钱大夫和徐沧一样，都对医术十分痴迷。两个人年龄加起来过了八十，天天同吃同住同进同出，在一起研究药方琢磨医术，大有相见恨晚之感。
徐沧其貌不扬，这位钱大夫，比起徐沧尚且不及，堪称丑陋。偏偏两人互看顺眼的很，时常彼此夸赞恭维。
陈月娘忍不住开过几回玩笑，说徐沧如今对钱大夫比对她还要好上几分。
徐沧吓得脸都白了，指天指地赌咒发誓心中只有娇妻。
这也成了宫中弥久留新的笑谈。
“钱大夫，你在朕身边也有数月之久。”萧诩温和地张口道：“你忠心待朕，朕心中清楚。朕也从不辜负任何一个忠心之人。”
“所以，你大可以放心。不管你听到什么看到什么，都不用害怕。朕不会做出卸磨杀驴的举动。”
钱大夫听了这番话，心弦一颤。
这一刻，他终于明白了徐沧曾对他说过的那番话。
“士为知己者死。当年，皇上还是太孙的时候，我便已下定决心，此生追随于他。哪怕倾尽一切！”
这样宽厚的天子，生出追随之心，也是理所应当。
心潮澎湃的钱大夫，肃容拱手：“草民谢过皇上。”顿了片刻，又说道：“日后皇上若有差遣，草民定当竭尽所能。”
这话说得有些不伦不类。
不过，话中要表达的意思却很明显。
萧诩略略有些意外，很快笑了起来：“钱大夫一片心意，朕就领受了。”
钱大夫话一出口，也觉得自己有些唐突冒失，正有些忐忑不安。听到这样的话，便如春风拂面，无比舒畅。
徐沧在一旁看着，不由得露出会心的笑容。
萧诩的身上有一种特殊的魅力。只要是在他身边待得久了，总会情不自禁地对他掏心掏肺，忠心追随。
钱大夫显然也被天子的气度所折服！
…
顾莞宁很快便知道了朝堂上发生的事。
用一万吐蕃俘虏交换萧睿兄妹的主意，本就是他们私下商议好的。
看着萧诩苍白的俊脸，顾莞宁心中涌起丝丝心疼和怜惜，伸手轻抚他的脸孔。
萧诩略略调整姿势，将自己的脸更贴近顾莞宁的掌心。
顾莞宁：“…”
这般赖皮厚颜的举动，让人好气又好笑。正是萧诩一惯以来的行事风格。顾莞宁忍不住捏了捏萧诩的脸：“真想量一量你的脸皮，到底有多厚。”
萧诩低低笑了起来：“反正，比你想象中的还要厚一点。”
温热的气息在她的掌心里萦绕，带来一阵奇异的悸动。
顾莞宁目中漾起温软的笑意，将头也凑了过去。两人脸颊相贴，默默地感受着对方的体温。
过了许久，顾莞宁才坐直身子。脸颊嫣红，眼眸如星光般璀璨。
萧诩顿时情动，意欲靠过来索吻，却被顾莞宁嗔责地按了回去：“别乱动，好好歇着。”又问起正事：“傅卓和崔三郎可将国书修好了？”
萧诩收敛玩闹之心，点点头说道：“已经修好，盖上御印，送往边军。”
时间紧急，无暇再派钦差。萧诩索性将此事全部交给顾谨行来处置。
顾谨行人在边关，手掌重兵，有先斩后奏之权，也能极大地节省时间，早日将萧睿兄妹带回京城。
顾莞宁嗯了一声，压低了声音道：“吐蕃国师已被押送进京，算一算时间，最多再有两三日便能抵达京城。我已下了密旨，将罗霆接进宫中暂时住下，还有慧平大师，也一并接入宫中。”
罗霆在刑部多年，精擅严刑拷问，忠心也绝无问题。萧诩生病的实情不宜透露宣扬，让罗霆暗中审问吐蕃国师，最是合适。
宫中已有徐沧和钱大夫，再加上慧平大师，只要知道病因，一定能治好萧诩的病症。
萧诩温柔地凝望着顾莞宁：“阿宁，辛苦你了。”
顾莞宁毫不客气地收下天子的感激：“待你病好了，定要做牛做马来报答我。”
萧诩失笑不已，目光愈发温柔：“好。”
…
夫妻正在闲话絮语，儿女们来了。
阿娇阿奕迈步而入，阿淳照例是跟在他们身后。小四尚在蹒跚学步，不肯要人抱，硬是要在地上走。
儿女一来，夫妻独处的静谧顿时宣告结束，福宁殿里立刻热闹起来。
小四口齿不清地喊着娘。
顾莞宁唇角含笑，俯下身来，抱起小四，亲昵地在他额上吻了一吻。
六岁的阿淳丝毫没有小男子汉的觉悟，用羡慕渴望的眼神看过来。顾莞宁暗暗好笑，弯腰又亲了亲阿淳。
阿淳笑嘻嘻地咧嘴而笑，眼中闪出愉悦的光芒。
顾莞宁看向阿娇阿奕。
阿娇阿奕同时露出惊骇之色，一起后退两步：“母后，我们已经长大了。你该不是也要亲我们吧！”
顾莞宁：“…”
萧诩闷声笑了起来。
顾莞宁哭笑不得，白了阿娇阿奕一眼：“以前整日缠着我，现在自以为长大，便嫌弃起自己的亲娘来了。一对没良心的白眼狼！”
阿娇嘴甜如蜜，立刻娇俏地凑上前来，挽住顾莞宁的手：“我怎么会嫌弃母后。母后想亲便亲，想搂便搂。”
阿奕实在做不来这等举动，无奈地拱手告饶：“母后就饶过儿臣吧！要是被俊表弟他们知道，保准会笑上一年。”
一堆毛还没长齐的小子，一个比一个爱装大人模样。
其中，尤以阿奕俊哥儿为最。
阿奕自小被精心教导，早早便有了身为嫡长皇子的气度。俊哥儿的老持沉重却是与生俱来的。
阿奕和几个伴读感情都不错，脾气最相得的，还要属俊哥儿。
顾莞宁忍不住又笑了一回。
阿奕继续一本正经地说道：“再过两日，儿臣就满十岁了。母后以后别将儿臣当成孩子一般看待。”
顾莞宁忍笑点头。
天伦之乐，莫过于此。
说笑一番后，阿娇阿奕才说起正事。
“母后，我和阿奕的十岁生辰就在后日。”阿娇率先张口道：“宫宴结束后，我和阿奕便一起搬出椒房殿。”
第一千零八十一章 立储（一）
边关大胜，是举国喜事。又正逢长子长女十岁生辰，顾莞宁便动了操办宫宴的心思。对此，萧诩也十分赞成。
宫中规矩历来如此，皇子公主年满十岁，便要独住一处寝宫。这两个月里，顾莞宁为他们两人挑好寝宫，也已布置收拾妥当。
儿女长大，便如雏鹰一般振翅欲飞。
顾莞宁将心中那抹不舍按捺下去，笑着应了声好。
阿奕颇为细心体贴，立刻说道：“我和阿娇已经商议过了。每日我们两个还是在椒房殿里用膳，多陪一陪母后。”
“是啊，不管母后什么时候想见我们，只要命人传个话，我们立刻就到椒房殿。”阿娇迅速接过话茬，一张小嘴像抹了蜜一般甜。
顾莞宁心中涌起暖意，口中却故意说道：“天天都见面，有什么可想的。我巴不得你们两个早日搬走，省的每日在我面前晃悠。少了你们两个在眼前，我正好多些精力，多陪一陪阿淳和小四。”
阿娇：“…”
阿奕：“…”
阿淳也笑嘻嘻地插嘴：“姐姐和哥哥一走，母后就能多陪我了，太好了！”
阿娇阿奕一起瞪眼，撸袖子就要揍人。阿淳淘气地吐吐舌头，迈着小腿就跑。阿娇不屑出手，对阿奕说道：“你去将阿淳抓回来。”
阿奕下意识地应了一声，很快反应过来：“为何又是我去？你自己为何不去？”
阿娇理直气壮地说道：“我最大，你当然要听我的。”
儿女的嬉闹声，在福宁殿中回响。
顾莞宁心意舒畅，唇角含笑。
萧诩更是满目温柔，默默地凝望着儿女。忽地轻声道：“阿宁，我想下旨，立阿奕为储君。”
…
顾莞宁略略一怔，下意识地看了过去。
萧诩显然早已深思熟虑过此事，并不是信口而出：“立储确实早了一些。不过，阿奕也有十岁了。他是我们的嫡长子，储君之位迟早都是他的。早日下旨立储，也能安众臣之心。”
国不可一日无储君。
萧诩二十二岁时登基，是大秦建朝以来最年轻的天子。年轻力壮，儿子尚小，立不立储都无妨。
如今已是景佑六年，萧诩病了已有一年多。虽然病症有了起色，却不能断言是否能痊愈。此时立储，既是安众臣之心，也是预防万一之举！
顾莞宁心头一涩，却未迟疑，很快应道：“也好。”
她总是最懂他。
萧诩心中又酸又甜，定定神又说道：“立储是国之大事。我虽是天子，也不宜独断专行。明日我便召群臣商议此事。”
商议定夺，下旨立储，再到举行立储大典，绝不是一蹴而就之事。前后加起来至少要耗费数月。
顾莞宁点点头：“若能赶得及，在年前忙完这些。待到新年元日，阿奕便能随你祭天祭祖了。”
若是萧诩病症未好，阿奕身为储君，便可以代萧诩主持祭天祭祖的典礼。
萧诩显然也有此意，夫妻两人对视一眼，有默契地没将这话说出口。
此事，便这么定了下来。
…
隔日，萧诩宣召重臣入福宁殿，商议立储之事。
身为礼部尚书的罗恒之，自然最有发言的资格。上前一步说道：“大皇子殿下虽然年少，却聪慧明理，性情沉稳，好学上进。若为储君，当是我大秦之福，也是百官百姓之福。”
罗尚书嫡亲的长孙罗谦是大皇子伴读。若大皇子做了储君，身边的一众伴读，只凭着年少的情意，日后不愁没有好前程。
人都有私心，罗尚书也未能免俗。
第二个出言赞成的，是吏部尚书顾海。
顾海先用华丽的辞藻夸赞了大皇子一番，然后正色道：“…微臣本已打算，待大皇子殿下十岁宫宴后，便上奏折请立储君。没想到皇上也和微臣想到了一处去。也可见此事乃是君臣一心。”
这话一说，本来还有些迟疑的群臣也不敢犹豫了。
此时出言反对，岂不是明摆着不和天子一条心吗？
大皇子是小了一点，不过，既占长又占嫡。储君之位迟早都是他的。皇上想早日立储，身为臣子，实在找不出反对的理由来。
天子共有三子，俱是顾皇后所出。说句不中听的，哪怕大皇子有个三长两短未能安然长大成人，还有二皇子和三皇子。
总之，天子的子嗣颇为兴旺，轮不到“别人”觊觎龙椅。
众臣一一出言附和，顺带有意无意地看“别人”一眼。
…
所谓“别人”，自然非魏王世子韩王世子莫属。
两人心里确实憋着一股闷气。
身为萧家子孙，若说对那张龙椅没半点想法，纯粹是假话。连自己都骗不过去。
不过，这几年来，萧诩这个天子做得可圈可点，颇得众臣拥护。便是病中这一年多来，朝堂依旧有条不紊，未见慌乱。
他们两个偶尔也会动些心思，不过，那些小心思，就像石子落进水中，溅起一些水花，很快沉入水底。
更何况，他们的妻儿都在宫中为人质，魏王府韩王府内外不知有多少帝后的耳目。他们稍有异动，等待他们的，便是家破人亡妻离子散。
私下思忖了多少回，深夜辗转反侧了多少回，到最后，终归沉寂。
现在边关打了大胜仗，顾家声势大盛，顾莞宁稳坐中宫，稳稳地将他们的妻儿继续留在宫中…现在萧诩又要立阿奕为储。便是萧诩病症一直不好，或是忽然撒手归天，阿奕也会接替萧诩坐上龙椅。
忽然觉得最后一丝指望都没了。
怎么能不气闷？
不过，气闷也只能默默地咽进腹中。
魏王世子很快打起精神，笑着说道：“皇上早日立储，也能安定人心。臣弟也以为此事甚佳。”
每次总迟一步的韩王世子，简短地说道：“臣弟同样附议。”
萧诩的黑眸扫过两人，微微一笑：“众爱卿既都赞成，此事便就此定下。明日是阿奕十岁生辰，宫中设下宫宴，众爱卿也一同来赴宴。朕会在明日下旨。”
众臣拱手领命。
…
第一千零八十二章 立储（二）
阿娇阿奕的十岁生辰，过得极为热闹。
宫中设宴，三品以上的官员俱有资格列席。三品以上的诰命夫人，全部进宫赴宴。
闵太后坐在最上首，看着一双优秀出众的孙子孙女，喜上眉梢，满脸骄傲。
坐在一旁的承恩公夫人殷勤地张口奉承：“大皇子和阿娇公主俱是人中龙凤，优秀出挑，无人能及。”
自上次惹祸出丑之后，承恩公夫人一直躲在府中，这是第一次进宫露面。
也亏得她脸皮又老又厚，只做没见到众人或奚落或嘲笑的目光，牢牢巴住闵太后不肯放。
闵太后再不喜娘家长嫂，也不会当众落她的颜面。再者，今日是阿娇阿奕的十岁生辰，是个大喜的好日子。好心情的闵太后早已忘了之前的不快，笑着说道：“达哥儿今日怎么没随着你进宫来？”
闵达刚进宫的时候，实在不甚讨喜。时日久了，众人习惯了他的淘气率直。便是闵太后，对这个娘家侄孙也生出了几分喜欢。
所以说，当日承恩公夫人厚着颜面相求让闵家儿郎进宫做伴读一事，是一个再正确不过的决定。
日久生情，这个道理摆在哪儿都说得通。
“达哥儿前两日练射箭，伤了胳膊。”承恩公夫人提起淘气的孙子来，也颇有些头痛：“今日他倒是嚷着要跟进宫来，被我拦下了。”
白白错过了出头露面的好机会。
承恩公夫人的目光在阿娇英气勃勃的俏脸上转了一圈，心里暗暗打起了主意。
青梅竹马，近水楼台。
闵达和阿娇同龄，时有见面相处的机会。待过上几年，说不定便有攀龙附凤的运道…阿娇是萧诩和顾莞宁唯一的女儿，也是大秦最尊贵的公主。若闵达能做阿娇的驸马，闵家至少能再兴盛几十年。
承恩公夫人心里打着如意算盘，看阿娇的目光更显得亲切，笑着夸赞道：“阿娇今日穿戴得如少女模样，愈发显得水灵。”
阿娇在人前颇有皇家公主的风范，闻言微微一笑：“多谢承恩公夫人盛赞。”
瞧瞧这份气度，这份从容，分明和顾皇后如出一辙！
承恩公夫人平日对顾莞宁颇多怨言，此时却又觉得，若能有一个这样的孙媳，日后生下的子嗣，绝不会再有闵家人的软弱平庸…
承恩公夫人一不小心想远了，脸上露出热切过度的笑容。
阿娇目光一扫，很快收回目光。
身为天家公主，身为最得帝后喜欢的女儿，她素来骄傲自信，甚至不屑揣度承恩公夫人的那点小心思。
…
“罗氏见过皇后娘娘。”
久未露面的罗芷萱，此次也被宣召进宫赴宴。
傅家守孝未满三年，按理来说，罗芷萱也无资格进宫。不过，皇后娘娘亲自下凤旨宣召，傅家上下只有感恩戴德的份儿，无人敢阻拦。
屈指一算，两人已有近两年没见面了。
罗芷萱少女时的活泼诙谐都已收敛，此时端眉敛容，显得格外稳重。
“免礼平身。”顾莞宁细细打量罗芷萱一眼，略略皱眉道：“许久未见，你清瘦了许多。”
瘦了，也憔悴了。
这份憔悴，未显露于外，而是隐藏在不再热情爱笑的眼眸下。
罗芷萱露出一个略显无奈的笑容，轻声应道：“府中上下俱在守孝。长辈们都坚持茹素，我们自然也得跟着茹素。”
整日吃素，沾不着荤腥，想不瘦都不可能。
再者，府中人人心情阴郁，天天沉着脸，十分压抑。傅卓进宫当差，蕙姐儿进宫读书，只剩下她在内宅里苦熬。想不憔悴都不可能！
椒房殿里到处是人，说话不便。
顾莞宁无暇细问，闲话几句，便命人赐座。
罗芷萱坐的位置不算惹眼，蕙姐儿乖乖随在她身边。
不过，坐在她周围的女眷们，无人敢小觑她半分，一个个含笑点头示意。
谁人不知罗芷萱是顾皇后的闺阁密友？谁人不知蕙姐儿是阿娇公主的伴读，深得顾皇后喜爱？
傅家虽然败落式微，傅卓一家三口却深得圣眷。
…
宫宴很快开始了。
有品级的诰命夫人们自动自发地坐在一起，罗芷萱则和崔珺瑶顾莞华姚若竹等人坐了一席。
顾莞华也不复往日的丰润，脸颊瘦了一圈。
罗芷萱低声笑道：“平西伯世子此次在边关立下大功，不日即将班师回京。你快些趁着这些时日多吃些，让脸上的肉长回来。不然，夫妻重逢之时，你夫婿不知怎生心疼。”
一张口，那个机灵诙谐的罗芷萱又回来了。
顾莞华略略红了脸，笑着叹道：“说了不怕你笑话。这一年多来，我没有一日吃得好睡得安稳。直到边关大胜，我这颗心才彻底放下了。”
丈夫在边关打仗，她寝食难安日夜忧心。
崔珺瑶深有同感，笑着插嘴道：“我也盼着大军早日回京。”
便是顾谨行还要再去边关，至少夫妻有重逢相聚之时。
姚若竹素来斯文少言，此时含笑聆听几人说话，并未出言。
罗芷萱略一犹豫，凑过头低声问了一句。
姚若竹面不改色，略一点头。
罗芷萱皱了皱眉。
罗霆被召至宫中一事，知晓的人寥寥无几。罗芷萱也是直到昨日才听傅卓提起。不免提心吊胆，颇有些忧心。