都不哭，你哭什么？你该为我高兴才是。我如今也看透了，爹那样我虽然理解，却不能原谅。也难怪娘当初走的时候连头的不回，想来夫妻这么多年，娘要比咱们还要了解爹。我原本不信，虎毒尚且不食子，何况是一向对咱们疼爱的爹？可是如今我却看透了。在他心目中。咱们永远是最末位的。我已经心寒了，不做他想了。”
蒋妩也很矛盾。蒋学文的所作所为，着实不讨喜。也太过自私了一些。
蒋嫣与蒋妩说了许多体己话，就吩咐人将蒋嫣送去客院唐氏处，还嘱咐蒋嫣：“你来的事除了娘和四妹妹，别叫旁人知道，尤其阿明他们，免得叫他们以为咱爹对你我的名声也不好。”
蒋嫣冰雪聪明，自然明白蒋妩的意思，连连点头道是。
唐氏和蒋娇见了蒋嫣，自然一番询问，蒋嫣不好细说，只道暂且回来，明日还要回去的。蒋娇不明所以，可唐氏是最了解蒋学文的，当即就明白了意思，眼中含着泪嘱咐蒋娇千万不可外传，唬的蒋娇也跟着落泪，连连点头，道明儿都不出去看婚礼了。
多亏霍十九考虑的周到，蒋妩睡了一夜的好觉。
次日清早睡到辰时初刻才起身，见听雨不在跟前，奇怪的问起冰松。
冰松笑道：“侯爷说听雨善于上妆梳头，如今事情紧急，也不好照着原本的规矩来，就让亲家夫人充当全福人去给大姑娘开脸上头，让听雨去服侍梳妆打扮。待会儿一切都预备好了，再瞧瞧时机将人送去。”
蒋妩莞尔，笑意直达眼底：“你们侯爷做事是最谨慎有分寸的。”
“夸我为何不当面夸。”
蒋妩话音方落，就见暖帘一挑，霍十九笑着进了门。他一夜未合眼，如今虽然有些憔悴，下巴上也起了胡茬，可依旧不减俊美风姿。
蒋妩笑道：“你这不是听到了？”
霍十九恍然：“你难道是知道我在外头听你说话，才故意夸我？”