“怎么站着不动？”李总管紧张得脸色苍白，“外头人多眼杂，还不快请华御医进去！”
“是。”萧女史这才回过神来，转身入内。
不一刻，女官便放下了床榻上的珠帘遮住了公主的脸，然后将公主的手腕放在榻边，在上面盖了一块冰绡手帕。等准备妥当，李总管留在门外，做了一个“请”的手势，老人微一点头，也顾不得多说客套，便进了内屋。
看到室内冷清寥落的样子，华御医先暗自皱了皱眉头，沿着榻边坐了，便抬手去手帕下搭脉，只搭得一搭，便笑道：“幸好。”
站在门口的李总管喜动颜色：“那么，公主的病有的治了？”
“幸亏我今日来——再晚两日，调理起来便要大费周章。”华御医拿出随身携带的笔墨，挥手写下了一个方子，交给了李总管，“麻烦去取这几味药材来，千万要保密。”
“是。”李总管喜不自胜。
看着总管离开，华御医脸上的笑容渐敛。转过头，忽地对女官道：“小曼，多年不见了，原来你还在宫中？”
萧女史脸色一白，然后又微微红了一下，似乎被这一声长久未曾听到的称呼震了一下。
“李总管已经走了，如今我们从头再来好好看诊。”华御医声音里带着沉稳的冷意，细细地再搭了搭脉，凝视了一番，便命女官重新垂下帘子来：“原先看诊的是谁？”
“是太医院的胡大夫、陆大夫、安大夫和上官大夫。”萧女史低声回答，“怎么？”
“拿他们开的方子来。”
萧女史站起身，拉开一个小抽屉，取了一叠纸过来交给他：“都在这里了。”顿了顿，女官低声：“我先行看过了，药方并无不妥之处。”
“是么？”华御医微微一笑，看了女官一眼，“你做事还是如此缜密，小曼。”
女官没有回答，脸上微微一红。
“不过，你毕竟不是大夫，又怎生看得出这些普通药方之间的隐秘干系？”华御医拈须摇头，叹息，“你看，四人所开之方均无问题，不过不失，无非一些大补养气的方子——可是四个人四种疗法，用药之间却相互冲撞。这样一轮看诊下来，各种补药胡乱吃下去，便是个健壮大汉也受不起。”
萧女史一惊，喃喃：“难怪……”
华御医摇头叹息：“太医院这四人均非庸医，不约而同对这样虚弱的病人乱用狼虎之药，显然是有意为之——”
他叫青衣药僮打开随身的药囊，找出了几瓶药物：“这三瓶药，分别在每日的子时、寅时、丑时，分三次让公主服下——然后在骊山温泉之中浸泡三个时辰，发出一身汗来。”
“是。”萧女史仔细地听着。
华御医蹙眉沉吟了一下，又从怀里拿出一物来：“把这个放在公主的床下。”
萧女史一看，却见是一个桫椤木雕刻的牌子，上面密密麻麻刻满了符咒和经文，不由微微一惊：“这是做什么？”
“自然是辟邪用的。你千万藏好了，不要被任何人发现。”华御医看了一眼帐子里的公主，压低了声音，对她耳语，“我看公主的病其实不是风寒，也不是水土不服——而是邪魅入侵，中了诅咒之术。”
“诅咒之术！”萧女史脸色一白，脱口：“难道是……”
“不错。”华御医微微点头，肯定了她的猜测，“宫里那位。”
他重新打开药囊，拿出一包雄黄粉来：“今晚开始，紧闭门窗。每夜公主入睡前都在香炉里加上一钱，千万注意不可让香灭了。”
“好。”萧女史怔怔地点头，却不便在多问。
“小曼，我开给李总管的药方，只是给外人看的障眼之法，绝不可服。”华御医低声，眼神沉郁，“以后公主所用之药，必须由你亲手经办，万不可假手他人。”
萧女史有些吃惊地看着眼前的医者，颔首答应。
“怎么了，小曼？”华御医笑了起来，“觉得我这把老骨头居然还会趟了这一趟混水，实在是令人意外？”
“是。”萧女史叹息，“十年前你就跳出这个火坑了，何苦又回来？”
华御医也是叹了口气：“没办法。欠了别人一个偌大的人情，非还不可。”
“欠谁？”萧女史敏锐地抬头，“公子楚？”
华御医低声苦笑：“小曼，你真是越来越厉害了。”
“别的我不清楚。只是公子要我来看诊，我便来了。”华御医拈须颔首，“幸亏身上有先帝御赐的朱果金符，可以自由出入内宫——加上小李子私下帮忙，总算及时赶到。”
“幸亏有你，否则我也不知道怎么办。”萧女史苦笑，看着帐子里的少女，“真是可怜，宫里那人、是生生的想要逼死这个孩子呵……”
“后宫从来都是你死我活的地方，也不怪贵妃狠心。”华御医却是淡淡，看了看女官，忽地一笑：“也好，自从那孩子早夭了后，我以为你都不会再在意任何人了。你为什么不肯出宫，非要呆在这见不得天日的地方，耗尽了一生？——别人不知道缘故，我却是知道的。”
萧女史触电般倒退了一步，看着眼前白发苍苍的大夫，忽然落下泪来。
“不要哭，唉，不要哭啊。”华御医有点手足无措，想要找出一张纸来给她，却听得门口的青衣童子忽然轻轻地咳嗽了一声。华御医脸色一肃，立刻收回了手，萧女史也迅速拭去了泪痕，将药瓶和药方收起。
李总管拿着药材返回，气喘吁吁：“是我亲自去拿的，没有惊动一个小厮。”
华御医接过来看了看，简单交代了几句，便收拾了药囊转身。李总管几度欲言又止，斜觑着对方的脸色，白胖的脸上微微出汗，只是亲自将御医送了出去，准备从侧门离开。
青衣药僮背起药囊，转身跟随而去，自始至终未曾发一言。
到了花园僻静处，华御医停下来告辞，忽地看定了总管太监，微笑颔首：“小李子，多年不见，气色不错啊。”
“……”李总管总算等到了这一句，不由气息一窒，看看左右无人，赶紧上前一步，低首做了一个万安，哽咽：“托先生的福，奴才才活到了如今。”
华御医笑了笑：“看来混的也不如何……怎生被贬到行宫里来了？”
李总管脸色一黯，垂头道：“先生说笑了——要知道如今后宫里是端康公公的天下，我等人能保命就不错了。早早的躲到荒僻之地来，也免了诸多是非。”
“躲？”华御医冷笑了一声，“哪里能躲得过？翡冷翠公主一入颐景园，你便是被放在火上烤了——若公主在这里有个三长两短，总要有人给西域一个交代。”
李总管颤了一颤，连忙跪下：“还请先生再救我一次！”
“我已是宫外闲人，哪能救得了你？”华御医叹息，“如今能保住你的就只有公主一人。但凡公主无事，你便也无事。”
李总管霍然明白过来，磕头：“奴才记住了！”
“我今日到访之事，务必保密。”华御医凝视着他，“否则，性命不保。”
“是，奴才万万不敢。”李总管低声，白胖的脸上微微沁出汗珠。
“那便好，”华御医拈须点头，飘然转身，“我走了。”
青衣童子从树荫深处走出，背起药囊，紧随其后，自始至终也没有抬头看任何人。然而却有一种森然的气度，从他单薄的青衣下散发出来，凛冽如冰。
这一番看诊来的仓卒，前后不过一刻钟时间，李总管甚至来不及问他下次是否还来——白胖的总管踮起脚尖，努力极目看去，只见宫门口一停青布小轿已然停在那里等候，华御医一坐入，两个青衣白袜的轿夫便抬起了轿子，即刻离开。脚步迅捷轻巧，竟不似普通的下人。
总管擦着额头的汗，回忆着方才片刻的对话，不由微微失神。
如今正是春夏交替的季节，这颐景园的风向，似乎又有微妙的转动。
八、弈
翡冷翠来和亲的公主病得不轻。这个消息一开始被颐景园的总管瞒住，生怕上达天听，引起皇帝的追究——然而，却不知深宫里早已有人在第一时间得知了所有究竟。
“那个丫头病了？”回鸾殿里香气馥郁，贵妃斜卧美人榻上，懒懒的问。
“是。听说是因为陪嫁嬷嬷遇刺身亡，伤心过度而病倒，”端康轻声回禀，“一连几天高烧不退，神智不清，都认不得人了——四位太医连番用药，却是丝毫不见起色，眼看越发的重了，已经有两三天不进饮食，只剩了一口气。”
“是么？真是不幸——”凰羽夫人望着锦帐，忽地一笑，“转头给太医院的四个太医每人封一万两的赏银。请他们再给我尽心一些，万万不可怠慢了翡冷翠来的公主。”
端康躬身：“是。”
凰羽夫人沉吟了一下：“对了，听说那个叫羿的奴隶也失踪了？”
“是。”说起这个，端康的眼神凝聚了一下，“奴才觉得，这事有点蹊跷。”
“怎么？”凰羽夫人问。
“虽然他不过是个擅自逃离的奴隶，但是……奇怪的却是他是在公主病倒的同一天晚上失踪的。”端康蹙眉，“奴才觉得似乎哪里有点不妥。”
“嗯……”凰羽夫人的眼神也凝聚起来，“颐景园内外那么多眼线，难道没一个人看到他是怎么走的么？那倒真的不可小觑了这件事。”
“是，”端康似有惭愧，“奴才无能。”
“算了，走了最好——”凰羽夫人一拍扶手，叹息，“但就怕他不是真走，而是杀个回马枪。还是得派人细心查探对方的下落踪迹。”
“是。”端康领命。
“对了，”凰羽夫人忽又想起什么，“有那个刺杀司马元帅的刺客下落没？”
“尚没有。”端康更觉惭愧，“奴才已经派枭盯着颐风园了，几日来，却只见公子府上高朋满座，通宵达旦欢宴畅饮，不见刺客有乘虚而入的样子。”
“是么？那就奇怪了——”凰羽夫人喃喃，有些迷惑，“既然司马老儿死了，下一个就该轮到公子楚了，断不会错。那个刺客莫非是半途而废？”她摇了摇头，似乎也想不通，不由摁着心口叹息：“真是的，怎么最近忽然冒出那么多事情来……”
“娘娘还是要保重身体。”端康低头看见了那一支白玉烟筒，不由叹息。
“没事，最近几天已经好得多了，”凰羽夫人捂着心口，微微蹙眉，“倒是皇帝，好像真的病了，这几日咳嗽的越发厉害，整夜整夜的出虚汗做噩梦。”
端康回复：“娘娘不必担心。几位老太医都来看过了，均说是风寒入侵而已。”
“那就好。”凰羽夫人笑了笑：“如今大计未成，他却还死不得。”
“是。”端康垂手。
凰羽夫人斜靠着美人榻，顿了一顿：“朝上的事进行的如何了？”
“一切如娘娘安排。”端康上前一步，低声回复，“今日皇上又接到北方云中节度使的奏章，称淮、朔两州连年大饥，百姓连留着春耕的种子都吃尽了，民怨沸腾，流寇趁机作乱，连占了数座城池。云中节度使无法控制局面，再次请求朝廷派兵平叛。”
“哦。”凰羽夫人点了点头，“皇帝怎么说？”
“因为上次派去平叛的图海将军铩羽而归，还折损了近两万人，朝野上下对两州之乱有燎原之忧。”端康字斟句酌地回复，“皇上本想邀司马元帅复出，带兵剿平叛乱，不料元帅旋即遇刺——今日皇上再三以此诘问，满朝文武竟无一人敢出列担起重任。”
“是么？承平日久，大胤庙堂之上看来也只剩下这些酒囊饭袋了——”凰羽夫人微微冷笑：“徽之一定气坏了吧？”
“是。”端康颔首：“今日皇上心情非常不好，娘娘务必小心应对。”
“呵……他啊，不过是个坏脾气的孩子而已——总是心情不好，却又总是不敢彻底的发作，只能别别扭扭的委屈着。”凰羽夫人冷笑一声，若有所思的看着庭外春风里的牡丹，忽地一抬手指，示意青衣总管靠近说话。
“派人秘密联络方阁老和张尚书，”凰羽夫人眼里露出一种锋锐的表情，声音轻而冷，“那两个巨蠹，结交他们那么多年，到了今日也总算有用得上的地方了。”
“请娘娘吩咐。”端康弯下腰，俯耳恭听。
“事情不复杂。”凰羽夫人道：“明日上朝，请他们联名举荐一人平叛。”
“何人？”端康不解。
凰羽夫人嘴角忽然露出一丝意味深长的微笑，一字一句：“公子楚。”
“什么？”端康倒抽一口冷气，触电般弹直了身子，“娘娘真要请公子复出？娘娘应该知道，那两州的叛乱原本只是我们……”
“我当然知道。”凰羽夫人冷冷，“照我吩咐去做。”
“可是，”端康喃喃，“若一旦公子得机会重掌军权、东山再起的话……”
“不，”凰羽夫人却截口打断了他：“他不会有那种机会的。”
“你可不知道徽之有多恨他哪。”她凝望着碧空，涂着薄脆丹寇的手指伸出去，掐断了一支瓶子里盛放的牡丹，看着鲜艳的汁液染在手上，微微冷笑——
“而我，只是想让他死得更快一些罢了。”
※※※
颐风园里，和风轻拂。
正是牡丹盛开的时节，整个帝都全都染上了富丽堂皇的气息，然而天极城东北角的这个花园里却是素净如雪，唯有一池荷叶亭亭摇摆，柳丝在四月的风里飘扬，拂过白玉的棋盘上。
亭外的柳树上高高靠坐着一个抱剑的少年，冷眼看着亭中对弈的两人。
一枚白子准确地落在棋盘上，将对方一条大龙拦腰截断。
年轻人放下手里拈着棋子，修长的手指稳定而轻捷，一子点死了对方棋局，却神色不变。这个二十八九岁的年轻人脸色苍白，有一种世家贵族才有的散淡超然气质，衣带在风里轻轻飞舞，神色有如山顶皑皑积雪，凛冽不可亲近。
谁也看不出不到一个时辰之前，他还在酒池肉林里痛饮彻夜。
“罢了罢了……公子隐忍多时，最终还是不放过我这条辛苦做出的大龙。”坐在他对面的青衫客将手里的黑子投入盒中，长笑：“不下了——公子屠龙之心一起，臣下还有什么胜算？止水，别看了，下来一起喝茶吧！”
“尚未到绝地，如何便弃子？”白衣公子微笑，手指点在对方大龙旁的某处，“如此应对，白子便无功而返。”
“不错。我怎么看不出来呢？”青衫客看了那处片刻，才恍然明白了其中奥妙，不由颔首：“这一年多来，公子的棋力更是高了，允称国手。”
“穆先生谬赞——舜华近几年耽于游乐弈戏，自然有所寸进。”白衣公子无声一笑。
“公子这几年哪里是耽于游乐，”被称为穆先生的青衣客微笑，“是忙着和宫里那位斗呢。”
“……”白衣公子沉默，神色也肃穆起来。
虽然此处和皇宫相隔甚远，然而一说到此处，那个女子的阴影便仿佛从天幕里浮凸出来，带着某种压迫力——后宫里那一位三千宠爱于一身贵妃，手段高超，心计毒辣，在朝野纠集的力量越来越大，如今的确已经成了大胤的心头大患。
或许正因为如此，公子这一次才会支持迎娶西域公主为皇后吧？
“在下一直想不明白，为何皇上对凰羽夫人如此宠爱？”穆先生叹息，“后宫佳丽无数，为何皇上独宠一个比自己年长十几岁的女人呢？”
白衣公子微微笑了笑，抬起头来凝望高空中的云，仿佛在回忆着什么。
“穆先生，你知道么？”他望着碧空，许久才道，“皇上的母亲慕氏也是越国女子——只可惜，她死的时候皇上才八岁。”
穆先生猛然一震：“原来如此……”
“只是，在下的确低估了她。如今皇后已废，司马将军遇刺，下一个应该就是我了——”公子凝视着高空，语声里忽然透出铮然之声，“皇上之耳，在其枕边；皇上之剑，悬于我顶——舜华虽无用，却也不是甘心就死之人。”
穆先生沉默许久，终于低声：“当年先帝遗诏公布之时，公子虽心怀疑惑，却并未发难抗旨。如果当时公子……”
“不，当时肯定不能。”公子楚淡淡，“司马将军是徽之的泰山，手握重兵，如若我有异议，少不得大胤便要起一场腥风血雨——先帝新丧，越国虎视眈眈，当时又怎能起内乱？”
“也是。”穆先生颔首，“当年公子若争天下，只怕亡国的便是大胤。”
“当初我也的确并无意于帝位。”公子楚叹息了一声，“‘永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟’——我当时满心不切实际的想法，轻狂自负，觉得就算是皇帝的位置，似乎也不值得我去争。”
穆先生叹息：“可是隐忍数年，最终还是不得不一战。”
“是啊……所以无论如何，目下阿黛尔公主决不能有什么意外，”公子低下头，俯视着黑白交错的棋盘，意味深长，“她是翡冷翠教皇的养女、高黎的摄政女王，身份无比尊贵，何况西泽尔皇子至爱胞妹，天下皆知——”
穆先生听到“西泽尔”三个字，神色也是为之一肃。
“西泽尔皇子是人中之龙，”谋士低声，“绝不可小视。”
“不错。既然高黎可灭，大胤又何能例外？”公子楚在青青绿柳之下望天，忽然叹息：“大胤和西域一旦交恶，天下必然大乱——大胤若乱，不知到时候从中取利的又是谁？”
穆先生深深颔首，却忽地一笑：“公子所虑乃天下大局，但行事未必有些失了平日风范。为了公主，连华御医这样深藏多年的棋子都用上也罢了，居然还微服易容扮作药僮，几番潜入颐景园探病——实在是不惜代价啊。”
“……”公子楚正拈起一枚白子，抬头迎上了谋士深邃洞察的眼睛，忽地叹息，弃子入盒：“是。公主病重，我极不愿见其遭遇不幸，未免有些操之过急。”
穆先生目光炯炯地看着他：“是因为想起弄玉公主的缘故么？”
那个禁忌的名字触动了心弦，公子楚沉默着侧过头，似乎回忆着什么，眼神渐渐变得温暖柔软：“不只因为这个……也是因为密约。”
“密约？”穆先生眼神一凝。
“是。”公子楚短促应了一句，却没有多说——他低下头，转动着左手无名指上的一个细细指环，眼神复杂莫测，“我推崇西泽尔皇子，也非常明白他作为一个兄长却要送胞妹入虎狼之穴的心情，所以不想辜负他的期许。”
那只小小的指环是金色的，柔光水滑，仿佛一缕金色的阳光萦绕指间。
“好罢，公子是个聪明人，或许是在下多虑了。”许久，见问不出什么，谋士才吐出了一口气，“但切记——关心则乱。”
公子楚将眼睛从指环上移开，颔首：“舜华谨记。”
一语毕，两人便又对着棋盘沉默了片刻，仿佛盘上不是黑白双子，而是两派人马在相互厮杀不休。公子出神了片刻，忽地道：“先生有无留意到公主身边那个叫做羿的黑甲剑士？——听说前日，他忽然从颐景园里消失了。”
穆先生一怔，失声笑：“原来，公子也已经注意到了？”
“如何能不注意，一个东陆人，却去西域做了角斗场里的奴隶——”公子楚颔首，“这也罢了，而且连止水都判断不出他的深浅，就有些奇怪了。”
“止水和他交过手？”穆先生吃惊地抬头，“胜负如何？”
“不，止水没有和他交手。”公子楚抬手捂住了胸口，微微咳嗽，有淡淡的血色沁出白衣，“和他交过手的，是我。”
“什么？！”穆先生失惊：“公子你……”
“前几日的夜里，我去了颐音园——出乎意料的是公主和那个羿居然也在那里。”公子楚微微咳嗽了几声，蹙眉：“他或许以为我是刺客，下手毫不容情……若不是有人暗中相助，我就差点送了命。”
“公子如何能孤身犯险！”穆先生倒抽一口冷气，觉得后怕，“好端端的，半夜去那里做什么？——公子难道忘了皇上早就下过令，严禁任何人再入颐音园么？”
“我知道。”公子楚喃喃，“可那天是十六妹的忌日。”
“……”穆先生沉默下去。
“三年了……我本以为自己可以忘记这件事。”公子楚轻声叹息，凝视碧空，眼神变得哀伤，“但是前几天云泉的到来，却让我又把这件事万分清晰的记起来了。”
“……”穆先生还是不知道说什么才好。
云泉是公子苏的表字。卫国和胤国世代交好，这个同样名列东陆四公子的年轻贵族是公子楚的好友，同时也是弄玉公主的未嫁夫婿——然而，自从公主自刎后，他们两人仿佛便种下了一个心病，多年不曾再来往。
而如今因为大胤皇室的婚典，公子苏作为储君代表卫国到贺，居然出人意料地来到颐风园拜访了故友。这几日，两人欢笑如旧，彼此之间决口不提死去的弄玉公主，然而穆先生知道公子定然是夜夜不能安眠。
大胤正在酝酿着新一轮的风云激变，如箭在弦上，已经不得不发——而这一次，那个已经在泉下的小公主，已经再也无法阻止兄弟间的自相残杀。
“都三年了……宫里没有一个人再敢提起她的名字。如今云泉也成亲了，”公子喃喃叹息，“如果若是我也把她忘记了，只怕十六妹在泉下会更孤独了吧？”
“莫怪公子苏，其实他也未必真的忘记了弄玉公主。”穆先生黯然，许久才道，“公子苏如今已被卫国正式立为太子，终究不能一直空着太子妃的位置——而今卫国国内形势复杂，公子苏也需定远候的支持。这门联姻，势在必行。”
公子楚默默颔首，出神地望着湛蓝的高空，眼神宁静深远，不知道在想些什么。
“恕臣大胆——其实公子也该考虑重新结一门婚事。毕竟公子和蕙夫人仳离也已经两年多了。”穆先生迟疑了一下，还是觑准了时机，再度开口提及此事，“大变将至，少不得有一场殊死搏杀，公子此刻也需结纳得力的臂助。”
“哦？”公子不置可否。
“公子苏的胞妹婉罗公主，似是倾慕公子已久。”穆先生小心翼翼地措辞，“此次还专门求兄长将她带上随行，借着参加婚典之机来到了胤国——”
“呵……”公子忽然笑了起来，“先生有经天纬地之能，怎生改行做了媒妁？”