豆大冷汗从宋启玉额角滚落。魏王李裕一向是说得出做得狠的主，若李裕真一剑在他喉咙上刺个透明窟窿，他也只好自认倒霉。“大王息怒。臣，知罪。”他放低了声，说话时，只觉得那三尺青锋已戳在喉头了。
“四郎！”城门楼上的胡海澜一看见李裕，心中一松，再也忍不住，哭喊出声来。
窦宽见李裕领人前来，不禁又是大笑：“王妃，你记好了，我死以后，谁顶了这右武卫大将军的缺，谁就是阿宋子的同党！你也不必替窦某鸣冤，只要将这话转告吴王殿下便是了！”
胡海澜闻之一怔，冷不防身子一沉，竟被窦宽推下城楼去！
“阿棠！”李裕见状大惊，一把推开宋启玉，但已顾及不暇。
值此关头，忽然，一抹银白纵上前去，如灵鹤展翅，一把将坠在半空的胡海澜抱了，稳稳落回地面。竟是白崇俭。如此了得的轻身功夫，观之诸人，无不惊叹。
胡海澜惊魂未定，瞧见那张稚气未脱天真烂漫的脸，不禁呆愣。
宋启玉得脱钳制，在不犹豫，当即下令。
一时弓弦之声嗡鸣，振聋发聩。窦宽万箭穿身，犹自傲立城头，长笑不倒。
那笑声激得胡海澜刹那泪涌，忍不住回首去望，却被一只手盖住了眼。
“王妃别看。”
那嗓音清脆悦耳，带三分笑意，似稚纯无双。
胡海澜又怔了怔。不是四郎？不是四郎！她一把抓下那只手甩开，翻身想要下地，不妨双腿虚软，踉跄一步便跌倒下去。
但她很快便被那熟悉怀抱拥住了。
李裕扑上前来一把将海澜紧紧搂进怀里。
“四郎…”终于真真切切触到了他，胡海澜彻底松懈下来。“六叔公那儿好多粮呢，少说也有十万石，那么多人都瞧见了，这回他再不该赖你的了。”她绽出笑容来，才说完这句话，便倒在李裕怀里，晕了过去。
她最后记着的，竟还是这个。
李裕心中一酸，眼眶也湿了。只能将她抱得愈紧。但他忽然察觉些古怪。是视线。谁在盯着他们？他敏锐抬头，却看见白崇俭。他眸色沉了下来。
白崇俭已离得很远了。不知什么时候，他就躲到了一边，好整以暇的，似在旁观一场不相干的大戏，瞧见李裕抬眼看他，便又露出那天真稚纯神色，笑了笑，转身去帮宋启玉收拾残局。
这小子…
李裕抱起海澜，策马而去，却不知缘何，脊背阵阵发寒。
齐王李元愔又恼怒、又愤恨、又羞愧，却也还是万般无奈，只得将十万石粮尽数捐借。其余王公也望风而起，竞相捐借，共凑起了十二万石粮，即刻押运入川。
虽说灾粮征了上来，但毕竟横生事端，皇帝原本要责罚李裕，但御医署却传来喜讯：魏王妃竟已有了两个月身孕。
皇帝闻之大喜，自阿宝出生以来，皇家已很久不曾添丁。如今东宫良娣谢妍腹中正有个小皇孙即将出生，李裕与胡海澜又传喜讯，怎能不叫做祖父的皇帝开怀？什么责罚也早忘到了九霄云外。这个犹如天降福音的孩子，尚未临世便已先救了他父母一回。
抗旨不尊、煽动哗变之大罪，统统扣在了一个已死的窦宽身上，免了魏王妃私闯营辕鞭笞主将的罪责。其余右武卫将士，归顺悔过者，概不追究，征粮护驾有功之部，各个论功行赏。一番安抚怀柔，窦宽的死反而成了一个孤零零的笑话。
兵部尚书蔺谦于太极殿外跪请荐人不当之罪，请皇帝治其失职，被皇帝躬亲扶起，再三明言不纠。
而那空缺下来的右武卫大将军一职，经数日推举甄选，最终尘埃落定，以宋、谢两家为首之诸臣僚，力保白弈出任此职。皇帝问询于蔺谦，蔺谦也婉转赞许了。
白弈入职吏部为侍郎以来，不求有功但求无过，素行低调，如今却忽然以一介侍郎文官跃作武职大员，一时，朝中无人不惊无人不叹。半壁禁卫，半壁武卫，诺大一个皇都，俨然已有一半在白氏掌中。然而，放眼京官上下，论起统兵治军，又有谁比得上白小侯坐镇凤阳时的赫赫威名？又有谁能同他一样有嫡出的公主做家底？群臣惊叹，却也只能惊叹而已。
然而，依旧有人记得，窦宽临去时那一句遗言——“我死以后，谁顶了这右武卫大将军的缺，谁就是阿宋子的同党！”
武德殿上，明月夜下，李宏一壶酒对天祭洒。
那天真的孩子拽着他衣袖问：“阿爷，你在玩什么？为什么酒要洒在地上？”
李宏苦笑：“阿爷不是在玩，阿爷在给你舅父敬酒。”
阿宝睁大了眼：“阿舅去哪儿了？什么时候再来陪阿宝玩？”
“你阿舅，看你阿娘去了。”李宏轻声长叹：“阿宝，你喜欢那个救了你的姨姨么？”
阿宝捧着脸，想了好一会儿，憋憋嘴：“阿宝忘记了。”
李宏将孩子抱起，捏着那柔软的小脸，哄道：“阿爷明日带你去看太婆婆。见到阿姨，你要好好谢她，要讨她喜欢你，懂么？”
阿宝似懂非懂地眨了眨水汪汪的大眼睛，看见父亲那样凝重的哀色，于是呆了一会儿，很认真地抿着小嘴点了点头。
章三〇 何难决
朱雀大街上，新辟的东阳公主府阔门高匾，门前一对汉白玉精雕大狮子，何等威武。
但更招致私议的，却是这府邸的名号。
古来得尚主者，多有雄凤朝于雌凰。皇帝五女，唯有婉仪自出阁之日起处处从夫，远赴凤阳，深居侯府，当真是下嫁的彻头彻尾。偏偏，她又是唯一的嫡女。
然而，当此时，白弈高迁要职，正是平步青云的风光，公主却忽然开府立户，实在令人大是费解。
一时，揣测者有之，打探者有之，朝野清流、李氏旧忠多有感叹：白氏如今权盛，几堪遮天，但到底还晓得君臣尊卑之道，不至跋扈嚣狂。
于此，白氏两父子自是愈发低调克己、谨言慎行。树大招风，物极必反，荣宠过盛，终至祸端，此时不将那嫡亲的好公主祭出台前，却又更待何时？
只是那天骄地贵的公主婉仪，走在这挂于自己名下的大好府苑，看那亭台楼阁的堂堂楚楚，看那碧波鱼池的粼粼滟滟，便仿佛看一个凄凉笑话。
“娘子，起风了，回阁子里避着罢。”身后小婢捧来狐裘。
她随意披了，只觉得寒风依旧灌得满袍满袖，彻骨。但她却不愿回去。不远处回廊九曲，依稀可闻人声，俊拔人影一晃而过，是她的郎君领着供职大内的阿叔往揽山堂去。她静静地望着，竟凝神屏息，直至望不见了，才呼出一口气来，轻缓问道：“咱们家的小贵主，近日可有信儿来？”
诸侍婢闻之呆愣，须臾显出惊惧之色来，面面相觑。
见此情景，婉仪由不得挑眉。“都怕什么，说呀。”她拢了拢狐裘，转身往阁中去。
“娘子恕罪，婢子们不知，并未曾听大将军说起。”侍婢们各个垂头，应得细声细语。
“你们不知。”婉仪闻之不禁哂笑，“连我都听着了，吴王殿下每日都要往庆慈殿走动，小世子都住进麟文阁去了！当真是好奴婢呵，该聋时聋，该哑时哑啊！”她语声含讥，正走至案前，忽然扬手将案上茶果尽数掀翻在地。她转回身来，冷道：“说，你们可看见什么、听见什么了？”
“娘子息怒！”她一向温良自持，鲜少显出如此喜怒无常的乖戾，偶尔发作起来，一众小婢早已唬得面无人色，匍匐一地：“奴婢们是聋的、哑的，还是瞎的。奴婢们什么也没有瞧见，什么也不曾听见。”
婉仪俯视众婢，惨然自嘲，忽而，却有泪夺眶滚落。
舍得，舍得，有舍才有得。然而，舍何其痛？他，她，他们，他们当真舍得么？莫非原来竟独自己一人，不能舍，不能得？
她忙抬手拭泪，傲然强压了眼眶湿涨。面靥溶化，蹭在葱管儿玉指上，金黄淡抹，夕阳亦潸然。“宁子，将昨日拟出那份上元节的礼单，及府上的诸筹办，拿去给大将军看了。现在就去。”她背过身去，不叫婢女们瞧见她落泪妆残的模样，“出露、青飞、未央，伺候我沐浴梳妆。”
揽山堂上，白崇俭盘膝坐榻之上，正把玩方才从院中折回的一枝梅。他像个孩童一般将花枝举起，对着光，看那粉嫩花瓣被映得晶莹剔透，不禁莞尔。
“崇俭。”他那副漫不经心的模样惹得白弈皱眉，低声唤他还神，“我方才说的，你可都记得了？”
“记得。”白崇俭这才忙搁下花枝，笑道，“堂兄怪我不该耍得魏王与那宋二冲突。”
“我不是怪你。”白弈一叹，“只是宋二郎为人睚眦必报，若此时他对付起魏王来，于势不利。太后存心废立，要于此劫中寻个能掣肘吴王的变数，也就只有魏王了。如无必要，莫再兴起波澜才是。”
白崇俭一双眸子灼灼闪亮。“可堂兄是否想过，那宋二若做了这等出头椽子，太后与至尊便不会一心对付咱们了。”他如是道，“宋老贼与阿伯争斗这些年，哪里就会真心与咱们结盟？只怕待到扶起了东边儿就要反咬的。倒不如先下手为强。”
“但咱们现在必须与宋氏结盟。”白弈无奈轻叹。联合宋氏，力保东宫，保得便是他日后图谋之大举。既与之联盟，又不得不防，这是一场明面上齐心协力，暗地里各植党羽的角逐，但真正的杀伐之巅，却并非太后或吴王发难时，而是在那之后，从太子李晗一掌大宝的那一刻开始。
“可太后如今，正是在杀堂兄的龙珠呢！”白崇俭托腮笑道，“堂兄可听说了？吴王近来与堂妹走得好近。若此一招得手，难道咱们要帮外人折了自己的妹夫，再让那外人来咬死咱们自己么？”
此言甫出，白弈眸色顿沉，静着未有应声。
白崇俭却从坐榻上跳起来，转瞬已蹦至眼前。“还是说，堂兄本就是有意就计，早已留足后招了？”他凑上近前来，几乎匍在白弈案上，一脸天真好奇模样，眼底隐隐闪烁的，却是别样精光。
好个形容俊美的夜叉童子！竟将这张面孔也使来这里。
白弈静盯着崇俭双眼，一言不发。
白崇俭见状，忙缩回自己案榻，端端正正地坐了，便像个最听话懂事的老实孩子。但他忽然开口道：“堂兄见过魏王妃么？”
白弈眉峰轻动，一时揣摩不定此言用意。
白崇俭却又笑起来：“堂兄觉着，魏王妃与堂妹，哪一个更美？”
“崇俭。”白弈由不得拧眉，斥他一声。
白崇俭顽皮吐舌，扮个鬼脸道：“我随便说说么，又没做什么歹事，阿哥凶我作什么？”
他那一副烂漫孩童模样，瞧在白弈眼中，连叱责也再懒怠多加。反正他也是装的。白弈摇头轻笑，不再理睬这茬。
白弈不应声，堂上一时静下来，崇俭无法，便又去摆弄那枝梅花，将花瓣一片片撕下，泡在茶碗里。他正自得其乐，忽然，堂外却有女婢送来公主单册。
“你去罢，难得荀假，好生休息。”白弈接过宁子递来的东西，一面翻看，一面顺口打发崇俭。
白崇俭应了一声站起来，走到门口忽而又转回来。“堂兄怎么也不叮嘱我两句？”听他那语声，竟是好不郁闷懊丧。
白弈抬头看他一眼，不免好笑：“我叮嘱你，你就会照办么？怕是越叮嘱越胡为罢！”
闻此言，白崇俭一双乌玛瑙般的眸子里闪闪得显出些惊讶来。“还是堂兄了解我。”他旋即嘻嘻一笑，抱臂以靴尖儿轻踢着堂前门坎，忽然问道：“若是宋二今番真与魏王殿下较上了劲儿，堂兄打算怎办？”
白弈又好气又好笑，叱道：“我先扒了你小子的皮！”
崇俭哈哈大笑，摆出一副逃窜架势，一溜烟儿跑没了影。
眼见崇俭跑远了，白弈不禁暗自长叹。若是宋启玉真在此时对李裕下手，受累的恐怕不仅朝臣党僚，还要搭上荆川无辜黎民。如今只盼那宋二郎能够压一压性子，以大局为重，万一不幸，至少不能让子恒受此牵连。想起灾区蝗患和裴远，白弈看一眼手中婉仪送来的礼单，那些个珍品佳玩忽然便刺眼非凡。他烦闷地草草翻过，正打算把宁子唤来将之送走，话才到嘴边，却又静住了。他悬手待了好一会儿，又叹一声，起身径直往婉仪居寝而去。
川蜀湿润潮冷，正月里北风呼啸，冻得人骨子里发寒。
那捧着食盒的女子，行色匆匆。
益州刺史府衙一杂役与她错身而过，笑招呼道：“这回大姊可放下心了，神都粮来，饥民有粥，使君总该肯用膳了罢。”
“用得什么膳，还不是粥！灾民只有粥吃，他也不肯吃别的。”那女子驻足一叹，神色颇为无奈，竟是静姝。 “我说，你们这到底是刺史府衙还是大花园子呀，也敢修得这么奢华！”她撇一眼那杂役就走，听见杂役在身后笑道：“这事儿可不关小人们的，那还不都是徐刺史作主么。要不，小人替大姊跑腿送去？”说着那杂役便上前来要接静姝手中食盒。“可不敢劳动了。”静姝笑一下，绕开了就走，又看着远处的假山近前的回廊，心中冷嗤。显摆，旧时的裴公府、如今的凤阳候府、大司马府也未见得有更阔绰，至于皖州军政府衙则更是从俭择便。这些在外官吏仗着山高皇帝远便如此嚣张，怪不得路有冻死骨，总有一日遭御史弹劾。她一路如是想着，到了堂前，撩起帘子进去。
堂上案前，裴远正执笔疾书。
静姝苦笑，将食膳摆置妥当，又支起小炉将粥热上了，才柔声唤道：“公子，用膳罢。”
猛听见人声，裴远才抬起头来，大为意外，道：“你几时进来的？”
“公子眼里只有蝗虫，哪里还有我们这些人？”静姝笑应。
裴远不禁呆了，旋即摇头浅笑。
静姝一面盛粥，一面道：“神都的赈粮押到了，来得是户部郑侍郎，已与徐刺史调配了人手，在四门外分片放粥分粮呢。”她将热腾腾的粥搁在小案上，双手举起过眉，道：“公子，你也总该吃些东西了罢。”
她那副模样，俨然裴远再不进食便要跪地不起。裴远心中一颤，只好起身过去，在食案前坐下，接过她手中的粥。但他刚接过便又放下了。“赈粮到了，怎么也不告诉我？既是正放粥分粮，我该先去看看。”他说着便要起身。
“郑侍郎听说公子好几日没进膳了，特意叮嘱先不打搅的。”静姝一把拉住他，“也不差这一顿饭工夫，公子好歹先喝碗粥再走罢。”
她执意不放手，裴远万般无奈，只得重新坐下。静姝将那碗粥捧到他面前，他接过来喝了一口。粥是甜的，浸着淡淡蜂蜜香润。终于尝到米香，才真发觉自己早已饿得没什么气力了。
“我放了些从神都带来的蜜胶熬得细了，饿了好几日了，怕公子的胃受不了。”静姝轻声道。说话时，她略微低头垂目，双手轻绞着衣袖，温婉羞涩。
裴远暗自叹息。怨不得善博叫她跟着自己，她细心、体贴、忠诚，他从很早前便知道的。可她这样一个姑娘，跟着自己在外奔波，岂不是太委屈。他的目光下意识落在静姝手上，那双纤细柔嫩的手如今有些微红肿，大概是久惯了江浙温暖、北方干燥，来到湿冷的华南，反而受不了了。他不忍，从囊中取出一支小玉瓶递给静姝道：“天冷，这脂膏是防冻的。往后沾水的事，交给旁人去做罢。”
静姝接过，却摇了摇头。自从离了都城，但凡裴远用度之物，她势必亲力亲为，决不肯让外人沾手。她是放心不下。
裴远无奈叹息，将粥喝了，又添了一碗，还吃了些小菜。静姝这才开怀起来，坐在一旁，说些见闻，顺带将那益州刺史徐思侑的奢浮又讥损一番。裴远听着，只是微笑。
静姝沉默片刻，忽然道：“公子，殷大哥上哪里去了？”
“走访州县灾地去了罢。”裴远想也没想应道。
静姝道：“公子还记着那年在凤阳的旧事么？小娘子从茶肆楼下摔了下去，是公子救了小娘子。”
“记得，怎么？”不知她缘何忽然提起此事，裴远难免吃惊疑惑。
静姝犹豫一瞬，道：“那天…我收整东西时不经意瞧见的，殷大哥他…他…”
“他怎么了？”裴远问。
“他收着小娘子那半截儿衣袖！还有…一支木簪…”静姝踟蹰良久才将话说出来，“那回殷大哥将小娘子虏去，在山里呆了那么久，会不会——”
“静姝！”裴远闻言大惊，忙打断她道，“肯定是你瞧错了！”
“小娘子的衣物一向是我收管，我怎么会——”静姝正要分辩，猛见裴远神色，生生将话咽了回去。她沉默许久，才轻缓叹道：“殷大哥是好人，早知今日，倒不如…不如那时候别把小娘子找回来的好。也不知究竟是救了她，还是害了她…”
裴远一时无言，想起日前京中来报，白弈荣升右武卫军大将军，愈发惆怅，不知究竟是什么滋味儿。“命终有命罢。”他怅然一叹，自取茶来漱了口，起身道：“我去四门挨个走一圈，让他们备车。”
静姝应声正要走，还未出得门，又听裴远道：“你换身衣裳，随我一起去。”
静姝微一怔，正要应下，忽然，却有人呼叫着奔近前来，一看，却是益州府知政林峥。
裴远顿时一惊，忙迎出堂去，尚不及开口询问，那林峥已呼道：“裴使君，那通江县的刁民纠集成匪，打伤了郑侍郎，夺了二千石赈粮走了！”
“二千石？”裴远闻之大骇。什么人这样厉害？二千石粮，若是凡俗小民，便是运也要运上些时候，怎能如此迅捷说抢便抢走了？
白弈入得抱月堂，并未瞧见婉仪，也不见几个平日里随身的侍婢，另寻人问了，才知婉仪正沐浴。他便让宁子前去通禀公主。但不过一刻，回来的却是宁子、出露、青飞、未央四人。
“娘子请大将军过汤堂去说话。”四名小婢齐声礼道。
婉仪竟将四名贴身侍婢尽数退去了。白弈心中一凛，缓声问：“你们是不是对公主说了什么？”
“婢子们不敢。”那四名小婢忙半跪下地。
白弈微微一笑，也不再为难她们，径自负手而去。
汤堂里重重幔帐朦胧，外间连个待应的侍婢也没有，白雾缭绕下水气润泽，将女子曼妙身姿隐约包裹。
那情景，熟悉却又生疏，宛若一觞陈酒，缓缓滑入咽喉，勾起几多往事怅然。
四年前，也是如此兰雾弥漫香汤微澜，那少女惊慌藏入水中时娇羞的美妍，仍是铭心难忘。只是，时过境迁，物相似，人已非，空留叹惋惆怅。
“比起大将军的檀卿，何如啊？”
忽然，他听见婉仪开口，那声音懒懒的，却尾音上转。她并未回头，只是靠着池壁。
白弈眉心微跳，不动声色走上前去，在池边坐下，笑问：“这胡说的是什么？”
“只有那种离谱的礼单、奢靡的置办才能叫你来见我。”婉仪依旧阖目。
白弈又笑笑，再问：“这是怎么了？”
“你怎么能舍得呢，”婉仪将脸贴着温暖水面，痴痴地低笑，“莫非，当真是你们男人的那颗心，生得与女人不一样呵。原不是肉长的，是石头。可是她又怎能甘愿？她怎么能呢…”她如梦呓一般喃喃自语，竟似醉卧涟漪。
她忽然说出这样的话来，白弈心底顿紧，面上笑容渐渐敛去，只盯着她，不再应声了。
两两相对，骤然成寂。
许久，婉仪终是凄然长叹。“他们都是我的亲人啊。”她仰面，透过水雾袅袅看那个她义无反顾相许的男人，他眉宇坚毅冷峻的似一块冰铁。曾经那些温柔笑语，又在哪里？眼眸涨痛，她流下泪来。“是不是我必须舍弃，舍弃我的父兄亲族，舍弃我的骄傲自尊，才能步履艰难地在你的眼中心上博得一寸渺小的角落？”她眸光闪动，一片哀色。
但他却只看着她，片刻，还她一个惯常微笑。“你想太多了。你只要跟着我，不就好了么。”他伸手，拭她面颊湿痕。
肌肤相处那一刹那，她却猛挥开他，激起水花飞溅。“你出去！你给我滚出去！”她忽然开始歇斯底里，像一只暴戾无常的雌豹，扭打时失重一般，不能在水波间站稳。
白弈一把擒住她双腕，拉住她，以免她滑倒，她却奋力挣扎着，一口狠狠咬在他小臂。她死咬着，绝不松口，恨不能生生撕咬下一块肉来，眼底狂乱翻涌。
白弈便任由她咬着，一言不发，只是拧眉。
又是许久，她终于松懈，泪却又落了下来，和着鲜血，滚落兰汤，滴滴的。
白弈沉叹，正欲要说些什么，冷不防，却听堂外宁子声道：“大将军，娘子，大内吉报，东宫谢良娣喜诞龙孙了！”
白弈双眼一亮，到嘴边的话也抛去不知哪里。“你快收拾梳妆罢，我先去安排别的。”他擦了擦婉仪满是泪痕的脸，慰哄得拍拍她，而后便起身走了。
他松了手，婉仪只觉身子顿时沉浮。她望着他背影，唇齿苦涩腥甜。那是血的味道，是他的血。侍女们上前来伺候她擦身梳妆，她却捂着脸沉入水中，直到气尽力竭。香汤温暖，热气升腾，她偏觉得冷，如浸冰雪。
正朝元朔方过，旧冬辞去，新春伊始，东宫麟儿初降，无疑给久历阴霾的天朝带来一缕温暖曙光。
皇帝龙颜大悦，诏令大赦，又改年号为天承，更赐东宫世子名承，乳名麒麟，寓意此子乃承天意而降佑护天朝之麒麟龙子，喜爱之情无须多言。
而这个孩子带来更多的，则是政局天秤两端明昧微妙的倾斜。
自德妃、英王及王妃薨没后便一直沉默的赵国公谢蕴终得抬起头来，东宫一脉更是欣喜难言。太子为人谦谨仁厚，唯一常为诟病者，便是无嗣，如今龙嗣诞世，有心之人想要废长立幼，便愈发难得借口。