“主上赐名连浣，拿着牌子，自有人会带你去该去的地方。”梦泽女子领过金牌朝上叩了个头，然后起身倒退着走出长殿。
一人屏雀中选，得金牌而去，余下的人静候着接下来的甄选。送过金牌后，少女已退入帷幕中不见了踪影。
我和其他人又将会面对怎样的命运呢？
这冗长的大殿，幽暗不瞑的帘后人，我的心中开始惴惴不安。偷眼看过去，其他三位美人的鬓角已经浸透了汗珠，身形轻颤，可依旧巍然端立。
又一位少女手捧玉牌而出，她曼步走到蓝衣女子面前，盯着她看了许久，仿佛是在替主人重新审视一番。被姑姑唤过茯叶云水的少女竭力仰着头，瞪大双眼望着榻上人，她鬓角的汗缓缓划下，落入衣领缀绣的一颗珍珠上。
少女终于将手中的玉牌递到她的面前，那女子一双英眉舒展，似是长长地舒了口气，接过牌子后，她模仿白衣女子朝上叩下头去。
“主上赐名流觞，从今日起入冼觞阁，你自去吧。”说完，两人一同起身离去。
娴月殿中的美人越来越少，压在我心头的恐惧也逐渐强烈起来。赐名，领牌，如果这是一道入含章宫必经的程序，那么未曾获选的人，又将会如何呢？
不敢去多想，也没有勇气猜测结果。鲛人灯明暝不定，我和另两美跪在冰凉的殿石上继续等待着。隔了很久的时间，帷幕后同时走出两个少女，她们的手中各自拿着一只木牌，一只香囊。
三个人，两件赐物，局面瞬息间紧张起来。谁去？谁留？我藏在袖底的手捏成拳，恨不得立刻飞奔出大殿，将心中压抑的恐慌肆意喊出来。
这哪里是神仙梦境？这分明是魑魅魍魉的鬼府！
在美仑美幻的外壳下，竟是弥天的诡秘气氛，让人想哭喊，想跪求，想逃得远远的不再涉足。
我的脑海中浮现起姑姑的笑容，那双斜飞的凤眸中，有嘲弄，有蔑视，还有难以觉察的怜悯。她是在可怜我，可怜即将身入含章宫的我！
‘若耶溪畔埋枯骨，进不得柔兰阁，你只有死路一条。’
姑姑的话一遍又一遍在耳畔回响，柔兰阁，柔兰阁，一个小小的娴月殿就快将我的神智溃败，我又怎敢奢望那天人梦寐中的柔兰阁？
如天神谪仙般的公子兰，又是怎样的一个存在！？
两个少女缓步向我们走来，绣鞋踏在石板上绵软的声音，此刻听来格外刺耳。榻上的人重又倚向一旁，仿佛眼前没有任何事发生。
“主上赐名连心，拿着牌子，自有人带你去该去的地方。”手拿木牌的少女停在黄衣女子面前，将牌子递过去。醒月神桑的黄衣女子低头叩拜时，几点泪珠滴在砖石上。
“主上未赐名，拿着香囊，自有人带你去该去的地方。”我的视线还没有从那欣然离去的女子身上挪开，一只精绣香囊已递到面前。我接过香囊，双手忍不住颤抖着。
最后一人，是我！
当我的额头触到冰冷的地砖时，意识才逐渐清醒。我中选了，可以身入含章宫，而那个身旁抖如落叶的女子——南夕韶阳，我已无力关心她的结局。
世人皆说含章好，梦里含章梦外人。
世人究竟懂得多少？
又怎会懂？
怎能懂！
娴月殿外，姑姑笑望着我，她看了看我手中的香囊，没有说一句话。我默默跟在姑姑身后，没有力气去看周围的景色变换，我走过多少楼阁，越过多少庭台。
闲步花间，姑姑的紫衣是我眼中唯一的事物。姑姑在含章宫中多少年了？经历过多少次花开花落？见过多少次人世百转？
那个绿色水衫的少女，她该何去何从？那张美艳照人的脸上，最后只凝结了化不开的凄绝。
她……
我的头开始疼，不能再想。在梦中见过了太多次的世事变迁，我以为自己早已看透漠视一切。可是今日只这一遭际遇，就够我将那些深埋记忆中的风雨坷折统统抹杀。果然人在生死间所经历的一切，才是最撼动心扉难以磨灭的感触。
“现在，你还能说出当初那么天真的话吗？”姑姑的话打断了我的思绪，我茫然看向她，她豆蔻红的指甲晃过我的眼前。
“你可要把我的话记在心底，千万别当作耳旁风。身入含章宫，柔兰阁就是你毕生的目标，否则你只有死路一条。”
我拂开面前的花枝，一朵花落下枝头，掉进土里。我看着几重花瓣，伸脚轻轻踏了上去。
“姑姑，你的赐名是什么？”
她微一怔，随即媚笑横生，“不错不错，好孩子，我叫连真。”
我点了下头，走到姑姑身前，转过头盯着她头上的飞凤步摇。凤钗珠玉高华，姑姑不愧是含章宫中的贵人。
“连真姑姑，我叫花不语，可不是花家寨里的野丫头。”挽起烂漫的笑容，我一字一句说道。
连真收起脸上的笑，凝神看着我，又低头看了眼被我碾化成尘的落花。
“花不语，恭喜你身入天香阁，那里可是咱们含章宫的‘贵人’才有资格入主的地方呢。”
贵人？
这算不算是个好兆头，还是，厄运的始端？
我笑望着连真脸上莫测高深的表情，走上前，像刚进含章宫时那样伸手想要扶住她。她下意识地侧身避了下，动作稍一迟疑，最后还是握住了我伸过去的手。
“连真姑姑，不语还有很多不懂的东西，你可要看顾着点我啊。”
连真浅淡一笑，笑中那双眼冷冷盯住我。
转过一片平波镜面的长湖，连真说再前面她已经不能去了。遥指了下翠障后的画楼飞檐，她说那里就是天香阁，你拿着香囊去吧。
我冲连真盈盈下拜，她摸了下我的额发，指尖无意挑起几缕发丝，看到了我额心正中的朱砂泪痣。一瞬间，她的眸光中似有华彩流转，忽而对我绽出会心笑颜。
“好孩子，你好自为之。”
“我谨记姑姑教导，您也要善自保重才好。”
平湖畔一别，也不知今后是否还有得见的日子，我盯着她樱紫色的宫衣消失在山石后，转身沿着迤俪绵延在湖岸畔的回廊前行。
绿纱帐，小轩窗，回廊蜿蜒，水光点点，时而几条浑身灿烂的游鱼溜过水面，又迅速沉了下去。
出了翠障柳堤，面前一座水阁架在湖面上。竹窗竹门，浅淡的翠绿纱幕垂进湖水中，被和风挽动飘摇。水阁旁巍峨屹立着一栋的画楼，楼高八重，檐角玄铃，重楼水榭煞是好看。
我移步向月门走去，穿过门洞，几株参天的凤凰木立在院中，如炽焰滔天荼靡绚丽。眼前景物，让我想起了家中院子里那棵老梧桐，年年岁岁我曾与它相伴为伍。久违的感慨涌上心头，我忍不住朝那几株凤凰木走去。
探手刚要碰到树身，头顶传来一个女子娇俏的声音：“诶呀呀，小姑娘可莫要碰坏了我的树，再过得三日，这凤凰木上就要结出宝贝咯！”
声音来得突兀，吓得我惊跳着退了一步，抬头看上去，一个穿着碧绿纱衣的少女正坐在凤凰木上冲着我娇笑。
她弯弯的眉眼蕴满笑意，看起来格外甜美，我不由自主也对她笑了下，问道：“姐姐说的宝贝是什么？怎么树上也能结出宝贝？”
她咯咯地笑个不住，拍着手说道：“你可知这凤凰木是最宜寄生檀香木的？我为这棵白檀耗费了十年心血，再过三日就可取心炼香啦。”
“原来这是棵香料树，难怪姐姐如此爱护。”说完，我冲树上的女子盈身下拜，“小女花不语，领命入驻天香阁。”
笑声不断，树上的翠衣少女轻巧跳了下来，落在我面前，她拉起我的手，上下细眼打量了片刻，拉着我向水榭走去。
“好妹子，快别和我闹什么虚礼了。我叫小谢，你叫我姐姐就好，天香阁一直冷寂了这些年，终于有人来陪我，要不我可闷也闷死了呢！”
我仔细端详小谢的侧靥，她水肤明眸，巧笑嫣然，怎么看也是个比我大不了几岁的少女。虽然口口声声说为了白檀苦等十年，想来必是幼年时就在这天香阁中长大，专为了伺候檀香木成熟取心炼香。
“难道姐姐身边就没个服侍的人吗？怎么会不得说话解闷呢？”我疑惑地问道，小谢拉着我进了水榭，转身倒了杯茶端来。
“那些人好象哑巴似的，问什么答什么，一点意思没有。打也不吭声，骂也不回嘴，哪里有什么趣味？”她眨动着翦水明眸，俏丽活泼。
我笑了笑：“原来姐姐是个喜欢热闹的人。”
小谢坐到窗前的竹榻上，遥望着窗外的湖水，幽然说道：“一个人呆久了就想热闹热闹，可这人多了呢，我又想清净了。好比前些年，天香阁里倒也热闹，姐姐妹妹们不少人，但没几年功夫，散得散，去得去，也就冷清下来了。”
我喝了口茶，试探着问道：“原来含章宫里的人也是可以随意出去的？但不知这些姐姐们都去了哪里？我听连真姑姑说，咱们这天香阁里住着含章宫的贵人，想来这地方也不是任谁都可奢望呢！姐姐定是尊贵无比的人物，才得常年留驻天香阁。”
小谢听了我的话一怔，悠悠开口：“贵人？呵呵，你听差了，恐怕连真说的是罪人才对……其实她们也不是出去了，你在这行香水阁里待得时间久了，一切自然就明白了。”
罪人……？
我凝神端详小谢脸上的神色，她的眉宇中隐然浮起寸许愁思，绝不像是在说笑。
“那姐姐怎么还不出去呢？”我追问，看小谢的样子，恐怕这天香阁也不是个太平地界，我最好先在心里有个谱再作打算。
“我？”小谢看向我，唇一抿挤出丝苦笑来，“可能是因为白檀木十年才得成熟，所以有人还舍不得我走吧。”
贵人，罪人，我恍惚间仿佛明白了一些，透过纱幕，我望向水榭外庭院里的那几株凤凰木。原来草木无知，却也可以救人一命。
若耶花溪埋枯骨，但不知这参天的凤凰木下，又埋了多少红颜？
第五章 平湖冷含烟
小弦切切如私语，
月上寒蝉初惊鸿。
凤凰木花开重蕊，如飞凰丹宇，殷红盛血。
行香水阁旁的八重画楼，小谢说那是天香阁，从第一层到七层之间，我都可以随意去得，单只第八重，是天香阁的禁地，没有她的首肯，我绝不可踏足半分。
小谢说得慎重，我听得认真，对于旁人的殷切忠告，我一向附耳遵从。连真曾在我初入含章宫时忠告过我，现在小谢也来忠告我，含章宫中有太多的禁忌，我是个听话的人，不想强出头作挨棒打的鸟。
三日来，小谢一直悉心照管那几株凤凰木。凤凰花开，她将落在树下的整朵红花收集起来，我跟在她的身后，看着她把那些花叶上溅染的尘土擦净，凑到嘴边吹了吹才小心翼翼地放进别在腰间的锦袋里。
我本想问她为何对这些红花如此怜惜，转念想起连真说过含章宫里没有发问的权利，又硬生生将到嘴边的话吞了回去。
小谢捡起落花抬头的瞬间，看到我欲言又止的表情，咯咯几声娇笑起来：“怎么？是不是见我拾这些花很奇怪？”
我忍不住点了点头，说道：“连真姑姑说过，在含章宫里不许多说多行，须恪守本分。”
小谢更加肆意地笑了，我低下头，看不到她脸上的表情。她立在我身前一尺处，我盯着她脚上的云头踏殿履，她的脚旁落着许多红色的凤凰花。
小谢蹲下身，捡起一朵落花，怔目看着花瓣上殷红的色泽。凤凰花蕊层叠数重，花形就如蝶翅舒展。
“这花儿就同人一样，需要时刻地关怀爱护，雨露滋润，方能常开不败，艳丽端方。如果在它开得正好的时候，被人折枝拿去供养起来，虽也是万般怜爱，总不如原先的样子好了。你看这些落花，开在树上的时候，好比蒸霞映瑞，可一旦败下来，也不过是化为尘土，逃不出殒灭的宿命。”小谢说得悲戚，平日里爱笑的眉眼盈着淡薄的愁绪。
或许是想起了不好的回忆，她看着红花怔神，随即叹口气，“不语，姐姐说句不该说的话，望你别介怀。当初你家人送你进含章宫，定是将此事当作了莫大的荣光。世人都说醒月国的含章宫是神仙梦境，可究竟有几人真了解这梦境中的事，就不得而知了。”
她伸出手抬起我的脸，将凤凰花簪在我的鬓角上。盈盈一笑间，脸上的愁容刹时冲淡了不少。
红色的花瓣迎着晨风微微而动，我的脑海中浮现起竹门柴扉外的小凳子上，少女满头的青丝旁斜插着火红的山茶花，笑如皓月。
美人爹爹，他真的不了解含章宫中的真相吗？或者，也在竭力地追逐着这个世人皆醉的美梦？
记忆中少女的眉眼逐渐淡去，只余下一朵艳丽的山茶花，兀自荼靡……
我将鬓旁的凤凰花摘下来，放在小谢的掌心上，笑道：“含章宫柔兰阁最大的秘密，是为了寻找转世神女。公子兰既是咱们醒月国的尊贵世子，对那神话存有一心执念也在情理之中。但神话毕竟虚幻，虽然引得世人竞相追逐，可总敌不过实实在在的人啊！”
小谢盯着我看了半晌，呼地一下站起身。我向前一步走近她，她妍秀的面目含满笑意：“传说总敌不过实实在在的人？不语，你说的对，传说总归飘渺，又怎能敌得过实实在在的人！公子他，他心里其实也明白这个道理吧？”
我眨眨眼，笑问：“姐姐在含章宫里的时日可比妹子长得多啦，怎么姐姐不知公子的心思，倒来问我？”
小谢被我逗得娇笑连连，说道：“坏丫头，你这是取笑我吗？”
我掩唇连说不敢，这些身在含章宫里的女子们，哪个不在冀望着能获公子兰的青睐，近而一步登天？这宫中，无人不期盼见到公子兰，无人不向往柔兰阁，恐怕就连面前这个清纯无瑕的少女小谢，也在期待着有朝一日能够进柔兰阁，随侍在公子兰的左右吧？
趁小谢神思遐远，我追问了句：“姐姐可曾见过公子兰？我在绿川冈地时就听人提到，公子兰是醒月国的一则传世神话，美若天人。”
她神色间一窒，淡淡地说道：“我哪有这个福气，能见识公子兰的冠世风采呢。”
“是吗？可惜那日在娴月殿，我没有看清楚……”
我的话未说完，小谢抢先开口道：“那日你在娴月殿，可曾见到连汀主上了？你觉得她美不美？”
她的话让我一怔，我何时见过名唤连汀的主上？难道连真姑姑还有个名字叫连汀吗？
“笨丫头，你进含章宫第一日就觐见过连汀主上。娴月殿的主人名唤连汀，可是咱们含章宫里出了名的美人呢！”她看我一脸茫然不解，笑着说道。
我一声轻呼，才知道那日水晶帘后的佳人竟是连汀。虽然娴月殿中层层叠帐遮去了她的面目，但我仍清楚记得幽暗的宫殿中四处漫溢的诡秘氛围。
好冷的娴月殿，好冷的连汀啊。
“原来那是连汀，我以为……”
“你以为是公子兰为你们赐名，对吗？”小谢将我没说完的话接过，唇边一抹冷笑。
她猜得没错，我确实以为那日在月帘后的翦影是传说中的公子兰。可惜我错了，公子兰是何等样的身份，怎会有闲情召见几个甫入含章宫的女子？他该是高高在上的揽月人，只存在于人们的臆想中。
我忍不住自嘲了下，小谢脸上那几不可寻的篾笑彻底打散了我埋在心底的自得。我以为见到了天下闻名的公子兰，痴心幻想这天上人间独一无二的绝品人物，或许会在回眸顾盼间注意到我的存在。
一念及此，我突然体会到当年绿川冈地的少女们，是怀抱着怎样的期盼只求换来那草场上的白马少年偶尔回眸。
“多承姐姐教诲，我以后不敢造次了。”我敛眉垂首，一直看着小谢将庭院中的落花收拾到锦囊中。
她走到凤凰树下，望着树冠喃喃自语：“等我取了白檀心炼成天下第一香后，天香阁方可重见天日。”
她拂袖示意我离开，我转身走回行香水阁，迈了几步忍不住回头看去。小谢站在凤凰木下，双目幽幽地盯着白檀，口中不知念着什么。
檀香木十年一成熟，十年期待终不负所望。
我坐在天香阁第二层的厢房中，倚在窗畔的湘妃椅上。窗外飞花绿柳，凤凰木上寄生的白檀在数日前被小谢挖了心，取出块手掌大小的香材。
我问小谢，那么大棵白檀怎么只取得如此小的一块香材。她笑我傻丫头，白檀珍贵，树心更是最多油脂，我要那些个无用的废木做甚。
想不到十年等待，只为了这指掌大的香材。小谢为白檀耗费心血，她说要做成天下第一香，只差白檀这一味材料。
我有一下没一下捣着药杵，将木臼里的香料和蜂蜜提炼物捣成糨糊状。小谢管这一团糨糊叫噙香丸，说里面包含了丁香、薜箩、白芷草、九尾车、沉香和檀香，混了白梨花蕊，再用蜂蜜调合炼制成膏状，捣成龙眼大的丸子。夏天含一颗在嘴里，口角噙香长达五日，连带得满身衣物都会染上丸子里的梨花香。
她说完跑去鼓捣那些白檀心，我坐在天香阁里，呆呆地消化着她的话。想不到含章宫中小小香丸的制作过程竟如此繁复冗杂，而且效果惊人，不仅可以消除口气，连身上所穿衣服都能沾上香味。
我边感慨边继续捣药，小谢吩咐过我要不徐不慢整捣一千下，我数着次数，机械重复动作。
诶！天上月宫中的兔子，是不是也在和我做着同样的事呢？
无聊地打个哈欠，我想起小谢刚才从天香阁的第三层中拿下来一个琉璃盆，左右双耳各有中空的管子，她抱着盆跑下楼，看样子是件炼香用的器皿。
不知道她要怎么对付那块白檀心，我数到整一千下时，放下药杵，也跟着走下楼去。
刚从楼梯下来，就看到小谢蜷着腿蹲在角落里，面前一个风炉子，炉上架着七彩琉璃盆，盆中滚起腾腾沸水，水里泡着那块白檀心。小谢正在用力扇着扇子，时不时抬袖擦掉额角的汗珠。
真是幅旖旎的美人扇炉图，小谢秀眉微敛，眸光晶莹，脸颊上点点汗水闪着日光。我悄声走到她背后，俯身到她耳边问道：“姐姐这是做什么？”
小谢浑身一震，扭过头看到是我，笑了起来：“坏丫头，做什么吓唬人，没看到我在扇炉子吗？”
“姐姐扇得好不辛苦，还是我来吧，”说着，我将她手中的扇子夹手拿过来，矮身蹲到她的身旁，“等火候够了，姐姐叫我停手就好。”
小谢笑嘻嘻地看着我，说道：“不语妹子，你真好，以前我一个人做这些事的时候，可从来没人愿意帮我呢。”
我盯着风炉子，又看看她，笑说：“那是姐姐人心眼好，不肯累到旁人，我就见不得姐姐受累。”
“不语真是好孩子。”她摸摸我的头，站起身来，“我和你说，这白檀要经过九蒸九煮，炼出最上好的檀香精油。你要是不嫌累，我就把整个整制过程全教给你，如何？”
我点头，笑着说好。
白檀心一共蒸煮了九天，每天都在固定的时辰，小谢说炼香是要和年份节气还有一天中的时辰相对应，再配合了周围的天，人，地，罡，气，水，风等因素共同作用，才能炼出最绝妙的香料。
小谢讲了九天的制香方法，我扇了九天的炉子，巴掌大的白檀木终于提炼成精油，铺在琉璃盆底上薄薄的一层。小谢看着盆底这些莹透的膏脂，激动得说不出话。她转头看看我，又看看琉璃盆，眼睛一红，落下泪来。
等小谢哭够了，我和她动手收拾了琉璃盆和风炉子，她捧着盆子走上楼去，仿佛是捧着稀世珍宝。
从楼上下来后，小谢又拽着我出了天香阁，转过一道翠障玫瑰篱，走入整片的树海花川。她挑了株合欢树，用银剃刀刮下来几缕合欢树皮。
“不语，夜合树的树皮有解郁安神消肿去淤的功效，等我再调些安息香，这噙香丸就大功告成了。”小谢晃晃手里的树皮说。
我接过她手里的木臼和药杵，问道：“姐姐费心做这噙香丸，可是要送给含章宫里的贵人吗？”
她一笑：“过几日，还要劳烦你去趟百草堂，帮我把这些香丸送给连慧主上。”