休书，这个词是今日第二次从芳娘嘴里听到，褚守成去看芳娘，一脸疑惑不解：“休书，什么休书？”芳娘看着褚守成，一字一顿地道：“拿了休书，你回褚家当你的大少爷，你娘也有了儿子傍身，再不受欺负。”
为什么？褚守成此时神情比听到褚夫人被人逼迫还要难过几分，伸出手去握她的手：“芳娘，你在和我开玩笑是不是？你怎么会休了我，我们是夫妻。”见他这样难过，芳娘也有一丝不忍，但这丝不忍很快就消失，只是走进房：“我去写休书。”
进房，拿出笔墨，往砚台里倒了水，几下把墨磨好，蘸了墨正欲写时，听到褚守成在外传来一声咆哮：“不，王婶婶，你骗我。”看来春歌告诉了他实情，芳娘想像平日一样露出笑容来，可是那唇怎么也翘不上去。
闭眼定下心，重新睁开眼睛，往纸上写下休书，夫妻不谐，从此仳离，愿郎君早觅良妻，得延子嗣。刚要写上自己名字，褚守成已经从外面冲了进来，双手抓住芳娘的肩膀：“芳娘，你告诉我，王婶婶说的全是假的，娘不会这么做，你是我真的妻子是不是？”
春歌跟了进来，听到芳娘缓缓开口：“王婶婶没有说错，你一心务外，不理家务，你娘担心她百年之后，你把家产败光，这才以千两白银请我做了这场戏。今日你既已晓得稼穑艰难，早不复当日，你褚家又在逼迫你娘，自然要离了这里，重新归家，好生奉养你的母亲，别娶贤妻，延绵子嗣。”
芳娘的话很平静，但越平静褚守成越觉得心里酸涩，原来自己对她的情爱全都是笑话，他缓缓后退，撞到了墙才停止：“原来你们都在骗我，二叔骗我也就罢了，可为什么娘和你都骗我？”
春歌忙上前劝他：“大爷，你也不能怪太太，若不是你不肯听她的话，她又何必如此？”褚守成又大叫一声，芳娘走上前，伸手，左右开弓往他脸上打了两个耳光，耳光响亮，褚守成的叫声顿时停歇。
芳娘瞧着他，缓缓吐出两字：“孽障。”
60休夫
这两巴掌已经把褚守成打的一阵晕眩，听到这两个字，褚守成心里顿时涌上一阵悲凉：“孽障，你凭什么这么说我，你们怎么可以这样把我当无知小儿一般糊弄？”褚守成的激动只能让春歌心疼，芳娘看着他，依旧纹丝不动：“无知小儿，你想一想你初来我家时候，又好得了多少？此时还大嚷大叫，一副全天下人都对不起你的样子？可你怎么不为你娘想一想，你但凡有一丝听的进去，不把她的话当做耳边风，不视她为仇敌，她又怎么会把自己的亲生爱子，用这样一个计谋送出去？”
褚守成努力吸气，好让心里平静一些，春歌一直拍着他的背，见他这样心疼地对芳娘道：“秦姑娘，话虽然是实话，可您也要说的和缓些。”和缓些？芳娘唇边又带上讥讽的笑：“你们就是对他太和缓了，他就太习惯了，以为这世上所有的事都要顺着他。”
说完芳娘定定地看向褚守成：“我告诉你，你别一口一个骗字，你娘为了你，付出一千三百两，甚至不惜对我折节央求，她一个褚家当家人，在商场上叱咤风云的人，为了你这个败家子，舍下脸面，按下对儿子的思念，只盼着你能学好。如此良苦用心，只换来你一个骗字，你自己摸摸良心，为不为你娘心疼？”
褚守成看着芳娘，眼有些软化，只吐出一个我字，芳娘已经又道：“还有，你说我骗了你，可你知道我赔上的，是我自己的清白名声，你到了此时，还觉得全是我们骗你吗？”春歌被芳娘喝住的时候已经不敢开口说话，见芳娘数落出褚夫人的痛苦，不由眼里有了泪，褚守成满腔的理直气壮已经全都消失不见，看着芳娘吐不出一个字。
芳娘平复一下心情，伸手拍一拍他的肩：“褚守成，你是个男人，这些日子下来，我也觉得你虽然学了些不好的习气，但底子不是什么坏人，现在你也知道了稼穑艰难、人心险恶，更晓得和人怎么应酬往来，你娘现在又被你二叔逼着要把你的名字从褚家族谱上除去，一副必要这件事做实的样子。你此时就该回了褚家，护着你娘，骂走那些居心不良的人，然后好好侍奉你娘，娶个贤良的妻子，为褚家延绵子嗣，把家业发扬光大，这才是男儿所为。”
芳娘的手和平日一样温暖，她的话更是褚守成很少听见的那样温柔，褚守成看着她，眼里有些发痴。回去侍奉娘，然后娶个贤良的妻子，这是一年前的褚守成觉得天经地义的，可是现在，自己心里已经有了她，还能再对着别的女子，和她温柔说话，看她美丽脸庞就觉得无限喜悦吗？
芳娘已经把手从褚守成肩上放下，对春歌道：“事不宜迟，你们现在就进城去，晚了只怕城门就关了，这些箱笼，钥匙都在这里，我从没打开过，你们那边的事了，就来抬这些箱子走吧。”
春歌点头，褚守成听到这里猛然醒悟，芳娘这样说的意思，就是以后一笔勾销，再不见面。芳娘已经拉过他的手，把那张休书塞给他：“拿着吧，当日的婚书之上已经写明，若你被我休弃，自回褚家，只是你回去必会遇到别人对你的讥讽。世人的嘴，历来如此，只要做出一番事业，管他们说什么？”
休书，褚守成低头去看，这还是头一次见芳娘写字，她的字写的端正秀气，和她的人并不一样。春歌已经打算拉着褚守成出去了，褚守成看着芳娘，想把芳娘的容貌记下来，心里也在疯狂地转着不同的念头，要怎样才能把芳娘留下，怎样才能和她在一起？
一步步往后，大门越来越近，褚守成觉得芳娘变的有些模糊，不，不是她变得模糊，而是自己的眼里有了泪。褚守成突然甩开春歌的手，冲到芳娘面前：“自来休离，都要有人送回去，或是原媒，或是旁人。芳娘，我从没让你做过什么事，你就送我回褚家吧。你去了，二叔他们只怕也更会相信。”
芳娘的眉微微一挑，怎么他还会说这样的话？该拒绝的，该让阿弟送他回去，可是看着褚守成眼里的水汽，芳娘有些不忍拒绝，只轻轻说了一个字，好。
这声好让褚守成面上露出笑容，芳娘不由伸手轻轻打了他脸一下：“又哭又笑，真是孩子。”时间紧急，也不用收拾什么，芳娘和秀才娘子说了声就要出门。
春儿手里拿着跟树枝跑了过来，大眼睛忽闪忽闪地看着芳娘：“姑妈，你要进城去，回来要记得给我带好吃的。”芳娘捏一捏他的小胖脸：“好，一定会带回来。”春儿点头，又转向褚守成：“姑父，你要给我带好玩的回来。”
褚守成不由蹲下抱紧春儿，感觉到他软软的小身子里传来一阵**，春儿被褚守成抱住，眼顿时瞪的更大：“姑父，你不给我带好玩的吗？”芳娘摸一摸他的脑袋：“春儿，人不能贪心，要了一样不许要另一样，姑妈已经答应给你带好吃的，就不能和姑父要好玩的。”
春儿失望地把手垂下，但他历来都乖，还是点头：“好，但你们要快些回来啊，要不我会想你们的。”春儿捏捏他的鼻子：“不是想我们，是想我们带回来的东西吧，快去玩吧。”春儿点头离开，芳娘见褚守成眼里的不舍神情，微微一笑：“等你娶了妻子，再生下孩子，那时你会更喜欢的。”
褚守成见芳娘说话时候和平日一样，心里那句，你可曾觉得我有那么一点点不同终究没有问出来，只是跟着她们出门上了马车。
今日的马车赶的比平日快，春歌又在那里说一些褚家近日发生的事，朱氏已经有了五个月的身孕，请医生来瞧过，都说旺旺的胎气，定是一举得男。就是因了这句话，才让褚二老爷又有了别的念头。
况且那日虽说过等有了孙子就过继到长房去，但这一过继孙子就不是自己的了，哪有让自己孙子继承产业来的更好？于是才有了这一连串的事。
褚守成听着春歌的叙述，心里慢慢泛起悲哀，芳娘的话言犹在耳，若不是自己实在太荒唐，哪会让娘想出这样的法子，几乎是压上了全部，还有，芳娘的名声。看着芳娘闭着眼睛似乎是在打盹，褚守成不由轻声道：“芳娘，对不起。”
这声抱歉褚守成不知道芳娘有没有听到，只是看到芳娘的眼睫毛微微眨了眨，耳边已经人声鼎沸起来，春歌掀起帘子往窗外瞧瞧，脸上有欣慰之色：“总算赶到了。”
春歌没吃午饭就赶了出来，在秦家又耽误了一会儿，能在城门关前到达褚家，也算是这马车脚程快，来回一百多里地呢。
而早赶回来一会儿，对褚夫人就越好。睁开眼的芳娘瞧着春歌面上的欣慰神色，对褚守成道：“你到今日，总该晓得谁对你好，谁对你坏了吧？”
褚守成有些羞赧，嗯了一声，马车已经停下，春歌先下车，褚守成并没等她来扶，自己跳下车就伸手对着芳娘，芳娘看着他伸过来的手，不忍拂了他的好意，握住他的手走下车。
守门的已经上前，看见春歌不由哎呀叫了声：“王嫂嫂，今儿二太太怎么也寻不到你，怎么你这会儿从外边回来了？怎么大爷也回来了，难道说？”不等他话说完，芳娘已经开口：“还请贵府老爷出来，贵府入赘我秦家的人不守本分，今日把他休回褚家。”
休回来？芳娘这一番突来的话语让守门的有些消化不了，褚守成的眉头皱紧，怎么还没进门芳娘就说出底细？见到芳娘给自己使得眼色，褚守成已然明白，只怕现在褚家族长和二叔都还在暗地里做事，芳娘嚷开，怕的是有些下人已不为自己的娘所用，要让路人把话传开，让人来瞧热闹。
毕竟天下间休媳妇者众，休夫者少。春歌在褚夫人身边多年，当然不是愚笨之辈，立即顺着她的话道：“这婚姻不谐也是常有的，快去通报吧。”守门的再不懂也要去尽自己的本分，急忙前去通报。
虽然天色已晚，行人匆匆归家，可是芳娘那几句话还是有人听见了，不由好奇驻足，瞧这既稀奇的休夫一事。等褚二老爷匆匆走出，见门口已经围了不少人在那议论，褚二老爷眉头一皱，计上心来，上前就对褚守成道：“我褚家从没出过被出之女，自然也容不得被休之子，你今日既被休了，就不要再回褚家，哪里来哪里去。”
褚守成虽料到褚二老爷会这样说，可真听到了，面上就有些激动，芳娘已经冷冷开口：“二老爷，这话有些不对吧，先不说那日婚书上的约定，就是这无所归的人，按律不能休的，你不要他，难道非要把他塞到我们秦家？”
61道理
芳娘这一问褚二老爷的面顿时通红，指着褚守成就道：“你，你，你出去不为我们褚家做人，被休弃回来，褚家自然不能收留，这说到哪里都是有理的。”有理吗？芳娘唇边的冷笑更甚：“果然褚二老爷是个极其知道道理的，那我倒要问褚二老爷一句，他在你们褚家，好歹也活了十八年，受的教导自然也是你褚家教的，我不把人送回来再问问你们褚家，让我去寻谁？”
芳娘的话问得褚二老爷无法应答，想了想才开口：“这嫁出去的女就是泼出门的水，赘婿等同此例。”芳娘瞅褚二老爷一眼，笑的更加开心：“哦，原来褚二老爷心里，竟是嫁出去也好，赘出去也好，统统都不是你褚家的人，生死都和褚家无干了。你们大家都听到了吧？以后谁娶了褚家的女儿，都可以百般折辱，就算□死了，按了褚二老爷话里的意思，褚家只当她们是泼出去的水，绝不会为她们出头的。”
天色虽晚，但热闹是人人爱瞧的，围着的也颇有几个人，听了芳娘这几句，有人就顺着道：“难怪前些日子听说褚家姑娘和前面顾家三爷定了亲，谁不晓得这顾三爷吃喝嫖赌样样都来，房里的丫头一年换一拨，有几个还被生生磨死的，褚家把姑娘嫁去，原来是当自家的人不是人，任由别人折磨去。”
议论声传进褚二老爷耳里，把褚二老爷差点气昏，刚想开口分辨自己女婿不是这样的人，褚守成惊讶的声音已经响起：“二叔，你竟把玉妹妹嫁给顾老三，他是个什么样人，这全沧州城就没一个不知道的，况且他还？二叔，你这不是把玉妹妹往火坑里推吗？”
褚守成这几句话一出口，褚二老爷面色更红，他盯着自己侄子，话是从牙缝里蹦出来的：“你已入赘出去，不是褚家的人，这事你又怎能置喙？”芳娘在旁凉凉开口：“褚二老爷，怎么你忘了此时我是把他送过来让他依旧当你褚家的人，难道褚二老爷不肯吗？当日婚书之上，可明明白白写了，若有变故，还是你褚家的人。还是褚二老爷你不肯依婚书，既这样，要不要我们寻人评个理，或者干脆去堂上寻老爷问问？”
褚二老爷没想到芳娘还不肯放过自己，见门前的人越聚越多，出门前想的，几句话一说就让他们乖乖走了的情形并没实现，眉头一皱就道：“婚姻本是大事，这事也要你家来个长辈，哪有这样就送过来？”
芳娘轻笑一声：“怎么，褚二老爷？你不知道我父母双亡，家里都是我做主吗？况且那日既能立了婚书，把人带走。今日又怎不能给了休书，把人送回来？”说着芳娘的眼盯住褚二老爷：“况且二老爷你左遮右挡，只不肯放人进门，且不论没有半分骨肉亲情，此事也透着奇怪，难道说家里现有见不得人的事，不敢让人进去？”
芳娘说话清脆，旁边的人字字句句都听的明白，顿时又开始议论起来，有人恍然道：“哎呀，我听褚家的下人说，说他们大太太已经病的起不来床，这大太太不就是面前这位的娘？难道说不肯让他进去，其实不是大太太病了，而是家里有什么事？”
这话听的褚守成心里如乱麻一样，春歌说的，有人看住了娘，难道娘境遇极差，褚守成几步就踏上台阶，褚二老爷忙喊一声快拦住他，但哪里拦得住，褚守成已经推开他们就进了门。
褚守成走进去，褚二老爷想追上，芳娘拦住他：“褚二老爷，这人我总要见你们家安顿好了，休书也要有人接了，我才好离开。”褚二老爷胡子都快翘起来，就算褚守成进去，也翻不了天，有儿子傍身又如何？听了芳娘这话，怒道：“休书拿来，你赶紧走。”
芳娘虽把休书拿了出来，却只是放在褚二老爷眼前，褚二老爷伸手要去抓，芳娘早把休书掖在袖子里：“哎，二老爷这样不顾骨肉亲情，等会只怕拿了休书就扯烂，再把人给赶出去，这样不成，我还是亲手把休书交给别人。”
说着芳娘就走上台阶，褚二老爷气的差点吐血，刚要让人拦住芳娘，就听见芳娘声音又起：“方才大家都可看见了，这褚二老爷也不晓得背后怀了什么鬼胎，怎么也不肯接人进去，现在人虽进去了，只怕他还会有什么动作，还望各位多注意些，要是听到褚家出了什么人命官司，今日之事就替我们做个证。”
褚二老爷一口血都快喷出来，这些人虽只是些过路的小贩之类，没几个住在这附近的，但奈何人数众多，连买住他们的口都是难的，只得甩了袖子往里面去。
褚二老爷瞧着芳娘背影，心里想了又想，几步追上芳娘，轻声道：“秦姑娘，我晓得你只为求财，当日陪送的东西我们也不要了，我再奉上五百两白银，你把休书给我，这里的事我自会处置，不劳你费心。”
他还挺大方的，芳娘停下脚步，唇边含笑地瞧着他，褚二老爷还当芳娘已经听见自己的话，芳娘却只是又一笑就道：“二老爷，你这样连自己亲侄子都不管，亲女儿都要推火坑的人，我怎敢和你做生意，那五百两银子，还是留着你自己花吧。”
褚二老爷见利诱不成，脸又沉了下来：“站住，你以为这是什么地方，你想来就来？”芳娘脸上的笑容十分讥讽：“怎么，二老爷想寻人把我关起来？休说现在休书还没送出去，我也算是这家里的人，就算送出了休书，这么个大活人好端端地不见了，你当我弟弟不会来寻？我弟弟可不是褚二老爷您这样的人，为了钱什么都不要。”
褚二老爷从生下到如今都没被人这么讥讽过，不但句句讥讽，还是个女人讥讽自己，褚二老爷不由连咳数下：“你，你…”芳娘继续缓步走：“二老爷可要多多保重身子，不然气死了，这辛苦谋划来的银子不晓得便宜了谁。”
褚二老爷气的差点晕倒，芳娘继续前行，心里倒有些奇怪，怎么不见平日来往穿梭的下人。却不知道这几日内宅里面早乱成了一团，褚夫人在褚家主家数十年，在下人里面颇有威望，只是褚守成入赘出去之后，这些下人想着褚夫人没了儿子，以后这褚家的家当自然是褚二爷来受，对褚二老爷一家也多了些亲热。
饶虽如此，下人里面也有几个忠心的，看不得那些墙头草，平日里多有言语冲突，还有几个晓得婚书内容的，还说等日后有了孙子，少不得还要分一半给褚夫人的孙子，这时去凑热闹，还不晓得到时如何？
等朱氏进了门，拿出些手段来收服了些下人，于是下人里的纷乱就更多了，这朱氏虽有才干，也比不得褚夫人这数十年的经营，偏又加上个急于求成的褚二太太，巴不得今日就把褚夫人撵到别的地方，好把这份家当牢牢攥在自己手里。
趁儿媳有孕，在自己男人面前嘀咕了个把月，说了些褚夫人无儿子傍身，索性从根上把这个断了，什么徐徐图之，索性先把褚守成从族谱里除名，再从褚夫人手里把产业拿回来，横竖这么些日子，下人们也不听她的了。
褚二老爷被嘀咕了这些日子，心里也活泛起来，先试着把褚守成那份只传给长孙的产业收回，没想到异常顺畅，于是就觉得褚夫人不过是纸老虎。于是又下手要做别的，谁晓得才换了几个掌柜，就被褚夫人说了一通。
褚二老爷既做了开头也就不怕以后，索性请了族长来家，必要先把褚守成除名，又要褚夫人交出产业，只是夫妻父子在那里逼褚夫人交出账册钥匙，褚夫人半个字也不说，下手搜又有几个褚夫人的心腹丫鬟婆子挡住。
威胁要把这些人都赶出去，褚夫人只是淡笑：“没有卖身契，没有官府文书，二叔叔你要卖人，可怎么卖？”褚二老爷晓得这事拖不了日子长，但不管怎样，软语哀求也好，出言威胁也罢，褚夫人就当不知。
正在无计可施之时，偏偏又听到下人报褚守成回来了，当日的事褚二老爷是记得清楚的，额头上顿时汗出，只得先出门把褚守成打发了，让自己太太和儿子在那里依旧逼褚夫人交出账册钥匙。
主人家如此，下人们更是各怀心事，哪能还似从前？芳娘快走到内宅时候，见褚二老爷依旧跟着自己，不由转身道：“二老爷，我这是要去拜见大太太，你一个男人家，直入大嫂内室，传出去也不好听。”
“一个乡间女子都知道这些，二叔叔，你读圣贤书读了那么多年，竟是读到哪里去了？这些日子你做的事，可有脸拿出来说一说？”芳娘望去，见褚夫人被褚守成搀扶着已经站在那里。
62族长
芳娘不再理会褚二老爷，而是径自走到褚夫人跟前行礼下去：“大太太，令郎在我家数月，极不习惯乡居生活，姻缘本该两厢情愿，今日休书在此，还请大太太拿了休书，从此后褚秦两家，再无瓜葛。”
芳娘的声音和平日一样，褚守成的耳朵竖的高高的，想从芳娘话里听出一丝一毫的不舍，可是芳娘的话他在脑里想了又想，还是没有半毫不舍。原来自己在她心里竟无半点与众不同，褚守成心里酸涩起来，当着众人又不好落泪，只有瞧着芳娘，眼神竟已成痴。
褚夫人接了休书，瞧了一瞧就收起道：“秦姑娘，犬子性子顽劣，我已尽知，他既不中你的意，回转我褚家，我也要收留，多谢秦姑娘对犬子数月照顾。”说着褚夫人行礼下去，芳娘忙扶住她：“太太，这使不得，怎么说您也是做长辈的。”
褚夫人心里对芳娘满是感激，方才儿子进到自己面前，说话做事已能瞧出和原来不一样，短短数月竟换了一个人。两人在这里说话，被冷落已久的褚二老爷几步上前，有些气喘地道：“大嫂，这入赘出去的人怎能再回转，传出去，我褚家怎么做人？”
此时褚二老爷面具早已撕下，再不似从前一般，儿子既已归家，褚夫人对他再无半点忌惮，冷笑一声：“二叔记性好差，当日婚书之上就已注明，若有一日被休离，我褚家自然要重新收留，哪能任由他流落在外？”
褚二老爷见褚夫人又提起当日婚书，脸顿时又涨红，声音陡地提高：“出嫁被休的归宗女，回来后也不能沾这家一丝一毫，归宗子自然也是如此办理。”褚夫人瞧着褚二老爷，面上的笑容更加讥讽：“归宗子？我儿子既没出宗，哪里来的归宗？族谱之上，他尚是我们这支的长房长孙，褚家钱财和他怎无关系？二叔叔，我倒要请教请教，这什么时候开过祠堂，把我儿子撵出去了？”
褚夫人一番话打的褚二老爷避无可避，身后已经褚二爷的声音：“大伯母，这话您说的就不对了？入赘出去的人怎能算我们褚家的人，即便休离归宗，也不过比照归宗女办理，哪能依旧是这支的长房长孙？”
果然父子俩说的都一样，褚夫人刚想开口，褚守成已经道：“何为归宗，我既未出宗，怎么算得上归宗？褚家族谱这边不说，秦家的族谱我也没上过，这庙没拜过，哪能算入赘出去的？”
此时倒没芳娘的事了，芳娘不由在心里赞一声好，没想到褚守成现在竟这般懂道理了。褚二爷不由愣了一下，回身去瞧朱氏，朱氏挺了个肚子站在他身边，怀孕身子日重，本不想来的，可是自己公婆和丈夫的才干也是晓得，万一有个什么，自己也好出面打个圆场。
朱氏见丈夫瞧自己，只得扶了后腰细声细气开口：“这话说的有对也有不对，虽说没有上秦家的族谱，可那日大红轿子是把人接走的，天地都拜了，洞房也入了，此时说不，未免有点太过强词夺理。”
在旁边抱着手的芳娘冷笑一声：“褚二奶奶好伶俐的口齿，难道不晓得礼上虽拜过天地圆过房的女子，未曾庙见就夭折，尚可以视为自家的人，葬在自家祖坟上？这圣人的礼是这样说的，怎么今儿几位就说出不同来？”
朱氏知道若论口舌，自己翁姑丈夫三个捆一起来，也说不过一个褚夫人去，再加上芳娘的口舌，忙转过弯来笑道：“这话说的也对，可是官家不光认理，还要瞧这户上，究竟大哥是在哪里？”
陪侍在旁的春歌插嘴道：“回二奶奶的话，大爷的名字一直在这边，从没到过别处，二老爷若不信，自可以去衙门里寻书办吊底册来瞧。”褚二老爷再笨，也能猜出褚守成这入赘出去是有蹊跷了，不然怎么褚守成的名字依旧是在这边，秦家族谱没上，褚家族谱没出，要正经论起归宗，还真是没多少可论的？
褚二老爷心里一边在咒骂秦四叔不会做事，就那么件把褚守成记在族谱上的小事，都做不到，一边勉强开口道：“这样说来，成儿还在这边，只是大嫂，秦家那边虽没上族谱，可这边…”
褚夫人冷冷瞧他一眼：“二叔叔，这边怎样？这本家的族长不是这几日被你们请来了吗？我倒想要问问他，要把我一个寡妇的独子给撵出褚家，这算不算欺负我们孤儿寡母？”说着褚夫人就对身后的丫鬟道：“去，把本家的大老爷给我请来，我倒要问问，这撵了寡妇名下独子的事情，是出在哪条律上，哪份族规里面。”
丫鬟答应着去了，褚二太太的手不由握紧了帕子，现在局面对自家不妙，可是又想不出什么法子来，到底该怎么办？褚二太太靠近儿媳一些，悄声问道：“二奶奶，这事，总要拿个主意啊。”
朱氏在心里已经把翁姑丈夫骂了个狗血淋头，从没见过这样刚愎自用还自以为十分能干的一家人，自己也是命苦，被爹嫁到这样一家来。但此时为了钱财，也要打起精神应道：“还能有什么法子？当日不是没有分家吗？现在倒不如要求分家的好。”
当日褚老太爷在日，对自己两个儿子品性十分明白，自然对长子居于厚望，谁知长子年寿不长，不到三十就撒手西去，若把家业交到次子手上，只怕过不了几年就被他们糟蹋光了。
褚老太爷既能把家业挣的十二万分完美，自然也不是那种拘泥之人，思前想后就召集全家，把褚家产业尽数交到褚夫人手上，并让褚二老爷夫妇当着自己的面立下重誓，终生不许提分家二字。
褚老太爷如此，褚夫人感公公恩德，自然也立下誓言，要看顾褚二老爷一房，等到褚二老爷子孙长大，若有可托的，再把家业分与他们，由他们自立门户。褚老太爷全都交代清楚，这才安心而去。
此时听到媳妇提起这个，褚二太太的眉头不由皱紧，但这话中了褚二老爷的心，虽说褚夫人待他们已经极好，从不把他们当外人看，但在褚二老爷看来，在嫂嫂手下讨生活哪有自己自立门户出去的好？
只是有了老爹的话在那里，褚二老爷不敢违背，这十几年也就这么过来，但这十几年里面，褚二老爷心心念念的，就是怎样才把在他看来本该全都属于自己的产业给夺回来，不再让褚夫人霸占着。
褚二老爷如此，褚二爷心里更愿意分家，他们在那沉吟，褚家族长已经被请到。本家长房已经有些凋零，虽然族长一位还在长房这里传下去，但家业也好，声势也罢，都大不如从前，对族里那几位出来自立门户，各自发家的族人，褚家这位族长是十二分的羡慕和不满。
好在虽没有原先那样风光，但这几位族人有事也会给他一些好处，他的日子也颇过得，这次褚二老爷请他在褚家大宅住下，他狠狠地享了几日从出世到现在都没享过的福。不过虽然褚二老爷百般催促，又许下了银两，但他也晓得褚夫人不是那什么好惹的女人，嘴里只是答应，但就是不肯回去开祠堂、聚族人，把褚守成从族谱出名。
方才外面的事情，他听管家们议论已经晓得一些，心里正在思索要怎样应对才能得到最大利益时候，丫鬟已经来传褚夫人的话请他过去，他一看这两军对峙的样子，就决定见机行事。踱了步子过去，这位族长咳嗽一声：“好了，都是一家人，传出去让人笑话，有什么解不开的怨？”
褚二老爷对他拱一拱手：“大兄弟，你是本族族长，这事关了族里干系，这被休的女儿，是不是家里的钱财一丝一毫都不得沾手？被休的男子自然等同此例？”褚族长的眉头皱了下，唇边几根稀疏的胡须抖了抖才道：“归宗女是这样，但男子总和女子不同，况且凡有女子被休，总要去对方家里问个清楚明白，若是那女子恕无可恕，方才能领她回来，若不然，哪能轻易被休？”
褚族长这番话模棱两可，褚二老爷眼睛一瞪，褚夫人已经淡淡开口：“方才我们也说了，成儿既没上秦家的族谱，也没被褚家族谱除名，这门婚事照了规矩来说，只能算是私约，算不得正经八百的婚事，如此一来，哪里算得上被出归宗？”
褚族长这里头大如斗，恨不得寻个地缝钻进去而不是站在这里，但事情总要解决，褚族长想来想去决定还是站在褚夫人这边，咳嗽一声道：“大嫂说的有理，凡入赘出去，必要这边除名、那边上族谱，更名改姓才算得上一桩事全完了，此时既没上那边族谱，更没更名改姓就被送回来，算不得被出归宗，大侄子当然也是这支的长房长孙。”
63分家
族长这几句话一出口，褚二老爷立即变了神色，怎么才过了半日，这族长的话就变了？褚二太太差点骂了出来，那些银子和酒菜岂不白填了进去？朱氏的神色也不好看，但此时若嚷出来不过白白给人送上把？
朱氏用手扶了自己婆婆一下，褚二太太这才把嘴巴闭紧，瞧着自己丈夫如何应对？褚二老爷忍了又忍，总算记得这人还是褚家的族长，拱手道：“大兄弟你既是本族族长，这话你应了，也有道理，只是守成既是我们这支的长房长孙，日后我们这支，自然也是他当家，但既曾入赘出去，现虽回来，总有几分不妥，不如…”
褚夫人已经猜到褚二老爷要说什么，当日虽有褚老太爷的遗嘱在那，但时光已经过去那么多年，几个孩子现在已经长大，此时要提出分家，也算情理之中。但褚夫人怎肯就此遂了褚二老爷的心，唇抿的紧紧的不说话。
褚族长也明白一些，从小在族里见各家分家的事已经不少，但自己这个族长只好做个中人，不能决定的，看一眼褚夫人母子，见他们不说话，又扫向褚二老爷这方，当日褚二老爷也许过自己银子，现在既没站在他这方，此时说破也无大碍。
褚族长既想两边讨好，沉吟一下才道：“二哥的意思，是想分家？”褚二老爷看一眼褚夫人，点头道：“当日父亲去世之时，虽说不能分家，但也说过等到孩子们长大，我这房有可支撑之人，也要分一笔产业由他们过活。此时我的长子守业已经十九，不光成了婚，媳妇也有五个月的身孕，我带着子女们寄人篱下倒罢了，难道我小孙子出世，依旧寄人篱下？”
寄人篱下，很好，这话竟是要往自己身上泼脏水了，褚夫人双眉一扬正要开口，已经听到褚守成道：“二叔，别的话罢了，但二叔这句寄人篱下还请收回去，祖父去世这么多年，二叔这支的月例开销，从没有一个月少过，二叔这边的亲戚往来，年节礼物，并没有薄了一份。二叔二婶也常对侄儿说我们都是一家人，既是一家人，哪来的寄人篱下？旁的不论，若真是寄人篱下，二弟妹进门后又怎会助我娘管家？”
儿子能向着自己，让褚夫人心中大为安慰，一直在旁边看戏的芳娘不由对褚守成比了个大拇指，这样的赞扬是很少能从芳娘身上得到的，褚守成瞧着她，眼里全是欢喜。
褚守成这番话很有道理，听在褚二老爷耳里又不一样了，他瞧着褚族长就道：“大兄弟，你都听见了，哪有侄子这样对叔叔说话的？现在就如此，再过个几年，他掌管了家财，那我们一家更是被挤得连立锥之地都没有。”
褚守成不料褚二老爷会倒打一耙，脸顿时涨红，褚夫人拉一下儿子接着轻叹开口：“当日虽有公公遗嘱，只是人心难测，时日又过了这么多年，二叔叔这样想也是常事，只是我想问二叔叔一句，这分家，二叔叔真的不后悔？”
即便不是像以前一样得到全部家产，能拿到一半也是好的，况且儿子已经长成，媳妇也足智多谋，等到女儿嫁到顾家，那又是一大助力，褚二老爷响亮地答：“树大分枝，人多分家，这分家也是常事，哪会后悔？”
看来他是拿定主意不肯回转，褚夫人双手合十对天上拜了拜：“公公在上，媳妇愧对你当日教诲。”说着又喃喃念祝，褚夫人这摆明了祷告自己死去的父亲，褚二老爷不好阻拦，只在一边等候。
褚夫人把手放下时候才道：“既要分家，今日天色已晚，明日请了宗亲们再来主持。”褚二老爷也知道就这么几个人也分不了，也不告辞一声就带着自己家人走了。虽说这主意是朱氏提出来的，可是她总觉得这事没这么简单，见身边的公婆丈夫都笑意盈面，朱氏不由低声道：“大伯母不是寻常妇人，她同意分家，只怕会瞒下些产业。”
褚二爷毫不在意：“这你放心，这几年褚家有什么产业，我们都记在帐上。”说着褚二爷轻轻拍一下妻子的肚子：“我绝不会让我们的儿子出来受苦的。”朱氏勉强露出一个笑容，想法虽好，但实现起来着实难啊。
褚夫人瞧着褚二老爷一家离开，这才对褚族长行了一礼：“明日还请兄弟你主持。”褚族长连连摆手：“一定一定。”说完也就告辞。人都走了，芳娘这才上前：“既然这里事情已罢，那我也该告辞。”
告辞？褚守成听了这两个字，不由往前踏了一步，春歌已经站在他们中间对芳娘笑着道：“还多亏了秦姑娘，此时天都黑下来了，我已经让她们备好了客房，秦姑娘先在这歇一晚，明早再走。”
不是春歌说，芳娘都没发现已经是满天星斗，褚家院了已点起了灯，这时就算出城，城门也早关了。芳娘对春歌点头：“既如此，就叨扰了。”
说完芳娘又对褚夫人行礼告辞，褚夫人此时不好受她的礼，还了一礼道：“秦姑娘休嫌床铺简陋，此次犬子多赖姑娘照料。”芳娘随着春歌下去，褚守成又踏前一步：“芳娘。”
芳娘回首，对褚守成露出一个笑容：“守成，不，现在又该叫你褚大爷了，你我之间从此一笔勾销，再无旁的瓜葛。”芳娘转身离去，这一转身，从此再无瓜葛，他依旧是这宅里的富家少爷，而自己，就该入那清静地中，青灯古佛，终此一生。
褚守成望着芳娘的背影，想追上去心里知道不过是徒劳，芳娘是怎样一个人，这十来个月共同生活下来，褚守成早已深知，她说出的话几乎不能改变，她决定的事任何人不能劝说。可是她就这样走了，连留恋地看自己一眼都没有，就像自己不过是那路边的野草，不值得她低头一看。
褚夫人轻轻拍一拍儿子的肩，儿子正处在青春慕少艾时候，对芳娘有些留恋也是该的。只是当日本就是权宜之计，况且芳娘对他并没动心，即使动心了？褚夫人的眉头皱起，真的要娶这么一个儿媳进门，自己敢去面对那些流言吗？
褚守成低头看着自己的娘，见她发边似乎多了些白发，这一年想来她也不好过，不由握住她的肩：“娘，儿子以后不会这么不懂事了，也学了很多东西。”褚夫人的眉舒展开，让儿子搀扶自己回屋：“都学了什么，都说给娘，你这一年，黑了，不过壮了，看起来精神了许多。”
母子俩往屋里走，褚守成不由又回头去望，芳娘的身影早已消失不见，今晚，也许就是最后一晚她离自己那么近，以后会越来越远。如果早知道分别来的那么早，是不是该多和她说说心里话？
褚守成心里暗忖，恨不得立时就飞奔去找芳娘，告诉她自己心里的话，可是越来越明亮的灯光和下午时的那场变故都在提醒自己，娘为自己花了那么多的心血，怎忍心让她失望？
这夜褚守成和褚夫人母子说了半晚上的话，直到褚夫人困得受不住褚守成才回去歇息，走在路上褚守成问送自己回去的丫鬟：“芳娘她住在哪里？”丫鬟奇怪地看着他，为什么大爷被休回来一点也不记恨那个女人呢？但还是老实回答：“秦姑娘就住在前面客房，大爷想去见她吗？”
褚守成顺着丫鬟指的地方望去，不由叹了一声，就算去见，又能改变什么？丫鬟没有得到褚守成的回答，一路默默把他送回院子，原本服侍褚守成的几个大丫鬟都被嫁掉了，屋里只有两个小丫鬟和一个婆子，吵了半日春歌也没想起再给他送两个人服侍。
小丫鬟们一通手忙脚乱的服侍之后褚守成总算躺在床上，依旧枕香衾软，可是褚守成怎么都睡不着，伸手出去，再也触碰不到芳娘，听不到她那利落的声音，不知道什么时候才能习惯？
一大早就派了下人去本家请褚家那些族老们，褚夫人又命厨房备好酒席，好等分家事情定了就痛饮一番。褚守成听着褚夫人在那里做各种指示，眼里有些茫然，平常这个时候，该是梳洗完挑货郎担去卖货了吧？
褚夫人见儿子这样，上前拍一下他的肩：“秦姑娘今儿一大早就走了，我也是年轻时候过来的，能明白你现在的心思。说起来，秦姑娘是个好姑娘，可是你以后肩上的担子那么重，有个好岳家担子也会轻一些。”
褚守成点头：“娘，儿子知道，娘为儿子几乎操碎了心，儿子不会让娘失望的。”褚夫人拍拍儿子的肩，什么都没说。
宗亲们都请到，褚家两房各自在厅上坐好，褚二老爷面有欢欣之色，族长照例讲了几句开场，褚夫人把一本账册拿出：“这是当日公公去世之时，这房所有产业，全在此处。”
64 算账
褚夫人话音一落，褚二老爷就拿过账册，看了几页那脸顿时沉了下来：“大嫂，你当我是傻子吗？这里的产业，连家里产业的一半都没有。”褚夫人好整无暇地瞧着他：“二叔叔，这分家分家，自然分的是祖宗产业，当日公公去世之时，所有产业都开列单子，明明白白在这里，我没有昧下一分一毫。”
说着褚夫人对几位族老道：“二叔公，族里您辈分最高，当日公公去世之时，也是您和几位族里的叔伯共同清点的家里产业，一一记了下来，若没有记错的话，当日还该有一底单。还请二叔公把那份底单拿出，和这份账册一一比对，瞧可有遗漏。”
被称为二叔公的老人点一点头：“当日你们父亲去世，虽有遗嘱终生不得分家，但人心哪是这样好掌握的，后世出现个把不孝子孙吵着嚷着分家的，甚至闹上公堂为此破家的难道还少了？”
这话说的褚二老爷的脸微微红了红，但他脸皮厚，强撑着又开口：“二叔公教训得对，只是现在您重孙都已成家，男子总该立业，不能像我们一样总靠着家里一点旧产过日子，这才想出分家一举，也是为了家里和睦，子孙安稳。”
二叔公摸一摸下巴上的胡须点头：“好，有你这句话就好。你大哥已经不在许久，你大嫂一个寡妇这么多年也不容易，按说分家之时，该偏着她些才对，可是你大嫂已经主动提出，说就按一家一半分开，你可愿意？”
褚二老爷又觉得自己陷入一个圈套，可是若说一个不字，只怕自己日后就不用再去面对褚家族里的人了。但要应下来，当初的家业有多少，褚二老爷还是有些明白的，不外就是七八百亩田地、一座典铺，两个布庄，还有现在住的宅子。