杨弦歌道：“就听你的，你说的当然是好的。”
掌柜这里说着，伙计已经摆好三副碗筷，一壶酒，一只酒杯，下酒菜也摆了四盘。一碟火焙虾，一碟油辣嫩鸡。一碟云腿湘莲，一碟桂花凉藕。掌柜的道：“这莲子的芯已经去掉了，当中放的是云腿丝，甜中带咸，又糯又鲜，小姐们吃着肯定满意。”掌柜的虽然好奇杨少司带的两个少女的身分，但土司家的女眷，地位何等尊贵，还是不要多嘴的好。替杨弦歌倒上一杯酒，道声慢慢用，退出去时还随手掩好了门。
布谷拿筷子挟起一粒莲子来看，笑道：“做得真细致，莲芯捅出来不算，还塞了东西。”
杨弦歌道：“这里的厨子是到长沙府的楚湘阁去学过手艺的，不比其他人。”
布谷问道：“你去过长沙府？”
杨弦歌点点头，道：“除了长沙府，还有岳阳府衡阳府。”
布谷道：“远吗？路上难走吗？”
弦歌道：“从这里到麻阳坐船，沿辰水到辰溪，便入沅江，一路可直到洞庭湖，湖东就是岳阳府，若要去长沙府衡阳府，只需坐船沿湘江直下便是，走是不难走，就是滩多水急，有些凶险。”
布谷笑道：“这还不算难走？那些地方是什么样的？”
杨弦歌无奈地道：“大。咱们黄石寨在苗寨中算大的吧？比凤凰又小得多了。凤凰和长沙府比起来，那又只抵人家一只角。汉人的地方大得不得了，人又多，东西又多。”说着不自觉地摇摇头。深知来日便是一场大难，以汉人之人多势大，苗寨若不是僻处大山深处，早就蚕食吞尽了。既然云贵和广西都已归化，湘西又怎能例外？杨弦歌是见过市面的人，自从听说了“改土归流”的事，对湘西寨子的遗世独立，土司统治的大权独揽早有了不安的预感。
布谷已发现只要说到苗汉之间的事，弦歌的神情就会黯淡下来，虽不明白是为什么，但他既为这事烦恼，自己还是不要再说的好。偷偷从桌下伸手出去握住弦歌的手，温言道：“什么时候你带我去看看洞庭湖好不好，我听白鸟寨里去放过排的人说，洞庭湖大得看不到边，像天空一样大。”
弦舞道：“什么是放排？”
布谷道：“就是把山里砍下的大树削去树干，绑在一起，顺水漂到汉人的地方，再把这些大木头卖给汉人造房子。放排的人就在排上搭个窝棚睡觉煮饭。他们也是一路顺着沅江到的洞庭湖，说起洞庭湖来，总说八百里洞庭多大多大的，八百里有多少大？”
杨弦歌把手滑出布谷的手掌，将她的手反握在掌中，眼睛中都是笑意，道：“很大很大。等我们成亲后，我就带你就去看。不单看洞庭湖，还看岳阳楼。站在岳阳楼上，可以把八百里洞庭都看在眼里。”
弦舞噘着嘴，不高兴道：“你们两人就自己去好了，把我扔在家里。哼，上次你和爹去长沙府，也没带上我。你们就根本不把我放在心里。”
杨弦歌道：“上次我和爹是去办正事，又不是去玩。再说，你一个姑娘家，怎么能在外面疯跑？将来等你找了婆家，让你那小女婿带你去。”
弦舞“呸”一声，道：“我才不要。我在家里住得好好多，什么事都不用做，谁的话都可以不听，一嫁了人，就要受婆婆管，听丈夫话，又要生娃娃带娃娃，这样的日子有什么过头。你看春嫂，我才不要过这样的日子。”
杨弦歌斥道：“又胡说！哪个女孩子不嫁人不生娃娃？”
布谷打趣道：“你是咱们湘西的凤凰，哪个婆婆敢管你？”
杨弦歌摇着头，佯怒道：“你们两个都疯了，说出这样没天理的话来。”
三人正说笑，门上轻敲了两声，掌柜的推开门道：“杨少司，厨房里刚送来两只野鸭子，你要不要下去看看？用嫩脯子肉来炒如意菜，一定合你口味。”
杨弦歌道：“好。”跟了掌柜的下楼。
布谷和弦舞疑惑地对看一眼，弦舞道：“又是野鸭子？早知道吃这个，直接让大哥拿到这里来不就行了？”
过了一会儿杨弦歌回来，对布谷道：“罗叔说官府监狱那里还是没听说有白鸟寨的林姓老人被关进去过。但他打听到了一个重要的消息，新来的一个姓陈的官，县大老爷对他惟命是从，看起来官比他还大。姓陈的官儿带来了三千兵丁，正在黄丝桥那里建兵营。看来是要驻扎下来不走了。”他后面的话没说出来：官府搬了这么多兵来，看来就要对苗寨动手了。
布谷听他说话，看他神情，忽然明白了汉人官府的事就是他一直在担心的，问道：“城里原有多少兵？”
杨弦歌道：“两千。”
布谷道：“苗家土家所有的壮年男丁有上万吧？咱们人比他们多一倍。”
杨弦歌没料到布谷的心思在这方面也这么敏捷，一下子就知道自己在想什么，点头道：“但我们所有的也就这么多了，他们却还可以不停地调运人来。就算大家拚掉性命打赢了他们，但人没了，寨子也没了。剩下孤儿寡妇怎么活下去？”
布谷想起自己无父无母的苦来，不禁打个寒颤。问道：“你打算怎么做？”
杨弦歌道：“官府只是认为土司权力过大，苗人才不服教化，又从不向朝廷进贡纳锐，又爱和官府争执械斗。他们认为土司是这些矛盾的根源，没了土司带头，苗人没了倚靠，就没这么难以控制。因此要废除土司，让汉人官员来管辖。土司如果不做抵抗，依势归顺，苗寨无灾无难，土司若是不从，便派官兵来打压，到时死的都是我苗寨的兄弟。我这些日子思前想后，已经有了想法，只是不知我父亲怎么想。”
布谷道：“我明白了，我站在你这一边，不当就不当，我们坐船出去看湖去。”见弦歌的神情，知道两人想的一样，放下心来，想起一事，又问道：“杨大土司这些日子去了哪里？”
杨弦歌道：“去贵州了，那边从两年前就开始了，他过去看看那边的情形。”
弦舞咬着一片藕，问道：“你们在说什么，我怎么没听明白？”
布谷道：“没什么。刚才的掌柜的说有人送野鸭子来，你又说罗叔说的什么什么，难道送野鸭子来的就是罗叔？”
杨弦歌道：“是啊，我先前不是跟你说我和他约好了在这里碰面的吗？”
布谷道：“我以为是约在这里一起吃饭喝酒呢。哦，你打的鸭子，你自己点来吃，干什么不直接背到这里来呢？绕这么个圈子。”
杨弦歌睁大眼睛道：“我一个土司少爷，怎么能给饭店送鸭子？”
布谷和弦舞一愣，都笑了起来。杨弦歌又道：“我把鸭子交给罗叔，罗叔卖的卖，送饭店的送饭店，还能挣几个钱，我总不能让人白干活吧。”
布谷忍笑赞道：“想得真周到。”
说话间，伙计端了嫩鸭脯子炒如意菜来，那如意菜是豆芽掐去两头，只用当中的雪白的茎，鸭脯肉色作鲜红，两样东西炒在一起，一红一白，清爽宜人，三人都赞好吃。
正吃得高兴，又有人来敲门，杨弦歌道：“进来。”来人推开门，面带笑容地道：“我才刚进店，就听掌柜的说杨少司在这里吃饭，便过来打声招呼。你父亲回来了？今日怎么有空来赶集？”
杨弦歌和布谷一看来人，都愣住了。杨弦歌下意识地把布谷往身边一拉，布谷的一张脸也变得煞白，只有弦舞站起身来招呼道：“田叔叔，你也来这里吃饭啊？”话刚出口，猛想起这田叔叔就是白鸟寨的寨主，而布谷就是白鸟寨的人，布谷又是为什么来到黄石寨的，跟着也哑口无言了。
白鸟寨寨主田大章看见眼前三人都神色古怪地看着自己，愣了一下，以为自己说错什么话了，想想不过是很客气地问候一下，怎么杨少司这般神情？是不是自己做过些什么让土司衙门不满意的事了？难道是为前几日替小儿子发丧没有告知土司？有余因调戏人家女孩儿被人打死，没什么光彩的，说来无益。再说那女孩不见了，打死人的老头又找不到，有余就死得有点不明不白，不清不楚。找到林老头祖孙还好说，找不到林老头祖孙二人，连个迁怒的对象也没有，若是大事操办，旁人问起来有余的死因，自己支吾以对，脸上也没什么面子。因此自家人悲悲戚戚地把有余葬了，并没有知会别的寨子和土司府，一边加紧寻找林老头祖孙。今日进城，也是想着林老头的事情，看看官府有什么动静。过午时分，找地方吃饭，顺脚到凤凰城中最好的虹桥酒楼来，听掌柜的说杨少司也在这里，便来打个招呼，哪知竟遇上对方这般古怪表情。看看座中三人都瞪着自己，因问道：“弦歌侄儿，怎么啦？”
杨弦歌还从未碰上这样尴尬的事情。照理他应该站起身来应对，请对方坐下，再把双方介绍一下，甚至请客人留下一起吃，这是土司对待寨主应有的礼数。但田寨主的儿子被布谷的外公打死，这等深仇大恨，怎能坐在一起？杨弦歌自认还算是个深明大义﹑处事公正的人，虽是土司家少爷，高人一等，也正因如此，就更加谦逊随和，深怕以势压人，向来对各寨寨主都礼敬有加。似今日这般面对他从小尊如父执辈的田大章，张口结舌，实是不说不出话来。原来他自认为的敢作敢为，并不能让他应对自如。自从打算娶布谷为妻，布谷的事当然就是他的事，今日敢带布谷出来，就是做好了面对一切的准备，怎知事到临头，还是不能拍案而起。
布谷看看田大章，又看看杨弦歌，暗自叹口气。眼前两人都是好人，田大章作为寨主，对外公从没有什么轻慢的，每次搭船也付船资，嘘寒问暖，周到客气。他的儿子对自己轻薄，实是怪不上他，而自己反害得人家死了儿子，事后又一走了之，对田寨主终是有愧的。自己避祸黄石寨，天可怜见，危难之中与弦歌相恋，正是大欢喜。自己的欢喜，却是因人家的伤心而起，这又于心何安？而眼前又因自己，害得情郎难以做人，自己怜他爱他，敬他重他，又怎能袖手一旁，看他左右为难？思前想后，心下已决，轻轻挣脱弦歌的手掌，站起身来定神静气地道：“田老爷，您请坐。”
田大章被三人盯着看了这一时，浑身不自在，有人招呼请坐，松了一口气，道：“好好，不客气，你也请坐。这位姑娘面善得很，和杨贤侄怎么称呼？土司小姐我是认得的，多日不见，出落得越发水灵了。哈哈，哈哈。”
布谷一愣，本是横下心硬挺着来面对将要发生的雷霆震怒，没想到寨主老爷根本不认识自己。也是，自己不过是寨子里的一个小女子，寨主老爷怎么会费心记着，平时那些温言善语不过是随口说的，也许是看到每个人都这么和气可亲，以显得他是个好寨主。
杨弦歌见田大章问布谷的谁，当下答道：“她是我即将迎娶的新娘子。”先前布谷挺身而出，杨弦歌的心似停止跳动一般，空荡荡胸口发闷，整个人都似没了着落，又似大夏天日头忽隐，身堕冰窖，惶恐不安。心中忽然明白：原来没了布谷，我是这般的难受。
就在这一眨眼的工夫，杨弦歌从生到死走了一遭。如果以后身边没了这个女子，纵然活着，也是行尸走肉，便如刚才的情形。这般剜心刺骨的寒冷伤痛，是再也不想有第二次了。
而布谷刚热烈性的行为，也让杨弦歌惭愧不已。布谷为了不让自己为难，可以不惧危难，自己怎么就畏首畏尾，权衡再三？什么教养礼数，什么寨主土司，和失心落魄，魂不守舍比起来，又算得了什么？
田大章道：“哎哟，恭喜恭喜，这可是一桩大喜事。土司衙门要娶亲，这湘西四十八个寨子还不都要轰动了？远些的寨子得到消息再赶过来，还不得要十天半个月？打算什么时候办？你父亲知道吗？他出门前我们见过一面，并没有听他提起，难道不怕我们没时间备贺礼去？哈哈哈哈，哈哈。”拍着杨弦歌的肩膀，笑呵呵的道：“贤侄真好福气，这么漂亮的姑娘可说得上是百里挑一。不知是哪家寨主的千金？我的贺礼可得备两份了。哈哈。”
杨弦歌淡定地道：“不是哪个寨主家的小姐，是贵寨摆渡人林老爷子的孙女。”
田大章听了一呆，哈哈大笑的嘴一时合不上来，过了一会儿才道：“林老汉的孙女？不是失踪了吗？”
杨弦歌道：“是，这些日子她一直在黄石寨。”
田大章回过神来，指着布谷，睁大眼睛，面色铁青地道：“你┅┅你┅┅你害死了我儿子，原来却躲到了土司家，找了个这么大的靠山！你外公呢？林老头呢？你把他交出来，我要他为我儿子抵命！”
布谷摇头道：“我外公不在黄石寨，我也不知道他去了哪里，我也正想问田寨主，我外公呢，你把他怎么了？”
田大章怒道：“我把他怎么了？我把他打个半死！他打死我儿子，我要取他狗命。碎尸万段千刀万剐也不能解我心头的恨。”
布谷脸色一白，问道：“你把我外公打得半死？不是说被官兵抢去了？”
田大章冷笑道：“谁知道官兵吃饱了干饭撑的，把个半死人抢了去？你好，你够狠，你找了土司衙门做靠山，你外公又找了朝廷官府做后盾，我堂堂一个寨主，难道还怕了你了？”转而面对杨弦歌道：“不要以为你是土司家的，就可以一手遮天。你等着，我自会联络其他寨主，问你父亲要个公道。如果你父亲不讲公正，胆敢包庇罪犯，我们可以拥他做土司，自然也可以把他拉下土司的位子。”
杨弦歌也冷笑道：“你不用拿我父亲来辖制我，我一人做事一人当，有什么你冲我来。她是我的女人，岂容别人有丝毫不敬？你儿子行事不端，自取其辱，死有余辜。难道我杨弦歌的女人是好欺侮的吗？”
田大章气极反笑，道：“哼，你的女人，她几时成了你的女人？你的女人为什么住在我白鸟寨里？”
杨弦歌道：“几时不管你的事。就算她不是我的女人，也会是别人的女人，也是别人家的女儿，哪家的女儿能让人欺侮？”
田大章道：“别人的女人就不用你来说话了。她住在我的寨子里，我才有管她的权利。”
杨弦歌道：“土司衙门总管所有的苗寨土寨，任何一个寨子里的人受了不公待遇，土司衙门都可以管。”
田大章勃然道：“好，你是公然要拿土司衙门来打压寨主了？我且看看别的寨主是否会答应！”
杨弦歌道：“土司衙门要管的只是不讲理的寨主，别的寨主自会分辨是非。”
田大章打个哈哈道：“你也太天真了，寨主们只管自家的权势有没有受到威胁，个把女人的事情才不会去计较。你父亲知道了，也不会让这种惹出祸事的女人进门的。”
杨弦歌道：“我父亲的为人，我是知道的，用不着你来挑三窝四。”忽然扬声道：“掌柜的，请进来。”
门外站着偷听的掌柜吓一跳，不知道杨少司是怎么知道自己躲在外面的，轻轻推开门，赔笑道：“你有什么吩咐，杨少司。”
杨弦歌情知这里一通争吵，早传出房间了，掌柜的自然会来，见掌柜的推门进来，微微一笑，道：“我知道你人面广，消息快，就麻烦你给传一下话。”
掌柜的道：“少司请讲。”
杨弦歌执起布谷的手，看着布谷的脸，说道：“你就说十日之后，黄石寨的杨弦歌成亲，娶的是白鸟寨的渡船人林老爷子的孙女儿。时间仓促，不及一一通知，请各家寨子的寨主都来黄石寨观礼。”转头又对掌柜的道：“我再烦请掌柜的当我的婚宴的操办人，一应所需物品，全由你费心。到时还要请掌柜的把这里的大师傅请来黄石寨掌勺，大家痛饮三天！”
掌柜的喜道：“恭喜杨少司，恭喜小姐。杨少司要我虹桥酒楼来操办宴席，那是看得起小店。杨少司请放心，鸡鸭鱼肉蔬菜酒水全由小店负责送到，大菜师傅五天后便可去寨中准备。三天的流水席菜式包管不重样，四十八家寨子的客人都到了也包管吃得满意。伙计们，都给杨少司道一声喜！”
外面十来个伙计齐刷刷在门口一站，“哄”一声道：“给杨少司道喜！”外间的客人也都站起来走进单间，认识不认识的都道：“恭喜杨少司。”众人交头接耳，都道三天的流水席，多大的排场，这样的盛事，只怕是空前绝后了。
这里热闹得沸反盈天，田大章气白了脸，冷笑两声，拂袖而去。
弦舞一直在旁看着没说话，这时才赞道：“大哥，你太了不起了。”
布谷强忍眼泪，面带微笑，低声道：“弦哥，有你这番心，我死了也值！”
杨弦歌觉得胸中豪气干云，长笑一声道：“等我做过了新郎官，你做了我的新娘子，再死不迟。”
众人听了，都哈哈大笑。布谷听了这话，娇羞难抑，低下头去，一串泪珠扑簌簌掉在衣襟上。
第五章 送嫁妆的人
杨弦歌回到寨子里，马上命人去各个寨子报信。他虽然在虹桥酒楼请掌柜的去传话，那不过是一时的冲动，回来一想觉得不够隆重，又派了寨子里的人，带了土司官厅的印信，正正式式地宣告黄石寨的少土司要成亲了，日子定在七月二十五日，敬候各位寨主观礼随喜。又暗中派人去城里的医馆药铺去询问，近日有没有给一个布谷外公样子的老人看过病，或是有人来买过医治外伤的药。他想布谷的外公既然被田大章打伤，官兵救了去，必然要延医救治。
杨弦歌婚礼宴客的指令一下，土司府就炸开了锅，婆婆妈妈们围住了他们，七嘴八舌说个不休。土司娘子道：“怎么也要等你父亲回来才行啊，你是不是太急了点? ”
杨弦歌道：“父亲这两日就快回来了，赶得上的。”
“就算赶得上，定日子也该由你父亲定啊。再说，苗家娶亲一般都在新年里，杀了年猪才办婚宴，现下暑天热月的，猪还没长大，杀了也没多少肉。”土司娘子道。
土司奶奶哼了一声，对媳妇道：“土司家杀猪还要等猪长得肥点吗?我孙子成亲，杀几头瘦猪有什么关系? ”
阿婶也有些为难地道：“夏天饭菜容易坏，三天的流水席，工夫要比新年里办多上好些。寨子里的女人们有得辛苦了。”
杨弦歌一摆手道：“用不着她们，我已经请了城里的酒楼来办，厨子伙计都从城里来，寨子里缺什么他们也会从城里运来。猪不够肥，我带上几个兄弟去山里打几头野猪就是了。你们清出一块空地让他们好搭灶，还有晚上睡觉的地方。”
女人们听了他的话都愣了一下。寨子里凡是有喜庆的事都是通寨合力杀猪做饭，从来没有请城里的馆子来承办的，杨弦歌这一下太让女人们吃惊了。这样的大事不让女人们插手，那让她们做什么?
姑奶奶却赞道：“不错，就该这么办。寨子里的女人们的菜怎么比得上城里酒楼的大师傅?大伢儿，这事办得不错。你们也别埋怨他了，看他想得多周到。你们看你们看，看你们这些没见识的，说些没见识的话，把人家新娘子委屈得。”
众人转头去看布谷，果见布谷咬着嘴角难过得快哭出来了。婆婆妈妈们只管自己说得高兴，一时都忘了布谷还在一旁，听了这些话，自然会觉得又是自己在给人添麻烦了。
阿婶忙过去搂着布谷道：“别哭别哭，我们不是怪你，只是以前没在夏天办过宴席，有些为难罢了。弦歌既然从城里请了烧菜师傅来，就没问题了。”
土司奶奶拉了布谷的手，摸摩着道：“孙媳妇啊，你马上就是这家里的人了，不该这么见外啊。这里除了你姑奶奶，我，你婆婆，你婶婶，都是从外面嫁进来的，只要进了这个家，就是一家人了，有什么话就大声说，别放在心里委屈自己。你要想着，将来你是这里的土司娘子，说话有份量的。别说将来，就打从现在起，你就是土司家的少奶奶，行事说话都该有个土司家的样子，人家也不会再当你是哪家的女儿，只认作是土司家的人。土司家的人，怎么能这样动不动就哭呢? ”
布谷听了这话，哪里还忍得住，泪水在眼眶里滚了又滚，一滴滴都掉在土司奶奶的手上。杨弦歌大为心疼，道：“今天走了一天的路，也累了，我们先去休息，你们慢慢商量吧。”拉了布谷往后院走。
隔天土司府就开始忙碌起来了，先是打扫灰尘，屋里屋外，楼上楼下，犄角旮旯都掸过抹过。石头建造的官厅更是用水刷洗干净，连外墙的大麻石都没放过，包铁的门槛擦得铮亮。整个黄石寨也细细扫过，茅厕猪圈淘挖干净，粪肥都运到田里去做堆肥。鸡鸭都关在自家院子里，不许在寨子里的主路上闲步啄食，到处拉屎。黄石寨的人就像在过年一般的兴奋。
第二天快到中午时分，有人就听见寨子外有细细的竹笙音乐传来，吹奏的是送亲曲。耳朵尖腿脚快的人先出去看，有小孩子跑回来说是送嫁妆的人来了，马上有人通知了土司府。杨弦歌和布谷听了一愣，布谷道：“难道是外公来了? ”忙奔出去迎接，杨弦歌和弦舞也跟了出去。
刚到寨门，就看见大队的送亲队伍到了眼前，前面是八个捧着竹笙吹奏的吹鼓手，后面是许多抬着嫁妆的青年男子。那些男子的打扮非苗非土，个个精壮结实。到了寨门前，吹笙的人一齐停止，音乐一停，一个青年男子越众而出，手持拜贴，向着寨内众人朗声道：“白鸟寨的林老爷子为孙女送的嫁妆到了，哪位是新郎的家人，请来点收。”
杨弦歌上前一步道：“有劳大哥辛苦，我就是杨弦歌。请问林老爷子自己到了吗? ”
那男子抱了抱拳，喜道：“原来是杨少司，失敬失敬。林老爷子不在，由我送嫁。”
布谷上前道：“那你见过我外公了?他现在人在哪里?他还好吗? ”
那男子打量一下布谷，行下礼去，垂手道：“小姐好。林老爷子我没见过，我只是照吩咐去做。两天前林老爷子听说小姐十日后要嫁给杨少司，命人传话给我，叫我连夜去白鸟寨，取了小姐房中的物品，叫我今日送来。林老爷子说，这也原不是什么好东西，土司家什么没有，不送也罢；只是这些都是小姐家常用惯了的，又是嫁到新地方，难免会想家，因此送些旧东西来，小姐看着，就当是又回到家里了。”
这男子眉宇清秀爽朗，口齿便捷，杨弦歌对他大有好感，问道：“大哥贵姓?怎么称呼? ”
男子道：“多谢杨少司垂询，在下名叫谢天时。这里是林老爷子为孙女装备嫁妆的清单，请杨少司过目。”
杨弦歌接过，交给布谷，谢道：“谢大哥远来辛苦，又是在大太阳底下赶路，倒叫小弟惭愧。这就请进寨中喝碗水酒。诸位大哥也辛苦了，请进寨吧。”说着往旁边一让，请送亲的人进寨。
谢天时一挥手，道：“杨少司请带路。”站在杨弦歌左边，跟着进寨。吹鼓手又吹奏起欢快的送亲曲子，后面是送亲队伍，再后面是黄石寨的村民。一行人热热闹闹地进了寨，一些年长的村民站在路边，看着送嫁的队伍，指指点点道：“哗，看那个衣橱，是全樟木的哦。”
“还有那个竹床，是斑竹的。”
“看这些衣料，是什么做的?又鲜亮又晃眼。”
“呀，看这些银饰，全套的，要多少钱啊? ”
“这林家是做什么的这么有钱?不是哪个寨子的寨主吧”…
到了官厅前，谢天时向后摆一摆手，笙乐停止，他往门边一站，道：“林家送来的嫁妆，计有：银饰一百零八件，包括银花冠一个，银凤冠一个，银项圈四个，银胸镜四个，银缨络腰带四个，银臂钏四个，银镯子十六个，银耳环十六个，银发簪二十个，银指环二十个，各式银花银蝴蝶十八个。银元宝二十个，金元宝二十个。”
布谷开始听到凤冠项圈的，还没什么惊讶，就些都是她母亲留下的，她早看得熟了，待听这样四个那样十六的时候，惊得眼睛睁大了。这些放在她衣橱中的银饰，除了手镯耳环都是一对的，每样都只有一个，外公哪里来的这么多?待听到银元宝二十个，金元宝二十个时，吓得脸都白了。
谢天时接着道：“丝织衣料十二件，素织衣料十二件，细布衣料十二件，细葛衣料十二件。丝棉被褥四个，苎麻被褥四个，纱帐四个，布帐四个…”谢天时还在往下唱，除了布谷，连土司家的人都惊得呆了。蚕丝制品不是湘西的出产，因此价格极为昂贵，即使是位尊如土司，家富如杨家，也不太见有这样的物品，林老人就算再节俭，省吃俭用出一套银饰，也不可能买得起丝绸，何况这凤凰城中就没有卖的。
谢天时还在往下唱礼单：“斑竹书桌一个，斑竹椅子一个，斑竹凉椅一个，斑竹书架一个，樟木衣橱一个，樟木衣箱两个，檀香木拔步床一个，檀香木圆几一个，檀香木圆凳四个。”
这些木器别人听了也没什么，姑奶奶见过些世面，听了直咂舌。
谢天时停一口气，再唱道：“红漆面盆两个，红漆木盆两个，红漆脚盆两个，红漆子孙桶两个，红漆米桶两个，红漆摇床一个。”听到这些，寨子里的奶奶妈妈媳妇们都频频点头，这一套木器家什才是中她们意的东西。哪家的女儿出嫁，如果有这么一套做陪嫁，那就风光得很了。
谢天时唱完，最后道：“请杨少司过目，看有没有差错。”
杨弦歌迟疑地道：“这些真是林老爷子派人送来的?怎么他孙女儿自己都不知道有这么多东西?”在谢天时唱礼单时，布谷已经和杨弦歌低语过了。
谢天时道：“这个我就不知道，我只是听差办事的。”
土司娘子惊疑稍定，叫人送上一碗碗桂花米酒，请送亲的人喝。谢天时带头一口气喝干，放下碗道：“多谢。兄弟们，把嫁妆都抬进去。”众人应一声，放下碗，把木器衣料银器都抬进官厅里。饶是大堂够宽敞，也放了个满满当当。
谢天时看东西都放好了，对杨弦歌道：“要先恭贺杨少司和小姐新婚之喜了，杨少司，在下事情办好了，也该告辞了。请杨少司不要费心查出在下的来处，就算有些不解的，日后自然知晓。这些嫁妆确实是林老爷子所送，请杨少司和小姐不要疑心。林老爷子一片诚意，不会对小姐有任何加害的。林老爷子还说，小姐的婚礼他不能来了，但他是打心里喜欢，他也相信杨少司会善待小姐。”
杨弦歌点头道：“小弟明白了，有些事急不来，过些日子自然就好了。不知谢大哥到时会不会来喝小弟的喜酒? ”
谢天时道：“大概不会了。”
杨弦歌道：“那好吧，这里有一封红包，是感谢大哥和诸位兄弟的，还请不要推辞。”
谢天时笑道：“小姐和姑爷的喜封，我们娘家人自然是不能不要的，我代兄弟们谢了。”
弦舞捧着一个托盘上前递到谢天时面前，谢天时朝她微笑一下，双手接过。托盘里是用红布衬着的几十枚银币。若是寻常的喜封，自然不用这么多，但礼尚往来，娘家的礼这么重，婆家的打赏少了怎么说得过去，何况这是土司府，湘西最大的世家豪门。
谢天时向土司家的人一个个点头道别，招呼上了送亲人众，扬长出寨而去。杨弦歌也依言不命人跟随。
弦舞看着这一屋子的东西，对布谷道：“布谷姐姐，你总说我是苗家的凤凰，湘西的公主，看看你的嫁妆，其实你才是真的凤凰呢。”
布谷的嫁妆堆满了大堂，众人看了除了发出赞叹声，也无别的话可说。土司娘子说不能放在这里，马上命人去收拾弦歌的房间，把原来的家什都搬掉，腾出地方来放。土司娘子没想到布谷会带家什来，新房是原来弦歌的房间，床榻桌椅也用原先的。说是原先的，也不是旧的，原就是做好了给弦歌成亲用的，这下只好搬到别的房间去。好在土司家有的是房间，早年人口多的时候，不够住就建一进小院两层小楼，现在只得八个人住，有的是地方。
弦歌住的地方就在弦舞的旁边，也是一个小小的院子，一幢三开间的两层小楼。人住在楼上，楼下房间堆些东西。现在也不过再堆多些就是了。等把所有的嫁妆都安置妥当，人都走了，布谷和弦歌才来细细打量这些东西。
谷杨弦歌道：“你这下可以放心了，你外公大概没事了。能让人去白鸟寨连夜搬东西，就一定不会是被关在什么地方。”
布谷也道：“我想也是。嗯，说不定外公被田寨主打伤了，还动不了，只好请人来送嫁妆。你在虹桥酒楼这么一宣扬，全城的人都会知道了，我外公也一定是听说了，才想到这个办法。不知到那天，他会不会好一点？”
杨弦歌道：“你看今天那个姓谢的人，办事这么干脆利落，说话又清楚明白，一定不是寻常人。而且，他早就猜到我会派人跟踪，先把话说在头里，我自然不好出尔反尔。你外公从哪里去认识这么一个厉害人物？看他行事作风，会不会是官府的人？你外公不是被官兵抢去的吗？他一定是官兵当中的一个。你看那些送亲的人，个个那么结实，那么听命令，说不定就是官兵。”
布谷吓一跳，道：“什么？汉人官兵给苗家土司送亲？你别吓唬人。你看他苗话说得多好，一定不是汉人。”
杨弦歌道：“这倒也是。”
布谷用手摸着从自己房间里搬来的竹桌竹椅，看着竹书架和竹榻，对弦歌道：“你看出来没有，这两样和我原来的是一套。”
弦歌点头道：“嗯，我也看出来了。这样式这尺寸，还有新旧成色，都是一样的。竹器用到这个颜色，少说也要二十多年。你房里原本只有这一桌一椅，这书架和凉榻又放在什么地方呢？”
布谷摇摇头，道：“这两样东西我从没见过，不是我家的。还有那边的床，哪里是一时半会做得出来的？那些衣料被褥，又从哪里去买来？我家平日里就靠摆渡赚些钱，外公哪里有这么多钱置办这么多嫁妆？还有这个架子，是书架是吧？咱们苗人土丁人都不识字，要书架做什么？这说不定原是谁家的，从人家那里搬来的。”看看杨弦歌的神情，问道：“你识汉字的，是吧？”
杨弦歌不好意思地点点头，讪笑道：“我爹说当个土司，要和汉人打交道，还是识些汉字为好。从十岁起，他悄悄地请了汉人先生来家里教我，教了五年才走。我藏得有好些书，都是先生留给我的。”
布谷也笑道：“你藏它做什么呢？难道谁还会到你屋里来翻东西？再说别人也不认识那是什么东西，看了也白看。不如你把它拿出来，放在这架子上，书架嘛，总要放些书才像样。”