他们在城里怕扰民，都没有策马奔驰，一旦出城，便即刻加速。铁蹄踏在石板道上，发出嗒嗒的清脆声响，犹如疾风骤雨，令人感到振奋。头盔上的缨穗在风中飞舞，与扬起的马鬃相互映衬，在飘浮的薄雾中呈现出如诗如画的美。
顾欢与韩子高分别居于高长恭的左右两侧，亦步亦趋地紧紧跟随着他，很快便到达西郊大营。
不久，段韶也来到营中。
领军将军尉相愿已经率五万铁骑整装待发。段韶与高长恭抵达后，立即登台视察，见军容严整，斗志昂扬，都感到满意。
与过去的每次出征一样，两人没有繁文缛节，更不多说废话。段韶对高长恭点了点头，高长恭便干脆利落地命令：“即刻进发，每日行四百里，若未达至，不得宿营。”
下面的将士齐声答道：“领命。”
高长恭一挥手，便跳下台去，翻身上马，率先驰出辕门。段韶在他身侧，顾欢、韩子高与尉相愿等大将紧随其后。五万铁骑井然有序地列队而行，向西北方向疾驰而去。
这一路山地颇多，他们尽全力迅速前进，终于在第三天赶到了西部边境的骁谷。
这里有一座柏谷城，是周国所建，居于险绝之地，高有千仞，城墙均以大石筑成，易守难攻。段韶与高长恭命大军在五里外扎营，歇息一晚，次日一早便率领几位大将前去察看地形。
但见数座高山拔地而起，陡峭险峻，只有一条羊肠小道可以迂回上山。他们在途中草草吃了些干粮，并歇息数次，足足用了两个时辰，才艰难地攀上谷口外的一座高山。几个人小心地隐在巨岩后面，看着对面山峰上的那座城垒。
山上都是石头，贫瘠荒芜，只从积了些薄土的石缝里稀稀落落地长出几棵歪歪扭扭的小树，把陡立的峭壁点缀出几分寥落的春意。
隔着狭窄的深谷，柏谷城与他们所在的山峰遥遥相对。他们穷尽目力，也只能隐隐看到城垒的大致形状，以及城上城下那些正在活动的周军。离得太远，人人看上去都小如蝼蚁，很不真切。
从山下只有一条小路通往那里，经过城边，通向汾北或河西。城后是千丈绝壁，猿猴难越。城垒依山而建，不但扼守着这条交通要道，而且是周国深深楔入齐国的一颗钉子。
段韶感叹，“从当前的形势上看，汾北与河东都是我大齐所有。这柏谷深入我国，平日倒罢了，战事一起，便成大患。如果我们不能打下柏谷，而是绕过它去增援明月兄，城中周军完全可以伺机抄我们后路。战事平息之后，它也会变成痼疾，对我大齐十分不利。”
其他人听了，都连连点头。
高长恭观察了一会儿，轻声说：“这城临险而建，山路又窄，不大好攻。如果自下而上仰攻，他们只要守在城上放箭，放滚木檑石，我们就会伤亡惨重。看这情形，说不定几天都打不下来。如果他们的援军赶到，我们就更难应付了。明月兄那里急待增援，我们不能在这里被拖住。”
“嗯，是这样。”段韶略施片刻，便道，“他们的援军应该从南边而来，如果我们断其要道，救兵就来不了。你们看，那柏谷城地势虽然很高，但城中却很狭窄。如果我们先用火弩去射，再发动攻击，必定能迅速拿下。”
高长恭想了想，不由得笑道：“果然好计。”
韩子高立刻说：“卑职愿做先锋，率火弩手先上。”
顾欢随即求战，“卑职愿率攻城队协同。”
段韶笑了，“你们这两位小顾将军倒是抢得快。”
高长恭环视着身旁这几位跃跃欲试的将军，便下令：“相愿，你率三万人马去断南道。大哥，你带火弩手，我和欢儿率攻城队协同。太师率队在山下督战。”
尉相愿、韩子高与顾欢立刻答道：“是。”
段韶爬了这么久的山，已然觉得心口有些不适，这时也不逞强，轻笑道：“现在是你们的天下了，我就坐山观虎斗吧。”
高长恭傲然地说：“我们是虎，他们是虫。”
段韶忍俊不禁，“对，是这样。”
顾欢心细如发，对段韶的身体比较担心，这时发现他说话气促微喘，脸色也有些发白，嘴唇略紫，似乎是心疾发作的前兆，不由得大骇，立刻关切地道：“义父，我们这就下去吧。长恭，你背我义父下山。”
段韶正要说不用，高长恭已经注意到他脸色不好，马上说：“太师，我们走。上山容易下山难，你身子似有不适，还是我来背你吧。”
韩子高也道：“是啊，太师，战事将起，你可千万不能有何闪失。我和二弟轮流背你下山，不妨事的。”
几个人二话不说，便把段韶搀扶着，硬放到高长恭背上。
山势险峻，对面还有敌人，段韶也不敢闹出太大动静，而且他确实感觉已筋疲力尽，料想自己多半难以支撑着下山，便只好听他们的话，由着高长恭将自己背下去。
尉相愿和另外两名副将在前面先行，高长恭跟着，韩子高和顾欢在他身后保护，一行人小心翼翼地慢慢下山。
走到一半，高长恭已是汗如雨下，脚下却依然稳健，一步一步踩得很实，尽力不让段韶感到颠簸。
韩子高在后面轻声说：“二弟，我来吧。”
高长恭却道：“山道狭窄，换来换去的太危险，也太折腾。我没事，大哥不必担心。”
他们很自然地称兄道弟，前面走着的几位将军均是心中惊讶，对那位美得不似凡人的突然冒出来的大将军不禁刮目相看，只是表面上努力控制，都没有表现出异样来。
段韶揽住高长恭的肩颈，对他很是过意不去，心里却暖融融的，十分感动。不过，负重走这样艰险的山路，最忌分心，因此他什么也没说，只是稳住身形，不给高长恭添乱。
直到夕阳西下，他们才到达山脚。
黄昏的风轻轻吹过，带着丝丝凉意。高长恭已是汗透重衣，这时迎风而行，感觉舒爽，顿时精神一振，坚持着继续往前走。
段韶轻声说：“长恭，已经到了平地，放我下来吧。”
高长恭仿若未闻，一直走到他们留在山下由亲兵看守的战马前，这才慢慢把他放下。韩子高与顾欢搀扶着段韶，看着他稳稳地站到地上，没有什么异样的情形出现，这才放下心来。
高长恭抹了一把脸上的汗，与他们一起骑上马。一行人轻快地往齐军营帐走去，心里满是临战前的兴奋与自信。
夕阳将他们的身形染成耀眼的金色。有一队大雁在天上排成人字，向北飞去，间或发出几声长长的鸣叫。空气中有淡淡的微熏，是营帐中柴草燃烧的气息，给人踏实的感觉。
高长恭愉快地对段韶说：“我喜欢军营，就像是回到了家。”
“是啊，我也一样。”段韶含笑点头，“觉得军营更像自己的家。”
其他几位将军也纷纷表示赞同。
顾欢走在韩子高身边，对他笑道：“我也喜欢军队。这里充满豪气、义气、侠气，大家相处得也单纯，是非善恶分明，日子过得很开心。”
韩子高轻轻颔首，“是啊，我也一样，情愿在沙场上浴血奋战，不喜欢在朝堂上跟人耍手段，斗心眼，太累，没意思。”
顾欢感同身受，点头称是。
回到军营，他们到大帐里坐下，继续商议行动细节。
韩子高肃然道：“刚才在山上，其势不容多言，因此卑职未能尽述心中所想。卑职以为，火弩队与攻城队不必分开，因为弩箭并不要求射术有多强，只要会操作就行，我们又用火弩，那就更不必要求精准，只要射上城垒或城中便可。所以，我们可以从苍头、犀角两队中挑选射术较佳的人组成火弩队，同时也是攻城队。他们先用火弩，待敌人难以招架之时立即冲锋，便可一鼓作气，攻上城头。这样一来，我们就可以避免两队之间的衔接出现疏漏，行动可确保成功。”
尉相愿等几个将领听了他的话后，纷纷交头接耳，悄声议论。
高长恭却摇了摇头，“大哥，火弩队一旦发起进攻，必然会受到城上敌军的密切注意和猛烈反击，很难在接下来的攻城中一举建功。因此，我认为一定要分成两队，火弩队击溃敌人的防御和斗志，同时吸引敌人的大部分攻击，攻城队再突然冲上，定可打他们一个冷不防，成功的把握要大得多。”
顾欢立刻附和，“对，大哥，我认为长恭说得对。以目前的态势来看，分成两队应该是最好的用兵方略。”
韩子高便沉吟起来，在心里反复盘算着两种战法的优劣。
段韶微笑道：“愉儿，咱们人多，兵力上不用省。火弩队发起突袭，打乱敌人阵脚，攻城队便发动强攻，定可迅速拿下城垒。”
韩子高本是存了些私心，希望由自己身先士卒，全力拿下柏谷，这样，高长恭与顾欢就不必上前线冒着矢石冲锋了。但现在看来，自己的想法并不能取得其他人的首肯，他也就不再坚持，笑着点头，“那好吧，我这就去挑火弩手。”
“相愿，你陪顾将军去。”高长恭站起身来，“欢儿，我们去选人，组攻城队。”
顾欢点头，却没忘了关照段韶，“义父，你先用膳吧。今晚早些歇息，不用等我们了。打仗的事交给我们，你就放心吧。”
高长恭立刻附和，“对，太师，你去用膳，然后歇息，别的事都不用操心。”
段韶欣慰地说：“好，你们去吧。有你们在，我很放心。”
几个人便各自忙碌去了。
凌晨，尉相愿率几个校尉，带着三万人马向南疾行，到预定地点去截断南面的交通要道。高长恭他们则按计划直奔骁谷。
仿佛是老天有意相助，一早便起了薄雾，越往谷中走，雾气越浓，从山上根本看不清下面的动静。韩子高率领一百名火弩手轻装上阵，只带着强弩、箭矢和引火之物往山上迅速攀去。在他们身后不远，便是高长恭与顾欢率领的五百人攻城队。
前后两队人都借助地形的掩护，艰难地在小道旁崎岖不平的石块间穿行，如水银泻地，没让敌人察觉，便上到柏谷城附近。
段韶带着五千骑兵守在谷口，仰望着雾岚中的山形与若隐若现的城垒，偶尔看一眼旁边的计时沙漏。
差不多过了一个时辰，他便对旁边的擂鼓手下令：“击鼓。”
那个彪形大汉举起粗大的鼓槌，猛地砸向庞大的战鼓。
立刻，咚咚的鼓声骤然响起，在山壁间激荡，一声声震撼人心。
第61章
柏谷城自建成后，因地势险绝，易守难攻，从来没有被袭扰过。
山间的雾霭如轻纱般缭绕，阳光丝丝缕缕地洒下来。山谷间弥漫着宁静与和平，让人的精神不知不觉地便松懈下来。
当急骤的战鼓响起，柏谷城中没有任何反应，仍是一片寂静。韩子高已经率领火弩队到了有效射程，当即下令：“射。”
矢端系以火瓤，以强弩射出，便是火弩。一百名弩手分成两批，不间断地轮流发射。顿时，火流星如雨般飞向垒上与城中。
城中一片哗然，有数人大呼：“齐军来啦，齐军来啦…”声嘶力竭的叫喊声中满是惶急。
这里并不是只有周国官兵，还有一些武官的家眷，主要是妾侍，这时也吓得在城中乱跑，不断哭叫，尖厉的声音如硬物划过金属表面，刺人耳膜，更瓦解军心。
过了一炷香的工夫，城上仍然没有组织起有效的反击，射出的箭稀稀落落，对准的都是韩子高这边，却大都被巨石所阻，不具杀伤力。
高长恭率攻城队埋伏在另一边，看到这种情形，便决定提前进攻，打敌人一个措手不及。与身边的顾欢交换了一个眼色，他抽出腰间宝刀，低喝一声：“上。”便率先冲了出去。
顾欢紧随其后，飞身扑向城垒。
其余五百名战士均是从苍头、犀角队中挑选出的勇健之士，悍不畏死，势如猛虎，跟着他们冲了上去。
山下战鼓密如急雨，让每一个齐国将士都听得热血沸腾。他们呐喊着冲到城垒下，有的搭起人梯，有的用嘴叼着刀，手脚并用，利用岩石的凹凸不平，飞快地往上攀爬。
韩子高见他们提前发动，立刻急催火弩手：“快，全部对准城上的周军发射。”
这些火弩手自然明白其中利害，全都打起十二分精神，瞄准城上不断发射。
他们的箭矢以硬弩发出，不但速度快，准头也比普通弓箭强得多。一轮箭发出去，便能射中城上二十来个周军。有的虽然没伤到要害，可火势迅速在他们的衣服上燃烧起来，使他们忍不住惊叫，或倒在地上翻滚，或使劲拍打身上的火苗。有的则被一箭毙命，倒在地上，火焰却未熄灭，将他们的衣服和身体烧出刺鼻的糊味，使其他周军更是心胆俱寒。
直到这时，城中的周将薛敬礼才赶到垒上，大声指挥周军放滚木檑石。可为时已晚，齐军将士纷纷翻上城垒，杀声震天，向他们冲了过去。
两军混战在一起，韩子高立刻命令火弩手不再往城上放箭，而是继续向城中发射。
除了一些石屋外，城内的大部分木屋都燃起了熊熊大火，许多人都在茫无头绪地四处乱窜，惊叫、哭泣、咒骂声不绝于耳。
柏谷城自建成后，因地势险绝，易守难攻，从来没有被袭扰过。城中兵将高枕无忧若干年，都很懒散，根本没有斗志，此时突然遇到声势惊人的强攻，顿时一片大乱，简直是不战自溃。
高长恭是第一批冲上城垒的。他突然出现在敌人面前，手中宝刀在阳光下闪烁着绚丽的光芒，而绝美的容颜中满是肃杀，犹如天神降临，气势如虹。
不远处的周军看了，顿时呆在那里，竟没有冲上去兵戎相见。
高长恭冷冷一笑，如旋风般扑了过去，刀锋过处，血花飞舞。几个周兵惨哼一声，几乎同时倒毙在地。
顾欢慢他一步，在不远处也跃到垒上。她挽了一个刀花，使招“风雨战八方”，便将身前的三个周军尽数杀成重伤。她没有停留，迅速向前冲去，手中刀光闪烁，与敌人斗在一起。
几个冲上城的齐军全都如此，为后续上来的兄弟杀出一条血路，以保证他们的安全。
很快，五百攻城队员有四百余人冲了上来，顿时将垒上敌人杀得溃不成军。
高震率领一个小队，在其他战友的掩护下迅速冲下城垒，打开了城门。
火弩手已停止发射。韩子高早就手痒了，立刻拔出腰间佩刀，率领后续上来的一个千人队冲进大门，往城中杀去。
周军见大势已去，纷纷扔下兵器投降，只有少数人尚在负隅顽抗。
高长恭擒住周将薛敬礼，便与顾欢会合，并肩杀下城去。二人平日里便在一起习练刀法，这时双刀合璧，所向披靡。
突然，斜刺里冲出来一员周将，身披甲胄，手执长戟，使出来大开大合，颇为凶猛。
高长恭当先疾扑，与他的长戟缠斗。顾欢身法轻灵，在他的四周游弋，冷不丁地突出奇招，尽是往他的致命要害处招呼。
四周杀声阵阵，兵刃相击声、刀斧砍进身体的咔嚓声和死伤者的惨叫声混杂在一起，不绝如缕，让周兵越发沮丧。齐军却是气壮如牛，人人奋勇当先，不肯落后。
那周将虽是骁勇，却终究敌不过高长恭与顾欢的联手夹击，听着周遭的动静，更是心乱如麻，渐渐便左支右绌，节节败退。
高长恭与顾欢乘势舞刀疾进，分攻他的上下三路。顾欢着地滚去，一刀砍在他的右腿上。那周将右膝一软，便跪倒在地。高长恭疾伸左手，一把握紧他的戟杆，右手刀便劈向他的脖颈。
那周将见势不妙，立刻放开手中长戟，顺势向下倒去。高长恭的刀势微变，疾速落下，直没入那周将的颈中，斩断他的咽喉。就在这一瞬间，那周将的右手拔出一柄短剑，向不远处的顾欢奋力掷去。
这是濒死一击，其势如电，顾欢向外急滚，却无法完全避过。
电光石火间，高长恭放手弃刀，鱼跃扑出，挡在顾欢前面。
短剑插进了他的左上臂，直没至柄。刃尖从另一边透出来，又划伤了肋部的皮肉。他跌在地上，伤处血如泉涌，却咬着牙没有吭声。
顾欢从地上飞快起身，扑了过去，焦急地扶住高长恭，仔细察看他的伤势。
旁边有周军惊惶地大叫：“严将军死了，严将军被齐军杀了。”
顿时，这消息迅速传遍全城，周军再无斗志，全部向齐军投降。
原来，高长恭与顾欢联手杀的，便是柏谷城的主将。
顾欢根本没再留意周围的动静，全心都放在高长恭身上。接照常理，她应该把短剑拔下，立刻给伤口上药并包扎，可她几度伸手握住剑柄，却无论如何拔不出来。看着伤处血肉模糊，这位身经百战的大将军忽然变成了单纯的女孩，忍不住落下泪来。
有齐兵奔去禀报韩子高。他一听便急了，马上冲了过来。
高长恭神志清醒，只是感到阵阵剧痛袭来，血流不止更让他的脸色渐渐苍白。他却没有呻吟，反而安慰顾欢：“欢儿，我又没伤到要害，你不用担心。快，替我拔出剑来，给我裹伤。”
顾欢也知道这样下去不行，便狠着心，将手再度伸向插在他胳膊上的剑柄。
就在这时，一双修长的手伸了过去，韩子高温柔的声音响起：“欢儿，二弟就交给我吧。”
顾欢如遇救星，抬头看向他，双眼泪光闪烁，忧急之情毕现。
韩子高对她笑了笑，随即一手按住高长恭的右肩，一手握住剑柄，低沉地道：“忍着点。”便猛地拔出了短剑。
高长恭闷哼一声，便咬紧牙关，强忍着伤处的剧烈疼痛。
顾欢的脑中一片混乱，竟然想用手去堵住他的伤口，阻止鲜血狂涌而出。
韩子高一手挡住她，一手从怀中掏出金创药，飞快地按在高长恭的伤处，随即用布条将他的胳膊裹好，又处理了肋部的伤势。
顾欢的脸上有几处尘土，身上沾着敌军的血迹，手腕在刚才的翻滚中也有擦伤，看上去不免有些狼狈，可高长恭却觉得此刻的她非常美。他枕着顾欢的臂弯，微笑着说：“欢儿，我没事，你别哭。”
顾欢点了点头，用衣袖狠狠地擦去眼泪，这才觉得好过了一些。
韩子高轻轻拍了拍她的肩背，柔声道：“你守着二弟，我去叫人扎个担架，抬他下山。”
“好。”顾欢感激地看向他，“大哥，谢谢你。”
“这是什么话？”韩子高略带责备，“当我是外人吗？”
“当然不是。”顾欢破涕为笑，“你是我们的大哥。”
“这才对。”韩子高笑着，起身匆匆离去。
这时，随同进攻的兰陵十八骑也纷纷从各处赶来，围在两人周围，严密保护。
高长恭一个一个地看过去，忽然笑容一敛，问道：“还有几个人呢？”
高震深吸口气，冷静地说：“高晋、高节、高益、高丰重伤，但无性命之忧，高伟阵亡。”
高长恭微微一颤，眼中有了一丝悲痛。他缓缓地道：“你去对他们说，必须将军中阵亡的弟兄都带下去，一个也不能扔下。”
“是。”高震立刻跑去传令。
高长恭沉默了一会儿，低沉地道：“你们十八人跟我多年，情如兄弟。高伟为国捐躯，虽死犹生。下山之后，我会将他运回兰陵，厚葬。”
围在他身边的十二个人单膝跪下，齐声说：“多谢王爷厚爱，属下赴汤蹈火，万死不辞。”
“你们都起来。”高长恭看着他们身上的斑斑血迹，关切地道，“你们是不是都带着伤？赶紧去医治。”
高强赶紧说：“身上的血都是敌人的，我们只有些小伤，已经上药，不碍事了。”
“那就好。”高长恭忽然想起，问他们，“有人下山通知太师吗？”
“有，顾愉将军派人去了。”高强清晰地答道，“鼓声已息，太师应该已经知道我们胜利了。”
“很好。”高长恭放心地笑了。
顾欢安静地听他说完公事，这才轻声说：“长恭，你歇会儿吧。有大哥在，一定会把一切都料理得妥妥当当的，你不用太操心了。”
“嗯。”高长恭知道韩子高的才干，便道，“好，我不管了，都交给大哥处置吧。”
说话间，韩子高已经找人拆了床板、门板，做成数十副简易担架，将重伤员抬下山去。他亲自带着担架和薄毯过来，小心翼翼地将高长恭抱上去放好，微笑着说：“二弟，你先下去养伤，这里的事就交给我吧。”
高长恭经过激战，又受了伤，这时放松下来，觉得再也没了力气，便微微点了点头，“有劳大哥了。”
顾欢对韩子高说：“大哥，我在山下等你。”
韩子高抚了抚她的头，柔声道：“多照顾二弟。”便将他们送出城垒。
兰陵十二骑分成三拨轮换，抬着担架一路不停，很快就下了山。
段韶仍然等在那里，没有回营。除了先前下来报信的士卒外，高长恭他们是第一拨下来的人。段韶一看是高长恭的随从抬着担架，顾欢紧随在侧，便吃了一惊，立刻急步上前，“是长恭吗？伤得要不要紧？”
顾欢跑过去扶住他，怕他忧心伤身，便轻描淡写地说：“只是胳膊上中了一剑，没有伤到筋骨，不妨事。”
高长恭正在昏睡，迷迷糊糊地听到两人的对话，便醒了过来，提着气说：“太师，我没事，只是皮肉之伤而已。”