“是！”两名仆役应声上前，一左一右，将柯林架了出去。
“请公子更衣～”丫环急匆匆地捧着簇新的衣物和靴子而来，却不敢靠近，远远地站在廊下，怯生生地道。
“哼！”百里晗冷哼一声，转身离去。
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“老爷，白四公子求见。”霍山持着名贴匆匆而入。
“哪个白四公子？”霍庭讶然问。
“左相的四公子，白云遏。”霍三把名贴递了过去。
庄然忙欠身道：“他是我的好友，不知从哪里得到消息，知道我回了霍家……”
“我要去处理一下帐目，”霍庭扫一眼名贴：“这里你先住着，明儿给你拨几个丫头小厮过来，差什么东西，交待霍山去办就是。”
“不用了，”庄然急忙道：“我习惯自己打理。”
“今非昔比，既是霍家的三少爷，有些习惯就得改。”霍庭不轻不重地道：“有那时间去做这些生活琐事，不如多想想怎么打理店铺。”
“是。”庄然想了想，补了一句：“我之前有个丫头……”
“带过来吧。”霍庭看她一眼，道。
刚说到这里，霍山已领着白云遏走了进来：“霍老爷。”
“白四公子。”霍庭颌首，交待一句：“你们谈。”转身离去。
庄然望着他，叹气：“你好快的消息～”
“你好大的脾气！”白云遏回敬一句。
他本以为不过是两人意见不和，吵几句，过两天消了气就没事。
谁知道她竟负气回了霍家，而且看这架式，竟是没打算再回刑部，显然，是抱着绝裂之心了！
两人相视一笑，还是白云遏先开口：“霍庭为何突然改了态度？”
庄然倒也不瞒他：“我哪有这个本事，全靠越漄从中周旋。”
“越漄？”
“哦，”庄然忽地省起，百里晗说过，从未与人提及他的字，不禁微微赦然：“越漄是公子的字，不过他好象不大愿意跟人提及。你可说别说漏了嘴。”
“名字不就是给人叫的吗？”白云遏越发不满，冷声讥讽：“干嘛故做神秘！”
“也可能其中有什么隐情，不管怎样，这是他的私事，咱们不便评论。”庄然不以为然。
“那他干嘛告诉你？”白云遏忒地不爽，冷哼一声：“难不成，这也是一份人情？”
“我的确欠他很多。”庄然微叹。
“哼！”白云遏很不服气：“不就是摆平一个霍庭，我也可以帮你。”
“好了，”庄然心中暗笑：“你急匆匆找来，可是有急事？”
“没急事不能来？”
“你吃错药了？”庄然蹙眉。
白云遏惊觉失态，忙敛了情绪，左右看一眼，压低了声音问：“这里说话方便不？”
“真出事了？”庄然吃了一惊。
“走，”白云遏拉了她就往外走：“咱们找个地方喝一杯，算是庆祝你回归霍家。”
“喂～”庄然惊嚷，早被他一路拖到了街边，进了一家强记酒楼。
庄然看着闹轰轰的店堂，苦笑：“这里不是比家里更不方便？”
白云遏带着她穿过店堂，直接进了后院，推开角门，竟是个幽静的庭院。
他拽着她长驱直入，径直到了花厅坐下，这才放开她的手：“放心吧，全北越没有一处地方比这里更安静，更适合谈话。”
“到底什么了不起的秘密，非要在这里说不可？”庄然又是好气又感好笑。
白云遏睨着她，神色严肃：“伊州打起来了。”
“是吗？”庄然怔了一下，倒也不觉得意外：“还真让小五说对了。”
“七王爷大意轻敌，节节败退，现在已龟缩在城中坚守不出。靖王留在山庄的二千亲军独力难支，已全军覆没。”白云遏一脸沉重地道。
“什么？”庄然蓦地站了起来，失声惊呼：“那木嫂她们呢，有没有逃出来？”
“这个，”白云遏窒了一下，垂下头：“三将军没有细说，想来，她们应该撤离了吧？”
他只在山庄短暂住了几天，听到消息尚且难过，更何况庄然住了几个月，与木嫂更是朝夕相处，受到的冲击自然不可同日而语。
她喜欢他
“慕容铎呢，他怎么说？”庄然急切地问。
“王爷进宫去了，”白云遏叹一口气：“塘报刚刚送到京城，皇上紧急召见军机大臣商讨此事呢。”
“弄得如此严重，朝廷事前一点也不知情？”沉默了许久，庄然心中慢慢生出疑惑。懒
七王爷再怎么糊涂，手中也有十万兵马，不可能一触即溃。
柔然兵不是天兵天将，不能从天而降，从边境杀到伊州，至少也要二个月的时间，足够七王爷做出因应之策。
“七王爷刚愎自用，初时大意轻敌，想立了战功再向朝廷报喜。连吃几个败仗后，又吓破了胆，立刻弃关退守。这才迁延了时间。”白云遏摇头。
官场中这套好大喜功，报喜不报忧的特性，在七王爷身上表现得淋漓尽致。
庄然蹙眉，心中隐隐感觉不对：“即使七王爷谎报军情，还有杨副将呢！眼见敌军来势汹汹，七王爷应对无策，他应该会直接向慕容铎禀明事实呀！何至于默默无声地战死沙场？”
当初慕容铎建紫竹山庄的时候，就是把它当成前沿指挥所建的，扼据天险，城墙高厚，易守难攻。
留在山庄的二千亲兵，由杨溪带领。他跟随慕容铎多年征战，是个沙场老将，并不是个只有匹夫之勇的莽夫。
就连她这种军事白痴都知道，在双方兵力悬殊的情况下，硬拼只有死路一条，唯有固守待援。虫
杨溪不可能不明白其中的道理，拿二千将士的性命开玩笑！
就算慕容铎远在京城，远水救不了近火，他至少也该向他报个信，说明情况！
可慕容铎竟然没有收到半点消息，杨溪已然全军覆没，山庄亦已易主，岂非与常理不合？
“听说杨副将守了半个月后带人突出重围，奔到伊州，却被七王爷拒在城外，不得已与追兵苦战，力竭身死。”白云遏半是惋惜，半是愤怒地道。
庄然神色茫然，心中滑过一丝异样，来不及捕捉已一闪而逝。
她怏怏不乐：“杨将军倒是个可敬可佩之人。”
“笃笃”有人轻敲房门，白云遏答了一句：“进来。”
“云少，”伙计送进来几碟小菜，外加一壶酒：“菜齐了。”
“这个时候，你还有心思喝酒？”庄然微有不满，顺手拿起酒壶，筛了两杯，顺着桌面推了过去：“呶，喝吧！”
“不过，”白云遏看着她，略略迟疑一阵，道：“我来找你，其实不是为了这事。”
她不是决策者，不论前方战事多吃紧，找她终归是于事无补。
庄然愣住，抬起头来看他：“还有比这更糟糕的？”
“有件事，我不知当讲不当讲？”白云遏颇为苦恼，摸着酒杯，吞吞吐吐地道。
岂只是糟糕而已？对慕容铎来说，应该是晴天霹雳才对吧？
“哎呀，”庄然心中焦急，美目一瞪：“你特地找上门来，不就是要跟我商量么？卖啥关子，赶紧说吧！”
“那个，”白云遏沉默一会，没头没脑地道：“我昨天去看二哥了。”
庄然知道，他不会特地来倾诉自己与家人的矛盾，这件事必然与他二哥有关。于是并不打断他，专心聆听。
“他被王爷软禁了，这事你知道吧？”白云遏见她不吭声，抬起头来看她。
庄然怔了一下，这才把整件事联系起来，脑中灵光一闪，惊呼：“太子自缢案，有眉目了？”
“你果然冰雪聪颖，一点就透。”
“得了，”庄然蹙眉：“别给我戴高帽，赶紧说正事吧。”
白云遏斟酌着要怎么委婉地说明情况，庄然已迫不及待地催促：“这事的背后主脑，肯定不是咱们之前猜的那么简单，内中另有隐情，对不对？”
“嗯。”他欲言又止。
“别绕弯子，”庄然轻敲桌面：“说错了，难不成还怕我参你一本不成？”
“二哥说，”白云遏将杯中酒一饮而尽，捏着杯子把玩：“是娘娘授意他做的。”
庄然一时没拐过弯：“哪位娘娘？慧妃？淑妃？李贵妃？”
皇上共有十几个皇子，其中权力最大的数简皇后，其次就是以上三位了，她们的儿子也是竞争太子最有力的人选之一。
白云遏不吭声，漆黑的眼睛流露出浓浓的不忍。
庄然一愣，脑中闪过一个可怕的念头，蓦地瞠圆了眼睛，脸上的血色瞬间褪得干干净净，白得象一尊瓷娃娃。
是这样的吗？不会真的这么可怕吧？
白云遏目光凝定，不闪不避地看着她，极缓地点了点头：“没错，就是你想的那样。”
庄然表情古怪，象被人不轻不重地打了一记耳光，半晌，逸出低低的呻吟：“不，这不可能～虎毒不食子，娘娘有什么道理要除掉自己前途光明的儿子？”
皇上已年近七旬，眼看着他不久就要登上帝位，做母亲的不但不帮他一把，反而下毒手把他除了，这完全没有理由嘛！
白云遏语带怜悯，低低地道：“我已连夜回府，向爹求证过了，应该不会有错。”
尽管白启贤语焉不详，他亦已隐隐猜到，这当中，一定关系到某件宫庭秘梓，绝不是表面看到的那么简单。
“不，我不信～”庄然站起来，咬着手指，苦恼地房中来回踱步，嘴里碎碎念：“一定是哪里弄错了～再不然，就是嫁祸！对，就是嫁祸！必需是嫁祸才行！”
这对慕容铎来讲，不谛是雪上加霜，等于是在已经滴血的心上再插上致命的一刀！
他表面坚强彪悍，看似不近人情，蛮不讲理，内心其实亦有温暖柔软的一面——尤其是面对简皇后，更是感性十足。
从他不惜为她掩盖了姜梅一案的真相而与自己翻脸之事，已足已证明这一点。
若被他发现，一直为他所敬重，深爱的母后，竟然是杀死自己哥哥的幕后真凶……
庄然打了个寒颤，不敢再想下去，抬起头来看他，惊惶从乌黑的眸子深处浮现，声音惶急而焦灼：“怎么办？”
白云遏不吭声，瞪着眼前这张秀美绝伦的脸宠，明媚鲜奸的五官上，漾着的是不可错辩的疼痛与怜惜。
感觉心口仿佛被什么东西狠狠地敲了一记，四分五裂的碎片簌簌而落。
她喜欢他。
不，应该说，她一直都默默地爱着他。
只是，为了某个他不知道的理由，她一直在逃避。
或者说，她一直在刻意地忽略和漠视这份感情。
他不得不承认，她掩饰的功夫做得非常好——不但骗过了她自己，更成功地瞒过了所有人。
他一度以为，她真的忘掉了那份青春年少的悸动，决心重头再来。
直到这一刻，才让他偶然地瞥到她的内心深处。
原来，慕容铎一直在她的心里，从来不曾离去！
“喂，你倒是说话啊～”庄然不满地轻推他一把。
“哦～”白云遏回过神，竭力掩住失落，转过头，避开她的视线：“我，我若有办法，就不会来找你商量了。”
是的，他后悔了。
早知道结果是这样，就不应该来试探她，就让她一直藏着真心，这么浑噩地过下去，不是挺好吗？
谁知道呢？
或许时间久了，伪装也就变成真实了。
“曹大人呢？”庄然的声音忽远忽近，显得极不真实：“他也知道这件事吗？”
“不，”他机械地摇头，心被满满地酸涩浸泡：“我还没来得及跟他商量。”
“那就先别告诉他，能瞒多久是多久吧。”庄然思索再三，终于下了决定：“眼下伊州战事吃紧，应该谁也没有心思管案子。”
“拖？”她不是一向主张，遇有疑点，应该乘热打铁，一查到底？这次居然改变立场了？
庄然的脸一红，局促地绞着手指：“也不是拖啦，只是滋事体大，慎重些为好。再说，现在国难当头，他又是个火暴冲动的性子……”
说到这里，她停下来，有些心虚地看着他。
白云遏却不说话，只若有所思地看着她。
她在担心他。
庄然无奈，只得硬着头皮继续往下说：“嗯，我只是觉得，事有轻重缓急，还是先压一压案子会比较好，你觉得呢？”
越说，她的声音越小，最后终于停下来，用小鹿般湿润而无辜的眼神，楚楚可怜地看着他。
他觉得自己该死的，真象个傻瓜！
谁像我？
暮色四合，残阳如血。
被夕光照耀的侧脸带了点红光，另一边则显得苍白，慕容铎挺立如松，孤绝苍凉的姿态，透着无尽的疲惫与悲哀。
“王爷，时候不早了。”朗四小心翼翼地提醒。
慕容铎没有吭声，良久才低低地说了一句：“本王想单独呆一会。”懒
朗四张了张嘴，终究没敢多说，悄然离去。
已经交出去的兵权，想再拿回来，显然不是那么容易。
参与紧急商讨的大臣，没有一个站在慕容铎这边——没有简皇后的同意，谁也不敢主张让慕容铎再次到战场上去。
大臣们给出的理由很简单也很充分——兵符非同儿戏，更不是慕容铎掌中玩物，随他想要就要，想弃便弃。三个月之内数度易主，不是明智之举。
在简皇后的授意之下，与会者各抒己见，滔滔不绝地争论了两天一夜，竟然没有得出任何结论。
最荒谬的是，居然有人说：反正时序已是秋天，再过一个月，伊州就进入冬天。城高墙厚，粮草充足，坚守半年不成问题。
而外面天寒地冻，柔然人呆不住了，抢掠一翻就会退兵。到时，伊州之围可以不费一兵一卒，自动解除……
慕容铎愤而退出，杀到坤宁宫，简皇后避而不见，去了报国寺礼佛。他契而不舍，追到报国寺，又说简皇后去了皇家别院休养……虫