闵达最是激动，一个箭步冲上前，目光紧紧地盯着瑜姐儿：“瑜妹妹，你可是特意来找我的？”
瑜姐儿看了他一眼，点了点头。
闵达心花怒放，整个人都快飘起来了。
下一瞬，飘至云端的闵达便被重重摔到了地上。
“闵达，”瑜姐儿第一次这般认真唤他的名字，神色更是认真：“以后你别再去会宁殿了，这也是我最后一次来见你。以后，我们不要再见面了。”
闵达：“…”
五雷轰顶，不过如此！
闵达全身僵住，一张脸也僵硬得厉害，用力扯动也扯不出笑容：“为什么？”
为什么？
我做了这么多，只为了正大光明地娶你过门。难道你半点不感动？
瑜姐儿仿佛未看到闵达如遭雷击的可怜模样，淡淡说道：“你口口声声心悦于我，在家中闹腾着要娶我。焉知我就愿意嫁你？”
“别说闵家不情愿，百般阻挠。便是闵家愿意来提亲，我也不肯。”
“今日周尚书在金銮殿外讥讽承恩公，承恩公一怒之下，被气得昏厥。人人皆知是因我萧明瑜之故，你这个闵家儿郎才会这般忤逆不孝。”
“我萧明瑜担不起，也不愿承担这份罪过。”
“我今日来找你，便是要和你说个清楚明白。从今以后，你不得在人前提及我闺名，辱我闺誉。”
然后，看向阿奕：“奕堂兄，我无兄长，在我心中，你就像我嫡亲的兄长一般。烦请你疼惜我这一回，为我撑腰做主！闵达再有逾越之时，你便出手教训他！”
阿奕：“…”
阿奕看了看面如土色的闵达，再看了看神色决然的堂妹，只觉头痛无比！
事情怎么就闹到这一步了？
俊哥儿和玥姐儿之间的事，知晓的人寥寥无几，未起波澜。虎头早早退让，谦哥儿忍着悲伤，在人前从不失态失礼。
闵达和瑜姐儿竟闹至要反目的地步！
“堂兄！”瑜姐儿又轻声喊道：“你若觉得为难，便当我没说过。”
阿奕只得立刻应道：“好，我答应你。”
瑜姐儿略略舒展眉头，郑重行礼道谢，然后转身离开。
闵达：“…”
第番外之成长（一）
瑜姐儿一走，闵达也如失了魂魄一般，
众人看着于心不忍。
尤其是身为过来人的俊哥儿谦哥儿，不约而同地张口安慰：“你别太难过了。”
话刚说完，就见闵达转过身哭了起来。
少女含泪，惹人怜惜。闵达哭起来却如闷声打雷一般，实在让人难以生出怜惜之意。
几人面面相觑，一时不知该如何是好。
就在此时，阿娇等人走了过来。一见闵达这副模样，都是一惊。
“出什么事了？”阿娇皱眉问道：“好端端地，为何闵表弟在这儿哭起来了？”
阿奕压低声音，迅速将事情的来龙去脉说了一遍。
阿娇听了之后，也是一声无奈轻叹。然后上前安抚几句：“闵表弟，你先别哭了。这里人来人往，你在此地哭也太惹眼了。被人看在眼中，不免又要传出风言风语。瑜堂妹又要怪你了。”
闵达不哭了，用袖子擦了脸上的眼泪，沙哑着声音道：“嗯，我不哭了。”
然后，低声对阿奕道：“阿奕表哥，我要回家去。下午你替我向太傅告假吧！”
阿奕应了下来。
闵达冲众人扯了个比哭还难看的笑容，然后垂着头走了。脚下似有千斤，每一步都格外沉重凝滞。
众人看着闵达失魂落魄的背影，心里俱觉不是滋味。
闵达从来都是那副天不怕地不怕的样子，何曾像此刻这般颓唐过？
阿奕低声道：“阿娇，你和瑜堂妹最是交好。不如你独自去会宁殿一趟，探一探她的心意如何？”
也好。
阿娇点点头。
别人去会宁殿总得先去椒房殿禀报一声。唯有阿娇，可以“先斩后奏”，不必禀报去也无妨，顾莞宁总舍不得张口训斥她。
…
会宁殿。
“瑜姐儿，你刚才去哪儿了？”
顾莞宁已默许瑜姐儿朗哥儿出入会宁殿。不过，他们两人依旧每日待在会宁殿，极少踏出殿门。
傅妍听闻瑜姐儿出去一回，不免惊诧，自要问上一问。
瑜姐儿先不肯说，被问得急了，才吐露实情：“我去了上书房。让闵达以后别再来见我。”
傅妍：“…”
傅妍定定地看着瑜姐儿。
瑜姐儿没有闪躲，直直地回视。
僵持了片刻，傅妍终于无奈叹了口气：“傻丫头！闵家的家事，和你有什么关系？便是闵达落了忤逆不孝的名声，闵家被闹得天翻地覆，也怪不到你头上来。你何苦自责？还巴巴地跑去上书房，当众令闵达难堪！”
“闵达不知你心意，必会以为你真的嫌弃了他。”
“男孩子都无长性。过了这一阵，心便彻底凉了下来。闵家再为他定亲，他或许便会半推半就应下了。到那时候，你便是后悔也迟了。”
短短几句话，满面倔强的瑜姐儿便红了眼眶。泪珠在眼里直打转，却未掉落：“这样最好。总之，我从未想过要嫁他。”
傅妍心中一酸，默默上前，搂住瑜姐儿：“你这丫头，看着娴雅知礼，犯起倔劲来，倒是和萧家子孙一般模样！”
瑜姐儿用力咬了咬嘴唇，不让自己落泪：“我本就姓萧，脾气随了父亲也是理所当然。”
傅妍想到被关在天牢里的丈夫，心中一阵凄然。
半晌，才轻抚瑜姐儿发丝：“罢了，闵家百般不愿，你和闵达无缘，强求不来。事已至此，便将他抛在脑后。待过两年，我替你去椒房殿，求皇后娘娘恩典，为你另许一门亲事。”
“也不必找高门大户，普通官家子弟，读书懂礼，也就行了。”
瑜姐儿却道：“我不嫁人，我要一直陪在娘身边。”
“尽说傻话。”傅妍眼里泛起水光，声音却愈发柔和：“我这辈子已没了指望。你才十几岁，好日子长着呢！不嫁人怎么成？”
瑜姐儿抬起头：“我若嫁人出宫，你怎么办？会宁殿这般冷清孤寂，你一个人如何熬得住？娘，我谁也不嫁，永远陪在你身边。”
傅妍鼻子一酸，泪水骤然滑落。
瑜姐儿倒是冷静下来，用手为亲娘擦拭眼泪：“娘，有今时今日，我已知足了。你别哭，我也不哭。我们一起安生过日子。”
傅妍心中愈发酸楚难当，靠在瑜姐儿怀中，肩膀不停耸动。
十五岁的瑜姐儿身量修长，已比她这个亲娘高了。不知不觉中，女儿竟已长大成人，成了她的支柱和依靠。
…
哭了片刻，傅妍情绪稍平，正要说话，便有宫女来禀报，阿娇公主来了。
傅妍略略一怔，很快反应过来，立刻用帕子擦了眼泪，和瑜姐儿一起相迎。
阿娇照例行了晚辈礼：“见过婶娘。”
对傅妍泛红的眼眶视若不见，半字不提。
傅妍打起精神说道：“你是来找瑜姐儿的吧！你们两个小辈说话，我也不留下碍眼了，这就去找林氏说话。”
待傅妍走后，阿娇才仔细打量瑜姐儿。
瑜姐儿眼眶也微微泛红，神色却镇定平静，冲阿娇笑了一笑：“阿娇堂姐，你不用担心我。我已想得清楚明白。与其这般闹腾不休，倒不如早日了断。”
“他是闵家嫡孙，一直最受长辈疼爱器重。如今却为了我出言顶撞长辈，离家出逃不归，还干出了拦下周尚书的鲁莽举动。落下忤逆不孝的名声。我如何忍心？”
“既是没缘分，也不必再见面了，免得徒惹伤心难过。”
“你也什么都别劝我了。我意已决，再不会更改！”
阿娇满肚子的话，此时却半个字都说不出来了。
沉默许久，阿娇才低声道：“瑜堂妹，你我一起长大，和亲姐妹也没什么两样。阿奕会护着你，我也同样护着你，不愿你受委屈。”
只是，有些事，他们也无可奈何。
便连闵太后，也不便插手闵家之事。何况是他们姐弟？
瑜姐儿目中含泪，然后，微微笑了起来：“阿娇堂姐，谢谢你。”
初萌芽的情意，尚未恣意生长，便被硬生生斩断。她心中岂能不痛？只是，再痛也要撑下去。
或许这便是成长要付出的代价吧！
第番外之成长（二）
上书房里的动静，不出半个时辰，便传进顾莞宁耳中。
顾莞宁沉默片刻，轻叹一声：“萧家的姑娘，个个都这般倔强！”
阿娇的倔强形于外，不必多说。看似温柔内敛的玥姐儿，实则外柔内刚。连圆滑伶俐的瑜姐儿，也有这般固执果决的一面。
琳琅见顾莞宁心生唏嘘，低声劝慰：“娘娘以养胎为重。这些事，便权当不知就是了。”
顾莞宁年过三旬，再如何精心保养，身子总不如年少时康健。怀这一胎，着实吃了不少苦头。每日吃多少吐多少，整个人日渐清瘦憔悴。
等闲小事，琳琅和玲珑等人便会自行处置，不让顾莞宁烦心。
顾莞宁回过神来，冲琳琅笑了一笑：“放心，我知道轻重，不会累着自己的。”想了想，又吩咐玲珑一声：“母后一直挂记着达哥儿，你去慈宁宫送个信，将此事告诉母后。”
玲珑应了下来。
不出所料，闵太后知道这一出之后，眉头皱了许久。
玲珑安静地站在一旁等候。
闵太后终于张口道：“小辈们的事，且由着他们自己折腾去。哀家一把年纪，烦不了这些了。”
说完，又长长地叹息一声。
闵太后如何不知道，自己若要成全闵达和瑜姐儿，只要下旨赐婚便可。
只是，闵家不情不愿，总是不好。她便是太后，也没有强逼闵家提亲的道理。
…
此时的闵家，也已乱成了一团。
承恩公被宫中马车送了回来，随行而来的，还有天子近侍贵公公。
“皇上有旨，请承恩公安心在府中静养，待身体痊愈了再上朝。”贵公公宣完天子口谕，又特意对着双目泛红的承恩公夫人说道：“徐太医亲自为承恩公看了诊，已无大碍。只要定时服药便行了。”
承恩公强撑着笑脸道了谢，送了贵公公出去后，再回转，便在承恩公床榻边哭了起来。
闵大奶奶一双眼早已哭得红肿。
闵大爷也是一脸黯淡憔悴。
闵大爷嘴上喊得凶，说是不要这个不肖儿子了。哪里真狠得下这个心？昨夜在府外找了一夜，直至凌晨收到消息，听闻闵达进了宫门，闵大爷才松了一口气。
却未想到，闵达在外又惹了祸。
“家门不幸！”承恩公闭着双目，声音里露出颓然：“这个不肖的混账东西，将我这张老脸都丢尽了。”
闵大爷闵大奶奶哪里还站得住，一起跪下请罪。
承恩公已没了力气再动怒发火，无力地挥挥手：“罢了，怪你们两个还有什么用。达哥儿闹成这样，京城文武百官都知道了。便想遮丑也遮不住。”
承恩公夫人用帕子擦拭眼角，一边低声道：“要不，就依了那个孽障的心意吧！”
承恩公没吭声。
“闹到这一步，便是想为达哥儿求娶一门好亲事，也是不可能了。”
承恩公夫人心中百般不甘，无奈认命：“再闹下去，不但我们闵家难堪，便是皇上的脸上也不好看。”
“瑜姐儿到底是天家血脉，是皇上侄女。魏王府犯了事，郡主的身份却未丢。太后娘娘，待她也有怜惜之意。”
“再者，瑜姐儿相貌出挑，又聪慧伶俐。日后嫁给达哥儿，生下的孩子，必也聪明伶俐。我们闵家儿孙里，实在没什么出众的。说不定下一代的希望就落在他们身上了。”
原本极不情愿，怎么想怎么嫌弃。
现在转过念头来，又觉得这门亲事也不是那么差。
闵大奶奶心中欢喜，面上不敢流露出来，悄然竖长耳朵。
半晌，才听承恩公长叹一声：“让人去宫门外等着。一散学，便将达哥儿带回府。”
这么说，便算是默许了。
闵大奶奶松了口气，再转眼看丈夫。就见丈夫也是一脸释然。
夫妻两个对视一眼，还未来得及展颜。已有丫鬟跑着来禀报：“三公子回府了！”
…
“这个孽障，总算是肯回来了。”承恩公夫人忿忿地骂了一回，见丫鬟没动弹，又怒道：“还愣着干什么，快些让他进来！”
片刻后，闵达进来了。
跳脱张扬的闵达，此时像没了魂魄的木雕一般，进来后，扑通一声跪在床榻边，然后咚咚咚地磕头。
原本还打算沉着脸唬一唬孙子的承恩公夫人，被吓了一跳：“达哥儿，你这是怎么了？”
闵达也不吭声，继续磕头。
很快，额头便磕破了，血迹流至面颊，看着触目惊心。
承恩公今日当众丢人出丑，心中憋着闷气，此时闭着双眼，只当没听见。
“达哥儿，你快些起来。”
承恩公夫人按捺不住了，连连出言催促。
闵大奶奶也是满面急切，听到婆婆张口发话，立刻伸手去扶闵达。
“娘，儿子做了错事，令祖父难堪，遭人耻笑。”闵达沙哑着声音说道：“让我跪着，给祖父再磕几个头赔礼。”
闵大奶奶心疼得直掉眼泪。
闵大爷却道：“你知错便好。今日就罚你在你祖父床榻前跪上半日。”
闵达低头应了。
…
时间一点一点滑过。
将近傍晚时，屋子里的烛火被点燃。
睡了半日的承恩公，精神气力恢复了不少。被小厮扶着坐直身子，目光瞥了跪得笔直的闵达一眼。
闵达跪了半天，思绪混沌，脸上的表情也是一片僵硬。一时并无反应。
承恩公怒气消退不少，咳嗽一声，吩咐道：“起身吧！”
闵达还是没动弹。
承恩公的怒气又去了几分。
到底是嫡亲的孙子，自小疼到大。便是亲事上犯犟，让人头痛，也不至于真得撵他出家门。
“别跪着了，起来吧！”承恩公语气略略和缓了一些：“周家的亲事作罢。待过些日子，你祖母自会进宫，为你求娶明瑜郡主，也算全了你的心意。”
闵达抬头，愣愣地看着承恩公。
承恩公瞪了闵达一眼：“还跪着干什么！莫非要我亲自扶你不成！”
闵达张张嘴，泪水涌至眼眶：“祖父，瑜妹妹今日来找我，说以后再也不想见我了。”
承恩公：“…”
第番外之好事（一）
一炷香后。
闵达红着眼睛，将事情的原委说了一遍。
承恩公父子没出声，承恩公夫人却不乐意了，忿忿道：“我们达哥儿有哪里不好！她凭什么这般嫌弃！”
癞痢头的孩子也是自家的好。
承恩公夫人出了名的护短。自家打骂无妨，被瑜姐儿这般无情地嫌弃，实在气恼，不免发了一通脾气。
闵达浑浑噩噩半日，脑中混混沌沌。一听承恩公夫人数落瑜姐儿，立刻便脱口而出：“我书读的不好，人长得蠢钝，行事又冲动浮躁。瑜妹妹嫌弃我是应该的。”
承恩公夫人：“…”
承恩公夫人被噎得一口气差点上不来，伸手便拧闵达的耳朵。
闵达倒也乖觉，立刻蹲身低头，将耳朵送了过来。
承恩公夫人便是满肚子怒气，此时也发不出来了，笑着骂了句：“你这个混账东西，简直是闵家前世的债主，投胎讨债来了。”
闵大奶奶心疼儿子，立刻上前，软言说好话：“婆婆先别动气。依儿媳看，明瑜郡主倒是有情有义。”
“以她眼下的境况，能嫁到闵家来，无疑是桩好亲事。达哥儿在家里如何闹腾，也怪不到她头上。她无需做什么，只要安静等着就行了。”
“可她一听闻达哥儿忤逆长辈，还做出了去周家门前拦周尚书的举动，便来找达哥儿。话说得凶狠，实则是怕达哥儿落下不孝的名声。说到底，还是为了达哥儿着想。”
“只是，姑娘家心思细密，这一层是万万不会承认的。”