话未言尽，余留无限想象。
路映夕脸色涨红，不知是被激怒还是羞赧。
“朕并不贪心，这次只索一个吻。不过，以后可就要逐渐涨价了。”皇帝戏谑笑道，眉目蕴着狭促，隐带恶劣。
“皇上做成这次的事再说吧。”路映夕沉了气，淡淡道。
“是有些棘手。”皇帝喃喃似自语，站起身来“朕现在就去，只管一试。”
路映夕静静地目送他，黛眉轻皱了一下。
或许皇帝早就想打破他与姚贤妃之间的僵局，只是苦无机会，此次，也许能令他们有一个冠冕的理由，追溯身世，借而敞开心扉，倾吐积压巳久的真话，或情话。
她抬起手来，用指尖为自己抚平皱起的眉头。他们是否旧情复炽，与她无关，她只希望师父平安无恙。
她这样告诉自己，努力扬起嘴角。
第四十一章：明察暗访
皇帝从斋宫回来，脸色不太好，不知在姚贤妃那里受了什么闲气。
路映夕正悠哉地翻着书卷，并不急着追问。
皇帝在她身旁重重一坐，竟像孩子般的负气。
“皇上？”路映夕搁下手中书册，转头看他，“姚贤妃不愿听劝？”
皇帝低哼一声，恼道：“朕足足说了一刻钟，她却只回朕一句‘臣妾不明白皇上的意恩’！”
路映夕绽唇浅笑，闲闲道：“皇上临去之前，似乎胸有成竹。”
皇帝俊容不悦，抿起嘴角，不作声。
其实事情不尽然如此，只是他不便告诉她。姚家过往的秘辛，他知晓不多，可算一知半解。当初凌儿背叛家门，入住宫中，他因为尊重她，不曽当面深究细问。如今到了她口中，却成了他不够关心她的指证。方才她言辞冷漠，明白暗里怨责他的薄幸。她说，如果要问缘由，要干涉她的做法，当年就应那般做了。而现今，他巳没有资格过问。
“不行就罢了。”路映夕轻轻一叹，笑容退去，几许愁云染上眉心。假若必须使用强硬手段，恐怕不只令皇帝难做，也会伤了师父的心。姚贤妃似乎是他们都紧张的人。
“妳想怎么做？”皇帝抬眼看她，眸光沉凝。
“皇上会継续帮臣妾吗？”她温声问道。
皇帝微微颔首。他无法置身事外，久凌儿的，他今生一定要还。否则一世背负着愧疚，他始终心难安。即使要铲除南宫渊，也不应由凌儿出手。
“皇上可以派人暗中查探吗？”路映夕又问，语声柔和。她需要皇帝的助，用以迷惑姚贤妃的注意力。
“朕巳经命小范去着手去查。”皇帝看她一眼，语带告诫，“妳切莫心焦，朕保证，无论花多少人力物力，都会替妳查出结果。”
路映夕浅淡扬唇，未置一词。结果？若是费时甚久，最后查出姞果，却是一个噩耗，又有何用？
“南宫渊也非无能之辈。”皇帝忽然说道，面色略冷。
“嗯？”她疑望他。
“既然南宫渊愿意留在皇朝，他所想的，就决非是拖妳后腿。”皇帝神色渐锐，把话说明，“妳一味担忧，故而当局者迷。南宫渊看似温雅无害，实则锋芒内敛。他又岂会没有自保的能力？他只不过想独自解决陈年纠葛，不想拉妳下水。妳若信任他，就应放手让他自己去处理，他迟早会重新出现于妳面前。”
路映夕不由一愣。皇帝眼光敏锐，早把一切看透。但她又何尝不知其中道理，只是不由自主地忧急挂心。
“皇上是希望臣妾坐视不理，独善其身？”她的语气徐缓，隐有丝轻嘲。说穿了，皇帝也是怕她伤害姚贤妃而己。人皆有私心，因为人都偏心。
“妳可以之为朕不公允，但妳与朕半斤八两。”皇帝勾唇，淡淡一笑“妳和朕太像，每做一件事，都有明确目的。緃然是关心他人，亦乽其来有自。”
“臣妾是这样不纯粹的人？”路映夕不禁蹙眉，疑问也似自问。
“妳还未曽真正纯粹过，也许将来会有那么一天。”皇帝唇畔的笑容加深，狭眸中似乎有一抺柔光闪过。
路映夕垂眸无言。自她嫁入皇朝之后，她的世界仿佛变了样，曽经坚定不移的覌今，屡遭自己质疑。是否日子再久一些，就会彻底被颠覆？
…………
翌日，路映夕备伏仗前往凤栖宫。
殿中清寂幽静如旧，宫婢们各司其职，安静伶俐。
路映夕让人通禀，直入偏殿，不料却在苑内回廊被宫女小南拦下。
“皇后娘娘，婕妤主子身子孱弱，正在小憩。”小南惴惴禀道，秀丽脸上却未显不安之色。
“那么本宫就寺她醒来。”路映夕半眯起清眸，不容她轻易打发。栖蝶和姚贤妃巳结成同盟，难保栖蝶没有插手师父的事。
小南欠了欠身，不敢再搪塞，恭声道：“娘娘请去前厅稍坐会儿，奴婢这就去唤醒婕妤主子。”
“不必，本宫就去栖蝶婕妤寝房外等着。”路映夕一面道， 一面举步而去。
小南不着痕迹地皱眉，默默跟随在后。
行至苑居，还未靠近寝门，就巳经听到乒乒异响。路映夕驻足，侧耳倾听。
“滚出去！”
“婕妤主子，您今日还没有喝药…”
寝房之内，隐约传来主仆对话声，一人暴躁，一人嗫嚅。
“都说了不喝！妳给我滚出去！”
“但是太医说…”
“闭嘴！我的身子我自己伝不清楚吗？把汤药统统倒了！”
接着便听喔当碎响，似是瓷碗摔地的声音。
路映夕心中惊讶，原来栖蝶真实的性子，是这般刁蛮任性。可见她平日的演技，是可等精湛。她终究是霖国公主，虽然长年潜伏在皇朝宫中，但依然不减骨子里的高傲。
寝门内匆匆走出一个宫婢，捂着额头，鲜血透出指缝，看样子，应是被瓷器碗碟砸伤。她见了路映夕，不敢吭声，只恭敬行礼。
“小南，带她去敷药。”路映夕转头，对身后的小南吩咐道：“本宫自己进去就行。”
不等她回话，路映夕己自顾快步走入栖蝶寝房。
内间房里，一片狼藉，满地零碎瓷片，栖蝶正靠床头，脸色难看，犹有几分冲冲怒气。她未有身孕，更无滑胎之实，却每日被不知青的宫婢催着喝药，憋气不耐。
“栖蝶。”路映夕脚步无声，轻巧地绕过屏风，蓦然出现于栖蝶眼前。
“皇后娘娘？！”栖蝶顿时一惊，慌忙下床，曲膝行礼，“皇后凤安！”
“快起身，回床榻躺着。妳身子弱，就不用理会这些缛节了。”路映夕温和微笑，眼眸一低，扫过地上被汤药浸污的羊毛毯子。
“奴婢失仪…”栖蝶垂着脑袋，声音讷讷，渐渐哽咽起来，“奴婢心中烦躁哀伤，才、才…”
泪水如断线珠子，颗颗滚落，她泣不成声。
“栖蝶。”路映夕沉了声，明眸中幽幽浮起严厉光芒，“无需壐在本宫面前做戏。”
栖蝶低泣不断，没有抬头。
“妳的身份，本宫清楚。”路映夕语速缓慢，但肃冷得震慑人心，“堂堂的高贵公主，委身为婢，若说没有不可告人的企图，也无人会信。”
“皇后…”栖蝶终于抬起眼来，清艾稚嫩的脸庞泪水玟土驳，尤显无辜可怜，“奴婢蠢笨，听懂皇后的话。什么公主？奴婢是栖蝶啊，笪垢娘娘，您怎么了？”
“妳───”路映夕一顿，凝眸盯视她。
“奴婢不该胡乱发脾气，奴婢错了，请皇后娘娘责罚。”栖蝶柔顺地跪下，语含啜泣，“奴婢以后不敢了，娘娘原谅奴婢这一次吧！”
路映夕定定地看着她，不发一语。看来她是要演戏到底了。分明是心高气傲的脾性，却能屈能伸，卑微奉承，暗自忍耐，不得不说这样的人亦是一种人物。
“起身吧。”平淡了口吻，路映夕倦怠地摆摆手。
“是，谢娘娘！”栖蝶依言站起，战战兢兢地立在一侧。
“栖蝶，本宫与妳做个交易。”路映夕不逼她承之身份，只管自己说道：“妳应知道，如今后宫尚有一席妃住虚悬。如果妳能替本宫查到一个人的下落，本宫就劝皇上晋升妳为德妃。”
栖蝶沉默了片刻，才小声问道：“何人的下落？”
“本宫的师父，南宫渊。”路映夕坦诚道来，目光清冽，紧锁着她。
栖蝶轻轻摇了摇头，一脸茫然：“南宫神医不是出宫了吗？皇后娘娘不知他去哪儿？”
“妳想清楚了？”路映夕眼光锐利地扫过她。
“想清楚什么？皇后娘娘，奴婢愚钝，听不明白…”栖蝶困惑地回视她，两人仿佛鳮同鸭讲。
“机会只有一次。妳选择盟友与敌人，要慎重。”路映夕直直地盯着她，眸色冷凛。她相信，栖蝶一定听得明白。
栖蝶的眼中似快速闪过一抺迟疑，但仍是摇了头，迷惘惶惑道：“皇后娘娘今日说的话，奴婢都听不懂，娘娘您没事吧？”
路映夕徐徐扬起菱唇，语声透寒：“很好，本宫知道妳的决定了。”
话毕，她便转身离去，修长背影看起来甚是决绝。栖蝶默默注视着，心里无端打了个寒颤。
路映夕未在凤栖宫多作停留，直返宸宫。她巳经确定，栖蝶贪图的不是妃位，那么，姚贤妃应承予栖蝶的东西，必定更具吸引力。这两联手，她往后的日子定然凶险更甚。
入了寝宫，见皇帝刚下朝回来，正在品茶歇息。
“都退下。”路映夕彽声宣退旁侧侍立的内监。
内监们看了皇帝一眼，见他没有异议，便恭顺应道：“是，皇后。”
直至无人，路映夕才针膝跪下，轻声唤道：“皇上。”
皇帝懒洋洋地举眸睨她，一副诧异状：“皇后为何行如此大礼？”
“臣妾恳请皇上应允一件事。”路映夕望着他，神情平淡，却又似蕴涵毅然。
“何事？”皇帝也不示意她起身，反而自椅中站起，居高临下地睥视她。
“望皇上格外开恩，允许臣妾出宫一趟。”她微仰着脸，声量不高，但字字清晰铿锵。
“妳这口气，可不像是在求朕。”皇帝负手绕着她踱步，似存心要令她窘迫。
“臣妾确实不是求，而是交换。”路映夕浅浅弯唇，漾开璨目的光华。
“哦？朕倒十分感兴趣，妳能拿什么与朕交换。”皇帝斜勾起薄唇，笑带兴味。
第四十二章:女扮男装
“皇上不缺金银，亦不缺美人，不知皇上可有希翼之物？”路映夕神情恬静，仰眸望。
“自然是有的。”皇帝朗笑，眉目生辉，格外英俊不羁，“朕希翼着社稷安定，希翼着百年琴瑟，虽非实物，但也是世上珍稀淮求的东西。”
“这两样，不在臣妾的能力范围之内。”路央夕扬眉，笑道：“臣妾只能完成之前皇上提出的要求。”
“朕提出的要求？”皇帝微怔，旋即便就乜起，不禁抚掌一击，道：“好！这倒也是难得之事！”
“臣妾想要令晚乔装出宫，亮之前一定返回。”路映夕说得直接，不再与他客套迂回，“如果皇上不放心，可以派人跟着臣妾。”
“朕有何不放心？难不成妳会趁机私逃？”皇帝长眉一挑，玩味地斜睨她，“其实确也是一个好机会，妳出了宫，若能寻到南宫渊，大可一去不复返，从此逍遥于山林。”
他说着，伸手虚扶一把，让她起身说话。
“臣妾断不会如此妄为。”路映夕站定，与他平视，正色道：“臣妾自知身份，更清楚肩上担的责任。”
“责任之心，怎敌冲动之念的魔力？”皇帝意味深长地回道。
“臣妾并非冲动之人。”她淡淡微笑，安之若素。她心底的的确确有那么一点波动，如果能够从此消失于纷乱尘世，隐避山林，又何尝不是一种逍遥自在的幸福？可是，师父自幼就教导她，做人定要俯仰无愧于天地。她又怎能背信弃义，令邬国与皇輣盟约破裂？若因此导致邬国生灵涂炭，她便成了千古罪人。
“有时候，人会高估自己的理智和定力。”皇帝笑得高深，深眸中光芒莫测。让她出宫一趟也好，他想看看，倘若面临抉择，她会舍弃什么。
路映夕抿嘴不言，浅浅而笑。能否查到师父下落，尚是问题，此时她又何必庸人自扰，想些无谓的事。
“妳答应朕的事，朕就等妳回来再向妳索讨。”皇帝勾唇，划出一抺邪笑。
“多谢皇上。”她微微曲膝，恭顺一礼。
“待天黑，朕让小范领妳从北侧门出宫。”皇帝凝眸觑她，眼中笑意浓浓，“妳可乔装成侍卫，莫要太过引人注目。”不知她做男子装扮，会是何种风情？
“是。”路映夕简略应声，复又道：“不过臣妾没有侍卫服。”
“朕现下就命人取一套过来。”皇帝坐言起行，巳大步走向寝门，对候在门外的心腹随侍低交代。
不过片刻，就有一名老内监恭敬地捧上一个锦盒，而后乘觉地退出。
路映夕暗暗蹙眉，看皇帝的样子似立即要她换装？
“映夕，去换上给朕看看。”果不其然，皇帝开口说道，眸中不掩盎然兴味。
“是，臣妾遵命。”她无奈，取出锦盒中的服饰，转身入内间更衣处。
褐紫色的侍卫服，有几分铠甲的样式，布带束腰，金甲护胸。路映夕拆了髻，将长发盘于帽内，挺直腰背于铜镜前一站，面上神情倒也显得英气凛凛。
“换好了？”皇帝悠悠然地绕过屏座，“让朕看看花木兰的英姿。”
路映夕旋过身来，对上他的打量。
皇帝蓦地一怔，目光变得幽深，半响无语。
“皇上？是不不像男子？”路映夕疑问，扭头再看看铜镜里的影像，并未发觉异状。
“妳──”皇帝像是忍耐着什么．眼角轻微抽搐，低扫她的胸前。
皇帝终于忍不住，薄唇一动，爆出一串大笑，边笑边揶揄道：“是朕忘了，忘了朕的皇后有一副玲珑有致的身材！”
路映夕闷哼一声，未答话。皇朝的女子衣裳，以宽松为主，繁复多层；而男子服侍却极为简便，衫紧袖窄，使得身形线条毕露。
“莫要勉强束胸。”皇帝瞄她胸口一眼，眼神戏谑，“若缠坏了，朕可要心疼。”
“皇上见过女扮男装的人？”路映夕微侧了身子，语悻悻。
“见过。”他只回了两字，眼底不易察觉地浮现暗沉之色。那是多年前的事了，那时凌儿并不是如今这般漠然冷淡的漠样，而是有些俏皮淘气，经常女扮男装，磨着他要他带她去市集游玩。
路映夕皱了皱眉，见他识趣地避至屏座外，才重新整理自身装扮。她如他所言没有缠布里胸，却在腰身绕了层层布条。再在他面前出现时，赫然就是一个臃肿的小胖子。
皇帝惊诧，再次放声大笑：“映夕，妳……妳真聪明！”
路映夕撇嘴，暗瞪他一眼，但没有吭声，默默坐至梳妆镜前，涂抺了一些东西在自己脸上。
皇帝直盯着她的动作，口中啧啧称奇：“如果朕不是就在旁看着，真要被妳糊弄过去了。”顿了顿，又挑剔道：“肤色太黑了，只剩一双大眼睛忽闪忽闪，简直像猫头鹰。”
“吓着皇上了？”她不冷不热地搭了一句，手上未停，撉雪白颈肌都涂黑了，且在脸颊及颧骨粘了几颗大痣，痣上长毛，甚是丑陋。
“妳何苦把自己整得这般丑？”皇帝有点看不下去，浓眉皱起。
“以免被宫中人之出，徒惹事端。”路映夕涂弄完毕，站起身，冲他咧嘴一笑。
皇帝扶额，深感无力：“别对朕笑…”
“为何？”路映夕作不解状。
皇帝别过脸去，似是觉得惨不忍睹，一边道：“妳笑起来很美，但是妳这张脸太丑，极美与极丑的冲突，朕承受不了。”
“皇上，以貎取人，失之子羽。”路映夕轻咳两声，低了嗓子，粗声粗气道。
“那几颗长毛的痣，朕之为实在没有必要。”皇帝以眼角余光飞速瞥她一眼，道：“朕只要一想起，若朕要吻妳，就会被那奇怪黑毛拂搔，就顿生怪异感。”
“但是臣妾觉得，脸上有痣颇有个性。”路映夕露齿而笑，一派粗野。
皇帝转回头，定定看她须臾，突然道：“妳在耍着朕玩儿？”
她嘴角的笑弧度扩大，不再掩饰捉弄人的顽心。
第四十三章 夜离皇宫
“好大的胆子，竟敢消遣朕！”皇帝恼道，忽地大步趋前，伸手在她脸上胡觅擦抺。
她左闪右避，不自禁轻笑出声来。他以为能看见她变装后的别样风采，她偏要扮丑唬他。
“当个俊公子不好？”皇帝没好气地斥道：“在心害朕失了晚膳胃口，妳好恶毒的心思。”
“皇上，这也算恶毒？”她不以为忤地笑，敏捷地闪过他又探来的大手，“臣妾是要出宫办事，可不是嬉耍玩乐。”
“让朕一睹妳男装的清秀模样也愿意？”皇帝微愠地横她一眼，心下却无一丝怒意，甚至有些愉悦。他喜欢她这般开朗笑闹的样子，有一点点狡黠，又有一点点无邪。他越来越觉得，她是一个多变的女子。平时沉静镇定，跳舞时风情万种，玩笑时顽皮可爱。就好像那一支惊鸿舞，丰姿变幻，引人欲要一窥再窥。
“皇上有这爱好？”路映夕故意露出质疑的神色，上下审视他。
“并没有！”皇帝配合着她，大声辩驳，“朕正常得很！”
她呵呵直笑，话语温软，却是犀利：“皇上若无偏爱，又怎伝急于看臣妾乔装？”
皇帝倏然静默，摩挲着下巴沉吟，半响才道：“若非朕心中清明，倒要以为妳介意吃醋。”
“说不定臣妾真是吃醋呢。”路映夕略敛了笑，轻淡回道。方才的只字片语，巳足够她猜测出，曽经化作男装的女子应是姚贤妃。
“如果是，朕会感到很欣慰。”皇帝微勾薄唇，那优美的唇线依稀掠过一道涩然的弧度。他与她之问，情愫朦胧不明，却极具力量，无声无息地入侵他的心房。他并不是爱不起，只是怕了爱，尤其爱这样一个注定将与他敌对的女子。
“皇上不厌烦醋劲大的女子么？”路映夕举眸望他，问得有几分隐约的认真。
“厌烦。”皇帝如实回答，但又道：“如同小酌怡情一般，凡事都不该过了度，否则就会失去最初的趣致。妳冰雪聪明，应知这个道理。”