慕容炎目光阴沉，许久才缓缓问：“依大司农之言，该派何人前往呢？”
达奚琴说：“回陛下，微臣曾与左将军同征小泉山，与靖军也多有接触。如蒙陛下不弃，微臣愿意前往西靖军营。”
慕容炎看了一眼左苍狼，又看了一眼达奚琴，说：“想不到大司农倒是考虑周全。”
达奚琴低着头，说：“微臣只是为陛下与将军考虑，将军如今身份……毕竟特殊。哪怕是为了陛下颜面，也不应该……”
慕容炎脸色越来越难看，旁边姜散宜突然说：“前几日见左将军与瑾瑜侯在千碧林煮酒赏花，我便知晓二位私交不浅。如此，也难免瑾瑜侯会放心不下左将军独自出使西靖。”
慕容炎眉头紧皱，转头看了一眼左苍狼。左苍狼没有说话，慕容炎沉声说：“孤意已决，不必多言。”
及至开席，姜碧瑶为慕容炎斟酒，姜碧兰几次想抱抱慕容，都被他躲开。慕容炎脸色一直阴沉，姜碧瑶轻声说：“陛下此去马邑城，将有两三个月的光景。碧瑶一个人呆在宫里，必然千思万想，日夜难安。”
言语之间，已经很明显地希望他能带她一并出宫。慕容炎说：“若是空闲，便好好教导泽儿。王后亦在宫中，你们姐妹二人作伴，想来也不至寂寞。”
姜碧瑶微微嘟了粉唇，说：“可是碧瑶素来只在书中听闻边城极景，心中也一直向往。陛下能不能……”
慕容炎转过头，直视她的双眼，说：“不能。”姜碧瑶微怔，那时候他眼中的果决令她觉得陌生。等到她明白，慕容炎是真的不会带她同行时，他才说：“边城苦寒，路途艰辛，你不必前往。”
姜碧瑶这才反应过来，忙举杯道：“如此，碧瑶只好祝陛下路途顺意，早日归来了。”
慕容炎同她饮了一杯酒，这才温言道：“你素来懂事，孤也不担心什么。孤不在的日子，后宫诸事，由你和王后共同处理。”
姜碧瑶这才开心了些，与他对饮。姜碧兰一直低着头，从上次的事情之后，她确实是收敛了许多。慕容炎也不再多说，只是看了一眼达奚琴，又看了一眼左苍狼，心思莫测。
第二天，慕容炎启程前往马邑城。左苍狼随行，薜东亭留下守护宫闱，王楠、许琅带兵护驾。仪仗列出几里长，一路浩浩荡荡。慕容炎一身金色的战甲，盔上红缨鲜艳，英气犹胜当年。
左苍狼却选择了车驾，此去西靖，不知道还会生出什么波折。当然还是保存体力得好。因为无人会在意，终究也学会了自己保重，不再逞强。
一路无话，等到车行至马邑城，慕容炎直接去了白狼河。白狼河两人岸之间，西靖和大燕的军队俱都严密布防，放眼一望，密密麻麻全是甲士。
河中心有一艘巨船，船中央设了高台，周围无障无蔽，视野辽阔。周信见他过来，立刻前来回禀：“陛下，我方已经严密搜查过船只与水域，没有问题。”
慕容炎略略点头，转头看了一眼左苍狼，说：“跟上。”
左苍狼跟着他乘船踏上巨船，前方西靖皇帝简炀也乘船而来，双方相会，西靖帝简炀上下打量左苍狼，微笑说：“左将军，别来无恙？想不到左苍狼穿上衣服，也是风情不减。”
袁戏等人闻言，立刻就欲拔剑，左苍狼竖手制止。慕容炎说：“卫将军回朝之后，提起西靖，曾言西靖礼仪奇怪，外臣面见君主，须寸屡不着。如此礼仪，孤也是闻所未闻。”
简炀这才上下打量慕容炎，他跟慕容炎也是第一次见面，当下笑道：“当初燕国太上皇慕容渊口口声声称寡人为君父。若论辈份，燕王当是寡人孙儿辈，如今觐见长者，就是这般礼仪吗？”
他这话一出，周信等人都是面色一变。慕容炎微笑，说：“当初靖强燕弱，太上皇敬的不是靖国君主，而是有能有识之明主。可是随后数年，靖国数次伐燕无功，已成燕国手下败将。这辈份，也是时候纠正了。”
简炀冷哼了一声，慕容炎正色道：“如果简兄此次前来，不是为了口舌之争的话，就请简兄解衣吧。”
这回轮到简炀和周信等人愣住了，简炀问：“什么？”
慕容炎说：“当初孤王的卫将军前往西靖国都，简兄曾令她人前解衣，并以西靖百姓奔走相迎。孤王想，这当是西靖迎接来客之礼仪。如今你我会晤，虽是于边城河上，但礼不可废。简兄请吧。”
当时正值三月，春寒料峭，何况是在边城河上？简炀怒极反笑：“燕王此次，真是诚心前来结盟的吗？还是只是为报一己私怨，泄愤而已？”
慕容炎轻掸衣角，说：“不瞒简兄，兼而有之。”
简炀怒道：“如今众目睽睽之下，你我毕竟是一国之主。难道还要赤、身、裸、体，登临台上，以为天下笑谈吗？”
慕容炎说：“孤虽为燕主，然而入乡随俗的道理却是懂的。既然这是西靖的规矩，孤当然也愿意遵守，以示诚意。”
简炀说：“慕容炎！”
慕容炎笑说：“孤已做到此等地步，简兄仍无动于衷，看来是无意和谈。如此，孤久留无益，就此告辞。”说完，一拱手就要走。简炀气急，慕容炎竟是真的转身准备走了。
任旋等人俱是暴怒，简炀总算还未失理智，问：“今日之举，受益的并非我西靖一国，你非要置这一时之气吗？”
慕容炎说：“简兄言重了，当初简兄既然要求我卫将军执礼而至，今日简兄就需依礼而来。否则结盟之事，休要再提。”
简炀怒极反笑，然而此时西靖确实已经将粮草兵马俱都屯集完毕，军队拖一日就耗费一日钱粮。先时只道他万无反悔之理，哪里想到他会在这里等着他。简炀咬牙，随后解下披风，递给任旋。任旋急道：“陛下！”
简炀不言，又解下外袍，最后一怒之下，索性除下中衣，见慕容炎还不作声，他怒道：“莫非你要寡人独自吗？”
慕容炎这才缓缓解衣，递给身后的左苍狼。简炀见他也解衣，反倒愣住。慕容炎除去外袍、中衣，随手递给左苍狼捧着。随后脱下靴子置于船头。
最后两位君主均着赤着上身、光着双足，仅着白色中裤同登高台，以缔盟约。简炀与他割破手指，滴血入杯中，突然说：“你很不错，比你那废物父亲强出许多，寡人喜欢你。”
慕容炎滴血之后，放下小银刀，说：“承蒙简兄爱重，孤王虽不喜男色，但也愿在后宫之中置一宫苑，安置简兄。”
简炀气结。
第 111 章 离间
白狼河上，巨船搏浪，慕容炎和简炀迎风而立，共执玉敦，向北宣盟。
饮完血酒，简炀问：“寡人一直有一事想问燕王。”慕容炎说：“请讲。”
简炀说：“上次，贵国左将军入靖都作客，燕王一边许诺以城池相易，一边暗中派人前来劫人。”慕容炎说：“简兄若是要对孤王予以道德上的遣责吧，孤王这便洗耳恭听了。”
简炀摇头，说：“寡人倒还不至于无聊至此。寡人只是想问燕王，如果当时燕王派来的人失手，未曾救出左将军，燕王真的会以城池相易吗？”
慕容炎略略低垂了视线，看见船舷一侧的左苍狼。那一天她着了素锦长袍，丝绦束腰，长发高扎，风急浪涌之间，英气逼人。
真的会以城池相易吗？就算真的会，又岂能在简炀面前直说？他说：“不会。”
简炀大笑，说：“你这样的人，真是虚伪至极。当时你派了两拨人，如果第一拨不能得手，是不是就要将她杀死在靖都？”
慕容炎的视线如河上疾风，左苍狼察觉了，略略抬头，正好与他目光相接。她微微一笑，慕容炎说：“简兄说什么？”
简炀说：“寡人问，燕王当时是否已经下定决心，若是救不出人，就将她杀死在靖都？”
慕容炎说：“上一句。”
简炀说：“上一句？如果你没有救出她，是否真的会以城池相易。”
慕容炎说：“会。”从来没有这样憎恶过一个人，原来自己并不能容忍，她行走于这些令人作呕的目光里。
简炀愣住，然后微笑，说：“也难怪，这样的佳人，哪怕是怀着身孕，孤尝过滋味以后，也是日思夜想。”慕容炎面无表情，简炀说：“听说她跟随燕王的时候，年不过十四，想来当时，应该更是令人销魂吧？”
慕容炎说：“盟约之时，神明在侧，简兄说话太过下作了吧？”
简炀说：“燕王说笑了，神明在侧，也不妨碍男人之间说几句私话。上次她身怀有孕，有些花样玩不出来。这一次……寡人倒是向往不已。”
慕容炎转头看他，他大笑，说：“懂懂懂，不可说，不可说。”
待下了祭台，任旋与左苍狼等人上前，为自家君主穿衣。简炀打量了左苍狼一眼，说：“这次，燕王是打算派谁入我靖营啊？”
慕容炎仍然面沉如水，张开双手，任由左苍狼服侍更衣，一时没有答话。待穿好衣袍，双方同入船舱。舱中已备好酒食，简炀与慕容炎相对而坐。任旋、周信各带百余甲士提枪执戟站立于主君身后。
慕容炎这才问：“不知简兄打算派何人入燕营？”
简炀与他对饮一樽，说：“寡人决定，就派季广入营。”
慕容炎说：“季将军德高望重，与我军也一向熟识，倒是合适。”燕军与靖军的所谓熟识，可不是件好事。双方你来我往，也不知曾打过多少战，沾过多少血。
简炀笑了一下，问：“燕王难道还未决定人选吗？”
慕容炎转过头，看了一眼左苍狼。简炀也扫了一眼左苍狼，随后微不可察地看了一眼自己的大将军任旋。如果左苍狼入营，任旋是否能周旋得过她？
他微笑，目光如炬一点一点打量左苍狼，说：“依寡人看，左将军就很合适。自上次将军离开靖都之后，寡人一直思慕不已。如今听说她是赋闲了，又与我任大将军有旧，出入靖营再合适不过。”
慕容炎还是不说话，左苍狼当然是最合适不过的人选，但是不知道为什么，那一瞬间，他恨不得剜去简炀那双寸寸打量她的眼睛。
几乎所有人都看出他的沉吟，简炀只是含笑着左苍狼，却明显是以欣赏一个女人的目光。慕容炎的不悦溢于言表，突然说：“孤营中诸葛锦将军也是胸有韬略之人，想必与任大将军也会谈得来。孤决定，就派他入靖营。”
简炀说：“不能与左苍狼重温旧梦，真是让人遗撼。”
他这话是向着左苍狼说的，左苍狼虽然对慕容炎的决策颇为意外，却还是拱了拱手，十分有礼地回问：“灰叶原一役与马邑城一役，敢问陛下是想与燕军重温哪一场旧梦？”
简炀的脸一下子变成难看至极。
灰叶原与马邑城，她得一城屠一城，至今灰叶原的百姓提到这个人，仍然是视之为血手修罗。他拍案而起，是真的怒了。慕容炎说：“放肆。”话是说放肆，然而言语之中哪来责备之意？
左苍狼却忙俯首行礼：“小将一不小心说了实话，还请西靖陛下不要怪罪。”
这君臣二人，惯是会演双簧的。简炀怒哼了一声，也知道盟约刚结，不是翻脸的时候，重又坐下来说：“既然人选已定，便请诸葛将军入营吧。”
慕容炎转头看了一眼诸葛锦，虽然事先未曾知会，但诸葛锦倒是愿意入营的。左苍狼毕竟是女儿身，这些麾下旧部，没有一个人愿意她出入敌营的。虽然双方是结盟了，但哪怕是西靖皇帝这样调侃一两句，也无人不视作奇耻大辱。
如今他去，大家心中反而满意。
等互相交换了盟书，确定没有问题，慕容炎与简炀各自返回。下巨船之时，风浪涌来，巨船略微摇晃。慕容炎刚刚伸出手准备搀扶左苍狼，然而未曾触及她，又收回。左苍狼看出他不悦，说：“他有意相激，令陛下临阵换人。陛下何必中他之计？”
慕容炎说：“难道孤会猜不到他的意图吗？”左苍狼不说话，慕容炎步上船，船身微晃向白河狼岸边而去。
等到登岸，袁戏等人也已经知晓诸葛锦代替左苍狼入靖营的事，倒是欣喜不已。晚上，大家在马邑城中点燃篝火，慕容炎也与军中诸将同欢。有人击箸唱歌，倒是热闹无比。
左苍狼倚在营寨边，看寒月如钩。袁戏端着酒，走到她身边，说：“将军怎的独自在此？”
左苍狼接过他手里的酒，轻抿了一口，袁戏说：“这次进入西靖大营，虽然是互有盟约，但是将军确实不宜亲往。其实……”他想了想，还是说：“其实陛下对将军……用情至深啊。将军又为何如此闷闷不乐呢？”
左苍狼看了他一眼，说：“你又知道何为用情至深了？”
袁戏说：“我袁某就是一个粗人，但是将军，我也会用眼睛看。今日船头盟誓，陛下解衣脱靴，难道不是为了雪将军当时之耻吗？将军，以前其实兄弟们也不太赞成您入宫。只觉得乃是一种折辱。但是……但是如果陛下是一片真心，将军又愿意伴驾，我想，即使是温帅在天有灵，也不会有异议吧。”
左苍狼仰望夜空明灭不定的星子，许久说：“你说，我们眼睛看到的，是真的吗？”
袁戏不明白她的意思，旁边却又有将领过来，找左苍狼和袁戏喝酒。左苍狼不能与他们痛饮，忙又回到慕容炎身边。只要慕容炎在，他们是不敢开怀畅饮的。
慕容炎看了一眼她，说：“这次攻打无终，孤意，前锋大将为姜齐和王楠。”他还是不肯任用温以轩，左苍狼只有说：“听凭陛下安排。”
慕容炎嗯了一声，在猎猎燃烧的篝火中，握住了她的手。身边不少将领都看在眼里，左苍狼有意抽回手，他却加了三分力道。
等到酒尽人散，慕容炎直接拉着她，进了自己的主帐。左苍狼说：“陛下，我毕竟无名无份，如今又是在军中……”
慕容炎说：“那又如何？”
左苍狼不说话了，他伸手解她的衣衫，说：“让你出使敌营，你不高兴，让你留下派别人出使，你也不高兴。你到底要如何？”
左苍狼说：“我并没有……”话没说完，慕容炎将她按倒在榻上，他自后面压住她，在她耳边说：“上次西靖，简炀有没有碰过你吗？”左苍狼僵住，衣帛撕裂之声响起，他说：“重温旧梦，是重温什么旧梦？”
左苍狼沉默，慕容炎问：“你执意入营，想为温以轩换一个前程，也是认定他不会将你如何，是也不是？！”
左苍狼终于说：“陛下是要我自证清白？”
慕容炎死死按住她，说：“清白，你有什么清白？”他一下一下，用尽全力地弄她，说：“孤一直就奇怪，简炀是何等残暴之人，你在他手上如此之久，居然还能保住身孕！你还敢跟孤提清白！”
左苍狼说：“陛下今日怒从何来，我总算是明白了。”他就是这样一个人，疑心一起时，便毫不在意地用盐去腌别人的伤疤，只图自己一时解气，哪管身边人痛不欲生、泪如雨下？
慕容炎说：“你明白？你明白什么？！你根本什么都不懂！”他将她翻过来，封住她的唇，不顾她挣扎，死命地亲吻。过了许久，终于才说：“你还想入靖营！简炀在榻上比我厉害吗？”
左苍狼深深吸气，说：“慕容炎，你已经疯了。”
慕容炎右手握住她的肩胛，说：“我是疯了，我早就疯了你不知道吗？嗯？”说完，他声音放低，右手却慢慢用力。左苍狼只觉得肩头剧痛，她用力想要推开他，慕容炎俯身吻住她，右手再一施力。骨头碎裂的声音令人心惊，她痛哼，疼痛皆被吞没在他唇齿之中。
左苍狼惨痛呻、吟，慕容炎按住她的右肩，竭尽全力地与她欢爱，目光却慢慢温柔下来，他在她耳边低声说：“没事，没事。阿左，我喜欢这样的你。”我害怕，我害怕你一片一片地拔下我的鳞甲。在我卸下所有，一身柔软的时候，向我亮出屠刀。
于是我来拔去你的利爪吧，至少当你安安稳稳地呆在我身边的时候，我会将你护在我的羽翼之下。
他拭去她额上密密麻麻的汗珠，用自己的体温去止她颤抖，柔声说：“从今以后，哪也不要去了。好吗？”
从今以后，哪也不许你去了。他近乎叹息，说：“孤在哪里，你便在哪里。若是孤死了，你便随我去。”
第 112 章 盟约
左苍狼一夜没睡着，太医过来了一趟，也不敢多说什么。慕容炎不想在边城久留，次日便启程返回晋阳。左苍狼肩伤严重，他不想让军中诸将误会什么。于是她不说，袁戏等人也只当是两个人闺房之乐方才传召太医，从未疑心其他。
一路山长水远，仪仗在前，行程极慢。慕容炎也不着急，知道左苍狼伤着，一路还巡视民情，经常在县地一住数日。
他继位之后，大燕天灾较少，目前部分县地强制耕种，政策也还能落到实处。
在冬天各地都设有粥厂，冬天的时候是困难之时，难免有青黄不接的农户。慕容炎严令各地不得饿死一人。如今巡视一番，虽然也许不能免除所有饥寒，但大部分行乞之人总算也熬过了寒冬。
如今开春播种，朝廷可以出借粮种，他们如果勤快一些，很快也可以不必行乞了。