待太夫人被抬走之后，顾莞宁又吩咐碧彤将沈氏和顾谨言抬到床榻上，然后沉声吩咐：“碧彤，从这一刻开始，你就在这屋子里守着，不得离开半步。夫人和少爷醒了，你立刻让人禀报给我。”
碧彤恭敬地应道：“是，奴婢谨遵小姐吩咐。”
第一个回来复命的，是琉璃。
“小姐，郑妈妈被审问了一夜，什么也不肯说。”琉璃皱着眉头禀报：“派去搜查屋子的丫鬟，将屋子翻了个底朝天，还是没搜到那封信在哪儿。”
郑妈妈的难缠，也是意料中的事。
她对沈氏死心塌地忠心耿耿，绝不会轻易交代那封信的下落。
倒是沈氏，轻易就信了她的说辞，以为郑妈妈背叛了自己。
顾莞宁眸光微闪，淡淡说道：“郑妈妈被关在哪儿？领着我过去。”
…
郑妈妈被关在荣德堂的柴房里。
柴房里光线暗淡，闷热不堪，郑妈妈被关了一整夜，米粒未进，滴水未沾，又饿又渴又累。
负责审问郑妈妈的，是太夫人身边的管事李妈妈。
李妈妈来回盘问了一夜，也没能问出信的下落，心里颇为烦躁，张口威胁道：“郑妈妈，你被敬酒不吃吃罚酒。再不交代，我可就不客气了！”
郑妈妈有气无力地哼了一声。
李妈妈一咬牙，吩咐另外两个婆子：“你们去拿夹板来。”
“你这是动用私刑！”郑妈妈怒目相视：“我不是侯府的下人，你们敢对我用刑，我就去衙门告官。到那个时候，看定北侯府要如何洗清名声。”
滥用私刑，确实不妥。
李妈妈一直犹豫不决，没对郑妈妈用刑，也是因为顾虑重重。
郑妈妈见李妈妈不吭声，知道自己说中了李妈妈的心思，眼睛顿时一亮，声音愈大了起来：“快些放我出去。我要见夫人…”
柴房的门猛地被推开。
耀目炽热的光线陡然射了进来。
郑妈妈反射性地闭了闭眼，再睁开的时候，门口处已经多了一个窈窕的少女身影。
“郑妈妈好大的威风！”熟悉的声音里，满是讥讽：“不知你打算要怎么出去告官？我若是不放你出去，你又待如何？”
是顾莞宁！
郑妈妈头皮一紧，心里陡然一阵慌乱，闭上嘴，再也不敢乱嚷。
“奴婢见过二小姐。”李妈妈和另外两个婆子忙上前来见礼。
顾莞宁淡淡地扫了李妈妈一眼：“花了这么长时间，还没审问出结果来？”
李妈妈一脸愧色：“是奴婢没用。”
“你确实没用。”顾莞宁冷冷说道：“这点胡言乱语就把你吓唬住了。别说是用刑，就是将她打死，也有我替你担待着，有什么好怕的。”
李妈妈立刻精神一振：“奴婢知道该怎么做了。”
郑妈妈心里一颤，鼓足了勇气喊道：“我是夫人身边的人，二小姐这般对我，还有何颜面去见夫人。”
顾莞宁看了过来，目中满是嘲弄的冷笑：“你对母亲倒是忠心耿耿。可惜，母亲未必如你所想的那般信任你。我告诉母亲你已经将信交出来了，母亲竟没追问就相信了。”
郑妈妈：“…”
第一百七十章 后续（二）
不可能！
夫人最信任的就是她。怎么可能轻信这样的话！
一定是二小姐在骗她！
郑妈妈面色变幻不定。
顾莞宁似是看穿了她的心思，冷冷道：“信不信随你！其实，就是你不交出那封信也无所谓。该知道的，祖母已经全部知道了。”
郑妈妈脱口而出道：“这怎么可能！”
顾莞宁挑了挑眉，眼角眉梢俱是讥讽：“世上没有不透风的墙！莫非你以为能一直隐瞒下去？若是你老实点，我会留你一条性命。不然，明年今日，就是你的祭日！”
“死一个下人，对定北侯府来说还算不得什么大事。别说是去告官，就是皇上知道了，也不会为了这点小事降罪顾家。”
顾莞宁绝不是在说笑，也不是威胁。
她在阐述一个无可辩驳的事实！
郑妈妈额上冷汗涔涔，手心也湿漉漉的，心跳忽快忽慢，喉咙一阵阵紧。
顾莞宁懒得再多看郑妈妈一眼，随口吩咐李妈妈：“我只给你一个时辰时间。不管你用什么法子，必须让她张**代。否则，就将她乱棍打死，连着廖家父子的尸一起扔到乱葬岗去！”
郑妈妈：“…”
郑妈妈再也撑不住了，沙哑着嗓子嘶喊起来：“二小姐，这不关他们的事！要打要杀都冲我来！放了我男人和我儿子！我说，我现在就说…”
在郑妈妈心中，沈氏确实排在第一位。可多年的夫妻感情也不是假的，更何况，还有唯一的儿子。
在保全自己和丈夫儿子的性命和背叛沈氏之间，郑妈妈终于做了选择。
“那封信被我藏在了夫人床下的暗格里。”郑妈妈老泪纵横，一边哭一边交代：“暗格做的十分精巧，必须要用特殊的手法才能打开…”
顾莞宁听完后，对李妈妈说道：“继续看着她，没我的吩咐，不准任何人靠近。”
顾莞宁年纪虽轻，手腕却老道狠辣，身上更散着令人屏息的肃杀威压。
李妈妈低着头，战战兢兢地应了。
…
半个时辰后。
正和堂。
太夫人躺在床榻上，意识昏沉，面色苍白。
顾莞宁坐在床榻边的椅子上，手边放着一封薄薄的信。
她没有拆开信去看信上的内容，只是静静地握着太夫人的手，凝视着太夫人苍老惨然的脸孔，心里默念。
祖母，你一定要好起来。
定北侯府不能没有你，我更不能没有你。
如果你有个好歹，我这辈子都无法原谅自己。
门被轻轻推开，一个身材高大的男子悄步走了进来，站到了顾莞宁的身后，轻轻喊了声“莞宁”。
是三叔顾海来了。
顾莞宁转过头，喊了声“三叔”。
熬了一夜，顾海眼中布满血丝，下巴上冒出了胡茬，脸上有些倦容，远不如往日俊美。眼中的坚毅，却一如往常。
“莞宁，不管生事，都有三叔担着。”顾海沉声道：“没有我，还有行哥儿他们几个。顾家只要还有一个男丁在，就无需你一个闺阁少女忧心。”
这样暖心暖肺的话，听得顾莞宁心中一暖，轻声道：“三叔的意思我都明白。不过，这是二房的家事，祖母病倒了，就由我来撑着。”
二房的家事？
顾海眉头一皱，心念电闪。
二房如今只有沈氏和顾莞宁姐弟。沈氏和顾谨言一直都没露面，显然这件事和他们母子有关：“莞宁，是不是你母亲和言哥儿出了什么事？”
顾莞宁没有说话，默默地拿起信，放到顾海手中。
顾海没有丝毫犹豫，迅拆开信看了起来。
…
一共三张信纸，顾海只用了一盏茶时间，就将信看完了。
看完信后，顾海面色铁青，眼中满是愤怒的火焰。
顾海用力地攥紧了手中的信纸，咬牙切齿地挤出几个字：“好一个沈梅君！她怎么对得起死去的二哥！”
兄弟三人，除了顾湛是嫡出，顾淙顾海俱是庶出。不过，兄弟三人一起长大，一直颇为亲厚。尤其是顾海，和顾湛感情极佳。
当年顾湛定亲的时候，顾海已经十二岁。
顾湛每次提起沈氏，眼中总闪着喜悦的光芒。沈氏养病的时候，顾湛一封信接着一封信地送到西京，还亲自到西京去探望过一回。只可惜，当时被沈家人以成亲前不宜见面的理由拦下了。
苦等了一年多，顾湛才将如愿以偿地娶了心上人过门。新婚的那一段日子，顾湛是那样的高兴。在外素有冷面侯爷之称的顾湛，到了新婚妻子面前，就像变了个人似的。让人不得不感慨情爱两字的魔力。
他常在背地里取笑顾湛：“二哥，瞧瞧你这副傻乎乎的样子。二嫂可比你含蓄矜持多了。”
沈氏笑容不多，平日也很少说话。那个时候，没人起疑心，只以为沈氏刚嫁进门，难免有些害羞少言。
顾湛不以为意地笑道：“你现在还不懂。将来等你娶媳妇了，你就知道了。”
后来，沈氏生下顾莞宁，顾湛抱着小小的女儿，傻笑了半天。
只可惜，顾莞宁还没满周岁，顾湛便奉圣旨领兵去了边关。一去就是数年，最后连尸也没能回来。
顾湛是大秦武将的中流砥柱，更是定北侯府的顶梁柱。他虽然死了，曾立过的赫赫战功却还在，圣上的眷顾也在。
也因此，即使顾湛长眠地下，顾家一门男丁和内宅女眷依旧能过着富贵安然的生活。
这样一个顶天立地的男子，却娶了沈氏这样一个冷血无情心如毒蝎的妇人！
老天真是不开眼！
他绝不能眼睁睁地看着九泉之下的二哥被如此羞辱！
汹涌的愤怒在顾海的胸膛涌动不休，化为滔天的怒焰！
“我去杀了他们母子两个！”顾海一脸狠厉：“对外就宣称他们母子暴毙！沈谦沈青岚父女也非死不可！还有蒙骗了我们多年的沈家，也绝不能放过。”
说完，转头就要走。
“老三，等一等。”
一个微弱无力的声音生生地拉住了怒不可遏的顾海。
第一百七十一章 后续（三）
顾海脚步一顿，转头看向床榻上的太夫人：“母亲！”
太夫人有气无力断断续续地说着：“老三，不要杀人！”
“将此事遮掩下来，绝不能传出去。你二哥已经死了，不能让人在背后轻蔑嘲笑他。我们顾家，也绝不能有这种骇人的丑闻…”
顾海的眼睛都红了：“母亲，这样岂不是便宜了沈梅君那个贱人！”
就是将沈氏千刀万剐都不解恨！
还有顾谨言…
不，他根本不是二哥的骨血，根本不配姓顾！
顾海的愤怒清楚地写在脸上。
太夫人声音低弱，语气苍凉：“老三，你在想什么，我都清楚。我也恨不得杀了沈氏和沈谦父女两个！沈谦父女死不足惜，沈氏却是你二哥明媒正娶的正室，是朝廷钦封的诰命。如果她骤然暴毙，一定会惹人疑心。”
“还有，沈氏若是死了，宁姐儿就成了无父无母之人，不但要守孝三年，还会落个克父克母的名声，会影响她的终身大事…”
话未说完，便剧烈地咳嗽起来。
顾莞宁红着眼眶，一边为太夫人轻拍后背，一边哽咽着喊了声祖母。
然后，所有的话都哽在了嗓子眼里。
已经到了这个地步，祖母依旧为她顾虑烦心。
顾海气头一过，也渐渐冷静下来。
太夫人说的没错！沈氏一条贱命不算什么，却会连累到顾莞宁。
按着大秦习俗，待字闺中的少女大多十四五岁就定下亲事，十六岁成亲。顾莞宁已经十三岁了，一旦守孝三年，婚嫁一事就会被耽搁。而且，丧父丧母的名声也着实不太好听。说亲的时候，少不得会为人诟病被人挑剔。
“好，我听母亲的，不会动手杀人。”顾海目中闪着寒光，声音阴沉。
这世上，多的是让人生不如死的法子。
至于沈家，也绝不能轻易放过！
当年沈氏和沈谦的私~情，沈老太爷沈老夫人还有两位舅爷都是知情的，却一直隐瞒不说。找回了沈氏之后，还硬逼着沈氏嫁到定北侯府来。
说到底，无非是沈家舍不得顾家这门姻亲。为了替沈家找一个靠山，做出了这等瞒天过海的事情。
这些年，沈家和顾家来往不多。不过，有定北侯顾湛这个姑爷，沈家一门明里暗里着实得了不少的好处。
沈老太爷年迈不提，沈家两位舅爷都谋了油水足的实缺。沈家其余的族人，也或多或少沾了顾家的光。
对顾家来说，这些不过是举手之劳。看在顾湛的颜面上，照拂沈家一二也不算什么。
现在知道了真相，顾海心里的怒意混合着恨意，恨不得将沈家人碎尸万段！
顾莞宁对沈家人也全无好感，明明看出了顾海的心思，也未出言求情。
…
太夫人急促地喘了几口气，定定神，又低声道：“还有言哥儿…都是沈氏作的孽！言哥儿对自己的身世一无所知，也是个无辜可怜的。”
想到顾谨言，太夫人的心里像被针刺一样疼痛难当。
她一直将顾谨言视为顾家的未来和希望。
现在，这个希望彻底成了幻影！
她疼了这么多年的孙子，根本就不是顾家的儿孙！
太夫人勉强打起精神说了下去：“沈氏不能死，言哥儿也罪不至死。不管日后如何，至少给他留一条生路。”
顾海皱着眉头，一脸地不赞成：“母亲此话不妥！”
“沈氏关在内宅里，总翻不起风浪来。若不处置了阿言，他就是正经的顾家嫡孙。母亲当年上的奏折里，已经言明在阿言十六岁的时候，就要为他请封定北侯世子。如果让他活着，以后该如何处置？”
“三叔不必担心。”顾莞宁出人意料地张了口：“这个隐患，留给我来解决。”
顾海一惊，看向顾莞宁，目中有一丝探寻。
顾莞宁深呼吸一口气，平静地说道：“三叔是不是疑心我日后会袒护阿言？他虽然不是顾家子孙，身上流的血有一半却和我相同，依旧是我的亲弟弟。”
顾海被说穿了心思，默然不语。
“我姓顾，我是顾家的女儿。”顾莞宁定定地看着顾海，目光坚定，声音掷地有声：“我这一生，绝不会做出任何有损顾家的事情。”
顾海哑然片刻，才愧然道：“对不起，莞宁，三叔不该对你生出疑心。”
沈氏是沈氏，顾莞宁是顾莞宁！
她们两个虽是母女，相貌性情却毫无相似之处。
他怎么能因为沈氏迁怒顾莞宁？又怎么能对顾莞宁生出疑心？
顾莞宁并不介怀，低声道：“出了这样的事，三叔生出疑心也是难免的，我不会怪三，三叔也不必将此事放在心上。”
顾海定定神，说道：“也罢！既然你和母亲都执意要留阿言一条性命，我也不再说什么。不过，他日如果阿言有什么异动，也怪不得我心狠手辣。”
手中掌着两千私兵，又在兵部任职多年，顾海性情风趣随和，实则缜密狠辣。该动手的时候，从不犹豫。
顾莞宁不假思索地点点头：“好，如果真有那么一天，三叔只管动手，我绝无怨言。”
顾海也无话可说了。
顾莞宁又看向太夫人，柔声安慰道：“祖母，顾家二房虽然没有男丁，长房三房却是有的。”
“大堂兄年龄最大，性情沉稳，端正守礼。好好培养锻炼几年，守住家业总不成问题。二堂弟三堂弟年龄稍小一些，也都是知礼守礼的少年郎。有他们在，顾家不会断绝。还有我顾莞宁在，顾家绝不会败落。”
最后一句话，说得慷慨决然，令人心神激荡。
太夫人眼中闪出了水光，哽咽着应道：“好！祖母知道你的意思，祖母会好好活着，看着你嫁人生子，看着顾家传承下去。”
顾莞宁从来都不喜哭泣落泪。可这短短的一天里，顾莞宁已经哭了几回。
听着太夫人的话，顾莞宁的泪水又盈然于睫。
看着祖孙两个相拥落泪，顾海也是一阵鼻酸，将头扭到一侧。
…
第一百七十二章 处置（一）
太夫人哭了一场后，又沉沉睡去。
顾莞宁不愿惊扰了太夫人休息，叮嘱紫嫣好好守着太夫人，便和顾海到了外间说话。
没了太夫人在一旁，顾海说话便直接多了：“莞宁，这件事，你是不是早就知道了？”
顾莞宁点点头：“是。不过，我一直没有证据，所以才向三叔借了人手，暗中盯着沈谦和沈家。”
“齐王府和太子府，我也都派了人手盯着。”
顾海眼中闪过一丝异色。他生性敏锐，几乎是立刻就窥破了顾莞宁的心思：“你在担心齐王府生出异心？”
顾莞宁也不遮掩了，迅疾应道：“我也只是猜疑罢了。我们定北侯府和齐王府是姻亲，姑母是齐王妃。如果齐王府有了异动，我们顾家也一定会受牵连。我让人盯着齐王府，也是为了提前防备。”
顾海深深地看了顾莞宁一眼，颇有深意地说道：“看来，你并不想嫁给齐王世子。”
如果顾莞宁对齐王世子有心，绝不会这般戒备提防齐王府。
顾莞宁坦然应道：“不瞒三叔，我几日前就和祖母说明了心意。我对齐王世子并无男女之情，也绝不会嫁到齐王府。”
“祖母已经被我说服了。”
顾海嗯了一声，冷不丁地问了一句：“是因为太孙的缘故吗？”
顾莞宁：“…”
顾莞宁苦笑一声：“什么都瞒不过三叔。太孙确实对我有意，不过，我并没有攀龙附凤的心思。”
换在往日，顾海少不得要调侃侄女几句。不过，今天刚生这样的大事，顾海满腹沉重的心事，无心说笑。很快便扯回正题：“你打算如何处置你母亲？”
顾莞宁目中闪过冷意，淡淡说道：“母亲病弱体虚，不宜再见外人，以后就在荣德堂里养病。荣德堂里人多口杂，只留下四个一等丫鬟伺候就行了，其余的丫鬟婆子一律打到庄子里做事。”
这是要软禁沈氏了。
顾海点点头，又提醒了一句：“荣德堂外多派些侍卫守着，免得有人不慎误闯进去。”
以后，沈氏只能在荣德堂里待着，不能踏出荣德堂半步，更不能让她见任何人。