罗老太太道：“也得看会不会淘气，有的孩子就可爱，有的孩子就烦人。小郎君得帝后青眼，那就是会淘气的。”
说了几句，吴贵妃那儿又来人请，说是孩子想元和帝了。元和帝摆摆手：“你们说话吧。”抬脚他又走了。走得忒快。
他一走，罗老太太又尴尬了一点，皇帝这样可真不太好。丽芳的脸上已经有一点义愤了，掐了一把大腿又忍住了。
唯叶皇后没事人一般，又颁了些赏赐。仲嬷嬷凑趣儿道：“恭喜，这是过年例赐之外的，得这个的人可不多。”
叶皇后想了想，命姜长焕：“你在我跟前，就当一回差吧，替我送老人家到门口儿。”
姜 长焕巴不得这一声儿，一路送到老太太上了轿子，又看丽芳上轿子。轿夫压下了轿子，丽芳站在轿子前，忍不住对他道：“你小子倒机灵，可把心眼儿放正了。”姜 长焕如今脾气好了许多，被这样说也不恼，微笑道：“心眼儿放不正，就不算是真机灵。”惹得丽芳多看了他好几眼，好像才发现一样地说：“嗐，你比上回又长高 了些呢。”
说完，又不上轿，先把妹子塞了进去，自己才对姜长焕道：“过年了，你要得了假出来，到家里来坐坐，我叫他们备些南方吃食。”
一场谨见，罗老太太祖孙三人是十分满意的，瑶芳略有不满，也因碍眼的中途离场而减轻了许多。姜长焕见到了瑶芳，又在丽芳那里搏了些好感，也很满意。叶皇后见罗老太太一家本份，更觉瑶芳合意。至于那中途来了又被吴贵妃钓走的元和帝，还真没什么人在意。
回 到家里，却见门口又有两乘小轿，宋婆子上前询问，知道是罗二奶奶来了。罗郎中家到今年秋天人口终于多得住不下了，除了长子依旧在老宅居住，其余几个儿子都 各想办法搬出来。罗二奶奶会持家，在离鸡爪胡同略远些的地方买了所小房子，全家都搬了过去。她原本就会奉承姑妈罗老太太，自打罗老太太又来了京里，且不总 见客，每逢节日，她总是要跑这一回的。
罗老太太也不想娘家没一个人儿上前，对罗二奶奶的到来，也是欢迎。每每手里好漏些银钱给罗二奶奶。上回裁冬衣，就顺手给了罗二奶奶一块料子。虽不是宫里赐下来的，也是京里有名的铺子出的。罗二奶奶自己也没舍得穿，给了要说亲的闺女裁了一身新衣。
今天她又来了。说是先来拜个早年，她娘家略有点门路，能弄到南边来的鲜鱼，今年送了四尾四腮鲈鱼来。罗老太太在轿子里说：“堵在门口不成话，都进去再说。”
罗 二奶奶带来的两个人，搬一只水缸，里头养着四尾鱼，都还是活的十分难得。罗老太太微笑道：“你有心了。”丽芳也笑着说：“别说在京里了，就是在南边 儿，这也不大好弄到手，大冬天了，还是活的。”罗二奶奶笑道：“也就只有这点子东西能拿出手了，以往都是姑太太疼我，我总要有些孝敬不是？”又问是不是去 宫里了，真是特别羡慕云云。
奉承得罗老太太通体舒泰，狠一狠心，将宫里赏的匣子打开，取了两只小金元宝给罗二奶奶：“拿去给小子们，讨个好彩头。”罗二奶奶一面收了，一面笑道：“我这来送礼的，偏又得了姑妈的东西了。”
又 说自己长这么大，只看过宫墙，不知道娘娘和圣上都是怎生威严模样，还是姑妈有福。罗老太太便说娘娘如何端庄，圣上威严又和气等等。说着说着，便八卦了起 来。罗二奶奶又说一些她知道的传闻，譬如：“听说，宫里如今不大太平，吴贵妃得圣宠，可偏叫个不得宠的王才人抢了儿子的先儿……”
罗老太太道：“圣上是喜欢吴贵妃的儿子的。”忍着没把今天的事情说出来。
罗二奶奶见有人挎，又说了起来：“这王才人也是，听说也是个美人儿，就是脑子不大好使。姑妈这回没见过她吧？摸估着过年领宴，您也见不大着她了，她呀，说是太多嘴，说了些不该说的话。”
丽芳道：“是的是的，这个我知道，说是要向娘娘效忠？”
罗二奶奶神秘一笑，道：“我说的可不是这样的消息，我这消息啊，外头阁老们都未必能知道。她呀，传说生完了孩子就曾向圣上进言～说楚王要谋，还说啊，那个湘州姜千户家的大儿子会附逆。”
“噗”瑶芳一口茶水喷了出来。
罗二奶奶忙说：“别呛着别呛着，你也觉得逗吧？怎么会啊？国公爷传来的消息，那位小郎君，可是忠诚，又有能耐，哪家闺女能得这样的夫婿，是几世修来的福气呐！这王才人，偏胡说八道，活该她失了圣心。要不是还有个儿子，她这日子呀，可难喽！”
自古文无第一，美人亦如是。有些话，老婆能说，小老婆就不能说，何况还是不得宠的小老婆，哪怕你说得是对的，还是招人厌。何况还说得不全对？
丽芳道：“还好，娘娘宽宏大量。”
罗 二奶奶道：“哎哟我的大姑奶奶，可不是么，她还是不肯消停。前阵儿张丽嫔不是也生了么？娘娘护持着，丽嫔这才妥妥生了个儿子。王才人也不知道怎么想的，跟 丽嫔说吴贵妃得宠，娘娘这是要人分了贵妃的宠，是在利用丽嫔呢。丽嫔只想安心过日子，听了这话，吓得都病了，可不就叫娘娘知道了？”
瑶 芳冷笑道：“宫人两千，千里挑一，还有两个人尖子呢，且得一选。娘娘就‘挑中’了她。吴贵妃气焰正盛，年纪又渐长，脾气愈发暴躁起来，宫人生得美的，颇有 几个遭她的毒手。哪怕是利用，也是救了她一命。有什么值与不值？娘娘从不缺人‘利用’，这世上多的是求‘被利用’却不得其门而入，恨不能插了草标卖身的。 何必说得跟谁逼良为娼似的？！丽嫔也是，吓什么吓？还是心里有鬼。”
罗二奶奶道：“可不就是这么个理儿？！”
几人又说一回，瑶芳不免为叶皇后担心了起来：有了这么一个王才人在，不晓得又要生出什么事儿来。王才人看似愚蠢，杀伤力却是不小，她是长子的生母。蠢人有时候比聪明人还难缠，你知道聪明人有多聪明，却鲜能想象得出来蠢货会犯什么样的蠢、在什么样的时候坏事儿。
看来，姜长焕出来的时候，得设法通过他给娘娘提个醒了。
作者有话要说：皇帝有点聪明过头了。他其实未必全是这个意思，还有一点道明寺式的“这就是你们平民的友谊啊？”的恶作剧，他就是故意的。（我好像暴露年龄了……
未必是要真的废后，也知道老婆不是那么究竟被搞掉的，他就借机敲打敲打，顺手拿跟老婆关系好的人找个乐子。已经不太胖的二胖，再接再励。
第78章 徒劳的争斗
这消息委实新鲜，祖孙三人听罗二奶奶讲了一回王才人胡乱进言失宠，拿儿子跟吴贵妃的儿子争宠的事情，都很关注。罗二奶奶又说了些皇子的事情，道是 娘娘对张丽嫔的儿子格外照顾些：“也是，王才人太招人厌，连带着儿子受累，吴贵妃是得宠，圣上虽喜欢她儿子，可谁叫生得晚了呢？还是丽嫔老实些，做娘的老 实明白事儿，儿女也受益……”
真是难为她能将这些事情说得如此明白。这些事儿，明眼人一看即明，然而世上大多数人还是不那么明白的。一个消息不灵通，就能卡死许多人的判断。
丽芳很感兴趣消息的来源，也没能从罗二奶奶口里问出来。再问下去就有些不识趣了，丽芳只得住口，转而探听更多的内幕。谁还没点压箱底的本事呢？别穷问到底，下回还能再跟罗二奶奶打听些消息。
瑶 芳却很担心，王才人的一些消息，连容阁老家都不知道，至少没听容七娘姐妹几个提起，罗二奶奶又从何得知？罗二奶奶知道了还跑到自己家里来讲，虽是好心，却 未必会办成好事。这里面看似后宫争宠，其实是涉及立储之事。在娘娘没生出板上钉钉的太子之前，这立储的事儿，且有的闹呢。以前就是，不知道折进去多少人。 又有一干抢着要挨廷杖的，把局面搅得更乱了。
她爹已经是正四品的知府了，举人出身，要做到封疆大吏是千难万难，反正她是没听说过的。最好的不过是调到京里，给他一个差不多品级的中枢官职，一气熬资格熬到休致。
然后就没有然后了。
如 果是这样，以后少不得要与京城的人打交道。更重要的是，要主动或是被动地掺和进立储这件事情里面来。罗家是贺家的亲戚，打探了这等宫闱秘辛，又跑过来说三 说四。贺敬文又是个呆子，只会一条道走到黑。眼下未必是有人设套，可等到争得头破血流的时候，卖消息的被挖了出来，顺藤摸瓜，借他来伤容阁老，贺敬文的脑 子，是绝计躲不过的。支使亲戚窥伺宫闱，不管贺敬文做什么，都显得那么地投机钻营。元和帝只会觉得被打了脸，到时候贺敬文在他心里跟楚王就是一样一样的、 恨不得掐死了账的人物了。
这是最坏的一种情况。如果是旁人，瑶芳还不担心，可遇上了元和帝，你永远不知道他脑子里已经编排出了多少话本！因为他自己很多时候也会做一些弯弯绕绕的事情，偏不直接说，就以为旁人做什么事都有其阴暗目的。
连 老太太都放松了警惕，听得津津有味儿，也不斥责什么打听宫里的事不好一类，瑶芳只得做一回恶人，先给罗二奶奶提个醒儿。眼见添了两次茶，老太太脸上已经有 些困倦之色了，罗二奶奶也从兴奋高昂，说到了渐渐平静，眼睛也不发光了。瑶芳才不轻不重地道：“区区一个不得宠的才人，是掀不起风浪的，只因为抢先生了个 儿子。皇长子呢，贵妃的儿子却又有圣宠，中宫仍旧年轻，再生一个儿子来……”
罗老太太掩口打了个哈欠道：“是啊，这争……”哈欠打到一半儿，被瑶芳用别有深意的目光一刺，瞬间就醒了过来。
罗二奶奶也跟着笑：“是啊，争……”
“噤声！”罗老太太忽然变了颜色，“这种话儿，也是你好说的？平日里说点子趣事就是了，往后跟皇子有关的话儿，可不要乱说了。咱们只要本份过日子就好。你们家二哥儿好容易中了举人，还没谋上官儿？做了官，就更要小心。别沾这样的事情。”
罗二奶奶见老太太突然变了脸，一琢磨，也有点回过味儿来了，口上还说：“不能够吧？”
瑶芳道：“小心没有过头的。古语说，神仙打架，凡人遭殃。伯母从谁那里得的消息，人可靠？不会告诉旁人您从他那儿买了信儿吧？舅老爷在部里做官儿，这万一……”
没说完的话才是最能吓人的，罗二奶奶也不笑了，也不卖弄自己的消息了。喃喃地道：“这不能够吧？”
瑶芳道：“不能够自然是最好的。就怕万一两边儿打架，扯出这么个人来。碰上哪位贵人心情不好，要穷治。圣上是绝对不喜欢有人将后宫的事情往外传的。”传颂他的圣明可以，说他家小老婆打架争家产，那就绝对不可以。
罗二奶奶低头不语。瑶芳索性说得更明白一些：“有消息是好事儿，只要别叫人抓着了把柄，您能瞒得过锦衣卫就成。”
罗二奶奶对瑶芳这个小姑娘，并没有多么重视的，只当她小孩子家装大人，说话用力过猛，是在危言耸听。罗老太太板起脸来，她倒还能听进去几分，其实也未必有多么地言听计从。对贺家，她一开始就有点吃大户、宰肥羊的心态。听到锦衣卫，也只是被这三个字吓了一跳而已。
瑶芳见她还是傻呆呆的，心说，这傻货不能再多联系了。冷笑道：“宫里的消息？人不能说？宦官亲戚？”要是有宫里的渠道，罗二奶奶又没几个钱，何苦瞒着？拿了贺家的钱，赚个中间的差价，这事儿她还真能办得出来。一定是这个来源说出来对罗二奶奶的脸面有伤。
罗二奶奶虽没承认，表情已经说明了一切。罗老太太沉下脸来，问道：“这是怎么一回事？”正经读书人呢，只要要脸，都不大想跟宦官扯上关系。当然，也有不要脸，上赶着认大太监当干爹的，那样的，没人瞧得起就是了。
罗二奶奶满面含羞，终于吐了实情。是她娘家嫂子那里，这嫂子的娘家人儿，跟御马监李太监的徒弟认了干亲。罗老太太皱一皱眉：“你哥哥就不管管你嫂子？还叫她传这些话给你？”跟太监认了干爹，多新鲜呐！这还是读书人么？
罗二奶奶含糊地道：“也是没法子，当今圣上，难伺候呐！”可不得从宫里捞点信息过来么？元和帝今年二十五，却已经开始展露出难搞的本性来了，嗅觉灵敏的人已经提高了警惕。
瑶芳道：“伯父中举，除非春闱下场，搏个进士，否则想谋官，都是外放，与宫里有什么干系？趟这浑水，吃力不讨好。就是御马监的大太监，又能如何？”
罗二奶奶面上一红，反驳道：“好姐儿，我们不像姐儿，能见着娘娘两面儿，叫我们打哪儿听消息去呢？”初时被锦衣卫吓着的心又回到了腔子里，罗二奶奶依旧不肯信小姑娘的话，心道，要真个争了起来，倒是个好机会呢。瞅准了，上一本，合了圣意，也就翻身了。
瑶芳微笑道：“您随意。”
丽芳看这两边儿像是要吵起来一般，忙掺进来打个圆场，先怪妹妹：“你就是忒小心了。”又跟罗二奶奶说：“她呀，读书读傻了。二伯父自然是要春闱登科的，是吧？”
罗 二奶奶得了个台阶，也顺着绕开了话题。瑶芳心道，装睡的人是叫不醒的。罗二奶奶明明知道，这事儿险，也明白跟太监扯上关系不是什么好名声，偏一门心思要往 上走，正路难，就走旁门左道，这家人，不能再交往了。如果单是不小心跟宫里扯上了关系，那还好说。这是京城，七弯八绕的，总能扯上点关系。可功利心太重， 遇上立储的事情，一旦投机钻营，这问题就大了。
罗老太太正心烦，她如今万事不愁，只要儿子平安归来，她就安安稳稳做她的老封君就 好。自己的儿子自己明白，傻成那样，这就不是贺敬文能掺和的事儿。罗老太太年轻时有无数瑰丽的梦想，全都折在了儿子的智商上面，到如今，已经很心平气和 了。见罗二奶奶不听劝，也腻味了，又打一个哈欠，对罗二奶奶道：“要读书，就闭门读，下场。要谋外放，且别往南边儿走，那儿乱。”
罗二奶奶答应一声，扫兴得很，来送礼拜年讲消息，最后被个小丫头泼了冷水，忒腻味。看天色不早了，说要回去准备晚饭，也就告辞了。
她 一走，罗老太太便严令丽芳：“回去跟孙女婿说，安心读他的书，不要胡乱掺和事儿！”丽芳道：“瞧您说的，他又不傻！这才多会儿？就说这个事儿？娘娘那儿又 不是不能生！还有二丫头，你跟那边儿二奶奶说这么多做什么？一心想往上爬的人，他眼睛里就只能看到权势富贵，看不着尸骨累累了。”
瑶芳淡定道：“不过尽一份儿亲戚的心，娶妻娶贤，她作出事儿来，最后倒霉的还不是舅老爷家？阿婆，等哥哥回来了，让哥哥去见舅老爷一面吧。”不激一激她、吓一吓她，哪能吓出御马监来？
罗老太太道：“是这个道理！咱们尽了咱们的心，以后啊，不要跟她再有往来了！跟宦官认干亲，很光彩么？还不是大太监！丢人！”
姐妹俩：……好像听到了什么了不得的东西。
罗老太太又认真地看了瑶芳一眼，叹道：“我生了个蠢儿子，他倒有福气，养了几个好儿女。你们也是辛苦，都是命。俊哥回来，你跟他把事情讲明了吧，就说我说的，你们爹做不来这些事情，稳妥老实为上。”
瑶芳起身垂手道：“是。反正，咱们将这些麻烦的事情都斩断就是了。”
老太太道：“我也乏了，大姐儿也回去换衣裳吧，照顾好孙女婿你们成婚这么久了，他总在翰林院里读书，也不得闲。趁着这会儿有功夫，唉，添些人口也是好的。”
丽 芳脸上一红，低声应了，落荒而逃。她还真不急，赵琪父母双亡，也没个嫡亲的叔伯姑妈，老家里那些个本家，几乎都是仇人，没人管得着她家的事儿。她跟赵琪还 年轻着，轻省日子还没过几天呢。她亲娘就是生孩子的时候出了毛病，不久就亡故了的，那会儿她已经记事了，这就有点怵。
瑶芳将老太太送到房里，帮她卸首饰。老太太道：“我不用你管啦，你也够累的了，也去歇歇，得闲看看厨房，备些俊哥喜欢吃的。”
瑶 芳答应一声，出来先将饭菜吩咐了，又问一回过年的拜帖准备得怎么样了，预备好了派谁去散帖子。这才卸了妆，换身家常衣裳，专等贺成章回来。贺成章那里，先 生也给放了假，容七又邀他去逛街买些小东西，好给家里的兄弟姐妹。贺成章欣然前往，也袖了些银钱，天擦黑，便让捧砚扛了一大袋子小玩艺儿进门来了。
瑶芳见了便笑：“你这是要捧砚改做货郎？”
贺成章道：“你和阿姐先拣，完了都放一处，往罗舅爷家去，或见到街坊家的小孩子，送一个，人都欢喜。”
“说到罗家，正有一事要跟哥哥说呢，”瑶芳简洁明了地将罗二奶奶的事儿说了，“这是作死呢！”
贺成章沉着脸道：“趁着过年，我往鸡爪胡同那里去一回。穷些不打紧，还是亲戚。与阉人混作亲戚，就断难再容他了。”
瑶 芳道：“我可不是杞人忧天。御马监的大太监，可不是省油的灯。他的徒弟，能简单了？怎么就这么巧，漏了这样的消息出来？话里话外，就一个意思圣上喜欢 吴贵妃母子。真是改不了的奴才心！前朝有礼法，士大夫以死相争，后宫里，就那么一条，皇帝喜欢就可以了。身残了，心也残！这才是最叫人看不起的地方。”
贺成章道：“你又义愤得什么？他们可不就是依附而生，专司伺候的人么？只是不知道是御马监自作主张，还是有什么人指使？吴贵妃，听起来不像是能做这样事情的人呐！难道？”
瑶 芳心说，凭他是谁，都是白搭。之前多少人兴风作浪，等太子一生出来，全都哑巴了。吴贵妃就剩下会哭了。连元和帝自己，之前拼了命的宠吴贵妃的儿子，将张丽 嫔的儿子当不存在，就差明着说要立吴贵妃的儿子做太子了，跟大臣们闹得天翻地覆。一旦有了元后嫡子，半丝犹豫也没有，孩子略长大一些，就册了太子出阁读 书。
瑶芳道：“这些咱们都不用管，哥哥只记着一条儿，没有元后嫡子，什么都是虚的。”
贺成章道：“那是，圣上和娘娘都还是年轻呢。”
瑶芳道：“是啊，都还年轻，急的什么？这个时候就开始着手安排了，这是安的什么心呢？眼光长远，还是别有所图？陛下春秋正盛，就琢磨着他的身后事了么？这是针对娘娘，还是针对圣上呢？”
说完，兄妹俩像两只小狐狸一样笑了起来。
对付这样的皇帝，办法有二：一、死咬着死理儿；二、利用他心底最隐蔽的心思。正好，这两条瑶芳都是驾轻就熟。只要家里别出罗二奶奶这样作死的人，往后可以说是无往而不利。
贺成章道：“看来明天还要去见容七。”
瑶芳笑道：“我也见容七，好不好？”
贺成章狠狠地揉了揉她的头：“你又促狭！”
到了第二天，贺成章先往容家去，容阁老与其弟都在家里，贺成章正好求见，如此这般一说，道是觉得不大对：“御马监不是简单的地方，即便如此，他们的胆子也忒大了些。学生过一时便去罗家，将事讲明，然而这事情味道不大对，还是先与老大人说一声为好。”
容阁老点头道：“你做得很好，只要叫你的忠心被圣上看见了，就不要怕得罪了太监。”
容二老爷不像他哥哥这般含蓄，大力拍着贺成章的背：“好小子，我就看你是个明白人！这样的事情，多少人听了就含糊过去了，你能看出这里面的门道来，很好！用心读书，旁的事情有我们呢。好生考个举人，等你爹回来，哈哈！你要再中个进士就更好了，他的脸……”
话没说完，被容阁老一巴掌抽在了后脑勺上：“当人儿子的面说人家父亲的玩笑话，你找揍！”抽完了，容阁老又后悔了真是太不体面了！都是因为这个蠢弟弟！我看你跟贺棒槌做亲家真是刚刚好！
到底是容阁老，心里尴尬，面上跟没事人似的，还好言安慰了贺成章几句。又告诉他：“与罗家好声好气地讲，告诉他们，这事儿你还没来得及与令尊说，不想让他分心。要是他千里投书回来，闹得大家都知道了，亲戚面上都不好看。你父亲，真是个正直的人呐。”
贺 成章低应一个“是”字。其实容阁老这主意，也是利用了贺成章的名声，说完之后，他也有些不好意思。又好言安慰贺成章，让他用心读书，有什么课上的事儿，也 可以问自己或者容二老爷。贺成章打起精神道：“这是自然，岂有入宝山空手而还的道理？还有一件事情，却要请您多照应的。后年秋闱，我须得还家乡应试，这京 里，姐夫还没散馆，罗家又有些拎不清，学生年幼，也没几个朋友……”
容阁老笑道：“此事我尽知晓，早为你筹划了。开了春，便将你户籍转到京中来。你就在京城应试。”
贺成章早有此意，却还在犹豫：“这……是否不合规矩？”
容二老爷道：“这有什么合不合规矩的？好些人都这么做的，只不过啊，有些人就算将户籍改到天边儿上去，他也考不上罢了。你只管读书！”
贺成章犹豫了一下，终于下定了决心，起身长揖，谢了这二位的帮忙。
待 贺成章告辞之后，容二老爷便破口大骂宫里这些生事儿的王八蛋，李太监被他骂得尤其狠。容阁老道：“你以为这事儿，只有一个李太监？”容二老爷冷笑道：“难 道还有圣上的影子不成？有也不行！李太监希旨，那也得按规矩来。王才人是个不着调儿的妇人，可她的儿子是长子！”
“呸！你找揍！长子又怎么了？嫡子面前，屁都不是！”容阁老也豪放了起来，“你白长这么大了，脑子被狗吃了吗？！圣上春秋正盛，娘娘亦当妙龄，现在就这么急，做这事的人，是利用了圣上的爱子之心，所谋者大！我是怎么教的你？连这个借口都想不到！傻啊你？！”
容二老爷又被亲哥追打得满院子跑了。
贺成章出了容家，转去罗家，向罗郎中如此这般告了一状。见罗郎中也带着犹豫，便不客气地道：“这事儿家父早晚得知道，请您有个数儿，我是真不想陪着挨揍。您那头儿不断了联系，我只好跟您断联系啦。这事儿件出去，士林里面不好听。”
罗郎中半是被他挟迫，半是犹豫，召来了次子，命其与罗二奶奶娘家那里断往来。罗二爷还很不情愿，最终被亲爹腊月里一顿棍子打服了，年酒都没放老婆回娘家去吃。
贺成章知道了，也只一笑了之，依旧读他的书。这期间，唯一的插曲就是正月里，姜长焕又过来了。贺成章与他说了半天文章，就没放他去见妹子。贺成章看得出来，妹妹对于婚姻这档子事儿还没开窍呢，可不能就这么便宜了这小子。
姜长焕在贺家，接受了比皇帝考试还严格的“闲聊”。最后终于得空儿说了一句：“大郎明年就是秋闱了，且祝高中！”
贺成章一挑眉：“从宫里知道消息了？”
姜长焕愕然。
贺 成章道：“放心，我才不会跑去钻营作弊，不给圣上长脸呢。”他爹前头给皇帝装脸面，皇帝后头也要竖典型呐。巧了，他还年轻，书读得还不错，一个他，一个容 七，兴许还有旁人，又或者眼前这个姜二郎也是当然他可能是宗室那一拨的，或许不考试就能授个官。皇帝总需要在这个楚王虽然被拿下来，养好了伤，不日抵 京囚禁，而楚地又有乱民的时候，做一些面子工程出来，顺便拉拢一些人。
事实，也是这样的，皇帝正是这么想的，这样的心思，叶皇后 也很明显地看出来了。皇帝已经在琢磨着，将贺成章调到京城来考试，然后暗箱操作一下，只要他考得不错，就让他一路上来，同进士也要硬点成进士！至于姜长 焕，他还太小了，正式的官职就这样授予了，未免儿戏。世袭的倒是可行，可对宗室来说，级别太低的宗室爵位不顶什么用，不如实职实在。
不如塞到哪个队伍里，给个世袭百户之类的。具体塞到哪里，皇帝还没想好。不过，不急，等贺成章他们登科之后，一块儿封了。
贺成章拍拍姜长焕的肩膀：“在宫里要小心谨慎，只管看着两宫，旁人一概不要管。山雨欲来啊。”
姜长焕小声道：“我看娘娘心里的数。”
“要你心里一样有数才好。”
姜长焕心说，我肯定有数儿啊。
出来之前，娘娘就问了：“要是贺大郎中了进士，你想娶进士的妹妹可就有些难了。”
“那也不能拉着人不叫人家好啊。”
叶皇后笑抚其头：“你终于长大了，有点配得上人家姑娘了。”
姜长焕惊喜抬头，问道：“娘娘是说，我能如愿？”
叶皇后继续笑摸姜长焕狗头：“还要继续长大啊。人家小姑娘多么镇定从容，你要还是个孩子模样儿……女人喜欢小孩子，喜欢逗他们玩，却没有想要嫁小孩子当丈夫的。”
姜长焕被天雷劈了原来是这样啊！深恨自己当初手欠，淘气把媳妇儿给淘气没了！
所以这回再见贺成章，他就特别表现得稳重，哪怕带了给女眷的礼物，他也没抓耳挠腮地不老实。贺成章看姜长焕的眼神就越来越满意，还很和气地问了他在宫里的生活情况，有没有人暗中苛待他，又说他：“该洒些赏钱的时候就洒一些，不要心疼。宫里给你的赏赐，够花么？”
姜长焕道：“很够，娘娘还贴补我一些。”
贺成章又叮嘱他几句，这才放他走。姜长焕直到出了门儿，才表现出一步三回头来，贺成章在门缝里看着暗乐。乐完了，依旧闭门读书，直到七月里，乔安南的家眷抵京，他才告了一天假，往乔家探望。
生病的是乔安南的妻子楼氏，许是病过一场的关系，又上了年纪，看起来脸上腊黄，倒是能下地走路了。贺成章不便打搅，留下礼物与地址，便即告辞，回去依旧闭门读书。
一气闭关到元和十年的八月，秋闱，开始了。
作者有话要说：还有人记得李太监么？他大概要倒霉了。
第79章 爹要回来了
元和十年，十六岁的贺成章即将下场。
秋闱，对每一个读书人来说，都是至关重要的。甚而至于，对部分脑筋清楚，又或者条件不允许的人来讲，比考中进士还重要。举人，不但是考进士的必之路，还是步入仕途的入场券。秀才是补不了官的，举人却能，这是一道分水岭。
进士，统共就出这么多，大部分举人是终生无望中进士的，连同进士的边儿都摸不着。庞大的官僚系统里，基层的官员大部分是举人出身。许多举人，因为种种原因，索性就直接谋个官儿，做官去了。
然而，举人也不是那么好考的，各地的举人亦有名额。录取的比例很低，能中了举人，已经值得差不多的人家全家庆贺了。是以凡家里有乡试的，无不紧张兮兮，打从入秋开始，就预备着下场的事儿了。关到贡院里好几天呢，衣裳、吃食，一应物品，都得置办得妥妥的。
贺 成章比很多人都要轻松，他已经猜着了这一次要给他一点优待。当然，是必须在一定范围内的优待。如果他文章做得糟糕已极，必是录不上的。元和帝能给他的优待 应该是：若是可中举可不中举，让他中。混进了会试，可中可不中，让他中。凭自己本事考中的，给他一个比较能看的名次。若是水平离得太远，便是皇帝乐意，主 考官还不想砸自己的招牌，叫人说主考官没眼光呢。水平太差的被取中了，叫落榜的士子如何能服？
贺成章自忖，在京城地界上，中个 举，还是没问题的。他这也是钻了个不同考区考生的水平参差不齐的空子。心态一轻松，发挥起来就会好。与他差不多的还有容七郎，这位也是，他亲爹是阁老，他 叔叔翰林院出身，清流御史，自己相貌也好，学问也不坏。只消过了举人这一关，大好的前程就在前面等着。
然而整个贺家，包括亲戚 们，却不如他这般惬意。贺成章要这一回中了举人，就是比他爹中举时还要年轻，青出于蓝，这是个好兆头。明年再能中进士，就圆满了。罗老太太心心念念，就是 这么一件事儿。贺敬文这辈子就这样了，贺成章却是前程远大的。罗郎中虽因家中老婆孩子对贺家有些不满，也有些灰心，然而亲戚中了进士，实是一件大好事，他 也跟着忙里忙外，打探了许多贡院的事情来告诉贺成章。
又有赵琪，传授了许多考试的法门，还有在贡院里生活几日的小窍门儿。乔家虽 然当家人随军出征，留下来的乔太太十分感激贺家仗义。与乔家打交道多数都是贺成章出面，乔太太对他的印象尤其深。乔太太崇道，也是老君观的常客，如今回来 了，依旧虔诚供奉。特意起了个大早，带着儿子去给贺成章求了个“逢考必中”的符。
罗老太太却信佛，跑到庙里捐了二十两银子的香油钱。还说瑶芳：“你来看看，乔亲家求的这个符，有用没有用？”
瑶芳脸都绿了，心说，我去学道，可不是为了这个！
因 忆起娘娘有镇魇这一劫，如今自己又不在宫里，全没办法跟娘娘行动，适时出来。瑶芳只得另寻道路，跑到老君观去，既然事情是从老君观里发生的，那就从这里给 它破解得了。头一条，得跟老君观那里混得熟了才行。学道之人，虽然不像佛家僧、尼别处，想叫老君观收女徒，也是件很为难的事情。
好 在韩燕娘在老君观那里是挂上号儿的，韩燕娘的闺女因此信了道，也不是一件突兀的事情。瑶芳也是循序渐进，先是，往老君观里，为父母祈福，又拿出银子来，请 为彭敏母女三人做法事。几场法事做下来，与老君观里的道士们混得渐熟了，也做个居士。请了三清法像回家，也日日供奉，闲暇时也诵经。然后就发现，事情好像 有点不对头！
老君观是王重阳所创的全真教的丹鼎派，跟龙虎山天师道的符篆派，它不是一回事儿！丹鼎派的弟子，要有怎么样的神通， 才能明白符篆派的事儿？镇魇之术，从来就见过扎小人儿、写咒语、烧符灰的，见过投丹药咒人的吗？那不是镇魇，就是纯投毒了啊！就没见过符篆的事情拿去问丹 鼎的。元和帝做事让人讨厌，人却真心不傻，学东西也快，他不会分不清楚这个的。
瑶芳还想着，拜师学艺，学得精时，指出这符画得很 不对正经的道家，谁个也没有恶咒啊！那都是旁门左道的事儿，就说这祖师爷传下来的符里，没一条是这样的，多少能争取些喘息的机会。瑶芳没指望自己重活 一回，就能比娘娘更高明了。她求的，只是为娘娘争一个自辩的机会。以娘娘的能耐，一准儿能成。
现在倒好，老君观的观主见她“一片赤诚”，除了亲自给了她三清法像，还跟他师傅张仙师提了这么一句。张仙师差不多要到了白日飞升的年岁了，记忆却是真的不差，听了之后连豆子都不泡了，跟徒弟说：“她要带来，引来见我。”
观主开心不已，真是谢天谢地，有这么一句话，最近这些日子，师傅就不会乱跑了！急急忙忙，派了个小道士送信下山，硬将瑶芳给拖到了老君观。为此贺成章还亲自跟乔家借了几个壮士，一路护送，见果然是张仙师有请，才放下心来。
瑶 芳对张仙师有些怵，听张仙师说一句：“尔向道之心，亦诚亦不诚。”当场就给他跪了：“老神仙，您有什么吩咐就只管说吧。诚与不诚的，天下学道的，有几个是 无欲无求的？求升仙的，求长生的，求心里平静的，求保佑家宅的，求将道门发扬光大的，求出人头地的……我只求三清能庇佑我心爱之人。”