这一路上若笙都在不住回头张望。意识到自己的举动有多可笑时，她自己都不住轻嘲，却又偏偏忍不住。她每夜都梦见凤凰的质问，在她的耳际不住萦绕，还有长垣的冷若冰霜，梦魇般朝她覆盖席卷而来。
她不能将心中所想告诉任何人，这样的怪异举动，将她的慌乱展现得毫发毕现。
遇情则乱，乱则愈结，一发不可收，剪不断，理还乱。
长垣与她并肩骑马，头两次也好奇地跟着她回过头去，再后来便已习以为常，既不问，也不随。只是，“照这样下去，一个月都到不了苗疆。”
若笙这才回过神来，干笑两声，手中加大力道抽着马鞭。马儿吃痛，加快步伐向前奔跑着。若笙的心思却又很快地转走，不知不觉又已忘了骑马一事。她停了手怔怔牵着缰绳。马儿自然也就慢了下来，沿着道路缓缓踱着。
长垣停在不远处等候，见她近日愈发神情恍惚，初时还道她是夜间睡得不好，现下看来显然不是。她似是心有介怀。他隐有预感，与自己有关，也隐有预感，知道她心中所想，实是不忍相问。见她近了，眼神空洞，脸色苍白，终极还是开口：“你近日到底怎么了？”
若笙回过神来，听清了他的话，眼中又是一股热流。她忙别过头去，将眼泪收了回去，正欲摆手作答，便闻前方隐约有打斗声，心中一喜，正好转移话题道：“怎么了？”这时长垣也听见了，两人噤声安静下来，声声入耳，听得愈发清晰。
若笙顿时由喜转忧，脸色煞白，握紧了手中缰绳。长垣二话不说纵马向前奔去，余下若笙呆呆杵在原地，在这烈日当空的正午时分，连树木都站不住的时刻，她竟感受到一阵阵的寒意，无穷无尽蔓延开来，撕咬侵蚀着她。
果然是她。若笙赶到跟前时，打斗已经毕了，长垣正站在乌鸦身边，与他不住交谈。一旁是两个身受重伤的少女，其中一个吐血不止，凤凰蹲在她身畔，一手抚她的背，一手拿着手帕替她擦拭嘴角的血渍。
若笙只觉一阵头晕目眩，日光花白，要射进她的瞳孔深处，一种从未有过的独孤感燃烧着自她胸膛贯穿而过，她无以抵挡，苦痛难忍，登时中箭倒地。
闻有动静，凤凰一抬头便正好瞧见若笙跌落下马，惊叫一声，忙扔下手帕纵身一跃上前去。却还是晚了一步，若笙直直栽倒在地，额角被磨破，渗出浅血。乌鸦与长垣连忙赶到她身畔去，凤凰将她抱在怀里，搂得紧紧地，见长垣躬身探她脉搏，不住着急道：“怎么了怎么了？”长垣拍她的肩头，温声道：“没事，中暑而已。”凤凰下意识抬头，随即被日光照射得眼泪直流，忙垂头道：“这天气哪能中暑？定是受伤了，你再看看。”长垣从她手中接过若笙，一面说着：“我一路都与她在一起，受伤了的话我怎能不知？你莫要瞎担心。”将若笙扶上马背，两人同乘一匹，向乌鸦努嘴道：“那匹就交给你了。”乌鸦应声，转目望向陆灵芝与陆之暄。
他们自赶路以来，她二人就从未停止过逃走的念头，这已经是第三次。乌鸦与凤凰一路自客栈追到此处，已是见惯不怪的乌鸦懒得再与她们动手，正好给凤凰一个练功的机会，便独自立在一旁观战，见凤凰落了下风时，便插嘴指导两句。
她们斗了许久，忽地就闻见匆匆马蹄由远而近，长垣从老远便瞧见是凤凰，还道是陆氏二人合攻凤凰，眼看她就要落败，急忙跃身下马，施展轻功即时到了凤凰身畔，对着陆灵芝与陆之暄一人一掌，均是正中后心。
陆灵芝武功较弱，自然伤得重些，一口鲜血便喷了出来。凤凰有机会能得乌鸦指导，自然是十分乐意，正斗到酣处，但见一人影飘忽而至，陆氏二人随即倒地。她大惊之余正欲破口大骂，竟发现来人是长垣，瞪大眼睛，“咦”了一声，忙冲上前去，不可置信地捏着他的衣袖说不出话来。
两人均是见到朝思暮想之人，顿时语塞，只怔怔对视。
乌鸦将这一切尽收眼底，适时干咳两声。二人这才正色，长垣回身走近乌鸦跟前，奇道：“你们怎么会在这儿？”乌鸦好笑道：“这话当是我问你。”长垣环顾四周，悠悠道：“应当找个地方细谈是不是？”乌鸦明了，道：“再痛饮三杯？”两人相视一笑，往日在与镜门中，虽不能时常相聚，却也从未有过数月不见，像今日这般在与镜门之外的地方相见，更是头一回，均觉兴奋不已。
这厢凤凰才刚将陆灵芝扶起，她便又一口血吐了出来，凤凰心中是又惊又骇，生怕她重伤不治，忙抬手替她封住穴道，取出手帕替她擦拭嘴角。
陆灵芝二人对付一个乌鸦就已觉费劲，此时再加个长垣，根本就无力反抗，见乌鸦回头，忙颔首道：“我们不会逃的。”凤凰跑近跟前将她扶起，低声道：“自己能骑马么？”陆灵芝点头。再看陆之暄，她也示意无碍，两人心中都明白得紧，刚才所中一掌之功力深厚，且毫不留情，若不是陆家拳法较寻常武功为特殊，内功心法有异，此刻哪还有命在？这个蓝衣人下手这般不留情面，她二人不过是想逃跑，若是因逃跑而丢了性命，反而是得不偿失，这笔帐怎么都不会划算。
第 22 章
众人一齐翻身上马，往最近城镇赶去。幸而路程不远，不多时便已赶到。凤凰与乌鸦一行早先便已到此寻了客栈投宿，后因陆氏二人逃跑，不得已才又往来路追去，这才碰到了长垣若笙二人。
再回到初时投宿的客栈，乌鸦与长垣住一房，凤凰与若笙住一房，陆氏姐妹住一房。
刚将若笙放下，长垣便独自上街抓药，剩余人均留在客栈。陆灵芝伤势较重，在房中养伤，陆之暄在侧照顾。凤凰与乌鸦一同照顾若笙。
说是一同照顾，实则是乌鸦在一旁坐着，手捧土陶茶杯悠悠啜茗，瞧着凤凰忙上忙下。手中虽不是何等名贵茶叶，却因有了比对，使他瞧上去甚是闲适。
凤凰用凉水浸湿了手巾，不停地替若笙擦拭着脸颊及手掌，不停更换着额上的手巾。
待到若笙脸色不再潮红，体温也稍凉，这才得以休憩。
她毫不客气地一脚蹬向椅子，看也不看乌鸦一眼，连续灌了好几杯茶。她虽不明说，乌鸦却也知她是在无声的斥责，好笑道：“你怎么这般小家子气？至于么？”凤凰白她一眼，口气极冲道：“不至于。”接着闷哼一声。乌鸦愈发觉得好笑，他站起身来走近床边，伸手就要掀若笙身上的被子。
凤凰急忙冲过来握住他的手，阻止道：“你做什么？”乌鸦故作不解道：“我替你照顾她，你去休息呀。”凤凰见他虽是装出来的模样，却装得像极，像足了个不懂事的孩子。从未见过眼神这般清澈的他，再配上他那张丑恶的脸孔，实是不谐，她忍不住噗哧一声笑出来，松了手道：“好啊，麻烦你了。”她心想，既然你跟我开玩笑，那我就陪你玩，看你能玩到几时。
乌鸦二话不说抬手便将若笙的被子掀了起来，凤凰顿时大惊失色，没料得他竟来真的 ，忙道：“别别别。”伸手将被子按下，服输道：“我说笑的，我说笑的。”
乌鸦这才住了手，一副得意的胜利者模样，转身回去坐下。
凤凰跟过来，嗔怪道：“你明知我是说笑，居然还不停手。若笙清清白白的一个人，以后要怎么见人？”乌鸦无谓一笑，淡淡道：“与我何干？”凤凰怒道：“男女授受不亲你不知道吗？”乌鸦故作称奇道：“你知道这句话？我还当你不知道呢。”
凤凰顿时一个“你”字卡在那里，心下理亏，闷哼一声不再作声。
两人就这么对坐着，各自捧着手中茶盏，偶尔垂首含上一口。还是初夏，窗外便已有落叶盘旋摇落，不知自何方而至，鸟鸣喈喈，尽显欢愉。
茶水的温热逐渐褪去。
若是寻常人这样不动声色地相对而坐，只怕不消片刻就要坐不住，且气氛尴尬。可他二人却始终不觉，许是这样相处惯了，反而习以为常。乌鸦素来话少，凤凰跟着也不觉变得沉默许多，与他对坐，但觉时光如水，淙淙而过，温雅平淡。凝神思考，亦能别有感悟。
但这一次，乌鸦却忽然打破了沉默。他开口道：“见到长垣，你可开心？”他的声音是说不出来的随意和冷淡。凤凰微怔，脑中刚才想的正是长垣。仿佛被看破了心思一般，她脸一红，扭捏道：“你说什么？”乌鸦已然明了，随即轻笑一声。这一声只笑得凤凰浑身发毛，嗫嚅道：“你，你到底什么意思？”乌鸦自然不是傻子，与凤凰相识四年，又与长垣一同长大，他二人的心思只怕他是看得最通透，且比他们自己看清得还要早的。
长垣忽地就站在了门口，冲二人低声打过招呼。凤凰见他忽然而至，脸红得更厉害了，生怕他听见了什么。他手中端着碗已经熬好的药，一面对凤凰道：“扶她起来。”凤凰下意识地望向乌鸦，但见他面色如常，似是从未问过刚才那句话一般。
她应声去将若笙扶起，长垣坐在床沿，一口一口将药喂给她。
凤凰怔怔看着他，还是那样熟悉的眉眼，跟她日思夜想的一模一样。他身上有一股特有的书卷气息，是与镜门其它人没有的，即使是一般秀才，也是没有的。
她跟在他身边多年，知他闲来无事便喜捧书阅读，诗词歌赋，出口成章。
其实她都明白，他不过就是一个普通人，却寂寥地高高在上，只有在看书时，那才是属于他的时光，他整个人都溶化在了书里。若不是真心读书的人，是不会有那样的气息的。
比如她自己。
这三年来，他一直在教她念书写字，她却学不到他的半点皮毛。
这夜，凤凰失眠了。她躺在若笙身畔，一声一声数着若笙均匀的呼吸，侧身看她。这是她离开红衣以来，她们二人第一次同床而卧。轻幔香雾均化为遥隔，荏苒烛光中，往事袅成烟。
这是她第一次觉得若笙美，美得令人窒息。论姿色，她与邵容容相差甚远，邵容容的美，惊为天人，然再美，却仍令人感受到她就是红尘中翩翩而立一佳人兮。若笙却似有月色朦胧自阑珊透过，轻薄揽于周身，她混若仙人，不食人间烟火，清透似欲飘摇而去。
凤凰坐起身来，下意识往自己脸上摸去。如果自己是他，会选择谁呢？
她未着外衣，只披了件轻薄披风，蹑手蹑脚地出门去。这毕竟是小镇，客栈不比苏扬两州，有庭院落英，丝竹管弦，流觞曲水。这儿有的不过就是陈桌旧椅，土陶茶具，煤油暗盏。
凤凰并未点灯，独自一人坐在厅中。
夜有虫鸣，萦唤不绝。
凤凰趴在桌上，就像在数若笙的呼吸一样，一声，两声，就这样数下去。
她说不清为何，为何她会来这里，为何脑子一片浑浊，说不清道不明此时此刻的别样情愁，说不清心中隐约所预。只是，她就这样坐在这里了，且头脑模糊，思绪难言。只是下意识地一声声数着。虫鸣快得她几乎根不上，只能在心头默念。
也不知数了多少下了，只是总有错数，她也不顾，便将错就错一直数下去。
忽闻楼上一声细碎的响动，她心头一震，缓缓抬头。长垣举着一支红烛，缓步迈下台阶。烛光映在他的脸上，泛着夕阳的柔和。
凤凰站起身来，心中不住雀跃，几乎就要呐喊出声。真的是他，真的是他。她就知道，就知道。她从发现自己失眠的那一刻开始，就隐有预感，此番失眠，不为其它，就是为了遇见他。就连上天都冥冥有所注定。她那说不清道不明的情绪，此时此刻终于有所答案。不就是等待？她就是为了等待他而来。
她微微一笑道：“你来了。”
似是烛光将她的声音溶化了一般，这声音似乎在告诉长垣，她等待已久。
他报以微笑：“嗯，我来了。”
长垣在桌面上滴了蜡，将蜡烛支起来。凤凰不敢看他，便支着脑袋，直直望着红烛滴蜡，似在泣血。长垣道：“我睡不着，听见有人出来，就猜是你。”凤凰羞戚地说不出话来，心中想着，我该不该告诉他，这是一场预谋呢？她又一面自圆其说着，这才不是预谋，我也不过是猜测。
长垣见她不答也不恼，看着烛光掩映下的她，忆起三年前的那个夜晚。那夜，他们相对相望，她就在烛旁，似有黄纱微笼，美不胜收。她定不知道那时的自己，也就是此时的自己，有多美。
凤凰忽地“咦”了一声，奇道：“你还没告诉我，为什么你和若笙会在这里？”长垣道：“你问的是什么？为什么我会和若笙在一起？还是为什么我们会在这里？”凤凰的心思被说破，顿时脸涨得通红，烛火在旁，她顿觉闷热，又怕他看到她的模样，忙直了身子，离红烛远了些。
此时，二人心意均已明了，各自亦有所感。
长垣道：“我都告诉你，你要听吗？”凤凰的脑袋晕晕乎乎，只下意识地不住点头。
长垣当下便将幽梦之事，苗疆之行毫无保留一一道来。凤凰听得愈发头晕，没有丝毫头绪，好不容易等到他说完，随即摇头问道：“什么意思？幽梦她到底是什么人？她到底叫什么？独孤嫣还是独孤暄？”长垣蹙眉道：“我说的不清楚吗？你还不明白？”他不知该不该说她蠢钝。
凤凰道：“不是的，陆灵芝说过，幽梦才是独孤家的大小姐独孤嫣。可你却说，幽梦叫独孤暄，这到底是怎么回事？”长垣浑身一震，道：“陆灵芝还和你说什么了？”本来，他是打算用过晚膳再细问乌鸦，岂料乌鸦却连晚膳都未用，声称不适，便沉睡了过去。
凤凰回想片刻，道：“她只说幽梦是独孤嫣，擅长巫蛊之术。至于你说的这些，她只字未提。”长垣心道，果然有鬼。“乌鸦告诉你什么了没有？”他问道。凤凰摇头：“他只叫我别多问，到时候找到幽梦自有分晓。她们两人各执一词，我现在已经糊涂啦。”长垣暗道，这个乌鸦，到底在搞什么？他道：“你怎么想？你相信谁？”凤凰仍是摇头：“我不知道，你信谁？你信谁我便信谁。”她最后这句说得异常小声，长垣却仍是听见了，心中不禁微颤。
他道：“如此说来，真正的独孤嫣应当正值桃李，你瞧他们二人哪个像一些？”凤凰将陆之暄与幽梦一一比对过了，两人均是十六七岁的年纪，与二十岁相差乃大，根本不能相提并论，摇头道：“都不像。”长垣点头，沉吟片刻，后道：“不过，有一点总是不会错的，他们二人至少有一人是假的。”凤凰奇道：“至少？”长垣解释道：“我的意思是，他们之中或许有真的独孤嫣，又或许，真的独孤嫣另有其人。”顿了顿，“不过，若是另有其人，那就与我们无关了。”
凤凰又好气又好笑，不住道：“那陆灵芝岂不是哄了我许久？在她眼里，我定似傻瓜一般，被她耍得团团转。”长垣也觉好笑，感叹自己竟收了这么个傻门徒，打趣道：“那你把她带下来，打她一顿消消气。”凤凰白他一眼道：“她这一路被我们打得还少吗？今儿最是，你竟把人家打得吐血，一点儿也不会怜香惜玉。”长垣莫名其妙挨了一顿抢白，道：“我还不是为了……”剩下这个“你”字还未出口，便已咽了回去。
凤凰却傻乎乎地追问着：“为了什么？”她心中自然已有答案，只是固执地想听他说出来，她能想象得到他说出来时，她的羞戚，她的垂首，她的喃喃，可她却忍不住翘首期盼。
长垣也都明白。他抬手覆上她的手背，低叹一声道：“你真要我说？”他手掌的温热不住自她的手背蔓延开来，她的心突兀地漏了一拍，却又马上恢复如常，那漏掉的一拍拾不回来，她却不住地渴望着这种遗漏心跳的错觉。她小声道：“不用了。”也不将手抽回，一动不动，欲拒还迎，眉眼低垂。她从未有过这种感觉，即使是以前和苏洛一起，那样清浅单纯的情愫，也无法给她这样的触动。
这个世界仿佛只剩下了他们，沉寂的浓墨夜色，昏黄影绰的烛光，最好一直就这样下去。长垣不禁道：“等这次事情结束，我们就离开。”凤凰惊讶地抬头，双唇微启，怀疑着自己是否听错。他是在说离开吗？永远地离开，离开这样暗无天日的生活吗？这是她一直期盼的啊。她颤抖道：“你是说？”他接道：“离开与镜门，退隐江湖，与世无争。”
她说不出话来。
他误解道：“怎么，你不愿意？”
她哽咽着，愿意，愿意，她在心中说了千万次。只是，真的会那么简单吗？凤凰的脑海忽然掠过了若笙的脸，她的哀婉戚戚，似乎还在悬挂。她一惊，下意识地收回手。
她离得烛光很远，看不清表情。长垣身子一僵，原来是自己会错了意。他站起身道：“我明白了。”
凤凰微怔，反应过来，急忙跟着站起身，握住他的手臂，沙哑道：“我不是，我不是这个意思。”长垣静默不语。凤凰握住他的手，坚定道：“无论发生何事我都不会动摇的，我不想让自己后悔。等这次事情了结，我们就离开。”长垣仍是不答。凤凰急了，道：“我真的没有，你别误会……”
他忽地抱住了她，将她紧紧揽在怀中。即使刚才是他误解了他的意思，可那样的心痛却是不假的，他终于是意识到，他有多害怕失去她。
凤凰一动不动仍由他抱在怀里，听见他一声一声愈发快速的心跳。他心中紧张，她又何尝不是？与其说不敢挣扎，不如说是不愿挣扎。一辈子就那么长，若是有幸不得英年早逝，也不能让自己从头翻悔。她就是这番想法，才引得她不愿放手。
凤凰忽然“呀”地一声，挣脱了他的怀抱，红扑扑的脸庞，道：“你等一下。”她匆匆奔上楼去，捧着那套土陶茶具下来，赛到他手中。她道：“物归原主。”那套茶具她一直随身携带，几个月颠簸下来，已有些破损，还有一只茶杯竟已裂成两半。长垣举着茶具哭笑不得，道：“什么叫物归原主？”
凤凰这个物归原主，颇有些自说自话的意味，她从见到这个茶具起，就盼着有一天能送给他，或许这只是自个儿的一个心愿，却让她打心眼儿里觉着，这个茶具已经是他的了，属于他的了。
第 23 章
凤凰这夜是注定睡不着了，她握着自己的手，在被窝里偷偷傻笑着。她觉着自己真不要脸，却仍旧阻不了这不知廉耻。忆起他的温度，她就忍不住想笑出声来。
若笙都看着呢。她早就醒了，看着他们在楼下亲密无间，说要离开，说要一起，她无力地抓着阑干，想着，那我呢？她这才明白，她在他们之间，有多么多余。她听着凤凰躲在被窝里刻意收敛了的声音，都似在故意笑给她听，尽是讽刺。她的泪水无声滑落。她不是想要什么，不过想给自己一个交代，有那么难么？
若笙不得不承认，她无法再像从前那样对待凤凰。从前她还能欺骗自己，逼迫自己不去看清事实，可如今，他俩眉眼戚戚，避人耳目，假得半分？若笙无法说服自己，再坦然面对他二人。不能再给予凤凰浓烈的关怀，她看着她的眼睛，就觉得心慌意乱。她不再无微不至，愈发冷清萧条，与乌鸦两人均是整日整夜的沉默。
噢，还有陆灵芝与陆之暄。她们姐妹俩的感情永远都那么好，好得让人觉得她们就像是一对亲姐妹。她们黏在一起，相互咬着耳根。契若金兰这一词，无论是从哪个方面来看，都像是她们的写照。
这让若笙孤独到恐慌。乌鸦永远的面色如常，波澜不惊，她看着他的脸孔，恐惧被无限制地放大。
这样的恐慌让若笙觉得恨意绵绵，她每夜见着躺在身边的凤凰，嘴角还挂着浅笑，幸福得无以复加，她就恨不得立时翻身起来掐死她。
若笙选的方式，是一种她在两年前偶然得到，西域流传过来的奇毒，名唤烟袅。味甘甜而芳香，温和寡淡，不动声色地侵入人体的五脏六腑，令她死得无声无息。若笙想到她死时的模样，就像睡着了一样的恬静安然，她感到一种别样的兴奋。
这都要怪凤凰不知何时起养成的习惯，喜茶，随身带着茶叶，闲适时总爱泡上两壶，一壶给长垣送去，一壶留着与她分享。却从不在意，她心中是否欢喜。她对茶的喜爱，给了她很好的机会。
他们一路向苗疆而行，夜间便寻地方休憩，偶尔连夜赶路。
这日，行到这个荒无人烟的破败村落，在村庄四处转了转，找了处还算完整的茅屋，预备将就着过一夜。凤凰与长垣去喂马，乌鸦去打猎，她与陆氏二人留下收整屋子。
若笙烧水泡茶毕了，背对着陆灵芝，将烟袅涂在了凤凰常用的那只杯子里。杯沿已经裂了，她忽地忆起凤凰竟从未割破过嘴唇，也不知她是否刻意避开这个口子。陆之暄从门外进来，见她捧着茶杯，急忙奔过来夺在手里，道：“真好我渴了，替我倒一杯。”若笙浅笑，伸手拿回道：“还很烫，再等一会儿。”
陆之暄撅着嘴，垂头丧气踱到陆灵芝身畔，不住叹息。陆灵芝正往炕上铺着稻草，口中一面道：“若笙不是说了再等一会，你叹什么气？”一段时日的相处下来，她二人对他们的忌惮也已少了几分，说起话来也甚随意。若笙将杯子举起，伸前道：“要么你现在喝吧，不怕烫就好？”陆之暄忙摆手摇头，道：“不是，我只是觉着我们这样简直就是大海捞针，也不知何时才能找到姐姐。”
说起这事儿来，若笙正好满腹疑问：“幽梦真是你姐姐？”这还是陆之暄第一次当着人前唤幽梦，她过去一直是只听众人说着，自己却绝口不提，似是与此人此事毫无关系，如今有这番叹息，想必心中也是在意的。
陆之暄撇嘴道：“可不是么？我倒是不想认，但血浓于水，纵使她做出再伤天害理的事，也容不得我不认她。”若笙若有所思，沉吟片刻道：“你可曾想过，找到她又如何？”
陆灵芝缓缓直起身子，暗中扯了扯陆之暄的衣袖。陆之暄会意，面不改色道：“没想过，只想着找到她才好。”若笙莞尔，道：“你真是善良。”陆之暄听人褒奖多了，从未得过善良一词，顿时脸一红，干笑两声。
若笙这声善良，其实是话里有话，意在说她单纯，再难听点，就是心无城府，蠢钝如猪。却不料，陆之暄的这番愚蠢，实则是刻意隐瞒，即使是被人暗笑两声愚蠢，也无妨。
陆灵芝将若笙的语意都听得明明白白，虽不作声，却已厌恶陡生。
若笙老远便瞧见凤凰与长垣二人携手而来，身后牵着马匹，谈笑风生。再走近两步，便默契地松了手。这样的不约而同，若笙即使是修一世，也是修不来的。
她倒了几杯茶，分别递给陆氏二人，再自斟一杯，举杯轻啜。
果然，凤凰与他们打过招呼，第一件事便是倒茶，一面喜滋滋对若笙道：“你泡了茶，真好。”她脸上阳光满溢，全然不知屋外光景，黄昏已近，日落西山，月欲起兮。若笙应道：“我知你喜欢。”她温和若水，与往无异。
凤凰深吸口气，闻着茶水的清香，奇道：“这茶味道有些不一样。”若笙面不改色，低头闻了闻自己手中茶盏道：“是有点儿。”长垣道：“或许是用溪水泡的缘故，往日在客栈的井水是不能比的。”他说得不错，东行不远，便有一溪，若笙正是从那儿打来的水。凤凰叹道：“看来以后不能常住客栈了。”长垣笑道：“可不是哪家村落，都有溪水可寻。”
若笙默不作声听着，在心中道，以后，你没有机会了，一面低头啜饮。
凤凰转目，忽地瞧见门边空手而立的乌鸦，瞪眼奇道：“你什么时候回来的？东西呢？”乌鸦也才回来不久，他将打来的野味尽数扔在院中，进屋后便一直静默杵在门边。陆之暄接道：“他早回来了，你自己瞧不见。”乌鸦干笑两声，指了指门外。凤凰道：“是什么？”乌鸦并不作答，意在，你自己不会去看么？凤凰闷哼两声，重新捧起茶杯。
忽地一声雷响，凤凰惊叫一声，站起身来，道：“还不快去把东西拿回来。”乌鸦睨他一眼，并不理会，走到一旁去坐下。凤凰正欲出去，众人一齐拉住她道：“别去了，淋不坏的。”众人均心觉好笑，这野味又不是衣服，何苦这么大惊小怪？
凤凰这时也已反应过来，脸一红，坐□来，捧着茶杯，在杯沿嗑着牙齿。长垣打趣道：“嗑坏了我可就不要了。”也不知他说的是人，还是杯子。凤凰忙直起身子，正欲饮茶，又闻得一声响动。她奇道：“这雷声很奇怪呢。”说着，狡黠看向陆之暄。陆之暄稍嫌窘迫，嗔道：“你看我做什么？赶了那么远的路，你就不饿？”凤凰笑得更欢了，站起身来走出门外去。陆之暄笑逐颜开，跟着奔了出去。
陆灵芝也站起身来道：“我们去帮她们生火。”长垣先她一步出门，她转目望向若笙。若笙接过她手中茶盏，道：“我将这里收拾一下。总要腾个地方烧火。”陆灵芝应声，下意识往乌鸦望了一眼，随即意识到问也徒劳，转身举步出门。
若笙将茶水尽数倒回壶中，这其中也包括了凤凰那杯，她握着杯子的手不住轻颤，看着丝毫未少的茶水，隐约映出她的脸庞，灰败，苍白，颓然。她紧紧捏着杯子，咬着下唇，她不住斥责自己，怎么可以？怎么可以？
她慌乱而迅速地将茶水收拾起来，将整壶茶倒了出去，这才意识到，一旁还有一个乌鸦。
她做贼心虚，抬目小心望去，只见乌鸦双目紧闭，脸色如常。若笙却因这看不清任何的脸色，更加恐惧起来，她不知，他到底看见了没有？
若笙愈发无措起来，手一抖，几乎就要将茶壶摔出去，她愈看着乌鸦愈发觉得恐惧，抱起整套茶具，一个人来到溪边。
她蹲在溪畔，反复清洗着茶具，每一个角落都细细摩拭，心中罪恶感却始终不减。那是她相依四年的姐妹啊，她于心何忍？一面又为自个儿心痛，她这一辈子就这么一颗心，一半剖给了凤凰，一半剖给了长垣，他俩将她硬生生撕裂，那可是她的感情啊。
她用力搓着茶杯，生怕洗得不净了，下次凤凰再喝时，就会中毒身亡。若笙觉得自己简直就是利令智昏，若凤凰适才真喝了下去，她哪逃得了干系？虽说，她也确实是打算，待凤凰死后，自己也跟着去了。可她却始终没有把握。她多怕自己没有勇气，在她离世之后，也决绝追随而去。
忽地，掌心一道尖锐滑过，她惊叫一声，鲜血汩汩流出，顺着潺潺溪流向下游而去。因为力道过大，那只杯子竟顺着那道缝隙裂成了两半，将她的手掌划破。她被这疼痛激得冷静下来，怔怔望着手掌，慌乱感逐渐褪去。
掌心的痛楚在溪水的击拍下愈发清晰起来，若笙强忍着疼痛，将茶具逐一洗净。
她早料得了凤凰的反应，果不其然，她一面心疼着若笙的手掌，一面又心疼着杯子。这套茶具本就不结实，交给长垣时已是所剩无几，亏他护得周全，才余下完整的几个。现下忽地又少了一个，令她沮丧至极，长垣在一旁不断安慰，她的情绪才逐渐好转。
若笙当真觉得好笑，从前的凤凰，哪是这种大悲大喜之人？莫不是，感情真的会改变一个人？就像她一样？
人竟如此不堪一击。
许是手掌的疼痛让若笙不断清醒，夜里，她在稻草铺成的炕上翻来覆去，却无心睡眠。夏夜的月色苍凉得醉人，引得她遐想不断，难怪从古至今有那么多的文人雅士吟月颂月。只是可惜，苍凉亦如它的若笙，何来闲心附庸风雅？繁星织成了一张硕大的网，和着溪水中闪闪萦萦的倒影，无声无息向她压来。树枝被还未成眠的鸟儿震得唰唰作响，又将鸟儿惊得不住啼鸣，循环有秩，若笙几乎就要透不过气来。
她蹲□子，捧着水，连自己都不知，她是想学着孩童去捞星够月，还是想掬水洗脸。
忽地，身后一阵细微的脚步声窸窣响起。
若笙一听便知是谁，她将心中情绪压了下去，莞尔道：“怎么还没睡？”来人正是凤凰，她睡到一半忽而醒转，见若笙不在身畔，便出来寻找。答道：“我早睡啦，见你不在，出来看看。”若笙站起回身，一面走着一面道：“那回去罢。”凤凰携住她的手，仔细端详着，轻轻呵气道：“还疼吗？”若笙轻痒不止，收回手道：“早就不疼了。”凤凰正色道：“你老是这样，也不想想，你可否瞒得过我？”
若笙心中一动，月色中，她眼若秋水，如实道：“痛还是痛的，只是你也应当知道，这痛楚我还不甚在乎。”凤凰心疼道：“我自然知道。”一面哀叹着：“这穷山僻壤也有不好，待到了下个城镇，我就去买药。”若笙摆手，她常年行走江湖，身上岂能不备着药膏？只是诚然，这点伤痛，她还不在乎。
两人向茅屋缓步行着，心思均是一致的，不过是事情不同罢了。她们都思忖着，我是当说，还是不当说呢？
还是若笙先开了口，她难得唤她的名字，这次，她叫她凤凰，站定了脚步，低低道：“我们二人是姐妹，对不对？”她犹豫良久，仍是决定要说，却苦于不知如何开口，这一句话，是想引得凤凰自个儿先起了头，她才好接着说。果然，凤凰点头应道：“自然。”随即道：“所以我有事儿要告诉你。”
见若笙示意，她才又道：“这事儿开始我就打算告诉你，可我又怕。”又静默了片刻，这才道：“我与厢主他……”话还未尽，若笙便打断道：“我知道。”凤凰闻言，心中凄然道，果然是这样，我们俩竟又重蹈那日我与顾忆安的覆辙。
若笙怅然若失道：“那我对他的情意，你又可知？”凤凰怔怔地，不知应不应当点头。若笙道：“这样的反应才是我认识的你。你早知道，是不是？”凤凰这才点了头，踌躇片刻道：“我能问一句，是什么时候开始的么？”若笙自讽轻嘲，道：“我也不知。”她是真的不知，翻遍过往，却无迹可寻。起初，她也不过是好奇。多年前，凤凰与初扇的一句戏言，让她开始好奇，他到底是个什么样的人。而后便是她第一次见长垣泡茶的模样，她又在好奇，他竟然自己泡茶，那茶该是何味道？还有他挂在墙上，苍劲的字迹，她亦是好奇着，他当真是学武出生么？因为凤凰所以与他日益增多的相处，她的好奇心，一点一点将她掏空殆尽。
凤凰叹息，道：“我又何尝不是？于是我才想与你说开了。小姐与我也是如此，我不想我们也这样。”若笙心头一震，忆起日间之事，暗叹道，差一点儿，就差一点儿。她道：“如何才算说开？”
凤凰垂首，低声道：“我不想失去他，也不想失去你。”天知道她需要多大的勇气才能说出这番话来，她这话寓意为何，若笙了然，她道：“鱼和熊掌，不可兼得。你太贪心了。”凤凰一把攥住她的手，道：“我舍不得你，也放不下他。”见若笙半晌不答，又道：“我不想像邵容容那样，困守终生。”
若笙浑身一震，困守终生？她几乎就要笑出声来，现在困守终生的，是谁？那时，凤凰与她谈起在苏州的所见所闻，说起那个倾国倾城的美人，可以因这个相识不过数个时辰的人满怀怜惜。现下，却因一己之私，不顾她的感受了么？她喃喃道：“难道我想么？”
凤凰的身子忽地就僵住了，似乎又回到了数月前邵容容死时的情景，若笙的哀婉痛绝，凄清凉月，无一不是那时情境。是啊，她怎能如此自私？她不想成为第二个邵容容，难道就要若笙背负么？她一时语塞，怔怔握着她的手，掌心一片冰凉。
若笙缓缓将手抽出，深吸口气，展颜道：“你放心，我无甚大碍，不过是发发牢骚，你莫要记挂。”她在溪边时便已下定决心，也已认清了事实，在这场相互角逐的感情中，一直是她一个人在唱独角戏，无人与共，无人欣赏，且暗无天日。她不能不承认自己的可悲。
凤凰望着她愈来愈远的神色，痛苦地说不出话来。
若笙轻轻抱了抱她，附耳低声道：“不用觉得愧疚，真的。”现在我们公平了，她亦这样对自己说着。
日间下毒之事，若笙始终不敢说出口，她惟一记挂的，就是乌鸦是否知道。诚然，乌鸦自然是早已察觉。早年他在西域执行任务时，不仅用烟袅这种毒杀人，还中过此毒，对这味道熟悉不已，一闻便已知晓。他先前欲引凤凰出去，也是因此。之所以不动声色，也不过是好奇心驱使，欲知是谁，所为何事。现下知道答案了，他也不说破，缘由是何亦不必再问，他均看得清清楚楚。
第 24 章
翌日，众人一行再次启程。
若笙经昨夜与凤凰一番长谈，心中虽芥蒂未消，但在人前也是尽力收敛愁眉，与凤凰言归从前。又回到过去那个温吞淡然的若笙，然二人心中却均知晓，这条沟壑缝隙，怕是穷极一生，也未必修补得好了。于是凤凰可谓是处处顾忌她的感受，特意避开长垣，既不与他说话，也不与他对视，一个人骑马远远奔在前头，半点不候着身后众人。
凤凰忽冷忽热的态度明显激怒了长垣，这日，他们停下途中稍事休息，他趁机将她拉到无人之处，质问道：“你怎么回事？”凤凰自然知道他所为何事，可她自己心中都尚未有答案，游移不定之际，哪能答得了他？故作不明道：“你说什么？”挣开他就要走。长垣攥住她手，道：“你知道我说的是什么，你到底什么意思？”凤凰扭捏着，不住挣扎，道：“我觉得很乱，你让我想想清楚。”长垣闻言，手中不由自主加大力道，道：“想想清楚？”凤凰惊声呼痛，他这才稍松了手，道：“那你那晚说的，无论何事都不会动摇，是一时戏言？”凤凰顿时没了底气，说这话的是她，如今摇摆不定的也是她。长垣逼问道：“那你说不想让自己后悔呢？远走天涯一世相伴呢？均是戏言？你当感情是儿戏么？”
凤凰从未见过他这样滔滔不绝，愈发心烦意乱起来。是的，那日她忽地想起若笙，几欲放弃，可是偏偏又忆起了邵容容，邵容容临死时说的话她始终不曾忘记，所以她才坚定如铁，发誓不像邵容容那样，一辈子都在苦痛，都在等待。可是现在的她，面对与她四年朝夕的若笙，无法不动摇。她摇着头，霎那间清泪纵横，不住喃喃道：“你别说了，别说了。”她不住自问，为何这选择如此艰难？她明明可以两者兼得，为何一定要逼迫自己呢？她自己也寻不着答案。
长垣于心不忍，她如此伤痛，他如何能再苦苦相逼？他松了手，低叹一声，轻抚她的肩膀，温声道：“好了，我不再问就是。”凤凰逐渐安静下来，只余下泪水还不住滑落，冲他低低道：“对不起，对不起。”长垣苦笑道：“你好好想想。”他那话中尽是温柔，暗里却是无限的冰冷，将凤凰的整颗心都冰冻了起来，望着他远去的背影，她再也忍不住，连日来的哀恸均化为了泪水，倾盆而下。
一连几日，凤凰都是面无表情，一言不发，她再无一人独行前方的意味，反而老老实实跟在了众人身后。众人虽不明言，但凤凰的面无表情下，那双痛楚哀戚的眼睛，什么都瞒不了。陆氏二人与若笙都望长垣能与她好生说和，暗里跟他说了几次，他却始终不理。就连乌鸦也禁不住要多管闲事，让长垣去哄她，却换得长垣冷眼相待，当即住了口，再不相问。