此事算是揭过，瑶芳深明天下父母固心疼自己的孩子，若讲理时，却也会拿旁人家孩子淘气治罪的。丽芳与贺成章姐弟心里还有点不满，再看瑶芳，已像没事人似的准备吃饭，恨得丽芳小声骂：“不记仇的小呆子。”
瑶芳听了，给她一个甜甜的笑，心道：记什么仇啊？有仇我已经报了，他今天一定比我还疼。
丽芳气得饭都多吃了半碗。
那 边儿姜长焕也没比他们好过，他手上挨了一下，疼得心都抽了，暗骂：死丫头，下手真狠，真是欠教训！舔着爪子去寻他爹，跟着他爹他哥哥坐着听贺敬文高谈阔 论，心里十分不耐烦，暗想，王府里的人说的真对，这就是个死棒槌！走了狗屎运，才有这样好官儿，才能养出好看的闺女来！
又听贺敬 文说读书的好处来：“直可光宗耀宗！只恨我不曾更进一步，否则心里是美极了的。今年升任知府并不是我最得意事，最开心者，莫过于今年接手本府，闻说有好几 个好苗子。那个赵琪，今年才十七，已是秀才。八月秋闱，若能得中，真是少年得意！”又数说了好几个“年少有为”的好青年，都是年纪轻轻有了功名的。
姜正清是个高大魁梧的中年人，他的长子却是个身长玉立的翩翩公子，父子二人心里都好笑：我等宗室，于科举上极难有进益的，你当着我们的面儿说……要不是知道你是个棒槌，我真能翻脸啊。又觉得他这样也挺好，憨直可爱，总比汪知府那样心思深沉的好来往。
也都含笑听着，只当看了个笑话儿，放松放松心情。
这份好心情只维持到家里，一回到家，简氏就嘤嘤地哭了起来。姜正清最怕老婆哭，听了就发抖：“娘、娘子，这是怎么了？”
简氏不理他，接着哭，姜正清把儿子们哄走，一撩前摆，跪了下来：“娘子，千错万错都是我的错，你哭什么呀？”
“当然是你的错，嘤嘤，你养的好儿子，学会撩小娘子，嘤嘤。”
姜正清咧嘴一笑，戏言逗她：“那好呀，省得你为儿媳妇儿操心了，只是贺知府做岳父，实在是磨人。”
“呸！”简氏啐了他一口，“他去揪人的头发，叫人抓了一把，手都抓破了。”
姜正清敛了笑，站起身来，扬身道：“二郎呢？大郎，把他捆了来！”
姜长炀满头大汗，他从三年前就承接这桩捆猪仔的业务，弟弟越长越大，这活计越来越难做。苦哈哈去寻他弟弟，那小子还在舔爪子。姜长炀伸手捏着他的腕子，一看便怒：“你这是被谁打了？”
“我才没被打！”这话儿姜长焕可不爱听，继续伸头舔了两下，含糊地道，“我的事儿，不用你们管。别闹了，我要读书。”
=囗=！姜长炀惊悚了，他这弟弟，虽然聪明，小时候学个字儿、背个诗也很快，自打去年偶然听说他读书也没大用，总不能考科举之后，就放弃了。见天儿的想着骑马打人。现在居然说要读书？姜大哥忘了捉弟弟去给爹揍，伸头看了看天，太阳是从西边儿落下的呀。
姜长焕别扭地转着手腕儿：“你别仗着年纪大有力气欺负我，我长你这么大，一准儿比你有力气。”
姜长炀被弟弟气笑了：“那我也不会犯个错，用得着你捆了我去见爹。快着些儿，见了爹娘，好给你上个药。大好男儿，身上有疤不算什么，可手上被人挠了，看上去不雅相，仔细娶不着媳妇儿！”
“哼！”
兄弟俩别别扭扭地见了爹娘，做哥哥的先给弟弟开脱：“他刚吃了亏，别打他了。”强捉了他的手来给父母看。这事儿能掩就掩，不然打起来鸡飞狗跳。这弟弟可不是个会老实挨揍的性子。
简氏又哭了起来：“活该！叫你再手贱，欺负小姑娘，应该挨这一下子，你知道不知道？”
姜长焕不耐烦地道：“谁欺负她啦？”
简氏在他臀上打了两下：“你还呆着做什么？还不快点上药？说你呢？你伤药呢？”
姜正清站得笔直，随时待命，准备老婆一声令下，就先收拾这淘气儿子。猛听这一声，原来是在吼自己。慌忙答道：“不都是你收着的么？”他有点伤病从来不用自己担心，都是老婆在处理。
“我收着你不会去找？我要是死了呢？”
姜长焕道：“我把他送给你作伴儿！不要吵啦，我要去读书了。”
简氏吼丈夫的时候已经不哭了，听这一声，更连哽咽都吓没了：“你没烧着吧？不会啊，那小娘子干净整洁，不至于挠你一下儿，你就发烧呀。你怎么要读书了啊？”
跟亲娘简直没有共同语言！姜长焕无赖地道：“你们打不打了，不打我去读书了啊。大哥，书借我看看。”
姜正清一个箭步冲上来，将小儿子扛到肩上，活似扛着一只四蹄朝下的小猪：“娘子，快寻了药来给他包扎，再请个郎中，我看他魔怔了。”
魔不魔怔的不好讲，反正手包好了，猪仔也消停了，每天早起读书，下午就打拳练枪。他家祖上是以武力得天下的，颇有一点点家传的风范，姜长焕一杆银枪练得虎虎生风。简氏见了，心道：可得看好他了，不能出去若事儿，万一见到人家小娘子又寻起仇来，这麻烦就大了。
可能被寻仇的小娘子压根儿没将简氏的小儿子放在心上，在她眼里，那不过是个别扭的小男孩子罢了。他揪她头发一下，她挠他四道血棱子，公平得很。人总要往前看，只跟个孩子置气，能有什么出息呢？
她在琢磨着要撺掇韩燕娘开个印书坊，不止印书，湘州府的读书人比宁乡县多许多，还可以给好面子、想出名的家伙印点诗集什么的。挺有赚头的。
要说服韩燕娘投这笔巨款，她一个人是不行的，须得拉上丽芳。丽芳今年十二了，在家里说话越来越有份量了，也分担了韩燕娘一些家务。
这天，姐妹俩练完了拳，回房换衣裳。韩燕娘去检查晚饭，与她们一道练拳的贺成章也自回房。瑶芳匆匆换完了衣服，便去寻丽芳。
丽芳并不着急，才换好衣裳，正在梳头。见她来了，还笑：“真是稀罕，你手脚怎么这般快了？”
瑶芳道：“有个事儿呢。”
“什么事儿？来说说，”丽芳一指旁边的绣墩，“我这就好了。”
“给阿敏阿毓的书还没买呢，还有啊，我就想，每月出去买，忒麻烦了，也没人帮我们挑好看的。大哥读书也忙，又不像阿敏她哥，该读的都读完了。”
丽芳是痛快性子，直言道：“你就说，想怎么办吧。”
“我听先生说，外头还有帮人印诗集的，咱们，能不能自己印话本子呢？我算过了，能赚钱呢。”
丽 芳这几天跟韩燕娘，也在为钱发愁。若不想歪门邪道呢，就靠俸禄，温饱而已。谷师爷那里，与几家商铺接上了头，又有本地士绅，乐意孝敬的，贺敬文这个知府拿 都不算多，也不盘剥，仅供交际，譬如向巡抚、学政等处送礼。贺敬文要想再买个纸笔，请个客，就得靠家产的出息了。虽无亲族需要接济（京城的租子，也与了族 人一些辛苦钱），然本地有贫寒士子，他手指头还要漏上一漏。
光靠这样，余不下什么钱。家里现在兄弟姐妹三个，日后丽芳还是想韩燕娘给她添个弟弟妹妹的，这养大了、婚嫁，又是一笔花销。确实头疼。拿本钱开铺子，纵能绕开了“官员不得经商”，也得有人会经营才行。思来想去，一时没发觉有这样的人才。
现 在听妹子这么一说，她也觉得好像有理。口里道：“你别是自己想看书罢。也罢，我跟娘商议商议去。这印书的事儿，也麻烦呢，也得有人写，也得知道哪些书有人 乐意看，印了才能卖出去。那书稿，也得看有没有犯忌讳的地方儿。你道这个就不得懂事儿的老掌柜了么？咱们人生地不熟的……”说了一长串子。
瑶芳却知道，她是动心了。因为丽芳一面念叨她，一面已经在掰着指头想哪处铺子合适，又要本钱若干，最后算出来，每月的盈余，已经两眼发亮了。
瑶芳由着她说，也不打搅她，等她说完了，一拍裙子：“我去先生那里再借本书来看。跟你说，先生写了一本《志怪录》，有意思。”
丽芳道：“咱们家仰仗先生的地方多着呢，等下个月，俊哥去府学里附读，先生也能闲下来。要是能将他的大作付梓，想必他也是开心的。先不告诉他，给他个惊喜。”
这就又添了一分可能。瑶芳笑道：“这大张旗鼓的，能不传到他耳朵里么？也不用刻意瞒着啦。”
丽芳惊讶地道：“你行么，越来越懂啦！好了好了，去读你的书吧，我找娘去。”
也不知道她跟韩燕娘说了什么，韩燕娘吩咐了宋平看着匠人砌炕，自己便请了谷先生来，问他此事是否可行。
谷先生道：“主人家出本金，却不能出面经营，要么仆役，要么远枝子弟。只消有个合适的掌柜，一切倒也不难。只有一条儿，也得有人看着，还得有人看书稿。须得是能拿主意的人。”
韩燕娘笑道：“这个倒好办。只要先生说不犯什么忌讳，就行。”
这 样的事情，不能不告诉贺敬文和老安人一声儿。母子二人也不想操心了，往日想着光大门楣才好，现在家业兴旺了，事情这么多，也是烦人，有人管那是最好了。罗 老安人算是经过富贵的，那里家里使的管事人也多，有人分担，现在只有一个宋平能拿得出手，也不够用，不如都交给儿媳妇。
贺敬文还有种种顾虑，又觉得韩燕娘又让女儿插手的意思，壮着胆子道：“女孩儿，怎么能抛头露面？”
韩 燕娘笑道：“咱家人口也不算多，事儿也不多，我尽看得过来，平日里有宋平他们看着也行。用得着大姐儿的时候极少。再说，姐儿们也长大了呢，以后自己居家过 日子，难道也什么事都不管？现在先练练手儿，总比到婆家两眼一抹黑来得强。在娘家，亏了赚了的，都是自家的事，到了婆家，管不好，要被人瞧不起的。老爷就 当这几百银子打了水漂，只要姐儿能立起来了，也是值的。比拿这些子钱给她添嫁妆，她得益还要多些呢。”
贺敬文不懂俗务却听明白了这一分道理，他家事都推给老婆，老婆就是管家务的。要是闺女不懂这些，当然可以责怪女婿不帮忙，却也不好说女儿就样样出色。琢磨半晌，憋出一句话来：“你们看着办吧，我不管了。”
韩燕娘又想揍他了！
贺敬文大概是觉出味儿来了，说一句：“我还有公务呢，今年本府士子要乡试，多考中几个，也是我的光彩，我琢磨着怎么叫他们没有后顾之忧呢！”
韩燕娘好气又好笑：“你去吧！我们自己来。”
寻房子、招人手、进纸、买模子、活字、印出头一批书来……一气忙到了九月里，印书坊便开了张，选了个晴天，放几串鞭炮，书坊里印张先生的《志怪录》第一册。书坊连着个书铺子，书铺里有先期印的几套外面传来的畅销的话本子。
有知府的背景，地痞无赖不敢上门来收钱，掌柜的也省心。谷师爷很容易就招了一个本地的宋掌柜，宋掌柜还跟宋平认了个亲，哥哥弟弟叫得好不亲密。韩燕娘见状，便命丽芳多加关注。
丽芳笑道：“娘只管看炕盘好了没有，这个我省得。又有一样，咱们总印旁人的书，也不是个事儿，是不是张个榜，许人投稿来？不然，总比人慢半月，赚不着头道的钱。”
韩燕娘喜道：“你能想到，自然是极好的。”又问瑶芳有什么主意没有。因事情办成了，丽芳便不再瞒着，说这主意是妹子出的。韩燕娘颇觉欣慰，以两个女儿都能懂事，真是太好了！
瑶芳见她们办事整齐，也没什么好挑剔的，只说：“须防走水。”
韩燕娘笑道：“放心，咱们看这铺子在这里，那印书的地方，临着河。”
瑶芳想想，再无可挑剔，点头道：“嗯！我看不出有毛病啦。”语毕，被丽芳揉了揉头。瑶芳脑袋一晕，嘟囔：“别碰头，晕。”
韩燕娘捂嘴儿笑了，吩咐宋掌柜去张榜收书稿，价格面议。
书 铺开张，韩燕娘带着女儿们过去了，贺成章要读书、贺敬文要接见秋闱归来的学子，都不曾来。此后，书铺渐渐上了正轨，韩燕娘或自己去，或者携女儿去，丽芳管 得多些，瑶芳因“年纪小”只是看着。也收了些稿子，韩燕娘就不敢让女儿先审稿了，怕有淫词秽语，不合叫年纪小的姑娘看，先自看了回，觉得没大碍了，再叫女 儿们挑：“你们读的书总比我多，看哪个好看，就选哪个。”
姐妹俩的眼光倒还不错，宋掌柜也是做老了的人，一些不合小姑娘看的，他自去挑选。因知道姑娘总是要出嫁的，保不齐这铺子就成了谁的嫁妆，又或者，人走了，也不会来抢这个铺子，总是不会碍了他的地位，宋掌柜也懒得跟小姑娘计较，反而会指点一二。
如 是过了一个月，瑶芳稳重，丽芳好新奇，宋掌柜最后再把个关，挑出来的几篇稿子凑成一本，卖得很是不错。铺子渐渐回本儿，宋掌柜脸上也有了笑影儿。他有经 验，这书一出来，便会有人盗印，不如一次多印许多，叫那盗印的无缝可钻。头一批自家卖完了，赚了钱，后面再有盗印的，也不会造成太大的损失。
瑶芳见了这样不行，对宋掌柜道：“总拦不住人盗印的，不如卖个新鲜。”
宋掌柜因问什么是新鲜，瑶芳笑道：“因我们姐妹也会看点子杂记，每每看先生的《志怪录》便急着看下文儿。若这新稿子只有咱家有，有着急看的，一听说有说的，必往咱家来求新的，他们盗的，总是要晚一步的……”
宋掌柜道：“那的得发些招贴，叫人知道，好看的在咱们这里。小娘子不知，这里有些人最是无耻！譬如大姑娘看中的这个‘逍遥生’写的本子，他们看逍遥生写的好，便冒充是逍遥生写的！反坏了咱们家的名头，实是可恶！”
瑶芳道：“那就一并写进招贴里，写好了，下月某日，咱家铺子这里出下一回。收了他们预订的钱，送货上门也行，他们自取也行。”
宋掌柜首这：“这倒使得。”
瑶芳办成了一件事儿，心情好了不少，丽芳慧眼识英，心情也是不错。姐妹俩共乘一车，一路议论着逍遥生上回写的内容，猜着他下一回要写什么。回到了家里，却遇着贺敬文在韩燕娘那里发脾气：“竖子敢尔！他一辈子也就是这样了！”
丽芳问果儿：“这是怎么了？”
果 儿小声地道：“就是那个赵神童，他不是才中了举人么？十七中举，多光彩体面又难得的一件事儿？老爷今天召他来，说，明年春闱，许他住咱家京城的宅子里，又 说，写信叫他给容尚书。可这赵琪不识抬举，说，一举人足矣，他也不缺钱花，再考进士，也是无用，不如享乐人生，竟是不想再考了。老爷越想越生气，再派人去 寻他，他没影儿了！”
想考的考不上，能考的不去考！难怪贺敬文要气破肚皮了。
湘州城，一处幽巷大宅，门边挂着个木牌，写着赵宅二字。宽敞的书房，炭盆烧得旺旺的，墙上尽是书籍，黄花梨的大桌案前，一个着青缎子皮袍的少年，执笔写下落款“逍遥生”。
第53章 别扭的孩子
赵琪，字子玉，湘州府一代传奇。此君也不知道是命好还是命不好，生在本地富贵人家，赵姓也算是数得上名号的家族，只有一点不好多少年了，没出 过什么有功名的人，顶天了出个秀才。然而赵家却是生财有术的，不好公开经商，暗地里也做了不少生意，赵琪他爹十分有钱。除此而外，明面儿上的田产铺面，也 十分兴旺。
说起来他这胎投得是不错。奈何十余岁上死了亲爹，他娘被族人的风言风语逼得没办法活了下去，一根绳儿吊死了，族人还通过汪知府，给他娘立了座牌坊。他家就他独苗儿一根，只恨尚未成年，要他再“夭亡”了，偌大家资，都得归了族里。
他也是个光棍儿，抱着爹娘的牌位，带着个老仆，跑庙里蹲着了，要给爹娘诵经祈福，还要守孝三年。如许家资，统统舍给了寺庙，还大舍了一个月的粥，来领粥的穷人从湘州府能排到京城去。
三年一过，他从庙里出来，直奔了考场，考了个秀才出来。温一温书，再去考举人，今年十七，便做了举人。庙里住持也极慈悲，又“送还”了他两处宅院、几处铺面，并半数田产。还在庙里为他做法事，祝他高中。
哪知这货将圣贤书往犄角旮旯里一扔，他死活不考了。无论是住持还是贺知府，都不明白这是为什么，险些要被他气死。住持说了，再考，他再还宅子还铺子。他不干。知府说了，考进士，借他宅子帮他给容尚书牵线，他装死。
自打放榜出来，他就缩在家里，闲来无事，写个话本什么的。写出来之后要投稿，发现本府的一家印书坊早关门大吉了，一打听，却是才收了书稿没多久，就被人盗印了，还要花钱买书稿，入不敷出。
赵琪，哦，逍遥生，写了稿子，无处付梓，哀声叹气四下蹓跶，巧了，看到这间新开的绿汀书坊，名儿挺雅，又是新开。再看招贴，给的价也公平，打听一下，据说是贺知府家开的。行，这个一时半会儿倒不了。
就它了！
逍遥生就投了稿子，被幕后的小老板看中了。丽芳看到这书稿的时候，恨不得将逍遥生捉了来关进小黑屋里，写不出下面不给吃饭。问一句：“这书生人呢？”
她新近换的丫头香兰道：“是个小厮儿包了一卷包袱说是代他家小郎君投递的。”
丽 芳无奈，只得命人拿了契书来，签字画押，付了钱。先拿了书稿，命人去印。请宋掌柜写了信，约下一回的稿子。赵琪只不过闲来无事，想有个地方将他的书稿印出 来而已。他更想写几折戏，那个得细琢磨，写话本子权当练手。见价钱给的公平，也不推辞，签了书契，依旧命小厮拿了来。
既签了订购下一回的契书，赵琪便将早写好的书稿抽出来，吩咐小厮白墨：“过两个月，拿这个过去，换钱来。”
白墨笑道：“老爷又不缺这个钱，还念着日子呐？”
赵琪道：“哎～老爷我现在喜欢在商言商。”
白墨是他从庙里出来的时候，拐的一个小和尚，小和尚还了俗，求老爷给起个名儿。赵琪也不知怎么想的，就叫他白墨。两人年纪相仿，说话便也没太多忌讳，白墨笑问：“那要不在商言商了呢？”
“给多少钱，我都不写了。”
白墨笑道：“怪不得师傅说，您真是欠人在外头抽打着才肯往上爬呢。”
“嗤甭替他遮掩了，他说我属驴的。”赵琪也没让老住持好过，当时回的是“我是犟驴，您是秃驴，一对儿～”被老住持拿着禅杖打了出来。
主仆二人说笑着，完全不知道还有一个正在等下回的姑娘，恨不得偷了她爹的大印，调一队衙役去找这个该死的逍遥生，问一问崔生究竟有没有逃脱奸人魔爪。
瑶芳近来觉得姐姐有点奇怪。丽芳是个急性子的姑娘，也只是做事急切些，口上利索些，如今她这急模急样的，倒好像有什么心事。瑶芳看一看姐姐的年纪，想她近来常往外去，心头咯噔一声，就怕她怎么了。
仗着自己“年纪小”，瑶芳装个嫩，对着镜子照一照，选了个最可爱无害的笑脸儿，软糯糯寻她姐姐去了。前后院子，十分方便。抬脚就到，又看到丽芳在打转儿，不知道的还道她尿急。
大冷的天儿，她也不嫌冻得慌，正在院子中间跺脚，两只手捏在一起，放在丹田那里直抖。鼻子眼睛都要皱到一块儿去了，白瞎了好相貌。韩燕娘给她新做的鹅黄面儿绣牡丹的长褙子，吊着毛里子，是韩燕娘舅舅给的好东西。本当雍容华贵的妆束，硬是叫丽芳穿出了猴急样儿。
瑶芳哭笑不得，还得接着装不知道，好奇地问：“阿姐，你怎么了？马桶坏了？”
丽芳：……想揍她了，怎么办？不过在这个时候，有个人说说话，也是好的啊！丽芳抓着妹子的胳膊：“我恨自己手贱呐！怎么就看完了呢？”
瑶芳奇道：“手贱？你用手看什么啊？”
丽芳跺跺脚：“你不知道，还不是那个逍遥生！我将第一卷看完了，才发觉……旁人看第一卷的时候，我早看过了，得跟着他们一块儿等第二卷呐！急死我了。”
白担心一场。瑶芳送姐姐一个白眼：“你等着呗，下回他送书稿来，你还是比旁人早看。”
瑶芳放下心来，也想揍她姐一顿。姐妹俩你看我、我看你，瑶芳果断去寻张先生了。
近来因贺成章去府学里蹭课听，丽芳的功课又减了，现在每日只要交几页字，隔几日画幅画，张先生每月查她读了多少经史。至于瑶芳，只管自学，读完了律令会典，再从头读史这个书太多，没个二、三年看不完有不懂的只管问。张先生肩上的担子轻了不少。
张先生更有时间去关注贺敬文的公务，贺敬文于这些事情实不精通，也将许多琐事都交给两位师爷。两人就怕他外行从中犯错，他放手了，两人求之不得。瑶芳每往张先生那里打探消息，商议事情，每日都有最新的邸报看。
不知道从什么时候起，家中上下对于瑶芳跑张先生那里、偶尔还跑到贺敬文的书房翻点书报这件事情，都保持了默认的态度，没人觉得有什么不妥。习惯，真是件可怕的事情。
到了张先生那里，张先生正在写东西，《志怪录》已经付印了第一册，余下的内容张老先生觉得写得不太好，还要再修改。见她来了，张先生放下笔，拿了块湿手巾擦手：“邸报都在那边了，小娘子自己看。”
瑶芳翻邸报的功夫，张先生收拾方才写的字纸，收拾完了，瑶芳也看完了：“打大前年前，就没消停过。”大前年，今上登基的日子。
张先生笑道：“若大一个国家，盘根错节，没个三、五年，哪里能收拾出个大模样儿来呢？就是令尊管这一县一府，到如今也还没摸清底细呢。”
瑶芳将邸报放下：“纵然现在不知道，先生也知道到哪里找，不是么？”
张 先生揉揉额角：“不止是这个。小娘子知道么？那位千户，正在整顿武备，清点甲仗、人马，也不知道他要做甚。”他本来是观察“异闻”也就是眼前这小丫头的， 哪知道会越陷越深呢？楚王会谋反这件事情，快要成为他的一样心病了。听说这姜千户的长子会附逆，次子本来就不该出现，张先生的脑袋就更疼了。上了年纪，原 本精力就不如壮年，现在还遇到这种事情，张先生已经几个月没有能够一夜睡到天光大亮了。
瑶芳眉头皱了一下，低头看了一下双手，微笑道：“正好。”
“？”张先生不明白什么东西“正好”了。
瑶芳道：“新官上任呐，总要摸摸底的。千户要清点他的兵，知府就不能清点他的民了么？”
张先生反问道：“我说的书，小娘子真的都看了么？无故清查户口，真要扰了民，也不好解释。令尊与上头的关系可不怎么好，巡抚、布政使那里没人替他遮掩。”
瑶芳笑道：“清点兵户，必然与民户相连的。近来流民不是说不少么？就拿这个当由头，查一查这几年到湘州府来的人，造个册，原本的人口不动。”
“小娘子是说？”
瑶芳依旧不太放心那个消失了的花魁，希望能将她找出来。哪怕是妓女，也是有户籍的。她只要不是抛籍的流民，到了某地，总要有些痕迹的，贱籍，也是籍呐。照她的记忆，这人应该已经到了，保不齐正在湘州府哪个角落里猫着呢，翻翻户籍，或许会有收获。
张先生权衡了一下，点头道：“这个使得。纵使找不出那人，也可趁机梳理一下，免得到时候手忙脚乱王府那里，似乎有些不对。”
“咦？”瑶芳对楚王府还是挺关心的，“难道这一切都是因为那里的变动？”
张先生道：“王府的侍卫们，有些奇怪，哦，小娘子或许不知，他们那里，也有人喜欢看咱家铺子里的话本一类，故而常有接触。不好说有多大的变化，只是感觉不对。”
瑶芳低头想了一下：“傻主子和脑筋正常的主人，自然是不一样的。”
“没想到新王竟然藏得这般深！”
“也未必就是故意藏的，”瑶芳冷静地分析，“他自幼经的事儿就与旁人不同，现在父亲又死了，性情大变，也没什么好奇怪的。这么看来，是我们以前想左了，人，都是会变的。咱们也得跟着变呐，吃老本儿可不行。”
张先生“哈”地苦笑了两声：“有老本儿的只有您呐！”
瑶芳笑了。两人仔细商议了一回，以为眼下该做的事儿还得做，张先生保持与王府那里的内线消息，瑶芳还得跟随母、姐持家，家里多赚些钱、多养些忠仆，一旦有变，也不至于没钱没人，光杆儿一个。
与张先生商议完，外面的事情他去跑，瑶芳便回去教绿萼读字了。不教人不知道当师傅的难处，绿萼并不曾正经上过学，跟着瑶芳听点课，也是半懂不懂的。瑶芳并不像寻常小孩子那样从头学起，绿萼便是有心，也无法旁观系统的学习。还得从头教她。
好在瑶芳旁的没有，只要确定某件事情非做不可，耐心却还是足足的。与绿萼一道的，还有一个前阵子新买过来的丫头原名叫小花的，因韩燕娘听到“花”字便会想起当初遇流寇时自顾自逃命的那个丫头，便叫瑶芳给她改个名字。瑶芳也不在意，随着绿萼的名字，给她起名叫青竹。
青 竹的相貌，在瑶芳眼里只能算是普通，然而肤质却白净细腻，不大像是贫苦人家的孩子，至少得是小康人家挺精细养出来的。韩燕娘也曾怀疑她是叫拍花子的给拐了 来的孩子，细问她，却说：“都不记得了。”做起活计来倒是手脚利落，也不知道她是从哪里来的。牙人手里这样的孩子多了去了，灯节等热闹的时候拐的、与人合 伙拐的、与开赌局的人合作换的……不一而足。
宋婆子心细些，还特意叫宋平喊了宋掌柜来听听青竹的口音，并不是这四周的人。离乡既远，便不怕她弄鬼，无所依靠，就只有跟着主人家了。这样的仆人，比家养的世仆，也差不了多少了。韩燕娘这才放心将她交到女儿面前。
丽芳跟前两个，一个是宋婆子的孙女儿，名叫金铃的，另一个也是外头买的，丽芳见妹子身边丫头名儿都顺，也就给她改名叫银铃，倒是都称手。
瑶 芳也要这两个丫头学成女秀才，只教些浅显文字，再深的，她也没那个精力去管，现在这条件也不允许。绿萼毕竟是在读书人家帮佣长大的，见要教识字，十分欢 喜，识字儿的人和不识字的人，哪怕只是奴婢，身价都不一样。青竹却有些意兴阑珊，绿萼点头时，她便说：“太太给姐儿新做的衣裳送来了，还没叠好呢，我去归 置。”
据瑶芳的观察，她应该是识字的，识字的人和不识字的人，看字纸的眼神是不一样的。瑶芳还试过她，命她拿某本书，略常见些的简单书名，她都能认得出来。
既 然不想，瑶芳就先不费那个功夫了，悄悄嘱咐着绿萼留点儿心，能套话就套几句，套不出来就拉倒。绿萼道：“那我搬到她那屋里睡几天，平常她就一副死人脸，也 不哭、也不笑。”瑶芳道：“也不用，要是你们投缘了，再一处睡也来得及。带上你娘，多关照她些。她年纪小，心断不会那么硬的。”
绿萼答应了，低头接着写字儿。瑶芳自去书架上取了当季的新书，这是逍遥生写的第一回话本。才头一回，只写到崔生受难，父母皆亡，倍受欺凌、潦倒无依，唯二仆相伴，走投无路，梦中受仙人指点，奋发图强。发迹后寻到坑害他父母的仇人报仇，才想归隐，又遇险事……