姞月和小河同时听见了彼此的松气声。
“姑娘终于回来了啊！”影子的主人以着不合目前气氛的轻松语气高兴地说着。
“……是你？”姞月认出了这个人是下午撞了马车的那个年轻人，“你怎么在这里？来找王爷的？为什么不让人通报一声直接进府呢？”
凌绍动了动站得有些发麻的脚，局促不安地说道：“姑娘，我、我叫凌绍，我不是找王爷的，我、我是来找你的。下午的事，我还没向你道歉——对了，姑娘头上的伤怎么样？伤得厉害吗？那个，要是、要是真的破相了，我，我愿意负责……”
小河在姞月身后窃笑着捅了捅她的腰，附在她耳边说道：“又来了一个傻子。”
姞月被小河挠得抖了抖，低声警告了她一句：“别闹！”然后她示意凌绍同她一起靠近烛光比较亮的地方，转身指着额头，正色道：“凌公子，诚如你所见，我并没有受伤，也没有破相。所以这是完全没必要‘负责’的。”
凌绍期期艾艾：“我在这里等着姑娘，就是为了道歉。我不是很会骑马，结果害姑娘受惊了，不管怎么说，我心里难安。因见姑娘坐的是王府的马车，所以我就……”
姞月刚才就看他有些像是站在王府外很久的样子，现在结合他的说辞，便确定了自己的猜测，不由惊问：“难道你一直都在这里等着我回来？”
哪知姞月这一问，凌绍更局促了：“不，没有！我不是一直在这里的，我没有纠缠姑娘的意思！我是傍晚才赶回来的！我真的没有其他想法！”
姞月对他这种急于解释的举动感到不可思议，她与小河交换了个眼神，上前安抚着明显已经有些陷入某些不好回忆的凌绍：“凌公子？你怎么了？我并不怪你在府外等着道歉，我的意思是说，其实不必这样的，你同我们一样都是刚到越刍，马术不精的话，下次多注意些就行。我的伤确实不厉害，你千万不要再自责了。”
“是呀！她没有怎么样的，只是额头被碰了一下而已，已经好得差不多了呢！”小河也站到了姞月身边，帮着她劝慰凌绍。
凌绍一手扶着石狮子，一手按住前胸，吸了好几口气才慢慢地在姞月和小河轮流的安慰中恢复了些神智。一想到自己方才的不对劲，他更觉无地自容：“对不起，让你们见笑了。”
“没事！”姞月尽量让脸上带着笑容，生怕再说了什么话会刺激到凌绍，“那今天这事儿，就算过去了。凌公子快回去休息吧！从傍晚站到现在，也该累了，若说道歉啊……呵呵，我接受。这样可以吗？”
凌绍愣愣地点头，正想再说什么，忽然王府虚掩着的门由内推开，管家的脸露了出来：“姞月丫头，我听底下的人说你坐的马车都回来了，那你人还在门口磨蹭着什么呢？咱们刚来不清楚情况，可当地人都说越刍这里挺乱的。既然到了，那就快进府吧，别在外面耗着了。”
姞月连声应着“知道了”，复又对凌绍抱歉地笑了笑：“管家老伯在催，我先进去。凌公子，今天的事儿，你真的不必介意！那我先走，你也快回去吧！免得太晚会让家里人担心的。”
小河跟着帮腔：“就是就是，公子可别让家里人为你挂牵，只是道歉，什么时候来都可以的，哪用得着这么晚都在等着我们姑娘回来呀？”
管家见姞月和小河还在与那个陌生人说话，便再次开口催促：“姞月丫头？你要再不进来，我可要关门了啊！”
姞月匆匆对凌绍说：“我先回去了。”接着她就拎起裙角，与小河一起，几步登上了门外的台阶，迈过门槛，消失在管家身后。
管家等姞月小河二人离开，才笑眯眯地出了大门，围着凌绍转了一圈，“你是谁家的孩子？长得倒是很周正嘛！这么晚还在府外等人……莫不是喜欢上我们姞月丫头了？啧啧，你呀，有的熬了。”他又拍拍凌绍的肩膀，像是为他鼓劲一般，“努力吧，小子！回去的路上小心点儿！要是碰到了比女人还好看的男人，可千万别因着一时好奇就跑去搭讪。”
说完这些令凌绍窘迫又不解的话，管家就带着些没来由的兴奋，小步踱进了府门。
独留凌绍站在原地自言自语道：“比女人还好看的男人？什么意思？”
然而听着王府那扇红漆大门“咚”地一声关死，他回了神：“啊！居然忘了问问那位姑娘叫什么名字！我做人好失败……”
凌绍兀自后悔中，但过了没多久，他的脑子就稍微能正常运转了：那位老人和之前那个爱笑的小姑娘似乎都叫她“吉月”？
“好像……是不是吉月？”凌绍牵起被自己遗忘到角落的马，边走边发愣地在嘴中重复着管家和小河对“姞月”这个名字的发音，“还是季月？唉，名字啊名字……要不明天继续来等人吧！”
如此下定了决心的凌绍，准备明日再来“守株待兔”。
关上大门挡住了一切的外人窥视，管家这才赶上了已快要进屋的姞月，义正辞严地对她说道：“丫头，不是我说你啊，越刍这个地方乱的很，你怎么能轻易就相信一个不明身份的人，甚至还和他站在外面说了这么久的话？就刚才那个，他叫什么、是什么来历、家住哪里，你都知道吗？咱们才来了一天，我不信你这么快就能探清一个人的底细。”
姞月笑道：“没有相信。王府大门近在眼前，不过是说了几句，我也没告诉他我的名字。”
小河在一旁插嘴：“依我看，那个连话都说不全的大笨蛋也不是坏人，为了下午撞了我们的事儿还特意又来道了一回歉呢！”
管家瞪眼：“这年头，坏人都喜欢先装成笨蛋接近你！这点都不知道啊？！”
听了管家教育小河的话，姞月默了默：老伯这话真有哲理，喜欢装成笨蛋的坏人确实不少，自己就遇到过，比如苏清。
在院门口辞谢了管家，姞月和小河进了院子。
点亮蜡烛，看着烛光照出自己的影子，姞月这才忽然想起，她把苏清临走前吩咐的事情给忘掉了。托起蜡烛台出了屋，她朝外面一望，发现似乎每个院子都已经熄灯，门房那边好像也没了光亮。
该不该再回去对门房说一声呢？
姞月托着蜡烛台站在屋外举棋不定了好一会儿，最终还是慢慢地往大门方向走。
答应了别人交代的事情，那就要办好。
她如此想着，跟幽灵似的一路飘了过去。
……
在越刍的第三天，姞月有了空闲，便开始收拾自己住的小院子。
早在到达越刍的第一天下午，她刚进王府就忙着算来时路上花掉的钱；第二天上午又与管家老伯对账，下午则是去了将军府赴宴。
好在今天没事儿了，终于能为自己干些活啦！姞月如此想道。
喊上小河，带着借来的两个丫头，姞月投身清洁行列。屋檐上的蜘蛛网，让前来帮忙的小厮挑下来；墙面用掸子掸过，露出了原色；地上泼几盆水，就洗去了灰尘；小花坛里的枯草拔掉、路边的鸟粪铲除……忙了一个上午，小小的院子被几个人收拾得里外一新。
“谢谢你们咯！”最后，姞月打来了清水，让大家清洗一下，这才笑着送走了那几个自告奋勇来帮她打扫的女孩子。
“不用谢！下次姑娘有事尽管说。”女孩子们洗过了脸，嬉笑着离开。
姞月满足地看着干净的小院子，对小河说道：“就算不在这里过一辈子，也还是觉得收拾干净才能住得更舒服。”
小河点头附和道：“我也没法住在猪窝一样的地方。这样最好了，虽然地方小点儿，但好歹我们也有了自己的院子，比住在大通铺强多啦！”
姞月又看看院子，感觉少了些东西，于是问小河：“原来种在那边花坛里的花，现在都枯死了，让它空着多可惜，咱们要不要在里面种些东西？”
小河歪头想了想，又挽起袖子和裤脚跳进花坛里，来回走了几步，冲花坛外等她回答的姞月说道：“种花就没意思了……我看这地方虽然不大，但应该能种两棵果树。那你说咱们种什么好呢？桃树？杏树？梨树？从别处移过来几株已经长成了的，等明年咱们就能吃到新鲜果子啦！”
姞月打趣她：“就晓得吃！好吧，那就种果树。等会儿我去问问府里有没有人知道哪里能找来树种。至于你那从别处移植的主意啊，我看难办。咱们还是自己种吧！”
小河跳出花坛，“那可不一定，说不准这里还真有好心人家肯把果树卖给咱们几棵哩！不过这外面一圈需要换成小篱笆。嗯，回头我找个东西来把这些土墩子砸掉。”
姞月拍拍手说道：“那我去请示王爷，问他允许在府里种树不。对，一并也去问问管家老伯，兴许他能找到人呢！实在不行，我们就自己出门花钱买。”
小河道：“那好，我这就找锄头。”
讨论完毕，二人兵分两路，各自忙各自的任务去了。
关于种树，姞月问过庆离，得到的回答是：“你住的地方，怎么高兴怎么来。只要不是拆毁了那院子，里面变成什么样我都会不管的。”
关于树种，她又问了管家，得到的回答是：“自己种那要等多长时间？还是移过来几棵吧！刚到越刍的时候，我记得好像是看见城外有个果园，要不你去打听打听？”
谢过管家，姞月兴冲冲地跑回去拉上了小河，顺手锁好放着账本的屋门，就准备要一起出府去打听果园在哪里。
“哎，你这个说风就是雨的毛病！慢点慢点，我穿着裙子呢，跟不上你了！”小河被姞月带着，有好几次都差点儿被脚下的裙子绊倒。
姞月在前面放慢了脚步，趁小河赶上来的空回头扫了眼她的衣服，“早八百年你就不爱穿这么长的裙子了，怎么今天干完活又换上这身压箱底的了？”
小河道：“刚才锄地的时候，衣服弄脏了，我想着也没啥要紧的事儿，就换上这个应急了呗！”
说说笑笑间，两人出了大门。
门外已经有人等着她们了。
小河惊诧地一手指向在门外不远处跟站岗一般立着的凌绍，也不管动作和语气的失礼，只“咚咚咚”几步跑上前，瞪着眼问道：“怎么还是你？昨天你等着我们是为了道歉，今天这又是干什么来的？”
凌绍不好意思地摸着脑袋，说道：“我来是想……想问问那位姑娘的名字……”
“名字？”小河甩开手，实在忍受不了这过于宽大的裙子，于是弯腰系上裙子的下摆，当她直起腰来的时候，已是满脸的警戒，“昨天才认识的，姞……我们姑娘的名字为什么要告诉你啊！”
凌绍踮脚看向姞月。
姞月慢慢地走了过来，见那个几乎快要被自己忘记的人又一次出现在王府门外，而且看他的样子，很像昨晚似的等了很久。她生怕管家老伯的话成了真，也开始有些怀疑凌绍的目的不单纯了。
凌绍能看出姞月和小河的戒备，顿觉自己做人失败，难道自己长得确实令人生厌？越想越自卑，他只得黯然解释道：“我不知姑娘的名字，就是想来问问……我觉得，总不能彼此相识了，连名字都不知道，所以我在这里等着姑娘出来……”
姞月听了他的话，感到有些好笑地抿了抿嘴，试探地问道：“那么凌公子，如果我这些天都不出门呢？”
“那我就一直等，每天等。”凌绍老实地回答出自己的打算，“直到姑娘哪天出门为止。”
人都有虚荣心，姞月也不例外。有人情愿一直等着见自己一面，只为打听自己的名字，不管这个人是出于什么目的，都会让她心中升起些异样情愫。
然而满足虚荣心是有的，姞月脑子里的清醒也还在。她不敢掉以轻心——被苏清骗过一次就够了，不需要任何人再来第二次。
相对于小河的时刻警戒，姞月倒是显得平静许多，还有心情开个不大不小的玩笑：“我叫姞月，女吉的吉，月亮的月。能否问一下，凌公子这么急着想知道我的名字，是为了什么呢？难道是想扎个小草人诅咒我？”
谁知凌绍竟认真地说道：“这不成，据说巫蛊里的草人还需要生辰八字。我不会诅咒你，如果怀疑的话，那么可以让所有知道姑娘生辰的人都不要告诉我。”
姞月真的不想笑，但她忍不住，因为她身边的小河笑出了声，让她受到了影响：“哈……哈哈哈！”
这一笑，却把二人的防备之心全都笑没了。
而凌绍居然还弄不清情况：“你们笑什么？在笑我吗？喔对了，姑娘这是要去哪里？用不用我带路？别看我骑马不行，可认路还不错的。”
小河弯了腰，直拍打着姞月的后背，边笑边咳嗽着说：“怎么还有这种人呐！哈哈，笑死我了！让他带路，让他带路！正好我们还缺个人扛树苗呢！”
姞月被小河一拍，笑没了声，抽了好几口气后，她捂着肚子，对凌绍道：“凌公子要是不介意的话……请带我们去城外的果园吧！”
凌绍得了姞月的“利用”，不禁大喜：“好啊！”
他喜形于色的兴奋，再次成为姞月和小河狂笑的对象。
大事不妙
自从为姞月扛了一次树苗后，凌绍的“守株”行动更是一发而不可收拾了。几乎每天都牵着他那匹老实乖巧的马站在王府外等人——他并不怕浪费时间，反正他在兄长眼中不过是个吃闲饭的没用弟弟，一天到晚的耗在别人家门口，只要不是干坏事，那就无可厚非。
可凌绍少见的坚持，渐渐地让他的哥哥凌纪也有些犯愁。
这天，凌绍如往常一样，清早起来吃完饭就跑到马厩里将爱马洗刷干净，套好鞍子后，他牵起缰绳兴冲冲地朝外走。刚一迈出家门，却见本该比他早离家的哥哥正满脸严肃地挡在路上，看样子是在外面特意等他很久了。
“你又要去？”凌纪瞟了一眼凌绍牵着马的手，那双手布满刮痕，像是被什么粗糙的东西狠狠地磨过，“你找到人家姑娘吗？道歉了没？”
凌绍诺诺连声：“道歉了道歉了！”
凌纪见他这样，只余叹息，终是忍不住说道：“绍弟，不是我这个当哥哥的打击你，可你真能忘掉那个女人吗？我原以为我们来到越刍这里，除了能经营好我们的铺子，还能让你稍微变得开朗些，不要再去回想那个女人对你的伤害了。可你却又……唉，你说我该拿你怎么办？”
凌绍慌忙解释：“不！大哥，姞月姑娘不是那种人！我去了很多次，可她从来没有嫌弃我懦弱、不会说话……上次她让我帮忙来着……”
“帮忙？”凌纪再次看向他的手，“所以你的手就变成这样了？她到底让你干了什么？还有，你每天都去，究竟能见她几次？好人家的姑娘可能每天都出门么？”
“不是天天都能见……”凌绍自是不敢告诉兄长，自己只与姞月见过三次，因又拉着缰绳，想背过去把手藏起来。他身边的马不舒服地一仰头，让他欲盖弥彰的行为被凌纪一览无余。
凌纪见状，心知拿他没辙，只得央求道：“我平时忙着做生意，无暇顾及其他。你嫂子眼看就要生了，就当我这个做哥哥的求你一次，求你在家里呆着，帮我照看一下她——这样我在外面也好放心啊！家里的几个老妈子都是外人，我是真的不敢相信她们，一旦遇到了什么大事，若一时没个能当家的，她们可不就要乱套了。”
凌绍将手摊开，放在眼前痴痴地看了好一会儿，最终抬头道：“我明白了，大哥。”
看弟弟这般失落，凌纪也有些心虚，他连忙又保证道：“大哥在这里认识了不少人，等过几天没事的时候，也去问问那个姑娘的性格如何、是不是适合你。你要是真的喜欢了人家，如果她能愿意，那大哥可以帮你去提亲啊！”
凌绍低头道：“不可能的吧……她是王府的人……”
“什么王府不王府！”凌纪笑着拍了拍他的肩膀，“我听人家说了，礼王爷那王府里，既没有妹妹也没有姐姐。你那个姞月姑娘，不就是前几天张老爷说的王府女账房么？咳，就说你那天魂不守舍的，连张老爷说了什么都忘了？只一门心思想着要去给人家道歉啦？”
“可是她……”凌绍还在犹豫。
“什么可是！”凌纪扯着弟弟就往回走，“不过是个王府账房，地位再怎么高，也是下人身份，不可能会有太强的门第观念——再说了，咱们家也是小有积蓄的，就不信配不上她！”
凌绍被动地由凌纪拉着进了家门，还是不敢去想这个问题：“我不能……”
凌纪深知弟弟瞻前顾后的性格，于是也不再搭理他的愁眉苦脸，径自牵了马，出门谈生意去了。
同样是清晨，王府里，早早起身的姞月与小河合力抬来了一大桶水，哗啦哗啦地浇在刚刚移植过来的桃树树根边。
“没想到他们还真愿意给树苗呢！”姞月擦把汗，颇有成就感地看着那两棵一人多高的树苗，“明年大概就能结果了吧？”
“桃三杏四，这桃树我看也有一两年了，说不定明年真的能结果子呢！”小河遗憾地撴下木桶，“昨天在人家果园子里，咱俩都忘了问这树长了多少年了。不过，若说昨天这事儿，最该感谢的还是那个凌绍，要没了他，只凭就咱们两个，可怎么把树苗带回来呀！”
姞月也放下了舀水的勺子，皱眉道：“就不知他的手有没有被这么粗的树干划伤，都怪我当时没想到这一层，要是有什么手套之类的可能好些……”
小河不清楚手套是什么东西，但却了解姞月在自责什么，所以她笑道：“哎，这可不能怨我们，那是他自告奋勇的。不过我想啊，他恐怕更愿意受些小伤，也好让某些人心疼呀！”
姞月伸手拧了小河一把，嗔道：“你说什么呐！”
小河且笑且逃，逃了没几步，见姞月并没有来追自己，便大了胆继续调侃：“你别装样子！哈哈，脸红了哟！看吧，你还是知道那呆子是干什么来等人的。不就是对你一见钟……”
姞月一把扔了勺子就飞扑过去要掐小河的嘴，“乱说乱说！我们才见了三次而已！”
小河撒腿就跑，边跑边回头笑着叫道：“害羞啦害羞啦！咱们的姞月姑娘也学会害羞啦！”
跑了没多久，姞月终于没了力气，喘息着坐倒在地上——反正她外面罩着一层干活时专门穿的大袍子，也不怕弄脏。
“我累了！”姞月抱膝，脸上红扑扑的，仰头望着天空，“小河，咱俩别闹了，好不容易清闲下来，弄出一身汗多不好。”
小河笑到脱力，于是也学姞月一样坐在了地上，抬头看天空里不断变出各种形状的云彩。
“你说……”姞月一静下来，就要发愣，她一手搭在膝盖上，一手反托着下巴，“那个凌绍会不会又是第二个苏清？”
“第二个苏大人？”小河知道姞月与苏清之间的“恩恩怨怨”，自然明白姞月这里的话是什么意思。因此她不确定地说道：“你是说那个呆子？可你不觉得他很呆吗？居然还有人会用这种办法搭讪。”
姞月伸手挡住逐渐升起的太阳，“我还没见过这么天然呆的人，他八成也在装傻！只是，我这次又有什么被别人关注到的嫌疑了？”
小河扬手拉住姞月，两人互相借力起了身。
“不会的，你上次那是没有防备就被苏大人骗了，这回多多注意一下那个呆子就行！说不定他就是那样的呆呢！”
“我昨天已经很仔细地在观察那个凌绍了，可是什么马脚都没发现。”姞月一朝被蛇咬、十年怕井绳，“上次苏清的事儿上，我好歹也还看出了些不对劲，只是没往坏的方面去想。但这次……也许凌绍比苏清更会装？”
小河点点她的额头，说道：“你这里，装得东西太多了！疑神疑鬼的做什么？大不了还有王府撑腰哩！这次可和上回你被骗的时候大还不一样了，越刍是礼王爷的地盘，再加上你同战红姑娘的交情……那个呆子能把你怎么样啊？”
姞月捂着受伤的额头，怨念地说道：“虽然今非昔比让我也有了些信心——但是你的手指头为什么非要点在我撞出了包的地方啊！很疼的！”
小河佯装惊讶：“咦？那个包不是已经被咱们无所不能的苏大人给揉没了么？”
姞月：“……算你狠！”
被小河戏称为“无所不能”的苏大人苏清，此刻正带了两个重重的黑眼圈、顶着一下巴青色的胡茬子，难得没了一贯保持的冷情形象，整个人都显得颓废不已。他风尘仆仆、一脸疲惫地半靠在庆离书房里的椅子上，同某人谈论所谓的“大事”。
“我刚回来，你有事要说？”苏清言简意赅地用表情向庆离宣告：我很累，有话快放！
庆离端着茶杯哼唧了好一会儿，最后还是摸摸鼻子，准备“先礼后兵”：“那个……你两天都没休息么？”
苏清虽累，但脸上的表情依然还是比较丰富的。他讥讽地看了庆离一眼，不答反问：“我都已经是这副模样了，你说有没有休息好？”
明知故问不好，可庆离确实是只有这种办法了，他想先用尽量缓和的话语来平复苏清接下来可能会出现的暴怒。所以，庆离清清嗓子，继续太极：“还是刑部的案子吧？要不要说来听听，让我也微尽薄力、给你参详参详？”
苏清累到极致，没功夫同他废话，于是直奔主题而去：“有话直说，我真的没精力跟你打哑谜。至于这次的案件……你是没法‘微尽’你的‘薄力’了，所以你不管也罢。”
庆离又哼唧了片刻，终于在苏清愈发不耐烦的神情中惴惴地说道：“要不，我还是等你休息好了再说？其实想想也没什么大不了的……”
苏清及时递给他一个警告的眼神：“兄弟，你想耍我吗？”
庆离扶额而叹：“清，你究竟在哪里过了这两天啊？怎么回来之后的用词都变得这么市井了？”
“说还是不说？”苏清眯眼。
庆离见转移话题无效，只得摸着鼻子小声地说道：“如果我说了，那你可先得保证听了之后不会直接跳起来杀了我。”