与其冒着全军覆没的危险孤注一掷，倒不如暗中蛰伏，来日方长，待他慢慢寻觅时机再做打算不迟。
牧子源见哥哥和姨娘都不同意，竟叫自己放弃，连日来满腹的委屈都涌上来，大声喊道：“你们都怎么了，以前咱们还不是把那厮压得抬不起头来？如今咱们虎落平阳被犬欺，说不得就要放手一搏，前头可有天大的富贵等着咱们呢！”
见他似乎魔怔了，兰姨娘越发心惊胆战，上前拉着他的胳膊，苦口婆心道：“源儿啊，你听娘一句话，稍安勿躁，咱们从长计议。”
这个儿子性格自骄自傲又暴躁，凡事只能顺毛摸，是以兰姨娘也不敢狠劝。
牧子恒却不管这些，只带些沮丧和泄愤似的道：“什么泼天富贵，凡事不是说说就成的！更何况这样性命攸关的大事，稍有不慎便是满盘皆输，现下咱们赌得起吗？便是有泼天的富贵，也得有命去花才是。”
“计议，计议！”牧子源最受不得身边的人跟自己唱反调，尤其方才在外头还受了气，登时眼睛都红了，直大吼道：“只知道从长计议，也没见真计议出个甚么！你们都胆小怕事，好，便是我一人做事一人当！”
说完，竟气冲冲的跑出去了。
兰姨娘生怕他一时冲动惹下祸端，急的什么似的，本想去追，奈何体力不济，撵了两步就险些摔倒，还是牧子恒眼疾手快，一把将她扯住，又强行按回到椅子上，道：“我去追！”
“千万快些，莫叫他冲撞了什么人！”
兰姨娘点头，眼看着兄弟俩一前一后迅速消失的背影，她心中百感交集，真是说不出的复杂滋味。
*****
当晚，牧清辉整理了一会儿账本，正休息呢，就听旁边进来伺候的小厮笑嘻嘻的问道：“老爷，小的今儿刚听了一个大笑话，讲给您听听松快松快？”
牧清辉斜眼瞅了他一眼，笑道：“猴儿，说吧，说好了有赏。”
那小厮得了允许，喜得眉开眼笑，恨不得使出浑身解数描绘，又手舞足蹈，直讲的唾沫横飞，十分生动形象，叫听的人活像是见了那景儿似的，把牧清辉和阿磐都逗乐了。
原来是分出去的牧子源昨儿又丢了个大丑。他大清早上就跑去赌，结果输了个精光不说，还把一块上好的玉佩当场贱价卖了，最后还是血本无归；这还不算，也不知怎得，他刚家去没多久就又冲了出来，稍后跟追出来的亲哥哥牧子恒当街打了一场，两人都挂了彩，那牧子恒颇好面子，见他这样发疯也不管了……
牧子源自己带着一脸血去了酒楼，叫了一大桌子的菜和几壶上等美酒，一气吃喝到酒楼三更天打样，结果结账的时候他才发现自己身上竟一个大子儿没有！
早在赌坊他就将现银输了个一干二净，后来干脆将玉佩也转手卖与他人，如今可不是什么都没的？
酒楼肯定不干呀，又见他衣衫不整，面上带伤，言语间难免不大客气，然后就又把牧子源刺激到了，便开始撒酒疯……
这下不得了，牧子源当场就给掀了桌子、砸了椅子，又将满桌杯盘碗碟摔了个稀碎，撕扯间还朝几个上前拉架的人身上捣了几拳！
再然后，牧子源就给巡街衙役抓走了。
那小厮意犹未尽道：“小的才刚听见的，外头的人都说呀，牧老爷牧二爷那样出息，或是为人仗义疏财，或是得了文曲星君指点，功名加身，怎得他就这般模样……”
牧清辉痛痛快快笑了一回，摆摆手示意他停下：“得了，笑话说的不错，自己去账房拿一份上等封。”
待那小厮欢天喜地的磕头去了，牧清辉背着手在屋里转了半圈，问阿磐：“前儿你说他们似乎不继续找人了？”
阿磐点头，道：“是，那头盯着的人回来说，派出去的人回来报信儿之后就没再回去，还在外面的人也都陆陆续续撤回，就是不知道是真放弃了，还是银子不够了。”
找人便如同大海捞针，既是个耐力活，也是个银子活儿，二者缺一不可，而显然那边的人都缺。
牧清辉嗤笑一声，伸手拨弄下美人耸肩瓶里的一支晚开的黄梅花，漫不经心道：“只要他们一抹脖子，可不就立即得见？”
宋姨娘啊……怕是他们掘地三尺，也找不到喽。
牧清辉深恨兰姨娘一家三口，听了这消息着实心下痛快，又细细回味了一番，招手将阿磐唤至跟前，压低声音道：“你去安排几个人，留神盯着那边，看他们是不是还要耍什么幺蛾子……”
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转眼牧清寒和杜文出去游学也已经快半个月了，中间虽然没有书信传来，可杜瑕一家也从原来的日日忧心逐渐适应起来，虽还是难免时常想起，却也已经比原先那样每夜都担心的睡不着觉好了许多。
到了三月底四月初，好像大家都突然想要借着春回大地生机盎然的当儿，来给自家添点喜意一般，杜瑕周围的喜事突然就多起来。
先是肖知县家的千金肖云同洪清订了亲，紧接着两个大户家也出了喜事：两家的姑娘均前后脚的定下来。杜瑕同这三位关系都十分亲密，当初自己定亲她们就送过许多贴心的礼物，这会儿自己说不得要前去恭贺，又送些个亲手做的玩意儿，也是忙的了不得。
如今虽然外头大多姑娘家还是十七/八岁就正式成亲，说得不好听一点，把人推出去也好早些给家里减轻负担。可对讲究的大户人家来说，自然不差这几个钱，娘家人更舍不得，就想多留几年。再者大些身子骨也长开了，便是生儿育女也更安全容易些，所以往往高门大户的姑娘家出门子反而晚，便是拖到二十岁的也比比皆是。
肖云今年也才十五岁，比她还大一岁的杜瑕尚未走六礼，可无奈洪清却已经十九岁了，家里有些着急，两边商议过后，就决定先慢慢走着流程，这就算是正式定下来了。
肖知县夫妇这辈子就这么一个女儿，自然疼爱非常，也不愿意她早嫁，估摸等到走完一整套，怎么也得四五年之后了，便是洪家再急，也不敢说什么。而洪清是肖知县爱徒，为人也宽厚体贴，当然更没话说。
因洪清勉强可算肖云的师兄，且前些年肖知县教导学生的时候，肖云偶然间也见过几面，知道他为人稳重又和气，也没什么不愿意。
只在恭喜之余，杜瑕又难免有些伤感，因为大家一旦成了亲，日后很可能就天各一方。
肖云自不必说，进士及第之前就罢了，若真成亲，不过跟着在学府外头住罢了，倒是好找；再者不管是肖云还是洪清，老家都是陈安县，逢年过节总能回趟老家，顺便也就见了娘家人；可若是日后洪清做官，究竟能落到哪里，都要看圣人的意思，自己完全做不得主。
而方媛和万蓉更甚！
两家都是疼女儿的，打从几年前就开始细细挑选女婿，虽不敢奢望杜文等几个秀才，可也马虎不得，要讲究门当户对，又要知根知底，又要年纪相当，便从这些年有贸易往来的合作伙伴中挑选。而选来选去也就那么几个人，最后两边家长又以各种由头见了几回，也就定下来。
万蓉的未婚夫是湖广岳阳府的纸商苏家，方媛则要嫁往南京扬州府的织造柳家，都是曾经跟万老爷、方老爷交情颇深的，如今也是天各一方。
且这两家不比做官的人家，好歹日后总有个调派的时候，没准儿重新上任竟就能靠的近了。他们祖祖辈辈都在当地生根发芽，格外安土重迁，便是死，也要在当地落叶归根，断然没有往外头去的道理。
所以这三个姑娘，除非日后牧清寒可巧往那两地去做官，杜瑕作为家眷跟着赴任；又或是方媛或万蓉同自家相公有什么要紧的事往他到任的地方去……否则日后能见面的机会，当真寥寥无几。
再者便是湖广与南京毗邻，可扬州与岳阳之间往来行程便要以月计！嫁人之后不比原先还是姑娘家的时候那般自由……且不说她们这些手帕交日后还能不能见面，却着实还有旁的事叫人担心：
要是嫁的近了，且不说日常生活起居衣食住行都没有什么不适应的，便是有什么磕磕碰碰和不自在，说回娘家也就回娘家了，这边的人立刻就能给你做主。毕竟嫁到外地，人生地不熟，举目无亲，唯一能依靠的只有夫家，若是受了点委屈，当真是鞭长莫及。
如今这样定下，日后若是没有要事，跟娘家人见面的次数当真只能掰着指头数，过一天少一天了。
几个姑娘碰面说起这些事来，也有些个伤感，可到底也算是喜事，只得强自忍耐。
促成这两桩婚事的因素中固然有为了双方生意进一步扩展的需要，可终究方、万两位老爷也是真心疼女儿，找的都是熟悉的生意伙伴家。又细细打探了男孩子的人品作风、样相貌性格，合了八字，还挑了年节双方聚到一起，叫几个孩子都见过了，确定没有什么第一眼就互看不顺的问题才最终定下来。
如此两边长辈早就相识，又常年有生意往来，便是冲着长辈的面子和银子钱的利益，夫家对她们应该也不会太差，总比寻常盲婚哑嫁强了许多。
因她们都已经是交心的闺中密友，且如今也都定了亲，越发有共同话题，没什么不能聊的，说了几句之后，方媛也就实话实说的剖白道：“话虽如此，可怜我也只匆匆跟他见了两面罢了，话也没说几句，更何况人品性格？均是两眼一抹黑。要跟这样的陌生人过下半辈子几十年，我这心里头，当真是七上八下的。”
她平素性格豪爽都这般情态，更别说万蓉，饶是她一贯沉静，这会儿也难免显露出几分对于未来全新生活的迷茫和忐忑。
杜瑕却不好劝慰她们了。
因自己跟牧清寒算是半个青梅竹马，彼此熟悉，又兴趣相投、爱好接近，便是两边对各自的家人也十分亲近，此刻不管说什么都不大合适，只得作罢。
她不说，却不代表方媛想不到。
过了会儿，就见方媛突然看看她，神情复杂地笑道：“这回我可当真是羡慕你，好歹是一块儿长起来的情分，也知根知底……”
当初方夫人想跟杜家结亲，虽没明着说，可言行举止间难免露出几分意思，方媛又到了这个年纪，时间久了，自然也瞧出端倪。
要说没点想头，那都是哄人的，便是说给鬼也不信！
杜文少年成名，人也长得好，又没富家公子哥儿的坏毛病，待人彬彬有礼，谦逊有度，哪家怀春的姑娘不喜欢？况且方媛同他妹子交好，打心眼儿里喜欢对方为人行事，若是日后当真能成了一家子，自然没什么姑嫂摩擦，如何不欢喜？
怎奈综合权衡之后，两人终究不匹配，方老爷夫妇悄悄商议几回，也就暗中歇了这心思，准备另觅佳婿。
见爹娘重新开始张罗，不必明说方媛就知道自己跟杜文没指望了，当时她还着实郁郁寡欢了几日。
因这些事都从没过明路，便是方老爷夫妇同女儿之间也从未捅破最后一层窗户纸，故而一切都是悄悄萌生，又悄悄消散，如同水面下的暗旋儿一样，外头再没人看出来。
方媛心里揣着事儿，却不打算同杜瑕说。
她们两个人这样要好，若中间突然横插这样的故事，说不得都要尴尬，反倒不美了。
可直到现在正式定亲，方媛才突然意识到，原来自己心底一直都还存着那么一丝侥幸，在她自己都没觉察到的无数个日日夜夜里，无数次暗中期许：
若是能，若是能……
也罢，从今往后就再也不必奢求了，倒也干脆利落。
可话说回来，成亲到底是一辈子的事，到今天为止自己跟那未婚夫也几乎是个陌生人，而人心隔肚皮，最难得的便是脾性相投，又相互了解、相互包容，家世容貌反倒靠后了。
若是两个人脾气不对付，或者生活中诸多摩擦，即便是模样再出挑，或是再如何家财万贯，又怎么舒心得了？
这么说着，万蓉也不禁朝杜瑕看过来，目光中许多艳羡。
杜瑕头皮一紧，倒不好应下，只笑道：“要我说，你们也别先自己吓唬自己，没得想些用不着的，平添烦恼。你们也都是家中珍宝，爹娘难不成会害你们？怕是已经做到最好。”
顿了下，她又继续道：“再一个，要我说，却又有甚可怕的！两位姐姐家里头都是武行起来的，你们日后外嫁少不得要挑些陪房、下人一同带了去，便紧着那些会武艺懂功夫的带在身边，一来可保障自身，不至叫旁人小瞧了去；二来说句不怕你们恼的话，也是以防万一，万一有个什么事儿，有这些身手伶俐又忠心耿耿的娘家仆人在身边，也壮胆，等闲小人也不敢轻易伸手！”
一番话说的方媛和万蓉的眼睛都一点点亮起来，显然是说进她们的心坎儿里头去了。
杜瑕见状大受鼓舞，又趁热打铁道：“再者，方姐姐你何等人物，当真巾帼不让须眉，这日子还没过开呢，就这样杵了可不成！便是姐夫有些个什么，届时你晓之以理动之以情，再不济还能自保，最次狠心咬牙自己骑马奔波几日也就家来了，又有甚可怕？”
说完，又看向万蓉，道：“我听说岳阳苏家虽然是商户，可因为做的是造纸的营生，子孙后代也都打小读书，十分通情达理，日后跟万姐姐你一通谈诗作画，何愁不琴瑟和鸣？说不定什么时候苏姐夫出息了，还能给你挣个诰命回来呢！”
时下说不得便是出嫁从夫，女子一生泰半荣辱便都系在丈夫身上，及至官场，一至五品官员授以诰命，六至九品授以敕命，他们的夫人便是相应品级的诰命或是敕命夫人。
杜瑕这会儿说万蓉以后有可能成诰命夫人，便是说苏公子日后有可能官居五品乃至往上，当真光宗耀祖，叫人无限神往。
话音刚落，万蓉就不由得羞红了脸，啐道：“偏你话多！”
她虽是笑骂，可到底面上担忧淡去了，眼底也多了几分希冀。
方媛听后也是心头大定，两人都打定主意回去同爹娘商议，旁的不说，且先在一众下人中用心挑选，务必选些个勇猛果敢伶俐无双的出来。她们家旁的不说，还怕没有习武的人？
家去之后，杜瑕不免也跟王氏说起这些事，娘儿俩也唏嘘一番。
王氏又拉着她的手，摩挲她的头发，眼神慈爱的说道：“一转眼，我儿也这么大了，这才几年工夫，要不了多久，也要远去啦！”
说着，她的眼眶不禁微微泛红，显然是想起日后分离场景，难掩伤感。
杜瑕心中也酸楚难耐，趴在她怀里强笑道：“娘莫要难过，这边离济南府不远，坐车也不过几日路程罢了，日后你们若想我了，说去也就去了。或是我想你们了，说回来也就回来了，又不是那山高水远，怕什么。”
王氏听后笑了声，又忙道：“话也不是这么说的，我们虽宠着你，那牧家人也甚是宽厚，可你一旦出了嫁，万不可像在咱们自家做女孩儿似的放肆，到时候再三天两头往娘家跑，却像个什么话。”
因这几天被几个手帕交的情绪感染，杜瑕也罕见了起了点小女孩儿心思，闻言赌气道：“便是嫁了人，难不成我就不姓杜了？还是说我不是你们的女儿了？我想回来便要回来，看谁还敢拦我呢！”
她也不是白说的，倘若日后跟牧清寒生活幸福和顺自然不必说，若是他敢对不起自己，她可绝对不会像时下绝大多数妇女一般忍气吞声！
大不了就一拍两散，和离！
她也不是养活不了自己，且不说那手工艺品外头有价无市，便是只一个指尖舞先生，每年写几个话本、作几幅画本，也能赚好些银子呢，难不成离了你还过不了？
王氏不知她心中所想，只是被她孩子气的言语逗笑了，又对她的依恋十分受用，心中既甜美又酸涩，只搂着她道：“说什么胡话，多大的人了，还使什么小孩子脾气。”
顿了下又点着她的额头道：“当真同你哥哥一个模子刻出来的，平时瞧着也是读书的，一阵儿气性上来，真是比外头的骡子都倔！只恨的人牙痒痒。”
说完，王氏自己倒先笑了。
杜瑕也跟着笑了一回，却听王氏突然道：“瞧我这脑子，这会儿也不怕跟你说了，之前你爹还同我商议来着，如今你哥哥也在济南府上学，你日后也要嫁到那头去，留下我们两个老东西在这边没得孤寂。且这头也无甚可留恋的，不若再攒攒钱，干脆在济南府买座宅子，便是不得日日相见，咱们都在一座城里，隔三差五还能说说话，却不是好？”
原本王氏想瞒着女儿来着，可今日着实被触动，终究还是忍不住说出来。
杜瑕一听果然欢喜，立即爬起来追问道：“当真？”
“傻丫头，这有什么好骗人的？”王氏哭笑不得的说道：“难不成我同你爹就不向往省府繁华？再者说句小心眼儿不招人待见的粗话，两边住的近便了，好歹也有个照应，日后便是女婿外头做官去，你们逢年过节返乡探望也能一遭儿来，便是往后我同你爹老了，还能指望女婿家帮忙照拂一二呢，若住得远了，岂不可怜？”
晚间杜河回来，杜瑕不免又拉着他问东问西。杜河也不嫌厌烦，笑呵呵的回答，没有半点隐瞒。
“确有此事，”杜河道：“原先我也同你娘商量过了，到底是住的近便了好些，不然隔得天南海北，记挂不说，若是有什么事也不得知道，白白叫人忧心。”
王氏又忍不住接茬道：“正好也离那起子人远些，省的一有什么事就攀扯咱家，偏住的又近，死活脱不开身。”
自打上回杜宝意外将女儿的手腕弄伤之后，王氏勃然大怒，果然说到做到，再也没见过那家任何一个人任何一面，偶尔突然想起来也必然要嘟囔一番。
偏杜河心中有愧，觉得十分对不起妻女，也不敢辩驳，只是讪讪听着。
其实王氏也知道自己总这么翻旧账于夫妻情分有碍，可她深知自家男人面冷心软，又重视兄弟情份，若自己再不坚持些个，只怕过不了多久他又要照应什么好大哥，故而也只得硬着头皮继续。
不过正因为此，不管是王氏还是杜河，就都不约而同的重视起往济南府搬家这件事来，越发放在心上：
若是真能搬家，一来能加深同女婿一家往来联系，两边方便相互照应；二来便可顺理成章远离那起子糟心的亲戚，逢年过节爱动弹就回来，不爱动弹也不过打发下人往这边送个东西便罢，如此少了接触，也减了摩擦，他们夫妻二人自然就没了不快，家人也就少了被拖累的机会……
作者有话要说：距离就是美啊距离就是美！！
啊啊啊，最近你们都肿么了……为毛没有留言了？单机好桑心，哭唧唧
☆、第51章 第五十一章
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转眼到了四月下旬, 天气更暖，越往南也越热，牧清寒和杜文俱都脱了棉袍夹袄, 换了单褂薄衫, 游学便更加轻快自在了。
出来一个来月，一行人已经出了南京，踏入江西地界。
江西省东北九江府、饶州府与南京相邻, 此番他们便是从南京西南出, 入得江西饶州府境内。而后便要朝西南而去，斜插整个江西省, 后折入湖广。
在过去的一个月中，他们走过了许多地方, 爬过山、越过岭、钻过林，有像济南府那般平和安逸的府城, 也有充斥着各色试图浑水摸鱼兵士衙役的小州镇，另有无数路过的村落。这些地方风景各异, 人文不同，每到一处地方，两位小秀才都要下去走走转转, 然后去当地书坊内买些当地才子、学士的诗集、文选来翻阅。
这些书也是鱼龙混杂, 有当真表里如一, 叫人读后唇齿留香的大学士真豪杰；亦不乏金玉其外败絮其中的，不光词句不同，便是用的典故也诸多谬误, 看后叫人哭笑不得，当真留作草纸都嫌作践纸张、荒废时光。
说起来，期间他们还遇到了一桩意外的喜事。
在南京数座府城内大型书铺中闲逛时，牧清寒和杜文竟意外发现了“指尖舞”先生的话本系列和《阴阳迅游录》的前两卷！
两人当时就吃了一惊，忙叫对方来看，然后彼此交换了一个讳莫如深的眼神，心情都十分复杂。
书铺老板以为他们感兴趣，忙上前笑着攀谈起来，说道：“听口音，两位相公是山东来的吧？”
为解决各地方言繁多，交流不便的问题，大禄朝建国后便由上到下推广官话，一般官府兴办的学府中都会教授，再者繁华都市做大买卖的为了赶时髦或是往来便利，抑或出于私心提高身份，通常也都习得一口官话。
这掌柜的一开口，竟也是一嘴流利官话。
牧清寒和杜文点点头，就见那掌柜的指着指尖舞先生所做一系列书画本热情介绍道：“可巧了，听说这位先生便是山东人士，这些话本也是我们从那头引过来的，因故事新奇有趣，卖的极好。”
说着，他又拿起一本《阴阳迅游录》来重点推荐，只说的眉飞色舞两眼放光：“尤其是这新式画本子，十分喜人，情节丝丝入扣，当真教人越看越想看，看了还想看，两位相公不来一本么？”
做买卖竟做到本家头上了，牧清寒失笑，一本正经道：“掌柜的说笑了，您也说我们是山东来的，自然也听过这位先生大名，他的本子俱都看过了的。”
他心道，不光看过，我还认得她，再过不了几年便要一处过活了呢！
这么想着，牧清寒不免有些与有荣焉的小得意，微微仰着下巴，带着不易察觉的小骄傲道：“再者这《阴阳迅游录》，我们那边已经是出了四卷，掌柜的这头却是慢了许多。”
他本是存心炫耀，怎奈掌柜的一听便捶胸顿足，满脸遗憾道：“可不是怎的！我就估摸着该有后头的了，只是如今路上不大太平，往来中断，新货进不来……还时常有老主顾来问呢，我们也是没奈何。”
杜文听后也颇有些得意，只不好宣泄出来罢了，便跟牧清寒两个人不住使眼色，内心十分雀跃。
到底是自己身边熟人的大作，如今竟已流传出省，俨然打出名声。假以时日，未必不能成一代大家，叫他们焉能不喜？
也不知出于什么心思，两人分明都看过好多遍，烂熟于心了的，临走前竟还又一样的买了一本……
结果稍后抱着书回到客栈，正迎面碰上于威于猛两兄弟，那兄弟两个大字不识一箩筐，一贯对书籍不感兴趣，只习惯性的往他们怀中扫了一眼，哪知一口就喊出来：
“《阴阳迅游录》？！”
牧清寒既惊且喜，很是意外的问道：“你们也知道？”
于猛挠挠头，憨笑道：“不瞒相公，咱们虽是粗人，可有时也着实闲得慌，又不好去外头耍子，待要看话本吧，偏不识得几个字，一本书下来竟全是连蒙带猜，十分膈应。还是彭大哥说与哥儿几个知道的，有个画本子颇有趣，通篇都没几个字儿，讲的故事也稀罕，并非一般儿女情长、牛鬼蛇神的，倒是跟走镖一般险象环生，合了俺们的胃口。”
牧清寒飞快点头，神情专注，表示理解。
《阴阳迅游录》主角虽是个小姑娘，可出场人物众多，故事内容风云变幻，高/潮迭起，极其引人入胜，端的是老少咸宜、雅俗共赏。这些镖师常年在外行走，想必日子过的也是惊险刺激，倒真同书中的人物经历有几分相似。
于威也笑呵呵道：“没成想两位小相公也爱这个？”
牧清寒和杜文一个劲儿点头不迭，看都不看对方一眼便异口同声道：“爱，爱的很。”
虽然两位秀才公没甚架子，为人也和气，但这兄弟俩毕竟是个粗人，本能的对他们敬畏着。如今骤然得知自己喜欢的对方竟然也爱，登时便觉得有了共同点，觉得彼此间的距离瞬间拉近许多。
因在一地盘桓期间不免无趣，且保险起见，几位镖师都轻易不敢外出，正有些个烦闷，便腆着脸朝牧清寒和杜文借书看。
后头于氏兄弟也悄悄同张铎与彭玉说：“两位秀才公也看咱们平日里看的画本子咧！”
言辞间便有些喜气，显然是觉得能同正经读书人有相同的爱好而面上有光。
等这一支由两架马车和三匹独骑组成的小小队伍正式进入江西，牧清寒和杜文就渐渐发现自己跟当地居民的沟通越来越成问题：
寻常百姓会官话的寥寥无几，而这些个方言同山东省的相去甚远，若慢些个倒也罢了，可若一旦快起来，两人立时便要抓瞎，十句里头竟有八句是听不懂的了。
闲时杜文就和牧清寒说笑，道：“多亏大哥想得周全，若无张镖师在，你我二人当真要是个哑巴了。”
方才路过一座县城，一行人照例打尖住店，杜文拉着牧清寒去外面书铺看书，结果走岔了路，便本能的朝街边一位老伯打听，结果对方一张嘴俩人连同跟着的阿唐就都懵了：
听不懂！
两人耐着性子听了几回，那老伯竟也颇有耐力，也反复说了几遍，最后见他们实在没得明白，索性亲自带着去了……
那县城甚至狭小，不过半个陈安县大小，且经济也不甚繁荣，文学也凋敝，两人在城中转了不过小半日就将各大书铺俱都看完了。里头的书籍也翻个差不多，杜文见要么是哪儿都有的寻常刊物，要么寥寥几本诗刊也实在入不得眼，看了几首就觉得索然无味，只得作罢。
出来前，牧清寒还特意找来掌柜的问，有没有指尖舞先生的本子，结果对方竟然一脸茫然，回答说没听过。
牧清寒一噎，到底不死心，生怕是对方没听清楚，干脆写在纸上再次确认。见对方还是摇头，他索性掏出随身携带的《阴阳迅游录》来介绍道：“哝，就是这个，这位先生的本子都极好，别个省城皆万分受追捧”
杜文正觉得没眼看，就听那书铺掌柜的突然插了一嘴道：“你这相公好生奇怪，自己既有，又何苦来问我？耍弄我不成？”
只说的牧清寒目瞪口呆，面色赧然，杜文在旁边笑个不住。
因无甚可看，一行人住了一夜，又采买了足够的干粮和水，次日一早便上路了。
他们本可以走官道，可官道却也有官道的不好处，那便是并非处处皆有。
官道本就是为了官府服务，只为消息、人员或军队往来便利，取其直、快、平，造价极高，故而只在各省、府、州之间连接，或是再有地位特殊的县城串联一二。其余绝大部分县城乃至村镇都只有寻常小路，再偏远的甚至只剩羊肠小道，仅容一人通行。
可牧清寒同杜文却是游学，若只一味的在繁华省府间徘徊不免失了本心，有挂羊头卖狗肉之嫌，故而两人出发前就说好了，势必沿着原定路线行进，尽可能多的走官道，可若是没得官道，也只好用民间小路。
下一站是安定县，中间隔着一座小山，据此也有个十一二日路程，且该县位置特殊，虽然是县，可却直属饶州府，行政级别等同州。
过了安定县再走约莫三日工夫，便可上官道，直取饶州府大名鼎鼎的鄱阳县。
张铎张镖头还笑说：“也是来的不巧，若半年后再来，便是吃螃蟹的好时候。鄱阳县旁的彭泽蟹子乃是江西一绝，公的膘肥体壮，母的满肚膏肓，腿儿尖儿里头都是肉！雇一条船漂在湖上，直接把捞起来的活蟹子就着水洗干净清蒸，配上当地自酿菊花烧酒，当真是人间至美！”
一众人都听得悠然神往，阿唐干脆吞了口口水，引得大家都笑了。
牧清寒也颇觉遗憾，道：“果然不巧，可惜咱们却不便在那里一待半年，只得日后再寻机会来了。”
张铎一边探路，一边接话道：“吃不着螃蟹倒也不要紧，靠水吃水，那湖泊甚大，水产极丰，所产银鱼肉细无刺，小虾米也甚是鲜美，也不必加什么佐料，只需过热水一烫就极其鲜美……”
他前些年走镖时数次路过此地，最长时曾在那里一停半月，日日湖鲜，十分畅快，每每回想起来亦觉得怀念。
杜文听后笑道：“张镖头说的这样好，咱们好容易来一遭儿，不去尝尝岂不是平生憾事？”
正说着，却见前头张铎突然单手勒住马，同时右手手腕反转，猛地将一直提在手中的长/枪对着前方草丛中疾疾刺出，爆喝一声：“什么人！”
他这一声只如白日惊雷一般炸开，不光惊得牧清寒和杜文一抖，前面草丛里竟直接滚出来两个黑乎乎的活物来。
“别，别杀我。”
张铎定睛一看，竟然是两个小小孩童，声音嘶哑，头发蓬乱，衣不蔽体，露出来的头脸手脚都乌黑一片，看不清楚男女年纪，隔着这么远竟也能闻到一股淡淡臭气，也不知两人在这里躲了多久。
“怎么回事？”牧清寒率先探出头来问道。
张铎如实回答了，又收了枪，道：“无妨，继续前进。”
为了防止意外情况发生，他先将马匹往路旁拨了一拨，又示意于威于猛兄弟护送马车先走，自己跟阿唐殿后，一双虎目死死盯着那两人，不离分毫。
车上的牧清寒和杜文还没怎么回过神来呢，就听张铎又呵斥出声：“你做什么！”
紧接着，他们就听到后方隐隐又哀求声传来，待他们掀开后头的车帘一看，登时都惊呆了。
就见那个小些的孩子呆呆蹲坐路边，只木然的看着前方，另一个略大些的孩子竟跪在张铎马前，双臂大张，时不时随着他马蹄移动的方向挪动，不断哀求施舍，竟是与自杀无疑。
张铎却不想无故闹出人命，只不住大声呵斥，又小心的控马，努力让马蹄一次次避开前头那猫崽子似的小东西。
得亏着他马术出众，加上对方瘦的只剩一把骨头，不知多少天没吃东西，十分虚弱无力，每一回都避开了。
就在张铎又一次勒住缰绳，一咬牙干脆催马从那小人头顶跃过的当儿，对方竟疯了似的骤然立起！
张铎大吃一惊，可再要收势已然来不及，只得眼睁睁看着马儿后踢将那小子踢翻在地，咕噜噜滚出去老远，一脑袋扎进路边草从中不动了。
直到此刻，方才一直呆坐着的另一个小子才像是清醒了，开始嘶哑着嗓子大哭起来，又连滚带爬的往那边冲去，对着生死不明的人又拍又叫：“啊，啊！”
杜文大惊失色，还以为出了人命，一马当先跳下车来，小跑着往这边冲：“如何，如何了？”
“相公当心有诈！”驾车的彭玉紧随其后，将他一把扯住，又顺便将也跟着跑来的牧清寒拦在后头，随即冲于威于猛使个眼色，道：“你们看着两位相公，我去旁边警戒。”
他以箭术见长，自然也最善于发现隐藏敌情，当即翻身爬上马车车厢顶部，又往自己身上要害部位挡了钢板，立即拉弓搭箭，居高戒备起来。
张铎亲自上前探了头一个小子的气息，发现只是昏过去，还未来得及松口气，就险些叫那个正在哭喊的小子一口咬住，他的本能快过理智，干脆一抬手就将人也给砍晕了。
见他示意两个人都无性命之忧，牧清寒和杜文也跟着放下心来，又叫彭玉过来帮忙诊治。
虽然素不相识，且也是这小子自己作死，可到底是一条人命，若是这么丢着不管终究于心难安。
张铎环视四周后却拒绝了，另提议道：“此地道路多迂回狭窄，两侧杂草丛生，路况不明，易有埋伏，不宜久留。再往前走约莫十一二里便有一处小河，此时虽然极有可能已经干涸，可那里地势平坦开阔，易守难攻，还是去那里再做打算吧。”
一行人又急急忙忙赶路，直到天色擦黑才到了张铎所说的小河边。
因这一带人烟稀少，又逢灾年，越发荒芜，无甚可遮拦的地方，估摸这一二日便都要露宿野外了。
可喜江西水流丰沛，此地又距离彭泽不远，眼下竟也剩下丝丝溪流，着实喜人。
张铎确认水可以饮用后便先挖了个小坑，预备待水蓄满后烧了给众人使用，那边彭玉则取了随身药箱，去给那两个昏迷未醒的小子诊治。
刚一搭上那个被马踢翻的小子的手腕，彭玉就咦了一声，惊呼道：“这竟是个女娃娃！”
几个人面面相觑，再看看那女孩儿缓缓渗出血来的胳膊腿儿和半边身子，都有些头大。
还以为是个男娃咧，这竟是个女娃，在场的可都是老爷们儿，这给看了胳膊腿儿的……没事儿吧？
见彭玉动作有些迟缓，杜文忙道：“医者父母心，还有什么男女之别？再者她还这样小呢，你只管治就是了。”
众人纷纷响应道：“是极，是极！”边说边都没事儿人似的四散退开了。
只把剩在中间的彭玉气的道：“什么医者父母心，我也是个镖师，不过略会些个整治跌打损伤的皮毛罢了，哪里又算得医者！”