一道温润带笑的嗓音忽然响起，正是姜艾所熟悉的。她乍然回神，身体已经反射性后退一步。
萧维负手立在一座小院门前，星星点点的腊梅在身后悄然盛开。他好整以暇地望着眼前一身水绿衣裙的姑娘，原来世上还有这样的女子，可以将任何素淡的颜色都穿出不寻常的韵味，生得娇媚，却处处透着冷淡之感。
他眼中兴味渐浓，姜艾低头行礼：“民女不知王爷在此，搅了王爷雅兴，望恕罪。”
“无妨。”萧维笑着，向她走了一步。
姜艾紧接着便道：“民女告退，不叨扰王爷了。”言罢不等他有所反应便急忙转身，快步离开了这个地方。
萧维的目光追随着那道仿佛躲避洪水猛兽的背影，水绿色的裙摆随着行走的动作在空气中拂动，像粼粼水波荡漾开去。一直到那抹颜色消失，他漫不经心地笑了，片刻后迈开脚步，沿着同样的路线返回喧嚣的宴席。
…
随后的几日风平浪静，姜艾却过得十分煎熬。尽管丹翠已经有了合理的说辞，没有必要将她供出来，但一丁点的可能都让她难以安心。郡王妃对杨思思视如己出，若是知晓一切都是她的授意，怕是不仅会怀疑她的人品，更会与她心生嫌隙。她是姜艾敬重的长辈，更是未来婆母，婆媳离心是姜艾最不愿意看到的结果。
唯有机灵可爱的小松鼠能给她一点慰藉了，让她能短暂地忘记那些烦恼。
出云阁多了一只小动物，气氛都欢乐不少。它跑起来速度可相当快，整天窜来窜去，姜艾闺房里就没有一个安生的时候；大概是松鼠的天性，不仅每次都像偷粮食似的把食物狂塞进嘴巴，还到处偷偷摸摸地藏，晚上姜艾就寝前还要先将被褥都检查一番，免得哪里藏了花生核桃之类，硌得她睡不好觉。
小丫鬟们也都喜爱这只不怕人的松鼠，每天都争着抢着来小姐房里伺候，可以趁机摸上几把。
然而到了某一日，小松鼠却迟迟没有醒来。
它每天都和姜艾睡在一起，窝在她身上，睡得暖呼呼的，毫无防备。姜艾醒来后便会轻手轻脚将它抱起来，等采芙整理过床榻，再放回用柔软厚实的垫子做的小床，盖上小棉被。她特地差人去买了松子回来，剥好了放在小碟子里，等着它醒来吃。
“小姐对这只松鼠也太好了。”采芙看着自家小姐娇娇嫩嫩的手被用来剥松子、核桃这些坚硬的果子，有些心疼，也在一旁帮忙。“小姐打算养到什么时候，这东西怕是不能带到王府去。”
提到郡王府姜艾便有些惆怅，叹了一声道：“能养多久便养多久吧。等天暖和了它若是想走，便放它走；愿意留下来就在府里养着，总归养得起，它一天才也吃不了几两东西。”
“那咱们给它起个名字吧。”采芙提议。
“唔…”姜艾回头瞧了一眼还在睡懒觉的松鼠，笑道，“叫懒懒好了。”
采芙噗嗤笑了：“这名字真合适。”每天吃了睡睡了吃，可不是懒蛋么。
然而一等便直到傍晚，睡懒觉的小东西依然完全没有苏醒的迹象，一动不动地躺着，像死了一样。姜艾渐渐便有些怕了，过去看了好几次，小家伙呼吸还在，微弱而平稳，摸上去可以感觉到身体在轻微地起伏着，就是怎么都不醒。
姜艾担心它是不是出了什么毛病，急急忙忙跑去向母亲求助。沈氏随她到出云阁看了看，也纳闷，猜测这只松鼠是不是开始冬眠了，尽管如今已经是春天。最后为了让焦急的女儿安心，沈氏派人去寻了城里仅有的一名马医来，亲眼看过，确定小东西是冬眠。姜艾这才稍稍放下心。
晚上姜艾照例搂着懒懒一起睡，夜里睡得正沉，身体却莫名感觉到了一阵令人毛骨悚然的森冷，仿佛有危险的东西一步步悄然靠近，恐怖的气息生生将她从沉睡中惊醒，募地睁开了眼睛。
一片巨大的阴影笼罩在她上方！
——黑熊站在床边，低头看着这个白白软软面团似的的小姑娘，正犹豫着不知如何下手，对上她陡然睁开的双眼，整只熊一怔。
“啊——！”姜艾霎时无比惊惧，反射性大叫出声，身体猛地从床上弹起来倒退着向墙角缩去，眼中全是恐惧。惊慌之际她甚至忘记身旁还有东西，手心堪堪冲着懒懒压下去。
电光火石之际，一只巨大的手掌敏捷地抓住她的手臂将她整个人提了起来，同时口鼻被捂起来，喊叫声戛然而止，变成了微弱的呜咽。
姜艾什么都分辨不清，只能看到这个黑影高大如同猛兽，钳制着她的手掌力大无比，仿佛再用一分力便能将她的骨头捏碎；而捂着她嘴巴的手同时严严实实遮住了她的鼻子，姜艾无法呼吸，身体本能地开始剧烈挣扎。
濒死的感觉再次袭来，眼前恍惚出现了一支破风而来的利箭，尖锐的、森寒的箭尖直冲着她的面门，带着能穿透骨肉的千钧之力。
妈的！什么狗屁杏林世家，迷药连个女人都制不住！
眼看着手里软的跟面条似的人已经快被自己捂死了，黑熊当机立断将人往床里侧一丢，抄起在这巨大的变故中仍然安睡的小松鼠，一掌拍开窗户跳出去，眨眼间便消失在了黑夜之中。
作者有话要说：这篇文算是新尝试，写得太艰难了，更新可能会慢一点，会尽量日更的，爱你们
11
姜大人府上的千金身体抱恙，距上次生怪病痊愈不过十数日。人人都道福极祸生，好事得进，却没人知道那一晚姜艾的小命险些遭遇第二次终结。
被捂紧口鼻的那段时间里她几乎窒息，有一刹那她真的以为这得来不易的“新生”会以这种不明不白的方式结束，到最后眼前已经开始恍惚，连那片想要她命的黑影也看不清了。
万幸最终还是死里逃生了，那歹徒不知为何松开了她，虽然被那一下砸得眼冒金星，久久缓不过劲儿，幸运的是性命保住了。
只是差点被捂死又差点被摔死，连番的惊吓和身体受到的伤害令姜艾再次病倒，休养几日才恢复过来。
这次由不得姜寅和沈氏不信了，夫妻二人终于意识到问题的严重性，姜寅立刻再次加强了姜府的守卫，尤其是姜艾的院子，三队护卫轮班巡逻，昼夜不停，丝毫不敢松懈；沈氏也暂时搬到了出云阁，陪伴守护女儿。
恐有损于女儿家的清白，那一晚的事并未张扬，只姜寅夫妻二人及少数几个心腹知晓。
那一晚的惊吓，使得姜艾再没有睡过一次安稳觉，夜夜都会惊醒，白日也精神不佳，有母亲日日陪伴安慰才渐渐好转。但心中记挂着丢失的懒懒，依然郁郁不乐。
惊险中她自顾不暇，后来才意识到懒懒不见了，大概是在混乱中受惊逃跑了，所幸雪已经融化，天气渐渐转暖，它跑出去大约也能自己活下去。总归不会是被歹徒带走的。放倒院里的守卫、迷晕外间的丫鬟，费那么大工夫闯进来，只抢走一只松鼠未免太可笑了些。
但转念想到他第一次来时拿走了嘉宥送她的玉佩，姜艾也无法断言。她想不明白歹徒究竟为何而来，袭击她，却又没要她的命，贵重财物似乎丝毫也没看在眼里。
简直莫名。
姜艾卧床的那几日，郡王妃曾亲自登门看望，言谈间与从前并无分别，依然当她是亲近的小辈，疼爱关切，这也令姜艾的忐忑有所缓解。随行的除了一众仆从，还有一个心急如焚的萧嘉宥，然而碍于礼法并未见到心心念念的人，再次向姜寅确认她身体无碍，才忧心忡忡地离开。
此后便每日书信一封差人送来，一则表示关怀，二则倾吐衷情。他执着又痴心，姜寅夫妇便也睁一只眼闭一只眼了。
姜艾的回信却不多。
一日日风微浪稳地过去，大婚的日子愈来愈近，一切都朝着她预期的方向行进着。
杨思思被送到了郡王府在西山的那座别院静养，在丹翠的“悉心照料”下病情迟迟没有起色，脸上发着水痘见不得人，连婚礼都无法参加。萧维虽然一直待在郡王府，大有长住下去的意思，但鲜少露面，也无其他动作。
事情进展得很顺利，她和嘉宥的婚事似乎并没有什么阻碍了，然而姜艾心里却没着没落的，莫名有点慌。
从她醒来的那一刻起，所有事情的轨迹便不同了，她身在其中，却不是神通广大的神仙，世事变幻莫测，她无法掌控，更无法预知，便也只能走一步看一步了。
城里最好的绣房绣制的嫁衣，在大婚前几日便送到了姜府。
上一世婚约取消，姜艾连自己的嫁衣都未曾看过一眼，后来嫁与萧维，大婚时穿的便是命妇朝服。这一身嫁衣远不如当初的吉服华贵，却令她爱不释手，触摸的动作极轻柔小心。
嫁衣缝制的整个过程，沈氏都亲自盯着，无论尺寸还是绣工，每一个细节都极为妥帖。可姜艾试穿的时候，却有一种不真实感。也许是幸福来得太过容易，她反而有点慌。
…
望云峰上的雪也开始融化，暖阳普照，最后一点寒冷徘徊着不肯退场。春意姗姗而来，黑熊寨却因为大当家段洪的病陷入了压抑的氛围。
陈年旧疾，药石罔效，连被整个黑熊寨尊为神医的丁师傅也束手无策。段洪的身体每况愈下，偶尔甚至咳血，被他极其谨慎地隐瞒着，但最终还是被黑熊发觉了。
那一日他亲眼看到，义父咳得剧烈嘶哑，扶着桌子直不起身，随手拿起一块灰布抹了把嘴，擦掉了血迹。看到他进来立刻不动声色把破布拂到一边。那块带血的破布和他佝偻的身体像尖锐的针扎在黑熊心上，他一言不发地离开，直接去找了二叔。
“不妥。”二叔听完他的打算，认为他还是太过冒进，立刻摇头否决。“你之前两次夜探都被人察觉，如今姜府守备森严，怕是不好下手。况且此事与姜家其实并无干系，只是偶然牵扯其中，我们的目标只是玉虎，还是不要伤人的好。”
“那些守卫不足为惧，加起来也不是我的对手。”黑熊站在崖边巨石上，身后晚霞如斑斓绸缎，缠绕于山间。“我们只需将姜寅绑起来，问清玉虎下落再放了他便是。”
二叔依旧不赞同：“贸贸然行动怕是会惹祸上身。姜家不比一般人家，姜寅乃是夷陵地方官，被绑之后定不会善罢甘休，彻查起来，恐怕很快便会将玉虎暴露。”
“那你说应当如何？”黑熊不耐，转身望着山涧中清冽的河水，声音很沉，“没有时间了…”
二叔沉默下来，半白的鬓发被轻风拂动，额间眼角俱是光阴留下的不可追回的印记。片刻后，像终于作出什么决定一般，他复又抬头，沉吟道：“几日后便是姜家嫁女的日子，倒不如到时动手。”
…
姜府早早便装点的一片喜气，婚礼当日更是天没亮便热闹起来，装扮喜庆的下人忙忙碌碌，一切井然有序地进行着。
曾经认为漫长的日子竟然眨眼便过去了，终于到了大婚的日子，姜艾紧张不已，连着几日都没休息好。前一夜要听母亲传授夫妻相处的学问，以及新房中的隐秘之事，一早又要起来做准备，只短短休息了不足两个时辰。
做母亲的甚至比女儿还要欣喜期待，沈氏亲手为姜艾换上嫁衣，凃脂画眉，戴上翟冠金簪，对自己的杰作满意不已。并非出自于一个母亲的私心，她家艾艾是真的好看，尤其是如今穿上嫁衣，美得摄人心魄。
虹裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊。
不知怎的，姜艾看着镜子中的自己，眼前却总是闪现出杨思思身穿大红嫁衣的样子。
她心里不踏实，转身想要从母亲身上想要获得一点真实感，却发现她不知何时竟湿了眼眶。
姜艾知道母亲是舍不得她，她嫁给萧维的那天母亲甚至哭肿了眼睛。大概天底下为人母的都是这样，盼着女儿能寻到一门好亲事，却又舍不得把宝贝嫁出去。
“娘…”姜艾伸手抱住她，母女俩依偎在一起。
“娘是太高兴了。”沈氏拿帕子擦擦眼角，仔仔细细地用目光描摹女儿的眉眼。以后真真是看一眼便少一眼了。她感慨万千，轻轻摩挲这姜艾的手：“艾艾，你开心吗？”
姜艾立即鼻子一酸，连忙低下头，压下眼泪。太没出息了，她在心里骂自己。
自醒来她便执着于纠正上一世的错误，费心费力去阻止杨思思的阴谋，她想要嫁给嘉宥，曾经活得太悲哀，她希望这一次能够真的得到幸福，更希望能够保全姜家。可是真正到了实现的这一刻，竟也说不清自己到底开不开心。
不过为了让母亲安心，她也必须得说：“我开心的，娘。”
沈氏摸着她的脸，感慨一句：“艾艾长大了，有心事了。”没有人能比一个母亲更了解自己的孩子了，毕竟是自己身上掉下来的肉，一举一动都牵动着她的心。她隐隐觉得她的艾艾不如以往开朗了，有时甚至心事重重，女儿家到了这个年纪总会有自己的心事。
“嘉宥是个好孩子，郡王妃也是好婆母，把你嫁过去娘很放心，但夫妻相处难免有摩擦，我们女人要懂得以柔克刚，”沈氏说到这里顿了一顿，哽咽道，“但娘却不是要你委曲求全，娘是舍不得让我们艾艾受一丁点委屈的。倘若以后在那儿受了委屈，尽管回来，娘和你爹永远是你的依靠，知道吗？”
这话跟上一世她出嫁时几乎一模一样。只不过那时她嫁的是堂堂王爷，父母完全没有能力与之抗衡，可母亲还是告诉她说——若是他让你受委屈，爹娘一定为你撑腰。
姜艾一下子便忍不住了，扑到母亲怀里，哭成了泪人。
沈氏也不停地落泪，抱着她又哭又笑地说：“你爹若知道我这么说，又要数落我不教你好了。”
“爹才不会呢。”姜艾抽了抽鼻子，说。
两个人这一通哭，姜艾脸上的妆便花成了一片，沈氏不得不重新帮她补好。
很快郡王府的迎亲队伍便到了，为首之人骑着马，率领仪仗威风凛凛地来到姜府门前。萧嘉宥穿一身大红吉服，皁皮云头履鞋，意气风发地跳下马，拂动的衣摆都透着一股兴奋劲儿。
入门拦门自有一套习俗，当姜艾盖着红盖头，在搀扶下缓缓走出来时，萧嘉宥眼睛都看直了。被身旁的人戳了一下才晃过神来，在周围人的哄笑声中红了耳朵，却还是忍不住偷瞟的目光。
姜寅亲自将姜艾背上了花轿，看着花轿帘子落下，娇养了十五年的宝贝女儿仿佛一下子被人夺走了一般，眼眶微湿。他看着萧嘉宥，仿佛有千言万语要交代，最后全化成在他肩膀上重重的一拍。
启程前，萧嘉宥悄摸蹭到轿边，低声叫她：“艾艾，艾艾…”
他不停地叫，大有不得到回应就不罢休的架势，姜艾只好回了一声：“嗯。”
轻如蚊呐，萧嘉宥居然在一片喧闹中捕捉到了，咧着嘴嘿嘿乐着回到前头，翻身上马。
迎亲归途，要走与来时不同的路，意为“不走回头路”。姜家与郡王府分属黄柏河两岸，刚好便有两条通行之路。
仪仗队伍一路敲敲打打，按照原定路线走到了黄柏河上的一座拱桥。不料远远便听见一阵凄惨的哭喊，随从先行过去查探，片刻后一脸丧气地回来，对萧嘉宥道：“世子，那桥上有个妇人哭闹，说是她儿子落进水里淹死了，正有人驾船打捞尸体…”
大喜的路上遇上这种事太晦气，不得不改道而行。然而当下唯一可行的路，便是绕道西山了。
作者有话要说：默默地更新，不敢说话…(?-?*)
12
桥上妇人劝不住，哭得愈发惨烈，渐渐地甚至呜呜啦啦念着一些怪异之语，令人脊背生寒。
“少爷，西山虽然路程远，但我们加快脚程，还是能赶上吉时。”身旁小厮少礼道。
萧嘉宥想了一想，跳下马，来到花轿跟前。这架四人抬的喜轿乃是特意为他大婚定制，香樟木材雕刻金龙彩凤花纹，由织绣丹凤朝阳及四合如意云纹的大红绸缎轿帏罩着，四角悬桃红色彩球，精湛细腻，极为华贵奢美。
萧嘉宥弯下腰，眼睛盯着轿帘上的“囍”字，温声道：“艾艾，前头路被阻，我们要绕道走西山了。”
外面吵吵闹闹，姜艾并不知道发生了什么，只轻轻嗯了一声回应他。
萧嘉宥没再耽搁，上马带领仪仗改道。
赶起路轿子颠得厉害，姜艾渐渐有些不适。她眼前只有盖头流苏下小小的一块视野，除了自己身上的艳红嫁衣再看不到别的，不得不伸手扶着一侧窗缘，另一手握紧了那颗红苹果。
山脚下人烟稀少，只有一列迎亲仪仗，一百二十抬嫁妆绵延伸展，喜庆的唢呐声传向寂静的四周。
行至某处，空气中隐隐浮来一阵奇异的味道，香馥浓郁，像某种妖艳之花炽烈而迷人的香气。只是这味道出现在料峭春寒中，便显得有几分古怪了。
“这是什么味道？”小厮少礼吸了两口气，奇道。
“这时节也不知什么花开了。”这个地方好像有些古怪。萧嘉宥往四处看了一遭，并未发现有任何异常。他皱眉夹了夹马肚子，“走吧。”
身下马儿却忽然变得躁动起来，不安地在原地扭来扭去，不愿往前。紧接着只听一阵气势磅礴的马蹄声从前方传来，浩浩荡荡，大地随之震颤，仿若千军万马正步步逼近。
所有人俱是一怔，唢呐声戛然而止。
萧嘉宥紧盯着前方渐渐腾起的烟尘，眉头越皱越深，低喝道：“保护好艾艾！”若这些人是冲他们而来，此刻逃跑显然已经来不及。
众人面面相觑，闻言立刻向花轿靠拢。
“采芙？发生什么事了？”花轿中姜艾听到外面的动静，紧张地问。
“我，我也不知道…”采芙守在轿子旁边，难掩惊慌道，“好像，好像前面有人来了。”
姜艾心头一紧，尚未来得及说什么，轿子猛地一震，竟然直接摔落在地，她重重磕在了轿子上，眼冒金星，混沌间听到外头一片惊慌的叫喊。
滚滚烟尘中相继冲出几十匹高头大马，御马之人各个以黑色布巾遮面，打扮粗野，或魁梧或精壮，仿若训练有素攻城略池的士兵，径直冲向仪仗队伍。
一直听说西山有土匪盘踞，没想到今日竟会撞上！
萧嘉宥根本没预料到这连番的变故，并未带多少护卫，随行的多是手无寸铁的普通人，尽管人数不少，对上几十名身强马壮有备而来的土匪，却毫无胜算。若起冲突自己这方势必会折损人命，更何况今日是他大婚的日子，艾艾还在轿子里！萧嘉宥心中迅速权衡一番，这些土匪不外乎为财，那想要多少给他们多少便是，此刻人为刀俎我为鱼肉，最重要的是不能伤到艾艾。
然而这帮土匪行事雷厉风行，根本没有给他任何谈判的余地，二话不说便冲了进来。
胆小的女人吓得尖叫不止，甚至有人直接昏倒在地，其他人或仓荒逃窜或与土匪厮打在一起，一时间乱作一团。
姜艾大惊，立刻将盖头撩下来，想要掀开帘子看清外头的状况。
“小姐小心！”采芙也不过是十几岁的小姑娘，被这阵仗吓得已经有了哭腔，却以守护的姿态毅然地挡在了轿子前，“小姐你藏好，千万别出来！”
萧嘉宥不得不赤手空拳迎上向他扑来的人。缠斗中不忘观察形势，发现不远处树下有个高大硬朗的男人安稳坐在马上，完全不参与这边的争斗，八成便是这帮土匪的头子。萧嘉宥便朝他的方向大喊道：“你们是什么人？究竟意欲何为？”
那人并未搭理他，反而左前方一个虎背熊腰的壮汉一脚踹翻一个人，回过头来，讥诮地乜了他一眼，粗犷的嗓音慢悠悠吐出三个字：“你爷爷。”
“欺人太甚！”萧嘉宥大怒，挥拳将侧边偷袭的人打下马，夺下兵器向那人打去。
他自小习武，对付几个虾兵蟹将不在话下，然而这一位壮汉显然身手非凡，并且力大无穷，萧嘉宥根本不是他的对手，更何况此刻身体不受自己掌控，发软无力，用足全力挥出拳头，却软绵绵地毫无力道。他体力不支，眼前发昏，甚至骑不稳马，三两下便被打掉了兵器，然后当胸一脚被踹下马，直直摔出数丈远。
砰——萧嘉宥重重砸在地上，身体几乎四分五裂，哇地喷出一口鲜血。
剧痛之后，他挣扎着想要爬起来，手脚却完全用不上力，眼前变得迷蒙，意识也开始恍惚起来。猛然间他想起了方才那阵诡异的花香。那香味有问题！
艾艾呢？艾艾…他努力回过头，只见其他人已经全部被打倒在地，无一幸免，那些土匪显然是冲着银子来的，解决了所有人便迫不及待打开了那些嫁妆箱奁。而前方不远处，便是孤零零矗立的花轿，采芙已经昏倒在轿前。
萧嘉宥艰难地想要爬过去，视线忽然被一片黑影阻隔，他看到有个高大的黑色身影，一步步走向了花轿。
艾艾！萧嘉宥立刻撑着想爬起来，却又重重摔了下去，他咬紧牙关，抵抗着那阵想要夺去他意识的药力，朝那个背影嘶吼道：“你们到底想做什么？想要金银珠宝拿走便是！”
那人脚步一顿，回过头来。