顾莞宁目光柔和，笑着嗯了一声。
祖孙两个有一搭没一搭地说着闲话，太夫人忽地冒出一句：“宁姐儿，答应祖母，一定要杀了萧睿！”
太夫人这一场病，便是因萧睿投敌而起。
顾莞宁对萧睿恨之入骨，想也不想地应了下来：“祖母放心，我们不会饶了他。”
这个“我们”，显然还有天子萧诩。
太夫人沉默片刻，才低低地说道：“我这辈子，教养了三子一女。你大伯忠厚仁义，你三叔精明豁达。他们两个虽是庶子，对我这个嫡母却从无不敬，十分孝顺。倒是嫡亲的一双儿女，都未教好。”
第一千零二十六章 惊变
这是太夫人第一次将心里最深的遗憾和痛苦说出口。
庶出的顾淙顾海，都很孝顺，行事从未出过差错。
她最器重的长女顾渝和嫡子顾湛，却都所爱非人。顾湛娶了不贞的沈氏，令定北侯府的门楣为之蒙羞。也令顾家的嫡系断了传承。
顾渝嫁给齐王，生了三个儿女。一个随着齐王造反被杀，一个嫁到吐蕃后挑唆吐蕃和突厥一起出兵进犯大秦，还有一个，直接投身敌军…
太夫人的眼渐渐泛红。
顾莞宁心中一酸，握住太夫人的手，低声安抚道：“祖母，你还有我。”
太夫人勉强展颜：“你说的是，我还有你。”
天底下，除了她最疼爱的孙女之外，再无第二个人能抛下一切包括自己的丈夫儿女，回府陪在她身边。
为了顾莞宁，她也得让自己好起来。
她若走了，她的宁姐儿该怎么办？
别人都只道顾皇后坚强果决狠辣无情，又有谁知道她的宁姐儿其实外刚内柔最重情意？
太夫人深呼吸一口气，将眼中的泪水咽了回去，然后轻声道：“放心吧！祖母会好好活着，不让我的宁姐儿伤心难过。你放心地回宫去。”
顾莞宁眼中闪着水光，哽咽着嗯了一声。
…
这一段时日，顾莞宁一心一意陪伴太夫人，无暇顾及任何事。便连边关战事，也极少过问。
身边人也很默契地不提这些，免得顾莞宁在为太夫人忧心之余，还要为远在边关的顾谨行沈谨言操心。
只是，这一晚顾海回府的时候，带来的消息太过令人震惊。根本瞒不住顾莞宁。
顾海满面怒色，目中闪着愤怒的火焰，咬牙切齿地说道：“…皇上一个月前派出使臣，言明吐蕃和突厥联军交出萧睿，双方便可议和。”
“萧睿此人心狠手辣，先下手为强，在突厥主将意动之前，便杀了大秦使臣。”
双方交战，不斩来使。
萧睿这么做，是彻底绝了双方议和的可能。也激起了大秦群臣的愤怒。
顾海目中闪着冷厉的光芒，声音却低沉下来：“今日在朝上，已有人提议，将齐王府所有女眷都斩杀。并将萧睿母亲妻女的头颅都送到阵前，以此来泄萧睿嚣张的气焰。也给敌军一个严厉的警告，显示大秦不死不休的战意和决心。”
太夫人一惊，霍然抬头：“你说什么？”
顾莞宁也是一惊，定定地看着顾海：“这是谁的提议？”
顾海面无表情地应道：“是首辅王阁老的提议。”过了片刻，又补充了一句：“群臣附议。”
王阁老…
顾莞宁目中闪过怒气。
这些前朝老臣，没一个是省油的灯。
首辅之位，原本轮不到王阁老。是萧诩抬了王阁老做首辅。可惜，是人便有贪恋。坐到群臣之首的位置，那份贪恋就会被渐渐放大，甚至会膨胀到一个可怕的地步。
曾经忠心耿耿的傅阁老先例在前。
萧诩心有忌惮，刻意提拔崔阁老，以平衡内阁和朝堂。免得王阁老独揽内阁，步傅阁老后尘。
没想到，王阁老竟为此心生不满。平日没显露出来，这等时候却来了这么一出。
萧睿确实可恨该杀，却不该祸及妻女母亲。
顾渝到底是太夫人的嫡亲长女。天子顾及这一层，一直未下旨杀了齐王妃。玥姐儿如今又被接进宫中生活，和养在顾莞宁面前无异。
屋子里沉寂了片刻。
太夫人苍白病态的脸上，涌起异样的潮红。
顾莞宁看在眼里，暗暗心惊不已，急急地喊了一声：“祖母，你没事吧！”
“母亲，你没事吧！”顾海不约而同地也张了口，一边自责不已：“母亲还在病中，哪里听得了这些。儿子本不该多嘴。”
太夫人将心头翻涌不息的复杂情绪按捺下去，先说了一句“我没事”。然后追问下去：“群臣这般提议，皇上是何反应？”
顾海的目中闪过一丝复杂的神色，低声说道：“皇上不但不允，还呵斥了王阁老等人一顿。”
…
萧诩少见的怒气，令众人始料未及。
“吐蕃突厥联军斩杀我大秦使臣，已绝了议和的可能。尔等不思如何在战场上堂堂正正地取胜，倒想出了这般不入流的招数。”
“杀几个妇孺孩子，将她们的头颅送到边关震慑敌军…这等提议，亏你们说得出口！朕听着都替你们脸红！”
天子盛怒，众臣无人敢站立，纷纷跪下请罪。
为首的王阁老，丢尽了一张老脸，涨红成了猪肝色，跪在圣前听训。
“这等话，以后不准任何人在朝上提及。否则，朕一定严惩不贷！王阁老，朕今日所说的话，你可心服口服？”
倒霉的王阁老哪里还敢抬头，连连告罪：“老臣一时糊涂，出了这么一个馊主意，惹得龙颜大怒，恳请皇上息怒！”
王阁老此人，说得好听些叫“识时务者为俊杰”。说得直白些，就是有心无胆，比起老谋深算的傅阁老差远了。
天子一动怒，王阁老立刻觉得脖后凉飕飕的，当场就认了怂。
素来温和的天子，今日显然是动了真怒。王阁老认错告罪，天子也未消气，又将今日出言附议的众臣怒斥一通。
众臣被骂的面无人色，一个个灰溜溜地，再不敢张口。
…
顾海说完之后，屋子里又是一片沉默。
顾莞宁暗暗松口气，看向太夫人。
太夫人泛红的脸孔，慢慢变得苍白。不知在想些什么，目光复杂之极。
过了片刻，太夫人才道：“齐王谋逆在先，萧睿兄妹又行此大逆之举，群臣愤怒，牵连齐王府女眷，也实属难免。”
“当日我恳求皇上放过齐王妃，是出自一己私心。此时与彼时不同。若因我之故，令群臣对皇上心生不满，我以后有何颜面见皇上，又如何对得住你。”
太夫人的声音渐渐坚定起来：“你回宫之后，替我向皇上请罪。并言明，定北侯府上下对皇上忠心耿耿。皇上处决齐王妃，顾家也绝无怨言。”
第一千零二十七章 惊闻
顾莞宁沉声应道：“祖母，此事你不必多虑。萧诩做这样的决定，不仅是为了你，更重要的是王阁老居心不正，决不能退让姑息。”
“莞宁说的有理。”
顾海接过话茬：“皇上今日在朝上已经表明态度。朝令夕改，天子尊严何存？再者，以后若有别的臣子也这般效仿，结党逼迫皇上，皇上又该如何？”
“身为天子，岂能向臣子低头。更不能一让再让，令帝王尊严荡然无存！此事已成定局，齐王府的一众女眷，性命也必须保住。母亲就别再操心了。”
太夫人看了看言辞凿凿的顾海，又看了神色镇定的顾莞宁一眼，然后，无奈地扯了扯嘴角：“罢了，我一个人，如何说得过你们两个。总之，我不愿皇上因为我这个老婆子被群臣非议责难。更不愿此事成为宁姐儿被人诟病的把柄。”
顾莞宁略一挑眉，淡淡说道：“祖母多虑了。”
顾海也笑了起来：“母亲该不是忘了吧！自莞宁捐赠了百万私房做军饷之后，贤后之名朝野尽知。别说莞宁没做过什么不该做的事，便是偶尔有一两桩，也绝无人敢私下非议。”
太夫人沉甸甸的心思，总算释然轻松一些。
…
待太夫人睡下，顾海冲顾莞宁使个眼色，顾莞宁顿时心领神会，和顾海一起去了外间。
“三叔刚才是不是还有什么事没说？”
顾海点点头，神色也随之凝重起来：“在得知萧睿藏身敌军时，我便已暗中去信给谨行，让他下令，命所有顾家暗卫潜入敌军攻占的边城，搜寻萧睿下落，伺机刺杀。”
“谨行自接到我的信之后，便开始行动。这段时日并无进展，不过，却搜查到了另一桩颇为要紧的事。”
“吐蕃信奉邪道，将巫教奉为国教。吐蕃国师，便是一名极有名气的巫道。萧睿两年前不知如何得了这位吐蕃国师的青睐，竟被那个国师收为门徒。”
所以，萧睿在吐蕃军队中才会有这么高的地位！
吐蕃太子这般重视萧睿，也不仅仅是因为萧睿是乐阳郡主胞兄的缘故。
顾莞宁略略蹙眉，张口问道：“我对巫道知之不深。不知三叔可有了解？”
顾海见多识广，又特意命人搜集过此类消息，此时沉着脸说道：“巫道和我们大秦的道教有相通之处，擅于炼各种丹药。不过，巫道更重巫术。吐蕃那些不开化的蛮子十分信奉巫术，也因此，巫道们在吐蕃地位极高。”
“所谓巫术，我也不甚清楚，大抵是巫蛊之类的邪术。”
顾莞宁神色微微一变：“若这样说来，萧睿会不会用这类邪术对付边军？”
顾海皱眉片刻，缓缓说道：“若他有这等改变战局的本事，一开始就可以用出来，大可不必等到今时今日。”
顾莞宁嗯了一声，不再多言，心里莫名地掠过一丝阴影。
…
隔日，顾莞宁回宫。
得了消息的闵太后，领着阿娇姐弟三人在椒房殿里等候。
待顾莞宁的身影出现，阿淳早已忍不住冲了上去。
阿娇眼疾手快地拉住阿淳，狠狠瞪了他一眼：“我是怎么交代你的？母后怀有身孕，绝不能冲撞到母后。我说的话你都忘了吗？”
阿淳立刻低头认错：“姐姐教训的是。”
顾莞宁看着这一幕，不由得哑然失笑。
宫中诸事，自有人送信到她耳边。她离宫这段时日，阿娇这个长姐将两个弟弟照顾得很是周到。
阿奕倒没什么，年纪最小的阿淳，白日要忙于读书，到了晚上，少不得要哭闹一回。都是阿娇陪在他身边。
“母后，”阿娇关切地张口问道：“曾外祖母的病症可有好转？”
吾家有女初长成。
看着英气利落宛如大人一般的阿娇，顾莞宁心中一阵柔软，点点头应道：“是，她已无性命之忧。”
阿娇释然地松口气。
阿奕也走上前来，目光在顾莞宁的身上打了个转，最后落在顾莞宁隆起的肚子上：“母后这些时日一定十分疲累，肚中的弟弟妹妹没闹母后吧！”
这可问到闵太后的心坎上了。
闵太后也上前来，目中满是关切：“莞宁，你可有什么地方觉得不适？”
顾莞宁歉然一笑：“儿媳一切都好，劳母后牵挂费心，儿媳委实于心难安。当日没来得及得母后首肯，便匆匆离宫，还请母后见谅。”
闵太后叹了口气：“都过去的事了，还提这些做什么。只要太夫人安然无事，这些小事也不必再提了。”
正说着话，便有宫女来禀报：“启禀太后娘娘皇后娘娘，皇上驾临。”
…
萧诩显然是得了消息便立刻赶来，身上穿着龙袍，脚下如大步流星。
夫妻对视的刹那，心中俱是一阵怜惜。
他瘦了！
她瘦了！
两人不约而同地想着，下意识地彼此走近，轻轻拥抱。片刻的温暖后，两人才各自分开，站定说话。
“阿宁，祖母病情有起色了吧！”萧诩低声问道。
以顾莞宁的性子，若太夫人依旧有性命之险，她不会离开太夫人半步。现在既是肯回宫了，想来太夫人也没有大碍了。
顾莞宁点点头，轻声道：“已经无事了。徐沧说有九成把握治好祖母的病症。”
太夫人这场重病来势汹汹，全是因心病而起。
这一点，萧诩也是心知肚明。
当着闵太后和孩子们的面，夫妻两个不便多言。闲话几句后，萧诩又回了福宁殿。那里还有一堆奏折和众臣子在等着他。
闵太后看着儿子匆忙离去的身影，心里阵阵心疼，忍不住叹了口气：“这张龙椅，萧家子孙人人都要争抢。却不知，坐上了之后，要付出多少心血努力，又会是何等辛劳。”
可不是如此吗？
一个人的权利有多大，相应的责任便有多大。
坐拥江山，便意味着要为大秦的江山社稷和万千黎民百姓负责！
国事本就繁重，如今再添了边关战事，萧诩操心劳力忙的脚不沾地，也是难免。
第一千零二十八章 阴谋（一）
母子四人分别多日，骤然重逢，自是格外欢喜热闹。
闵太后也舍不得离开，用了晚膳之后，才回了慈宁宫。
阿淳黏在顾莞宁身边，眨巴着黑溜溜的大眼，撒娇道：“娘，今晚我想和你一起睡。”
阿淳出生的时候，顾莞宁身子受了损，不能亲自喂养。一直由乳娘带着睡。也因此，阿淳特别爱黏在顾莞宁身边。
此次一别二十余日，阿淳更是舍不得离开顾莞宁半步，就是吃饭的时候，也要紧紧挨在顾莞宁身边。
顾莞宁目光一柔，就要应下。
阿娇却板着脸孔教训起阿淳：“父皇和母后一别多日，今晚肯定要说好久的话。你就别捣乱了。”
阿奕立刻道：“阿娇说的对。你别打扰父皇母后相聚。你今晚不想一个人睡，就和我一起睡。”
顾莞宁：“…”
阿淳扁扁嘴，有些委屈地应了一声，很快又道：“那我明晚和母后一起睡。”
顾莞宁清了清嗓子，应了声好。
然后，阿娇阿奕便领着阿淳退下。
顾莞宁看着三个孩子的身影，既有些想笑，又有些唏嘘。
似乎只是一转眼的功夫，孩子们便都长大了。尤其是阿娇阿奕，这两年以惊人的速度成长，说话行事都有了少年模样。
…
顾莞宁等到子时，萧诩才回来。
满脸倦容的萧诩，见顾莞宁未睡等着自己，顿时心疼不已：“我不是特意打发小贵子回来送信，让你一个人早些睡吗？”
顾莞宁抿唇，微微一笑：“多日不见你，舍不得早早睡下。”
短短两句话，于萧诩而言，却是世上最甜蜜的话语。
萧诩心里一阵悸动，又甜又暖，上前搂住顾莞宁。大手轻轻抚上她隆起的肚子。恰巧肚子微微动了一下。
萧诩眼睛一亮，声音中满是欢喜：“阿宁，孩子踢我了。”
顾莞宁笑着嗯了一声：“孕期过了四个月，孩子偶尔会动。”
虽然已经有了三个儿女，不像第一次当爹那样惊喜和不知所措。那份喜悦，却一般无二。随着岁月的流逝，夫妻间的感情也愈发醇厚起来。
萧诩轻轻地搂着顾莞宁，只觉得心满意足，再无半丝遗憾。
这般静谧美好的时候，说什么话都嫌煞风景。顾莞宁静静地依偎在萧诩的怀中，汲取着熟悉的温暖。
过了许久，萧诩才说道：“对不起，这些日子，我实在分身乏术，无暇去侯府探望祖母。”
“国事为重。”顾莞宁并不介怀：“我能回府陪伴在祖母身边，祖母已经十分欣慰。只是，这些时日苦了你和孩子，还有母后…”
“你我之间，何需说这些？”萧诩笑着打断顾莞宁：“也幸好你及时回去，祖母才能这么快好起来。”
太夫人是一个值得人尊重的长辈。萧诩对太夫人同样孺慕爱戴。
顾莞宁没再说什么客套话，转而提起了另一桩事：“…三叔回府，已经将此事都告诉我了。没想到，王阁老这般沉不住气。”
齐王府的女眷杀或不杀，其实都没那么要紧。不过，王阁老这等行事，已将心中的不满和野心表露无遗。
萧诩目光微冷，淡淡说道：“人心不足，历来如此。不过，他比傅阁老差远了。我只稍微敲打一二，他便立刻退缩不前。”
顾莞宁并不多问，只将太夫人说的话又说了出来。
萧诩目中露出暖意：“祖母多虑了。我并无杀齐王府女眷之意。若到了非杀不可的地步，便是动手也无妨。这一切都和定北侯府无关。”
当然有关。
若不是顾及太夫人，齐王妃早就没命了。
顾莞宁心知肚明，也知道萧诩是有意安慰自己，嘴角不由得噙出一丝笑意：“萧诩，你这样会惯坏我的。”
萧诩低低一笑，温热的气息在她耳后吹拂：“我就是要惯着你宠着你将你捧在手心，让你永远离不开我。”
顾莞宁弯起嘴角，目中闪出笑意。
至于萧睿，夫妻两人有默契地闭口未提。
如此良辰美景，谁也不愿提起这个人。
…
隔日是大朝会。
顾莞宁怀了身孕之后，颇为嗜睡。
萧诩不愿惊醒她，轻手轻脚地起床更衣，悄然无声地出了寝室。刚踏出椒房殿的门，迎面走来一张熟悉的脸孔。
十五岁的丹阳公主，容貌愈发纤弱美丽。她素来不喜说话，眉宇间总有一丝阴郁沉默。
萧诩对这个胞妹，没什么好感，也谈不上如何讨厌。平日颇为疏远，见面也无话可说。
“丹阳见过皇兄。”丹阳公主中规中矩地行礼。
萧诩略一点头，随口吩咐：“你皇嫂还未醒，你想请安，便等上一等。”
丹阳公主温驯地应了，略略抬头看了萧诩一眼，轻声说道：“皇兄今日龙袍似未穿好，丹阳替皇兄理一理。”
说完，走上前，主动为萧诩整理衣襟。
两人虽是兄妹，却极少亲近。萧诩下意识地退开一步。
丹阳公主顿时涨红了脸，目中闪出了一丝水光：“皇兄…我只是想亲近皇兄，为何皇兄这般讨厌我？”
这么一个纤弱少女，双目含泪，满面自怜自苦，便是铁石心肠，也会动容。
萧诩暗暗叹口气，温和地说道：“朕从未讨厌你，你不必哭泣。”
丹阳公主用袖子擦了眼泪，再凑近为萧诩整理衣襟，这一回，萧诩便未再闪躲。