阿娇又迅速瞥了周梁一眼。
周梁笑容清浅有礼，看不出真正的情绪为何，微笑着应道：“少时随家父所学，只为了强身健体罢了，不值一提。”
谦哥儿虎头暗暗磨牙。
装模作样！
这个周梁，刚才虽只小露身手，已绝不在阿娇之下。他们两个若对上他，十有八九不敌对方…
孙柔大而水灵的眼眸中露出钦佩之意：“周公子实在过谦了。阿娇…大表哥身手已十分出众，周公子只出一招便拦下大表哥，这等身手，岂能说是不值一提？”
一个激动，差点就喊出阿娇表姐。
哪怕及时改口，也已喊出了阿娇的闺名。
阿娇略略皱眉，忍住瞪孙柔的冲动。
周梁颇有君子风度，并未追问“一个少年的姓名为何叫阿娇这么奇怪”。随口笑道：“七彩花灯已被搬出来了。看来擂台即将开始了。”
众人的注意力果然被转移，一起看了过去。
…
两个伙计小心翼翼地抬出了七彩花灯。水晶精雕细琢而成的花灯，果然精巧华美，在各色灯光的映照下，散出璀璨夺目的七彩光芒。
阿奕打定主意要赢下七彩花灯，竖长了耳朵听擂台规则。
谦哥儿虎头也暂时放下心中的不痛快，和闵达一起兴致勃勃地听了起来。
蕙姐儿和孙柔头靠着头，不时轻声细语，嘴角含笑。
阿娇有些心不在焉，总忍不住想看周梁一眼。周梁倒是从容依旧，端着一盏清茶，不时啜饮。
阿娇很快为这份抑制不住的冲动懊恼起来，不知是生了谁的闷气，总之，心情不甚美妙。
擂台赛的规则倒是不难。状元楼此次设了三道难关，第一关是猜字谜，第二关对对子，第三关是作诗。力压众人者，便能赢走这盏七彩花灯。
既是比赛，自要有评判。状元楼的掌柜倒也颇有心思，特意花重金请了两个举子来做评判。
这两位举子，一个是京城本地的，一个是从外地进京赶考，正巧住在状元楼里，被掌柜请了来。两人俱在三旬以上，相貌不算特别出众，却有读书人的儒雅风流。一亮相，众人便下意识地鼓掌道好。
今日来状元楼的，不乏读书人，更不缺自恃才学出众之人。掌柜刚一住口，便已有人抢着上去了。
“掌柜的，我先来试一试。”
“二表哥，你现在去不去？我先替你打头阵，将这个抢先一步之人拿下。”闵达卷起衣袖，跃跃欲试。颇有将先抢上台的人揍扁之意。
阿奕哭笑不得地白了闵达一眼：“别胡闹。既是来凑热闹，我们就按着状元楼的规矩来。先等上一等。”
闵达皮厚惯了，嘻嘻一笑：“二表哥就不怕别人先赢了花灯去？”
阿奕挑眉一笑，笑容从容而自信：“有我在，今日谁能赢走花灯？”
少年人的意气风发，便如明珠光华，遮也遮不住。
蕙姐儿笑着看了过来。
阿奕心里甜丝丝的，哪里还顾得上看花灯，一直冲蕙姐儿笑个不停。
阿娇看不下去了，拧了阿奕的胳膊一把：“大庭广众之下，稍稍收敛些。”别笑得像二傻子一样。
阿奕乖乖应是，正襟危坐。
周梁看着这一幕，颇觉有趣。
众人称呼大表哥二表哥，这两个少年显然是一对兄弟。且年龄相若相貌颇多相似，应该是双生子。
大表哥英气外露，众人对他心悦诚服。奇怪的是，二表哥的身份似乎更矜贵一些。端看刚才动手，众人特意将二表哥护在身后，便能窥出一斑。
更奇怪的是，这位大表哥，私底下的小动作实在有趣。掐胳膊这种事，素来都是姑娘家所为…
等等！
周梁心里一动，定定地凝视阿娇片刻。
细看之下，阿娇皮肤十分细腻，宛如上好的瓷器。嫩滑的皮肤白里透红，眉眼清秀英气，俨然翩翩美少年…若是换成女装，似乎也很合适…
周梁心中思忖猜疑，阿娇已看了过来，清澈黑亮的眼眸犹如宝石般熠熠闪亮：“周公子可要上台试一试？”
周梁早已过了爱出风头的年纪，下意识地便要张口拒绝。
谦哥儿已挑衅地看了过来：“周公子年少中举，想来才学过人。今日我倒想见识领教一番。”
虎头毫不犹豫地接了话茬：“我也有意讨教一二。”
周梁：“…”
这两个少年的挑衅和敌意实在明显！
周梁心念电闪，隐约有了几分猜测，淡淡应道：“也好。”
他虽无意出风头，却绝不会任人挑衅而不动声色。
金陵第一才子的名头，他不以为意。天下之大，有才之人比比皆是。所以自进了京城后，他十分低调内敛。今日意外地和这一群少年相遇结识，想来是老天注定的缘分。
今日便看一看，到底谁更胜一筹。
…
第番外之相遇（五）
第一个上台的，在第一关便被拦住了。思忖半晌，无奈认输退下。坐在台下的顿时响起一片嘘声。
两位做评判的举子，对视一眼，露出自信的笑容。
这三关，真正难的是在前两关。猜字谜对对子，都是他们两人精心出的题。难度颇高。没有真才实学，很难全部答上来。
不出所料，第二个第三个…上台的人不少，闯过第一关的一个都没有，更遑论第二关第三关了。
阿奕等了许久，正要起身。谦哥儿虎头已抢着站了起来。
阿奕：“…”
算了！自己的终身大事到底有了着落，就别和他们两个计较了。先让他们两人出一出风头再说。
掌柜的问：“两位公子谁先来？”
谦哥儿虎头毫不犹豫地应道：“我们三人一起答题。”
三人？
掌柜一愣，还未追问，谦哥儿已伸手一指周梁：“周公子，我们三人一起用笔答题如何？”
周梁在众目睽睽之下起身。
谦哥儿虎头俱是俊俏少年，周梁稍长几岁，相貌更是俊美。三人一起登台，顿时吸引住所有人的目光。
阿奕迅速瞥了镇定的阿娇一眼，低声笑问：“阿娇，你觉得谁能赢？”
阿娇淡淡一笑：“论身手，虎头表弟更佳。论文采，谦表弟比虎头表弟略胜一筹。今日擂台赛是文试，自是谦表弟占优。”
“至于周公子，萍水相逢，深浅不知，不便做定论。”
阿奕意味深长地笑了一笑：“周公子身手之佳，更胜你我。若是文才胜过谦表弟，倒是算得上文武全才了。”
阿娇睥睨一眼：“胜过你是肯定的，胜过我就未必了。”
阿奕：“…”
罢了罢了！
芳心初动的少女最是不可理喻。他才懒得和她计较。
…
三人一起登台，第一关猜字谜，全部猜中。第二关对对子，也未难倒他们。
台下众人看得兴致勃勃，台上两位举子也颇觉惊诧。之前过两关的一个都没有，现在一来就是三个！
“三位公子俱过了前两关，要分出高下，便要看诗做的如何了。”其中一位举子笑着说道：“请三位以上元节灯会为题，各作诗一首。”
周梁微微一笑，略一思忖，便提笔写诗。
谦哥儿虎头心中暗惊，不敢有丝毫懈怠，立刻绞尽脑汁地想了起来。待两人提笔，周梁作诗已成。
写得快，未必诗做得好！
谦哥儿心中冷哼一声，提笔落字。
虎头自知作诗水平不及谦哥儿，写得快慢都无妨。一边慢腾腾地写，一边在心中暗自琢磨。
这个周梁是金陵人，进京参加会试。会试十中取一，很难考中。只要落了榜，就要回金陵去。根本没机会成为他们两人的情敌…
萍水相逢，便是偶尔博得阿娇表姐的注意力，也无需太过介怀。
虎头自我安慰半天，在看到两位举子对着周梁所做的诗大为惊叹连连道好时，顿时心气难平。
呸！去他的无需介怀！
今日若不压下周梁一头，他们两个还有何颜面面对阿娇？
…
谦哥儿和虎头面色不愉地回了位置。
周梁的诗作被点评为目前最佳，被留在台上。若下面无人能胜过周梁，今晚的七彩花灯便要被周梁赢走了。
诗写在纸上，只有两位评判知晓。他们两人未曾得见，心中颇为不服气。
满腹同情的阿奕安抚两位表弟：“你们两个稍等片刻，我现在便上台。”
谦哥儿低声道：“表哥一定要赢了周梁。”
阿奕傲然挑眉：“那是当然！”
虎头忿忿一握拳：“若赢不过他，我们便联手揍他一顿，将花灯抢走！”
阿奕：“…”
阿娇毫不客气地用折扇敲虎头的脑门：“赢不过就要抢，你当自己是土匪吗？”
自小到大，虎头被阿娇敲过好多次脑门。唯有这一次最觉得委屈。这才见第一回，阿娇就向着周梁了。
日后若再有见面机会，那还得了？
虎头满心纷乱，和谦哥儿对视一眼，彼此眼中都露出不忿之意。
阿奕站起身来，信心百倍地准备上台。
阿娇忽地也起了身：“阿奕，我和你一起去。”
阿奕一愣，脱口而出道：“你去做什么？”
“你能去，我为何不能去？”阿娇似笑非笑地扯起嘴角：“莫非是担心我写诗胜过你，赢走花灯？”
阿奕：“…”
姐弟两个自小一起读书习武。阿娇处处比他胜了一筹。尤其这两三年，他要上朝听政学着处理政事，在课业上更不及阿娇…
所以，写诗这种事，根本不用担心。
他肯定赢不过阿娇！
阿奕略略苦着脸，压低声音道：“阿娇，我要赢了七彩花灯送给蕙妹妹。你就别捣乱了。”
阿娇白了他一眼：“你自信能胜过周梁？我上台是为了帮你！这都看不出来！”
是想帮他，还是想和周梁较劲争锋？
阿奕聪明地没将心里话说出来，奉承道：“果然还是你最护着亲弟弟！”
两人一边说笑斗嘴，一边上了台。
…
周梁看着迎面而来的一双少年，心中那个隐约的猜测越来越清晰。
单看“大表哥”，无疑是一个翩翩美少年，比普通少年更英气利落，没什么破绽。
“兄弟”两人并肩同行，便能窥出几分微妙来。
“大表哥”皮肤细腻光洁，腰肢格外纤细，走起路来也格外风姿曼妙…仔细留心之下，女扮男装的真相跃然于眼前。
也不知是哪一家的闺秀，竟这般肆意胆大…而且身手过人！
阿娇浑然不知自己已露了馅，上台后，略略抬头，冲周梁挑眉一笑：“周公子诗才俱佳，今日我便也写上一首，和周公子一较高下。”
明亮的灯光下，阿娇骄傲自信的脸庞无比明媚。
天底下哪有这般明媚夺目的少年郎？
周梁既知对方是少女，便不愿多看唐突，将目光略略移开。
阿娇却以为周梁是轻蔑小瞧自己，心中好胜之意顿起，轻哼一声。快步走到掌柜面前：“掌柜，纸笔在何处？”
第番外之相遇（六）
阿娇一张口，尊贵傲人的气度毕露无疑。
状元楼是京城颇有名气的酒楼，掌柜很有眼力，顿时窥出阿娇身份不同寻常。哪里敢怠慢半分，立刻亲自捧了纸笔来。
阿娇阿奕各自执笔，略一思忖便落了笔，运笔如游龙。
周梁本不想多看，奈何阿娇阿奕这一对双生姐弟一亮相，便如人中龙凤，吸引了所有人的目光。他站得最近，一味回避，倒显得着了痕迹。
周梁索性正大光明地看了过去。
明亮的灯光撒落在阿娇脸上，那张英气勃勃的俏脸似明珠般熠熠生辉。
不到盏茶功夫，阿娇已写完，将手中的纸筏给了其中一位举子。然后，不无挑衅地看了周梁一眼。
周梁暗暗哑然失笑。
这般意气争锋，这般骄傲自信，这般光华毕露。
真不知是京城哪一位贵人，竟养出这样不同寻常的闺秀！
两位举子刚接过纸筏，眼前便觉一亮。
“好字！”
字迹清隽有力，漂亮之极。
再一细看诗句，忍不住又赞道：“好诗！”
过了片刻，阿奕的诗也写好了。同样得了两句夸赞：“好字！好诗！”
阿奕有些耐不住，张口催促道：“和周公子相比如何？”
两位举子对视一眼，同时清了清嗓子：“请容我们再细看商榷片刻。”
话音刚落，周梁的声音响起：“不必商榷了。在下认输！”
阿奕：“…”
阿娇目光霍然一冷：“你这是何意？莫非是认定了我们兄弟诗才不及你，故意拱手相让？我们兄弟输赢无碍，绝不受这等羞辱！”
周梁：“…”
这位姑娘气性可真是不小！
周梁自觉年长几岁，不欲和一个姑娘家较劲争锋，温和解释道：“在下并无羞辱之意。今日我们萍水相逢，也算缘分。何必在此相争！便算我退让一步吧！”
说完，拱一拱手，竟就此迈步离开。
这一举动，着实令人始料未及。
阿娇下意识地喊了一声：“喂，周梁！你为何不问我们兄弟姓甚名谁？”
周梁脚步一顿，淡淡一笑：“若有缘，自会再见。待下次相见，再问姓名不迟。”
若无缘分，问姓名又是何必？
两人一看便知出身不凡，他只是一介赶考的举子，不愿落下攀附权贵之名。
说完，周梁头也不回地离开。
阿娇默然站在原地，目光尾随着周梁修长的身影，直至消逝不见。
…
那盏七彩花灯，最终被阿娇阿奕姐弟赢下，送到了蕙姐儿手上。
只是，就连蕙姐儿也无心再为此事雀跃欢喜，回程的路上和孙柔嘀咕着说道：“那位周公子，洒脱不凡，不同寻常。”
孙柔连连点头，赞叹不已：“是啊！周公子相貌俊美，为我生平仅见。才学满腹，却不恃才傲物，身手又好。”
说来说去，简直毫无缺点。
蕙姐儿瞄了孙柔一眼，有意无意地压低了声音：“依我看，阿娇姐姐似对周公子格外留心。”
孙柔也笑了起来。
阿娇今晚的异常十分明显，何止是蕙姐儿，所有人都看出来了。
周梁走后，阿娇从掌柜手中索取周梁的诗筏，看过之后，沉默许久。别人想看，都被阿娇无情地拒绝，“随手”收进了自己的荷包里。
当时谦哥儿虎头失落黯然的面色，看在众人眼中，都觉于心不忍。
之后，众人都没了继续逛灯市的兴致，很快草草收藏，打道回府。
众人先送蕙姐儿回府。
阿奕一看到立在傅府门外的未来岳父傅卓，便有些发憷。定定心神，走上前拱手行礼：“天气寒冷，傅世叔何必在门外等候。”
傅卓淡淡应道：“儿女皆是父母的心头宝，一旦离了身边，为人爹娘的，心里委实牵挂。殿下年少，尚不明白这其中的道理。待日后殿下娶妻生子了，自会明白。”
在金銮殿里对着众臣挥洒自如的大秦储君，此时没了半点锐气，老老实实地拱手应是。正欲作别，门口处忽地多了一个管事身影。
年过五旬的管事恭敬地说道：“老太爷命奴才来传话，殿下既已至傅府门口，不如进府小坐闲话片刻。”
这句话一入耳，傅卓面色陡然变了。
三年丁忧早已过去，朝堂上的天子却似完全忘了傅阁老这位劳苦功高的前任首辅。傅阁老没了官职，傅府上下皆称呼一声老太爷。
这位老太爷，不出手则已，一出手便令人难以招架。
阿奕身为傅家未来姑爷，此时傅阁老出言相邀，岂能拒绝？
可这一见面，又不知会闹出什么风波来！