梅子七看她一眼，尴尬一笑，却无法应答。
“先生……”明霜晨道，“即便他真情实意，但停妻休妾是事实，想谋南陵之地也是事实。霜晨纵有遗憾，到了今日，也绝无后悔。”
梅子七垂眸，含笑答道：“如此甚好……”
明霜晨也笑，她上前一步，道：“先生不仅低估了霜晨，也低估了自己……如今，先生可愿意赏脸，陪霜晨下一盘棋呢？”
梅子七微生惊讶，他抬眸看着明霜晨，久久沉默。
片刻之后，他笑了出来，抱拳一拜，应道：“荣幸之至。”
两人相视而笑，终不再多言。
……
即日下午，南陵王府点齐兵士，往西郡剿匪。
尉迟明玥站在王府门口，看着整装待发的士卒，满心不悦。
狄秀策马，立在众人之前，正与副将商谈出发事宜。先前离开尉迟山庄之时，众人寻回了骏马“夕追”，如今便是他的坐骑。他一身轻装，并不负甲，在一众整装的士兵之中，稍显单薄。但他神色自若，却显出一丝卓然之气来。
尉迟明玥思忖再三，还是走上前去，伸手拉住了骏马的辔头。
狄秀见她如此，开口问道：“怎么了？”
尉迟明玥微微皱起眉头，认真道：“你赢不了也没关系……大不了私奔……”
狄秀闻言，尴尬地看了看四周的将士。压低了声音，无奈笑道：“事到如今还说我赢不了，你究竟有多小看我啊？”
尉迟明玥摇头，“我没有小看你，只是……”
狄秀打断她，含笑道：“四小姐放心。狄某心狠手辣、冷酷无情、不择手段……杀人害命的事，狄某最有自信。”
尉迟明玥听他如此说，不由笑了出来。
狄秀见她如此，笑意温柔，唤了一声：“明玥……”
尉迟明玥抬眸望着他，等他说话。
狄秀俯下身子，当着众人，轻轻在她额上落了一吻。
尉迟明玥大惊，一下子红了脸，羞臊难当。
狄秀却笑得愉悦，他坐直身子，道：“最快十日，最迟一月，提亲迎娶，决不食言。”
尉迟明玥听得此话，已将羞臊之情抛诸脑后，心上满满喜悦，让她笑容灿然，明丽非常。
待将士远去，她依旧远眺。
七月及尽，仲秋将至。正是晴空高朗，水秀山明。
正文完
番外·一 [上]
冬日大雪，纷扬如絮。诸般色彩都被掩埋，天地间唯余了清净白色。
尉迟山庄的宗祠内，灯火通明，熠熠烛光之中，摆着一张檀木雕花大椅。椅上坐着一个老妇人，她已是垂暮之年，满头白发如雪，眸中光彩黯淡。她的膝上卧着一只白狐，一双眸子幽碧，正看着前方的一名中年男子。
那男子身姿英挺，面貌俊朗，正是庄主尉迟思广。此刻，他剑眉深锁，神情凝重。
老妇人清咳几声，开口道：“我并无意与南陵王府为敌，只是，那娃儿是我尉迟家的血脉，终须认祖归宗才好。”老妇人又叹了一声，道，“我时日无多，这娃儿也已近及笄之年，不可再拖了……”
尉迟思广依旧沉默，不做应答。
“思广啊，你每年都遵循礼数与南陵王府交涉。我们早已仁至义尽。如今，还有什么可犹豫的呢？”老妇人轻轻抚摸着膝上的白狐，道，“去吧，同样的命令，不要让我说第二次。”
尉迟思广听罢，颔首行礼，退出了宗祠。
宗祠之外，站着四名少年。皆是十八九岁的年纪，着黛青衣衫，佩精钢长剑。
此四人乃是庄主亲信，以“钟灵毓秀”四字赐名。按年纪排行，依次是：梁钟，郑灵，向毓与狄秀。
见到尉迟思广出来，这四人皆行了礼，尊道：“庄主。”
尉迟思广站定，开口道：“梁钟、郑灵、向毓，你们三人收拾行装，即刻起程往南陵王府，将四小姐带回来。”
三人得令，齐声称是。
“狄秀，我这里有一具少女尸体，待老夫人处理之后，你携尸跟上。”男子又吩咐道。
狄秀点了头，应道：“是。”
尉迟思广沉声，道：“记住，是贼匪作乱，夜盗南陵王府，杀害了尉迟四小姐，弃尸野外。手脚干净，切莫暴露。”
他话音落定，梁钟却开口，道：“庄主，属下三人并未见过四小姐，恐有差池。”
尉迟思广闻言，稍加思忖，道：“狄秀，你曾与我去过南陵王府，四小姐的模样可还记得？”
“属下记得。”狄秀道。
“好。你与向毓互换。”尉迟思广说罢，又补上一句，“行事小心，若我女儿伤损丝毫，你们提头来见。”
四人称是，纵身离开，消失在了茫茫风雪之中。尉迟思广却在宗祠之前，久久站立……
……
南陵王府距尉迟山庄约有一月路程，快马加鞭，则十日可到。
那日，正是腊八。南陵王府之内张灯结彩，一片喜庆。到了晚膳之时，众人皆吃腊八粥应节。唯独一人远离人群，独自站在了花园之中。
那是个不过十三四岁的少女，年纪虽小，已出落得雪肤花容。她一身白狐毛裘，梳双角，饰珠钗。额前点了朱红，愈显娇俏可人。
园中积着厚厚白雪，蜡梅遍开，清香扑鼻。她却无心欣赏，只是皱着眉，似在生气。
不一会儿，便有婢女捧着腊八粥来哄她。她却一脸不屑，冷声道：“我才不要喝腊八粥！你们统统给我退下！哼！”
婢女们又哄了片刻，见她依旧不为所动，只得退去。
少女不满愈盛，伸手抓起梅枝上的积雪，捏成雪球，狠狠地往外扔。
这时，忽闻骚动之声，隐隐听得有人喊“刺客”“贼人”云云。一时间，侍卫奔忙，王府内生了混乱。
少女微惊，刚要去看个究竟。忽然，一道黑影落下，挡在了她身前。
她惊退一步，还不等她辨清来者，便闻到一阵幽香。她的意识随即涣散，渐而不省人事。
眼见她倒下，黑衣人上前一把抱起她来。继而腾身跃起，消失在了夜色之中。
黑衣人疾行半日，到了一处树林，只见两名与他一般打扮的黑衣人早已等在林中。
林中二人见同伴回返，皆迎上前来。此二人，正是梁钟与郑灵。
梁钟开口道：“阿秀，你总算来了。这便是四小姐？”
狄秀点头，道：“应该没错。”他将怀中的少女轻轻放下，让她背靠着树木躺好。
梁钟看着他做完这些，道：“如今只等阿毓来了，先休息一会儿吧。”
狄秀依言，刚要到一旁小息。却听郑灵笑道：“没想到四小姐竟是这么个美人胚子。其母晴昀郡主想必更为貌美，难怪能让庄主抛妻弃子啊。”
狄秀听得此话，隐觉异样。他站定了脚步，回头望去。便在此刻，郑灵起掌，击向了少女的天灵盖。
狄秀大惊，纵身上前，一把擒住了郑灵的手腕，解了杀招。他皱眉问道：“郑灵，你做什么？”
“这还看不明白？”郑灵笑意阴沉。
狄秀语愈发惊愕，“你要杀四小姐？”
郑灵不答话，只是一掌击向狄秀的胸口。狄秀旋身避开，神色之中不禁生了惊恐。他转头，望向了一旁的梁钟。
“钟哥……你们……”
不等狄秀说完，梁钟抬起了右手。袖中，隐着一道寒光。不等狄秀细辨，寒光激射而出，直取他的心脏。
那道寒光，竟是一枚三寸长的飞镖。狄秀慌忙闪避，却依旧慢了几分。飞镖刺入他的左肩，引出一阵锐痛。他咬紧了牙关，一把拔出飞镖，收敛了心神，严阵以待。
梁钟望着他，竟带着一丝遗憾，“竟被你避开了……”
听得这句，狄秀不禁心寒。
“阿秀，良禽择木而栖，你难道不懂这道理？”梁钟笑了笑，如是道。
狄秀皱眉，下意识地看了一眼身后的少女，“天狐择主？”
梁钟闻言，点了点头，“阿秀，你也知道，庄主不过傀儡。尉迟家真正掌权的，是老夫人。她命不久矣，如今夺位之争何等激烈，岂能又多个‘四小姐’出来。”
“你们究竟是奉了谁的……”狄秀刚要再问，却觉肩上伤口愈发疼痛。他垂眸看去，伤处血色暗黑，竟是中毒之象。
梁钟见状，含笑道：“阿秀，我们从小一起长大，情同手足。你若愿意合作，我马上把解药给你。”
狄秀听他如此说，心中惊恐，化作了悲愤。他一语不发，怒视着那二人。
见他如此，郑灵上前，斥道：“哼，你果然一心效忠尉迟思广。既非同路，留你何用！”他说罢，纵身攻上。
狄秀自知不敌，退了数步，却依然挡在那少女身前。
眼看郑灵的杀招将至，梁钟出手将他挡下，复又望向了狄秀，道：“阿秀啊，如今情势，你还看不明白？莫说你中了毒，即便你完好无伤，也不是我们两个的对手。这丫头与你非亲非故，你又何必为她赔上性命？”他微微停顿，又道，“再说了，即便你今日能救她，她日后又能斗得过她的几位姐姐么？我劝你还是别白费功夫了……”梁钟眼神一凛，冷冷道，“杀了她。”
狄秀看着眼前之人，神情中的愤怒渐渐消退。他开口道：“钟哥，你方才放毒镖的时候，并未想过对我手下留情。”
梁钟闻言，皱眉沉默。
“什么情同手足……全是谎话……” 狄秀的声音里微微带着喘息，“你们今天不仅想杀四小姐，还打定了主意要杀我。死无对证，你们就能把杀死四小姐的罪名推给我，对不对？”
郑灵笑了起来，道：“钟哥，他倒是不笨嘛。”
狄秀深吸一口气，站直了身子，道：“我的确不是你们两个的对手，但要想杀我，也没那么容易！”
郑灵眉头一皱，二话不说，拔出长剑，刺向了狄秀。
狄秀毫不犹豫，出手迎击。只是，随他行动，毒性慢慢扩散开来，让他四肢渐而无力。
郑灵寻着破绽，笑意又生。他起剑突入，取狄秀咽喉。
没想到，狄秀竟不闪避，直接迎向了长剑。郑灵惊讶之时，狄秀起掌，一击将剑震断，继而再起一掌，结实地击中了郑灵的胸口。
郑灵被击倒在地，吐出鲜血来。
“大威掌……”郑灵抬眸，语气中满是不信。
此时，狄秀气息全乱，身形摇晃，他无力地跪下身去，不停地喘息。
梁钟见情势如此，皱眉走向了狄秀，“阿秀，人不为己，天诛地灭。不要怪我。”
狄秀看了他一眼，带着惊惧慢慢往后退，悄悄地将方才扔在地上的那支毒镖纳进了手中。眼看梁钟靠近，他猛地起手，将那支飞镖射了出去。
梁钟敏捷避开。狄秀却不给他喘息之机，起身攻上。他起手为爪，扣住了梁钟的肩头。
梁钟一把擒住狄秀的手腕，扣他脉门，迫他松手。
狄秀也不硬撑，他手上用力，狠狠一抓，继而挣脱梁钟的钳制，退到了一旁。
梁钟直觉肩头一阵锐痛，他低头一看，便见自己的衣衫已被削开，肩头更落下了一寸深的伤口。
“铁鹰爪。”梁钟开口，“看来你偷学的武功还挺多的啊。”
狄秀强撑着站姿，“彼此彼此。”他缓了气息，又道，“你还不拿出解药么？”
梁钟闻言，皱眉不解。
狄秀伸出手来，道：“我的手上沾满自己的毒血，方才那一爪，你也已经中毒了……”
此话落定，梁钟便觉自己的伤口痛觉异样，隐隐发麻。他探手入怀，取出一个瓷瓶，吞下了解药。
狄秀见状，抬手一挥。
幽香，让梁钟神色大变。他急忙退开，掩住口鼻。此时，狄秀迫上前去，一把夺下了他手中的瓷瓶。
梁钟强撑着，让意识清醒，道：“狄秀，你中的毒比我深，恢复的时间也比我慢……你杀不了我们的。”
狄秀服下解药，平复了内息。他看了看梁钟，又望了一旁的郑灵一眼，垂眸道：“……我从没想过要杀你们……”
他说罢，蹒跚着走到那少女身旁，伸手将她抱起。继而举步，慢慢离开。
夜色苍茫，积雪深厚。解药的药力，让他通身发热，意识昏沉。恍惚之间，他不知道自己走了多远，去向何处。许久之后，他终是无法支撑，倒了下去。冰冷的积雪，冷却他灼热的体温，让他慢慢放松了下来。他缓缓闭上双眼，昏睡了过去。
冰冷的积雪，却也让那昏迷的少女醒转过来。茫然不解，不过片刻。她坐起身子，轻轻皱眉，看着眼前的人……
番外·一 [下]
少女轻轻皱起了眉头，看着眼前的人。
那人一身黑衣蒙面，看不出样貌。看身形，应是男子。他一动不动的躺着，惟有呼吸起伏，让她确证他还活着。她想起先前在花园里的事来，不由生了一丝惶恐。这个人夜闯南陵王府，还劫持了她？可是，他现在怎么了？
她正思索，却觉阵阵眩晕。她揉着太阳穴，忆起自己的先生曾说起过“迷香”，想必就是此物所致了。果然是贼人匪类，用的都是些下三滥的手段。她不再多想，站起身来，举步要走。然而，她抬眸看去，夜色凄迷，树密林深，辨不出方向来。林中隐隐传来夜枭号鸣，让人毛骨悚然。
她蹲下身来，伸手抓上他的肩膀，用力推了推，不满道：“大胆贼人！你把我带到哪了？”
见他毫无反应，她正要再推，忽觉手上黏腻湿润。她仔细一看，满手的鲜血，触目惊心。她忙抓起地上的白雪，手忙脚乱地将鲜血洗去。她定了定神，又伸出手，小心地推了推他，“你……你醒醒……”
寂静，让她愈发担心起来。她看了看四下，就见不远处有几棵枝繁叶茂松树，树下并未积雪，尚且干净。她略微思忖，抓起他的衣衫，用尽全身的力气将他拖到了树下。她翻过他的身子，让他平稳躺下。
她自小娇生惯养，更不通医理，自然不知如何应对。只能在他身旁坐下，紧皱着眉头，默默看着他。也不知他是什么人，劫持她又是什么目的呢？她想到这里，不禁对他的相貌生了好奇。她伸出手去，想揭下他蒙面的黑布。
她的手刚要触及，他却渐渐醒转，睁开了双目。便是四目相接的那一刻，他的眸中顿生敌意。他翻身坐起，一巴掌拍开了她的手。
她吓呆了，待回过神来，怒不可遏。
“大胆！放肆！你敢打我！”她一下子跳起来，怒吼道。
他心上惊骇。若被她看见了容貌，必死无疑。他想离开，偏偏四肢无力，无法站起。他只得紧皱眉头，全神戒备。
她正想再训斥他几句，却见他全身轻颤，喘息不定，不禁生了一丝恻隐。
“哼！你放心，我才不会趁人之危。”她双手叉腰，居高临下道，“如今你受了伤，也算得了教训。只要你告诉我回去的路，我不追究你劫持之罪。”
他看了一眼周遭环境，沉默不语。
她见他如此，忿然斥道：“你说不说！”
他看她一眼，依旧不开口。只是取出了随身带的金创药剂，处理起伤口来。
她气恼愈盛，几步上前，一把抓住他的手腕，阻他举动。
他并未料到她有这番举动，加之四肢无力，手上一松，药剂脱手，滚落在地。他抬眸，皱眉望着她。
握住他手腕的那一刻，滚烫灼热隔着衣衫传达而来，让她微微一惊。明明是冰天雪地，为什么会这么烫？他在发烧？她想到这里，又看了一眼那落地的药剂，缓缓松开了手。
她到一旁坐下，不满地望向一边，不再开口。
他默默拾起药剂，又撕下一片衣衫，将肩膀的伤口清理包扎。做完这些，他闭目打坐，归整内息。
她望着一片夜色，又是不忿又是无奈。如今，也只能等南陵王府的人来了……到时候，一定要把这个贼人拿下，好好惩治。
这时，她隐隐觉得腹中饥饿。她这才忆起，自己赌气没吃晚饭，正难受时，却听肚子叫了起来。在一片寂静之中，那声音突兀非常。
她羞赧不已，忙捂起肚子。
他听得那声音，慢慢睁开了眼睛。
她察觉他的视线，羞恼道：“看什么。饿了不行么？”
他生了一丝无奈，起身走到她面前，从怀中取出一个黑色布袋，沉默着递给了她。
她迟疑着接过那小布袋，小心翼翼地打开。满满一袋剥好的栗子，让她有些惊讶。他这是给她东西吃？
她有些不高兴，只觉得自己没用，竟被劫匪施舍。她皱着眉头，道：“我不喜欢吃栗子！”
他愈发无奈。眼前的这个少女，是南陵王的外孙女，尉迟山庄庄主与晴昀郡主的女儿。她自小养尊处优，受尽万般宠爱，这样的她，恐怕从来都不知道什么是真正的饿。
他生了一丝不悦，压低自己的嗓音，道了一句：“栗子耐饥。”
她闻言，低头看着手中的栗子。耐饥？是么？她拿起一颗，轻轻咬了一口。虽然香甜，但那种粉糯的味道，她还是不喜欢。她放下那颗栗子，想了想，开口问道：“你为什么要劫持我？”