顾莞宁沉默相伴。
不知过了多久，萧诩才涩然说道：“先是三皇叔，然后是四皇叔六皇叔。这张龙椅，竟有这么大的吸引力，令萧家子孙纷纷为之丧命。”
他和顾莞宁，有三个儿子。
将来，这一幕还会上演吗？
顾莞宁似是知道他在想什么，轻声道：“以后的事，谁也说不清会如何。此时多想也无益处。以后我们在教导阿淳和小四的时候，倒是要更精心几分。”
野心两个字，大多是少时便在心中种下了种子，日后便会成为执念。防患于未然，教育上便要特别留心。
萧诩定定神，点点头应道：“言之有理。”
顿了顿又道：“阿宁，过几日，我要去宗人府一趟。”
顾莞宁静默片刻，说道：“我去见一见林氏傅氏。”
第番外之兄弟
宗人府。
韩王魏王皆被毒酒赐死，死后未能葬入皇陵。
安庆王亲自到了天牢，将此消息相告。
满面胡须颓然不振的韩王世子，听到此噩耗后，并未失态恸哭，反而有“这一天终于来了”的麻木。
成王败寇，愿赌服输！
从父王决意起兵的那一日开始，他便已做好随时赴死的准备。
父王死了，接下来便该轮到他…哦，还有魏王世子。
韩王世子转头，冲着同样短须满面憔悴不堪的魏王世子道：“堂兄，轮到我们了。”
魏王世子显然没有欣赏这份“幽默”的兴致，脸上的神情僵硬而冷漠。
韩王世子又转过头来，讥削地问道：“安庆王叔，你打算怎么送我们上路？毒酒还是砍头？三丈白绫就别拿来了。那是妇人的死法！”
安庆王何等老辣，毫不动容地应道：“三丈白绫要留给林氏傅氏，自然不会被用来羞辱你们兄弟！”
韩王世子：“…”
韩王世子眉心不停跳动，脸上的肌肉也连连抽动，似怒火高涨，又似强忍怒气。
魏王世子的目光也暗了下来。
安庆王目光一扫，嘴角扯出一抹讥讽的冷笑：“造反不成，妻儿反受你们连累。他日你们兄弟到了地下，切勿心生怨恨，和妻儿好好团聚。”
韩王世子怒不可遏，猛地站起身来。全身的铁链哗啦作响，如同困兽一般喊了起来：“你给我闭嘴！”
“萧烈！”魏王世子出人意料地暴喝一声：“安庆王叔说的没错。是我们两个连累妻儿一同赴死，怎能怨恨他人？”
“你给我闭嘴安静！勿要失态怒骂，惹人耻笑！”
韩王世子狞笑一声：“都死到临头了！我还要什么仪态！还怕什么耻笑！便是全天下的人都耻笑我又能如何？我都要死了，还在乎这些不成！”
“若萧诩肯饶过林氏母子的性命，我便是被千刀万剐，被万人耻笑，遗臭万年，又有何妨！”
…
韩王世子绝望不甘的嘶喊声在天牢里回荡。
两行热泪冲出眼眶，眼前一片模糊。
眼前忽地闪出林茹雪斯文秀丽的脸庞，唇畔总含着一丝似有若无的浅浅笑意。总是那般端庄得体，那般娴雅动人。
他几乎从未见过她哭泣，更未见过她失态。
他娶了她，一开始待她也是全心全意的。时光易逝，新婚时的情热褪去后，男人贪恋新鲜的心思又占了上风。他一个接着一个纳美人进府。
从那时起，他再也未见过她愉悦的笑容。眼中的淡漠疏离越来越明显。
她一定恨他憎恶他吧！
是他连累了她…
韩王世子终于失声恸哭。
魏王世子也在想着自己的妻子。
聪慧圆滑伶俐的傅妍，此时一定在为当初嫁给他悔恨不已吧！
他一心爱她，曾暗暗立誓像萧诩待顾莞宁那般待自己的妻子。奈何她一直未生育子嗣，他只得另纳美妾生了儿子。
可他的心，从未容纳过别的女子，一直只有她。
只是，她再也不肯信他了。哪怕她的脸上笑容未断，对他亲昵殷勤依旧，心却越来越远。
他心中的苦涩，无处可诉。便是对着兄弟萧烈，也从未提起。
只盼来生，他再也不要出生在皇家。再也不用陷入进退两难的境地。不必被逼着在父亲和堂兄之间做选择。
魏王世子闭上双目，眼角滑落两滴眼泪。
…
一个内侍跑了进来，低声禀报几句。
安庆王颇有些意外，略一点头，很快离开。
沉浸在悲恸绝望中的韩王世子魏王世子，根本未曾睁眼，更未曾留意安庆王的悄然离开。另一个熟悉的身影缓缓靠近。
魏王世子到底冷静自制一些，很快察觉出了异样，霍然睁眼。
当看清来人的脸孔时，魏王世子的嗓子如被堵住一般，半晌说不出话来。
韩王世子胡乱擦了眼泪，红着一双眼说道：“堂兄，你怎么来了？”
来人，正是萧诩。
萧诩病症早已痊愈，这一年来，在徐沧的精心调理下，萧诩的身体恢复如初。
此时萧诩身着常服，长身玉立，气度不凡，温和俊美的脸孔一如往昔。
萧诩注视着两个堂弟，沉默片刻，才道：“萧凛，萧烈，你们两人可曾后悔过？”
韩王世子被戳中痛处，憋了半天，才憋了几句：“现在说这些还有何用？后不后悔，该不该做，都已经做了。难道你还肯饶过我们不成？”
谋逆犯上，是要诛灭全族的重罪！
齐王府的下场历历在目。萧诩怎么肯放过他们？
魏王世子低声道：“堂兄，我自知必死无疑。我的所有庶子庶女，都随我一并奔赴黄泉。只盼堂兄网开一面，留傅氏母女一命。傅氏是一介妇孺，瑜姐儿也只是个不懂世事险恶的女孩子，堂兄将她们永远软禁宫中。她们绝无可能翻出风浪。”
一向寡言的魏王世子，此时滔滔不绝。
韩王世子也反应过来，想张口为妻儿求情，却又颓然地闭了口。
瑜姐儿是女孩子，尚有一线生机。朗哥儿却是韩王府的嫡长孙…
萧诩忽地张口道：“你们只为妻儿求情，为何不求我饶过你们？”
韩王世子魏王世子对视一眼，俱都露出自嘲的苦涩。
“莫非堂兄有饶过我们兄弟之意？”魏王世子毫无求生之意，声音淡淡：“蝼蚁尚且偷生。若有可能，我们当然想活下去。”
哪怕永远被关在宗人府的天牢。
好死不如赖活着。
然后，萧诩的声音响起：“我确实有此打算。”
两人不敢置信地抬头。
萧诩平静的面容映入眼帘：“我们曾有兄弟五人，一起住在会宁殿里，在皇祖父的庇护教导下长大。萧启萧睿都死了，若再处死你们两人，这世间未免太过冷清孤单。”
“所以，我会留下你们的性命。”
“只是，死罪可免，活罪难逃。你们两人将永远被关在宗人府里，终生不能踏出天牢。”
萧诩顿了片刻，又低声道：“待过上一两年，我会让瑜姐儿朗哥儿来看你们。”
第番外之妯娌
萧诩没有多停留，说完便离开。
韩王世子魏王世子维持着原来的姿势，久久未曾动弹。
“他真的肯放过我们？”过了许久，韩王世子才颤抖着打破沉默。
魏王世子的声音同样颤抖：“不止如此。他也应允了会给林氏母子傅氏母女留条活路。”
换了他们，能做到这一步吗？
两人对视一眼，心头俱涌起羞愧和后悔。
他们一直将萧诩视为仇敌，对萧诩年少登基嫉恨不已。没想到，萧诩对他们却存着兄弟情意。在此时给他们留了生路…
“堂兄，我们是不是真的做错了。”
韩王世子喃喃低语，声音中满是懊悔：“如果当初我们没生出野心，劝说我们的父王安分守己，不要起兵谋逆…现在我们还会和以前一样，做着显赫的王府世子，一个在兵部，一个在户部，每日上朝议政。妻儿皆在身边…”
韩王世子说不下去了。
泪水已冲出眼眶，滑落脸孔。
魏王世子也红了眼眶，声音沙哑：“早知如此，何必当初！如今已到了这一步，说什么都没用了。好在堂兄念及旧情，容你我继续苟活于世间。”
他们的妻儿，也能安然地住在宫中。
以顾莞宁的心胸，绝不会故意刁难她们。
…
会宁殿。
自顾莞宁踏入正殿的那一刻，林茹雪母子和傅妍母女便跪了下来，再未起身。
“皇后娘娘，臣妾罪该万死。恳请娘娘赐死！臣妾心中绝无怨言！”
傅妍深深磕头，匍匐祈求：“只求娘娘饶过瑜姐儿这条性命。容瑜姐儿苟活于世，终生不出会宁殿半步。”
跪在傅妍身侧的瑜姐儿面白如雪，全身簌簌发抖，泪水不停滚落：“母亲，女儿也不愿独活于世，宁愿和母亲一起死。”
傅妍骤然红了眼圈，哽咽着怒斥：“胡说什么！你还这么小，未能长大成人，岂能轻言生死。你快些求求你皇伯母，求她饶过你一命。今日过后，你便忘了我和你父亲。快些给你皇伯母磕头！”
瑜姐儿泪如雨下，死死地攥着傅妍的衣襟。
林茹雪面色同样苍白，正欲张口求情，朗哥儿抢先一步张了口：“皇伯母，我自知必死，只求皇伯母饶过我母亲一命。”
小小的男子汉，挺直胸膛赴死，将柔弱的母亲护在身后。
林茹雪鼻间一酸，泪水涌出眼角：“朗哥儿，快些住口。你若死了，为娘岂能独活。”
朗哥儿吸了吸鼻子，泪珠在红红的眼眶里打转，倔强地未曾掉落：“求皇伯母饶过我母亲。”
说着，用力地磕起了响头。
几声闷响后，朗哥儿额上已渗出鲜血。
林茹雪哭着抱住朗哥儿。
…
顾莞宁看着两对抱头痛哭的母子，有些无奈地说道：“我什么时候说过要赐死你们了？”
傅妍母女林茹雪母子哭声一顿，不约而同地抬起头，满脸的不敢置信。
“皇伯母，”朗哥儿的声音里满是紧张和惊喜：“我刚才没听错吧！皇伯母是说，不会赐死我们？”
瑜姐儿也是满脸希冀：“皇伯母肯放过母亲和婶娘吗？”
傅妍林茹雪被突如其来的巨大惊喜击中，呆愣愣地看着顾莞宁，一时间竟无半丝反应。
顾莞宁目光一扫，淡淡说道：“我若有意赐死你们，何必留你们到今时今日。”
“韩王魏王皆已授死，尸首已各自下葬。韩王府魏王府已被封，韩王世子魏王世子会一直被关在宗人府的天牢里。至于你们，便继续住在会宁殿。不得擅出会宁殿半步…”
傅妍林茹雪哪里顾得上自己能否出会宁殿，急急问道：“娘娘的意思是，皇上并未赐死他们？”
萧诩竟肯放过萧凛萧烈？
怎么可能？！
顾莞宁从不喜多解释，略一点头。
傅妍林茹雪都知顾莞宁说一不二从不说谎的脾气，既是这么说了，绝不是随意哄骗她们…以她的身份，也没有哄骗她们的必要。
傅妍和林茹雪对视一眼，从彼此的眼中看到释然和欢喜。
纵有再多怨怼，到底是她们的夫婿。得知他们两人能继续苟活，心中自是不胜欢喜。
朗哥儿瑜姐儿一起磕头谢恩：“多谢皇伯母不杀之恩！”
顾莞宁走上前，扶起朗哥儿和瑜姐儿。
朗哥儿额上红肿一片，瑜姐儿也未好到哪儿去。两人满脸欢喜，目中含泪。
“朗哥儿，瑜姐儿，”顾莞宁注视着他们，缓缓说道：“希望你们两个不要令我失望，更不要让我在数年后想起今日之事后悔莫及！”
人非草木，孰能无情！
朗哥儿瑜姐儿在顾莞宁面前长大，两个孩子各有讨喜之处。相处日久，顾莞宁待他们如俊哥儿虎头一般。
韩王魏王起兵叛乱，本该满门处斩。她和萧诩各自于心不忍，最终决定留下他们的性命。
希望这是一个正确的决定！
朗哥儿擦了眼泪，毅然道：“侄儿对皇伯父皇伯母只有感激之情，绝无怨恨。”
瑜姐儿也道：“我们绝不会辜负皇伯母今日的仁厚。”
但愿如此！
顾莞宁淡淡一笑，又扶起傅妍和林茹雪。
傅妍林茹雪起身后，和顾莞宁目光相对。
这一刹那，各人心头各自流淌过酸涩又复杂的滋味。
物是人非。
当年的闺阁好友，成了妯娌，如今又陷至这般尴尬的境地。一个是高高在上的中宫皇后，另两个却成了阶下囚…
半晌，顾莞宁才张口道：“你们安心住下，不必胡思乱想，安心教导朗哥儿瑜姐儿。我单独找两个太傅，来教导他们两人读书。”
这又是意外之喜了！
朗哥儿瑜姐儿不能再进上书房，她们两人也未停过教导，到底不及太傅渊博多才。
“多谢娘娘！”林茹雪发自肺腑地道谢。
傅妍也低声道：“娘娘这般仁厚，令我实在汗颜。”
她一直以为自恃甚高，对顾莞宁的好运艳羡嫉恨。现在才知道，她不及顾莞宁的，绝不止运道这两个字。
换了别的女子，如何能有这等胸襟气魄，不但放过仇人，还愿意善待仇人子女？
第番外之谨言（一）
“多谢沈大人赐药救我一命！”
一个又黑又高的壮实军汉扑通一声跪了下来，略显丑陋的脸上满是感激：“我张二牛这辈子做牛做马，也要报答沈大人！”
面容俊秀的青年男子笑着说道：“我是边军军医，你是边军士兵。你生病了，我这个军医替你诊治，是理所当然之事。何须跪谢！快些起身吧！”
这个青年男子，正是沈谨言。
三年前，天子萧诩病症痊愈，之后平定番乱。这三年来，大秦吏治稳定，国库充盈，国力强盛。突厥吐蕃不敢再生进犯之心。
无仗可打的边军却未懈怠，每日操练不缀。
沈谨言如今是四品官身，统辖百名边军军医。
他医术精湛，性情温和，待人有礼。对军中武将和普通士兵一视同仁，只要有人来求助，便全力相助救治。
这个张二牛，患了痨病。按军中惯例，应该被隔离关押等死。沈谨言坚持为他医治，用宫中带来的珍贵药材治好了张二牛。
张二牛感恩戴德，跪下磕了十几个头，才满心感激地离开了。
顾福笑着走了进来禀报：“顾将军请公子一起用午膳。”
顾福口中的顾将军，自然是边军主将顾谨行。
沈谨言顿时舒展眉头，嘴角含笑：“好，我这就过去。”
…
“沈大人！”
“沈军医！”
边军将士人人熟悉沈谨言这张俊秀的脸孔，他一路走来，人人争抢着和他寒暄招呼。
沈谨言微笑着冲众人点头示意。
当年那个因出身自卑怯懦不敢在人前露面的沈谨言，如今自信从容，风华夺人。
顾福有与荣焉地挺直了胸膛。
三年多前，沈谨言远赴吐蕃，一路艰辛坎坷历经磨难，终于将吐蕃国师带回京城，治好了天子病症。
可惜，这等泼天的功劳，不能诉之于口。
萧诩病好之后，沈谨言便离开京城，回到军中。一待就是三年，未曾回过京城。
顾福一直忠心追随，只在去年被沈谨言撵回京城半年，待到珍珠怀了身孕才回边军。
如今沈谨言在军中声望日隆，人人敬重。再无人对着他指指点点，更无人取笑他的不堪出身。顾福身为长随，到哪儿都被高看几分，心中也觉畅快。
…
“下官见过顾将军！”沈谨言一本正经地拱手。