丞相话不多，权臣那种目中无人的倨傲态度，就算掩饰得再好，也会从眼神里泄露出来。
“臣听闻主公有恙，特来探望。”他掖着袖子问她，“已经入了夏，主公怎么穿这许多裤子？冷吗？”
扶微低头看，鼓鼓囊囊十分显眼，也不打算掩饰，直言道：“肚子疼。”
丞相点头：“果然是有恙。肚子疼就该请侍医，传令太医署了吗？”
她说没有，“不是什么大事，传令太医署，必然惊动永安宫。夜这么深了，别叫太后为我担心。”
丞相嗯了声，目光闲闲四下打量，最后视线落在了御案上，“朕以无德……主公要下罪己诏？”
他说话一向很损，扶微已经见怪不怪了，“丞相劳苦功高，托相父的福，如今国泰民安，中朝晏然。这政绩足够青史留名，我再罪己，岂不辜负了相父吗。”一面敷衍，却也不说破，垂袖一扫，把卷轴卷了起来。
君臣之间拿腔拿调，暗流汹涌，这十年间一直是这样。即便他权倾朝野，扶微的态度也只是爱戴，绝不逢迎，彼此交锋了几百回合，丞相知道她的性情。
他复又拖着长腔嗯了声，从袖底掏出一个布包递了过来，“这是我朝府里婢女要的，可以解主公燃眉之急。”
扶微揭开包裹，见里面并排放了好几块厚布。拿手捏了捏，内里中空，有沙沙的声响，掏出来看，是反复叠了好几层的奠用白纸。她拿在手里翻来覆去研究，“相父这是何意呀？”
一个孤伶伶长大的姑娘，不懂得身体上的变化应该怎么应对。丞相作为唯一的知情者，除了在国家大事上为她把关，平常生活里的难言之隐，也必须为她打点。
他伸出两指，捏住布垫的一角提溜起来，“我专程请教过了，细带应该绑在腰间……”往自己身上比划了一下，“像这样。要绑紧，如此行动才不至于松脱。没人的时候要自查，如果血污浸透了，必须及时更换，千万不能耽搁，以免落了有心人的眼，再生事端。”说完又看她，“也不知臣来得可及时，主公今日身上血流不止，确有其事吧？”
扶微红了脸：“果真什么都逃不过相父的眼睛，我正惶恐，不知怎么伤着了，所幸相父来了，我正好向相父请教。今晚上我饮食如常，也没见外臣。沐浴更衣后燃香安置，就觉得小腹酸痛，却也没有放在心上。后来入眠，合眼不久就溺湿了，掀开被褥查看，发现竟有血……”
丞相身兼太师，少帝的课业都是他教授的，因此有什么不解之处，请教他合情合理。她描述得很详细，丞相虽然有些为难，但依旧耐心讲解：“主公放心，这不是病症，是姑娘大了，必要有的经历。以后每月都会如此，短则三日，长则七日，避忌生冷，自然就止住了。”
她还是忧心忡忡的样子，“血流如注，我担心会死在这上头。”
丞相说不会，“那是污血，留着也无用。”
少帝听完方略显宽慰，“相父果然学富五车，连这个都懂。不过既然是女科里的事，想必男人用不上这垫子。相父一下子讨了这么多，不怕别人起疑吗？”
说起这个，丞相无波无澜的脸上浮起了尴尬的神色。半夜里去敲婢女的门讨要月事带，现在回想起来依旧头皮发麻。然而成大事者不拘小节，只要救得眼下的急，剩下的麻烦都好清理。
他揖了揖手，“主公放心，绝不会有第二个人知道此事，一切臣都会收拾妥当。”
看来那两个黄门是回不来了，少帝道好，“我再问相父，这血是不是叫月事？为什么姑娘都有这毛病？”
丞相蹙眉想了想道：“《黄帝内经》上有记载，女子七岁,肾气盛,齿更发长。二七而天癸至,任脉通,太冲脉盛,月事以时下，故有子。”
扶微暗暗欢喜，兜了这么大的圈子，总算引到正轨上来了。她笑得意味深长，“故有子……这么说来自今日起，我就不是孩子了。相父前阵子身上不豫，我原想请相父入禁中，又恐相父不便。今天相父既然来了，说完了私事，我可否再与相父谈谈国事？”
丞相颔首，“主公请讲。”
她比手请他坐，为他斟了一盏茶送到面前，和声道：“自即位以来，我蒙相父多番照顾，相父待我亦师亦如父……相父可记得我的年岁么？”
她五岁登基，视了整十年的朝，王侯将相们没有一个不知道的。可是那么精明的丞相，这上面竟装糊涂了，“若臣没记错的话，主公还未及笄罢？”
扶微也不恼，含笑说：“相父国事纷扰，忘了今年十一月，我就年满十六了。”
丞相很惊讶，“光阴荏苒啊，一转眼主公竟这么大了！”
“正是呢。”她显得十分无奈，“大殷有祖制，帝王十六需选后，到了我这里，总不好乱了章程。我目前的处境，相父都看在眼里，越是有隐情，越不敢轻慢。别人不知我，相父知我。别人不怜我，相父怜我……我再三思量，恐再为相父添麻烦，莫如禅位的好。”她抬起眼，把那片灼灼的光含进了眼底，“夏缨侯源堰，魏世子源养正……相父看，谁更合适？”
第3章
确实是这样，大殷帝王十六岁册立中宫，一旦娶亲，则意味着成人，摄政大臣必须归政于帝王，自此之后君君臣臣如天堑鸿沟，再也无法逾越了。
丞相不是个迟钝的人，她出口问他记不记得她的年纪，他就料到她在打这个主意。也是自己疏忽，习惯了她的沉默和隐忍，几乎要忘了她的存在。如今她以退为进，拿禅位来逼他表态，可见早就做好了准备。
他抬起眼，终于好好打量了她一回。灯下的少帝身着中衣，束着头发，即便不在朝堂上，打扮依旧是男人样式。论眉眼，她小时候不怎么出挑，那时他还奇怪，她的父母都不难看，为什么她的眼睛鼻子长得那么含糊。但年岁渐长，那平庸的五官被抻开了，显出一种殊异的美。不是寻常女孩子的婉约和烂漫，是帝王气象覆盖了红妆，隐隐透出肃杀之气。他这才发现长于他手的孩子渐渐把控不住，她想自立于天下了。
他吸了口气，“禅位之事非同小可，这是臣第一次听主公说起，也希望是最后一次。”
少帝垂眼说是，“若非走投无路了，我也不敢贸然同相父说这个。当年先帝将我托予相父，源氏各路诸侯虎视眈眈，朝廷能维持到今日，全是相父的汗马功劳，我虽不说，心里也知道。相父为了大殷，将近而立依旧孑然一身，我才这点年纪就急于娶亲，实在有些不像话。可是帝王之事，关乎社稷，这点相父比我更明白。我如今实在是太难了，无动于衷，怕朝臣们非议。果真立后，我自己这模样……如何对得起人家？相父是我恩师，教我治国经略、处世之道。倘或今日相父处在我的位置上，相父又当如何呢？”
所以教会徒弟饿死师傅，这句话不是没来由的。丞相沉默了下，倒也爽快，“自然一切以大局为重。不知主公心里可有合适的人选？三公九卿中哪家的姑娘主公喜欢，臣保媒，为主公迎入长秋宫。”
简直顺利得出人意料，扶微原本还在思量怎么应对他接下来的刁难，没想到他竟一口答应了。
莫不是有诈？容易过了头，反倒不可信。他应当知道帝王亲政后，摄政大臣会面临怎样的局面吧？就算依旧保有封驳谏诤的权力，但等她逐渐重用源氏架空他，他的那点封驳，便再也影响不了她了。
少帝年轻的脸上显出模棱两可的况味来，“人选不急，还需从长计议，只要相父知我的心，我便无惧了。”她顿下来，轻轻眨了眨眼，“相父，我问你个问题。”
这时候不像帝王，完全是少时在他门下求教的样子。丞相目光如水，淡得咂不出滋味来，“请主公指教。”
她腼腆一笑，“我总在想，相父为何至今没有娶亲，是受过情伤吗？还是心里装着谁，苦于无法开口？”这是她第一次与他讨论那样私密的事，在她看来这位权臣的感情是值得去深究的。以前她胆小不敢问，现在自觉成人了，应当有资格谈论那些了。
丞相显然很敷衍，“臣不善经营，也没那么多闲工夫琢磨别人，所以对臣来说，没有家累是最好的。”
连家口都不要，果真是个凉薄的人啊！
“相父没有想过子嗣吗？娶了夫人，将来才好有人继承相父的衣钵。”
丞相的回答很简练，“主公不必为臣忧心，要生儿子不难，等臣觉得时候差不多了，府里随便找个女人就是了。”
朝堂上铢锱必较，别的方面却那么敷衍，连娶妻生子这种事，丞相府也可内部消化，真不明白他热衷揽权是为了什么。
扶微笑了笑，“这么说来，相父心里没有中意的姑娘。相父日日为国事操劳，回家怎么能连个知冷热的人都没有，我受相父教导，不为相父忧心是万万做不到的。若不是肩上有重任，倒想亲自侍奉相父呢……且再等一等，等我这头的事办完了，一定为相父物色一位贤德的淑女，可好？”
少帝年轻，自己还没活明白，倒想着替别人做媒。不过她今日似乎与往日大不同，丞相嘴里虚应着，站起来拱手向她长揖，“臣的事无关紧要，还是当以社稷为重。册立长秋宫一事交由臣经办，请主公放心。夜深了，主公安置吧。”走了两步又回头一顾，“这么热的天，穿得太多了，提防起疹子。”
扶微被他说得结舌，支吾了下起身道：“我送相父。”
丞相说不必，也不待她让礼，卷着广袖扬长而去了。
她站在窗前看他走出宫门，门上执金吾点了火把迎上前来，人数竟比她夜游还要多。她轻轻牵了下嘴角，回身把案上的卷轴拎起来，投进了画筒里。
大殷五日一上朝，作为没有亲政的皇帝，大多数时候还是以读书为主。偶尔去明光殿听上书奏事，要紧的政务早就被丞相拦截了，到她这里的，无非是粮仓结余多少存粮，太学又提拔了哪几位五经博士。
以前因为没有指望，一切都显得冗长而无聊。现在至少有可图了，怀揣着大业，务必要找信得过的人商谈。
她招了太傅张仲卿和宗正丁百药乐城殿觐见，这两位是看着她长大的，满朝文武有人屈服奸相，也有人一心捍卫皇权。老臣们相较更忠诚，经历了三朝，知遇之恩报之不尽。
“昨夜丞相进宫，太傅和宗正知不知情？”作为皇帝，她笑得十分克己，也是想知道他的行踪，除了自己还有没有其他人暗中关注。
朝廷是个风云诡谲的地方，一点芝麻绿豆的事，都会闹得人尽皆知。太傅拱手，“臣已经听说了，不知丞相是否是受主公召见？按着禁令，青锁门一闭，非军情紧急，朝臣不得入宫。丞相若是不请自到，陛下大可问他的罪，再将光禄勋刘寿革职，以儆效尤。”
当真问罪，那岂不是连自己都饶进去了。少帝摇头，“丞相自小长在禁中的，就算昨夜贸然进宫，我也不好过多苛责。实不瞒二位，有件事我计较了多时，总有些难开口。昨夜丞相既然觐见，我便同他提了提。今日宣二位来，也想讨二位的主意。”
帝王有命，怎么能不从？两位大臣立时起身，“听主公吩咐。”
少帝绕室踱步，许久没有说话。
太傅和宗正交换了下眼色，复向少帝看去，那珠玉做成的帝王半仰着头，紫金冠下朱紘垂委，映得两颊白如春雪。忽然回过头来，颇有些不好意思的样子，“我记得太傅上月授课时，同我说起过册立长秋宫的事，我那时虽有心，却碍于丞相，不好轻易应允。我知道朝中大臣有此想法的不在少数，但又无人敢在殿上提议，所以斟酌再三，昨晚亲自同丞相说了。”
少帝的脾气一向中庸谦和，现在竟有勇气和丞相交锋，令太傅大为吃惊。
“丞相怎么说？我料他必然诸多推诿吧？”
少帝摇头，“奇就奇在他居然答应了。”
这是惊人的好消息，简直比天降祥瑞更令人振奋。娶亲便等于亲政，看来丞相蹦达的日子快到头了。太傅和宗正卿喜出望外，向少帝长揖下去，“臣等恭喜陛下。陛下果真长大成人了，先帝在天有灵，不知是何等的慰怀！”
然而少帝依旧没有喜色，“丞相大权独揽多年，怎么可能轻易让我如愿。我料他必然要在皇后人选上动手脚。丞相府门客众多，挑一个亲信出来，把女儿送进宫，那大事就不妙了。所以我要托付二位，请二位为我物色。皇后内事五枚①，关乎国运，等闲不能疏忽。必要一个知根底的，才可放心册立。”
两位大臣一计较，顿觉责任重大，赌咒发誓式的一手抚胸，一手指天，“臣等蒙先皇恩典，忠君之心天地可鉴。请主公放心，臣等即刻筹备，待拟好了名册，再呈主公御览。”
少帝轻笑，缓声道：“我听闻荆州刺史黄钺有一女，和我同岁……”
太傅听后恍然大悟，“主公此计甚妙，以力较力谓之正，出其不意谓之奇。荆州毗邻京畿，南下可勤王，西进可直取梁州。黄钺此人摇摆不定，倘或连了姻亲，他感念主公不计前嫌，自然唯主公马首是瞻。”
这奇正之术还是从丞相那里学来的呢，如今也算学以致用了。少帝道：“丞相可举荐公侯之女，太傅和宗正怎么不能？这当口难分伯仲，最后终究还是要听一听我的意思。我还记得上年阿阁阅军，我与丞相政见相左，黄钺这老狐狸进退敷衍，叫朕十分下不得台。现下朕不计前嫌，立他女儿为后，也好叫朝臣们看看，朕是个容人的皇帝。他日丞相失势了，只要他们俯首，朕这里有他们一席之地。”
或许这么做是有些残忍，那个选作中宫的女孩子要守一辈子活寡。然而政治里容不得妇人之仁，真要论，黄钺多番与她为敌，黄家满门抄斩都够得上了。如今舍了一个女儿，她许他们富贵，两下里也算相抵得过了。
扶微精打细算，太傅和宗正也因少帝开窍振奋不已，君臣三人相谈甚欢，冁然而笑。但身上不便，确实是件很恼人的事。扶微的肚子又隐隐牵痛起来，这种痛难以言表，只得勉力遮掩，匆匆吩咐几句，把两位大臣打发了出去。
第4章
大殷已经十年没办喜事了，这次少帝迎娶皇后，实在值得举国上下大大欢庆一番。
宫廷里，处处都是秘密，然而又处处藏不住秘密。如果一件事，不那么刻意回避和隐瞒，基本不消半日，禁中就传得人尽皆知了。
中人通禀，说太后来探望陛下的时候，扶微正蹲在桃花树下埋月事带。章德殿前有个很大的花坛子，当初文帝的贞惠皇后喜欢侍弄花草，这桃花树就是她种下的。禁廷的岁月很无聊，扶微除了读书习武，余下的时间无处消磨，偶尔也会来坛子里除草种花。以前养成的爱好和习惯，现在正解决了她的大麻烦。用剩的东西不方便清洗，只有掩埋掉。黄门和御前尚仪们见惯了她在那里出没，因此不会有任何怀疑。
她把脚下的浮土踩实，站起身扑了扑手，“请太后稍待，我换了衣裳就来。”
太后在乐城殿里安坐，等得相当耐烦。
乐城殿是东宫正殿，平时帝王见臣僚就在这里。这殿建得高深，盛夏将至前四面槛窗尽开，有风吹过，华盖下金银索子相击，发出清脆的声浪。太后微微眯起眼，颇有些遥想当年的惆怅。十几年前，她曾来过这里，虽然逗留的时间不长，但也是极可贵的一段记忆。如今皇帝换人做了，即便如此，对这东宫还是有种特殊的感情。
她指了指王座的东首问内傅①：“你还记不记得，先帝升座见臣僚，最喜欢倚着那个把手？”
太后说话的时候脸上带着一点笑意，仿佛那个人还坐在那里。内傅便顺着她的话头说是，“奴婢后来几回进东宫办事，见陛下也是那样坐姿，陛下和先帝真是像。”
太后点了点头，“我那时总担心，怕阿婴将来的路不好走。现在这份心放下了一半，待皇后入宫，朝政大抵就尘埃落定了。”
正说话，中路那头有人行来，细长的身姿，眉目朗朗。少年人意气风发的模样，果然是最好的妆点。那身玄端穿在身上，人便不显得单薄了，自小看大的孩子，终于长成了一代帝王。
太后站起来相迎，眼里满是欣慰。少帝远远就拱了手，“母亲要召见，着人传我就是了，怎么亲自来了？”