“莞宁到底还小，凡事想不明白。终身大事，还是由母亲拿主意才是。”
太夫人却淡淡说道：“我知道你是为了顾家着想，所以才想促成这门亲事。”
“太孙虽好，也得宁姐儿肯嫁，才是一桩好姻缘。我们顾家能在大秦立足，靠的是对朝廷的忠心和赫赫战功。若能成为后族，当然是锦上添花的喜事。却也无需为此弯身折腰。”
“我们顾家，还没到要靠嫁女儿才能存活的地步。”
顾海脸上微微一热：“母亲说的是。是我太急功近利理所当然了。”
太夫人点到即止，并不多说。
沉默了片刻，顾海才张口问道：“罗霆既是对莞宁有意，为何不见他登门来探望？”
太夫人病倒在床榻上，前后加起来也有数日了。罗家人不可能毫不知情，却一直没准罗霆登门来探望，就连罗芷萱也没露面。
这态度…
太夫人目光微闪，声音依旧平静：“罗恒之此人，性情方正，最重礼数。行事也颇为谨慎小心，既是知道了太孙的心意，只怕未必有勇气和太子府较劲。”
顾海想到隔壁那位谨小慎微的罗尚书，不由得哂然一笑：“真不知道以罗恒之的性子，怎么会生出罗霆这般活泼跳脱的儿子来。”
母子两个又闲话了许久，顾海才告退。
出了屋子后，一直等在外面的方氏才迎了上来，温柔地低笑道：“我也进去告退一声吧！”
“不用了，母亲说了半天的话，已经倦了睡下了。”顾海冲方氏一笑，俊美的脸孔瞬间闪出炫目的光华，顺手拉起方氏的手：“我们先回去，明日你再过来给母亲请安。”
方氏脸颊微红，柔声应了。
…
罗府。
年近四旬的罗尚书，面白无须，脸孔英俊，即使在家中，依旧穿戴得十分整齐，一根丝都不乱。
罗尚书正板着脸孔，张口训斥罗霆：“…真是胡闹！婚姻大事，自应听从父母之命。岂能由着你任性妄为。”
“太孙殿下特意为你说情，我才允你从国子监里退学。这些日子，我见了林祭酒，一张老脸都觉得火辣辣的。幸好太孙殿下张口，为你在刑部里谋了一个像样的差事，你勉强也算有了前程。”
“这都是太孙殿下所赐。你不思报答，反而要和太孙殿下争抢亲事。你扪心自问，这么做，你对得起殿下吗？”
一直低着头的罗霆，猛然抬起头来：“爹，你这么说我不敢苟同。”
“太孙殿下对我有赏识之恩，有朋友之义。我感激他，也乐意和他亲近。不过，这绝不代表我就会将顾妹妹拱手相让。”
一番慷慨激昂的话，只换来罗尚书面无表情的五个字：“总之，我不准。”
罗霆：“…”
这些日子，父子两个为此事已经争执了不下数回。
每一次，都以罗霆吃瘪而告终。
有这么一个威严又固执的父亲，做儿子的很难拗得过。
罗霆退而求其次：“提亲一事，暂且不急。我和顾妹妹年龄都不大，等上一两年也无妨。不过，太夫人病了，总得让我和妹妹一起去探望吧！我们两家是通家之好，知道太夫人病了却不去探望，未免失了礼数。”
罗尚书淡淡地看了他一眼：“你当是我老糊涂了吗？你到底想去探望太夫人，还是想去探望顾莞宁？”
罗霆：“…”
罗霆心浮气躁，一直死死压抑着的愤怒和不满，终于倾泻而出：“说到底，你就是怯懦，唯恐惹恼了太子府。不肯为我登门提亲也就算了，连去顾家探病都不敢！”
罗尚书听得面色铁青：“混账！你胆敢这般和我说话！”
多年积威，罗霆对罗尚书一直有些敬畏。
换在平日，罗尚书一怒，罗霆立刻就噤若寒蝉老老实实不敢吭声了。
这一回，罗霆却是忍无可忍，耿着脖子据理力争：“我说的都是实话，为什么不能说！爹，你要是坚决不肯同意，我也无话可说。不过，我这辈子除了顾妹妹谁也不娶。你就等着看我打一辈子的光棍吧！”
回答罗霆的，是一记响亮的耳光。
啪地一声脆响！
罗霆的左脸上浮起五道鲜红的指印！
罗霆不敢置信地看着罗尚书。
自小到大，他不知挨过多少次打。书房里的戒尺打断了一把又一把，手心被打肿是家常便饭，背上被抽出淤痕也是常事。
然而，被扇耳光还是第一回！
罗尚书脸上没太多表情，眼中似有些悔意，却什么也没说。
第一百九十三章 父子（二）
父子两个无言对峙了片刻。
罗尚书沉声道：“我打你这记耳光，是让你清醒一点。”
“你给我听好了，这门亲事，绝无可能。你趁早死了这份心。玉姐儿容貌出众，性情娴雅温柔，我已经和你娘商议过了，很快就会为你去杨家登门提亲。”
罗霆听到最后一句，面色已经全然变了：“爹！”
“你什么都不用说了。”罗尚书面无表情地说道：“我已下定决心，此事就这么定了！”
罗霆一颗心直直往下沉。
他很清楚自己亲爹的脾气。既然是这么说了，就再也不会心软退让。
可是，他喜欢的是顾莞宁，根本不是杨家表妹！
“爹，你别逼我。”罗霆咬咬牙，狠下心肠说道：“我说了，除顾妹妹之外，我任何人都不娶。你若执意要去杨家提亲，我后脚就去杨家退了亲事。”
这次，轮到罗尚书气得火冒三丈。
如果罗霆真的这么做，罗杨两家就不是亲上加亲，而是彻底闹翻脸了。
“你这个混账东西！”罗尚书眼中满是怒火，张口怒骂：“杨家是你的外家，你舅舅舅母平日最疼你，你若真的做出那等混账事情，以后还有什么脸见他们？还有，玉姐儿相貌才情样样出众，哪有半点配不上你？”
罗霆彻底犯了倔脾气，伸长脖子大声道：“杨表妹再好，我也不稀罕。我喜欢的人是顾妹妹，我要娶的人也是她！否则，我宁愿终生不娶！”
罗尚书气得脸色铁青，右手又扬了起来。
罗霆动也不动，冷笑道：“你想打就打吧！你是亲爹，我是你亲儿子，你舍得就打死我吧！”
罗尚书的手挥不下去了，就这么僵硬地举在半空。
一直躲在门外偷听的罗夫人杨氏按捺不住了，推开门走了进来：“你们父子两个，有什么话不能好好说吗？哪里就到要动手的地步了。”
一边去拉罗尚书的胳膊，一边连连冲罗霆使眼色。
换在往日，罗霆早就机灵地溜了。
今天，罗霆却一反常态，愣是不肯动弹：“娘，你别管，让爹打死我算了。反正，我是绝不会娶杨表妹的。”
罗夫人听到这样的话，心里也颇不是滋味。
杨玉是她嫡亲的娘家侄女，也是她看着长大的。论亲疏，自然胜过顾莞宁。再者，顾莞宁自小和齐王世子感情甚佳，显然是要姑表结亲的。她也从未动过要娶顾莞宁做儿媳的念头。
倒不是说顾莞宁不好。
事实相反，顾莞宁聪慧果决容色倾城家世显赫样样出挑，满京城也挑不出比顾莞宁更出众的闺阁少女来。
也正因为顾莞宁太出众了，就连太孙殿下也动了心。
自己看自己儿子，当然是独一无二的。
可罗夫人再昧着良心，也不能说儿子胜过齐王世子和太孙。
“阿霆，你怎么就不明白爹娘的一片苦心。”罗夫人放柔了语气，委婉地劝道：“莞宁的好，不用你说，娘也看的清楚。”
“可你想想看，她是定北侯府唯一的嫡女，是已故定北侯顾湛的掌上明珠。顾家是传承百年的勋贵府邸，是大秦第一将门。”
“我们罗家，却没什么根基，你祖父只是一个普通的秀才，到你爹这一辈才考中状元入了仕途。承蒙皇上看重，让你爹做了礼部尚书。说起来，和顾家相差的可不止一星半点。”
“不说家世的差距。就说你自己，你扪心自问，你能和齐王世子还有太孙相比吗？”
“就算我和你爹愿意冒着开罪太子府的风险去顾家提亲，你觉得太夫人会舍齐王世子或太孙而选中你吗？”
罗夫人这番话，比罗尚书那一番怒骂更令罗霆伤心失望。
罗霆眼眶泛红，声音也有些低哑：
“娘，你和爹成亲十几年，一直鹣鲽情深。为什么就不肯成全儿子的心意？非要让儿子娶一个不喜欢的女子为妻？”
罗夫人听的鼻子一酸，眼中泛起了水光，哽咽道：“阿霆，你怎么能这么说。我和你爹还不是为了你着想。”
“以后这天下都是太孙的，你怎么敢和他争抢亲事。先不说你根本争不过，只怕你动了这份心思，也会被太孙怀恨在心。”
“日后太孙做了储君，再继承大统坐上皇位，想起这一茬来，你又该如何自处？”
“阿霆，你太年轻了，还不懂什么叫皇权。根本不用刻意动手，眨眨眼都能要了你的前程性命啊…”
罗夫人说到动情伤心处，泪水已经簌簌落了下来。
罗尚书原本铁青着一张脸，见爱妻难过痛哭，面色顿时柔和了起来，用手为罗夫人擦去脸上的泪痕。
罗夫人将头扭到罗尚书那一边，肩膀不停耸动，落泪不已。
罗霆见罗夫人这般伤心落泪，心里也百般不是滋味，低声道：“娘，你别这样难过。太孙殿下胸襟宽广胸怀大度，绝不是那等为了儿女情长耿耿于怀的人。更不会为了此事嫉恨在心…”
“不怕一万，就怕万一。”罗尚书板着脸孔，冷冷地吐出一句。
罗霆还想争辩。
“你爹说的对。”
罗夫人用袖子擦着眼泪，哽咽着说道：“我们怎么能冒这样的风险。太孙殿下确实以谦和宽容闻名，可谁知道他日后会不会变了个模样。”
“真有那么一天，你让我们怎么办？难道要我们眼睁睁地看着你没了前程丢了性命？或者我们索性陪着你一起。一家三口不管到哪里，都能团聚在一起。哪怕是倒了黄泉地下，也不至于成了孤魂野鬼。”
罗霆哑然无语。
罗夫人有一句话说的没错。
这世上，最难确定的就是人心。谁知道太孙日后会不会变？
他可以不在意自己，却不能不在意自己的父母。如果触怒了太子府，连累了父母，他这个不孝子，又有何颜面再面对自己的爹娘！
他以为自己能为了顾莞宁不顾一切！
原来，他并没有自己想象中的那么勇敢决绝。
罗霆惨然一笑，眼中泛起水光。
第一百九十四章 伤心（一）
罗霆沉默着走出了书房。他的步履异常沉重，没了往日的意气风，背影透着落寞和寂寥。
这样的事，对一个意气风正值年少的少年来说，未免有些残忍。
这也是一个人成长时必须付出的代价。
罗夫人看着罗霆的身影，泪水情不自禁地涌出了眼角。
之前一直没什么表情的罗尚书，长长地叹了口气，为罗夫人擦去眼泪：“别哭了。阿霆已经长大了，也该让他知道世事的残酷和艰辛。”
“顾二小姐确实出众，阿霆自小就喜欢她。”罗夫人红着眼睛，低声道：“这几年，他的心思我也看出了几分。只是一直假装不知道罢了。”
“如果不是齐王世子和太孙，我厚着这张脸皮亲自登门求亲，想来太夫人也不会拒人千里。”
“可如今，太子殿下也对顾莞宁颇为中意。如此一来，再去顾家提亲，少不得会触怒太子府。我们拦下他，也是为了他好…”
罗夫人越说越不是滋味，忍不住又哭了起来。
罗尚书低声劝慰了几句，然后说道：“你早些去杨家提亲，先给阿霆和玉姐儿定下亲事。”
罗夫人哭声一顿：“这么做，是不是太过残忍了一些？要不然，先等上一段时日看看。说不定还会有所转机…”
“真是妇人之见！”罗尚书不以为然：“既然要斩断阿霆的念想，就得狠下心肠干脆利落。当断不断，必受其乱。”
罗夫人动了动嘴唇，终于没再吭声。
…
罗霆木然地推开门。
一张熟悉的俏脸顿时映入眼帘：“大哥，你可总算回来了。爹叫你去书房做什么？是不是已经答应了去顾家提亲的事？”
罗芷萱凑在罗霆耳边，像只麻雀似地叽叽喳喳：“我告诉你，你动作可得快一点。顾妹妹半个月前就给我送了口信，我当时可是答应得好好的，说你很快就会登门拜会太夫人。如今这么多天过去了，你连个面都没露。顾妹妹心里一定不是个滋味。”
“你再不抓紧，顾妹妹就要被别人抢走了…”
“你别说了！”罗霆忽然厉声打断了罗芷萱。
兄妹两个吵闹斗嘴惯了。
像这样厉声厉色地怒叱，还是第一回。
罗芷萱先是一怔，很快便委屈地红了眼眶：“我也是关心你，你这么凶我做什么。”
罗霆满心烦乱，心情阴郁之极，冲罗芷萱了火之后，又后悔懊恼不已：“阿萱，对不起。我不是成心要骂你。我今日心情不太好，有什么话，我们两个改天再说吧！”
罗芷萱一听这话，立刻擦了眼角，关切地问道：“出什么事了？是不是爹不同意你去顾家探望太夫人？”
何止是这些。
罗霆扯了扯唇角，笑容里满是苦涩：“爹要去杨家提亲。我和爹争吵了几句，爹一气之下，打了我一记耳光。娘后来去了书房，哭诉许久，口口声声都是为了我着想。总之，他们两个都不肯让我去顾家。”
什么？
罗芷萱一惊，脱口而出道：“那顾妹妹怎么办？”
罗霆鼻子一酸，低低地说道：“我也不知道。”
罗霆性子素来爽朗活泼，说话风趣幽默，平日总扬着笑脸。像此刻这般颓唐，近乎从未有过。
罗芷萱看在眼里，顿时心疼不已，走上前拉住罗霆的手：“大哥，你先别难过。爹娘一向疼你，只要你坚持己见，他们迟早会点头同意的。”
不，不是你说的那么简单。
结亲不仅仅是喜欢一个人就可以的事。
他若是不顾父母的忧虑，执意要娶顾莞宁，令父母日夜忧心，如何堪为人子？
罗霆用力地闭了闭眼，神色苍凉：“阿萱，爹以前经常训斥我不学无术年少无知，我心里总是不服气。我觉得是因为无人赏识我的优点长处。只要遇到合适的机会，我一定能有所作为，令所有人刮目相看。”
“我觉得自己无所不能，只要想做的事情，就一定能做到。有了喜欢的少女，我一定会全心全意地待她好。谁也拦不住我。”
“直到今天，我才知道，我是多么天真可笑。”
也是直到今日，他才知道自己是何等的可悲可怜。
离开父母，他什么也不是。
他还活在父母的庇护之下，就像一个待在温暖巢穴里的雏鹰，根本没有在天空展翅翱翔的本领。又谈何坚持己见？
不知不觉中，罗霆已泪流满面。
罗芷萱见他这般模样，心中也是一阵酸楚，红着眼睛喊了声大哥，然后也哭了起来。
不知过了多久，罗霆才定下心神。他侧过头，默默地擦了眼泪，然后对罗芷萱说道：“阿萱，大哥有一事相求。”
罗芷萱不假思索地点了点头：“好，我答应你。”
这个傻丫头，还不知道他想求她的是什么事，就这么一口应下了。
罗霆想笑，刚咧咧嘴，泪水又冲出了眼角。
…
隔日清晨。
天刚蒙蒙亮，顾莞宁便醒了。
顾莞宁迷迷糊糊地喊了声：“祖母，你现在怎么样了？”
琳琅温柔的声音在耳边响起：“小姐，你在自己的闺房里呢！想见太夫人，奴婢陪你到正和堂去。”
是了。她昨天下午回了依柳院沐浴休息，一直没去正和堂。
顾莞宁头脑渐渐清明。
璎珞和琉璃伺候梳洗更衣，璎珞多嘴地说了几句：“小姐昨夜没睡好么？眼里还有些血丝呢！”
真是哪壶不开提哪壶！
昨天太孙殿下走了之后，小姐就一直独自待在屋子里。晚上翻来覆去的没睡好，直到半夜才睡着，精神能好才是怪事。
琳琅和玲珑不约而同地瞪了璎珞一眼。
璎珞吐吐舌头，很快闭上嘴不吭声了。
待梳洗穿戴整齐后，顾莞宁匆匆吃了早饭，便打算去正和堂。
守门的丫鬟进来送了口信：“罗小姐来了，门房管事也没拦着，直接让罗小姐进了内宅。”
罗芷萱出入定北侯府没有一百回，至少也有八十回了。门房管事早就对她熟识，自然不会阻拦。
第一百九十五章 伤心（二）
顾莞宁先是微微一怔，很快说道：“玲珑，你去正和堂送个口信。就说罗姐姐来了，我要陪她说会儿话，迟些再去探望祖母。”
玲珑笑着应了一声，很快便去送了口信。
过了片刻，罗芷萱便来了。
顾莞宁站在中庭处相迎。两人一见面，便被彼此吓了一跳。
“顾妹妹，你怎么瘦成了这样？”
“罗姐姐，你的眼睛怎么这般红肿？”
然后，两人不约而同地叹了口气。
“这里不宜说话，随我到屋子里，我们两个好好说会儿话。”顾莞宁挽起罗芷萱的手，低语道。
罗芷萱也是满腹心事，点了点头。
两人到了顾莞宁的闺房里。
“顾妹妹，半个月没见，你消瘦了许多。”罗芷萱细细地打量顾莞宁，眼中流露出一丝怜惜：“是因为太夫人病重的缘故吗？”
顾莞宁叹道：“不止是祖母，阿言也得了怪病。谢大夫看诊过后，说病症会传染，不宜留在府中。又推荐了普济寺的慧平大师，几天前的夜里就送到了普济寺里。”
这番说辞是早就商量好的，谢大夫也早已应下会帮着遮掩。
罗芷萱倒也没怎么疑心，只是为顾莞宁唏嘘不已。