麴崇裕咬牙看着院子里张二那张得意洋洋的笑脸，跺脚道，“这蠢货上了裴守约的当！”
王君孟愕然看了看院子里的张二，又看了看麴崇裕，实在不明白他怎么上了当。
裴行俭此时已然将张二的供状拿在手里，上下仔细看了一眼，笑容更是暖若春阳，“有劳张骑尉了！请一边退下，稍待片刻便好，白三，你快去把凳子搬来，伺候好骑尉。”
那些士子顿时再也压抑不住，嗡嗡的议论起来，各个神色都有些愤恨。裴行俭脸色顿时一冷，“谁再敢胡乱说话，莫怨本官判你一个藐视公堂！”
停顿了片刻，裴行俭才看向适才说要作证的那几位乡绅，脸上重新露出了笑容，“诸位都是亲眼看见了张骑尉买牛，不知如今可还记得当时之事？”
那几人忙都点头，“自然记得。”
裴行俭呵呵笑道，“当真都记得？果真都是好记性。”
几人也都笑着点头，有一个便道，“那是……”裴行俭却立时道，“不必说了！”随即便笑吟吟的道，“来人，把这几位乡绅带下去，让他们分别把事情经过写下来，那张骑尉是在何时何地买牛，价格几何，卖牛之人相貌如何，年纪几许，逐一写个清楚，在供状按下手印再带回堂上！”
那几人顿时有些愕然，裴行俭满面笑容，柔和醇厚的声音清清楚楚的回荡在院子里，“诸位不必担心，你们既然都记得清楚，下去写明白便是，只要各位的供词与张骑尉大致无甚出入，那论理减盗牛一等，该杖一百、徒一年的伪诈之罪，自然也不会落到各位身上。”
众人的脸色顿时都变了。此事张二自是早便托人暗示过，当时他们也一口答应了下来，可前日那差役们来得突然，几个人又都是分开照看的，这细枝末节的东西，哪有机会去相互对证？难道就这样乱编一通，胡乱写下来？可这位长史话里的意思分明是：若是对不上，那便是伪诈之罪！
张二眼睛一瞪，立刻便要站起来，却觉得肩头一沉，又狠狠的跌坐了回去。
白三郎低头盯着他冷笑道，“长史吩咐你坐下，不得开口，你最好听话，不然，我白三的拳头可不认得什么骑尉不骑尉！”
张二张了张嘴，看着头顶上那双凶光毕露的眼睛，感觉到肩上那铁爪般的力道，到底还是不敢再有异动，脸色顿时便有些灰了。
他这模样，落入院中几个证人眼里，众人心里不由更是一冷，隐隐间明白此事只怕难以善了。当初应了张二此事之时，原想着不过到公堂走个过场，卖个人情，谁知事情会突然急转直下到如此地步？难不成真为他，挨那一百杖，流放上一年？
有人略机灵些，立刻便扑通一声跪倒在地，大声道，“上官明鉴！小的只是听张二说过此事，并未亲眼目睹，因此也不知内里究竟如何，适才一时糊涂应了上官，是小的不是，望上官恕罪！”
他这一开头，余下之人哪里还敢犹豫，纷纷跪倒磕头，只道并未见过此事，无法作证，只求上官饶恕。
裴行俭脸上依然带着淡淡的笑容，转头看向张二，“张骑尉，你看这如何是好？难不成还得让差役立时去贵乡重寻证人？”
张二再是迟钝，此时也知道事情不妙，就算自己此时再提出证人来，也来不及再对口供，想了想只能站了起来，冷冷道，“此事原是某的不是，事隔数月，这些乡邻记不清了也是有的，只是牛犊的确是某从牧人手中所买，与那乔六绝无关系！”
裴行俭笑道，“好！有你此言，本官便放心了。”说着转头看向院中，“你们谁是保长，谁是里正？”
保长和里正相视一眼，走上两步，“小的们便是。”
裴行俭微笑着扬了扬手中的供状，“不知你们谁人见过那突厥的牧人？”
两人此时哪里敢嘴硬，立刻都摇头，“小的不曾见过。”
裴行俭又看向另外几人，“你们是张骑尉的邻里，你们可曾见过这卖牛的突厥牧人？”
众人一起摇头，裴行俭笑着看向张二，“张骑尉，不知你能举出何人见过卖牛的这位突厥牧人？”
张二想了片刻，刚才他是胡乱写的时间地点相貌，只怕找到谁也不可能对上这份口供，心里不由恨得发痒，冷声道，“张某是在野外偶然与此人相遇，随手买下牛犊便赶了回来，不曾有他人见过。”
裴行俭点了点头，脸上的笑容微冷，“你的意思是，数月之前，有一突厥人独独与你在野外相见，又卖了你二十头牛犊？”
张二点头道，“正是！”
裴行俭哈哈大笑起来，“张都尉，你此言甚是有趣，如今正是西突厥叛乱的非常之时，若有突厥牧人到我西州腹地来放牧，是何等动静？如今保长里正乡邻一概不知，可见那突厥人定然是悄然而来。却不知你到底给了突厥人什么好处，以至于有突厥人单单找到你，又单单给了你二十头牛犊？此事事关重大，又涉及你这勋官，我不敢自专，说不得只有请你在都护府住下，等我大唐总管领兵到来之时再行审理，或是请你到西州的天山军军营中去分辨个清楚！”
张二脸色顿时变得煞白，摆手道，“不是！不是如此！你莫血口喷人！”
裴行俭好笑的看着他，“张骑尉，不知本官是怎么血口喷人了？是你说自己的牛犊是向突厥牧人所买，是你说这牧人除了你无人见到，这二十头牛犊如今就在你的院子中，此事如此蹊跷，难不成不该上报朝廷定夺？”
此时此刻，莫说张二张着嘴发不出声音，满院子人也无不愕然，谁也料不到事情突然会扯到叛乱之上——裴长史竟是要把张骑尉打做突厥的探子么？而这些话的确是张二自己亲口所说……西州的官员们便交头接耳的议论起来，裴长史这是要立功还是要立威？
看着张二那张已经没有人色的脸，连院中的那些学子心里也有些嘀咕起来：这张二的确可恶，但如此便令他永世不得翻身，裴长史的手段也太狠辣了一些！
有几个张氏族人忙涌了上来，高声道，“上官明鉴，我张氏从不曾做有负朝廷之事，张骑尉也绝不会是私通突厥的叛党！”
裴行俭依然是笑微微的，“喔，你们也知道如今军中正在严查私通突厥叛党之人？你们若肯替张骑尉作保，不如便和张骑尉一道去军中分辨一番？”
那几人顿时便再也开不得口，讪讪的退了几步，“小民绝无此意……”
张二脸色越发惨淡，怎么也想不到自己贪了几头牛犊，转眼间竟成了突厥的探子，这事情到了这等地步，若是去了大唐驻扎西州的天山军军营之中，军中之人是何等辣手作风，他自是百口莫辩！
侧厅的窗下，麴崇裕也是满脸的惊诧——裴行俭这是要唱哪一出？杀鸡给猴看吗？告之西州官员，日后谁敢与他作对，谁便是张二的下场？他心头急转，霍然站起，推门而出，长声笑道，“裴长史，请听我一言！”
一院子人目光顿时都集中到了麴崇裕身上，他穿着一身浅黄色的长袍，大步走来之时，摆动的衣角被阳光一找，泛出柔和的金光，张二一看见他，顿时便像见了救星，扑通一声跪了下来，“世子救我！张二绝不曾私通突厥，那些牛犊也不是突厥人给我的！”
裴行俭也站了起来，墨绿色的长袍微微飘起，脸上的笑容依然柔和清远，“世子有何指教？”
麴崇裕看了张二一眼，叹了口气，“裴长史有所不知，敦煌张氏乃是我西州大族，族风严谨，忠心可鉴，若说他们子弟私通突厥，西州人谁人肯信。张骑尉这牛犊来历或有不明，却绝对不会是突厥人的贿赂！崇裕愿给他担保！”
张二顿时松了口气，跪在地上感激涕零的磕了个头，“多谢世子，多谢世子！”
裴行俭似乎怔了片刻，微微惊讶的挑起了眉头，“世子竟然肯为此人担保？裴某便相信世子这一次！”转头看向张二，“张骑尉，你这牛犊，当真不是从突厥人手中所得？”
张二此时哪敢犹豫，忙点头不迭，“的确不是，若有虚言，叫我天打雷劈！”
裴行俭长长的出了口气，“那便你烦你告诉本官，你这牛犊到底是怎么来的？”
张二一呆，此话却要他如何回答？
裴行俭等了片刻，脸色越来越冷，“你是不说么？也罢，你不说我也知晓，这二十头牛犊不是小数目，绝不可能是天上掉下来的，这几个月来，高昌各乡丢失的牛犊不多不少，恰恰也是二十来头，你这牛犊若不是从突厥人手里所得，则必然是贼赃！”
张二本来已经松了口气，听到这话不由吓了一跳，跪在地上连连摆手道，“不是，绝不是！”
裴行俭笑容淡漠，“你不认也是无用，那盗牛的飞贼本官早已捉拿归案！也已招供得明明白白！”他目光在院子里诸人的脸上缓缓扫过，“不知诸位可有兴致看看这盗牛贼如何与张骑尉当堂对证？”
第28章 血口喷人 惊人手段
自打院子里头传出那句“以至于有突厥人单单会找到你”的喝问，都护府门口的差役们便明显有些心不在焉起来，一个个退在门边，竖着耳朵听着院子里传来的动静，闲汉们乘机便靠近了栅栏门几步，院子里的情形，一波一波由他们嘴里不断向后面传去，无数议论与感叹像涟漪般传遍了整个人群。只是，当那个传说中的盗牛贼终于被一个身材高大的中年汉子拖将上来的时候，众闲汉一时都张开了嘴，却一声儿也没有发出。
看不出年龄，看不出高矮，被拖出来的那个汉子几乎只剩下了一个人形而已。身上的袍子早已看不出原来的颜色，褴褛的一条条粘在一起，散乱披下的长发和斑斑血污让那张脸更是惨不忍睹，便是这样远远看上一眼，也足以让人倒吸几口凉气。
“啪”的一声，中年汉子将这个满脸鲜血的盗牛贼扔到了离张二只有一步多的地方，张二本来满肚子不服，有心责问一句，可眼睛一瞟过去，便下意识的立刻扭转了头，只是那股令人胆寒的血腥味却依然猛的钻进了他的鼻子，让他不由自主的哆嗦了一下。
麴崇裕也“腾”的倒退了一步，皱眉看向裴行俭，“此人……怎会如此？”
裴行俭抬眼看向将人带过来的阿古，“这贼子，怎么伤成了这等模样？”
阿古叉手回道，“启禀长史，此人身有功夫，小的带他归案时不得不打断了他的腿，适才他又满口胡言乱语，小的只好略教训了他几下。”
麴崇裕看了阿古一眼，又看了看地上那似乎只剩一口气的盗贼，心里好不狐疑，他早已派人把裴行俭的庶仆、随从们都盯住了，都护府里各处也都有人看守，这中年汉子他还有些印象，记得是裴行俭从长安带过来的一名车夫，平日里并不随他出入，这盗贼却是他从哪里抓出来的？而且还无声无息的带进了都护府！裴行俭手下难道还有此等能人？
王君孟早已从屋里出来，看见这一幕，眉头紧锁，忙招手叫人过来，低声吩咐了几句，那人匆匆领命而去。
裴行俭似乎并不十分在意，只是点了点头，便看着那盗贼扬声问道，“你是哪里人士？如今可肯认罪？”
盗贼的声音也是十分的嘶哑含糊，却还能勉强听得明白，“小的是西州人，小的认罪。”
裴行俭满意的点点头，接着问道，“你既然认罪，那你所盗的西州各乡牛犊二十余头，这些贼赃如今都在何处？”
盗贼毫不犹豫的伸出了一根血糊糊的手指头，直直的指向了身边张二，“我的牛犊全在他家！他家那二十头牛犊，都是小的所得。”
张二唬得几乎跳了起来，“你胡说！我根本不认得你，更没收过你的牛犊！你、你为何血口喷人？”又忙眼巴巴的看向裴行俭和麴崇裕，“世子明鉴，长史明鉴，莫要相信此人胡言乱语！下官的确从来不曾见过他！”
麴崇裕感兴趣的一挑眉头，裴行俭声音却蓦地变得严厉起来，“张山远！那二十头牛犊，你既不是向牧人买的，又拿不出市券，如此来历不明，自然便是贼赃！如今人证物证俱在，你若是还是一味抵赖，说不出个所以然来，你当大唐的律法当真便治你不得么？”
张二自打听说要把他交到军中处置，早已是心烦意乱，眼前这血淋淋的一根指头更是让他六魂无主，听得这一声怒喝，再也顾不得什么，高声叫道，“我说，我说！这二十头牛犊不是贼赃，乃是我家外甥乔六的牛群所生，是我不合一时贪心，想尽占了这些牛犊去，因此才编了买自突厥牧人的谎言，至于这盗牛之贼所言，当真全是诬赖，下官决计不曾收过贼赃，望长史明察！”
麴崇裕本来正想开口，听完张二此话呆了呆，猛然间醒悟过来，眉宇间顿时全是懊恼之色，忍不住沉声道，“张骑尉，你想清楚了再回话！”
张二又是摇手又是点头，“下官想清楚了，下官想得明明白白，我真的只是一时糊涂，想贪墨了自家外甥的牛犊，绝不曾与人合伙盗牛，下官再是糊涂，又怎敢做这种事情？世子请信我这一回！下官以后再也不敢了！”
麴崇裕微闭双眼，一口气憋在胸口，半晌吐不出来，脸都有些白了。帘帐里，都护府的官员们相视摇头，有两个出自敦煌张氏的，已经恨不得找个地缝钻将进去。朱阙不由自主的拍腿叹道，“裴长史好手段！”
裴行俭轻轻的出了口气，目光在院中里诸人面上一扫，只见张氏族人都是满脸羞愧懊恼，士子们脸上则露出欣喜的笑容，而那几个牛贩兽医，多是一脸好奇好笑，也有人脸色淡漠、眼里全是嘲讽，他不由微微一笑，招手叫过阿成低声吩咐了几句，这才回头看向张二，“张骑尉，这回你真的想清楚了？这些牛犊的确都是你外甥乔六的牛群所生。”
张二点头不迭，“的确如此，下官只是一时鬼迷心窍，绝不敢再有一字虚言，我愿把所有牛犊都还给乔六，只求上官信我这一回，饶我这一回！”
裴行俭点头不语，突然对那盗牛贼道，“乔六，你看此事该如何了结？”
院子里顿时一静，乔六？谁是乔六？
那盗牛贼翻身而起，一口吐出了嘴里含的两个干枣，声音变得清亮起来，“多谢长史明察，学生状告舅父，实在也是无奈之举，只要舅父肯还我十头牛犊，让学生还清借贷的盘缠与家父所欠的药费，在下恳请长史不要追究舅父的罪责。”说着从坏里掏出一块布巾，几下便擦干净了脸上的血迹，又把头发往后一拢，露出了一张端正的面孔。
张二坐在地上，呆呆的看着突然出现在面前的亲外甥，不由一句话都说不出来。
裴行俭点了点头，含笑看向乔六，“很好，不知你如今还欠了多少盘缠药费？”
乔六恭恭敬敬的答道，“启禀长史，学生已卖了牛群，如今只差三十缗钱而已，若能得回十头牛犊，便足以还账。”
裴行俭微一沉吟，坐回高案之后，声音沉肃，“张骑尉，今日之事，看在你外甥乔六为你求情的份上，本官便不再追究。这二十头牛犊判你尽数还给乔六！再者，你是我大唐的勋官，做出此等事情，岂不是令子民寒心？今年尚贤乡修整水利之事，也须由你一力承担下来，日后你要造福乡里，多行义事，以弥补今日之过！”
他目光淡淡的扫过那作证的五人，“你们五人，是非不分，目无法纪，既然来了都护府，也不能白来一趟，每人回去后出六缗钱，替乔六还了此债，里正与保长之职，即日起另择贤良！”
张二松了口气，用力点头，“下官遵命，多谢长史宽恕！”那五人相视一眼，也纷纷点头，各自都苦了脸：早知如此，何必当初！
院中几个士子相视一眼，“哈”的一声笑了起来，有人高声道，“裴长史断案如神！我等佩服得五体投地！”院外的人群中，也猛的爆发出一阵欢呼喝彩，渐渐的整条街上都是一片欢腾。听着那越来越响亮的欢笑之声。张二几人固然都灰了脸，麴崇裕脸上的微笑也变得越来越僵硬。
有差役快步走向王君孟，低声回禀道：“明府，属下查过了，今日都护府内外的确无人进来。”王君孟看着院子里的乔六，不耐烦的挥了挥手——的确是没有外人进来，只是原告被乔装打扮了一番而已，可现在知道此事又有何用？
良久之后，外面欢呼之声才渐渐停歇。裴行俭看了一眼人群中的阿成，朗声道，“今日争牛之案已断，盗牛之案亦然也该了断！如今太子新立，大赦天下，原是普天同庆之时，本官已然算出，今日那盗牛之贼便在这院落之中，念在皇恩浩荡，本官也愿给此人一次改过之机。只要在我数三下之内，此人自行出首，我便赦他不受杖责流放之苦！”
闹哄哄的院子里立时安静了下来，人人都吃了一惊，学子们和张氏族人皱着眉头互相打量，又满是怀疑的看了看那几个牛贩兽医，连衙役们都在相视愕然之后，满院子乱看：盗牛贼就在院子里？可这院子里人人都是有来历的，谁会是盗牛贼？
院落外，人群在一阵窃窃私语后也屏住了呼吸：裴长史用这般妙计逼得那个张家人不得不当着外甥的面，承认自己贪了他家的牛犊，已是天人般的手段，难道今日还能把盗牛贼真的也算出来？怎么可能？
麴崇裕眉头微皱，眼光也在院中诸人脸上扫了一遍，只见人人脸上都有讶异、疑惑、不安等种种神色，一时却看不出太多端倪来。帘帐里诸位官员再也坐不住，纷纷离座而出。
裴行俭缓缓的站了起来，脸上的微笑笃定无比，目光平和的看向院内有些骚动、却不敢发出任何声音的人群，伸出了第一根手指，“一！”
帷帐外，朱阙低声嘀咕了一句，“长史又要做什么？”裴长史适才的连环之计，的确是让人叹为观止，可此时的举动又让人有些摸不着头脑，难不成他真的能把那盗牛贼算出来……
院子内外早已变得一片寂静，裴行俭并不算大的声音便显得分外清朗，“二！”
一阵微风吹过，院子里帘帷轻扬、衣角飘动的声音几乎都清晰可闻，栅栏门外的差役们都已转过头来，睁大眼睛往院子里看，连闲汉们已不知不觉的凑到了他们跟前，也记不起要呵斥上一声。
眼见裴行俭笑微微的就要伸出第三根手指，院子里的人群中，一个身影猛的冲出一步，跪在了院中当中，“我便是盗牛之人，请长史饶恕！”
片刻沉寂之后，“哗”的一声惊叫便以都护府门口为中心，迅速的传遍了整条大街，孩童们在高墙上跳得尤其起劲，“出首了！”“偷牛贼真的出首了！”
跪在院子里的人深深的低着头，撑在地上的双手有些微微颤抖，只是那凌乱和破旧的衣服还是让几个同行一口叫了出来，“韩四，是韩四！”
“韩四？”听到这个名字，院外的人群也骚动了起来，在西州城里，这位韩四也算的上是一号出名的人物，医学世家，却双亲早亡，平日以做兽医为生，手艺是出名的好，人是出名的怪，家里还是出名的穷。他是孤家寡人一个，平日不修边幅，也不与邻里来往，西州人若是请他去治牛羊，十回有六七回他都不会去，倒是那些打扮寒酸的胡人牧民找到他家，他却每回都立刻跟着走了。这般做派，自然人人都不大喜欢。
此时的人群里有好几个家中牛犊被盗的苦主，正这两日听到消息特意赶来的，便跺足骂道，“我道是谁偷了我家的牛犊，原来是这个杀千刀的货记恨在心！”纷纷的挤到了最前面，性急的便高声喝骂起来。
这个叫韩四的人慢慢抬起头来，一张年轻的脸上满是黯然，只是听到喝骂声时，转头看了几眼，脸上多了几分怒色。
裴行俭神色平静的看着他，“你既然出首，便报上姓名，所犯罪状，你所盗之牛犊如今又都在何处？”
韩四定了定神，开口时声音里带着一点颤音，“在下韩景之，是西州城的兽医，自打去年十一月起，在下从高昌县各乡村盗得牛犊二十二头，都已经……死了，牛骨便埋在城下河谷西南头我家牛棚的附近。”
麴崇裕脸色阴沉，一挑眉头正想说话，裴行俭已扬声道，“白三，你带几名认得地方的差役，去韩家牛棚，将牛骨起出，看看数目是否对得上！”
白三一声得令，随手点了几个差役，正要往外，却见门口的那一排差役已被人群挤到了栅栏门前，白三摇了摇头，转身便向院子的后门走去。
西州城修在悬崖峭壁的高台之上，城门下台阶陡立，除非南门的吊桥放下，平日牛马之类都难以入城，因此在河谷外的高地上多修有牛棚马圈，也有专人看管，马圈数目颇多，牛棚却没有几个，并不会难找。眼见有衙役要出城去起牛骨，不少人便也乱哄哄的跟着往城外跑去。
院子当中，韩景之正在一笔一笔的报着盗牛的时间、地点和数目，声音倒是渐渐的变得平稳起来。文书伏案奋笔记录，好一会儿才停了下来，又下去让韩景之签名按了手印，转身恭恭敬敬的双手奉给了裴行俭。
裴行俭看了供状一眼，点头不语。麴崇裕却再也忍耐不住，走上一步，冷冷的道，“韩景之，你身为兽医，不助人救治牛马，却偷盗他人牛犊，不知是何道理？”
韩景之抬起头来，脸色微微涨红，“启禀上官，兽医也要穿衣吃饭，这些人家请我去医治牛马之时，都是火急火燎，用药便要用最好的，可一旦帮他们治好，不是怨我出手晚了，便道我是凑巧而已，拖着不给诊费，有的连药费都不给，我盗牛的这十几户人家这几年里都欠我了的诊费药费！在下实在是气愤不过……”
另外几个兽医中有人便高声道，“启禀长史，这些事情小的们也听说过，韩四所言确是实情，那些人家的确是赖了他的费用。”所谓同病相怜，平日里他们也不喜欢韩四，但此时却不能不出头做个证。在西州，他们做兽医的远不如医师尊贵，遇到不讲理的牛羊大户，多是无法可想。韩四是家中无人不得不转行做了兽医，算是半路出家，加上不善言辞，脾气怪异，又是单户，更容易被人欺负。
门口的那几个苦主有的怔了一下，有的便高声骂了回去，“韩四治死了我家两头牛，没教他赔钱便好了，还要给药费！”
裴行俭淡然道，“韩景之，你盗牛之举虽然事出有因，又值大赦天下，本官已答应你不受刑罚，但牛犊与诊费的差价，你须还与这十几户人家。”
韩景之想了一会儿，脸色有些惨淡，“在下回去便卖了祖屋，还上此账！”
裴行俭看了门口那些犹自大骂不休的几个人一眼，扬声道，“来人，将此事来龙去脉都书写清楚，连同失牛苦主的名单，抄出一份来，贴在府衙门口，好教西州人人知晓！”
门口的叫骂之声戛然而止，他们身后的人群中却爆发出了一阵阵的哄笑。院子里众人脸上多也露出了笑容。裴行俭笑着看向司法参军朱阙，“案情至此已是审理明白，至于善后之事，便请参军处置可好？”
朱阙点头不迭，“长史尽管放心！这些细枝末节之事，交给下官便是！”
眼见朱阙带着衙役将韩四等人都带了下去，院中一干学子乡绅也由衙役们带领着从后门出了府衙，西州的官员们再也忍耐不住，纷纷围拢了过来，有性急者便对裴行俭道，“裴长史，前面一案我等都看得明白，只是这后来之事……您是如何算出，今日这韩四定会到堂出首？”
麴崇裕的脸上早已没有太多表情，目光从门外欢呼赞叹的人群缓缓转到院中这些满脸钦佩之色的西州官员身上，嘴角慢慢露出一个嘲讽的微笑，正待转身离开，突然听到此话，不由脚步一顿。
第29章 神威赫赫 困局绝境
眼见家门就在前面几步，琉璃眼睛一亮，笑着点头道了好几声“再会”，便逃也似的快步走进院门，一路径直进了内院，这才长长的出了口气。回头看见小檀也是一脸狼狈抱着篮子小跑进来，不由笑了起来。
小檀拍着胸口，满脸心有余悸，“娘子，这两日咱们还是莫要出门了！”
厨娘正在井边打水，闻言抬头笑道，“莫说娘子，老奴这几日都不敢多出门，只有一样好，如今若是去市坊买肉酱瓜果，竟是人人都不肯收钱的！”
琉璃一怔，看了看小檀的篮子里那些乱七八糟的鸡蛋、干枣、青菜，苦笑道，“如此……该给还是要给了才好。”
厨娘顿时苦了脸，“难不成日日出门买菜，都要为了给钱撕扯一路？”
想到适才那一路上遇到的热情笑脸，琉璃捂着额头叹了口气，“也罢，过几日，大约便会好些。”如今离争牛盗牛案已过去了好几天，西州略大点的案子都审完了吧？热情的西州人迟早都会习惯于他们有个神棍长史……
回到屋里，琉璃环视一眼已经被自己闲极无聊时折腾过好几回的屋子，叹了口气，裴行俭让她这些日子少出门，如今看来是白吩咐了，她想出门也不成！今日她不过是去了趟夹缬店——西州这边与长安流行的纹样颇有些出入，更喜欢联珠对兽这一类的具有西域风情的图案，她前阵子无事时便试着画了几种出来，到底不知是否入得了西州人的眼。适才到了夹缬店一问，掌柜倒是满口感谢，说是都有人订了，但转头便开始两眼放光的赞叹裴长史是如何神威赫赫，“那石大是何等疲赖人物，祸害了西州多少人家，被裴长史不动声色看了半刻，便什么都认了！”……
好容易告别了史掌柜，回来的路上，上来问好寒暄的妇人竟是越来越多，才几百米的路，她足足走了两刻钟才到家！
随手翻了一会儿书，眼见太阳西斜，院门口传来了熟悉的脚步声，琉璃放下书本迎了出去。只见裴行俭挑帘进屋，脸上隐隐带着几分倦色，琉璃倒了杯水递到他手里，“又是审了一日的案？”
裴行俭将水一口气喝了下去，才道，“今日倒是不曾有什么案子要审，日后大约也不用我再审了。”
琉璃诧异的看了他一眼，裴行俭微笑着伸手理了理她的鬓发，语气有些漫不经心“麴崇裕今日找到我，说是西州刑讼之事已是无可担忧，倒是赋税之上还颇有些难题，希望我这做长史的能出手整顿一番。”
琉璃想了想，隐隐记得裴行俭提过麴崇裕不是让他管刑讼，便会让他管赋税，西州的赋税难道有很大的问题？裴行俭看着琉璃困惑的脸色，笑了笑，“西州的赋税之累已是积重难返，任谁也不可能解决得了。一个处置不当，便是民怨沸腾。”
琉璃顿时有些担心起来，“那该如何是好？”
裴行俭轻轻一笑，“无法解决，便不解决，你放心，我自有法子。”
看着裴行俭轻松的面孔，琉璃轻轻的皱起了眉头，人人都道他妙算无双，可他之前的那番反复考量、周密布置又有几个人看得见？不过对着自己，他却总是这样一副若无其事的样子……
裴行俭笑道，“待会儿有个你一直有些好奇的人或许会上门拜访，你要不要去看一眼？”
琉璃想了一会儿，眼睛一亮，“韩四！”
裴行俭笑着点了点头，还未开口，就听外面响起了小檀的声音，“阿郎，有个姓韩的郎君要拜会您。”
裴行俭笑道，“请他在前面的堂中稍等。”
琉璃奇道，“你怎么知道他今日会来，难道又是算出来的？”
裴行俭一怔，有些哭笑不得，“我适才回家时，见他在外面徘徊，看见我想上来又躲开了，你想想看，他总不能是来咱们这坊里出诊的！”
也是，这个古怪的家伙是个兽医……琉璃笑了起来，“怎么不是来出诊的，这不是便过来看你了么？”
裴行俭哈哈大笑，拖起她的手便往外走，“既然如此，便让他看看咱们俩才是！”
前厅里，穿着一件半旧交领袍子韩景之正略有些不安来回踱步，见到裴行俭和琉璃一前一后走了进来，呆了一下才行礼道，“见过长史，见过长史夫人。”
裴行俭点头一笑，“不必多礼，请坐。”
琉璃打量了一眼，只见这位韩景之不过二十多岁，大约是常年风吹日晒，皮肤微黑，五官分明，一双不大的眼睛极有神采，只是眉头似乎习惯性紧锁，神情间便少了几分开朗，看着既不像著名的兽医，也不像著名的大盗。
韩景之依然直挺挺的站在那里，犹豫了半晌，突然深深的一揖，“多谢长史让我保住了祖屋！我、我不知如何报答！”
琉璃看了看韩景之身上那件边角有些破损的袍子，这位西州城最穷的兽医果然名不虚传，要让他去还那二十头牛犊，可不是只能卖祖屋了？好在那些欠了他诊费的都是大户，宁可损失几缗牛犊钱也不肯被张了榜去，千求万求的，裴行俭才颇为勉强的同意了他们“概不追究”的要求，撤去了府门口的公文，韩景之大约是听到了这个消息，才上门来道谢的。
裴行俭笑了起来，“你不必把此事挂在心上。”
韩景之抬起头来，神色极为认真，“我过几日便会挂牌行医，会把钱还给那些人！”
裴行俭微觉意外，“你要行医？”
韩景之用力点了点头，“我家世代行医，只是家父早逝，无人指点，只能靠医书自行摸索，这七年，我虽以医治牛马为生，也曾为几百位请不起的医师的牧民看病下药，前段时间又验查过了家中所传药方，我不会让韩氏蒙羞，也不会让长史失望！”他似乎不大习惯于长篇大论，说完这些话，脸有些涨红了。
裴行俭看了他片刻，终于笑着点了点头，“你既有把握，便祝你得偿所愿。”
韩景之松了口气，咧嘴一笑，一口雪白的牙齿顿时让整张脸都生动起来，“裴长史，您日后若有驱使，我一定听命。”
裴行俭笑道，“好！我有一事一直不明，还望你不吝赐教。”
韩景之忙道，“请说。”
裴行俭神色平和的看着他，“你为何要盗那些牛犊？”
韩景之睁大了眼睛，“长史怎么知道……”
裴行俭微笑不语。韩景之怔了半晌，郑重的行了一礼，直起身子时叹了口气，“启禀长史，其实……我是拿那些牛犊来试药。我家医书上记了些古方，看着有些古怪，我不敢胡乱用在人身上，去年才偶然想到，可以弄来牛羊，多灌一些，若是无事，大概便可用于人。”
琉璃不由有些惊讶，搞动物实验？这位兽医居然能想到这一招？
裴行俭也意外的挑起了眉头，“为何要用牛犊，不用羊羔？”
韩景之又沉默了片刻，“因为，牛肉好吃。”
琉璃默默的低着头，直到这位韩景之告辞而去，帘子刚一落下，她便再也忍不住，把头埋在袖子里闷笑不已。裴行俭回头看见她的模样，也摇头笑了起来。
琉璃好容易才止住了笑，抬头道，“原来天下也有你算不到的事！”这位韩景之的脑子真不知是怎么长的，说糊涂吧，他却想得到，拿鲜草把牛犊引上栏车，灌上安眠药，当病牛公然拉回西州城下；若说精明，他自己爱吃牛肉也罢了，居然还觉得只有拿着平日少见的牛肉来送人才有诚意，把曾经帮过他的西州各乡牧民都谢了一遍——也不管牛犊偷多了会引起多大的风波！
裴行俭叹气，“自然有，今日他说的这两个理由，我便是做梦也没想到过！”
琉璃绷不住又笑了起来，“无妨，全西州的人都不曾想过，其实你根本不是掐指一算，便算到这韩四会自投罗网。”
裴行俭笑着看向琉璃，“你知道便成。”
琉璃走到了他的身边，伸手刮了下他的脸，“也就是你脸皮会这般厚，明明是看出这位韩四不是心胸狭窄爱报复的人，偏偏要故作高深，上回那些同僚问你怎么断出的盗牛案，你居然说——天机不可泄露！害得我如今连门都不敢出了！”
裴行俭只觉得脸上痒痒的，笑着握住了那只捣乱的手，“不如此，何以立威？”不知想到了什么，他的笑容渐渐变淡了一些，“其实，所谓天机，无论泄露不泄露，总有人能猜得出来！”
……
青铜花枝烛台下，麴崇裕默默的看着桌上摊开的西州地域图，半晌才抬起头来，自嘲的轻轻一笑，“原来如此！”
王君孟走上了一步，“你看出什么来了？”
麴崇裕指了指帛图上的十来个细细的红点，“我把失牛的村落都标了出来，你看……”
王君孟仔细看了一眼，红点散乱在西州城四周，各个方向都有，却看不出什么名堂，麴崇裕似乎也没指望他看出来，淡然道，“这些地方，离西州城，都不到一日的路程。因此，盗牛之人定然住在西州。”
王君孟愕然看着麴崇裕，此事不是人人都知晓了么？盗牛贼就是韩四，裴行俭神机妙算，让他不得不自行出首了，而且他家平日用来收治病牛的牛棚边，也的确起出了二十二个小牛头，就因为此事，西州如今人人都已把裴行俭当神仙看！
麴崇裕冷冷的一笑，“裴守约根本不是算出来的，此事从头到尾都是一个局，其中关窍我都已经想明白！”
他指了指地图，“裴守约定然早已留意了此案，看出盗牛贼一定住在西州城，而且牛犊这般大的东西，岂是随意偷得走的？此人连偷二十多头都无人发现，自然是平日里便走乡串户、常带着牛犊来往的，想来不是牛羊贩子，便是兽医！因此才不曾露出马脚。你可记得，那日审案前贴出的告示里说了，官府要连审争牛、盗牛两案，除了张乔两家的亲朋故旧可以到府里听案，熟知牛羊牙口品种的西州百姓也可到场旁听、帮助长官辨别牛犊？”
王君孟怔了片刻，恍然大悟，“裴守约是故意如此安排，钓那韩四自己上钩？”
麴崇裕点了点头，“若我是韩四，明明自己安好无损，官府却说要审理盗牛之案了，明明那些牛犊自己都已经吃掉分掉，官府却说都已寻了出来，还要找人来辨别，岂能不过来看个笑话热闹？”
王君孟接着道，“待韩四自投罗网，裴守约再虚言一诈，他便上了恶当！”
麴崇裕摇头，“并非如此，我记得那日裴守约数三个数之前，我曾见到他的随从就站在牛贩兽医的人群之中，想来裴守约早已发现韩四神情不对，让自己随从给他透了底。他若不自认，也会被裴守约的随从当场扭住，到时更是法网难逃，不如配合裴守约来个自行出首，以免流放之苦。”
王君孟跺脚叹道，“原来如此！此事说穿了，半点不奇，却让裴守约如此装神弄鬼了一回！”
麴崇裕冷哼了一声，“半点不奇，你能想得到么？你能把那日的事情从头到尾都安排得天衣无缝么？连我都被他算计，当着西州人的面保了张二那货！你没看见，西州官员如今看裴守约的眼神都和从前不同了？更莫说那些无知愚民！不是如此，我又怎么会出此下策，让他去掌管税赋之事？”
王君孟叹了口气，脸上露出几分沮丧之色，想了片刻后还是抬头笑道，“裴守约说来不过是有些小手段，可这西州的税赋，根本就是无法可解，西州一万多户，谁没欠个三五年的租调？他又不是当年的郭都护，能用兵丁入户强收，便是后来那位宗室重臣柴都护，不也是无法，只能由大伙儿欠下去，我就不信他能变出金山银山来！”
麴崇裕脸色却十分沉重，“若不是如今局面难以扭转，你当我愿意动用此事来为难裴守约？咱们一回西州，便置办工坊、优待行商，将全州上下官员腰带都勒得紧紧的，所为何来？”
王君孟一呆，“玉郎……”
麴崇裕摆了摆手，“我心中有数，今年唐军必然西伐，西州库房所余，实在不够军中粮草？的确需得催缴些租调。这等得罪全州百姓之事，裴守约不做，谁来做？你说的不错，他再是计谋过人，对着这西州的赋税，却也绝无解决之道！”
他白皙如玉的修长手指在西州地域图上缓缓划过，脸上露出了奇妙的微笑，“当年那位天可汗灭我高昌，郭都护更是以铁血手段，数年内便将西州从上到下推行了唐制，只道是将大唐恩泽遍布西域，却不知是把我西州子民逼得无路可走，我如今倒要看一看，这位裴守约能在这般绝境中怎么走下去！”
第30章 必死之局 有所必为
看着案几后的裴行俭越来越沉凝的脸色，仓曹参军张高再也坐不安稳，站起来想说点什么，张了张嘴却找不到一句合适的话。户曹参军刘悦也忙跟着站了起来，只有行参军张怀寂还坐得稳稳的，又抬头冷冷的看了张高和刘悦一眼。
张高对这位族兄兼上司本就忌惮，吓得立刻坐了下来。
裴行俭对这一切似乎全未留意，半晌才从文书上抬起头来，肃然看向张高，“张参军，西州的税赋竟然拖欠到了此等地步？”
张高“腾”的站起，脸色微红，“启禀长史，此事说来话长……”
张怀寂也站了起来，毫不犹豫的打断了张高的话，“长史，西州的赋税早在贞观年间柴都护统领西州之时，便已开始拖欠。永徽三年年初，麴都护奉命抵达西州时，西州仓中已是无钱无粮，这三年以来，上至都护，下至杂役，西州都护府的支出一减再减，才勉强维持了目前的局面，但赋税也是一年年的拖欠了下来，因此才需要长史整治一番！”
裴行俭皱眉看向张怀寂，“以参军之见，该如何整治才是？”
张怀寂目光严峻，“西州民风彪悍，不用重典无以震慑之，长史应以拖欠最重的武城为点，使出雷霆手段，就如当年的郭都护一般，拒不交租调者，翻倍以家产充公，杀一儆百，令四野刁民胆寒，才能扭转这拖欠之风！”
裴行俭思量了片刻，点了点头，“参军此言……似乎有些道理。”
张高唬了一跳，想说点什么，看见张怀寂看过来的眼神，又讪讪的低下了头。张怀寂这才脸色微松，“长史，非常之期，只能用非常手段，不然大军一到，粮草无着，岂是儿戏？长史身为西州统领政务之官，必然会落得个重罪。”
裴行俭叹了口气，点头道，“参军所言甚是！”
张怀寂脸上不由露出了一丝笑容，正想再接再厉说上几句，裴行俭已笑着看向了他，“既然如此，此事我便交给参军，想来参军定然不会令我失望，令都护失望！”
张怀寂不由呆住了，顿了一息的时间才忙道，“长史此言差矣，下官何德何能，焉能当此重任？此事自然只能由长史出面，才能迎刃而解！”
裴行俭笑得风轻云淡，“张参军何必过谦？你出身西州名门，如今又是统领六曹的行参军，论根基论人望，哪一点输于裴某？适才你那般言之凿凿，自然是胸有成竹，难不成还能是故意出此下策，来陷我于不义？”
张怀寂怔怔看着裴行俭，完全不明白这个平日里最是温和不过的长史，为何突然间变得如此言辞锋利，只能忙不迭的摇头，“下官不敢，下官绝无此意，只是……”
裴行俭断然截住了他的话头，“不是便好，去武城催缴赋税之事，就请张参军负责，既然要以家产相抵，我便限你在七日之内，将武城的那五百户家底摸清，七日之后便开始追缴。”
眼见张怀寂还呆立在那里，他微笑着站了起来，上前扶住张怀寂的手臂，笑吟吟的把他送出了门去，“参军还是早些回去准备，裴某静候佳音！”
张高与刘悦诚惶诚恐的站了起来，裴行俭回头温言道，“你们坐吧，张参军，这几年都是你负责这赋税之事……”
张高刚要坐下，忙又挺直了身子，想起这几年的为难艰辛，正要争辩，裴行俭轻轻的叹了口气，“当真是辛苦了！”
张高一呆，看着裴行俭温和的眼神，想到这几年来自己落下的埋怨，鼻子突然有些发酸，赶紧低下了头去。
裴行俭拿起张高和刘悦整理出来的那份文书，语气感慨，“如今，西州平均每户欠租、欠地税三年，欠调五年，西州却能做到仓有余粮余帛，都是两位的功劳。只是今秋之前，大军将到，却不得不劳烦两位跟我一道来应对眼前的难局，你们下去后也想一想，如何才能过了眼前的难关。”
张高和刘悦相视一眼，胸中都有些激荡，只是想到眼下的局面，终究只能低头应个“是”字，默默的退了下去。
裴行俭坐了一会儿，抬头看看窗外天色，将手中的文书整理清楚，放到了一边，起身走出门去，正待往府外走，守在门口的白三却低声道，“长史，有人找您。”
裴行俭一怔，随着白三的目光扫了一眼，才看见转角处露出了一个单薄的身影，见裴行俭已然看到了自己，转眼间便不见了。
裴行俭看着那转角处，想了想才道，“你们先出去吧。”
白三犹豫了一下，到底还是点了点头，招呼了另外几个人便向府外而去。有人忍不住低声道，“你们谁曾见过住在都护府后巷的那个女子，难不成能比咱们夫人还要生得俊？”
白三嗤笑了一声，压低了声音，“什么话！咱们做男人的哪个不是这样？那女子不用比夫人生得俊，只要不是和夫人生得一模一样便是足矣！”
他们的声音虽低，裴行俭却也听了个清清楚楚，脸上不由露出一丝苦笑，站了片刻，到底还是转向后门，轻车熟路的拐入了那条巷子，心里多少有些纳闷。只是当大门打开，一眼看见院子里的柳如月，不由脚步便是一顿。
半个月不见，柳如月那张甜润秀美的圆脸已经瘦得颧骨毕露，刚刚换上的春衫看上去空荡荡的，就像是穿了别人的衣裳，只是一双眼睛还是极为清亮，看见裴行俭进来，微微屈膝欠身，动作也依然优雅之极。
裴行俭垂眸还了一礼，想了想才道，“裴某曾告知阿监，方兄的相貌裴某不曾见过，无法断言，但阿监应是有后福的，还望阿监放宽心思，多多保重。”
柳如月淡然一笑，“长史放心，如今我已想通了，对我而言，他不过是去了更远些的地方，若是有缘，迟早能相见，若是无缘，也有来生可期。今日冒昧请长史前来，乃是有一残局想请教长史。”说着比了个请的手势，自己转身坐在了院中那张放好了棋盘的案边。
只见棋盘上至少一半之处都已布满了棋子，略看一眼便能发现白棋明显处处占优，黑棋却只是挣扎求存。柳如月也不多言，随手拿起白棋，便在棋盘上下了一子，这才抬头道，“前日出门，我才听说，都护府这几日已在西州五县十八乡都张贴出了告示，说长史您要出面整顿赋税，追缴西州人历年所欠的租调。”
裴行俭端端正正的坐在了棋局的另一侧，拈子应了一着，“诚然如此。不知阿监有何见教。”
柳如月淡淡的道，“不知长史可知自己如今要面对的是哪种局面？”
裴行俭默然片刻，微笑道，“便在今日，西州都护府的参军已报上了历年的账目，西州各县情况类似，拖欠的租调数目都十分惊人。若是逼着他们补齐所欠，大概十户里有六七户只能流亡他乡。”
柳如月点了点头，“长史知道便好。我听说此事后，昨日借着上香询问过大佛寺的法师。这才得知，西州的赋税拖欠由来已久，自郭都护殒命西州、柴都护接手时便已开始，麴氏重返西州之后，更是愈演愈烈。这三年来，都护府每年不过收取三成租调，其余之数，说是年年催收，其实不过是年年做个样子罢了，因此才到了今天的田地。如今却这样大张旗鼓来让长史整顿，其用意不问而知。”说着便轻轻点了一目，一小片黑棋顿时被吃死，黑棋的局面更是难看。
裴行俭并不介意，思量片刻，便在另一处长了一步，“阿监所言，我都略有耳闻。”
柳如月毫不犹豫便在黑棋的棋路上一断，“那长史可知，这局面是因何而来？”
裴行俭一怔，笑道，“略有所知，愿闻其详。”
柳如月的神情有些沉重，“长史若与上了些年纪的西州人多谈几次，便能略知郭都护当年在西州推行唐制的狠辣手腕，当时不过两年多光景，便让西州上下变得与大唐其他州郡一般无二，城中立市坊，乡村皆均田，政绩报将上去，自然令先皇大悦，然而西州人却是苦不堪言！”
眼见裴行俭已经应了一手，她下子一挡，这才接着道，“长史自然知晓，按我朝制度，每户丁男授田百亩，每年纳两石粟的租、两丈绢的调，此外还有每亩两升地税，以百亩田之数而言，每年交四石粟米、两丈绢帛自然算不得什么，不过长史，你可知西州所谓均田，每丁实际得田多少？”
裴行俭神色平静的落了一子，“我曾用一个多月的时间跑遍了西州人口最多、最少、最富和最穷的几个乡，平均算来，真正能用之田地，多者十几亩，少者也不过十亩左右。”
柳如月吃了一惊，手里的棋子差点掉了下来，“长史你都已经知晓了？”
裴行俭仍然看着棋局，点了点头，“自然都知道了。我朝授田有广乡、狭乡之分，狭乡田少则赋低，然而郭都护好大喜功，授田以沙地荒丘充数，竟把西州定为广乡。西州自古耕地难得，加上贞观年间，大批流民与边军陆续迁入西州，土地越发紧张，新近授田之丁，能得十亩便算不错，莫说民众，便是西州那些勋官也多是有勋无田，白白挂个名头而已。”
“我还知西州地气温暖，一年两熟，瓜果易得，牛羊可牧，因此虽然得田只有十余亩，若在丰年，四石之租税倒也勉强交得出来，只是一遇灾荒，多数贫户便难以为继，且西州种桑养蚕颇为不易，调之一项更是难以交足，往往要花钱去买外地高价绢帛上交，以至于西州欠调的状况比欠租更为严重。”
“郭都护性情奢侈，手段厉害，当年西州人便是卖房卖地，也不敢拖欠。他之所以身死异域，一半固然是叛军的计谋，另一半的原因也是因为民怨太深。柴都护接手后，面对的便是这种两难的局面，若是继续催缴，则怕民怨沸腾，不催，都护府，特别是军中的钱粮又无以为继，因此也就紧一阵缓一阵，西州拖欠租调的苗头已是初露。这几年麴氏一面安抚民众，一面修建工坊、宽待行商，开源节流之下，虽然只收了三成租调，好在西州这两年也未大动干戈，倒是维持住了目前的局面。”
“如今西州民众所欠租调已远比当年更多，且是贫富皆欠，我若是强行动手催缴，一旦激起民愤，大约比郭都护的下场也好不到哪里去，若是不催缴，今秋大军一到，西州无足够钱粮供应军中，我这负责赋税之事的长史自然是罪无可恕。”
“所以，这一局棋，我应也是死，不应也是死，是谓死局，便是棋力如你，也可以令我不得翻身！”
裴行俭放下手里的黑棋，叹了口气，“我输了。”
柳如月怔怔的看着他，“长史，我原以为你是初来乍到，不知就里，才会贸然接手了赋税之事，我手头有一样宫中的秘药，可以令人突然病倒，外人看不出端倪，本想献与长史，可长史既然都已知道了，为何还要应这一局？”
裴行俭淡淡的笑了起来，指了指面前的棋盘，“因为棋局已然在此！”
“西州的赋税已是死局，麴家又能如何，他们身为高昌王室之后，岂敢对均田之制度，租调之赋税，说半个不字？我今日固然可以装作得病，甚或故意受伤，以躲开此局，明日呢？我只要真正当这西州长史，这一局迟早便得接手。再说，今日之局固然已是死局，可若是拖下去，局面只能更糟，来日他人接手，一旦处置不当，我大唐在西州十几年的经营便会毁于一旦！”
“阿监想来也知道，今秋大唐与西突厥贺鲁部必有一战，阿史那贺鲁十万大军正严阵以待，届时西州便是唐军的后营，若是这个后营因钱粮赋税的隐患，被有心人挑唆，酿成动荡，前军又如何能打胜这一仗？”