“可这绝不代表我不在意你。”
“你是我肚子里掉下的一块肉，是我怀胎十月辛苦生下的女儿。我是你亲娘，岂会不疼你？”
沈氏一边说着，一边拉起顾莞宁的手。
脸上的表情要多慈爱有多慈爱。
…顾莞宁非但没敢动，反而起了一身的鸡皮疙瘩。
真难为沈氏装出慈母的样子来哄她！
沈氏当年和沈谦私逃，生下女儿后被沈家人找了回去。沈家人以沈谦父女性命相挟，逼着沈氏嫁到定北侯府。
沈氏心存怨怼，对顾湛也充满了怨恨。即使顾湛一心一意待沈氏，沈氏依然恨顾湛。这份恨意，甚至延续到了她这个女儿身上。
沈氏对她，根本没有身为母亲应有的怜爱疼惜。
此时沈氏说的再动听悦耳，也无法打动知悉一切的她了。
顾莞宁丝毫没有配合沈氏唱一出“母女情深”大戏的意思，神色淡然地抽回手：“母亲特意到我屋子里来，就是为了说这些吗？”
“母亲对我的‘心意’，我都明白。母亲不必再强调了。”
沈氏打定主意要放下身段哄一哄这个骄纵任性又难缠的女儿，闻言难得的没有恼怒，反而笑了起来：“母女连心，你懂我的心意就好。”
“不管怎么说，我都是为了你好。你动辄在人前和我怄气，一来让长房三房看了热闹，二来也伤了我们的母女情分。以后可别总这么和我闹脾气了。”
谁说沈氏不会哄人？
这番温柔小意的话，换了以前那个天真的自己，早就感动得热泪盈眶了。
顾莞宁索性不吭声，冷眼看着沈氏唱念俱佳地做戏。
“你和齐王世子青梅竹马，情意远胜旁人。论家世，你是我们侯府唯一的嫡女，论容貌才情，整个京城也找不出比你更优秀出众的。做世子妃绰绰有余。”
“不瞒你说，去年齐王妃让人送了信来，在信中透露出了想和我们侯府结亲的意思。你祖母对这门亲事也是乐见其成。”
“以前你还小，这件事我在你面前从未说过。现在说破了也无妨。不过，你自己心中有数就好。在华姐儿她们面前，可千万别说漏了嘴。免得惹来闲言碎语。”
沈氏一脸殷切地叮嘱。
顾莞宁扯了扯唇角，神色冷淡：“母亲每日这么忙碌，还要为我操心，女儿实在不孝。”
话语中透着一丝讥讽。
沈氏笑容顿时有些僵硬，怒火在胸膛里蠢蠢欲动。
顾莞宁瞄了沈氏一眼，闲闲问道：“母亲是不是还有要紧的话没说？”
沈氏将胸口的闷气按捺下去，继续和颜悦色地笑道：“我们母女两个闲话，有什么要紧不要紧的。”
“说起来，我确实还有件小事要叮嘱你。”
“再过几日是傅老夫人的八十寿宴。到时候去赴宴的，俱都是京城显贵。你岚表姐初来乍到，对什么都陌生的很。你这个做表妹的，可得多多照顾她才是。”
果然还是为了沈青岚！
也只有为了顾谨言和沈青岚，沈氏才会耐着性子在她面前扮演一回慈母了。
顾莞宁纵然对沈氏没有半点期待，闻言还是自嘲地笑了笑。
不知是嘲笑沈氏的偏心，还是嘲笑自己心底不该有的奢望。
沈氏见顾莞宁笑了，觉得她听进了自己的话，心中一喜，神色愈温柔：“岚儿是我娘家侄女，我在人前总得装装样子，对她好一些。也免得那些捧高踩低的下人们小瞧了岚儿。”
“你是我的女儿，我最疼的自然还是你。”
“你以后也对岚儿好一些。算是我这个做母亲的求你了，好不好？”
明亮的烛火下，沈氏神色慈爱，目光温柔。
顾莞宁却只觉得满心疲惫荒凉。
眼前这个女子，是她的亲生母亲。她的身上，流淌着她的血液。她们本该是世上最亲近最亲密的人。
可现在，她们两个却戴着虚伪的面具，装模作样彼此敷衍。
这是何等的荒唐可笑！
第三十三章 珊瑚
顾莞宁默然无语。
沈氏以为她这是应下了，心里愈高兴，拉着顾莞宁的手，殷切地说了许多话。
“你和岚儿要相亲相爱”“岚儿比你大一岁你就当她是你姐姐”“你们和和美美的我看着也就放心了”…诸如此类。
顾莞宁垂着眼，任由沈氏絮叨。
沈氏心满意足地离开了。
顾莞宁一个人坐在床榻边，良久都没动弹。
琳琅轻手轻脚地走了进来，轻轻地喊了声小姐。
顾莞宁似乎没有听见。待琳琅又喊了一声，才抬起头来。
当琳琅看清顾莞宁眼中闪动的水光时，不由得吓了一跳，急急地走上前来：“小姐，你这是怎么了？是不是夫人又训斥你了？”
顾莞宁用力地闭上眼，将眼中滚动的泪水咽了回去。
只有懦弱无能的人，才会整日落泪哭泣。为了从来不曾在乎过她的母亲伤心难过，实在太傻了！
这是她最后一次为沈氏动容。
从这一刻以后，她就当自己没有亲娘吧！
烛火摇曳，顾莞宁明艳的脸庞没了多少血色，显得异样的苍白。
看着倔强又高傲的小姐露出平日从未有过的脆弱无助，琳琅的鼻子一酸：“小姐，你到底是怎么了？一句话都不说，是要吓死奴婢吗？”
“奴婢再没用，至少还能听小姐说些心里话吧！奴婢求求你了，你睁开眼，和奴婢说说话好不好？”
说到后来，琳琅已经哽咽连连。
顾莞宁终于睁开眼。
她的眼中已经没了水光，明亮的黑眸透着坚定，声音比平日略略低沉了一些：“琳琅，你别哭，我没事的。”
顿了顿，又重复了一遍：“真的，我没事。”
琳琅听了这样的话，泪水顿时夺眶而出：“小姐，你就别在奴婢面前逞强了。奴婢知道你心里难过，一定是夫人又说了什么令小姐伤心的话…”
夫人是小姐的亲娘，却对小姐冷淡至此。小姐口中不说，心里不知是何等的失望。今天晚上，夫人特意来找小姐，想也知道又是为了那个沈青岚！
“母亲也没说什么过分的话。过几日就是傅老夫人的寿宴。母亲让我到时多看顾青岚表姐一些。”
琳琅哭的抽抽噎噎，顾莞宁只得张口解释了几句：“好琳琅，我知道你在心疼我。我刚才心里确实有些不是滋味。不过，我现在已经想通了。在意心疼我的人这么多，少了她一个也不算什么。我有你们就足够了！”
“那怎么能一样呢！”琳琅用帕子擦了眼泪，红着眼睛说道：“奴婢毕竟只是个丫鬟，夫人可是小姐的亲娘。”
母女间的亲情，是无可取代的。
顾莞宁默然片刻，才淡淡笑道：“你说的也有道理。别人待我再好，也替代不了母亲。可是，母亲就是不喜欢我，我又能怎么样呢？难道要像个孩子似的，在她面前哭泣，恳求她施舍些关爱不成？”
“有些事可以争取，感情却是勉强不来的。我不会也不屑强求！”
“从今天起，我就当自己是没有亲娘的人。”
最后一句，说的轻描淡写。
琳琅听的一阵酸楚：“小姐…”
明明就有亲娘，怎么能当做没有呢？
小姐口中说的云淡风轻，心里一定很难过吧！
“行了，不说这些让人不痛快的事情了。”顾莞宁打起精神笑道：“让人替我备些热水，我要沐浴。”
琳琅又擦拭了眼角，点头应了。
…
宽大的木桶里，热水冒着腾腾的热气，上面飘着些花瓣，散着淡淡的香气。
整个人浸在温热的水里，水里的热气和温度，迅地温暖了四肢百骸。心底的荒凉和寒意，也渐渐消失无踪。
顾莞宁舒适地轻叹一声，闭上眼睛假寐了片刻。
沐浴后，琉璃捧来了干净柔软的白色中衣，伺候她换上。璎珞用干净的毛巾为她绞干丝，再抹上香气淡雅的茉莉头油。
细心的珊瑚为她调好了护手的药膏，小心翼翼地涂抹在她的手心，一边笑道：“这是奴婢特意调制的药膏，每天晚上涂抹一次。保准小姐的手和往日一样白嫩。”
这些日子，顾莞宁每天多花半个时辰练武射箭。身边的几个丫鬟担心她的手粗糙磨伤，每天想尽了法子替她保养。
顾莞宁笑着嗯了一声，目光很自然地落在了珊瑚的脸上。
琳琅端庄秀丽，玲珑俏丽动人，其余几个丫鬟也都各有特色。
珊瑚的相貌算是最不起眼的，平日极少说话，分外沉默。
珊瑚也是家生子，今年十六岁。因为聪颖细心，自六岁起珊瑚便被选中送到了医馆里学习医术。整整学了八年，前年才到了她身边伺候。
珊瑚对医术毒术配药都颇为精通。所有入口的东西都由珊瑚先行查验，然后才会被送到她面前。
几个丫鬟里，她最信任的是忠心耿耿的琳琅，最器重的是办事利索的玲珑，最喜欢的是活泼可人的珍珠。嘴皮子伶俐的璎珞和精明干练的琉璃也比沉默少言的珊瑚讨喜的多。
她对珊瑚一直不算太亲近。
珊瑚在一众丫鬟里，存在感最稀薄。
不过，珊瑚是身形和她最相似的一个。从背影看，几乎和她一般无二。
当年，为了引开穷追不舍的追兵，珊瑚穿上了她的衣裙，又特意戴上了帷帽。长长的面纱遮掩住了珊瑚略显平庸的脸庞，看着和她愈肖似。
珊瑚引开了追兵，她逃得生天。
年轻的珊瑚，却死在乱箭下，连尸也没能抢回来。
想起往事，顾莞宁鼻子微微泛酸，看着珊瑚的目光愈唏嘘。
珊瑚最是细心敏锐，很快便察觉出了顾莞宁的异样：“小姐，你这么看着奴婢做什么？是不是手上的药膏让小姐不舒服了？”
顾莞宁定定神，展颜笑道：“这倒没有。这药膏清凉舒适的很。我刚才是在想别的事。”
珊瑚这才放了心，抿唇笑道：“小姐用着舒适就好。”
绝口不提为了配制药膏花了多少心思和精力。
第三十四章 缓和（一）
隔日，顾莞宁再见到沈青岚的时候，态度稍稍好了一些。
沈青岚扬着笑脸和她打招呼的时候，顾莞宁难得的没有冷脸相对，漫不经心地对沈青岚点了点头。
就这么一点点的软化，也足以让沈青岚受宠若惊了。
太阳是打西边出来了么？
今儿个顾莞宁怎么肯理她了？
沈青岚又试探着搭话：“莞宁表妹，昨日下午，你挑选了几块衣料？”
顾莞宁淡淡应道：“我只挑了两块衣料。”
居然没讥讽她！
虽然态度还是不那么友善，还是有些不耐，总比之前的冷言冷语好多了！
沈青岚心中暗暗欢喜雀跃，小心翼翼地说道：“不知道京城流行什么样的衣裙款式。我从西京带来的衣裙，怕是不适合穿着出去做客呢！”
顾莞宁瞄了满脸讨好的沈青岚一眼，随口答道：“确实不太合适。”
两人一个有心讨好，一个也没再像刺猬般扎人，有一搭没一搭地闲聊了几句。
气氛居然还算融洽。
…
沈氏看在眼里，也是满心的欢喜。
不枉她昨天晚上特意放低身段哄了那么久…顾莞宁再骄傲难缠，总还是在意她这个母亲的。
只要顾莞宁肯对沈青岚友善一些，她也不介意多哄一哄顾莞宁。
“莞宁，你近来还在练射箭么？”沈氏一改往日提起顾莞宁练武就皱眉头的做派，温和地询问。
顾莞宁抬头看了神色和善的沈氏一眼，也微笑着答道：“嗯，每天多练半个时辰。”
沈氏关切地说道：“你喜欢练武，我也不拦着你了。不过，你也别练的太多太狠。正是育的时候，可别伤了身子。再者，姑娘家的手也最是娇贵。若是因为练箭变得粗糙可就不好了。”
“母亲放心吧！珊瑚特意为我配了药膏，每日晚上都要细细地涂抹一遍。我的手还是像以前一样白嫩。”
顾莞宁笑盈盈地说着，还特意伸出了手。
手掌白皙，手指纤长，指甲圆润，透着淡淡的粉色。
好美的一双手！
沈青岚下意识地打量了几眼，在心里暗暗做起了比较。
顾莞宁的手指纤长优美，一看就知道这双手的主人养尊处优身份高贵。
她的手白皙柔美，指甲特意用凤仙花汁染过，也是很好看的一双手。可和顾莞宁一比，顿时逊色了几分…
“记得保养就好。”沈氏细细地看了顾莞宁的手，满意地笑了一笑：“珊瑚是个能干得用的。这药膏确实不错，你的手看不出半点练武的痕迹。”
顾莞宁含笑接过话茬：“是啊！珊瑚确实能干。当年祖母将她给我的时候，我还嫌弃过珊瑚闷不吭声不善言辞。幸好当时碍着祖母的颜面什么都没说，将珊瑚留下了。”
顾莞宁身边的几个丫鬟，除了琳琅是自小就跟在顾莞宁身边，其余几个，都是太夫人精心挑选出来的。
“你祖母素来最疼你。”沈氏笑了起来：“特意挑来放在你身边的丫鬟，自是妥帖周全。”
提起祖母，顾莞宁的神色愈柔和：“祖母待我自是极好的。”
沈氏语气和蔼，顾莞宁浑身的冷漠尖锐也消失无踪。
两人就像天底下所有亲密的母女一般有说有笑。
碧玉碧彤等人都暗暗惊讶不已。
上一次见到夫人和小姐相处融洽是多久以前的事了？
琳琅心里却很高兴。不管为了什么原因，夫人肯待小姐好一些总是好的。瞧瞧小姐现在笑得多开心！
顾谨言很快也来了。
沈氏和顾莞宁言笑晏晏的场景，顾谨言看了自是十分高兴，这些日子笼罩在心头的阴影也烟消云散。
“母亲，你和姐姐在说什么这么开怀？”顾谨言笑着问道。
沈氏含笑应道：“在说她身边的丫鬟有多能干。珊瑚为你姐姐配了药膏，你姐姐虽然每日练箭，手还是和一样，没有伤着一星半点。”
顾谨言立刻笑道：“姐姐有这样的药膏，怎么也不送一些给我。我这些日子开始练箭了，手也被磨的厉害呢！”
沈氏一听，顿时心疼不已，忙将顾谨言的手拉过来细细查看。这一看之下，顿时皱起了眉头：“瞧瞧你，这手掌心都快磨出茧了。”
“练武哪有不伤手的。”顾谨言倒是不以为意。
顾莞宁微笑着说道：“都是我疏忽大意了，待会儿我就让珊瑚送两瓶药膏到听风居。”
顾谨言高兴地道谢。
沈氏立刻道：“也送一瓶药膏到归兰院吧！你青岚表姐喜欢练琴，有药膏护手，也免得伤了手指。”
沈青岚唯恐顾莞宁甩脸色，忙推辞道：“多谢姑姑关心。不过，还是不用了。我练了这么多年的琴，早就习惯了。”
顾莞宁笑意浅了一些，倒也没说什么难听话：“一瓶药膏罢了，算不得什么贵重东西。反正珊瑚也有闲空，我让她多配一些就是了。”
话语还是颇为冷淡。
不过，到底是允了送药膏。
沈青岚忙笑着道了谢。
顾莞宁略一抿唇，便将目光移开了。
沈氏心里有些不快。转念一想，比起前两日的尖酸冷厉，顾莞宁今日的态度已经大为缓和。总算是一个好的开始。
这种时候，得继续哄着顾莞宁才是。
这么一想，沈氏脸上的笑容又浓了几分：“莞宁既是有这份心意，岚儿也就别推辞了。”
沈青岚乖乖地应声是，心里却暗暗唏嘘不已。
到了定北侯府，见了顾莞宁，才知道什么叫侯门嫡女。
顾莞宁的院子里，做杂事的小丫鬟就有八个，二等丫鬟四个，一等丫鬟两个。还有两个管事妈妈和几个做杂活的婆子。零零总总近二十个下人伺候着。
顾莞宁身边的丫鬟各有所长。有擅女红的，有擅厨艺的，有会梳妆的，有精于账目的，有会武的，竟然还有精于医术会配药的。
而她，身边只有绿儿一个小丫鬟。
到了侯府之后，姑姑特意派了四个丫鬟两个管事妈妈到归兰院，她身边才算有了可用的人手。
越是比较，心里越是不甘。
一个模糊的念头在心中一闪而过。
如果，这一切都是她的该有多好？
…
第三十五章 缓和（二）
心情大好的沈氏，满脸笑意地领着顾莞宁顾谨言和沈青岚去了正和堂。
照例是行礼请安，然后坐下寒暄说话。
沈青岚不时地小声和顾莞宁说话，顾莞宁神色不甚热络，时不时地应上一两句。
太夫人何等精明敏锐，很快就看出了端倪。
奇怪，宁姐儿那一天晚上还在她面前说不喜欢沈青岚。这才短短几天，怎么就改了态度，肯搭理沈青岚了？
太夫人心里暗暗思忖着，口中却未说穿，只含笑问道：“岚姐儿昨日第一天进女学，可还适应么？”
“多谢太夫人关心。”沈青岚乖巧地答道：“我以前在西京的时候，一直随着爹读书。女学里的课程比平日学得还简单些，我能听懂。”
沈青岚绝不是一肚子草包的绣花枕头。沈谦对她的教导颇为严格上心，她的天资也极好。平心而论，要比顾家几位小姐都强一些。