“你”男人澄黑的眼珠瞪得当真宛若豹子般大小。“这话我绝不想再听一次。”
“那你想听些什么呢？我说给你听。”
慕晔扭回脸，眉眼间生起犟气，闷闷道：“你既然还在生气，找我做什么？害得……”我白白高兴了一回。
她拿起搭在浴桶边沿的软巾，擦洗着他光滑脊背，“你认为那件事是生一回气便可以过去的么？还是你认为我会俯首认命？”
“你不会。”打第一眼见她，就知在她温婉清冷的表象之下，有一个与之截然相迥的灵魂。
“我自然不会。”她松开他的发髻，持着旁边的木舀冲洗着他墨似的长发。“今日，米老夫人与我说，你身在皇家，注定要身不由己，注定要担负诸多，我认同亦相信。我不会将我的希翼全部押在对你的信任上，所以，下面的话，我一定要说，而听过后要怎么做，我无力干涉。”
柔细的指，在他头顶拿捏，“人心易变，古来皆然，未来如何任谁也无从预料，如果婉潆对自己能否坚持一生都不能肯定，自然也不会苛求你的一生不变。若有一日，你当真淡了厌了，我想我会有所感知，若我木钝不察，你也可以明言，届时无论我是如何心境，决计不会不知进退。”
他漂亮的眼睛低垂，情绪无从察知。
“但，在我们还相爱时……”
他丕震，眸睑倏扬，“婉潆……”
“听我说完。”她素手温柔，檀口清冷，登时令他不敢造次。“我绝不会容许一床三好的事发生在我的婚姻里，也绝不会容许一个身上沾染了别的女人气息的男人的亲近……”
“婉潆……”
“我话还未完……唔！”
他突然长起身子，惊得水花四溅，两只长臂将她整人抱起，不管她一身的锦裳，抱进桶内便狠狠重重的吻下。当真是又狠又重，仿佛想要将她吞没般地猛烈，令她唇舌麻痛交加，气急中，伸出纤指在他裸腰上使力拧掐了几记。
他却不知痛痒，一边在她眉、眼、颊上啄吻着，一边道：“婉潆，太好了……我以为你不在意……我以为你纵使在意也是出于脸面与意气……你先前还一心盼望着我去亲近别的女人的……可是，你方才说不准，你说我们相爱，你也爱我么，婉潆，你爱我么？”
第二十六章（上）
婉潆，你爱我么？
他执意想要的这个答案，她在芳草园听傅琬说过那句话后，便得到了。
“我这次到京都，是奉了天朝皇帝与我父王之命，与你们的六皇子举行大婚。”
当那位美丽娇蛮的小公主将这句话送入她的耳轮，那一份仿佛被一把冷刀直透心脏的寒意，令她当下惊悸，同时亦困惑难当。
回到府内，摒退左右，要一人行走，要独坐高亭，为得也是可以清晰的思考，思考何以会那有那样陌生却强烈的感触滋生。
然后，天降暴雨，雨幕屏蔽了世间万物，在那个仿佛与世隔绝的刹那，她想，若这一生就此结束，至少让她能看那个男人一眼……然后，蓦地了悟
她爱上了慕晔，爱上了那个以蛮横手段娶她进府却任她予取予求的男人。
而两日的病榻沉浮，更使她无法否认了这个答案的确凿无疑。
爱上了，能怎么办呢？可以不爱么？如果可以，当然好。但这世上惟一不能收放自如的，恐怕便是“心”了罢。既然，没有办法让自己不爱，便只有让他更爱。
“你为什么会爱我？”她问。
此时际，月上中天，全无睡意的两人，相偎在月华亭内，无烛的夜下，听夏虫鸣啾，任月华披泻。
选择这处，是她的执意要求，若依从了他的提议到床上夜话，恐怕很难有真正的言语沟通。这个男人的劣质，她委实很难回避。
慕晔搂抱着她，鼻尖如只狗儿般在那芳香颈间摩挲探寻，而嘴中犹想逞些威风，“本王几时说爱……”
她明眸乜去，“你不爱我？”
“自然……”他顿了顿。“不是。”
“为何会爱我？”这是她百思不得其解的，她爱他，纵然不全因他是她的第一男人，但亦难脱干系，毕竟，经过那样火热的纠缠、抵死的缠绵之后，这个男人在她身上心上怕烙下的，再难磨灭。但他呢？仅凭在赵府的一面，便不惜以那样强硬手段将她娶进府中，若只是为一具女人身躯，未免小题大做。
“……就是爱了，哪有为何？”他也想知道，也想明白，为何仅凭那一眼，便能确定自己想要的。“若那时你没有出阁在即，或许我会容许自己细细探究，但老天爷并没有给本王恁多的时间，那当下，本王只是晓得断不能让你成为另一个男人的女人，只好先将你娶了来，仅此而已。”
“仅此而已？”她眉梢轻桃，似笑非笑，睨了过去。
他抿了抿丰唇，略有困窘，“冷志定然和你说起了成婚之后本王离府的那一月，实则早十几日便回府了罢？”
“嗯……”她浅应了一声，忍下笑意：还有这事？难怪那些时日总觉有人在暗处窥探，还以为是自己乍到新地的不适所致，竟当真有个登徒子潜伏一侧。
“本王娶你过府时的手段称不上光明磊落，而你又出自那样清正的人家，必定很难谅解，本王怕早早出现在你面前，你会心生排斥……可是，在暗处看着你，看得愈久，本王越知道不能放你走……”
“彼时我已然嫁了给你，还如何走得了？”
“你明知我指得是什么。”他横在她腰间的手一紧，先是委屈咕哝，倏尔又面浮坏笑。“所以，本王在现身的第一日，便‘要’了你。”
她芙颊一热。
“我们的洞房虽然来得晚了，却因为本王积蓄了过多的渴望而愈发甜美，婉潆爱妻，你认为呢？”
她娇嗔又羞窘，嗔瞪了他一记，偏首不理，
他感觉了怀中人儿的情生意动，趁势直追，丰唇挑逗意味极浓地在她后颈巡回，“婉潆爱妻，我们回房慢慢谈来，如何？”
这男人！“你的婚事，要如何理会？”
“这当子事，我原本就是忘了的，此时提了起来，又与我何干？我已对太子哥哥说了，如若要娶，由他这位太子出面更为适宜，效仿先贤，成就娥皇女英佳话一桩。”
“……你当真是如此说的？”
“一字不假。”
于是，会被下到内嗣司的牢内反省？她啼笑皆非，“你真以为此事便能如此了了？”
“兵来将挡，水来土掩，有本王在，断不会让人欺负了你，想它作甚？”他将佳人抱起，按阶而下。
此处虽有月美风清，但逍遥王阁下更向往床间的缱绻绮景。尤其，在已确知两人两情相悦的当下，更不能辜负了这良辰美景，枉费了旖旎时光。至于那些个俗事烦事，交予明日罢。
第二十六章（下）
由太子府出来，尚冠文抬头看了看天色，半边霾意正重，正是多雨季节，要尽快回到府里了。
“尚状元。”
青呢小轿前，他才前倾了身子，一候了多时的人影行到他左侧，很是亲近的低唤。
时下，尚冠文虽已经天子钦点为本科状元，亦成为了朝中各派势力争相盘结拉拢的当红不二人选，但在天子未御口亲封职衔、吏部尚未放派官职之前，诸人也只能称他一声“尚状元”。
他眄向来者，并不熟识，淡问：“阁下有事？”
“在下远溪柳子州。”来人文士作扮，举止间也确有几分书生气象。“在下久慕苑州尚学斋之名，今日得见，实乃三生之幸。”
“学斋”乃尚冠文的字，与友人间的诗词应和，题写镌刻，多以此字存留，是以“尚学斋”三字，名闻遐迩。
“冠文愧不敢当。”虽性气高傲，应有的礼节倒不会疏略，尚冠文浅回一礼。
“学斋兄，相请不如偶遇，在下可有荣幸请学斋兄喝杯清茶？”
如这等邀约，近些日来繁不胜数，尚冠文的婉拒业已驾轻就熟，“冠文尚有俗事缠身，他日……”
“实则，请学斋兄喝这杯茶的，并非在下。”柳子州突然笑得隐晦。
尚冠文眉心微蹙，一个读书人作这等表情，实在不敢恭维。
“在下乃歧王府文簿，歧王爷爱学斋兄之才，特命在下前来恭请一叙。”
歧王……当朝二皇子？纵然他初来乍到，也与这位主儿与太子之间的微妙抗衡有所耳闻，此时他人尚立在太子府门前，歧王幕僚到此来邀，单是这一份不够光明磊落的用意，即足以令人敬而远之。
“冠文多谢歧王抬爱，请阁下代禀歧王，冠文现有皇命在身，须赶赴翰林院。他日定当登门拜会歧王殿下……”
他这厢虚饰辞令，远远长街之端，一匹华骑驰来，马为青骢，鞍饰玉质，马上人一袭金丝滚边的黑色丝袍随风肆扬，端得是马托人威，人使马贵。想来，敢在这道长街快骋者，绝不会是寻常人等。
这个念头方一滋生，马上人已然到了太子府前，跳下马来，貌色卓然如明珠耀目
逍遥王慕晔。
尚冠文唇角僵硬抿起。
“逍遥王爷，太子正在会客，您……”
“少和本王耍弄这套说辞，太子既然不想见本王，你便替本王带句话进去，此后几日，本王会照三餐来向他老人家请安，要请他老人家担待了。”
“王爷……”
“本王告辞。”
慕晔心情颇佳，纵算吃了一碗太子赏来的闭门羹，亦未对奉命行事的凌总管加以为难，旋踵下阶时，尚春风满面地随意四顾，不想，与一双冷诮眸光遭遇。
“……尚冠文？”他浓眉一扬。
后者垂首揖下，“微臣拜见逍遥王爷。”
“本王晓得你是今科金榜题名的状元郎。”
“微臣不才，侥幸而已。”
他丰唇邪邪扬起，“由天下千名举子中脱颖而出者自称侥幸？请问尚大人，你这是在说我天朝人才选拨方略的不济么？”
“……微臣不敢。”尚冠文面色冷紧。“微臣失言了。”
“无妨，本王虚怀若谷，原谅你。”
“微臣多谢王爷。请问微臣尚有要务在身，告退。”
“尚大人请便。”
一人上马，一人进轿，各自背道而驰。
直待慕晔行远，回避到太子府门前石狮之后的柳子州方转出身来，向长街两端各自扫了一眼，带着一抹意味深长的笑意，回府向主子覆命去矣。
第二十七章（上）
明日八月初一，皇后凤辰来临，
本朝行事素来力求节俭，加之皇后并非整年整寿，是以庆典并未铺张，惟将宫廷上下整饬一新，荣华殿内设下筵宴，皇支近亲尽数到场，朝中四品以上官员携眷临席而已。
婉潆亦须陪同逍遥王前往躬逢其盛。
“小姐，皇后送来这些劳什子算是么一回子事？是怕您没有体面的衣物出场不成？”自打得悉自家主子并非皇家承认的逍遥王正妃，两个丫头便存了气，连皇宫内送来的那些个锦衣美缎，也令两张脸儿气鼓鼓的，恨不能将那些物什吞了了事。
婉潆向外扫了一眼，低下声来，“这话已然是大不敬了。莫说这府里的其他人，纵然是你们的王爷姑父听见了，也不会喜欢，这种傻话，以后不得再说了。”
“小姐，奴婢是……”
“我晓得，你们是在替我委屈。”她菱唇嫣然勾起。“关于名分的事，我初时便是晓得的，那时并不在意，心底还望着王爷早纳新人，还我一个清静，但今时……”既然爱上，这个男人便只能是自己的。“我们姑且不去烦恼那些罢，有些事多想也无益。”
芳涵闷闷道：“可万一姑爷真的要娶一个正妃过来，小姐怎么办呢？”
“是呢，奴婢可听说皇帝老子的权力大得不得了，姑爷不听也不行的罢？到时难道还真的抗命不成？一旦惹出事来，可是连老爷和夫人也要受牵连的。”芳蕴想得更是长远。
“是呢。”她蛾眉颦起，叹息了声。“这桩事的后果，不是我们担当得起的。”
“那……”
“所以，多想无益，不若顺其自然，常心以对。兴许到了那时，便有了应对的法子。”
她这席话，与其说是在平息两个丫头为自己而生的不平，不若说是在宽慰自己内心底处的不安。她可以不懂政事，却无法不悉世事，慕晔的这起婚约，关乎的不是两个男女，还是两方势力的制衡，除非能够出现更能够加固双方信任的方法，否则……
皇上、皇后只所以到今日仍未施威逼之法，除了因着对慕晔的宠爱，还有几分是对父亲的顾虑，但这份宠爱与顾虑决计无法与最高的利益抗衡……
倘若，倘若真有那一日，她会如何？
她不知道。
因着不知道，便不让自己去烦恼，那一日的事，还是等那一日到来时再去面对。
但愿，明日不是那一日。
荣华殿。
殿前廊下，管弦丝竹清律交鸣；殿前场上，舞姬随曲翩跹。
纵然务求简约，皇宴仍是皇宴，器皿陈列，无不是世间最好；杯盏觚筹，无不是天下至精。皇族子弟依着亲疏，朝中百官依着品阶，由主殿到偏殿，由殿内至殿外，次列成席，席间有盆栽百花为缀，穿着夏时宫装的妙龄宫婢穿行往复，奉上珍馐美味，添上极品佳酿。放目望去，居然远不及边际之感。
这便是皇家气象了罢。
婉潆如是忖着，偏首方要与身边男人说几句话，却见身边已无人影。方才，仿佛是听到他在自己耳边说了句什么，想来是自己恍惚中漏听了。皇宫，当真会是个让人自不由己陷入迷失的地方呢。
“我可以和你说句话么？”
她抬首，看到了走到眼前来的红衣少女，“公主请便。”
“这里太闷了，我们到外面走一走。”
所谓的与生俱来，便应是尚在娘胎时便已经酝酿在骨血里了罢。傅琬小公主面上并无凌人的傲气，语气也尽求平和，但那一份天经地义的优越，仍由口中所吐的每字传递了开来。然而，与她说话，应该比坐在此处要来得生动有趣些。婉潆颔首，“请。”
第二十七章（下）
“我们邯国地处天朝东疆，毗邻东海，壤接赤山，是个奇山丽水的好地方。”傅琬道。
行过一道抄廊，便是一个小花园，花间有桌有椅，二人坐下，傅琬先启话端，婉潆支颐倾听。
“在我们的国家，女儿家长到了十三岁，便可以薄巾覆面，手捧自己最爱的鲜花，游玩于大大小小的庙会上，若见自己中意的男子，抛出鲜花，选为怜花人。而从小到大，父王和母后就告诉我与姐姐，作为邯国的公主，为了那片土地和生长于那片土地上的臣民，必要时，须付出全部。姐姐已经这么做了。她抛弃了相恋十余年的爱人，成为了天朝的太子妃，加固了天朝与邯国的盟约。姐姐曾以为，她这份痛断了肝肠的牺牲，可以让我过自己想要的生活，让我找到我的怜花人，可是，现实并不能让我们如愿。”
这……婉潆不免讶异了。自己与这位小公主不过是第二次谋面，遑且彼此间尚有一层恁样微妙的联结，她怎敢将这些话诉诸于自己？须知，如“当朝太子妃心有所爱”这等话题，极易成为他人掀风倒浪的藉由，是这位小公主年稚失言么？
“当姐姐知道我不可避免地方走上她要走的路时，即着手在天朝内为我物色最般配的人选。几年前，姐姐作为太子妃备选秀女进京都接受天仪司调训，识得了常与太子同进同出的逍遥王，及待姐姐成为了太子妃，我与逍遥王的这桩婚约便也定了下来。虽然对我来说，嫁给逍遥王与嫁给这天朝的任何一个皇子，并没有什么不同，但姐姐仍然想让我嫁得好一些。”
婉潆面色静雅如常，心底也无法对那位太子妃生出怨怼。当事态不可改变，惟有最大努力地在既定的境况下活到最好，此乃人之常情，无可厚非。
“婚约甫定，逍遥王就去了苑州，我为了知道自己未来要相伴一生的男人的真面目，暗中到苑州看过逍遥王，这事，连姐姐也不晓得。”
她微愣，抬起两丸星瞳，迎上了傅琬的目光。
“我不能说我有多喜欢逍遥王，但至少，在天朝所有皇子中，他是最不让我厌烦的。我想着，嫁给这样一个人，总要比嫁给那些或者呆板乏味或者阴沉诡诈的皇家人好上些。没有想到得是，在我已经做好了成为逍遥王妻子的准备时，他娶了你。”含着苦意的讽笑，不知是对己，还是对人。“但，不管我喜不喜欢，愿不愿意，我势必要嫁进逍遥王府，而你，同样不管喜不喜欢，愿不愿意，亦要全盘接受。”
长话至此，四遭已是暮色沉沉，灯火次第燃起。傅琬娇嫩的脸容在宫灯的映照下，居然有了几分沧桑的淡影，白日的恣兴张扬，于夜中隐退。
“公主。”婉潆淡喟。“您想从婉潆这边听到什么呢？”
傅琬先是一怔，转尔摇头苦笑，“是呢，我居然也不晓得想要从你这里听到什么，只是想找一个人来说话，而看到你，认为你可以成为那个人。”
“太子妃为公主选定逍遥王，想必是出于诸多层面的评估。”婉潆立起身来，徐徐行至一株怒放正艳的夏海棠前。“请问公主呢？姑且撇开家国天下，请问公主您认定了逍遥王么？非他不嫁？非他莫属？您认定了他么？认定了他是公主的怜花人了么？”
第二十八章（上）
在两个女人因着一个男人花间长话之际，两个男人因着一个女人的对话亦正在展开。
宫廷筵宴，百官与皇族席位虽没有壁垒分明，但皇族人近帝而坐，已然是约定俗成。逍遥王慕晔虽因对失敬于太子被父皇叱令下入内嗣司反省，但三日后出得牢门，仍然是最受今上宠爱的六皇子，依旧是诸皇子中太子之外最能召来百官攀交的当红不让人选。