范统咬牙，怒视她。他才不管她是否袖手旁观，但她害得皇上身受重伤，就是罪不可恕！
“范侠士，皇上是否曾经有恩于你？”路映夕好奇一问。
“是。”范统颔首，冷睨她一眼，道，“皇上曾救范某一命，范某立誓此生永远追随皇上。相信皇后也听过一句话，受人点滴恩惠，当涌泉相报。”
“范侠士忠肝义胆，本宫自叹弗如。”路映夕笑吟吟地望着他。她自然听懂了，他是在告诉她，她也应当如他一样，从此对皇帝死心塌地。
范统又是一声低哼，只觉得她朽木不可雕。
“范侠士欲往寝殿见皇上？有何事待禀？”路映夕转移了话题，唇畔笑容不减。每次看到这位范大侠，她就莫名感到心情愉悦。或许是她童心未泯，以捉弄人为乐。
“范某有事求见皇上，但内监说需要经过皇后代传。”提及此，范统愈加忿忿不满，她分明是趁着皇上伤重卧榻，狐假虎威。
“皇上正在小憩，范侠士有什么事不如告知本宫，由本宫代为转达。”路映夕一派亲和地微笑道。
“多谢皇后有心，不过范某还是明日再来求见圣驾。”范统不上当，眼角斜瞪她，然后挥袖离去。
路映夕浅浅笑着，目视他高大硬朗的背影。难得他聪明了一次，知道留个心眼。她确实有意而为，要抢在皇帝之前收集消息。
第二十五章：抽丝剥茧
寝居被毁，路映夕在皇帝的软言命令之下，只得暂住宸宫。
后宫女子皆想爬上的龙床，她却睡得骨头发酸。并非龙床不够舒适，而是她睡不惯。内心似有一团阴影，总觉四处都是慕容宸睿的气息。脑中更无端萦绕一句话，生则同衾，死则同穴。越想，便越觉得浑身不自在。
晨曦初照，她就起了身。不过皇帝比她更早一些，已去上朝。她不免感叹，无尚尊贵的帝王，竟比贩夫走卒更加辛劳。
用过早膳，她便出了宸宫，前往凤栖宫。不知一夜大火，将她的居室焚烧成如何模样。
入得宫门，她并未直往寝居，反却去了偏殿。这两日皇宫内不平静，但栖蝶这边宁静得异常，她自然要去看一看究竟。
刚踏进殿门，就见栖蝶已听到宣禀声出来迎接凤驾。
“恭请皇后娘娘凤安！”栖蝶盈身行礼，面带微笑，仍是以往怯懦的甜美。
“免礼。”路映夕坐上殿堂的主位，温和开口道，“前夜凤栖宫中生乱，可有惊吓了你？没有动了胎气吧？”
栖蝶垂眸恭敬回道：“托皇后鸿福，栖蝶无碍。前夜栖蝶就寝的早，听见宫女们慌乱惊呼声，才惊醒发觉宫中走水。”
“那么，早前有刺客潜入你偏殿之中，你亦未发觉？”路映夕随口问道，其实刑部尚书沈奕早就照例询问过，栖蝶的口风紧得很。
栖蝶微微抬眼，露出后怕之色：“幸好那刺客及早被晴沁发现，不然…现在回想起来，真真可怕。”
路映夕抿唇浅笑。这宫闱里，人人都有做戏子的天分。凤栖宫出了这么大的乱子，栖蝶居然从头至尾都懵然不察？
见她不语，栖蝶亦不出声，安静地侍立着。
“栖蝶。”路映夕突然唤她的名字，语气渐沉，明眸炽亮，“那刺客直入你殿阁，显然欲要对你不利。你心里若有怀疑之人，只管直说，本宫定会替你做主。”
栖蝶嘴唇细微蠕动，迟疑半晌，讷讷道：“栖蝶不敢胡乱揣测，只是…”她一顿，声音越发低了下去，“先前栖蝶似乎得罪了姚、姚…”她似是惶恐不敢说完，神色惴惴不安。
“嗯。”路映夕淡淡应了一声。她也想到这一点，如果是姚贤妃记恨在心，且不愿看见栖蝶诞下皇嗣，确实极有可能暗中出手。
“皇后娘娘。”栖蝶轻轻一唤，目光含怯，嗫嚅道，“栖蝶听到宫婢们碎嘴，刑部好像查到一点线索，似与韩淑妃有关？”
“此事刑部自会去查，你毋须忧心，亦毋须多事。”路映夕扫了她一眼，眸光敏锐。不难看出，栖蝶的矛头指向姚贤妃，不希望韩淑妃背了黑锅而使姚贤妃脱罪。
“是，栖蝶多嘴了。”栖蝶温顺低首。
“你有孕在身，多多歇息。”路映夕站起，客气叮咛一句，便就举步离去。
“恭送皇后娘娘。”栖蝶微一曲膝，未有赘言。
路映夕边走边无声叹息。栖蝶也不问皇帝的伤势如何，似乎毫不关心，看来她和皇帝之间，只有利益关系，并无感情可言。
行至自己的寝宫门外，举眸望去，满目疮痍，就连庭院种植的花草亦被烧得难辨其状。
路映夕轻皱鼻头，有股松油味仍未散尽。能把一座偌大寝居烧毁得这样干净，必然需要大量的松油。刺客能带着许多松油潜入宫？若说没有内应，实在难以叫人相信。她愈加肯定，这事和皇帝有关。照此推断，凤栖宫的事，恐怕会不了了之。
而宸宫潜伏刺客之事，皇帝应该会严加追查。他平白受了重伤，想必不会善罢罢休。
路映夕浅浅弯唇，想透了这一切，她开始觉得心情舒爽。倘若是霖国的人刺杀她，连累了皇帝，于她最是有利。至于韩家被蓄意嫁祸，可能是姚贤妃顺手而为。此次事件当中，总共应该有三路人马。
她旋了身，没有跨入宫门，扬长而去。她自然不会傻得在这敏感时期去密道。
回到宸宫，皇帝已经提早下朝，半躺龙床上，神情倦极。
“皇上，服过药了吗？”她慢慢走近，温声问道。
皇帝凝眸望向她，冷不丁道：“韩淑妃来向朕哭诉。”
“哭诉？发生了何事？”她疑问。
“刺客，织锦。”皇帝只吐出两个词，眼眸半阖，眉头紧锁，似是心力交瘁。
路映夕安静了会儿，再开口时却问：“皇上，姚贤妃是否出身武林世家？”
皇帝忽地睁眼，眼光犀利：“皇后为何有此一问？”
“臣妾只是好奇而已。”路映夕浅淡微笑，口气平和。姚贤妃若要栽赃韩家，就必须先偷得一些织锦。而她又有死士，可见家世并不简单。
皇帝定定凝视她，许久，低叹一声，道：“朕知道你在想什么。如果你要查，也是可以查得出，那不如就由朕直接告诉你。凌儿自幼就被培养成为杀手，因为她父亲是江湖中一个杀手盟的盟主。凌儿憎恶那样暗无天日的生活，私逃了出来。那时朕还是皇子，常出宫游历，恰巧遇见凌儿被人追杀，朕出手救了她。她恨自己的身世，便说自己是镖局镖头之女，被仇家灭门，只余她侥幸逃生。朕见她孤苦伶仃，就偷偷把她带回了宫。”
路映夕静默倾听着。可以想象当年一个俊朗少年邂逅了俏丽的少女，怜她身世坎坷，惜她无亲无依，渐渐萌生情愫。但是到了最后，少年登基为帝，不可能立一个孤女为后，一段纯洁青涩的感情自此便就生了裂痕，再难以弥补。
“朕后来查出她真实的身世。”皇帝语声低沉，有些黯然惆怅，“朕并不在乎，也未曾与她对质过，彼此心照不宣也就罢了。只是朕真的无法遵守诺言，封她为后。”
“明知做不到，为什么要许下承诺？”路映夕的声音很轻，亦有些感伤。她没有机会听见想听的承诺，自己更不敢轻言出口。有的感情，或许注定没有善果。
皇帝唇角轻扬，勾起一抹苦笑，回道：“年少轻狂，朕曾经想过，朕可以为了心爱女子，放弃皇位，做个逍遥王爷。但有时并不是自己可以选择，若退一步，就是深渊，必会摔得粉身碎骨，于是只能毅然迎上前去。”
“臣妾明白。”路映夕点头接言。也许只有同样生在帝王家的人，才会明白。皇权争夺战，比任何战役都残酷。同胞兄弟为了一席帝位，互相残杀，即使有人甘愿弃权，对方也不会相信，只会赶尽杀绝，以灭后患。据她所知，当年皇朝的二皇子和三皇子，即慕容宸睿同父异母的胞弟，在慕容宸睿登基继位之前不多久，离奇暴毙，死因不明。这是皇家秘辛，对外当然宣称染病逝世。但不难猜测，当初的风云暗涌，是何等激剧惨烈。
“可惜凌儿不明白。”皇帝轻声叹息，几不可闻，又低低添了一句，“也许她一辈子都不会明白，也不会原谅。”
路映夕无言地望着他。他坚毅英挺的眉宇间，隐蕴几许清冷寂寥，似被风霜染就的一抹沧桑，令人看着心中生疼。
第二十六章：爱之蛊惑
午后，南宫渊前来为皇帝换药。路映夕沉默地站立一旁，静静看着。
“皇上，这是新研配的金创药，药效颇佳，但敷上去有些疼，皇上忍着点。”南宫渊温声说道，手下动作轻巧麻利。
皇帝倚在床头，锦缎帝袍半敞，露出健硕结实的胸膛。
他肩胛处绕裹着的层层纱布被一点点揭开，黑紫色的伤口便赫然曝现。
路映夕微微蹙眉，这伤口极深，就像人的身体破了一个窟窿，又像硬生生被剜空了一大块肉。
“何时能结痂？”皇帝淡淡地开口问，目视前方，既不看人也不看自己的伤处。
“大约要半月的时间。”南宫渊边答，边取出药散倒在干净的纱布上，轻轻地覆住皇帝的伤口。
皇帝闷哼一声，许是瞬间受了剧痛，斗大的汗珠滑落鬓角。
路映夕不着痕迹地撇开脸，不想目睹他的痛楚状，但忽觉腕间一紧，被人牢牢握住。她低眸看去，那是骨节分明的手，手背上青筋突起。视线慢慢往上移去，却见皇帝漠然闭目，面无表情，只有额上冷汗愈密。
她再转而看向南宫渊，他低首专注地为皇帝包扎伤口，似乎并没有察觉到她的注视。
大抵过了一盏茶的时间，南宫渊一面收拾药箱，一面道：“皇上，切记左臂不可使力，以免伤口崩裂。南宫渊告退。”
皇帝低低地唔了一声，没有睁开眼。
“师父。”路映夕不期然地出声。
南宫渊原已举步，闻言脚下不由一顿，墨眸中浮起晦暗的波光。
路映夕本想说送他出去，但手腕上的施力蓦地加重，她心头一震，只好说道：“师父慢走，徒儿不送。”
南宫渊颔首，不发一语地离去。
偌大的寝房，一时间没有半点声响，寂静得令人惶惑。
皇帝紧捉着她的手，始终没有松开，却阖目不语，仿佛根本不记得自己正握着她的手。
“皇上？”她略微抽了抽手，岂料引来他猛力的狠狠攥紧。
她吃痛，怒视向他，但他依然神色淡漠，倚靠着床头不动如山。
“皇上，是否伤口痛？”她抑下恼怒，温言问道。
皇帝缓缓睁开眸子，眸光隐含阴鸷之色，冷淡启口道：“皇后急于去哪？”
路映夕豁然明白，浅浅勾起菱唇，微笑回道：“臣妾只是想去拧湿巾为皇上擦汗。”
皇帝扯了扯薄唇，语气似散漫随意：“皇后冰雪聪明，一定知道什么地方可以去，什么地方是禁地。”
路映夕直直地望入他深幽的眸底，微弯眉眼，笑得清甜，一字一顿道：“皇上莫不是在吃醋？”
皇帝的眼神陡然一变，面上却越发亲和起来，低柔道：“朕确实是吃醋了。方才皇后一味敛眸垂首，但眼角余光却一直瞥向别处。”
路映夕未料他会把话说得这样直接犀利，不禁怔了怔。
皇帝低声轻笑起来，示意她在床畔坐下，才又道：“皇后不必忧虑，朕不至于如此器量狭隘。”
路映夕举眸与他平视，浅笑接言道：“但臣妾却觉得皇上心情不佳。”
皇帝竟点了点头，俊容一片认真磊落，坦言道：“其实朕也不是第一次看见皇后与南宫渊相处，但不知为何，今日心里特别有感触。”
路映夕不语，心中思忖，他喜怒无常，言语难辨真假，现在他使的又是哪一招？
皇帝轻叹，无奈地看着她，继续道：“朕真切感受到，皇后刚才心不在焉，朕想知道，皇后所思所念为何。”
路映夕暗暗诧异，他这是要和她谈心？难道他以为她会对他吐露心事？
“朕明白，有些话不能够轻易吐露。”皇帝扬起唇角，似是苦笑，“朕与你是夫妻，却要时刻互相防备，朕不知你会否觉得累，但朕现在真感觉格外的辛苦。”
“皇上想太多了。”路映夕模棱两可地应道，“皇上身上带伤，难免体虚心疲，多加休息就会好了。”他这一刻表露的脆弱，是否真实，她不敢下定论。但她能肯定的是，她不可以心软，不可以失了戒备，否则就会万劫不复。
“嗯，朕确实身心俱疲，需要静心歇息。”皇帝长长一声叹息，躺进锦被中，“映夕，来，陪朕躺一会儿。”
她依言照做，安静地翻上床，躺在他身侧。
皇帝仰卧，并未碰触她，口中淡淡地道：“映夕，如果朕说，朕可能快要爱上你了，你可会相信？”
路映夕身躯隐隐一震，心跳陡遽，低声回道：“皇上又说笑了。”
皇帝的嗓音愈加低下去，声线柔缓似缎，极之悦耳：“朕只是说可能。也许会，也许不会。朕自然是希望不会，因为爱这种东西太折磨人，像发疟疾，寒一阵热一阵，叫人控制不住。朕讨厌一切无法控制的事，但这世上又确确实实有这样的事存在。”
路映夕暗自咬牙，她现下倒真的是寒一阵热一阵。他这番话，简直就是变相地鼓励她，鼓励她施展浑身解数使他爱上她。这于她来说，无疑是一种诱惑，令她心头发热，跃跃欲试。可转念再想到，这可能是他的攻心手段，钓她上钩，要她最后赔了夫人又折兵。如此一想，便不由心寒。
“映夕，你说朕应该任由感觉滋长，还是趁早扼杀于摇篮之中？”皇帝的声音低沉轻柔，飘散在床幔内，仿若无形的蛊惑。
路映夕良久无言。男女之间，最锋锐的利器，便是爱情。她若得到它，将来必定胜算大增。可是，刃有两面…
径自挣扎许久，侧眸看向枕边的人，他已渐入梦乡，呼吸沉缓，英俊面容仍笼着一抹倦色，但薄削唇角似有若无地微扬，掠出一道优美的弧度，格外的魅惑迷人。
她的明眸骤暗，迸出复杂矛盾的杀气，悄悄伸出手，凌空置于他的天灵盖上方。只要她运气一掌落下，他就必死无疑。她也不需要再做任何抉择。
第二十七章：惨遭移祸
屋外突然一声惊雷巨响，路映夕心神俱震，条然收回手。她这是怎么了？竟因抵抗不住他的诱惑，而要狠下杀手？如果此时杀了他，她筹谋的一切不就全都化为乌有？緃然慕容宸睿驾崩会致使朝野大乱，可却也会引来皇朝全体军民的滔天恨意。正所谓哀兵必胜，她小小一个邬国，又怎敌皇朝的百万雄帅？就算皇朝不发兵对付邬国，还有一直虎视眈眈的龙朝，一旦龙朝趁机灭了皇朝，邬国失去盟国助力，必会被噬得寸土不剩。
她当切甘愿嫁予慕容宸睿，不正是因为龙朝来犯？那么现堑又岂可意气用事。
无声地长吁了一口气，路映夕的目光一点点黯淡了下来。在残酷的现实面前，由不得她心高气傲，任性而为。
“下不了手吗？”突如其来的一声低问，仿佛从天而降的惊雷，令她不禁惊骇。
“皇上醒了？”勉力镇定，她若无其事地轻声开口。
“朕忽然感到一阵阴寒之气，便就醒了过来。”皇帝单手撑起身子，睥睨着她，深邃瞳眸中浮现幽蓝色的冷光。他确实是骤然惊醒，只因混沌间感受到一股隐隐杀气。
“可要添一褥锦被？”路映夕平静地问，巳定下心来，莫名的，她突然一点也不介意被他看穿图。事实上，他也时常按捺着杀意不是吗？她与他，彼此彼此。
“不必。”皇帝轻咳了两声，将软枕垫在腰后，坐正身姿，徐缓道：“映夕，你是聪明人，知道孰可为孰不可为。又为何要抗拒爱上朕？为何不听从你内心的声音？只有朕，才是这天下唯一能够与妳匹配的男子。”
他说的狂妄自负，但神情沉稳毅然，并无一丝谑语之意。
“皇上又如何知晓臣妾内心的声音为何？”路映夕亦坐起，定定地望着他狭长幽深的眼眸。
“如果你不是害怕爱上朕，又怎么会想要玉石俱焚，一了百了？”皇帝回望她，薄唇缓缓勾起，笑得傲然笃定。
路映夕心口一窒，竟觉喘不过气来。他说的没错，她是害怕。以情诱人，必先付出心力，她怕自己在不知不觉间招架不住。他是一个优秀的对手，她没有把握全身而退。
“映夕，你爱过人吗？”皇帝冷不防冒出一个问题。
“…”路映夕无法回答。她爱师父吗？那种衣赖信任的感觉，是否就是爱情？她只知道，如果这一生再也见不到师父，她会哀伤惆怅。
“爱一个人，不是一种习惯，也不单单是一种信赖。”皇帝凝眸直直望着她，仿佛要深入她眼底和心底，语声缓慢而低柔，“或许朕也不是真正懂得爱的人，但朕知道，爱情具有不可抗拒的力量，令人无法自拔地沉沦。”
“皇上对姚贤妃，便是这样的感觉吗？”路映夕轻轻地问，不是刺探，只是不懂。倘若爱情真如他所说的那般神奇，为何他最终还是能够选择割舍？
皇帝闻言一怔，随即低声苦笑，回道：“朕那时的确痛苦挣扎过，也认为那就是爱情，永生不变的爱情。”
“可是，巳经变了。”她直言反驳。
“是，巳经变了。”皇帝没有否认，深眸中染上一抺暗色，似悲凉又似自嘲。
“那皇上又有何资格教臣妾什么是爱？”她的话语听来不敬，但并非蓄意冒犯，只是心中无端生起别扭的执着。他亦是不懂爱的人，凭什么对着她指东画西？
“一直以来，朕的心里都存着一个疑惑。到底，这句间有没有不变的爱，坚如盘石。”皇帝扬唇轻笑，叹道：“朕不该与妳谈论这些，因为妳只会觉得朕居心不良。”
路映夕也露出微笑，回话道：“；；巨妾不敢。不过臣妾倒是很意外，皇上也会有想不通的问题。”
“朕又不是得道神仙，自然有悟不透想不明的事。”皇帝的口吻转为轻松，打趣道：“看见朕的软弱无能，皇后是否觉得心中透凉舒爽？”
“男女情爱，与天赋才能并无关系。”路映夕笑答。
皇帝颌首，深表赞同：“和聪明人说话，果真省力。”
路映夕只笑不语。和帝王相处，果真祸福难测。他时而凌厉深沉，时而闲散亲和，叫人无法捉摸。
“朕这会儿真的倦了，估计睡下去便会不知人事，雷打不醒。”皇帝笑睨着她，意有所指。
“臣妾却无倦意，想出去走走。皇上好生歇息，臣妾就不在此扰人清梦。”路映夕原就是和衣躺着，利落地翻身下床，向他盈盈一礼，而后就顾自离去。
皇帝望着她修长窈窕的背影，慢悠悠地勾起薄唇，眸中亮光炽热。一场交心的战斗，巳然拉开序幕，他一定要赢。
路映夕出了宸宫，漫无目的。
空中乌云蔽日，闷雷滚滚，很快就伝有一场滂沱大雨落下。她走入御花园，站在凉亭里覌赏暴雨前的风云暗涌。
不多久，狂风大作，雷电呜响，倾盆密雨急落而下。
路映夕微微眯眼。刺目的闪电划亮天际，复又瞬间消逝，天色骤然昏暗。
她心有感触，只觉天地辽远莫测，具有无穷的神秘力量。个人的命运在这云雨变幻的天穹下，变得细微渺小。可是，她依旧相信，人定胜天。她的未来，要牢牢掌握在自己的手里。
雨势急遽，但远远的却有人大步奔跑靠近。那人原是要寻避雨处，未料到路映夕伫立在凉亭中，脚步跨上亭台石阶，顿时一僵。
“沈大人。”路映夕淡一笑，示意他进亭再说。
沈奕躬身一揖，才恭谨地踏入凉亭，浑身巳是湿透，脸上亦是湿答答一片。
“沈大人怎会来御花园？”路映夕温声问道。
“回皇后，微臣本畏去宸宫觐见皇上，途径御花园，却逢雷雨，只好先就近避雨。”沈奕略低着头，因着一身狼狈，神情有些窘迫。
“是否沈大人查出刺客身份了？”路映夕随口问。
沈奕摇头，稍抬起眼，看了看她，迟疑回道：“尚未查到，但是…”
路映夕不作声，直视着他。
对上她清冽明亮的眼眸，沈奕蓦然心头一颤，再次低下文去，恭声道：“之前皇上微服出宫，半途遇袭，经追踪查证，确是霖国奸细所为。”
路映夕惊讶，疑道：“此言不虚？”她原本以为是父皇使计，就连慕容宸睿也这般认定，可实际上却是霖国人？
“微臣不敢欺瞒皇后。”沈奕的下颚低得几乎碰触到胸口，脸色一变再变。他为何控制不住自己的嘴？此事算是军机政事，不应告知后宫之人，但他却不自禁地想与皇后多交谈几句，这是何心态？
发上雨滴落，滑入他的衣襟，潮湿粘腻，让他愈加焦躁不安。他对皇后，难道起了不该有的心思？这是国法不容的事，他怎能如此痴心妄想？
凉亭外猛烈的冷风袭来，他本能地哆嗦了一下，巳分不清是天寒还是心惊。
“织绵蒙布的事，查得如何了？”见他神色忐忑，路夕转移了话题这桩案子与她有切身关系，毕竟她的寝居被烧毁了，所以她出言探问也是合情合理。
沈奕暗自深吸口气，挺起瘦削胸膛，定神沉声答道：“纯黑织锦查实是韩家山庄之物，自尽的刺客所服之毒亦是韩家死士惯用之毒，微臣正要向皇上请示此案。”
路映夕更觉讶异，问道：“孔雀胆是韩家死士惯用的毒？”竟不是用立时毙命的剧毒？
“韩家祖辈自创了一套内功心法，能够解孔雀胆之毒。如果死士能够在服一刻钟之内，趁人疏于防范时逃生，便可自行运气駆毒。如若不能逃脱，也可运功加速毒发。外间传言，这是韩家待人厚道之处，留有余地，亦是笼络人心之法。”沈奕如实道来，颇有知无不言之态。
路映夕暗叹自己情报收集得不足。倘若真是有人嫁祸韩家，那人对韩家倒是了如指掌，指不定早就想下手，只是没有找到适当机会罢了。这回，韩家恐怕有不小的麻烦了。
亭外雨势稍弱了一些，沈奕举目望去，便急急欠身道：“雨渐小，微臣告退！”
见路映夕点了点头，他就匆匆奔了出去，仓促如逃命。