杨弦歌道：“两位稍等，待我去叫来。”
这里钱县令和杨大土司，土司奶奶说着些闲话，不一会杨弦歌陪了布谷进来，与钱县令和陈大人见过礼，陈大人忽道：“刚才见了土司官厅，果然雄奇，听说土司府却是极幽静的，不知能否请杨少司带我去观赏一下？”
他这个要求提得颇为奇怪，杨弦歌看一眼父亲与奶奶，看们他都点头，便道：“那就请跟我来吧。”和布谷二人向钱县令点头告辞，引了陈大人往内院走去。
杨弦歌随口讲些楼院细微处的趣事，见陈大人有些心不在焉，便住口不说。
陈大人站在一株紫薇树下，止步不前，双眼看着布谷，慢慢有些伤感显现在他清癯的脸上。布谷被一个陌生男子这样细看，有些不自在，低下头微侧过脸，过一会又抬起头来，也看着陈大人，脸色却是越来越白。杨弦歌看那二人神色奇怪，不觉心惊胆颤起来，隐约觉得有大事发生，并且大大的不好，一颗心都提了起来。
陈大人看了布谷一会儿，哑声道：“鹃女。”
布谷听他一声“鹃女”，眼圈一红，大颗大颗的泪珠滑过雪白的脸，双唇颤抖，勉强迸出两个字：“爹爹。”
杨弦歌脑中“轰”一声巨响，震得他险些站立不隐，头晕目眩，耳朵嗡嗡直响。他都奇怪眼前这二人怎么没听见。
陈耕言听布谷喊一声爹爹，眼圈也红了，道：“我一到凤凰，就去白鸟寨接你。哪知你已不见踪影，你外公却被白鸟寨的打得浑身是血，我当即就命人把你外公抬回家去，请了军中的大夫来给他看病。但你外公年事已高，身子本来就不好，遇上这样的硬伤，一时半会哪里好得了，连话都不能说。”
杨弦歌心道：怪不得怎么找也不到林老人的消息，原来是在官衙里头，看病的又是军中的大夫，自己后来派去城里医馆药铺的人也是什么都没打听到。而林老人伤得不能说话，自是没法来通知布谷。
陈耕言续道：“这些日子来，我一直担心着你的下落，派了好些人在城里打听。要不是杨少司在虹桥酒楼请酒楼老板在城里宣扬，我哪里会知道你藏在了黄石寨？我马上去告诉你外公，你外公听说你要出嫁，高兴得都能说一两句话了，他命我把你的嫁妆送过来。我去白鸟寨取了你的东西，又添上了一些。可怜你没有母亲替你送嫁，我这个做父亲又不能光明正大地为你主婚，只好委屈你了。”
布谷听了父亲这一席话，眼泪更是止不住地淌下，哽咽道：“不委屈，爹爹为女儿费心，女儿是知道的。”
杨弦歌一听这话，怒气不知怎地就冲上了心头。心道：好哇，原来你早知道这都是你父亲所为，却骗我说不知道。没想到你看起来这么…这么…却原来都是在骗我！虽然生她的气，却还是不忍心说出难听的话，哪怕这话只是说给自己听。其实布谷这话的意思无非是知道父亲虽然一直不在自己身边，但疼爱的心却是无时无刻不在自己身上。
陈耕言又道：“你虽不怪我，我却是始终不能安心。我长年在外做官，一个地方只能呆三年，你还小时，带着你实在不便，心想等你大些了，再来接你，但官却越做越远，这十多年都没回过家乡。这次回来，本想咱们一家总算能团圆了，哪里知道却出了白鸟寨的事？”
布谷含泪低头，轻声说道：“女儿知道，所以从来没有怨过爹爹。女儿和外公这些年在白鸟寨一直过得很好的，田少爷也是偶尔淘气，是女儿连累外公了。”
陈耕言苦笑道：“你外公出手那么狠，一棍子打死田家儿子，那是在打我呢。”
布谷不解，抬起眼睛看着父亲。杨弦歌也好奇，这又和他有什么关系？
陈耕言自嘲道：“你外公一生，最恨登徒浪子。我扔下你娘自己去考试做官，你娘死时也没在她身边。你外公没了女儿，又要养活你，这当中的辛苦自是怪到我的身上。眼看你一天天长大了，又有少年来纠缠，这自然勾起你外公的新仇旧恨，所以才把一口气都出在田家儿子身上。说起来，是我连累了你和你外公。”
杨弦歌心道：原来如此。我当初就奇怪，一个落水的人，爬上岸后已经没有多少气力了，照理不该下那么狠的棍子，何况这人又是寨主家的少爷，一般人都会避一避，忍一忍。但林老人却要痛下杀手，原来是有这样的怨恨在里头。
陈耕言道：“听说你要嫁的人是杨少司，我便向人打听了一下。人人都道杨少司豪爽过人，是个讲道理，重情义的好男儿，你要嫁给这样的人，我当然放心。只是眼下朝廷对苗疆的政策有些变动，我一个朝廷派来主管这事的官员，处境实在微妙。一个做父亲的，在女儿成亲的时候，不能堂堂正正的受她的礼，为她祝福，这已是老天对我的惩罚了。但我又实在不想错过你的婚礼，便找个借口来了。”
布谷听父亲说出这样情真意真的话，心如刀绞，道：“让爹爹费心了，是女儿不孝。女儿实不该在爹爹和外公都不在的时候成亲。”
陈耕言道：“不怪你。这都是我的错。”转头对杨弦歌道：“杨少司，鹃女从小没有父母照看疼爱，受了不少的苦，今后还要请少司多加爱惜。”
杨弦歌冷着脸不回答。布谷轻轻拉一下他的衣角，朝父亲行下礼去，口中道：“谢爹爹不责怪女儿自作主张。”杨弦歌看在布谷面上，微微弯了下腰。
陈耕言道：“你外公看样子拖不了多少时日了，过两日我派人来接你去见他最后一面吧。”看布谷着急的样子，又道：“今天就算了，今天我是和钱县令一起来恭贺土司家娶亲的，外面还有几十家寨主在，就不要横生枝节了。你不怪我，我就安心了。”拉起布谷的手，从怀里掏出一样东西放在她手上，道：“这个给你。”
布谷道：“爹爹已经给了女儿许多东西了，爹爹还是自己留着吧。”
陈耕言道：“这是你出生时我给你买的，这么多年都没有机会能给你，现下给了你，就当是给将来的外孙子吧。”
布谷听了这话，脸微微一红，低头看手中的东西，原来是一把长命金锁。看着这把金锁，布谷的眼泪又一滴一滴地掉了下来。
陈耕言对杨弦歌道：“鹃女就不要出去了，麻烦杨少司带我出去，我和钱县令也该回去了。”
杨弦歌送了陈耕言和钱守仪，又送了众位寨主，回到自己房中，见布谷坐在窗下，一手支颐，一手摸着金锁，眼中含沮，嘴角带笑，兀自出神。听见他进房的声音，站起身来，迎上前去，道：“原来我爹爹是这个样子。我从小在心里想了千遍万遍，没有一次是一样的。我也想过很多次我们会怎么见面，没想到是这样。弦歌，我爹爹是很疼我的，是吗？”
杨弦歌冷冷地道：“是啊，很疼你，疼得把你这个汉人官家的千金，嫁给了我这个土苗人。”
布谷从没听过杨弦歌这样冷淡的口气，和这样粗鲁的言语，惊得呆了，张了几次口，才说出话来：“你…你这话是什么意思？”
杨弦歌怒道：“什么意思？你是什么意思？你一直都在骗我，你骗得我好！”
布谷睁大眼睛道：“我骗你什么了？”
杨弦歌冷笑道：“骗我什么？难道要我说出来吗？那好，我就说给你听：你明明是个汉人，却硬说自己是土丁人；你明明是个官家千金，却硬说自己是船家女儿；你父亲明明活着，你却说自己是孤儿。”
布谷没想道杨弦歌会说出这样的话来，气得哭了出来，道：“你胡说八道，你…你血口喷人！”
杨弦歌气极反笑，道：“真好笑，我胡说八道？我哪一条是胡说八道？我哪一条说错了？你父亲不是汉人？你父亲不是大官？你父亲不是活着？那刚才站在那里说了那么多话的是谁？”
布谷听他一声声质问，气得浑身颤抖，哭道：“我从小在白鸟土丁寨长大，我外公是土丁人，我娘是土丁人，我怎么就不是土丁人？我生下来就没见过爹爹，哪里就知道他做官了？我外公以撑船渡日，我不是船家女儿又是什么？这十多年他都没有回来过，我怎知他是死是活？你这样不讲道理混赖我，到底是为什么？”
杨弦歌被布谷驳得哑口无言，这时只想驳到对方的话，哪里顾得上其他，口不择言地道：“为什么？我恨我为什么不问清祖宗十八代就和你成亲，我要早知道你是个汉人，我会娶你吗？你是个骗子，你骗得我对你倾心，死活不顾要娶你做妻子。你心里不知怎么在笑我，笑我是天下最大的傻子！”
布谷听了这话，吓得瞪大眼睛看着杨弦歌。
杨弦歌恶语出口，就后悔得恨不得以头撞墙。但心底深处，他也在疑惑：自打在院子里听布谷叫一声爹爹起，自己就心慌气乱，满腔怒火，是不是真的是这个原因？不要说自己是土司家的公子，就是一个普通苗人，也没有与汉人通婚的。苗人土丁人结亲也并不太多，仗着自己是土司公子，可以搞那么一点特权。但汉人就完全两样了，如果传扬出去，土司家新娶进门的新娘子的个汉人家的女儿，并且是汉人官家的千金，那杨弦歌从此在人前就要抬不起头来。
堂堂一个土司家的公子，却娶了一个汉人女人为妻，这…这在湘西从没听说过，土司府传到他是第十四代了，哪一代土司都没出过这样的丑闻，他杨弦歌有什么面目去见父亲，见奶奶，见祖宗？想到这里，杨弦歌害怕得转身想逃，逃到没人的地方去，逃到没有什么能危急到他的家，他的名声的地方，让他可以搂着心爱的女人再不放手。
布谷心寒道：“原来你是这么想我的。我没有什么可说的了。”缓缓坐倒，眼睛看着窗外，不再说话。
杨弦歌心里大喊：说呀！你说话呀！快找出天下最有力的话来驳倒我！我那都是胡说八道，当不得真的。布谷，我的亲妹子，亲亲妹子！你不要被我的胡说八道给吓住了。
但布谷始终没有说话。杨弦歌看着布谷，一步一步走下楼去，而布谷头没有转过来，眼睛没有朝他看，连头发丝也没有风来吹动一下。
第八章 相思催人狂
晚上杨弦歌回到新房，一身的酒气袭人，推门看见布谷穿着睡觉的贴身衣裳，放下了发髻，坐在油灯下呆呆出神，见他进来，忙起身迎上，伸手来扶。杨弦歌挥手挡开，嘴里嘟嘟囔囔地道: “不敢劳动陈小姐的大驾，你是什么人，我是什么人?嘿嘿，朝廷宣抚使的小姐，你父亲管着这一整个的湘西，汉人苗人都归他管，我一个土苗人，哪里配和他结亲?”
踉踉跄跄地在湘妃竹榻上坐下，用手拍着头道: “看看你的嫁妆，就不像个土丁人家的，哪个土丁人家里会有会有这样的木器竹器?又有哪个家里会陪嫁书架?便是我这个大土司家的少爷，也不会有这样的东西?我可不是傻瓜一个吗?当初见了就该想到的你想骗谁呢?嗯?”
布谷听了他这些醉话，又要哭出来，强自忍了，绞了一块手巾给他擦脸。
杨弦歌不接，瞪着她道: “妹子，你告诉我，你是不是在心里笑我是个大傻瓜?你父亲那么大的势力，哪里用得着我来为你出头?”
布谷忍着不还嘴，替他擦了脸，顺手把他的手也擦了一把。
杨弦歌一把夺过手巾扔在一边，拉着她的手道: “妹子，让我亲一亲。我们成亲都三天了，还没亲热过呢。”歪着头过来亲布谷的脸，一呼气，酒臭直扑到布谷的脸上，布谷不自觉地皱着眉头避开。杨弦歌冷笑道: “我就知道你会嫌弃我，你走好了，回你那个当大官的爹那里去。杨弦歌是个什么东西?也配和你亲热?”放手松开布谷的手，仰面躺在榻上，跟着便鼾声响起。
布谷忍气吞声捡起手巾，推推他道: “弦歌，床上去睡吧，这榻上睡着不舒服。”
杨弦歌理也不理，早睡过去了。布谷无法，只得拿床被子给他盖了，只得和衣靠在枕上，发一阵子愁，也睡了。第二天早上布谷睡醒，竹榻上已没了杨弦歌的人影，那床被子却好好地盖在自己的身上。她抱着被子，默默地流了一回泪，擦干了才下去见公公婆婆。
布谷并不怪弦歌，谁遇上这样的事也是没有办法的。她不是存心要欺瞒他，她只是早就忘了她还有个爹，至于这个爹在做些什么，她不知道，也不关心。自小和外公长大，在白鸟寨操桨弄船，日子过得虽不宽裕，却也尽能够过活。外公不爱提起她的父母的事，布谷懂事，也不去问，一老一少相依为命地过了这么多年，没有爹爹不也过得很好?她早些年还想过要是父亲回来接她走，她一定会舍不得外公的。到后来父亲仍是遥无音信，她放心地过着熟悉的日子，连这个念头都搁下了。是以有人送来这么隆重的嫁妆，她也只是疑惑了一下，想不会是父亲所送吧?一想又否定了，要真的是父亲回来了，知道了她在黄石寨，又要出嫁了，怎么会不来与自己相认呢?自己不想去想，也就不愿意把父亲可能还活的事情告诉杨弦歌。两人正好得跟一个人似的，何必说些让人不快的话呢?至于父亲是个汉人，她更是忘记了。
这一天杨弦歌和寨子里的兄弟去山上打了一天的猎，打着了一只野猪，抬着回寨，整个寨子都喜笑颜开，在晒谷场上又升炉灶，将野猪剥皮切块，用一口大锅煮了，添了些菜蔬，合寨人又吃又喝，捧出杨弦歌婚礼时没喝完的酒，传杯唱歌，大快痛饮，又欢乐了一夜。席间少年们说起打猎时杨弦歌的神勇，如何拉弓射箭，如何紧追不舍，说得口沫横飞，与有荣焉。
布谷听了一回，暗自伤神，趁人不觉，回房休息去了。外头晒谷场上的歌声，直到半夜才歇。两个寨中兄弟扶了杨弦歌进房，布谷忙请他们把他放倒在床上，又请他们喝茶，两人大笑着道谢走了。布谷再叹气，在床角蜷着身子半睡半醒地混到了天亮。
起床梳洗了，到厨房煮了早饭，等众人吃了，又收拾了碗筷，杨弦歌仍没有露脸。布谷心中烦闷，慢慢出了寨子，寻个背人处伤心去了。
快到中午，寨门口又出现了两匹马，一个男子牵着马等在寨门口。
杨弦歌刚起床，闷闷地洗脸喝茶，以解宿醉，听人告诉他说寨门口有人找他，心头一紧，暗道一定是布谷的父亲派人来接她来了。果然到了寨门口一看，上次送嫁妆的那个名叫谢天时的人等在那里，见了杨弦歌，满脸堆笑，礼数周到地抱拳道：“杨少司，咱们又见面了。我的来意少司想必很清楚，陈大人派在下来接小姐去见林老爷子最后一面。林老爷子快不行了，昨夜清醒了一会儿，叫的是小姐的名字。大夫说这是回光返照，让他见一见想见的人，好放心地去了。”
杨弦歌仍是精神不振，只略微点了点头，道：“你跟我来吧，进去喝口茶。布谷要一会儿才能准备好。”
谢天时点头应道：“是。”牵了马跟杨弦歌进寨。
杨弦歌请他在大堂里坐了，倒了碗茶，自去寻找布谷。
在整个土司府都找遍了，也没有布谷的影子，最后找到弦舞，弦舞也摇头，笑道：“布谷姐姐定是生你的气，你这两天和寨子里的男人们在一起，喝得醉醺醺的，”把手放在鼻子前面，装模作样挥了挥手，意思是真臭，“新娘子也不哄。她一定是躲到一个你们两人才知道的好地方去了，就看你找不找得到她呢。”
杨弦歌心中一亮，道：“我知道了。”
弦舞不屑地道：“你们男人真是笨，这么明显的事都不知道。”
杨弦歌道：“大堂里有个人在等我，你去帮我招呼一下。”说了这句话就走了。离开寨子，下山到了河边，那片竹林滩上的一块大石头旁果然坐着一个女子，除了布谷还能是谁呢？
杨弦歌走过去，布谷转过头来看着他。杨弦歌伸出手想摸一下她的脸，或是头发，或是手，但手伸到一半就放下了。
布谷眼中闪过一抹酸楚，痛苦地道：“弦哥，我还是我，什么都没变啊。”心里还有一句话没说出来：连爱你的心也没有变，虽然你说了那么伤人的话。
杨弦歌这两天晚上人虽然是醉醺醺的，心里却明白。他怕见了布谷就管不住自己，不是想和她吵，就是想抓着她的肩膀一阵摇晃，摇得她发簪掉一地，摇得她发髻散乱，摇得她长发披满肩头，自己好把面孔埋在她散发着幽香的青丝乌云里，就此沉醉过去, 不管怀中的女人是苗人土人还是汉人。
但不管怎么酒醉，他都清楚地感到那些他害怕的东西越来越重地压着他，压得他喘不过气来，只好去喝酒，喝醉了可以不说话，可以躲着她。可以让他即使面对她，看着她美丽的脸，雪白的颈项，覆碗般的胸，看着她美丽诱人，自己仍可以倒头睡下。
而这时他也是清醒的，看着她美丽诱人地坐在两人灵犀暗通的地方，两眼带愁，脉脉含情，幽幽地说着她的爱恋，杨弦歌一颗被烈酒泡硬的心又软了，哑着嗓子问道：“怎么到这里来了？”
布谷苦涩地道：“我还能去哪里？白鸟寨是永远回不去了。”心里道：你这样待我，黄石寨我还能住多久？除了白鸟寨，我又不认得别的地方。
杨弦歌听她的话，似乎打算离开自己，怒气又生，道：“你可以去你父亲那里。”
布谷皱着眉道：“我们还要说这个吗？”
杨弦歌又恨起自己来，怎么一张口就是伤人的话？便放平语调说道：“你父亲派上次送嫁妆的那个人来接你了，说你外公活不了多久了，昨晚醒过来，说想见你。”
布谷点点头，道：“我也猜到了。那你让我去吗？”
杨弦歌不悦地道：“你当我是什么人？我能不让你去见外公最后一面吗？”
布谷满含希望地问道：“你和我一起去吗？外公也一定想见见你。”
杨弦歌想了一会儿，才道：“不，我还不去了。”
布谷苦笑道：“谢谢你。”
杨弦歌奇道：“谢我？”
布谷道：“你没有马上回绝我，是不是你还是想和我一起去的？只是因为我父亲的原因才不去？”
杨弦歌心想：女人家的心思转得真快，我是怎么也弄不明白。没有回答布谷的问题，直接道：“别让人家等久了，我们回去吧。”
布谷咬着嘴唇站起来，跟在杨弦歌身后回寨。回到家里，找了一块布，包了两件素净的衣服，见着土司奶奶和土司娘子，说外公不行了，要赶去见一面。土司奶奶和土司娘子都是心善的人，听她这么一说，一叠声的催她快去。见弦歌陪在一边，自然以为他也会陪着去的，那就没什么好担心的。
到了大堂，与谢天时见过礼，布谷抱住弦舞，在她耳边轻声道：“记得叫弦歌来接我，千万不要忘了。叫他快些来，他要是不听，一天烦他一百次。”说着差点又要流下泪来。
弦舞点点头，也在她耳边悄声道：“你放心，我会一天烦他一千次的。”
布谷先前是强忍住泪，这会儿却要强忍住笑了。
两兄妹陪着布谷与谢天时出门，杨弦歌看见门前的马，忽然问道：“你从来没骑过马，能行吗？”
谢天时着：“杨少司不用担心，这匹马是营里最老实的一匹马，猴子骑在上面它也没闹过。”
弦舞笑道：“猴子骑马？”
谢天时道：“是啊，过新年的时候我们给大人庆贺，弄了只猴子绑在马鞍子上，意思是马上封侯，是很吉利的口彩。那只猴子在马背上又跳又抓，这马却一点不闹，慢悠悠地在营里走了一圈。”
这一来连杨弦歌和布谷都忍不住笑了。笑过之后，两人的僵局也缓和一些，杨弦歌扶布谷在马鞍上坐稳，将布包袱拴在鞍后，对布谷道：“你好好服侍外公吧，不要着急，也别哭坏了身子。”
布谷忍不住问道：“你什么时候来看我？”
杨弦歌道：“一有空马上就来。”
布谷点点头，双眼看着杨弦歌的脸，舍不得离开。
谢天时道：“杨少司尽管放心，在下会照顾好小姐的。你要是来，只管到城里东门大街甲字第九坊来找就是了。”轻轻扬鞭击一下布谷那匹马的马臀，再踢一下自己的马，两骑两人一时去得远了。
自打布谷走后，杨弦歌坐立难安，家里人看着他热锅上蚂蚁似的转了一圈又一圈，都道：“你快去陪着去吧，别在家里晃了，晃得我眼睛都花了。”土司娘子道：“我当你跟她一起去的，怎么又留下了？人家外公快不行了，你这个新女婿，怎么也该去床前尽一尽孝心啊。先前是不知道老人家在哪里，现下知道了，还赖在家里做什么呢？”
更兼弦舞日夜不停地在耳边唠叨，说：“布谷姐姐的外公快死了，她该多伤心哪，你怎么能不陪她呢？你要不去，我自己去。去城里的路我又不是不认得，东门大街甲字第九号嘛，我去打听一下自然就找到了。我一定要你陪吗？”
杨弦歌给家里的女人们烦个死，一赌气拿了鸟铳去山里打猎，只走到一半，想想也实在是没兴趣打什么猎，折返下山，家也不回，把鸟铳藏在一个树洞里，径自进城去了。他这一番来回，到城下时已快黄昏了，再过一会儿，城门就要关闭，要是被关在城外，这一晚可不会太好过。
他进了城，随便找一家小店吃了饭。赶了一天的路，肚子早饿了。布谷家自是有吃的，但他不想吃她家的饭。也不愿去大酒楼，省得被人认出，又要罗里罗嗦。到河边就着河水洗了洗手和脸，往东门而去。
这凤凰城他不知来过多少回，来了都是上集市下馆子，从没留意过几街几坊，这时要找起来，颇花费了他一些工夫。他也不愿向人打听，要是人家拿奇怪的眼神打量他一下，问他一个苗人打听一个汉人的家做什么，他可受不了。
这么来来回回一找，等他找到，天都暗了。看着门楣上褪色的门牌号，再看门口插着两根用白纸糊的哭丧棒，知道布谷的外公已然去了，不知布谷又是怎么的伤心。挂念着布谷，看看大门紧闭，也懒得敲门，眼瞅没人，手搭在屋檐上，一纵身越过了墙，轻轻落下，一点声音都没有发出。
方当月初，新月甫上，弱光荧荧，这里面是什么样子也看不清楚。过了一会儿，隐隐听见有女人哭声，心想那一定是布谷了。迎着声音寻摸过去，果见一扇窗户开着，屋内一灯如豆，布谷的哀泣声似断似续，杨弦歌听了，不禁跟着心酸。
他双手放在窗台上一撑，跃进屋去。布谷泪眼婆娑，忽见有人跳窗进来，吓了一跳，待看清是杨弦歌，嘴角微微上扬，似要微笑，但勉强笑了一下，又哭了起来。伸出双手拉住杨弦歌的手，哭道：“你怎么才来？外公想等你来，看一眼才走，拖了两天，今天早上才闭上的眼睛。弦歌，从今往后我只有你一个亲人了。”在她心中，除了外公，就是弦歌，父亲有就跟没有一个样，伤心之际，根本就不记得她还有个父亲。
杨弦歌也后悔不跟着布谷一起来。老外公养大了孙女，没能看着她出嫁，也没能看见孙女婿，而这个遗憾是再也没法弥补了。他心痛地把布谷抱在胸前，喃喃地道：“是我不好，不该和你生气，不该让他老人家等。我真是糊涂透顶，真是该死。你骂我好了。我的亲妹子，亲亲妹子，好妹子，别哭了，你哭得我的心都痛了。”一边说，一边擦去她脸上的泪水，一边亲她的额角。
布谷自那日和他拌嘴以来，日日夜夜都盼着弦歌能回心转意。这时得杨弦歌这么温言安慰，哪里还忍得住，用手臂环抱住弦歌的腰，把脸埋在他胸前，眼泪流了又流，说不出一句话来。
杨弦歌只觉胸前霎时就热乎乎的湿了一片，心里痛得如同被刀剜过一般，捧起布谷的脸，一下一下地吻在上面，脸颊是湿漉漉的，额头是冰凉的，嘴唇是滚烫的，怀里的身子是软绵绵的。而杨弦歌自己的身体内却似有一只猛虎苏醒过来，左冲右突，想要迸出躯干四肢，浑身气血汹涌，直想咆哮嘶咬一番。
苗家男儿灵魂里的虎性血气在杨弦歌的身上舒展开来，时而狂放，时而温软，时而猛烈，时而轻柔，满腔激情尽数倾泻在怀中女人的身上，这些日子来的种种悲苦愤怒尽皆烟消云散，剩下的只是刻骨铭心的炽热爱恋。
东门大街甲字第九号，是陈家的旧宅，两三进院落，二三十间屋子，虽比不上土司家那么大，但在城里，也算得上是豪门望族了。陈耕言宦游十来年，家中老人都已去世，这旧宅只剩下几个老仆和一个远房亲戚看守。
主人不在家，老仆精力也不够，屋子没好好照顾，坏了的门窗没及时修，院落里杂草丛生也没人清理，旧宅显出一派颓败之象。陈耕言来后，虽着人来打扫过灰尘，拔除过野草，但破落的样子实难去除。加之林老人新逝，屋里挂着白布帷幔，白纸旗幡，布谷时不时发出低抑的悲泣，直有些阴森森的鬼宅气氛。
杨弦歌呆在这样的屋子里浑身不自在。
同样不自在的还有布谷，她倒不是因为这里像鬼宅，而是外公刚去世，杨弦歌越墙跳窗进来与她私会，待见了父亲，自然难堪得像做了贼一般。
杨弦歌见她在父亲面前躲躲闪闪的神情，心中极度不快，赌气似的牢牢抓住布谷的手腕，不让她离开自己半尺。对待陈耕言这个岳父的态度，很有些怒气和敌意。心想若不是你横刺里突然现身，插这么一杠子，我和布谷新婚燕尔快快活活的，哪会多出这些口角是非?他没有想到的是，世上若没有陈耕言，自然就没了布谷。
陈耕言见了这对别扭的小情人，只淡淡地说道：“贤婿来了？我打算今天就替岳父发丧。天气热，不能多耽误。你既然来了，也一起去吧。他把鹃女一手带大，你去送一程，也是应该的。”递过去一件麻衣，道：“我知道你们的习惯是不穿麻衣的。但岳父是不能运回白鸟寨安葬了，只能葬在我家的祖坟里。既然是依照汉人的风俗，还是穿一穿吧。”
陈耕言没穿官服，长衫马褂外罩着一件麻衣，在腰间系着一根白布带子。布谷在伤心之下，哪里去理这个习惯那个风俗，叫她怎么做自然就怎么做，接过麻衣披在身上。
杨弦歌却傲然不理，道：“我是苗人，不会穿汉人的衣服。”
陈耕言自是不理会他无理的言语，安排好一切事宜，在门口摔了一只碗，捧着灵牌走在最前头。按汉人的风俗，这是孝子的行径。林老人没有儿子，女儿早死，只有女婿执孝子之礼了。
送葬队伍离了坊巷，转眼就到了东门大街上，街上的行人不免停下脚步看看热闹，指指点点，讨论一番。看见汉人中有一个苗人杂在其中，免不了又是一番口水滔滔。杨弦歌在众人的目光下，才明白刚才陈耕言让他穿上麻衣的用意。这时若是有一件麻衣在身，自是能让他躲开众人的好奇眼光。
好在这里离城门不远，一会儿便出了城，城外人一下子就少了，杨弦歌也舒了一口气。离城五里地，就是一片荒山坡，疏疏落落种了一些树，树下零零散散有好些坟头。陈耕言停在旁边一个新挖开的墓穴前，撒一把纸钱在坑里，杠房的人把棺材放下坑去，不多时一座新坟已经筑好。
点上三柱香烛，倒上三碗薄酒，陈耕言跪下磕了九个头，道：“岳父，小婿耕言不孝，累你老人家辛苦一辈子，也没有机会代百灵孝敬你老人家，以后让我有什么脸面去见百灵呢？你下去后见了百灵，就说鹃女很好，嫁了个英雄体面的丈夫，让她可以放心了。岳父，鹃女和弦歌也来送你了，你在天有灵，定会好好看顾他们，让他们一生一世，平平安安。”
布谷从棺材落下墓穴那一刻起，就哭得坐倒在地，这时听了父亲的奠祭，一句句都是关心自己的话，又提起母亲，心道：原来爹爹爱我至深。感激地叫一声“爹爹”。
陈耕言自与女儿相认，等的就是这一句发自肺腑的“爹爹”。此前虽说布谷也称呼他做爹爹，但态度中的疏离与冷淡，他如何感觉不出来？这一声“爹爹”，听得他感慨万分，将女儿搂在臂中，垂泪道：“鹃女，是爹爹对不起你。”伸衣袖拭了拭泪，道：“你娘也葬在这里，咱们去看看她吧。”扶起女儿，朝林老人坟墓旁边的一座小坟走去，指与女儿看道：“这就是你娘，她一个人孤零零在这里等了十七年，现下她爹爹去陪她了，过几年我也会去陪她的。将来我死了，你就把我烧了，把我的骨灰撒在你娘的棺材里，让我和你娘能在地下重聚。我和你娘在一起的日子实在太短了。”
这一番话让杨弦歌听了也动容。虽与布谷铭心相爱，其间也尝到了相思离别之苦，但天人永隔的无奈痛楚却是没有体会过。如果心爱的人死了，永远不能相见，不能相触，不能相守，那一天又一天的漫漫长日与绵绵长夜，该是多么难熬?
杨弦歌看那墓碑，上面刻着“爱妻陈门林氏孺人百灵之墓”，下面刻着“夫陈耕言泣立”。他读过几年汉书，知道朝廷低级官员的母亲或妻子可封为“孺人”，但只能封一个，而陈耕言把这个封号给了妻子，对于一个深受孔孟之道教育的汉人，这样做很有点不孝。
因着陈耕言对亡妻的这番深情，杨弦歌对他的看法大大改观。如此重情重义，轻视礼教的汉人，他没有听说过。他忽然问道：“岳父，岳母是和按汉人风俗结的亲，还是照土丁人的习俗？我怎么没听说过土人苗人有与汉人结亲的事？”
陈耕言淡淡地道：“我们是按自己的方式结的亲。我们在布谷外公的面前拜了土丁人的祖先神灵，拜了父母，又照汉人的习惯拜了天地。天地神灵父母我们都拜了，世俗人的眼光我才不在乎。汉人苗人土人都是一样的人，只要我们真情实意，愿意在一起，旁人说什么，理会则甚。”布谷和杨弦歌的不合，他已有所察觉，他是过来人，自然知道杨弦歌害怕的什么。见杨弦歌问起苗汉结亲的事，便借自己的事说出他的看法。
杨弦歌默然不语。心想自己若是个普通苗人，也许能够睥视人言，但他身负土司家族十三代的重任，面对的是湘西四十八家寨子十多万人的眼光，能够不在乎他们的看法吗？
杨弦歌和布谷在布谷母亲的坟前拜别了陈耕言，直接从城外回黄石寨。一路上两人没怎么说话，布谷神情萎糜，目光呆滞，闷闷不乐。杨弦歌看她没精打采，一步挪不了三寸，这般行路，天黑也到不了家。叹一口气，不由她分说，将她背在背上，迈开步子走在山间小路上。
布谷双手扣在他颈前，伏在他宽阔厚实的背上，渐渐心安下来，不知不觉睡着了。这两日心力交猝，几番痛哭，实在支撑不下去了。
杨弦歌背着妻子，耳中听到的是她轻柔的呼吸，背上感觉到的是她温软的胸脯，心里但愿这山路永不到头，可以由得他们走到天荒地老，走一辈子。
奈何天不从人愿，快到寨门口时，杨弦歌轻轻摇醒布谷，道：“醒醒，快到家了。”
布谷慢慢醒来，悟到是在杨弦歌背上睡了一路，忙滑下来，道：“我怎么就睡着了？你这一路都背着我，累坏了吧。”看他额上有汉，伸出衣袖替他擦干。
杨弦歌摇头道：“你知道我背着你，走上一辈子也是心甘情愿的。前两天是我不好，不该和你生气。你要是气我，就骂我一顿，打我两巴掌，你要是记恨在心里，我会难过得生不如死的。”
布谷险些又要掉泪，温言道：“傻子，我怎么会记恨你呢，我要恨也是恨我的命不好。我娘是因生我而死，外公又是因我而死，我的出身又令你烦恼为难，还有爹爹，也伤心了一辈子。因为我，所有的人都不快乐，我真恨不得我没生下来过才好。”
杨弦歌微愠道：“胡说！没有你，我才会伤心难过一辈子。”
布谷摇头道：“不会。没有我，你自然会认识别的苗家女子，会唱歌，会绣花，你们会快快活活一辈子，生上十个娃娃。我知道，我要是没到这里来求你庇护我，你是会过上这样的快活日子的。”