“左公子！”江照影心中暗自皱眉，面上只是微笑：“傅总镖头在这条路上跑了半辈子，哪里有颗石头，哪里有河，哪里有树，他都一清二楚，对草甸的天气变化更是了若指掌，就算错了，也只是耽搁小半天时间，若因此让你的货物滞销，损失由江某承担，行吗？”
他这番话说得圆滑融通，既夸了傅立山，又给了左骏面子，算是两边都不得罪。
左骏见江照影出面，倒也不敢太放肆，只得悻悻地哼一声，带着手下离去。
“江公子，你从哪弄来这么个宝贝？”傅立山不禁埋怨。
“没办法，左掌柜上了年纪，去年差点死在甸子里，今年千求万托让我把他的公子带上，我与他不曾接触，倒让傅总镖头受累了，我替他向你道歉~”江照影一脸歉然。
“江公子客气了~”傅立山含笑道：“我去看看大家的营安得怎样？”
“有劳傅总镖头。”
暴风雪来袭（二）
唐郁领着随从自成一个王国，那顶雪白的毡帐在一堆青色的牛油帐篷中间显得格外扎眼。
他掀了帐帘出来，见姜梅饶有兴致地在人群里穿梭，这里瞧瞧那里看看，不时拈一件物品询问，一副好奇宝宝的样子，不禁暗自好笑，招了招手：“江湄~”
“干嘛？”
“你来，我这里有宝贝。”唐郁懒洋洋地睨着她。
“不去~”姜梅很干脆地回绝。
“哈哈~”左骏正站在空地上等着仆从搭帐篷，听了唐郁的话不禁露出猥亵的笑容：“哥哥这里也有宝贝～”
商队里清一色都是大男人，江湄一个年轻漂亮的女子又是个休了王爷的已婚下堂妇的身份，带着丫头夹在中间显得格外的扎眼，要不是碍着她江家二小姐的身份，早让人吃得连骨头都不剩。
“滚～”唐郁眸子一冷，低叱。
左骏自知理亏，摸摸鼻子蹭到一边。
“算了～”姜梅怕唐郁来了脾气闹出事端，反为不美，忙走过来低声把他劝开：“他就是个纨绔二世祖，你犯得着跟他治气？”
“他占你便宜，你还替他求情？”唐郁不肯动，表情冷厉，目光阴郁地盯着左骏不放。东方小说网 .lnwow.
姜梅沉默片刻，轻声答：“我也有不好，坏了他们的规矩。”
再说了，几百个男人里就二个女子，走的又是一条枯燥寂寞的出塞路，若连几句带色的玩笑都受不住，她何必来？
唐郁还想再说，耳边隐隐有风雷声传来，住口不语，抬头望天。
姜梅忙转头，见一线灰云如发狂的龙一样奔腾而来，转瞬已然黯了天色。
刚刚还温柔如处子的微风，眨眼间变成疯妇，在耳边咆哮着，翻腾着，狂风卷着雪粒呼啸而来，织一张灰蒙蒙的网，兜头盖脸地砸下来，隔着一二丈的距离便看不清人影。
左骏比别人晚到了半个时辰，他的帐篷这时还只固定了二个角。偏他得罪了傅立山，分给他的位置又是在风口，暴风雪一来，自然首当其冲。
扎了一半的帐篷被狂风一吹，立刻掀翻了过去。几个男人奋力拉扯，又哪里抗得过大自然的力量？被风拖着飞跑！
马儿被风刮得迷了眼睛，在暴风中咴咴地乱叫着四处奔逃，那些装在车上的货物来不及卸下放下帐内，七零八落地滚了一地。
若是装着盐巴和食物还好，偏他自认为跟皇商打交道，带的全是些珠宝和丝绸等轻巧的货物，此时被风一吹，立刻漫天乱滚，十箱里倒刮跑了七箱。
左骏这才慌了神，脸色一变，疾冲过去，厉声叱骂：“你们是猪啊？搭个帐篷要这么久，还不快点去追货，想死在甸子里吗？”
“暴风雪要来了，大家赶紧入帐！千万不要乱跑，被风吹走了，可没有人去找人！”傅立山的声音夹在狂风里传了过来。
“进来～”唐郁拉着姜梅的手，不由分说一把将她拽进了自己的帐篷。
“呀～”姜梅边走边回头：“他的货全没了，要去帮忙啊～”
“就你那身板，也不怕大风把你吹跑了？”唐郁冷声嘲讽。
“怎么，”姜梅不觉失笑：“这会子又不说我是猪了？”
“总之，”唐郁轻哼，霸道地下令：“我会找人帮你通知绿珠，你就安心在我帐里坐着就是。”
“我得回自己的帐篷，不然绿珠不见了我该着急了！”
“这不劳你操心～”唐郁板着脸。
“拿来～”姜梅知道他脾气倔，拗是肯定拗不过的，索性把手掌一摊。
“什么？”唐郁一下子没回过神。
“不是说有宝贝？”姜梅嗔道：“你耍我呢？”
“呶～”唐郁摸出一个匣子傲然地递过去：“保证你没见过。”
见他说得如此肯定，姜梅不禁心生好奇，打开一瞧，不禁笑了：“这就是你说的宝贝？”
“你见过？”唐郁心生诧异。
“嗯，”姜梅把他说的宝贝从匣子里拿出来，翻过来一瞧，背面不是涂的水银，却是红漆：“不就是面玻璃镜子吗？”
不过这面镜子相比江照影送的那串手珠，倒是值钱了许多，镜框的做工相当精致，镶金嵌玉的，看得出来花了许多心思。
“你果然知道～”唐郁若有所思地道。
“呃～”姜梅急忙补救：“大哥曾送过我一串玻璃手珠，说是从海外传过来的稀罕物，所以我认识。”
“哼，他倒是有心。”唐郁轻哼。
“这镜子虽然漂亮，”姜梅来回翻动着手中的镜子玩耍，顺口调侃道：“你一个男人也没多大用处，巴巴地买来做什么？”
原以为他必然反唇相讥，哪知半天都没有反应。
姜梅微讶，抬头看去，唐郁微垂着头，手在膝上交握成拳，脸上染着可疑的红晕，薄唇翕动着却没发出声音，忽地自她手里把镜子抢过来恨恨地扔在地毡上。
“呃～”姜梅忽地醒悟，顿时尴尬：“送我的？”
唐郁扭过头，倔强地咬着唇。
“呃～”姜梅摸摸鼻子，小声道：“这玩意不经摔，很容易碎。”
就象感情，一旦出现裂缝就难以修补。
“那你要不要？”唐郁忽地扭过头，恶狠狠地瞪着她。
“无功不受禄，这东西太贵重了，而且无缘无故的，我也不能收你这么重的礼啊。”姜梅婉言谢绝。
“生日礼物，爱要不要随你！”唐郁说完这句，起身头也不回地离开了毡帐。
“喂～”姜梅想叫他回来，手伸到半空颓然地落下来，轻轻地抚着镜子上漂亮的红宝石，蓦地湿了眼眶。
噩运（一）
“江公子~”尖厉惊惶的呼嚷声自帐外传来：“我们少爷被狂风卷走了~这可怎么办哪？”
姜梅一惊，放下手中的木匣就往外冲。
“你去哪？”唐郁早有准备，守在帐外一把揪住她。
“你没听到吗？出事了！”姜梅厉声吼。
只这么会功夫，天已全黑了！迎面而来的狂风吹得她一个趔趄，若是不唐郁瘦弱的臂膀支撑着她，只怕真要被风吹出好几米远了！
“有镖行，还有那么多男人，你一个女人去做什么？”唐郁的表情比她还严厉：“是不是想让自己也被风卷走，再让一群人去找你？”
“呃~”姜梅一窒。
他说得有理，这种时候，或许只有安静地呆在帐中什么也不做，才是对大家最大的帮助。可，要她就这么坐着，她怎么安心？
“我让大二先生都帮着去找找。”唐郁缓和了一下语气，淡淡地道。
“真的？”姜梅立刻转忧为喜：“你肯让司空先生帮忙实在是太好了！”
“你乖乖的守在这里，哪也别去~”唐郁把她推进帐中，语带威胁地狠狠瞪她一眼：“不然就算人找回来，我也让司空把他们全杀光！”
“哈~”姜梅笑出声来：“我好怕~”
唐郁深深地看了她一眼，拥紧了狐裘，掀开帐帘，弓起身子迅速消失在风雪之中。
“小心哪~”看着他纤瘦的身子犹如风中凌乱的荷梗，姜梅敛起笑容，心忽地提到嗓子口。
只顾着挂心失踪的人，却几乎忘了，他是个病弱的少年！在这种极恶的天气里，能否自保都成问题，自己却让他去救人？
正在胡思乱想，冷风扑面，一条人影忽地蹿入帐中。
“唐郁！”姜梅欢喜地迎了上去：“你回来了？”
“湄儿~”江照影立刻握住她的手：“你没事就好，我去找人，让绿珠陪着你。”
说完，江照影转身复又没入暴风雪之中。
“小姐~”绿珠瑟缩着身子靠进她怀里，低声啜泣：“我好害怕~”
“别怕~”姜梅一边揪着心，一边安慰着她：“咱们有二三百号人呢，还能都让老天收了去？放心吧，很快就会有好消息传来。
狂风肆虐了一晚，到凌晨时分渐渐减弱，天亮时竟放晴了。
马儿的嘶鸣声，把姜梅惊醒。
她蓦地睁开眼睛，才发现自己抱着绿珠不知何时已睡着了，身上还盖着一件薄毡——咦，晚上有人进来过？这么说，出去找人的人已回来了？
轻手轻脚地放下怀中的绿珠，掀开毡子钻出帐篷，草原上到处是忙碌的身影。
各家商行都在检查自己的损失情况，忙着给马匹喂草料，拆卸帐篷，把货物装车。远处青色的炊烟袅袅升起，一片详和的景象。
除了一地和着雪渣的泥泞还留着昨夜风雪肆虐的痕迹，一切似乎都恢复了正常。
她转头四顾，见江照影被一群人围住，正在说着什么，急忙跑过去一看，不觉呆了。
左骏满脸的伤痕，静静地躺在一条薄毡上，大张着眼睛死死地瞪着天空。他衣衫凌乱，身上到处血渍，早已不知有多少处伤，血液将身下的薄毡浸润得变了颜色，在阳光的照射下，散发出阵阵异味。
“大哥~”姜梅的心一沉，不自觉地哑了嗓子。
这才第一天，就出现了人员的伤亡，这茫茫的草甸里，究竟还藏着多少未知的凶险？难道所有看似美丽的东西，都潜藏着巨毒？
大家见到江湄过来，不约而同地住口不语。
“湄儿~”江照影见大家不吭声，扭过头这才看到她：“你怎么来了？”
姜梅沉默。
她本来是来看看有什么能帮忙的？毕竟在这些人里，她多少还是学过一点医的，有一定的外科常识。想着这么大的风雪，免不了有些碰伤，骨折啥的，她能出一分力是一分。
现在看来，已然纯属多余了。
“饭好了，你先去吃吧，大哥忙完这边就过来。”江照影不愿意把她卷进这场是非，轻拍她的肩，示意她先离去。
“江公子~”左勤开口，令姜梅的脚步顿住：“少东家已经死了，你说说要怎么办吧？”
听说在出发之前傅总镖头就提醒了昨天会有暴风雪，并建议等这场暴风雪过后再出发，是他一意孤行，这才造成这场灾难。现在少东家死了，他要怎么向老东家交差？
“左掌柜的意思是要怎样？”江照影沉住气，淡淡地反问。
“最起码，得先帮我们把少东家给送回去吧？”左勤瞥了一眼江湄，到嘴边的话忍了忍，没往下说。
自古以来商行出塞都没有带女人同行的先例，若不是江家二小姐执意随行，冲撞了山神，怎会惹出这场祸事？
“然后呢？”江照影听出他还有后序，没有急着表态。
现在刚刚进入草甸，把人送回去也简单，派两个护卫给他把人送回幽州，再快马赶回来，也不会耽搁大家的行程。
“呃，老东家相信你才把少东家托付给你，大家伙也都交了一定的规例才跟队来此，为的不过是多赚几个银子，养家活口。”江勤字斟句酌，慢慢地提出要求：“现在人在你手时出了事，怎么也得给个说法，要让跟东家有交待，是不？”
听到这里，江勇已不自禁地冷笑了起来。
话说得漂亮，归根结底，无非就是想借着左骏的死从江照影的手里榨几个钱财罢了。
左勤见了江勇的笑，不禁恼羞成怒，一时按捺不住，忽地把矛头直指一旁的姜梅：“自古出塞没有女人，乘着走得不远，让江二小姐回幽州吧！”
噩运（二）
“啊？”没想到说着说着，这矛头居然指向了自己，姜梅怔住，俏脸不自觉地涨得通红。
“谁说出塞没女人？”唐郁大踏步地走了过来，绝美的脸庞上满是怒气：“他妈的自己短命赖别人！再说一个字，信不信我撕碎了你？”
左勤被他周身所带的那股子冷厉肃杀的气焰煞倒，打了个寒噤不敢与之对视，暗悔失冲动之下失言，但话已出口，不能收回，只得硬着头皮死撑。眼望着江照影：“江公子，你怎么说？”
言外之意十分明显：这是我们商行的事，你一个外人没有发言权！
“左掌柜，你也算个老人了，出塞这条路跟着我也走了不下四五次了吧？”江照影淡淡地笑了笑：“商队有商队的规矩，不错，你们是交了规例，但这是出塞的行规，也是为了商队的正常营运才抽取，并非为我江某个人谋福利。”
“人人都知塞外有风险，哪年不死两个人？没有哪一个商队有这样的规矩，能包你平安出塞，毫发无伤地归来。否则的话，这条路也就人人可走，何需组队前往？”
江照影这几句话说得掷地有声，软硬兼施，左勤自知理亏，但东家把少东家托付给他带出门，还没出塞就死在路上，这个责任他确实担不起。
“那，”左勤沉默了片刻，嗫嚅低声：“依江公子之见，我们少东家这就白死了吗？”
这些货，还要不要运到啖星，若是就此返回，人财两失，损失掺重；若是继续前往啖星，少东家的尸身又要如何处理？
“这样吧~你若是信得过我江某，那些货就交给我经手，只要我能平安抵达啖星，定会将它全数发卖，所得利润分文不少地交还左老掌柜。”
江照影说着，从怀里掏了一张银票出来：“另外，烦左掌柜带着左公子回朝，这一万两银子聊表江某心意，算做补偿也可。”
短短几句话既绕过了姜梅是否违返了出塞的规矩的敏感点，又提出了解决事情的具体可行的方案，不伤及左骏的体面，还让左勤有了台阶可下，且给了自己转圜的余地，充分展示了他精明，圆滑的商人本色。
姜梅想了想，竟再想不到比这更完美的方法，亦不禁暗自佩服。
“既然江公子愿意一力承担，左某总算安心，也对老东家勉强有个交待了。(东方*小*说*网 .lNWOW.)”江勤得以扔掉一个烫手山芋，忙不迭地就坡下驴，自带了人去转交货物，安排左骏回程事宜。
唐郁见事情解决，冷哼一声，慢慢地踱开。
“大哥~”姜梅见到他离去的背影，心中一动，不禁升起疑惑：“你在哪里找到他的？”
为什么死的偏偏是左骏呢？昨天他对自己出语轻薄，立刻横死，其中是否另有隐情？
江照影轻咳一声，轻描淡写地道：“他去追货，被箱子砸死，肋骨断了五条，大腿骨折，头骨亦被石头砸得稀烂。”
其实，他常年往来于这条道上，傅立山分给左骏的位置不但不能避风反而是风口，他又怎会看不出来？恼他举止轻薄，不服管教，也就没有做声，想给他一个教训，日后才好管束，哪知竟会酿出如此祸端？
好在同行的众商家都不是行家，对此一无所知。是以他才会破财消灾，借以掩盖真相，推脱责任。
姜梅哪里知道当中的决窍所在？听他说得有理，也就没再往下深究。
左骏全身都是外伤，尤其是头部被砸扁，脑浆都流出来更是摆在眼前的事实，想不相信也难。
只是，印象中那个贪财好色的左大公子，竟会为了抢救财物如此奋不顾身倒是让她始料未及。
用过早饭，左勤带着一部份人拉着左骏的尸身折返，余下人众收拾了行礼继续上路，一切似乎又恢复了平静。
姜梅有种很奇怪的感觉——这一路上，似乎一直有人躲在暗处窥侍着她。有好几次她从梦中醒来，都感觉身边似乎有人，然而不论她怎么努力，始终不能揪出那个暗藏在背后的神秘人影。
好在这除了令她生出好奇，并没有受到威胁的不安，也就把疑惑存在心里，没有对任何人说；只在暗中跟那人较上了劲，想着总有一天要把他揪出来，看看他的庐山真面目。
正想得出神，傅立山拍马飞奔过来，指着远处一坐小山丘道：“今晚会有雨，咱们赶到那里去扎营。”
左骏对他不敬，本想略施小惩，没想到因此送了他的性命。其他人不说，此事江照影必定是心知肚明，他若是宣扬出去，自己定然脱不了干系。
江照影秘而不宣反而出钱掩盖，虽明知他也不愿担责任，依旧心存感激，做起事来，自然格外的卖力。
大家赶到小山丘，发现丘后有一片树林，林中一条小河，水流清澈。
这些天在草甸子里行走，众人已有了默契，到了地头，做饭的做饭，打水的打水，卸货的卸货，扎营的扎营，马儿集中在林子里放牧，饮水……一切都进行得有条不紊，十分有序。
绿珠打了热水过来侍候她洗了发，又匆匆洗了个澡，换了一身干净的衣服，乘着雨还没下，一身松爽地出帐散步。
走了几步，忽听前面有一阵骚动，姜梅心生好奇，慢慢地走了过去。
“掌柜的，这骡子不知吃坏了啥东西，竟然拉稀，不知明天能不能走呢？”有人忧心冲冲地道。
“不要紧，”人群里有个老者回：“可能是这几天赶路累了，休整一晚，吃点药应当没事。”
“糟糕了，俺们家的骡子也拉稀软蹄了~”
噩运（三）
只不过短短半个时辰，陆续有四五十匹骡马拉稀，有些病情严重的已开始呕吐，甚至有暴毙的可能。