沈氏本就在荣德堂里养病，如今顾谨言和太夫人又都病倒了，对顾莞宁来说，最重要的亲人俱都生了重病。怪不得顾莞宁在短短半个月里就如此消瘦憔悴。
“如今二房里只剩你撑着，你可得好好保重身子才是。”罗芷萱柔声安慰。
顾莞宁点点头，又问起了罗芷萱：“你又是怎么回事？眼睛红通通的，像是哭了一夜似的。”
不是一夜也差不多了。
罗芷萱苦笑一声，只觉得接下来的话难以启齿：“顾妹妹，我此次来，其实是受大哥所托。为他带几句话给你。”
顾莞宁抬眼看了过来，目光平静深幽，似能看穿罗芷萱所有的心思：“罗大哥为什么不亲自来？”
罗芷萱哑然。
顾莞宁又淡淡说道：“是因为罗伯父罗伯母拦着不让他来吧！”
罗芷萱满眼愧色，半晌才低声应道：“什么都瞒不过你。”
这有什么难猜的。
以罗霆的性子，本该在接到她的口信之后就来见祖母。如今已经过了半个月，还是不见踪影，显然是被拦了下来。
祖母果然一语成谶！
少年情热，不会有什么顾虑。罗尚书罗夫人却未必肯冒着开罪太子府的风险和顾家结亲。
果然，就听罗芷萱愧疚地低声说道：“我爹不准让大哥来见你，更不肯为大哥来登门提亲。大哥昨天晚上和爹娘大吵了一架，还难过得哭了。长这么大，我还是第一次见大哥哭。”
罗芷萱说着，眼眶也微微红了：“顾妹妹，大哥无颜见你，让我代他来说一声对不起。”
顾莞宁沉默了许久。
她对罗霆其实谈不上有多少男女之情，对他，更多的是欣赏和敬重。因为前世的经历，她对罗霆还有些微的愧歉。
如果不是因为她，或许他早已娶妻生子，而不是孤零零地孑然一人。
她也是真心地考虑要和他结为夫妻，携手终生。或许她不能给他炽热的情爱，可她会竭力做一个好妻子，令他幸福。
只可惜，还没等这颗种子破土芽，就被无情地扼杀在泥土中。
罗霆确实对她一往情深。可他也是一个孝顺的儿子，无法罔顾父母的意愿。
当年罗尚书坚持正统不肯上朝，被齐王记恨杀害，罗夫人也随之殉情自尽。如果父母俱在，罗霆想独身一人也是不可能的吧！
罗芷萱见顾莞宁默然不语，心里愈不是滋味，低低地说道：“顾妹妹，对不起。”
“你无需向我说对不起。”顾莞宁抬眼，凝视着罗芷萱：“罗大哥也无需说对不起。你回去告诉他，我没有怪他。我们没有做夫妻的缘分，可在我心里，他永远是我的罗大哥。”
罗芷萱强忍着的泪水终于落了下来。
她的脑海中，又浮现出昨天晚上罗霆那张溢满了伤心痛苦的脸孔：“阿萱，你告诉顾妹妹，是我罗霆懦弱无用，辜负了她。是我对不起她。以后，我也没脸再见她了。”
她和罗霆兄妹情深，罗霆如此伤心，她心里又岂能好过。一夜辗转反侧难眠，哭了一场又一场，所以眼睛又红又肿。
罗芷萱不停地抽泣着。
顾莞宁感情并不外露，看不出如何难过，只是眉目沉凝默然无语。
…
罗芷萱痛痛快快地哭了一场，郁结的心情也散开了不少，用帕子擦了眼泪：“顾妹妹，我本该去探望太夫人。不过，今日形容不佳，实在无颜见长辈。等过些日子，我再专门给太夫人请安。”
顾莞宁打起精神说道：“祖母现在还不能下床走动。等养上一段时日，应该会有好转。到时候你再来好了。”
说着，起身送罗芷萱出去。
两人平日无话不谈，到一起总有说不完的话。今天，因为罗霆的事，罗芷萱心绪纷乱，顾莞宁的心情也颇为低落。
两人一路无语。
罗府就在顾家的隔壁，顾莞宁将罗芷萱送到了门口。
罗芷萱走了之后，顾莞宁在原地站了许久。
琳琅轻声道：“小姐，你在这儿已经站了很久了。”
顾莞宁深呼吸一口气，打起精神道：“随我去正和堂，我去陪祖母。”
琳琅应了一声，随在顾莞宁的身后。
从她的角度看过去，只能看到顾莞宁小半张侧脸，那张熟悉的线条优美的脸庞，此时不自觉地紧绷着。
小姐现在心情一定很糟糕吧！
不然，以小姐的性子，绝不会将情绪流露在脸上。
琳琅暗叹一声。
这种事情，落在任何一个少女的身上，都难以承受。更何况，小姐又是个骄傲刚强的性子，遇到这样的事，心里不知有多懊恼窝火。
“小姐，”琳琅喊了一声，却又不知该从何安慰起：“你…你没事吧！”
顾莞宁脚步微微一顿，转过头，迎上琳琅满是关切的眼眸。
第一百九十六章 伤心（三）
“琳琅，你不用担心，我没事。”顾莞宁心里的软弱稍纵即逝，很快便恢复如常：“我能撑得住。”
什么样的波折坎坷她都经历过，生离死别对她来说亦是寻常。
罗霆的事，确实令她失望难过，不过，她不会因为这点事就颓唐不振。
琳琅见顾莞宁恢复了冷静，总算稍稍放了心。
玲珑忍不住低声道：“危难时刻才见人心，这话真是半点不假。罗尚书性情方正，为人清廉，声名极佳。不过，也太谨慎小心了一些。就算是碍着太子府不敢和顾家结亲，也不至于连罗公子来探病都不允许吧！”
简直是谨慎过了头。
顾莞宁扯了扯唇角：“每个人的立场不同。在我们看来，这算不得什么。可在罗家人眼里，罗霆的前程才是最重要的。罗尚书不愿冒半点风险，何尝不是为了罗霆着想？”
“说到底，人都是自私的。在你们眼中，我最重要。在罗尚书眼中，当然是罗霆最重要了。为什么要为区区一个我，就去触怒太子和太孙？”
玲珑语塞片刻，又忿忿道：“以后小姐也别再见罗公子了。真以为小姐稀罕他不成？齐王世子和太孙殿下都比他强多了…”
“玲珑！住嘴！”
顾莞宁警告地瞪了过来：“罗尚书也是一片拳拳爱子之心，何错之有！罗大哥重情重义，孝顺父母，又有什么不对？我敬重罗大哥，日后依旧会将他当成兄长一般对待。这种话，万万不可再说！”
顾莞宁对身边的人一直颇为亲善，对琳琅和玲珑两个更是器重有加。这般疾声厉色地训斥，几乎从未有过。
玲珑又是委屈又是羞愧，低低地应了一声，便垂下了头。眼中已经泛起了水光。
顾莞宁狠下心肠，没有理会。
身边的丫鬟关心她为她不平，这是忠心为主。若是失了分寸进退，说了不该说的话，她也绝不会姑息。
琳琅和玲珑最是要好，见玲珑吃了挂落，心里颇不是滋味。悄然走到玲珑身边，握了握玲珑的手。
玲珑吸了吸鼻子，默默地用袖子擦了眼角的泪痕。
…
到了正和堂，吴氏领着顾莞华顾莞敏顾谨行顾谨礼，方氏领着顾莞琪顾莞月顾谨知，都在太夫人的床榻边。
当顾莞宁进了屋子的身后，众人齐刷刷地看了过来。
吴氏笑着问道：“听闻罗小姐今日来了，怎么没和你一起过来？”问话中不无试探的意思。
顾莞宁神色淡淡：“罗姐姐今日心情不佳，不愿以悲戚之容来见长辈，说改日再来探望祖母。”
换在往日，吴氏少不得要冷嘲热讽几句。
不过，昨日太夫人给了个甜枣又打了一棍，吴氏哪里还敢招惹顾莞宁，立刻笑着附和道：“罗小姐倒是个心细知礼的姑娘。”
顾莞琪看顾莞宁一眼，忽地说道：“二姐，你的心情是不是不太好？”
比起性情温婉的顾莞华和笑容可掬的顾莞琪，顾莞宁显得性情高傲冷漠了一些。不过，平日对着家人，也是有说有笑的。今天她神色沉凝，不自觉地皱着眉头，显然心情不太美妙。
顾莞宁随意地扯了扯唇角，简短地应了句：“没什么。”
…果然是心情不好！算了，还是别再多嘴了，免得顾莞宁更加烦闷。
顾莞琪识趣地住了嘴。
顾莞宁打起精神，走到床榻边，看向太夫人：“祖母，你今日的汤药喝了没有？早饭吃了什么？胃口还好么？”
太夫人一一应道：“汤药早就喝了，早饭也吃过了。今日吃了一碗银耳燕窝，胃口还算不错。吃进肚中已经有小半个时辰了，没什么不适之处。”
前几日滴水未进，太夫人近乎奄奄一息。如今能喝进汤药也能吃饭了，身体便以肉眼可见的度好转了起来。
顾莞宁眉头微微舒展，眼里终于有了一丝笑意：“待会儿再请徐大夫过来看看吧！”
徐沧这几日和谢大夫一起住在定北侯府，方便随时为太夫人看诊。
太夫人笑着应了。
吴氏抢着笑道：“吉人自有天相，婆婆是有福之人，这点病症算不得什么。一定会福寿绵长。”
太夫人淡淡笑道：“托你的吉言，我也盼着这把老骨头能多活几年。至少也得看到行哥儿娶妻生子，才能安心闭眼。”
吴氏一听这话，笑得合不拢嘴：“还得劳烦婆婆多操心了。”
顾谨行还是个没成年的少年郎，听到成亲生子之类的话，顿时红了俊脸。
顾莞琪笑嘻嘻地打趣道：“大哥一听娶媳妇，脸都红了。”
顾谨行脸皮薄，被臊得满脸通红。
太夫人笑着数落顾莞琪：“一个姑娘家，张口闭口就说娶媳妇。等你日后到了该嫁人的时候，大家也都来取笑你。看你害不害臊。”
顾莞琪吐吐舌头，不敢再多嘴。
吴氏心里别提多畅快了。
顾谨行身为顾家长孙，却因为庶出的身份，平日远不及顾谨言受器重。现在顾谨言“病了”，太夫人对顾谨行的态度也有了极明显的变化。
…
众人闲话一番，尽了孝道，便各自散去。
顾莞宁顺理成章地留下了。
太夫人凝视着顾莞宁，轻声道：“宁姐儿，坐到祖母身边来。”
顾莞宁轻轻嗯了一声，坐到了床榻边，握着太夫人的手，顺势为她掖好被角。
太夫人反手握住顾莞宁的手，缓缓地摩挲着她修长的手指，一边低声道：“罗恒之拦下了罗霆，不肯让他来顾家是吗？”
什么都瞒不过睿智的祖母！
顾莞宁点点头：“是。今天罗姐姐来找我，就是为了将此事告诉我。”
太夫人眼中流露出怜惜。
顾莞宁打起精神道：“祖母不用为我担心。此事我早有心理准备，也怪不得罗大哥。说来，也是我们两人没这个缘分罢了…”
“傻丫头，”太夫人长长地叹息一声：“在祖母面前还逞什么强。想哭就哭一回。”
顾莞宁的声音戛然而止，眼眶一热。
第一百九十七章 伤心（四）
如果真的半点不在意，又怎么会自欺欺人地强调一遍又一遍？
她瞒得过所有人，却瞒不过祖母的双眼。
顾莞宁用力地咬着嘴唇，眼中闪过一丝水光。这一滴倔强的水光，很快隐没在眼里，并未掉落。
太夫人握着顾莞宁的手，轻叹一声：“你这丫头，真不知怎么会有这么倔强刚硬的脾气。身为姑娘家，太过固执要强了，可未必是好事啊！”
这样的话，太夫人说过不止一回了。
女子柔弱些，才更易博得男子的的欢心和怜爱。太过刚强，只会令人敬畏疏远。
这么简单的道理，顾莞宁当然是懂的。可她就是不肯低头示弱，不肯折腰退让。这样的性子，少不得要吃亏。
顾莞宁深呼吸一口气，回应也一如从前：“祖母，我天生就是这样的脾气。改不了，也不想改。喜欢我的人，自然会喜欢这样的我。不喜欢我的人，我为何要改变自己来迁就他？”
太夫人哑然片刻，才叹道：“罢了！祖母老了，也弄不明白年轻人心里都在想什么。总之，有祖母在的一日，总不会让你受半点闲气。”
这个世上，最疼爱她的人，非祖母莫属。
顾莞宁轻轻嗯了一声，俯下身子，将头靠在太夫人的身侧。就像一个不解世事受了伤害的孩童寻求庇护一般。
也只有在祖母面前，她才肯放纵自己露出这样的软弱。
“祖母，我很敬重罗大哥，我也很喜欢罗家人。”
顾莞宁低声道：“他向我表白心意的时候，我心里也是欢喜的。我想着如果能嫁到罗家，以后就能离祖母近一些。”
“或许，我还没有很喜欢他。可我并未轻忽他的心意。我想过，以后一定好好对罗大哥，我会学着做一个好妻子。”
“罗伯父罗伯母的反应，我也早就隐约猜到了。罗大哥看着爽朗不羁，其实最是孝顺，也最重情义。他不能不顾父母的心意任性妄为。这些我都能谅解。”
“可是，我还是有些伤心。”
“原来，我并没有自己想象中的那么重要。在罗大哥的心里，父母家人的分量更重于我…”
顾莞宁的声音不知何时已经哽咽了：“我一直都是个不讨人喜欢的女孩子。除了祖母，没有人真正喜欢我。”
“齐王世子口中说着喜欢我，一转眼看到沈青岚，就动摇了心意。罗大哥说喜欢我，可遇到了阻挠，他很快就放弃了。我的亲娘，从我出生的那一日起就厌恶我，视我如仇敌…”
“祖母，为什么没人肯真心待我…”
所有深藏的隐晦的不可言说的痛苦，在这一刻仿佛找到了出口。
顾莞宁也终于将心底最脆弱最难堪的伤口展露出来。
泪水从眼角滑落，滴落在太夫人的肩膀上，很快**了一片。
太夫人听得心如刀割。
这些日子，顾莞宁一直表现得镇定自若，干净利落地处理了二房的事，又专心一意地照顾自己。
顾莞宁表现得太过冷静理智了，让人几乎忘了她还是个十三岁的孩子，亲手处置的更是她的弟弟和亲娘…
罗霆的事，对她来说，无疑又是一个突如其来的重击。深深地伤害到了她身为少女的自尊骄傲，伤害了她刚开始萌芽的情感。
太夫人伸手揽住顾莞宁的肩头，声音里满是酸涩：“宁姐儿，你别难过。还有祖母疼你。”
“以后，也一定会有一个人，全心全意地爱你疼你，无论遇到什么事，都会以你为先，永不辜负你。”
真的会有那个人吗？
连她的亲娘都不爱她，她前世的儿子对她的敬畏多过孺慕，这世上，还有谁会全心爱她？
太孙吗？
到了年底，他就会生一场重病。前世能熬过去，一半是徐沧的功劳。另外一半，也是因为他的意志坚韧和她的陪伴鼓励。
这一世许多事情都变了。太孙能否熬过这场重病还未可知。他的喜欢，又能延续多久？
人都是自私的，她也不例外。
太孙对她的好，她又不是草木，孰能无知无觉？又怎么会半点都不动容？可这些好感，还不足以让她心甘情愿地嫁给太孙，更不足以让她无怨无悔地再次踏进夺储的漩涡中。
顾莞宁到底不是感情外露的人，默默垂泪片刻，很快便平静下来。
她用袖子擦了泪痕，从太夫人挤出一个笑容：“祖母，我确实有些难过。不过，这点小事打不倒我的。我哭一会儿，心里已经好多了。”
太夫人轻轻抚摸着她黑亮柔软的青丝，喟然叹息：“好孩子，苦了你了。”
哭了一回，心里郁积的阴郁烦闷也散开了不少。
顾莞宁打起精神道：“不说这些让人不快的事情了。好在这件事没有外人知晓，过去了就过去了吧！”
顿了顿又道：“祖母，你也别生罗家的气。日后若是罗家伯父伯母登门，你就当什么事都没生过。还有罗大哥，你也别怪他。他不过是个十五岁的少年，还活在父母的庇护下。遇到这样的事，总得听父母的。”
现在的罗霆，还未长大成熟，也远没有后世的坚毅沉稳。
太夫人点点头：“放心吧！祖母一把年纪了，总不会连这点胸襟都没有。”顿了顿，又淡淡说道：“不过，你也别太心软了。”
“不管如何，这都是罗霆自己做出的选择。一个人总要为自己的选择付出代价。”
“今日是他先放弃了提亲的机会，是他对不住你。你心怀坦荡，不愿计较。只是，他日后说话行事就该有些分寸，你也不能再随意和他私下见面。”
在这一方面，顾莞宁的性子和太夫人惊人的相似。
该硬起心肠的时候，就绝不会再心软！
顾莞宁郑重地点了点头。
太夫人略一沉吟，又叹道：“我本来想问问你对太孙殿下的印象如何。现在看来，也不必问了。”
如果顾莞宁真的对太孙殿下心动了，又何至于为罗霆的退却这般低落？
第一百九十八章 好转
提起太孙，顾莞宁心情愈纷乱，半晌才道：“祖母，太孙说了不会请旨赐婚，要用诚意打动我。太孙一诺千金，短期之内，应该不会有什么举动。”
“我现在也无心想这些。等过了这个年，祖母的身体好起来了再说吧！”
等到太孙像前世那般病重不起，以太孙的为人，一定会像前世那般不肯再成亲。祖母这么疼她，定然舍不得让她嫁给太孙冲喜。
一切纷扰，也就自动烟消云散了。
太夫人略一犹豫，便点了点头：“也好。此事暂且等上一等。路遥知马力日久见人心，太孙殿下若真有心，就该表露出诚意才是。”
现在已经进了九月，离年底也不过只有三个多月罢了。
说服了太夫人之后，顾莞宁激荡的心情也彻底平复。
她起身重新整理仪容，直到看不出半点异样，才传了丫鬟们进来，伺候太夫人喝药吃饭沐浴更衣等等。
种种琐事，不必细说。
伺候病人，绝不是轻松的事，既耗时间又耗体力心神。好在顾莞宁有的是耐心，每天都在正和堂里带着。
如此一来，也无暇去女学，顾莞宁索性停了女学的课程，一心一意地照顾太夫人。
有了顾莞宁的精心照顾，太夫人的身体慢慢有了好转。
二房里的种种变故，当然瞒不过府里的下人，很快便悄然在府里传开。私下议论猜测的，不在少数。
吴氏一改往日冷眼看热闹的性子，雷厉风行地狠狠整治了几个饶舌的下人，说闲话的才渐渐少了。
原本在荣德堂里伺候的丫鬟婆子，大半被打到了庄子里。其中有不少都是府里的家生子，有心思活络的，便想着使些银子找到门路再回府。
顾大管家铁面无私，一概不应。也因此也惹来了不少的闲言碎语。有几个自恃资格老的管事，免不了要在顾大管家面前阴阳怪气地说上几句难听话。
顾大管家还没什么举动，顾海知道后，却是毫不客气，将那几个满腹怨言的管事一律夺了管事之职。