「大家……是从哪得到的消息？」
「好像是藤本老师。A班的朋友说的。」
我眼前浮现藤本那漫不在乎的脸孔，真羡慕他无忧无虑，也没有烦恼。
「原来如此。不过，我也不太清除，只知道警方并不认为是自杀。」
「嗯……那么，密室之谜解开了？」
惠子的语气虽然平淡，但看她马上问出这样的问题，可见她也是时刻在思索命案现场的不可思议状况！
「密室吗？警方好像认为凶手是利用备用钥匙，也问过校工阿板很多事。」
「备用钥匙……？」
「不过，目前仍在调查凶手是否有打造备用钥匙的机会。」
惠子似在思索些什么。我后悔自己又说太多话了。
到了车站，进入剪票口后，我们照例左右分开。宫坂惠美似也和惠子同一方向，分手之际，她低声说「再见」，感觉上，这是今天第一次听到她的声音。
进入月台，我走到最前端，因为，这样换车时较为方便。油漆斑剥的长椅是老弱妇孺专用椅，我坐在更靠右端的长椅上。
惠子和惠美站在对面月台交谈，惠子边甩动书包，边注视着惠美说话，惠美则始终低着头，只是偶尔搭腔一、两句。
我猜测着她们在谈些什么？不久，她们的电车进站了。
电车离站时，我见到惠子隔着车窗挥手，我也轻轻挥手。
就在这之后，我听到摩托车的引擎声，我反射般的向声音传来的方向望去，见到铁轨旁的路上停着两辆摩托车。我心想难道是……仔细一看，果然如我预料的，一辆是那天和阳子交谈的年轻男人之摩托车，红色安全帽记忆犹新。
问题是另外一辆。骑士和上次来校外的那几个人不同，黑色安全帽、黑色赛车装，体型不像是男人……
我确信那是高原阳子。她说过，曾在这附近飙车。但，在铁轨旁的道路，被发现的可能性很大！我眼前浮现她那如标枪般锐利的视线。
骑摩托车的两人在路旁谈了一会儿，不久，阳子先启动引擎。她虽说暑假才考取驾驶执照，但是技术相当不错，眨眼间不见踪影。
戴红色安全帽的年轻男人也出发了，还是那令人反胃的引擎声。
站在我旁边的几个人颦眉。
就在这时，出现一幕不太自然的光景──一辆白色轿车紧追在戴红色安全帽的年轻人后面。
也许纯粹是偶然，但，车速的状况和紧追而行的时间差，都具有某种意义。我有一股不祥的预感！
第二节
翌日，九月十四日星期六，第三节课结束时，我的预感实现了。
上完课，回到教职员室时，松崎教务主任正和长谷交谈，两人皆交抱双臂，像在思索什么事。
我正想从他们身旁走过……
「啊，前岛老师，请等一下。」松崎叫住我。
「有事吗？」我轮流望着他俩。表情相当凝重！
松崎犹豫着，说：「今天刑事又来了。」
「嗯。」
我知道。大门旁的停车场，停着那辆熟悉的灰色车子──大谷刑事总是开那辆车。
「对方提出稍微棘手的要求。」
「你的意思是？」
「说是想向学生讯问，而且没有教师在场……」
我忍不住望向长谷，问：「哪位学生？」
长谷略带顾忌的看了四周一眼，低声回答：「高原。」
我无意识的叹息出声。心中喃喃自语：果然不出所料！
「刑事为何找高原？」我问。
松崎边搔着没剩几根的头发，回答：「大概昨天从训导处问出她的姓名吧？详细情形我也不知道。」
我能想像是怎么回事。刑事一定会问「有学生对村桥怀恨吗？」，而训导处提供几位学生的名单，阳子也列在名单上。
「那么，找我做什么？」我注视松崎。
「基本上，我认为必须协助警方的调查行动，但是，学生接受侦讯，会涉及学校的名誉问题。而且，若知道自己受到怀疑，很可能刺伤高原的心灵。」
「我明白。」我颌首，虽然不太喜欢对方以学校名誉问题为优先考虑。
「所以，我和校长讨论该采取何种方式进行，校长指示先问明刑事的意向……然后再判断是否让对方和学生面对面。」
「原来是这样。」
「问题是由谁先去见刑事？我是希望高原的导师长谷老师……」
「我认为自己不行。」长谷说，「我既未能完全掌握事件的内容，更是第二学期才担任高原的导师，对那孩子的个性仍处于暗中摸索的状态。」
我知道他究竟要说什么了。
「因此，我推荐前岛老师。你是发现者，和事件并非无关，而且又是高原二年级时的导师，最恰当了。」
果然如我所预料的。
这时，松崎也在一旁问：「你觉得如何？」
若是平常的我，一定当场拒绝，因为若这时接下此项工作，今后也会成为学校和警方之间的折冲者，自找麻烦上身。但，这次事件并非与我无关，也许超乎松崎和长谷的想像之外，我还是「当事人」之一呢！
我答应了。
松崎和长谷都表示感激，脸上也浮现安心的表情。
第四节课让学生们自习，然后我走向会客室。内心中有一种被委托某项重要任务的感觉，但是，脑海中想的却是上自习课的学生们之喜悦状。我推开会客室门，进入。大谷露出诧异的神情。大概因为正在等高原阳子吧！我概述包括校长在内的校方的意见，表示希望了解警方的目的。
大谷很难得的穿西装、打领带，但是态度已经和先前显著不同，没有那么严肃。
「我明白。」听完我的话，大谷从西装内。袋掏出一张纸条，「这是昨天训导处的小田老师给我的资料，上面有这三年内遭勒令退学或停学处分的学生名单。」
「就是所谓的黑名单？」
我看着那张纸，上面写着十九个学生的姓名，有将近一半是已经毕业的学生。
「这当然只是参考资料。而且，我也不希望采取这样的手段。」
但，若不重视这些资料，根本也别吃刑事这行饭了。我没有反驳，也不表同意，保持沉默。
「我们也希望采取正常的调查手段，追查被害者的行踪、找出目击者。但是，从这方面却查不出眉目，而，涉嫌者分明是学校里的人，所以……」
大谷的语气很难得带有些许不耐烦，也许是调查碰壁导致心情焦躁，也许是希望尽快从高原阳子口中问出什么吧！
「女性关系方面如何？」我想起他昨天所说的话，问，「你不是说正在找村桥老师的恋人吗？」
大谷淡淡的回答：「调查过了，应该说目前仍在调查吧！我们也调查过村桥老师身边的女性，但是目前尚未发现可疑人物。」
「女老师方面也调查了？」话一出口，我才后悔未免太具体了些。
大谷颇感兴趣的望着我：「你知道什么吗？」
「完全不知。只是，教师和教师结婚的例子也很多。」
没办法！麻生恭子的事只是我自己的假设而已，还不到说出来的时刻。
「不错，贵校也有几位年轻女教师，但，昨天我们调查过，却被完全否定了。」
「或许有人说谎也不一定。」
「当然是有那种可能性。只不过，那些人都与事件无美。」
「你的意思是？」
「她们在推定行凶时刻的行动都很明确，有的去熟悉的咖啡屋，有的指导英语会话社的学生，其他人也都有证人证明其行动。」
原来如此……我忘了麻生恭子是英语会话社的指导老师了。这么说，她不可能行凶……我的推测全盘崩溃！
大谷继续说：「以后仍会继续调查村桥老师的女性关系，但，只拘泥于此方向，很可能导致偏差，必须着眼于其他可能性。」
「所以才盯上高原？」我冷冷的问。
大谷毫不为所动，说：「高原小姐是最近接受惩罚的学生，而且是因抽烟被村桥老师当场抓到的。」
「确实是这样没错，但，只为这种小事……」
这时，大谷很意外的注视着我，唇际浮现那意义不明的笑意，说：「看来你是不知道了。村桥老师抓到她抽烟后，对高原施加某种制裁！」
「制裁……？」
我是第一次听到。毕竟，以教育方针而论，制裁是被禁止的。
「就是这个。」大谷抓住自己的头发，「她被带至保健室，硬生生被剪短头发。这件事比处罚停学更严重，高原为此非常怀恨，曾对同学说『我想杀掉他』。」
我情不自禁低呼出声了。阳子复学当天，已经剪短头发，当时，我还以为是改变形象，没想到是被村桥……
即使这样，这位刑事是何时、从何处得到情报的呢？听他的语气，似是从阳子的同学口中问出，但，能在极短时间内得知连我也不知道的内幕……我不得不深深觉得这男人的可怕了。
「但，只有这样的话……」
「并非只有这样。」大谷靠向沙发背上，叼了一支烟，「你认识叫川村洋一的男人吗？」
「川村？」我摇头。
「是高原小姐的朋友，骑摩托车。」
「啊……」昨天在月台上见到的情景又复苏了。阳子和年轻男人，还有白色轿车……
大谷点着烟，似在窥伺我的反应。
「川村是尺町的修理工厂厂长之子，每天不上学，游手好闲，是在摩托车行认识了高原小姐……虽不知是哪一方先开口。」
「你想说什么？」我自知声音有气无力。
大谷坐直身子，浅黑色的脸孔挪前：「修理工厂内有氰酸溶液。」
「那又……」我无法接下去。
「虽然严密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。」
「你的意思是高原叫他拿出来？」
「这是状况，我只是说出事实。至于是否和事件有关联，见过高原阳子以后才能判断。」大谷口中喷出乳白色烟雾，「能让高原阳子见我吗？」
我注视着大谷。那双眼睛很像猎夫：「你想问她什么 ？」
这句话表示已接受刑事的要求，他的视线稍微收敛。
「不在现场证明，以及两、三个问题。」
「不在现场证明……」我作梦也没想到会听到真正的刑事说出这个名词。
我接着说：「有两个条件，一是我陪同在场，当然我不会说出内容；二是她骑摩托车之事暂时别让校方知道，除非证明她是凶手……」
大谷似未听见我的话，茫然凝视着自己吐出的烟雾，良久，他开口了：「我一直以为你应该更冷酷呢？」
「什么 ？」
「算了。我答应你的条件。」他没回答我的话，说。
回到教职员室，向松崎和长谷说明经过后，与他们一起前往校长室。
双眉紧颦听完我的话，栗原校长最后也喃喃说：「这也是不得已！」
虽是第四节课途中，但长谷仍去叫高原阳子。一想到以何种藉口叫她出来，我的心情就无比沉重。
五、六分钟后，长谷带着阳子走进教职员室。她双目微睁，注视着地面，嘴唇紧闭。即使走到我和松崎面前，仍旧面无表情。
我带着她迅速走出教职员室。她跟在我身后，离开两、三公尺。
在会客室前，我说：「你只要实话实说就行。」
但，她连点头也没有。
即使和大谷面对面，她的表情也丝毫未变。腰杆挺直、注视着对方胸口一带。
大谷似也知道她会有这样的反应，照预定问话：「能否说出你前天放学后的行动？」
阳子以沉重的语气回答，看也没看我一眼。
依她之言，前天下课后，她直接回家。
「回到家是什么时刻？」
「四点左右……」
阳子的家距S车站很近，搭电车只有四站。下课后约为三点半，所以四点回到家极为正常。
「和谁一起？或是……」
「我自己一个人。」
大谷似想确认是否有能够证明她的行动之人物存在。问她在电车内是否碰到什么人？在车站的情形如何？在家门口又如何？
好不容易，阳子说出两位证人之名，那是住她家隔壁的老夫妇，回家时。她曾与对方打过招呼！
「回家以后呢？」
「没什么……在自己的房间里。」
「一直吗？」
「是的。」
「你在说谎！」
我抬起脸来，见到阳子的脸色遽变。
大谷的表情毫无变化，仍然保持同样的语气说话：「有人在五点左右看见你在校园里，是某社团的社员，她确定是你。问题是对方见到你的场所，就在那更衣室附近。」
我哑然了。刚才他并未提到这件事，看来是打算以此逼问。但，居然真有那样的目击者。
「怎么样？你回家后又来过学校吧？」大谷的语气很柔和，似极力想制造易于说话的气氛。
但，他的视线很锐利，是猎犬的视线、刑事的视线！
我看着阳子。
她双眼圆睁，凝视着桌上一点，全身如洋娃娃般僵硬。不久，她的嘴唇蠕动：「回家后……发现忘了带一样东西，所以回学校来拿。」
「哦？是什么东西？」
「学生证。放在抽屉里……」
阳子的声音微弱无力。我无法帮她忙，只是注视着这一幕。
大谷接着说：「学生证？这不需要特别回来拿呀！」
他可能认为，只差一步就能抓到猎物了吧！但，没想到这时阳子恢复冷静，缓缓说：「学生证内夹着摩托车的驾驶执照，我不希望被人发现，只好回学校拿。」
如果这是谎言，我不得不佩服阳子脑筋转动的速度！她的回答也说明了为何掩饰回家后又到学校来的原因。
大谷在一瞬之间也怔住了，但，立刻话锋一转：「不错，骑摩托车是违反校规。那么能告诉我你在更衣室附近的理由吗？」
「更衣室……我只是路过。」
「路过？算了，那么后来呢？」
「我回家了。」
「什么时刻离开学校？什么时刻到家？」
「五点过后离开，五点半回到家。」
「有人能够证明吗？」
「没有……」
也就是说，阳子没有确切的不在现场证明。
大谷似认为一切如自己所推测，心满意足的不停在记事本上写着。
之后，大谷的问题几乎全部和川村洋一有关，譬如：交往至何种程度？是否去过川村家等等。很明显是想找到拿出氰酸溶液的可能性。
阳子回答和川村洋一并无多深的交情，只是最近刚认识，彼此适当交往。但，大谷毫不以为意的颌首，一副不相信的样子。
「谢谢你，这只是做为参考。」大谷说。然后脸转向我，示意可以离去。
我跟着阳子站起。
「啊，请等一下。」阳子拉住门把手时，大谷说。等她回头，大谷面带微笑，接着问，「村桥老师死了，你觉得如何？」
突然被问到这种问题，没有人能马上回答。阳子略一踌躇，正想开口。
但，大谷又开口了：「不，没什么，我只是随口问问。」
我几乎想怒叫：别太过分了！
走出会客室，阳子一句话也没说的回自己教室。她的态度充分显示出对我的抗议，结果，我也不敢开口叫她。
前往校长室，将经过情形告诉他们三人。虽说出她和骑摩托车的朋友交往之事，却未说她自己也骑。而，三个人似也未想到这点。
「不在现场证明很暧昧吗？」长谷叹息。
「很少人会有明确的所谓不在现场证明。」我严肃的说。但，听起来却只像是自我安慰之词，没有人表示同意。
「只好看结果如何了。」沉默一会儿，校长说。这句话等于今天的结论。
松崎和长谷告退后，校长要我留下。两人在沙发面对面坐下。
「你认为呢？」栗原校长边拉过烟灰缸，边问。
「认为？」
「高原是凶手吗？」