罗府里，罗芷萱仔细地将事情的原委说了一遍，然后笑道：“别人羡慕都羡慕不来的好运气，顾妹妹却是满心不情愿呢！领赏赐的时候，脸上半点笑意都没有。”
罗霆眼中闪过一丝怅然，口中笑道：“顾妹妹不是那等贪慕虚荣的女子。她和齐王世子青梅竹马情意深厚，太孙殿下再好，她也是不会动心的。”
罗芷萱定定地看着兄长，冷不丁冒出一句：“大哥，你是不是喜欢顾妹妹？”
罗霆：“…”
罗霆平日率性爽朗，此时却因一句话心慌意乱手足无措，连说话都不利索了：“我、我对顾妹妹就像、像对你一样。从没有过别的心思。”
罗芷萱揶揄地说道：“大哥，你提起我的时候，也会面红耳赤结结巴巴么？”
罗霆：“…”
“大哥，你就别自欺欺人了！”
罗芷萱笑着叹了口气：“这里又没有别人，只我们兄妹两个。说些悄悄话，不会有第三个人知道的。你放心，就是娘问起来，我也保准半个字都不会说。顾妹妹那边，我也会瞒的好好的，绝不让她察觉。”
罗霆自以为心思藏得滴水不漏，今日却被罗芷萱说穿了，颇有些尴尬和羞臊。一时也不知该说什么。
过了片刻，罗霆才低声道：“你是怎么看出来的？”
罗芷萱耸耸肩：“你知道我和顾妹妹约好了一起去太子府赴宴，特意装病告假一天，非要亲自送我去太子府。你平日再疼我，也没这般周全过。”
还穿戴一新，收拾得格外精神。
看到顾莞宁的时候，笑得格外灿烂，一双眼睛都比平时亮得多。
她只是外表看着大大咧咧的，又不是真的粗枝大叶，种种异样之处，岂能察觉不出来？
罗霆苦笑一声：“我还以为我装得挺好，没想到这么快就被你察觉了。既然你都知道了，我也不瞒你了。”
“是，我确实喜欢顾妹妹。”
“从小我就喜欢她。她自小就生的美丽可爱，讨人喜欢。总是甜甜地叫我一声罗大哥。脾气虽然倔了一些，可对一个人好的时候，却是全心全意。”
“我也不知道从什么时候，对她的感情渐渐变得不一样。每次见到她，我的心里总是很欢喜。”
他们兄妹两个素来亲厚要好。罗霆一开始还有些忸怩，一打开话匣子，憋在心底许久的话立刻便涌了出来。
“阿萱，我知道顾妹妹对我并无男女之思。她喜欢的是她的表哥。”
“齐王世子出身尊贵，英俊不凡，文武双全。顾妹妹和他，是天造地设的一对。”
“我有自知之明，也不敢奢望什么。只想将这份情意悄悄地放在心里，偶尔见一见她，和她说笑几句。看着她高高兴兴的，我也就心满意足了。”
罗芷萱像看着陌生人似地看着罗霆。
罗霆被看得浑身不自在：“你这么看着我做什么？”
“真没想到，你对顾妹妹用情这么深。”
罗芷萱也没了说笑的兴致，一双柳眉悄然皱了起来：“难道你什么也不做，就这么眼睁睁地看着顾妹妹嫁给别的男子吗？”
罗霆坦然说道：“我倒是想过表白心意。就怕说出口之后，会令顾妹妹左右为难。到那个时候，怕是连这份一起长大的兄妹情分也没了。”
“那也不能就这么眼巴巴地看着等着啊！”
罗芷萱颇有点“皇帝不急太监急”的架势，连珠炮似地说道：“顾妹妹这么优秀出众，长来了眼睛的男子可不止你一个。今天赏花宴上，太孙殿下看她的眼神里都带着笑意。还有齐王世子，总之，喜欢她的男子可不少。还一个比一个出身高贵…”
眼看着罗霆脸上的笑容愈黯然，罗芷萱也不忍心再说下去了，话锋一转，笑着安抚道：“不过，你比起他们也是半点不差。论家世，我们罗家和顾家也算相当。说不定，顾姐姐会喜欢我们罗家人口简单家风清正呢！”
“论相貌人品，论一起长大的情意，你样样都不输给别人。总得试一试才好。”
“我是你亲妹妹，一定会帮你的。”
罗霆被说得心思浮动，很快下定了决心：“你说的对。以后若有机会，我总得让她知道我的心意。”
第一百一十五章 争执
太子府，梧桐居。
这里是太孙的住处，因院子里种了几棵梧桐树而得名。
太孙平日大多住在宫里，只有休沐闲暇的时候才回来。在梧桐居里伺候，也是宫女内侍们最乐意的差事。
太孙殿下性情温和平易近人，即使对着奴才也颇为宽厚，极少责罚。做下人的，遇到这样的主子，简直是几辈子修来的福气。
今日的梧桐居，因为太孙回来，也多了几分热闹。
太子妃正和太孙在书房里说话。
内侍小贵子在门外守着。
小贵子今年十八，生的唇红齿白颇为俊俏。他比太孙年长三岁，在太孙身边伺候了五年。平日随着太孙常住宫里，颇得信任器重。
宫女云墨端着茶水过来了，笑盈盈地喊了声：“贵公公，奴婢准备了茶水，烦请贵公公进去通传一声。”
云墨今年十六岁，生的粉面桃腮十分标致，身段也育得好，穿着粉色的宫装，窈窕动人。
她本是太子妃身边的宫女，半年前被送到了梧桐居里伺候。因为是太子妃派来的，云墨的身份无形中比其他伺候的宫女高了一筹。
小贵子对云墨也颇为客气：“殿下和娘娘正在说话，吩咐谁都不得进去打扰。你这茶水，还是先端回去吧！殿下若是要茶水，我自会传你过来。”
小贵子生的俊俏讨喜，一笑起来还有两个酒窝。
只可惜，内侍只能算半个男人。只有那些不太讨主子欢心的宫女，才会想着和内侍结为对食，以便有人照应。
云墨相貌生的出挑，心气也高，对小贵子自然也没什么别的心思，笑着说道：“既是这样，那我就先退下了。有什么事，贵公公招呼我一声，我立刻就过来。”
说着，便转过身，娉娉婷婷地走了。
小贵子撇撇嘴。
每次太孙回府，这个云墨就变着法子的往太孙面前凑。仗着太孙好性子，胆子倒是愈大了起来。
真该让自以为是的云墨见一见顾二小姐，也让她知道，真正的美人可不是靠脂粉涂抹出来的。
…
书房里。
太子妃略略皱着眉头，一脸不快：“阿诩，你今天为何执意要将那柄碧玉如意赏给顾二小姐？你明知道我设宴的目的是什么…”
太孙淡淡一笑，接过话茬：“所以，母妃现在也该清楚我的心意了。”
太子妃：“…”
太子妃被噎了一回，心中愈恼怒，沉声道：“你到底相中了顾二小姐哪一点？”
“她是长的很美。可傅家小姐林家小姐，也都是难得一见的美人。就是媛姐儿，也生的一副好相貌。”
“娶妻应娶贤。顾二小姐美则美矣，性子却也桀骜难驯。今日当着众人的面，连连让媛姐儿难堪。”
说到这儿，太子妃的神色愈不悦：“虽说媛姐儿有不是之处，可她毕竟是我的娘家侄女。打狗也得看主人面。顾二小姐有意当着我的面让媛姐儿难堪下不了台，根本没将我放在眼底。”
“而且，她说话犀利，咄咄逼人，得理不饶人，性子太过刚硬。这样的女子，纵然家世再好，也配不上你！”
太子妃滔滔不绝地说个不停。
太孙只一句话，就将她所有的话都堵了回去：“母妃说错了，是我配不上她才对。”
太子妃：“…”
自己生的儿子什么脾气，太子妃当然了解。
别看太孙平日性子随和，一旦固执起来，几乎谁也劝不动。所以，只能慢慢劝服，硬压是不行的。
太子妃深呼吸一口气，将心头的不快和怒意按捺下去，放缓了声音问道：“阿诩，你之前是不是见过她？”
不然，只凭今日的一面之缘，太孙绝不可能这般倾心。
太孙默然片刻，才答道：“傅家老夫人八十寿辰那一日，我去了傅家，在牡丹园里见过她一回。”
“这样算起来，只见了两回罢了。”太子妃和颜悦色地说道：“加起来怕是连话都没说过几句。你连她的性情脾气如何都不清楚，怎么就敢确定自己的心意？”
“见了三回。”太孙更正：“今天我回府的时候，去了杜鹃树下。她正好也去赏花。我们还说了许久的话。”
什么？
太子妃先是讶然，旋即怒气冲冲地说道：“这个顾莞宁，竟然这般有心机！也不知从哪儿打听出了你的喜好，还特意去杜鹃树那儿，摆明了是故意去寻你说话。”
太孙略略皱眉，无奈地提醒：“我今日是一时兴起，突然回府，就连母妃都不知道我会回来。顾二小姐又怎么可能知道我在杜鹃树下？”
太子妃被噎了一下，然后轻哼一声：“就算你们两个是偶遇，她去赏杜鹃树总是真的。她又没来过太子府，怎么能寻到杜鹃树那里？”
太子府的花园占地极大，想走上一圈，至少也得一个多时辰。杜鹃树所处的位置颇为僻静，顾莞宁怎么这么巧就到了那儿？
太孙略一挑眉：“或许这就是我和她的缘分。”
太子妃再一次被噎得说不出话来。
太孙见太子妃面色不佳，悄然叹了口气，徐徐说道：“母妃，我知道你是一心为了我着想。”
“我三岁时意外中毒，后来虽然救回了一条性命，却伤了身体的元气。一直精心养着，到底还是比常人体弱易生病。”
“母妃想挑一个家世出众圆滑伶俐的儿媳，将所有庶务都处理得妥当，免得我耗神费心。所以才觉得八面玲珑长袖善舞的傅家小姐合适。而且，傅小姐的祖父是傅阁老，等赵阁老致仕荣休，傅阁老就是当朝辅。我若是娶了傅小姐，傅阁老将来会成为我的一大助力。”
“还有林家小姐，饱读诗书，博学多才，娴静温柔。这样的性情，似乎和我更相投。她的父亲林祭酒，是当朝大儒，门生遍布朝野。有这样的岳父，自然也对我颇有裨益。”
这些话，可算是说中太子妃的心坎了。
太子妃眉头稍微舒展了一些：“你知道我的一片苦心就好。”
第一百一十六章 母子
可怜天下慈母心。
太子妃精心谋划，说到底，还是为了他这个儿子。
他虽然对傅妍和林茹雪并无好感，却也不愿直言伤了母亲的心。
太孙笑了一笑，目中闪过一丝光芒，声音低沉而温柔：“顾二小姐骄傲倔强，心性坚韧，聪慧无双。”
“别人再好，在我眼里，也不及她半分。”
“母妃素来最疼我，既是为我选妻，自然要挑最合我心意的。母妃说是不是？”
太子妃：“…”
太子妃舒展没多久的眉头，又重新皱了起来：“你是大秦太孙，日后会是东宫储君，这大秦天下迟早有一天也会是你的。你的妻子，将来会是大秦皇后，必得慎之又慎。”
“你正是方慕少艾的年纪，见了容貌出挑的少女，心中生出恋慕之情也是难免的。顾二小姐确实生的好相貌。不过，总不能只凭着几面之缘，就定下终身大事。”
太孙温和一笑：“母妃说的是。正如傅小姐林小姐，母妃只见一面，就觉得她们两个适合做太孙妃，也未免太过武断了。”
太子妃哑然。
半晌，太子妃才不怎么情愿地承认：“你说的也有道理。”
太孙眼中闪过一丝笑意，声音更温柔了几分：“亲事可以慢慢考虑，不必急在一时。母妃不妨捺住性子，观察一段时日，等过了年底再说吧！明年我也才十六，定亲也不为迟。”
“路遥知马力，日久见人心。一个人的品性到底如何，时间长了，总是瞒不了人的。到时候，若是母妃坚持不喜欢顾二小姐，那我也无话可说了。”
“这话可是你自己说的。”太子妃精神一振：“那就依你所言，先过了今年再给你定下亲事。若是顾二小姐不合心意，到时候你可得听母妃的。”
太孙微微一笑：“我对自己的眼光有信心。”
太子妃：“…”
太子妃扯了扯唇角，不再多说什么，随口问起了课业之类的琐事。
…
太孙耐心地陪着太子妃闲话了许久。
外人只看到东宫太子妃的风光荣耀，无人知道她的苦楚。
子不言父之过。不过，太子在女色上也确实太恣意纵情了一些。除了两位侧妃外，还有数十名侍妾。
上有所好，下必甚焉。想讨好东宫的最佳办法就是送美人，也因此，太子府里的美人环肥燕瘦，数不胜数。
色是刮骨钢刀。太子还未到四旬，身体已经被常年的酒色掏空了。
为了纵情女色，太子从几年前就开始迷信丹药强身健体之道。常年服用丹药的后果，就是身体愈虚弱。然后就愈依赖丹药。
几年后，终于造成了恶果。
太子服药过度，常年积在体内的丹毒骤然作，然后猝死在侍妾的床榻上。
这样的死因，对一朝太子来说，实在是不名誉。也因此，对外只宣称是得了重病身亡。再后来，便是那场令风云变色的宫变…
那些令人沉痛的往事，不想也罢。
太子风流多情，对妻倒也不算无情，至少给了表面的尊荣和体面。可这几年，已经极少踏足太子妃的屋子了。
太子妃正值盛年，却一直独守空闺，内心苦闷，可想而知。
对这一切，他这个做儿子的也无能为力无可奈何，也只能多多孝顺母亲了。
陪太子妃闲话了一个下午，临近傍晚，太孙才笑道：“母妃，我也该回宫去了。”几个皇孙都住在宫里。
尤其是他，最得皇祖父欢心，皇祖父也时常召他陪伴。
就算是为了东宫位置安稳，他也得住在宫里，承欢皇祖父膝下。
太子妃心中满是不舍：“不能吃了晚饭再回宫吗？”
太孙歉然道：“皇祖父每天晚上都会召我陪用膳。若是回去得迟了，只怕皇祖父心中不快。”
太子妃轻叹一声：“阿诩，这些年，真是苦了你了。”
太子才能平平，又喜好女色，在朝政上没多少建树。
元佑帝对太子的态度不冷不热，谈不上如何器重。倒是齐王，将藩地治理得繁荣富庶，论才干，明显胜过太子。
奈何齐王运气不佳，当年出生时迟了一些，便成了三皇子。王皇后嫡出的长子夭折后，朝臣们上奏折请立太子。无嫡立长，是高祖皇帝留下来的规矩。这才让平庸的二皇子捡了便宜，成了东宫储君。
太子不得圣心，好在太孙极得元佑帝欢心。别的皇孙，都是在十岁之后才住进皇宫，太孙却是从五岁起就在皇宫长大，一直伴在元佑帝身边。论圣眷，无人能及。
也正因为如此，太子的地位稳如磐石。
“能为父王母妃分忧，是我身为儿子的本分。再者，皇祖父一直极疼爱我，我在宫中过的顺遂。何来的辛苦？”
太孙声音低沉温和：“母妃的一片慈母心意，我心中都明白。母妃不用忧心，我会照顾好自己。”
听着这番暖心贴心的话，太子妃既欣慰又酸楚：“你长大了，也懂事了。”
十几年的时光，转眼即逝。
当年那个白胖可爱的男童，已经长成玉树临风的少年郎了。
十年前，儿子进宫的时候，误食了一位宫妃亲手做给元佑帝的点心。谁也没料到那点心里竟被下了毒。
元佑帝勃然大怒，将那个胆大包天的宫妃当场杖毙。
年幼的太孙差点命归黄泉，众太医齐心合力，用以毒攻毒的法子才抢回了他的性命。也因此伤了元气根本，这些年虽然精心调养，他的身体到底比普通人弱了一些。不能练武，情绪也不宜有太大波动。
元佑帝对他格外偏爱，不仅因为他是嫡长孙，也因为当年那一桩意外中，他替元佑帝挡下了一劫。
太子妃的眼中满是唏嘘和追忆。
太孙似是看出了太子妃在想什么，低声道：“以后我会好好照顾母妃，不让母妃受半点委屈。”
太子妃心中一阵感动，眼眶一热，忙将头扭到一边，用帕子擦了擦眼角。
就听太孙又说道：“母妃，有关闵表妹，我有些话要叮嘱几句。”
第一百一十七章 赌约（一）
太子妃一怔，看向太孙：“媛姐儿怎么了？”
太孙说话从不刻薄，颇为委婉：“闵表妹今年也有十四了，到了谈婚论嫁的年龄。我和闵表妹不宜过分亲近，免得惹来闲话，于闵表妹的名声也有损。”
这倒也是。
闵媛对太孙的心意，长了眼睛的都能看得出来。今天在赏花宴上，表现得更是露骨。那一声娇滴滴的表哥，不仅让众人酸倒了牙，就连太子妃也觉得牙酸。
不过，太子妃对这个娘家侄女还是颇为回护的，下意识地为她辩解了几句：“媛姐儿自小和你一起长大，和你是嫡亲的表兄妹，感情胜过旁人。在人前不免放肆了一些。以后我数落她几句，让她懂些规矩也就是了。”
“母妃这么想就错了。”
太孙收敛了笑意，神色颇为认真：“有些事，必须从一开始就表明态度。不然，很容易惹来误会。”
“就拿闵表妹来说，她现在仗着母妃疼她，当着众人的面故意称呼我表哥。让别人见了，会怎么想？大家肯定都会觉得，母妃有意让娘家侄女嫁到太子府来。”
这可真是冤枉太子妃了！
“我可从没这么想过。”太子妃颇有些委屈：“你是我的儿子，我再偏向娘家，也不能拿你的终身大事做人情。”
太孙妃的位置何等重要？
闵媛相貌才情是不错，可闵家日渐没落也是不争的事实。
单单是家世，闵媛就不合适。
更何况，闵媛的性情浮躁，冲动冒失，又小心眼爱记仇。实在不堪为太孙妃。
太孙心中暗暗叹口气，淡淡说道：“母妃既然没这份心，言行举止就该多留心。至少别让闵表妹觉得，因为母妃是她的姑姑，她就能有近水楼台之便。”
太子妃听着这番话，又是一怔：“近水楼台？你说这话又是何意？”
太孙不答反问：“母妃，我的生辰是哪一天，你记得吧！”
“我当然记得。还有五天就是你生辰。”太子妃不假思索地说道：“你虽然住在长住在宫里，到了生辰这一日，总是要回府的。”
太孙不疾不徐地说道：“是啊，每年我在生辰这一天都会回府。闵表妹也是知道的。我记得，去年我过生辰，她就特意到了府里来。说不得，今年还回来。”
“母妃试想一想。如果闵表妹故意趁着那一日，悄悄闯进我的院子里来，给人造成‘私相授受’的错觉。到那个时候，我该如何辩解？为了闵表妹的闺誉着想，母妃是不是就会咬牙认了这门亲事？”
太子妃楞了片刻，迟疑地应道：“这、这不太可能吧！媛姐儿虽然性子活泼了一些，却也知道礼数。怎么会做出这样的事情来。你这样想她，未免有些偏颇。”
太孙淡淡说道：“偏颇与否，暂且不提。我只问一问母妃，如果到时候真的生这样的事，你会怎么办？”
太子妃认真地想了想。
如果真如太孙所说的那样…她总不能眼睁睁地看着闵媛闺誉尽毁，也只能咬牙认了。
这么一想，还真有点不是滋味。
太孙见太子妃神色变幻不定，说道：“母妃心地善良，不愿将人往坏处想。我又何尝愿意贬低自己的表妹？”
“不过，既然没这份心，行事就该注意分寸保持距离。免得惹来他人误会，也免得闵表妹心思越来越大。”
太子妃下意识地点了点头。
太孙又说道：“母妃若是不信，我就和母妃打个赌。这一次我过生辰，闵表妹必然还会登门做客。而且，她会趁着母妃不注意，悄悄跑到梧桐居来。”
太孙说的如此笃定，太子妃不由得半信半疑。
遥想起那样的画面，太子妃顿时怒从心头起：“她敢！我第一个饶不了她！”